Sociedad Watch Tower Bible and Tract de Pensilvania
Organización sin fines de lucro de los testigos de Jehová
La Sociedad Watch Tower Bible and Tract de Pensilvania es una organización sin fines de lucro y sin acciones [4] con sede en Warwick, Nueva York . Es la principal entidad legal utilizada en todo el mundo por los testigos de Jehová para dirigir, administrar y difundir doctrinas para el grupo y los miembros de la denominación a menudo se refieren a ella simplemente como "la Sociedad". Es la organización matriz de varias subsidiarias de la Watch Tower, incluidas la Sociedad Watchtower de Nueva York y la Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia . [5] [6] El número de accionistas con derecho a voto de la corporación está limitado a entre 300 y 500 testigos de Jehová varones "maduros, activos y fieles". [7] Aproximadamente 5.800 testigos de Jehová brindan trabajo voluntario no remunerado, como miembros de una orden religiosa , en tres grandes instalaciones de la Sociedad Watch Tower en Nueva York . [8] Casi otros 15.000 miembros de la orden trabajan en otras instalaciones de la Sociedad Watch Tower en todo el mundo. [8] [9] [10]
La organización se formó en 1881 como Zion's Watch Tower Tract Society con el propósito de distribuir tratados religiosos . [4] La sociedad se constituyó en Pittsburgh , Pensilvania, el 15 de diciembre de 1884. En 1896, la sociedad pasó a llamarse Watch Tower Bible and Tract Society . [11] Después de una disputa de liderazgo en el movimiento de los Estudiantes de la Biblia, la sociedad permaneció asociada con la rama del movimiento que llegó a conocerse como Testigos de Jehová . En 1955, la corporación pasó a llamarse Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania . [12] En 1976, todas las actividades de la Sociedad Watch Tower quedaron bajo la supervisión del Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová . [13]
Historia
El 16 de febrero de 1881 se formó la Sociedad Watch Tower Tract en Pittsburgh, Pensilvania, Estados Unidos, con el propósito de organizar la impresión y distribución de tratados religiosos. William Henry Conley , un industrial y filántropo de Pittsburgh, sirvió como presidente, con Charles Taze Russell sirviendo como secretario-tesorero. [14] La revista principal de la sociedad era Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence , publicada por primera vez en 1879 por Russell, [15] fundador del movimiento de Estudiantes de la Biblia . [16] Otros escritores tempranos de la Sociedad Watch Tower incluyeron a JH Paton y WI Mann. [14] [17] La formación de la Sociedad Watch Tower fue anunciada en la edición de abril de 1881 de Zion's Watch Tower . [18] Ese año, la sociedad recibió donaciones de $35,391.18. [19]
Incorporación
El 15 de diciembre de 1884, la sociedad se constituyó como Zion's Watch Tower Tract Society en Pensilvania como una corporación sin fines de lucro y sin acciones con Russell como presidente. La corporación estaba ubicada en Allegheny, Pensilvania . En su carta constitutiva, escrita por Russell, se declaró que el propósito de la sociedad era "el mejoramiento mental, moral y religioso de hombres y mujeres, mediante la enseñanza de la Biblia por medio de la publicación y distribución de Biblias, libros, periódicos, folletos y otra literatura bíblica, y proporcionando conferencias orales gratuitas para el pueblo". [20] La carta constitutiva preveía una junta de siete directores, tres de los cuales se desempeñaban como funcionarios: un presidente, un vicepresidente (inicialmente William I. Mann) y una secretaria-tesorera (inicialmente Maria Russell). [21]
La carta constitutiva estipulaba que los funcionarios serían elegidos entre los directores y elegidos anualmente por votación. Los miembros de la junta serían vitalicios a menos que fueran destituidos por una votación de dos tercios de los accionistas. Las vacantes en la junta resultantes de muerte, renuncia o destitución se cubrirían por una mayoría de votos de los miembros restantes de la junta dentro de los 20 días; si dichas vacantes no se cubrieran dentro de los 30 días, el presidente podría hacer un nombramiento, y los nombramientos durarían solo hasta la siguiente reunión anual de la corporación, cuando las vacantes se cubrirían por elección. [21]
Cualquiera que se suscribiera a $10 o más de los tratados del Antiguo Testamento de la Sociedad Watch Tower o que donara $10 o más a la sociedad era considerado un miembro con derecho a voto y tenía derecho a un voto por cada $10 donados. [21] Russell indicó que a pesar de tener una junta y accionistas, la sociedad estaría dirigida por solo dos personas: él y su esposa María. [22] Russell dijo que en diciembre de 1893 él y su esposa poseían 3705, o el 58 por ciento, de las 6383 acciones con derecho a voto, "y por lo tanto controlaban la Sociedad; y esto fue plenamente comprendido por los directores desde el principio. Su utilidad, se entendió, vendría al frente en caso de nuestra muerte... Por esta razón, también, no se llevaron a cabo elecciones formales; porque sería una mera farsa, un engaño, convocar a accionistas con derecho a voto de todo el mundo, con un gran gasto, para descubrir al llegar que su venida era inútil, ya que la hermana Russell y yo teníamos más de una mayoría sobre todos los que podían reunirse. Sin embargo, a nadie se le impidió asistir a tales elecciones". [23] [24]
La afluencia de donaciones diluyó gradualmente la proporción de las acciones de los Russell y en 1908 sus acciones con derecho a voto constituían menos de la mitad del total. [23] [24] Russell enfatizó las limitaciones de la corporación, explicando: "La Sociedad Watch Tower Tract de Sión no es una 'sociedad religiosa' en el sentido ordinario de este término" [25] También afirmó: "Esta es una asociación comercial meramente... No tiene credo ni confesión. Es meramente una conveniencia comercial para diseminar la verdad". [21] La incorporación de la sociedad significaba que sobreviviría a Russell, por lo que las personas que desearan legarle su dinero o propiedad no tendrían que alterar su testamento si él moría antes que ellas. [26] El 19 de septiembre de 1896, el nombre de la corporación se cambió a Watch Tower Bible and Tract Society. [27]
A partir de 1908, Russell exigió a los directores que escribieran sus renuncias cuando fueran nombrados, de modo que Russell pudiera despedirlos simplemente completando la fecha. [23] En 1909, Russell encargó al asesor legal Joseph Franklin Rutherford que determinara si la sede de la Sociedad Watch Tower podía trasladarse a Brooklyn, Nueva York. [28] Rutherford informó que, debido a que se había establecido bajo la ley de Pensilvania, la corporación no podía registrarse en el estado de Nueva York, pero sugirió que se registrara allí una nueva corporación para realizar el trabajo de la sociedad. Posteriormente, Rutherford organizó la formación de la Asociación del Púlpito del Pueblo, que se constituyó el 23 de febrero de 1909, y redactó el estatuto que otorgaba al presidente —que sería elegido de por vida en la primera reunión— "poder y control absolutos" de sus actividades en Nueva York. [28] [29] La sociedad vendió sus edificios en Pittsburgh [30] y trasladó al personal a su nueva base en Brooklyn. Aunque todas las propiedades de Nueva York se compraron a nombre de la corporación de Nueva York y todos los asuntos legales de la sociedad se hicieron en su nombre, Russell insistió en que se continuara usando el nombre de Watch Tower Bible and Tract Society en toda la correspondencia y publicaciones. [28]
El traslado de Pensilvania a Nueva York se produjo durante los procedimientos judiciales por la ruptura del matrimonio de los Russell. A su esposa, María, se le había concedido un "divorcio limitado" el 4 de marzo de 1908, pero en 1909 volvió a los tribunales de Pittsburgh para solicitar un aumento de la pensión alimenticia, [31] a lo que su ex marido se negó. [32] Los autores Barbara Grizzuti Harrison y Edmond C. Gruss han afirmado que el traslado de Russell a Brooklyn estuvo motivado por su deseo de trasladarse de la jurisdicción de los tribunales de Pensilvania. Afirman que transfirió todos sus bienes a la Sociedad Watch Tower para poder declararse en quiebra y evitar ser encarcelado por no pagar la pensión alimenticia. [31] [33] [34]
En 1914, la Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia se constituyó en Gran Bretaña para administrar los asuntos de ese país. Al igual que la Asociación del Púlpito del Pueblo, era una filial de la organización matriz de Pensilvania y todo el trabajo realizado a través de ambas filiales se describía como obra de la Sociedad Watch Tower. La Watchtower señaló: "El editor de La Atalaya es el presidente de las tres Sociedades. Toda la responsabilidad financiera relacionada con la obra procede de [la corporación de Pensilvania]. De ella reciben su apoyo financiero las demás Sociedades y todas las ramas de la obra... A veces usamos un nombre y a veces el otro en diversas partes de nuestra obra; sin embargo, al final todos ellos significan la Sociedad Watch Tower Bible and Tract, a la que deben hacerse todas las donaciones". [6]
Disputa por el liderazgo
Russell murió el 31 de octubre de 1916 en Pampa, Texas , durante un viaje de predicación por todo el país. El 6 de enero de 1917, Joseph Franklin Rutherford , miembro de la junta y asesor legal de la Sociedad Watch Tower , de 47 años, fue elegido presidente de la sociedad, sin oposición, en la convención de Pittsburgh. Bajo su presidencia, el papel de la Sociedad Watch Tower experimentó un cambio importante. [35] Los estatutos aprobados tanto por la convención de Pittsburgh como por la junta directiva declaraban que el presidente sería el funcionario ejecutivo y gerente general de la sociedad, lo que le otorgaba plena responsabilidad por sus asuntos en todo el mundo. [36]
En junio de 1917, cuatro de los siete directores de la Sociedad Watch Tower, Robert H. Hirsh, Alfred I. Ritchie, Isaac F. Hoskins y James D. Wright, habían decidido que habían cometido un error al respaldar los poderes ampliados de gestión de Rutherford, [37] alegando que Rutherford se había vuelto autocrático. [37] Hirsh intentó rescindir los nuevos estatutos y reclamar los poderes de gestión del presidente, [38] pero Rutherford afirmó más tarde que para entonces había detectado una conspiración entre los directores para tomar el control de la sociedad. [39] En julio, Rutherford obtuvo una opinión legal de un abogado de corporaciones de Filadelfia en la que afirmaba que ninguno de sus opositores eran legalmente directores de la sociedad.
El 12 de julio de 1917, Rutherford llenó lo que según él eran cuatro vacantes en la junta, nombrando a AH Macmillan y a los Estudiantes de la Biblia de Pensilvania WE Spill, JA Bohnet y George H. Fisher como directores. [40] Entre agosto y noviembre, la Sociedad Watch Tower y los cuatro directores expulsados publicaron una serie de panfletos, en los que cada lado acusaba al otro de comportamiento ambicioso e imprudente. Los ex directores también afirmaron que Rutherford había exigido a todos los trabajadores de la sede que firmaran una petición en su apoyo y amenazó con despedir a cualquiera que se negara a firmar. [41] Los ex directores dejaron la sede de Brooklyn el 8 de agosto de 1917. [42] El 5 de enero de 1918, Rutherford fue devuelto al cargo.
En mayo de 1918, Rutherford y otros siete directores y funcionarios de la Sociedad Watch Tower fueron arrestados bajo cargos de sedición bajo la Ley de Espionaje federal . El 21 de junio de 1918, fueron sentenciados a 20 años de prisión. Rutherford temía que sus oponentes obtuvieran el control de la sociedad en su ausencia, pero el 2 de enero de 1919, se enteró de que había sido reelegido presidente en la convención de Pittsburgh el día anterior. [43] Sin embargo, a mediados de 1919 aproximadamente uno de cada siete Estudiantes de la Biblia había optado por irse en lugar de aceptar el liderazgo de Rutherford, [44] formando grupos como The Stand Fast Movement, Paul Johnson Movement, Dawn Bible Students Association , Pastoral Bible Institute of Brooklyn, Elijah Voice Movement y Eagle Society. [45]
Aunque se formó como una "empresa de conveniencia" con el propósito de publicar y distribuir literatura basada en la Biblia y administrar los fondos necesarios para esa tarea, la corporación a partir de la década de 1920 comenzó su transformación en la "sociedad religiosa" que Russell había insistido que no era, introduciendo un control y una regulación centralizados de las congregaciones de Estudiantes de la Biblia en todo el mundo. [46] En 1938, Rutherford introdujo el término "teocracia" para describir el liderazgo jerárquico de los testigos de Jehová, y Consolation explicó: "La Teocracia está administrada actualmente por la Sociedad Watch Tower Bible and Tract, de la que el juez Rutherford es presidente y gerente general". [47] La sociedad nombró "siervos de zona" para supervisar las congregaciones y en un artículo de La Atalaya Rutherford declaró la necesidad de que las congregaciones "se alinearan" con la estructura cambiada. [48] [49]
Tras la muerte de Rutherford en 1942, Nathan H. Knorr se convirtió en presidente de la Sociedad Watch Tower y posteriormente introdujo más cambios en el papel de la sociedad. En una serie de discursos pronunciados en Pittsburgh el 30 de septiembre de 1944, coincidiendo con la reunión anual de la sociedad, se anunció que se harían cambios a la carta de 1884 para ponerla en "una mayor armonía con los principios teocráticos". Las enmiendas, la mayoría de las cuales se aprobaron por unanimidad, [51] alteraron significativamente las condiciones de membresía y declararon por primera vez que los propósitos de la sociedad incluían predicar acerca del reino de Dios , actuar como siervo y agencia gobernante de los testigos de Jehová, y enviar misioneros y maestros para la adoración pública de Dios y Jesucristo. La nueva carta, que entró en vigor el 1 de enero de 1945, incluyó los siguientes cambios:
Una explicación modificada y ampliada del artículo II, en la que se detalla el propósito de la Sociedad Watch Tower, que incluía la predicación del evangelio del reino de Dios a todas las naciones; imprimir y distribuir Biblias y diseminar las verdades bíblicas con literatura que explicara las verdades bíblicas y la profecía concerniente al establecimiento del reino de Dios; autorizar y nombrar agentes, siervos, empleados, maestros, evangelistas, misioneros, ministros y otros “para ir por todo el mundo públicamente y de casa en casa a predicar las verdades bíblicas a las personas dispuestas a escuchar, dejando con dichas personas dicha literatura y dirigiendo estudios bíblicos al respecto”; mejorar a las personas mental y moralmente mediante la instrucción “sobre la Biblia y temas científicos, históricos y literarios incidentales”; establecer y mantener escuelas y clases bíblicas; “enseñar, entrenar, preparar y equipar a hombres y mujeres como ministros, misioneros, evangelistas, predicadores, maestros e instructores en la Biblia y la literatura bíblica, y para la adoración cristiana pública de Dios Todopoderoso y Jesucristo” y “organizar y celebrar asambleas locales y mundiales para dicha adoración”.
Enmienda al artículo V, que detalla los requisitos para ser miembro de la Sociedad Watch Tower. Cada donación de 10 dólares a los fondos de la sociedad anteriormente daba derecho al contribuyente a una acción con derecho a voto; la enmienda limitaba la membresía a "solamente hombres que sean testigos maduros, activos y fieles de Jehová que dediquen tiempo completo al cumplimiento de uno o más de sus propósitos estatutarios... o hombres que dediquen tiempo parcial como ministros o siervos presidentes activos de las congregaciones de los testigos de Jehová". El artículo enmendado estipulaba que "un hombre que se considere en armonía con los propósitos de la Sociedad y que posea las calificaciones antes mencionadas puede ser elegido miembro al ser nominado por un miembro, director o funcionario, o mediante una solicitud escrita al presidente o secretario. Dichos miembros serán elegidos cuando la Junta Directiva determine que poseen las calificaciones necesarias y al recibir el voto de la mayoría de los miembros". La enmienda limitaba la membresía en cualquier momento a entre 300 y 500, incluidos aproximadamente siete residentes de cada uno de los 48 estados de los EE. UU. También introdujo una cláusula que preveía la suspensión o expulsión de un miembro por violar deliberadamente las reglas de la sociedad, o "por estar en desacuerdo con cualquiera de los propósitos de la Sociedad o cualquiera de sus trabajos o por conducta deliberada perjudicial para los mejores intereses de la Sociedad y contraria a sus deberes como miembro, o por dejar de ser un siervo de tiempo completo de la Sociedad o un siervo de tiempo parcial de una congregación de testigos de Jehová".
Enmienda al artículo VII, que trata del gobierno de la Sociedad Watch Tower por parte de su junta directiva. La enmienda suprimió la referencia a la adhesión a la constitución y las leyes de Pensilvania, Estados Unidos. También especificó los poderes de la junta, incluidos los asuntos financieros y de propiedad.
Enmienda al artículo VIII, que detalla los cargos que ocuparán los miembros de la Sociedad Watch Tower y los períodos de mandato y el método de nombramiento de los funcionarios y directores. Se eliminó una cláusula que establecía que los miembros de la junta serían vitalicios en sus cargos. La nueva cláusula disponía que los miembros de la junta serían miembros de la junta por un máximo de tres años, y que los directores podrían ser reelegidos al término de su mandato. [52]
Órgano rector
En 1976, la dirección de la Sociedad Watch Tower y de las congregaciones de los testigos de Jehová en todo el mundo quedó bajo el control del Cuerpo Gobernante, lo que redujo el poder del presidente de la sociedad. La sociedad ha descrito el cambio como "uno de los reajustes organizativos más importantes en la historia moderna de los testigos de Jehová". [53] Desde el año 2000, el papel de presidente de la Sociedad Watch Tower ha estado en manos de personas que se consideran "ayudantes" del Cuerpo Gobernante. [54]
Presidentes
Operaciones
La corporación es una importante editorial de publicaciones religiosas, entre ellas libros, tratados, revistas y Biblias. En 1979, la Sociedad Watch Tower tenía 39 sucursales de impresión en todo el mundo. En 1990, se informó que en un año la sociedad imprimió 696 millones de ejemplares de sus revistas, La Atalaya y ¡Despertad!, así como otras 35.811.000 obras literarias en todo el mundo, que los testigos de Jehová ofrecen de puerta en puerta. [55] En 2013, la sociedad imprime más de 43 millones de ejemplares públicos de estas revistas cada mes, lo que suma un total de más de mil millones al año.
La Sociedad Watch Tower describe al personal de su sede y sucursal como voluntarios en lugar de empleados, [8] y los identifica como miembros de la Orden Mundial de Siervos Especiales de Tiempo Completo de los Testigos de Jehová. [9] Los trabajadores reciben un pequeño estipendio mensual [56] y la sociedad les proporciona comida y alojamiento. La "familia Betel" en la sede de Brooklyn incluye peluqueros, dentistas, médicos, amas de casa y carpinteros, así como talleres para reparar electrodomésticos personales, relojes, zapatos y ropa sin cobrar por la mano de obra. [57]
La Sociedad Watch Tower no presenta cifras financieras accesibles al público, pero informó en 2011 que había gastado más de 173 millones de dólares ese año "en el cuidado de los precursores especiales, misioneros y superintendentes viajantes en sus asignaciones de servicio en el campo". [9] [58] Las donaciones obtenidas de la distribución de literatura son una fuente importante de ingresos, la mayor parte de los cuales se utilizan para promover sus actividades evangélicas. [59]
El autor James Beckford ha afirmado que la condición de los miembros con derecho a voto de la Sociedad Watch Tower es puramente simbólica. Dijo que no se los puede considerar representantes de la masa de testigos de Jehová y que no están en posición de cuestionar las acciones o la autoridad de los directores de la sociedad. [60]
Propiedad de la propiedad
Estados Unidos
La corporación estuvo ubicada inicialmente en el 44 de Federal Street, Allegheny, Pensilvania (la ciudad fue anexada a Pittsburgh en 1907), pero en 1889 se trasladó a "Bible House", un edificio recién construido en el 56-60 de Arch Street, Allegheny, propiedad de la Tower Publishing Company, propiedad privada de Russell. El nuevo edificio contenía un salón de actos con capacidad para unas 200 personas, así como instalaciones editoriales, de impresión y de envío y viviendas para parte del personal. [61] El título del edificio fue transferido en abril de 1898 a la Watch Tower Bible and Tract Society.
En 1909, la Sociedad Watch Tower trasladó su sede a Brooklyn. Una casa parroquial de cuatro pisos de piedra rojiza que había pertenecido al clérigo congregacionalista y reformador social Henry Ward Beecher, en el 124 de Columbia Heights, se convirtió en residencia para el personal de la sede de 30 personas, así como en una oficina para Russell. Se compró un antiguo edificio de la iglesia de Plymouth en el 13-17 de Hicks Street y se convirtió en la sede de la Watch Tower, con espacio para 350 empleados. Contaba con un salón de actos con capacidad para 800 personas, un departamento de envíos e instalaciones de impresión. [62]
La Watch Tower anunció: “Llamaremos a la nueva casa ‘Betel’, y a la nueva oficina y auditorio, ‘El Tabernáculo de Brooklyn’; estos nombres suplantarán al término ‘Casa Bíblica’”. [63] En octubre de 1909, se compró un edificio contiguo en el 122 de Columbia Heights. [64] En 1911, se construyó un nuevo bloque residencial de nueve pisos en la parte trasera de la sede, con frente a la calle Furman y con vista a la costa de Brooklyn. [62] El Tabernáculo de Brooklyn se vendió en 1918 o 1919. [65]
En 1920 se establecieron las instalaciones de impresión en Myrtle Street, Brooklyn. La edición del 1 de febrero de 1920 de The Watch Tower Society fue impresa por la Watch Tower Society en la planta. Dos meses después, la planta comenzó a imprimir The Golden Age . En 1922, la imprenta se trasladó a un edificio de seis pisos en 18 Concord Street, Brooklyn. En 1926 se trasladó a unas instalaciones más grandes, un nuevo edificio de ocho pisos en 117 Adams Street, Brooklyn, momento en el que se reconstruyó y amplió la sede de la sociedad. En diciembre de 1926, se compró un edificio en 126 Columbia Heights. Un mes después, los tres edificios de 122 a 126 Columbia Heights fueron demolidos y reconstruidos para alojamiento y oficinas ejecutivas, utilizando la dirección oficial de 124 Columbia Heights. [64]
En 1946, se compró la propiedad que rodeaba la fábrica de Adams Street para expandir las operaciones de impresión. Cuando se completó en 1949, la fábrica ocupaba una manzana entera, delimitada por las calles Adams, Sands Pearl y Prospect. Se compraron cinco propiedades más contiguas a 124 Columbia Heights para construir un edificio de 10 pisos. [66] [67] A fines de la década de 1950, se compró una propiedad en 107 Columbia Heights, al otro lado de la calle de 124 Columbia Heights. [68] En 1960, se construyó allí un edificio residencial para el personal. [69] [70] Se construyeron más residencias en 119 Columbia Heights en 1969. [70]
La Watchtower detalló una mayor expansión en los años 1950 y 1960: "En 1956, se construyó un edificio de 13 pisos en el 77 de la calle Sands. Luego, justo al otro lado de la calle, se compró otro (edificio de 10 pisos) en 1958. En 1968, se terminó una nueva imprenta contigua de 11 pisos. Junto con la fábrica en el 117 de la calle Adams, estas llenan cuatro manzanas de fábricas de la ciudad que están todas unidas por puentes elevados. Luego, en noviembre de 1969, se compró el complejo Squibb ubicado a pocas manzanas de distancia". [70]
En 1974, la Sociedad Watch Tower compró el Hotel Towers en 79-99 Willow Street para alojamiento, [71] que está conectado a otras propiedades de la sociedad en Columbia Heights a través de túneles. [72] En 1978, una propiedad en 25 Columbia Heights se sometió a una renovación para su uso como oficinas. [70] A principios de la década de 1980, se compraron propiedades en 175 Pearl Street y 360 Furman Street para uso de fábrica y oficina. [73] En marzo de 1983 se compró y renovó un edificio en 360 Furman Street, proporcionando casi 9 hectáreas de espacio de piso [71] para envíos, carpintería y construcción. [74] El Hotel Bossert en 98 Montague Street se compró en 1983 como edificio residencial. [75]
En 1986 se compró el edificio 97 Columbia Heights, el antiguo emplazamiento del Hotel Margaret. [71] Su ubicación era ideal, junto a las residencias de WTBTS en 107 y 124 Columbia Heights, y podía conectarse fácilmente con el complejo principal del otro lado de la calle mediante un túnel subterráneo. En el lugar se construyó un edificio residencial de 11 plantas para albergar a 250 trabajadores. [76] [77] En diciembre de 1986 se compró una propiedad en el 90 de Sands Street. En 1995 se terminó de construir en ese lugar un edificio residencial de 30 pisos [71] para 1000 trabajadores. Una publicación de 1996 enumeraba otros edificios residenciales de la Watch Tower en Brooklyn, incluido el Bossert Hotel de 12 pisos, en el 34 de Orange Street (1945), el Standish Arms Hotel en el 169 de Columbia Heights (1981), el 67 de Livingston Street (1989) y el 108 de Joralemon Street (1988). [71]
En febrero de 2009, la Sociedad Watch Tower pagó 11,5 millones de dólares por 100 hectáreas de terreno en Ramapo, Nueva York , para un complejo administrativo y residencial. [81] Se informó que el sitio estaba planeado como base para unos 850 trabajadores de la Watch Tower, creando un complejo que combina instalaciones residenciales y editoriales que actualmente se encuentran en Brooklyn. Un portavoz de los Testigos dijo que el terreno estaba actualmente zonificado para usos residenciales, pero que se presentaría una solicitud para rezonificarlo, y agregó que "la construcción se realizará dentro de varios años". [82]
Un año después, la Sociedad Watch Tower anunció que planeaba trasladar su sede mundial de Brooklyn a un complejo propuesto de ocho edificios, reemplazando el complejo preexistente de cuatro edificios en una propiedad de la Watch Tower de 100 hectáreas en Warwick, Nueva York , [78] a 1,5 km de su sitio en Ramapo. [83] [84] Una presentación de la Watch Tower a las autoridades de planificación de Warwick dijo que el complejo albergaría hasta 850 personas. [85] [86] En julio de 2012, la comisión de planificación de Warwick aprobó la declaración de impacto ambiental para la construcción del sitio de Warwick. [87] [88] En julio de 2013, Warwick aprobó los planos de construcción del complejo de edificios múltiples de la nueva sede, incluidos cuatro edificios residenciales de 588 habitaciones para aproximadamente 1000 personas. [89]
En agosto de 2011, se compró una propiedad de 50 acres en Tuxedo, Nueva York, con un edificio de 184.000 pies cuadrados, por 3,2 millones de dólares, a seis millas del sitio de Warwick para facilitar el almacenamiento de maquinaria y materiales de construcción. [90] La Sociedad Watch Tower compró un edificio de apartamentos de 48 unidades en Suffern, Nueva York, cerca de Warwick, Nueva York, para albergar a trabajadores temporales de la construcción en junio de 2013. [91] En diciembre de 2014, la sociedad compró los apartamentos de lujo Rivercrest de 250 unidades en Fishkill, condado de Dutchess, Nueva York. El precio de venta no se hizo público, aunque los impuestos sobre la venta indicaron una transacción de 57 millones de dólares. Los contratos de arrendamiento actuales no se renovarán. [92]
Venta de propiedades en Brooklyn
La antigua sede de la Sociedad Watch Tower en Columbia Heights, Brooklyn.
En 2004, la Sociedad Watch Tower comenzó a transferir sus operaciones de impresión a su complejo fabril de Wallkill. [93] [94] La medida desencadenó la venta de varias propiedades residenciales y fabriles de Brooklyn, entre ellas:
360 Furman Street, vendido en 2004 por 205 millones de dólares; [95]
El número 67 de Livingston Street (apodado Sliver) [96] se vendió en 2006 por 18,6 millones de dólares. [95]
89 Hicks Street, vendido en 2006 por 14 millones de dólares. [95]
El Standish Arms Hotel, 169 Columbia Heights, se vendió en 2007 por 50 millones de dólares. [97]
183 Columbia Heights, comprado en 1986, puesto a la venta en 2007 y vendido en abril de 2012 por 6,6 millones de dólares. [94] [98] [99]
161 Columbia Heights, comprado en 1988, puesto a la venta en 2007 y vendido en marzo de 2012 por 3 millones de dólares. [94] [98]
165 Columbia Heights, puesto a la venta en 2007 y vendido en enero de 2012 por 4,1 millones de dólares. [94] [100]
105 Willow Street, puesto a la venta en 2007 y vendido en abril de 2012 por 3,3 millones de dólares. [94] [101]
34 Orange Street, puesto a la venta en 2007 y vendido en noviembre de 2012 por 2.825.000 dólares. [94] [102]
Bossert Hotel , 98 Montague Street, comprado en 1983, [75] ofrecido a la venta en 2008. [82] vendido en 2012 a un desarrollador hotelero, Rosewood Realty Group, por $81 millones. [103] [104]
50 Orange Street, comprado en 1988, renovado para vender en 2006 y vendido en diciembre de 2011 por $7,1 millones. [105]
67 Remsen Street, puesto a la venta en julio de 2012, [106] y vendido el mismo año por 3,25 millones de dólares. [107]
Tres propiedades contiguas (173 Front Street, 177 Front Street y 200 Water Street) se vendieron juntas por 30,6 millones en abril de 2013 a Urban Realty Partners. [108] [109]
55 Furman Street, 400.000 pies cuadrados, está a la venta a partir de junio de 2013. [110]
Cinco propiedades adyacentes (175 Pearl Street, 55 Prospect Street, 81 Prospect Street, 117 Adams Street y 77 Sands Street, con un total de 700.000 pies cuadrados), se pusieron a la venta en septiembre de 2011, [111] [112] bajo contrato a partir de julio de 2013 para una compra por parte de tres empresas. Un sexto edificio (90 Sands Street, de unos 500.000 pies cuadrados, un edificio de 505 habitaciones y 30 pisos) en esta venta se pondrá a la venta en 2017, después de la finalización programada de la nueva sede de los Testigos de Jehová en Warwick, Nueva York. Las propiedades están bajo contrato por 375 millones de dólares al finalizar la venta. [110]
Dos plazas de aparcamiento privadas están a la venta a partir de junio de 2013. [110]
124 Columbia Heights, comprado en 1909, fue vendido en mayo de 2016 a Vincent Viola de los Florida Panthers por 105 millones de dólares. [113] [114]
En 2016, se pusieron a la venta tres propiedades más, cuyo valor oscilaba entre 850 y 1.000 millones de dólares (incluido el edificio de la sede). [115] La Sociedad Watch Tower vendió el complejo 25/30 Columbia Heights junto con los terrenos adyacentes 50 y 58 Columbia Heights y 55 Furman Street el 3 de agosto de 2016, por 340 millones de dólares. [116] [117]
En 2011, se informó que la Sociedad Watch Tower aún poseía 34 propiedades en Brooklyn; [8] [118] un informe de 2009 calculó "una docena o más" de propiedades en el área de Brooklyn. [82] En un informe de noticias de 2010, la sociedad dijo que "no estaba promoviendo activamente" la venta de ocho propiedades de Brooklyn que aún estaban en el mercado. [85] Las nueve propiedades restantes sin vender de la sociedad en Brooklyn son 97, 107 y 119 Columbia Heights; 80 y 86 Willow Street; 21 Clark Street (Towers Hotel); estacionamientos en 67 Furman Street, 1 York Street y 85 Jay Street; y 90 Sands Street ya arreglado para vender en 2017. Muchos edificios vendidos se vaciarán para 2017. [119] Las propiedades y estacionamientos de Furman Street están a la venta actualmente como se indicó anteriormente.
Otros países
En 1900, la Sociedad Watch Tower abrió su primera sucursal en el extranjero, en Gran Bretaña. [120] Le siguió Alemania en 1903 [121] y Australia en 1904. [122] En 1979, la sociedad tenía 39 sucursales de imprenta en todo el mundo, con instalaciones transferidas a propiedades agrícolas en muchos países, incluidos Brasil, Suecia, Dinamarca, Canadá y Australia. [123] En 2011, la sociedad tenía 98 sucursales en todo el mundo que reportaban directamente a Nueva York; las oficinas de otros países reportaban a grandes sucursales cercanas. [124]
Directores
Desde 1916
^ Secretario-Tesorero 1881-1884, Presidente 1884-1916
Maria Frances Russell ( de soltera Ackley) (directora 1884-1900, secretaria-tesorera 1884- fl. 1894, entonces esposa de Charles Taze Russell) [126] [182] [183]
WC M(a)cMillan (director 1884–1898) [126] [182]
J. B. Adamson (director entre 1884 y 1895) [126] [182]
WI Mann (director 1884–1892, vicepresidente desde 1884) [126] [182]
JF Smith (director 1884-1892) [126] [182]
Crítica
Los críticos, entre ellos Raymond Franz , Edmond C. Gruss y James Penton , han acusado a la Sociedad Watch Tower de ser autoritaria, controladora y coercitiva en sus tratos con los Testigos. Franz, ex miembro del Cuerpo Gobernante, ha afirmado que el énfasis que la sociedad pone en el término "organización teocrática" para describir la estructura de autoridad de los Testigos de Jehová, que coloca a Dios en la cúspide de su organización, está diseñado para ejercer control sobre cada aspecto de las vidas de los Testigos de Jehová [184] y condicionarlos a pensar que está mal que cuestionen cualquier cosa que la sociedad publique como verdad. [185] [186]
La Sociedad Watch Tower ha sido acusada de emplear técnicas de control mental sobre los Testigos, incluyendo la orden de evitar leer críticas a la organización, [187] [188] reuniones de "adoctrinamiento" frecuentes y estrictamente controladas, regimentación, alienación social y elaboradas promesas de recompensas futuras. [189] [190] Aparte de las historias de vida, todos los artículos de la revista de la Sociedad Watch Tower y otras publicaciones se escriben anónimamente y la correspondencia de la sociedad no suele indicar un autor específico o una firma personal. [191]
Véase también
Wikiquote tiene citas relacionadas con Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania .
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