Las prácticas de los testigos de Jehová se basan en las interpretaciones bíblicas de Charles Taze Russell (1852-1916), fundador ( c. 1881) del movimiento de los Estudiantes de la Biblia , y de los sucesivos presidentes de la Sociedad Watch Tower , Joseph Franklin Rutherford (de 1917 a 1942). ) y Nathan Homer Knorr (de 1942 a 1977). Desde 1976, las prácticas también se basan en decisiones tomadas en reuniones cerradas del órgano de gobierno del grupo . [1] El grupo difunde instrucciones sobre actividades y comportamiento aceptable a través de la revista La Atalaya y otras publicaciones oficiales , y en convenciones y reuniones de congregación.
Los testigos de Jehová se esfuerzan por permanecer "separados del mundo", [2] al que consideran un lugar de contaminación moral y bajo el control de Satanás . Los Testigos se niegan a participar en cualquier actividad política y militar y se les dice que limiten el contacto social con los no Testigos. [3] La denominación requiere la adhesión a un estricto código moral, que prohíbe las relaciones sexuales prematrimoniales, la homosexualidad, la transición de género , [4] el adulterio, el tabaquismo, la embriaguez y el abuso de drogas, y las transfusiones de sangre. [5]
Un sistema de comités judiciales mantiene la disciplina dentro de las congregaciones, ejerciendo el poder de expulsar a los miembros que violan las reglas de la denominación y exigir que otros Testigos los rechacen . [6] La amenaza de rechazo también sirve para disuadir a los miembros de comportamientos disidentes. [7]
Se espera que los miembros participen regularmente en la obra de evangelización y asistan a reuniones y convenciones de congregación que presenten material basado en las publicaciones de la Sociedad Watch Tower. [8]
Las reuniones de adoración y estudio se llevan a cabo en los Salones del Reino y están abiertas al público. A los testigos se les asigna una congregación en cuyo "territorio" residen. Se espera que asistan a las reuniones semanales programadas por la Sociedad Watch Tower y los ancianos de la congregación . Las reuniones se dedican en gran medida al estudio de la Biblia y las doctrinas de los Testigos. [9] Durante las reuniones y en otras circunstancias formales, los Testigos se refieren unos a otros como "hermano" y "hermana". [10]
El sociólogo Andrew Holden afirma que las reuniones crean una atmósfera de uniformidad para los Testigos, intensifican su sentido de pertenencia a una comunidad religiosa y refuerzan la plausibilidad del sistema de creencias de la organización. [9] Holden afirma que también son importantes para ayudar a los nuevos conversos a adoptar una forma de vida diferente. [9] Según La Atalaya , una función de la frecuencia y duración de las reuniones es proteger a los Testigos de "involucrarse en los asuntos del mundo". [11] [12] A los testigos se les dice que "nunca deben faltar a una reunión a menos que haya una razón grave". [13]
La forma y el contenido de las reuniones son establecidos por la sede de la denominación en Nueva York, y generalmente implican una consideración del mismo tema en todo el mundo cada semana. [9] Dos reuniones cada semana se dividen en cinco secciones distintas, con una duración total de aproximadamente cuatro horas. Las reuniones se abren y cierran con himnos , a los que se refieren como cánticos del Reino , y breves oraciones pronunciadas desde la plataforma. Se insta a los testigos a prepararse para todas las reuniones estudiando la literatura de la Sociedad Watch Tower de donde se extrae el contenido y buscando los pasajes bíblicos citados en los artículos. [14]
Los Salones del Reino suelen tener un carácter funcional y no contienen símbolos religiosos. [9] Cada año, los Testigos de varias congregaciones, que forman un "circuito", se reúnen en dos asambleas de un día. Varios circuitos se reúnen una vez al año para una "convención regional" de tres días. Cada pocos años, el Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová celebra "convenciones internacionales" en ciudades seleccionadas de todo el mundo. Estas reuniones más grandes generalmente se llevan a cabo en estadios o auditorios alquilados. Su evento más importante y solemne es la celebración de la "Cena del Señor", o "Memorial de la Muerte de Cristo".
Durante la pandemia de COVID-19 , las convenciones y reuniones de los testigos de Jehová en muchas áreas se llevaron a cabo virtualmente, utilizando software de videoconferencia y presentaciones en video. [15]
La reunión del fin de semana, que generalmente se lleva a cabo el domingo, comprende un discurso público de 30 minutos a cargo de un anciano de la congregación o siervo ministerial [16] y un estudio de una hora de preguntas y respuestas de un artículo basado en la Biblia de la revista La Atalaya , [9 ] con preguntas preparadas por la Sociedad Watch Tower y las respuestas proporcionadas en la revista. [17] Los miembros pueden usar sus propias palabras para expresar las ideas en el material impreso, [18] aunque se desaconsejan las ideas personales derivadas del estudio independiente. [9] [19]
La reunión entre semana, que normalmente se lleva a cabo por la noche, incluye una sesión de preguntas y respuestas basada en publicaciones de la Sociedad Watch Tower, [9] lectura de la Biblia, presentaciones de muestra sobre cómo utilizar la literatura de la Sociedad Watch Tower para estudios bíblicos y predicación pública, [20 ] y un "Estudio Bíblico de la Congregación" en el formato de una sesión de preguntas y respuestas basado en una publicación de la Sociedad Watch Tower. [21]
Además de las dos reuniones semanales programadas, la Sociedad Watch Tower recomienda que los Testigos mantengan una "noche de adoración familiar" semanal (utilizando el tiempo previamente asignado para una tercera reunión semanal) para el estudio familiar y personal. [22] No se proporciona ningún formato específico para la noche de Adoración Familiar, pero la Sociedad recomienda que los miembros consideren las publicaciones de la Sociedad Watch Tower durante este tiempo. [23]
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Los testigos de Jehová conmemoran la muerte de Cristo como rescate o "sacrificio propiciatorio" observando la Cena del Señor, o Memorial . [24] Lo celebran una vez al año, señalando que fue instituido en la Pascua , una fiesta anual. [25] Lo observan el 14 de Nisán según el antiguo calendario lunisolar judío . [26] A los testigos de Jehová se les enseña que esta es la única celebración que la Biblia ordena que observen los cristianos. [27] En los días previos a la Conmemoración, se asignan lecturas de la Biblia a partir de capítulos sobre los días previos a la muerte de Jesús.
De los que asisten a la Conmemoración, una pequeña minoría en todo el mundo participa del pan sin levadura y del vino. Esto se debe a que los testigos de Jehová creen que la mayoría de los fieles tienen una esperanza terrenal. Sólo aquellos que creen que tienen una esperanza celestial, el "remanente" (los que aún viven) de los 144.000 "ungidos", participan del pan y del vino. [24] En 2023, asistieron aproximadamente 20,5 millones de personas y participaron alrededor de 22.300 miembros. [28]
La Memorial, que se realiza después del atardecer, incluye una charla sobre el significado de la celebración y la circulación entre los asistentes del vino tinto puro y del pan sin levadura. Los testigos de Jehová creen que el pan simboliza el cuerpo de Jesús que dio en nombre de la humanidad, y que el vino simboliza su sangre que redime del pecado. No creen en la transustanciación ni en la consustanciación . [24] Debido a que muchas congregaciones no tienen miembros que afirmen ser ungidos, es común que nadie participe del pan y del vino.
Cada año, los testigos de Jehová celebran dos "Asambleas de Circuito" de un día de duración, en cada circuito del mundo. Cada circuito comprende varias congregaciones en un área geográfica. Estas se llevan a cabo en Salones de Asambleas propiedad de los testigos de Jehová o en instalaciones alquiladas, como auditorios públicos. Una vez al año, los testigos de Jehová se reúnen en asambleas más grandes llamadas "Convenciones Regionales", que suelen durar tres días, de viernes a domingo. Estas convenciones consisten principalmente en discursos, dramatizaciones y videos basados en la Biblia, que incluyen demostraciones y experiencias de su obra de predicación. [29]
Las convenciones presentan un discurso de bautismo seguido del bautismo de nuevos miembros. Cada pocos años, se celebran "Convenciones Internacionales" en ciudades seleccionadas, con delegados visitantes de otros países. La asistencia a algunas de estas convenciones internacionales ha superado los cien mil. La convención internacional de 1958 celebrada en Nueva York en el Yankee Stadium y el Polo Grounds tuvo una asistencia máxima de más de 253.000 personas. [30]
Los testigos de Jehová creen que tienen la obligación ante Dios de "dar testimonio" participando en trabajos evangelizadores y proselitistas organizados y espontáneos. [31] [32] A los miembros potenciales se les dice que tienen la obligación moral de servir como "editores" mediante una participación "regular y celosa" en la obra de predicación organizada de los Testigos, difundiendo las doctrinas de la Watch Tower como evangelistas de "la Verdad". [31] [33] Calificar como "publicador no bautizado" es un requisito para el bautismo, [33] y el bautismo se considera una ordenación automática como ministro. [34]
Las publicaciones de la Watch Tower describen las visitas de casa en casa como la obra principal de los testigos de Jehová [33] en obediencia a un "mandato divino" de predicar "las buenas nuevas del Reino en toda la tierra y (hacer) discípulos de personas de todas las naciones". ". [35] Los niños suelen acompañar a sus padres y participar en el ministerio público. [36] Además de participar en la predicación organizada puerta a puerta, a los Testigos se les enseña que deben buscar oportunidades para "testificar informalmente" iniciando conversaciones con personas que conocen durante actividades rutinarias como ir de compras o en el transporte público, y dirigiendo la conversación hacia sus creencias. [37]
A los testigos se les dice que deben poner los intereses del " Reino de Dios " en primer lugar en sus vidas y que otras actividades seculares y recreativas deben permanecer secundarias a los asuntos espirituales. [38] Con frecuencia, a través de las publicaciones de la Sociedad Watch Tower y en reuniones y convenciones, se instruye a los Testigos para que aumenten la calidad y cantidad de sus esfuerzos de predicación. [39] [40] Las publicaciones de la Sociedad Watch Tower sugieren que la perseverancia en la predicación pública es un requisito para que los Testigos alcancen la salvación. [41]
A los miembros que se comprometen a evangelizar durante 600 horas al año, un promedio de 50 horas al mes, se les llama pioneros regulares . A quienes se comprometen a evangelizar durante 30 horas durante un mes se les llama pioneros auxiliares , lo que podrán hacer durante meses consecutivos. Algunos Testigos se ofrecen como voluntarios para el servicio misional y es posible que se les invite a recibir capacitación especializada en la Escuela Bíblica de Galaad de la Watchtower . Estas personas dedican, en promedio, más de 120 horas mensuales a su trabajo. [42] A los miembros que no pueden ser 'pioneros' se les dice que pueden mantener el "espíritu pionero", dedicando todo el tiempo que puedan a la predicación y apoyando los esfuerzos de los pioneros. [43]
Se preparan mapas "territoriales" especializados de áreas residenciales y comerciales dentro de los límites del territorio de cada congregación y se distribuyen a los publicadores responsables de predicar dentro de esa área. Se instruye a los testigos a completar hojas de informes mensuales sobre su actividad de predicación. [44] Durante muchos años, estos informes incluían el número de horas dedicadas a la predicación, junto con la cantidad de literatura colocada y el número de estudios bíblicos realizados. [31] A partir de noviembre de 2023, la mayoría de los miembros solo deben informar que participaron en alguna actividad de predicación durante el mes, así como la cantidad de estudios bíblicos realizados; los miembros que han aceptado un requisito de horas específico (por ejemplo, los precursores ) aún informan el número de horas. [45] Los informes se utilizan para ayudar a medir la espiritualidad de las personas. [31] [46] y para establecer la elegibilidad de los hombres como ancianos de congregación y siervos ministeriales. [47] Un Testigo que no se presenta durante un mes se denomina "publicador irregular". A quien no ha entregado un informe de servicio del campo durante seis meses consecutivos se le denomina "publicador inactivo".
En el pasado, los Testigos han utilizado una amplia variedad de métodos para difundir su fe, incluidas marchas informativas, en las que los miembros vestían carteles tipo sándwich y repartían folletos, hasta hacer sonar automóviles ( fonógrafos montados en automóviles ) y columnas en periódicos y segmentos de radio dedicados. a los sermones. Entre 1924 y 1957, la organización operó una estación de radio, WBBR , desde Nueva York. Desde 2011, los Testigos han participado en "testificación pública" en distritos metropolitanos y ferias utilizando mesas, carritos y exhibidores de literatura. La Sociedad Watch Tower opera un sitio web, JW.org, que brinda acceso a la literatura y la transmisión de videos de la Sociedad Watch Tower .
Durante la pandemia de COVID-19 , los testigos de Jehová se centraron en métodos alternativos de evangelización, como aplicaciones web en línea, teléfono, correo electrónico, mensajes de texto SMS y correo postal. [48]
Los testigos de Jehová hacen un uso extensivo de la literatura de la Sociedad Watch Tower, incluidos libros, revistas, folletos y folletos, para difundir sus creencias y utilizarlos como libros de texto en sus reuniones religiosas. Las publicaciones se producen en muchos idiomas, con una pequeña selección disponible en 500 idiomas. Sus revistas, La Atalaya y ¡Despertad! , se publican en cientos de idiomas y en diversos formatos electrónicos. Los números de ambas revistas se recopilan anualmente en volúmenes encuadernados. [49]
En sus convenciones anuales se lanzan nuevos libros, folletos y otros artículos. Se han producido varios casetes de audio , videocasetes y DVD que explican las creencias, prácticas, organización e historia del grupo. Desde 1942 toda la literatura de la Watch Tower se publica de forma anónima. [50] Muchas publicaciones de la Sociedad Watch Tower desde 1950 en adelante están disponibles en el DVD de la Watchtower Library y en línea. [51]
Las publicaciones se vendieron al público hasta principios de la década de 1990, momento en el que se ofrecieron de forma gratuita, previa solicitud de donaciones. El cambio de política se anunció por primera vez en Estados Unidos en febrero de 1990, tras la pérdida de un caso ante la Corte Suprema de Estados Unidos presentado por el Ministerio Jimmy Swaggart sobre la cuestión de la exención del impuesto sobre las ventas para grupos religiosos. [52] La Sociedad Watch Tower se había unido al caso como Amicus curiae , o "amigo de la corte". [53] El fallo judicial habría resultado en que la Sociedad Watch Tower tuviera que pagar millones de dólares en impuestos sobre las ventas si las ventas de su literatura hubieran continuado. [54]
Se insta a los Testigos a prepararse para las reuniones de congregación estudiando la literatura asignada de la Watch Tower. [55] Un análisis señaló que cada año se espera que los Testigos lean más de 3.000 páginas de las publicaciones de la Sociedad, según el programa sugerido para el estudio personal. [56] Gran parte de la literatura está ampliamente ilustrada, y el sociólogo Andrew Holden observa imágenes utópicas posteriores al Armagedón de Testigos felices bajo un sol brillante y entornos prístinos, a menudo jugando con animales que antes eran salvajes, como leones y tigres, en contraste con animales de color oscuro. imágenes de actividades desfavorables como asesinatos, robos y promiscuidad que resaltan los peligros morales fuera de la organización. [57]
Las personas que desean ser bautizadas como testigos de Jehová deben seguir un curso de estudio bíblico catequístico sistemático, generalmente en su hogar, durante varios meses. Se espera que asistan a las reuniones en el Salón del Reino y deben demostrar voluntad de llevar a cabo el ministerio a domicilio. [58] Antes del bautismo tendrán conversaciones con los ancianos basadas en preguntas proporcionadas por la Sociedad Watch Tower para determinar que entienden y aceptan las creencias de los Testigos, [59] y que aceptan el sacrificio redentor de Jesús y se arrepienten de los pecados y He hecho una dedicación personal a Dios. [60]
Los bautismos normalmente se realizan en piscinas en asambleas y convenciones. En estos bautismos, los candidatos hacen una "declaración pública" de su dedicación previa a Dios. [61] El orador formula a los candidatos las dos preguntas siguientes:
Después de que los candidatos aceptan ambas preguntas, hacen fila para someterse a la inmersión en agua, generalmente en rápida sucesión, a menudo con cientos de bautizados en grandes convenciones.
El sociólogo James A. Beckford informó dos características distintivas importantes del proceso de conversión cuando lo relataron los testigos de Jehová. Dijo que normalmente hablaban de su experiencia de conversión como una progresión constante de estados mentales en los que los Testigos "'trabajan' por su conversión mediante una confrontación metódica con obstáculos intelectuales y mediante un programa deliberado de autorreforma. La conversión no se representa como algo lo que les sucedió ; se encuadra como algo que lograron ” . Beckford señaló que aquellos a quienes entrevistó consideraban sospechosos los trastornos emocionales repentinos en la conciencia religiosa: "Las experiencias que huelen a iluminación/revelación repentina o idiosincrásica no pueden ser reconciliables ni con el tenor de la práctica histórica de Dios ni con la naturaleza de su pacto especial con la Sociedad Watchtower". ". [63]
También encontró un sorprendente contraste con otras iglesias en la atribución común de la responsabilidad de la conversión a "un guía espiritual [...] la persona que actuó como intermediario con el movimiento Watchtower y que supervisó el proceso inicial de aprendizaje y reforma". Beckford citó una entrevista "representante de muchos" en la que un converso recordó haberse resistido inicialmente a las enseñanzas de la Sociedad Watch Tower hasta que "lo convencieron de hacer un estudio serio de las Escrituras [...] Tenía muchas objeciones y estaba seguro de que los Testigos estaban mal, pero (el Testigo que dirigía las sesiones personales de estudio bíblico) me mostró cómo los hechos de la Biblia no pueden ser criticados". [63]
Los testigos de Jehová consideran " ministros " a todos los seguidores que han sido aprobados para participar en la evangelización formal. Los testigos consideran que sus bautismos son ordenaciones ; Los publicadores no bautizados se consideran " ministros regulares ", mientras que los publicadores bautizados se consideran "ministros ordenados". [64] Los testigos reconocen que muchos precedentes gubernamentales y administrativos de ministros no pretenden incluir a todos los adherentes activos. [65] Por ejemplo, sólo los ancianos afirman el privilegio eclesiástico y el privilegio confesional . [66]
Sólo los varones pueden ser nombrados ancianos y siervos ministeriales (su término para diáconos ). Sólo los varones bautizados podrán oficiar en bodas , funerales y bautismos. [67] Una ministra Testigo solo puede dirigir la oración y la enseñanza congregacional en circunstancias inusuales, y debe cubrirse la cabeza mientras lo hace. Fuera de la congregación, una ministra se cubre la cabeza cuando dirige la enseñanza espiritual en presencia de su marido, según la visión cristiana complementaria . No se requiere que las mujeres se cubran la cabeza para otras formas de enseñanza o cuando participan en reuniones de la congregación dirigidas por otra persona. [68] Según la Sociedad Watch Tower, algunos tribunales en los Estados Unidos han reconocido que los testigos de Jehová designados a tiempo completo, como los " pioneros " y aquellos en la orden religiosa de la fe , califican para exenciones ministeriales independientemente del género. [69]
La disciplina formal es administrada por los ancianos de la congregación. En el caso de que se haga una acusación de pecado grave respecto de un miembro bautizado, los ancianos hablarán con el acusado. Si se determina que se ha cometido un pecado grave, se forma un tribunal o "comité judicial", generalmente compuesto por tres ancianos, para determinar la culpabilidad, administrar ayuda y posiblemente aplicar sanciones. [70]
El rechazo es la forma más severa de disciplina administrada; durante muchos años, el procedimiento se denominó expulsión ; sin embargo, el término se suspendió en 2024 y, en cambio, se conoce como eliminación de la congregación . [71] Antes de dar este paso, un comité de ancianos decide si el individuo ha cometido un "pecado grave" y que no hay evidencia de un verdadero arrepentimiento. [72] Para juzgar que el arrepentimiento es genuino, los miembros del comité judicial hacen preguntas y revisan las acciones del miembro acusado. [73] Los miembros bautizados que difundan enseñanzas contrarias a las doctrinas de los testigos de Jehová pueden ser expulsados por apostasía . [74] Una carta de 1981 a los supervisores, reproducida en un libro del ex miembro del Cuerpo Gobernante Raymond Franz , indicaba que un miembro que "persiste en creer en otra doctrina", incluso sin promover tales creencias, puede estar sujeto a la expulsión. [75]
Una vez que se ha tomado la decisión de expulsión, la persona tiene siete días para apelar, después de los cuales, si no ha apelado, se hace un anuncio a la congregación de que el individuo "ya no es testigo de Jehová". Entonces se espera que los miembros de la congregación rechacen al individuo. [76] [77] Las excepciones incluyen tratos comerciales necesarios o una persona rechazada que vive con una persona que vive con familiares bautizados. En estos casos, al Testigo no se le permite hablar sobre temas religiosos, excepto en el caso de padres que estén realizando un estudio bíblico con un menor. [78] La medida en que los parientes rechazados que viven en el mismo hogar sean incluidos en la vida familiar queda a discreción de la familia. [79] Los familiares de personas rechazadas que no están en el mismo hogar tienen un contacto mínimo. [80] A partir de marzo de 2024, los miembros pueden invitar a personas rechazadas a las reuniones de la congregación u ofrecer breves saludos en las reuniones, a menos que se considere que la persona es apóstata. [81]
La reprensión implica pecados que podrían llevar al rechazo, pero por los cuales se considera que el individuo está arrepentido. [82] La reprensión se da "delante de todos los espectadores", basándose en su interpretación de 1 Timoteo 5:20. Si el pecado es de naturaleza privada, la reprensión involucraría sólo a los individuos involucrados. Si el pecado es conocido generalmente por toda la congregación o la comunidad, se hace un anuncio informando a la congregación que la persona ha sido reprendida. Más tarde, sin revelar nombres ni detalles privados, uno de los ancianos da un discurso por separado para asegurar que la congregación comprenda el pecado, sus peligros y cómo evitarlo. [83]
A las personas reprendidas se les restringen algunos privilegios de la congregación, hasta que los ancianos deciden que el miembro ha recuperado la "fuerza espiritual". [84] Las restricciones pueden incluir no compartir en partes de la reunión, no comentar en partes de la reunión y no orar por un grupo. La duración de las restricciones depende de los mayores. No se puede ser "precursor" o "precursor auxiliar" durante al menos un año después de haber sido reprendido. [85]
La marcación se practica si el curso de acción de un miembro se considera una violación de los principios bíblicos, lo que refleja mal a la congregación, pero no se considera un pecado grave por el cual el individuo pueda ser rechazado formalmente. [86] Los miembros de la congregación que se dan cuenta del comportamiento errático de otro miembro pueden "marcar" al individuo y se les recomienda limitar el contacto social con esa persona. [87] [88] Los individuos "marcados" no son rechazados por completo, pero se minimiza el contacto social. [89]
La estructura familiar es patriarcal . El marido es considerado la autoridad final de las decisiones familiares, como cabeza de familia. Los matrimonios deben ser monógamos. Las esposas deben ser sumisas a sus maridos y los maridos deben tener un profundo respeto y amor por sus esposas, y deben recibir instrucciones de escucharlas en todos los asuntos. [90]
A los maridos se les instruye a tratar a sus esposas como Jesús trató a sus seguidores. [91] No debe lastimar ni maltratar a su familia de ninguna manera. El padre debe trabajar duro para satisfacer las necesidades de su familia. Debe proveer para ellos en una capacidad espiritual. Esto incluye instrucción religiosa para la familia y tomar la iniciativa en las actividades de predicación. La disciplina de los padres hacia sus hijos no debe ser dura y cruel. A los niños se les instruye a obedecer a sus padres.
Se anima a las parejas casadas a hablar con los ancianos locales si tienen problemas. Las parejas casadas pueden separarse en caso de abuso físico y negligencia, o si uno de los miembros intenta impedir que el otro sea testigo de Jehová. [92] Volver a casarse después del divorcio está permitido sólo por motivos de adulterio, según su comprensión de las palabras de Jesús en Mateo 5:32 y Mateo 19:9.
Los testigos de Jehová exigen altos estándares de moralidad dentro de sus filas. [93] Su visión del comportamiento sexual refleja opiniones cristianas conservadoras. El aborto se considera asesinato. [94] La homosexualidad, las relaciones sexuales prematrimoniales y extramatrimoniales se consideran " pecados graves ". [95] La transición de género se considera "contraria a la naturaleza" y la cirugía de reasignación de sexo se considera una forma de "mutilación". [96] Si una persona transgénero "que ya ha sufrido una operación mutilante de este tipo" desea convertirse en miembro de la denominación, se espera que viva de acuerdo con su sexo biológico y que deje a su cónyuge si biológicamente es del mismo sexo. . [97]
Está prohibido fumar, incluidos los cigarrillos electrónicos , [98] el abuso de drogas y la embriaguez. Se permite el alcohol con moderación. [99] [100] Con frecuencia se enfatiza la modestia en la vestimenta y el arreglo personal. El entretenimiento que promueva temas inmorales, "demoníacos" o violentos se considera inapropiado. Se advierte a los miembros que el aseo personal , como el pelo largo o aretes para los hombres, u otros estilos de vestimenta o arreglo personal, pueden "hacer tropezar" la conciencia de los demás. [101] En 2024, los estándares de vestimenta se relajaron para eventos patrocinados por la congregación; a los hombres se les permitía tener barba y asistir a las reuniones sin traje ni corbata, y a las mujeres se les permitía usar pantalones. [102] [81]
Jugar ganando dinero a través de las pérdidas de otros se considera una "forma de codicia" y está prohibido. [103] La negociación de acciones, participaciones y bonos se considera aceptable. [104]
A los testigos de Jehová se les enseña que la Biblia prohíbe el consumo, almacenamiento y transfusión de sangre , basándose en su comprensión de escrituras como Levítico 17:10, 11: "Ciertamente pondré mi rostro contra el que come la sangre" y Hechos. 15:29: "abstenerse de... sangre". Este punto de vista se aplica incluso en situaciones de emergencia. La Watchtower introdujo esta visión en 1945 y la ha desarrollado desde entonces. [105] En consecuencia, la organización ha establecido Servicios de Información Hospitalaria (HIS), que brinda educación y facilitación de la cirugía sin sangre . Este servicio también mantiene Comités de Enlace Hospitalario, que apoyan a los adherentes que enfrentan la cirugía y brindan información a la comunidad médica sobre técnicas de cirugía sin sangre y alternativas a la sangre. [106]
Aunque aceptada por la mayoría de los miembros, algunos dentro de la comunidad de los testigos de Jehová no respaldan la doctrina. [107]
El antropólogo holandés Richard Singelenberg ha sugerido que la prohibición de las transfusiones de sangre por parte de la Sociedad Watch Tower, así como su edicto contra el compañerismo con extraños, tiene sus raíces en el deseo religioso de mantener un estado comunitario de pureza digno del favor divino. Señaló: "Las reglas de contaminación y pureza son fundamentales para crear límites estructurales alrededor de los miembros del grupo. Y cuanto más distintivas cuando se formulan en preceptos divinos, más claras son las líneas divisorias entre los fieles y los excluidos". [108]
Las publicaciones de la Sociedad Watch Tower enseñan que los Testigos están involucrados en una " guerra teocrática espiritual " contra las enseñanzas falsas y las fuerzas espirituales malvadas que, según dicen, intentan impedirles en su obra de predicación. [109] Basado en su interpretación de Efesios 6:10-20, creen que su "guerra espiritual" se pelea con la verdad, la justicia, las "buenas nuevas de paz", la fe, la esperanza de salvación, la palabra de Dios y la oración. [110] [111] Han abogado por el uso de una "estrategia de guerra teocrática" para proteger los intereses de la causa de Dios, que incluiría ocultar la verdad a los "enemigos" de Dios [112] [113] siendo evasivos o ocultando la verdad o incriminando. información de quienes no tienen derecho a conocerla por ley. [114]
La Watchtower dijo a los Testigos: "Es apropiado ocultar nuestros arreglos para la obra que Dios nos ordena hacer. Si los enemigos lobunos sacan conclusiones equivocadas de nuestras maniobras para burlarlos, las ovejas inofensivas no les han hecho ningún daño, inocentes en sus motivos como palomas." [115]
A los testigos de Jehová se les dice que deben permanecer "separados del mundo" en armonía con la descripción que Jesús hace de sus seguidores en Juan 17:14-16. Las publicaciones de la Watch Tower definen el "mundo" como "la masa de la humanidad aparte de los siervos aprobados de Jehová" y enseñan que está gobernado por Satanás [116] y es un lugar de peligro [117] y contaminación moral. [118] Los testigos manifiestan sus creencias de renuncia al mundo de muchas maneras. Evitan involucrarse en controversias sociales, [119] permanecen políticamente neutrales y no buscan cargos públicos. La Sociedad Watch Tower ha declarado que votar en elecciones políticas es una decisión de conciencia personal, [120] aunque un Testigo que realice cualquier acción considerada una "violación de la neutralidad cristiana" puede enfrentar sanciones religiosas. [121]
Se niegan a participar en actividades ecuménicas e interreligiosas. [122] [123] Se abstienen de celebrar fiestas religiosas y rechazan muchas costumbres que, según afirman, tienen orígenes paganos. No trabajan en industrias asociadas con el ejército ni sirven en las fuerzas armadas. [124] Se niegan a realizar el servicio militar nacional, lo que en algunos países puede resultar en su arresto y encarcelamiento. [125] No saludan ni juran lealtad a las banderas nacionales ni cantan himnos nacionales u otras canciones patrióticas. [126]
Se insta a los testigos a minimizar su contacto social con quienes no son miembros, incluso si poseen "cualidades decentes", [127] [128] [129] debido a los peligros percibidos de la asociación mundana. [130] [131] El sociólogo Andrew Holden indicó que son muy selectivos a la hora de elegir con quién pasan su tiempo libre, y generalmente eligen la compañía de otros Testigos. Muchos Testigos entrevistados por Holden informaron de tensiones y ostracismo en el trabajo debido a sus creencias religiosas. [132] Informó que muchos conversos de los testigos de Jehová requirieron algún ajuste social a medida que redujeron gradualmente el contacto con amigos que no eran testigos. [133]
La asociación con personas ajenas a la organización, comúnmente denominadas por los Testigos como "mundanas" y "no en la Verdad", es aceptable sólo cuando se ve como una oportunidad para predicar. [134] [135] Los testigos están bajo considerable presión por parte de la Sociedad para mostrar a los forasteros que son personas de gran fibra moral. Holden afirma que, como resultado, los Testigos que trabajan con colegas "mundanos" tienden a adherirse estrechamente a las enseñanzas de la Watch Tower. [136]
El sociólogo Ronald Lawson ha sugerido que es el aislamiento intelectual y organizacional del grupo, junto con el intenso adoctrinamiento de sus seguidores, una rígida disciplina interna y una considerable persecución, lo que ha contribuido a la coherencia de su sentido de urgencia en su mensaje apocalíptico. [137]
Se celebran bodas, aniversarios y funerales, aunque evitan incorporar ciertas tradiciones que consideran de origen pagano. [138] [139] La Watchtower ha declarado que el uso de anillos de boda por parte de los Testigos es aceptable, aunque los anillos de boda pueden haber sido utilizados primero por paganos, basándose en su conclusión de que no hay evidencia definitiva de que los anillos de boda se usaran "como parte de falsas prácticas religiosas " (énfasis del original). [140] Los testigos suelen observar los aniversarios de bodas, y la Sociedad Watch Tower señaló que los aniversarios de bodas aparentemente no provienen de orígenes paganos. [141]
Otras celebraciones comunes y fiestas religiosas o nacionales como cumpleaños , Halloween , Semana Santa y Navidad [142] no se celebran porque creen que éstas siguen implicando "falsas creencias o actividades religiosas". [143] [144] Las publicaciones de la Sociedad Watch Tower descartan la celebración del Día de la Madre debido a un supuesto vínculo con dioses paganos [145] y a la preocupación de que dar "honor y adoración especiales" a las madres sea una forma de " adoración de criaturas " que podría alejar a la gente de Dios. [146] La Sociedad también ordena a los Testigos que eviten las celebraciones del Primero de Mayo , el Día de Año Nuevo y el Día de San Valentín debido a sus orígenes paganos. [147]
Se dice que su oposición a los cumpleaños se basa en cómo los presenta la Biblia. Las publicaciones de la Sociedad Watch Tower señalan que las únicas celebraciones de cumpleaños mencionadas explícitamente en la Biblia son las de un faraón anónimo y Herodes Antipas , y que ambas estaban asociadas con ejecuciones, y ninguno de los celebrantes era siervo de Dios. [148] Aunque algunas iglesias interpretan Job 1:4 como una indicación de las fiestas de cumpleaños de los hijos de Job, los testigos de Jehová las interpretan como un circuito de fiestas de una casa a otra. [149] La Biblia no muestra a Jesús o sus apóstoles celebrando cumpleaños y La Atalaya afirma que la ausencia de cualquier registro de la fecha del nacimiento de Jesús o sus apóstoles indica que "Dios no quiere que celebremos ninguno de estos cumpleaños". [150]
Los equipos de construcción internacionales y regionales frecuentemente realizan construcciones de Salones del Reino en el transcurso de uno o dos fines de semana, lo que se denomina "construcción rápida". Los proyectos de construcción más grandes, como la construcción de Salones de Asambleas regionales y oficinas de Betel, fábricas, residencias, almacenes e instalaciones agrícolas, también son realizados casi en su totalidad por miembros voluntarios. [151]
Los testigos de Jehová brindan asistencia humanitaria en áreas afectadas por desastres para sus miembros y otras personas en los alrededores. Durante el genocidio de Ruanda de 1994 se proporcionaron medicinas y ropa a testigos hutus y tutsis . [152] Después del huracán Katrina , ayudaron a reconstruir las casas de los Testigos y otras personas. [153] El Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová utiliza "Comités Regionales de Construcción" para supervisar los esfuerzos de ayuda en todo el mundo. [154]
Los testigos de Jehová financian sus actividades, como la publicación, la construcción y el funcionamiento de instalaciones, la evangelización y la ayuda en casos de desastre mediante donaciones. No hay diezmo ni colecta, pero en ocasiones excepcionales se recuerda a los miembros que hagan donaciones a la organización; Los testigos suelen brindar una oportunidad para que los miembros del público hagan donaciones cuando los encuentran en su obra de predicación. En los Salones del Reino y otras instalaciones para reuniones hay cajas de donaciones etiquetadas para diversos fines. Generalmente hay cajas de contribuciones para los gastos operativos locales, un fondo de Salones del Reino para ayudar a los Testigos de todo el mundo a construir Salones del Reino y un fondo general para la "Obra Mundial", que incluye la impresión de literatura, la organización de convenciones, el apoyo a los misioneros y ayuda en casos de desastre y otros gastos operativos de la organización. [155] [156]
Las cuentas (incluidas las donaciones) y las operaciones financieras de la congregación local se revisan mensualmente y se publican en un tablón de anuncios de la congregación. También se aceptan donaciones por correo, y la Sociedad Watch Tower Bible and Tract puede ser designada como beneficiaria de un patrimonio, y también acepta donaciones en forma de pólizas de seguro de vida, planes de pensiones, cuentas bancarias, certificados de depósito, cuentas de jubilación, acciones y bonos, bienes raíces, anualidades y fideicomisos. [157]
[Los testigos de Jehová] 'no son parte del mundo'. (Juan 15:19) El término 'mundo' aquí se refiere a la sociedad humana alejada de Dios. (Efesios 4:17–19; 1 Juan 5:19.) Estamos separados del mundo en el sentido de que evitamos actitudes, palabras y conductas que ofenden a Jehová. (1 Juan 2:15–17.) Además, en armonía con el principio de que 'las malas asociaciones echan a perder los hábitos útiles', evitamos la intimidad con quienes no viven según las normas cristianas. (1 Corintios 15:33) No ser parte del mundo es permanecer 'sin mancha del mundo'. (Santiago 1:27.) Por lo tanto, estar separados del mundo no significa que nos retiremos físicamente de todo contacto con otras personas.
Nunca debemos faltar a una reunión a menos que exista una razón seria.
El fin de semana, cada congregación se reúne para escuchar un discurso bíblico de 30 minutos sobre cómo las Escrituras se relacionan con nuestras vidas y los tiempos en que vivimos.
¿Cuál es el propósito de la velada de adoración familiar? En enero de 2009, el Estudio de Libro de Congregación comenzó a celebrarse la misma noche que la Escuela del Ministerio Teocrático y la Reunión de Servicio.
[...] Se animó a cada familia a trasladar su estudio familiar a la noche que antes se usaba para el estudio del libro, si era práctico, y a usar este tiempo para una discusión y estudio bíblico sin prisas adaptado a las necesidades de la familia.
Jesús instituyó la única celebración religiosa anual ordenada para los cristianos: la Conmemoración de su muerte.
La obligación fundamental de cada miembro de la secta es dar testimonio de Jehová anunciando Su Reino que se acerca.
[...] Consideran la Biblia como su única fuente de creencia y regla de conducta
[...] Para ser un verdadero Testigo uno debe predicar eficazmente de una forma u otra.
Incluso si crees que no podrás ser precursor auxiliar durante el próximo año de servicio, aún puedes mantener el espíritu de precursor. Continúe haciendo todo lo que pueda en el ministerio, confiando en que a Jehová le agrada su esfuerzo de toda alma por darle lo mejor de sí mismo. (
Gál.
6:4) Apoye y anime a quienes puedan ser precursores auxiliares. Quizás puedas ajustar tu horario para compartir en el ministerio un día adicional de la semana con los que son precursores.
Ya no nos referiremos a ellos como expulsados. En armonía con las palabras de Pablo registradas en 1 Corintios 5:13, ahora nos referiremos a ellos como si fueran removidos de la congregación.
Hoy en día, si notamos que un compañero cristiano muestra un espíritu tan desobediente, tomaremos la decisión personal de no asociarnos con él en ocasiones sociales o recreativas.
Alguien que desea ser bautizado y que ya ha sufrido una operación mutilante de este tipo (un transexual) debería ocupar su lugar en la vida de acuerdo con lo que el individuo es biológicamente, no de acuerdo con lo que ha sido. mutilado para parecerlo. Esto puede incluso requerir que la persona deje un "compañero" con quien está "casada", ya que el mutilado es en realidad (biológicamente) del mismo sexo que el "compañero".