Byrds es el duodécimo y último álbum de estudio de la banda de rock estadounidense The Byrds y fue lanzado en marzo de 1973 por Asylum Records . [1] Fue grabado como la pieza central de una reunión entre los cinco miembros originales de la banda: Roger McGuinn , Gene Clark , David Crosby , Chris Hillman y Michael Clarke . [2] La última vez que los cinco miembros trabajaron juntos como The Byrds fue en 1966, antes de la salida de Clark de la banda. [3] Durante la reunión, la formación actual de la banda continuó haciendo apariciones en vivo hasta febrero de 1973, siendo McGuinn el único miembro común a ambas versiones del grupo. [4] [5]
Tras su lanzamiento, Byrds recibió críticas generalmente malas, con muchos críticos lamentando la falta de unidad sonora y la ausencia del sonido característico de la guitarra de los Byrds entre las deficiencias del álbum. [2] [6] No obstante, el álbum alcanzó el puesto número 20 en la lista Billboard Top LPs & Tapes y también tuvo un éxito moderado en el Reino Unido, donde alcanzó el puesto número 31. [7] [8] En los EE. UU., Byrds fue el álbum de material nuevo de la banda con mayor éxito desde Turn! Turn! Turn! de 1965 , que también había sido el último álbum de Byrds en el que Clark era miembro de pleno derecho. [9] Tres de las canciones del álbum, « Full Circle », «Things Will Be Better» y « Cowgirl in the Sand », fueron lanzadas como sencillos durante 1973, pero ninguno de estos lanzamientos se convirtió en éxito . [1] [10]
En 1972, el guitarrista y líder de los Byrds, Roger McGuinn, se había vuelto insatisfecho con la versión actual del grupo. [9] Como el único miembro que se había mantenido constante desde la creación de la banda en 1964, McGuinn había guiado a los Byrds a través de una serie de cambios de formación durante finales de la década de 1960. [11] La membresía de la banda finalmente se había estabilizado en 1970, pero a principios de 1972 se estaba gestando una disensión debido a los desacuerdos sobre el salario de los miembros de la banda. [12] Como resultado de esto, Gene Parsons (el baterista de la banda desde 1968) fue despedido por McGuinn en julio de 1972 y reemplazado por el músico de sesión John Guerin . [13] Los Byrds continuaron de gira y grabando esporádicamente a lo largo de 1972, pero no se publicó ningún sencillo o álbum nuevo. [4]
Al mismo tiempo, los cuatro ex miembros de los Byrds que, junto con McGuinn, habían formado la formación original de la banda a mediados de los años 1960, estaban, hasta cierto punto, sin nada que hacer: David Crosby había completado sus obligaciones de grabación y gira para el álbum de Graham Nash/David Crosby ; [14] el trabajo de Chris Hillman con la banda Manassas dirigida por Stephen Stills se detuvo mientras la banda estaba en pausa; la carrera en solitario de Gene Clark, elogiada por la crítica pero económicamente poco gratificante, necesitaba un impulso; y Michael Clarke había estado sin banda desde la separación de los Flying Burrito Brothers en 1971. [1] [9] Además, ninguna de las carreras de los cinco miembros originales de la banda, con la excepción de Crosby, había sido tan gratificante económicamente como durante el apogeo de los Byrds a mediados de los años 1960. [9]
Discusiones tentativas entre los cinco miembros originales de la banda, con respecto a una posible reunión, habían tenido lugar ya en julio de 1971, en la época en que la formación actual de los Byrds estaba grabando su último álbum, Farther Along . [12] La noticia de estas discusiones se filtró a la prensa musical británica , y a fines de enero de 1972, una semana después del lanzamiento en el Reino Unido de Farther Along , la portada de Disc and Music Echo presentó el titular "¿Los Byrds originales se reformarán?" [12] [15] El artículo adjunto sugería que el álbum de reunión sería un proyecto único y que la formación actual de los Byrds continuaría de gira y grabando, sin posibilidad de disolverse. [12]
Mientras tanto, con el exitoso supergrupo Crosby, Stills, Nash & Young en una pausa indefinida, mientras los miembros individuales trabajaban en otros proyectos, los managers David Geffen y Elliot Roberts habían visto frustrados sus intentos de llevar un nuevo álbum de CSNY al mercado. [16] En ausencia de cualquier nuevo producto de Crosby, Stills, Nash & Young, Geffen se dio cuenta de que una reunión histórica de los Byrds originales podría resultar muy lucrativa para todos los involucrados. [14] Por lo tanto, a mediados de 1972, Geffen intervino con una oferta sustancial a los cinco miembros originales para grabar un álbum de reunión para su sello Asylum . [17]
La reunión tuvo lugar a principios de octubre de 1972, comenzando con un ensayo en la casa de McGuinn, donde la banda trabajó inicialmente en una de las nuevas canciones del guitarrista. [18] Significativamente, el grupo no tocó nada de su material antiguo durante este primer ensayo, sino que se concentró en seleccionar canciones adecuadas para un nuevo proyecto. [18] Los cinco músicos se sintieron alentados por el ensayo y estaban seguros de que podían recrear la magia de la era dorada de los Byrds. [18] En consecuencia, acordaron comenzar la grabación de su primer álbum juntos en siete años, siendo la última vez que los cinco habían trabajado juntos como Byrds a principios de 1966, antes de la salida de Gene Clark de la banda. [18] [3]
Sin embargo, el grupo reunido estaba decidido a que el conflicto interno que los separó durante la década de 1960 no volvería a surgir. [9] Por lo tanto, se acordó que no serían una banda en el sentido tradicional, sino más bien un arreglo suelto de artistas solistas, similar al modus operandi de Crosby, Stills, Nash & Young. [9] Con una considerable influencia de Geffen, McGuinn logró obtener el permiso de Columbia Records , con la que todavía tenía contrato , para grabar un álbum único para el sello Asylum. [14] [19] Como parte del trato, Clive Davis , el presidente de Columbia Records, especificó que McGuinn y Crosby tendrían que grabar un álbum conjunto para Columbia, que se lanzaría en 1973. [14] Sin embargo, este álbum planeado por Crosby/McGuinn no se materializó, debido a que Davis fue despedido de Columbia poco después de que se alcanzara el acuerdo de intercambio. [20] Mientras el quinteto original se preparaba para grabar el álbum de reunión, la formación existente de Columbia de los Byrds, con McGuinn, Clarence White , Skip Battin y John Guerin, continuó haciendo apariciones en conciertos en los Estados Unidos. [17] [5]
Las sesiones de grabación para el álbum de reunión comenzaron el 16 de octubre de 1972 en la sala n.° 4 del estudio de grabación Studio 3 de Wally Heider en Los Ángeles y continuaron al menos hasta el 15 de noviembre de 1972. [21] Durante estas sesiones, la banda grabó las once canciones que aparecerían en el álbum terminado y al menos dos tomas descartadas : "My New Woman", escrita por McGuinn y Jacques Levy, y la canción folclórica tradicional " Fair and Tender Ladies ". [20] [21] [22]
En 2009, se descubrió un conjunto de cintas multipista que databan de las sesiones de reunión de los Byrds y que presentaban varias versiones alternativas y al menos una toma descartada. [22] Las cintas incluyen versiones en proceso y tomas alternativas de las canciones "Laughing", "(See the Sky) About to Rain" y "Long Live the King" (que aparece en la caja de la cinta bajo su título provisional de "The King Is Dead"). [22] Además, las cintas también contenían tres versiones diferentes de la canción tradicional "Fair and Tender Ladies". [22] Según se informa, una de estas versiones de la canción presenta a Crosby cantando la voz principal, mientras que las otras dos presentan a Clark. [22] También se incluye entre las grabaciones una pista con el título "The Circle Song", [22] pero no se sabe si se refiere a "Full Circle" escrita por Clark o a otra toma descartada previamente no documentada, ¿quizás una versión de " The Circle Game " de Joni Mitchell ? Aunque no se incluyó en el álbum de reunión, la grabación de los Byrds de "My New Woman" de McGuinn y Levy se lanzó más tarde en el álbum en solitario del guitarrista de 1973, Roger McGuinn . [20] [21]
Tras finalizar las sesiones de grabación del álbum, Crosby llegó a un acuerdo con McGuinn para disolver la formación actual de los Byrds, que en ese momento todavía trabajaban como banda de gira. [23] Crosby había expresado durante mucho tiempo su descontento por la decisión de McGuinn de reclutar nuevos miembros después de su despido de la banda en 1967 y había declarado públicamente su opinión de que "sólo hubo cinco Byrds". [17] En el nuevo espíritu de reconciliación fomentado por la reunión, y como resultado de su propia insatisfacción creciente con la encarnación actual de la banda, McGuinn aceptó y disolvió permanentemente la formación actual de los Byrds en febrero de 1973. [4]
Las pistas que conformarían el álbum terminado incluyeron dos de cada uno de los cuatro compositores de la banda, así como una versión de Joni Mitchell y dos canciones escritas por Neil Young . [2] En el momento del lanzamiento del álbum, se habló mucho en la prensa musical sobre la falta de canciones de Bob Dylan , ya que los Byrds habían versionado el material de Dylan con frecuencia durante la década de 1960. [24] [20] Esta crítica llevó a Crosby a afirmar que Young era el gran compositor de la década de 1970, tal como Dylan lo había sido durante la década de 1960, y por lo tanto era completamente apropiado que los Byrds hicieran versiones de Young, en lugar de Dylan.
La canción de apertura del álbum, " Full Circle " de Clark, inicialmente le había dado al álbum su título provisional , pero a Clark le preocupaba que el público pudiera asumir erróneamente que la canción había sido escrita específicamente para la reunión de los Byrds. [6] Como ha comentado el biógrafo de la banda, Johnny Rogan , el motivo de la rueda de la fortuna de la canción ciertamente parecía aplicable, pero la canción en realidad era anterior a la reunión, como explicó Clark durante una entrevista de 1979: "Ya había grabado esa canción un par de años antes y realmente no estaba escrita sobre nada específico. Era solo una idea que tuve". [6] La canción no solo había sido escrita por Clark antes de la reunión de los Byrds, sino que cuando se lanzó Byrds , también se había publicado recientemente bajo el título alternativo de "Full Circle Song" en el álbum Roadmaster de Clark . [17]
Un segundo tema original de Clark incluido en Byrds fue "Changing Heart", una meditación sobre las trampas del estrellato. [17] Clark también apareció cantando la voz principal en el par de covers de Neil Young del álbum. [17] La decisión de hacer covers de " Cowgirl in the Sand " y "(See the Sky) About to Rain" de Young fue tomada por Clark, quien había admirado durante mucho tiempo al cantautor canadiense , y no por el compañero de banda de Young en CSNY, David Crosby, como asumió la prensa. [6] [25] Rogan ha descrito "Cowgirl in the Sand" como un uso sorprendente de las armonías cristalinas de la banda , mientras que la interpretación de armónica de Clark le da a la canción un sabor country distintivo , en consonancia con el tema de la canción. [6] "(See the Sky) About to Rain", por otro lado, contó con la interpretación de mandolina del bajista de la banda , Chris Hillman, y culminó con un final resonante, con las distintivas guitarras Rickenbacker de los Byrds . [6] La versión de los Byrds de "(See the Sky) About to Rain" fue lanzada más de un año antes de que apareciera en el álbum de Young de 1974, On the Beach .
"Sweet Mary", coescrita por McGuinn y Jacques Levy, vio al guitarrista principal de los Byrds volver a un estilo de composición más folklórico del que había exhibido últimamente, con Hillman contribuyendo nuevamente con una mandolina prominente a la canción. [6] La otra contribución de McGuinn a la composición de Byrds fue "Born to Rock 'n' Roll", una contemplación semi-seria y autobiográfica de la carrera del guitarrista como músico profesional. [6] La canción había sido grabada inicialmente por la formación posterior de los Byrds en julio de 1972 para su posible lanzamiento como sencillo, pero finalmente esa versión había sido archivada y permaneció inédita en ese momento. [26] McGuinn decidió hacer otro intento de producir una grabación definitiva de la canción durante las sesiones de reunión, lo que resultó en una interpretación con la que el propio guitarrista no estaba satisfecho. [6] McGuinn luego grabaría la canción por tercera vez en su álbum solista de 1975 Roger McGuinn & Band , pero una vez más no estaba contento con el resultado final, lo que lo llevó a concluir deliberadamente en una entrevista posterior que "'Born to Rock 'n' Roll' era un perro". [6]
Hillman contribuyó con dos canciones al álbum, ambas coescritas con ex compañeros de banda de Manassas: "Things Will Be Better", coescrita con el baterista Dallas Taylor , y "Borrowing Time", coescrita con el percusionista Joe Lala . [2] La primera canción trata sobre la naturaleza impredecible de la fama y el estrellato, un tema que se hizo eco en "Full Circle" y "Changing Heart" de Clark. [6]
Crosby contribuyó con la canción "Long Live the King", un comentario cínico sobre la mecánica de creación de estrellas del negocio de la música, que el experto en The Byrds Tim Connors ha descrito como irónico, ya que fueron precisamente esas mismas prácticas comerciales materialistas las que permitieron que la reunión de The Byrds ocurriera en primer lugar. [9] Crosby también eligió revisitar la canción "Laughing", que ya había sido lanzada en su primer álbum en solitario, If I Could Only Remember My Name , en 1971. [9] La razón de Crosby para volver a grabar la canción fue que originalmente había escrito "Laughing" durante sus últimos días como miembro de los Byrds en 1967; como tal, inicialmente había sido pensada para su inclusión en un álbum de los Byrds. [6] [27] La versión de "Laughing" que aparece en Byrds supuso el regreso del estilo raga rock de tocar la guitarra de McGuinn, que se había utilizado por última vez en los álbumes Fifth Dimension y Younger Than Yesterday de la banda. [9] Crosby también cantó la voz principal en la versión de Joni Mitchell del álbum, "For Free". [9]
Byrds fue lanzado el 7 de marzo de 1973 en los Estados Unidos (artículo de catálogo SD 5058) y el 24 de marzo de 1973 en el Reino Unido (artículo de catálogo SYLA 8754). [1] Aunque el álbum fue lanzado comercialmente en estéreo , se sabe que existen copias promocionales mono del LP . [28] La carátula del álbum estaba adornada con fotografías tomadas por Henry Diltz , que retrataban apropiadamente a la banda en el club de folk de Los Ángeles The Troubadour , donde McGuinn, Clark y Crosby habían formado por primera vez el núcleo de los Byrds en 1964. [29] [30]
El álbum alcanzó el puesto número 20 en la lista Billboard Top LPs & Tapes , durante una permanencia en la lista de diecisiete semanas, lo que lo convirtió en el álbum de material nuevo de la banda con mayor clasificación en los EE. UU. desde Turn! Turn! Turn! de 1965. [ 9 ] [7] En el Reino Unido, el álbum alcanzó el puesto número 31, pero solo permaneció en la lista de álbumes del Reino Unido durante una semana. [8] Se extrajeron un total de cuatro sencillos del álbum, comenzando con "Full Circle" b/w "Long Live the King", que se lanzó el 11 de abril de 1973 y que alcanzó el puesto número 109 en la lista de Billboard . [10] Dos sencillos más extraídos del álbum durante 1973: "Things Will Be Better" b/w "For Free" (que se publicó exclusivamente en el Reino Unido y Europa), y "Cowgirl in the Sand" b/w "Long Live the King" - no llegaron a las listas. [1] [10] Finalmente, un cuarto sencillo, "Full Circle" b/w "Things Will Be Better", fue lanzado en el Reino Unido en agosto de 1975, casi dos años y medio después de que el álbum había aparecido por primera vez, pero éste tampoco logró llegar a las listas. [1] [10]
Tras su lanzamiento, el álbum sufrió críticas generalmente malas, con Jon Landau , en una edición de abril de 1973 de la revista Rolling Stone , criticándolo como "uno de los álbumes más aburridos del año". [31] Landau continuó notando la desunión evidente en el álbum: "Es una banda diferente para cada uno de los cuatro cantantes principales y, si bien hacen música complementaria, nunca es una pieza continua, que es lo que alguna vez fueron los Byrds". [31] Al reseñar el álbum en Creem , Robert Christgau le dio una "C" y criticó a Crosby por esta "supersesión de country-rock", interpretada por "un grupo de estrellas fabricando una reconciliación en papel" en lugar de "un grupo, comprometido aunque fraccionadamente con una identidad colectiva coherente". [32] De hecho, el consenso de la mayoría de los críticos fue que había una falta de unidad en todo el álbum y que el sonido de guitarra jingle-jangle característico de la banda estaba en gran parte ausente del disco . [6] [2] Sin embargo, hubo algunas críticas positivas del álbum, con Danny Halloway elogiándolo con entusiasmo en la edición del 31 de marzo de 1973 de NME : "Los Byrds han superado la novedad de reformarse y realmente lo logran aquí. La dirección de la banda es una música directa y sin tonterías. No hay ninguna prédica cultural ni tomas descartadas descuidadas como introducciones... Me alegra informar que los Byrds lo logran solo con la fuerza de la música". [10]
La reacción poco entusiasta de la prensa al álbum hizo que los miembros individuales de la banda perdieran la fe en el concepto de una serie periódica y continua de reuniones de la banda y, en última instancia, los cinco miembros regresaron a sus propias carreras después del lanzamiento del álbum. [9] En los años siguientes, la propia banda se haría eco de muchos de los sentimientos expresados por la prensa musical, con el consenso general de que la grabación del álbum fue apresurada y mal pensada. [9] Clark ofreció sus pensamientos sobre el álbum durante una entrevista de 1977: "Estoy decepcionado con ese álbum. Algunas de las críticas duras son injustas, porque, si lo escuchas con atención, el álbum no es tan malo, pero simplemente no tiene la fuerza que podría haber tenido si nos hubiéramos tomado el tiempo". [6] Hillman coincidió con Clark y le dijo al biógrafo de los Byrds, Johnny Rogan: "Con toda honestidad, no tuvimos suficiente tiempo para el álbum. Nos dieron un mes y medio para hacer ese álbum, esperando que los chicos se reagruparan después de una ausencia de cinco a seis años". [6] Hillman también citó el afán de la banda por evitar el conflicto como un factor que contribuyó al fracaso artístico del álbum: "todos tenían tanto miedo de pisar los pies de los demás debido a la tensión que se había acumulado seis años antes de eso, que se convirtió en un álbum insulso. Todos estaban siendo demasiado amables entre sí". [6] McGuinn culpó de la falta de éxito del álbum de reunión, al menos en parte, al hedonismo exhibido por los miembros de la banda durante el proceso de grabación: "David tenía esta hierba increíblemente fuerte . Medio porro y no podías hacer nada. Estábamos drogados todo el tiempo. No recuerdo haber grabado mucho". [17]
Además, el autor John Einarson ha sugerido que ninguna de las partes, salvo quizás Clark, parecía dispuesta a contribuir con su mejor material al álbum, en lugar de eso reservó sus mejores canciones para sus propios proyectos individuales en solitario. [17] Esto ha sido confirmado por Hillman, quien le dijo a Einarson: "Seré honesto, contribuí con mi peor material porque me estaba preparando para hacer un disco en solitario, Slipping Away , y estaba guardando todo mi buen material y contribuí con este material desechable que era horrible. El material de Crosby era incompleto y Roger tenía 'Born To Rock & Roll', que era terrible, ¡qué asco!". [17] McGuinn también apoyó la sugerencia de que algunos miembros de la banda habían retenido su mejor material, aunque agregó: "No creo que yo fuera culpable de eso. Les di mi mejor material en ese momento". [21]
El momento en que se publicó el álbum, entre las reuniones de Crosby, Stills y Nash & Young, el hecho de que lo produjera Crosby y la presencia de los nombres de los miembros individuales de la banda en la portada del álbum han llevado a la sugerencia de que el álbum fue pensado como una especie de sustituto de CSNY. [9] Por su parte, la motivación de Crosby para hacerse cargo de las tareas de producción del álbum puede haber sido un intento de ejercer finalmente dominio sobre el resto de la banda, como había tratado de hacer durante su anterior mandato con los Byrds. [9] McGuinn ciertamente apoyó este punto de vista, como reveló en una entrevista de 1977: "Crosby estaba tomando las decisiones. Fue su golpe de estado . Quería minimizar mi importancia en el grupo y maximizar la suya y la de otras personas". [33] Tanto McGuinn como Hillman estaban de gira activamente entre las sesiones de grabación del álbum, el primero con la versión de Columbia de los Byrds y el segundo con Manassas. [21] [17] Con solo la disponibilidad esporádica de dos de los cuatro grupos creativos de la banda, la mayor parte del trabajo de ensamblar el álbum quedó en manos de Crosby y Clark, que de otro modo no estarían comprometidos, lo que podría explicar la preponderancia de la voz de Clark y la producción al estilo CSNY en el álbum. [17]
Byrds ha sido reeditado en CD varias veces: primero por Elektra Records en 1990; luego nuevamente en 1998 por WEA ; luego en 2004 como una edición remasterizada en Wounded Bird Records ; [34] y nuevamente por Rhino Records en 2005 y 2008. [35] [36] Más recientemente, el álbum ha sido reeditado por Raven Records en 2014, con la adición de dos pistas adicionales lanzadas previamente, ambas grabadas por Clark en 1971 y con los cinco miembros de los Byrds. [37]
Adaptado de los libros So You Want to Be a Rock 'n' Roll Star: The Byrds Day-By-Day , The Byrds: Timeless Flight Revisited y las notas del álbum. [21] [38] [39]
Los Byrds
Personal adicional
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