La reumatología (del griego ῥεῦμα (rheûma) 'corriente que fluye') es una rama de la medicina dedicada al diagnóstico y tratamiento de trastornos cuya característica común es la inflamación en los huesos, músculos, articulaciones y órganos internos. [1] La reumatología cubre más de 100 enfermedades complejas diferentes, conocidas colectivamente como enfermedades reumáticas , que incluyen muchas formas de artritis , así como lupus y síndrome de Sjögren . [1] Los médicos que han recibido formación formal en reumatología se denominan reumatólogos .
Ahora se sabe que muchas de estas enfermedades son trastornos del sistema inmunológico , y la reumatología tiene una superposición significativa con la inmunología , la rama de la medicina que estudia el sistema inmunológico.
Un reumatólogo es un médico que se especializa en el campo de una subespecialidad médica llamada reumatología. Un reumatólogo posee una certificación de la junta después de una formación especializada. En los Estados Unidos, la formación en este campo requiere cuatro años de estudios universitarios, cuatro años de la facultad de medicina y luego tres años de residencia, seguidos de dos o tres años adicionales de formación de becario. Los requisitos pueden variar en otros países. Los reumatólogos son internistas que están calificados por una formación de posgrado adicional y experiencia en el diagnóstico y tratamiento de la artritis y otras enfermedades de las articulaciones, los músculos y los huesos. Muchos reumatólogos también realizan investigaciones para determinar la causa y mejores tratamientos para estas enfermedades discapacitantes y, a veces, fatales. Las modalidades de tratamiento se basan en la investigación científica; actualmente, la práctica de la reumatología se basa en gran medida en la evidencia. [2]
Los reumatólogos tratan la artritis , las enfermedades autoinmunes , los trastornos del dolor que afectan a las articulaciones y la osteoporosis . [3] Existen más de 200 tipos de estas enfermedades, entre las que se incluyen la artritis reumatoide , la osteoartritis , la gota , el lupus , el dolor de espalda, la osteoporosis y la tendinitis . Algunas de estas son enfermedades muy graves que pueden ser difíciles de diagnosticar y tratar. Tratan problemas de tejidos blandos relacionados con el sistema musculoesquelético y trastornos de tejidos blandos relacionados con el deporte.
Reumatólogo pediátrico : un reumatólogo pediátrico es un pediatra que se ha especializado en el tratamiento de niños con enfermedades reumáticas. [4] Ambas especialidades son importantes para abordar los hitos del desarrollo de un niño y el tratamiento de la enfermedad a lo largo de la infancia. Sin embargo, el reconocimiento de esta subespecialidad ha sido lento, lo que ha dado lugar a una escasez mundial de reumatólogos pediátricos y, como consecuencia, la demanda de apoyo sanitario supera con creces las capacidades de servicio actuales. [5] Es importante crear conciencia sobre esto para atraer a más pediatras emergentes a esta gratificante área de la atención sanitaria.
Las enfermedades diagnosticadas o tratadas por los reumatólogos incluyen:
Enfermedades y lesiones locales que afectan las articulaciones y las estructuras que las rodean, incluidos tendones, ligamentos , cápsulas, bolsas sinoviales , fracturas por estrés , músculos, atrapamiento de nervios , lesiones vasculares y ganglios . Por ejemplo:
A continuación se presentan ejemplos de métodos de diagnóstico que pueden realizarse en un examen físico normal.
La mayoría de las enfermedades reumáticas se tratan con analgésicos , AINE (antiinflamatorios no esteroideos), esteroides (en casos graves), FAME (antirreumáticos modificadores de la enfermedad), anticuerpos monoclonales , como infliximab y adalimumab , el inhibidor del TNF etanercept y metotrexato para la artritis reumatoide moderada a grave . [8] El agente biológico rituximab (terapia anti-células B) ahora está autorizado para su uso en la artritis reumatoide refractaria. [9] La fisioterapia es vital en el tratamiento de muchos trastornos reumatológicos. La terapia ocupacional puede ayudar a los pacientes a encontrar formas alternativas para los movimientos comunes que de otro modo estarían restringidos por su enfermedad. Los pacientes con artritis reumatoide a menudo necesitan un enfoque de equipo coordinado, multidisciplinario y a largo plazo para el manejo de pacientes individuales. El tratamiento a menudo se adapta según las necesidades individuales de cada paciente, lo que también depende de la respuesta y la tolerabilidad de los medicamentos.
A partir de la década de 2000, la incorporación de productos biofarmacéuticos (que incluyen inhibidores de TNF-alfa , ciertas interleucinas y la vía de señalización JAK-STAT ) en los estándares de atención es uno de los avances más importantes en la reumatología moderna. [10]
La reumacirugía (o cirugía reumatoide) es un subcampo de la ortopedia que se ocupa del tratamiento quirúrgico de pacientes con enfermedades reumáticas . [11] El propósito de las intervenciones es limitar la actividad de la enfermedad, aliviar el dolor y mejorar la función. [12]
Las intervenciones reumatológicas se pueden dividir en dos grupos. Uno de ellos son las sinovectomías tempranas , es decir, la eliminación de la sinovia inflamada con el fin de evitar la propagación y detener la destrucción. El otro grupo son las llamadas intervenciones correctivas, es decir, una intervención realizada después de que se haya producido la destrucción. [13] Entre las intervenciones correctivas se encuentran los reemplazos articulares, la eliminación de fragmentos de hueso o cartílago sueltos y una variedad de intervenciones destinadas a reposicionar y/o estabilizar las articulaciones, [14] como la artrodesis .
Recientemente, una gran cantidad de investigaciones científicas se ocupan de los antecedentes de las enfermedades autoinmunes , la causa de muchos trastornos reumáticos. Asimismo, ha surgido el campo de la osteoinmunología para examinar más a fondo las interacciones entre el sistema inmunológico, las articulaciones y los huesos. También se están realizando estudios epidemiológicos y ensayos con medicamentos. La Rheumatology Research Foundation es la mayor fuente de financiación privada de la investigación y la formación en reumatología en los Estados Unidos. [ cita requerida ]
La cirugía reumatológica surgió de la cooperación de reumatólogos y cirujanos ortopédicos en Heinola , Finlandia, durante la década de 1950. [15]
En 1970, una investigación noruega estimó que al menos el 50% de los pacientes con síntomas reumáticos necesitaban cirugía reumática como parte integral de su tratamiento. [16]
La Sociedad Europea de Cirugía de Artritis Reumatoide (ERASS) se fundó en 1979. [17]
A principios del siglo XXI, el enfoque del tratamiento de pacientes con enfermedades reumáticas cambió y el tratamiento farmacológico se volvió dominante, mientras que las intervenciones quirúrgicas se volvieron más raras. [18] [19]
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