Los sucesos de Runaway Scrape tuvieron lugar principalmente entre septiembre de 1835 y abril de 1836 y fueron las evacuaciones de los residentes de Texas que huían del Ejército de Operaciones Mexicano durante la Revolución de Texas , desde la Batalla de El Álamo hasta la decisiva Batalla de San Jacinto . El gobierno interino de la nueva República de Texas y gran parte de la población civil huyeron hacia el este adelantándose a las fuerzas mexicanas. El conflicto surgió después de que Antonio López de Santa Anna derogara la Constitución de México de 1824 e instaurara la ley marcial en Coahuila y Tejas . Los texanos resistieron y declararon su independencia. Fue responsabilidad de Sam Houston , como comandante en jefe designado del Ejército Provisional de Texas (antes de que tal ejército existiera realmente), reclutar y entrenar una fuerza militar para defender a la población contra las tropas lideradas por Santa Anna.
Los residentes de la Costa del Golfo y de San Antonio de Béjar comenzaron a evacuar en enero al enterarse de los movimientos de tropas del ejército mexicano en su área, un evento que finalmente se repitió en todo Texas. Durante las primeras escaramuzas, algunos soldados texanos se rindieron, creyendo que se convertirían en prisioneros de guerra , pero Santa Anna exigió su ejecución. Las noticias de la Batalla de El Álamo y la masacre de Goliad infundieron miedo en la población y dieron como resultado el éxodo masivo de la población civil de Gonzales , donde había comenzado la batalla inicial de la revolución texana y donde, solo días antes de la caída de El Álamo, habían enviado una milicia para reforzar a los defensores de la misión. Los refugiados civiles fueron acompañados por el ejército provisional que se estaba formando, mientras Houston ganaba tiempo para entrenar a los soldados y crear una estructura militar que pudiera oponerse a las fuerzas mayores de Santa Anna. Las acciones de Houston fueron vistas como cobardía por el gobierno interino , así como por algunas de sus propias tropas. Mientras él y los refugiados de Gonzales escapaban primero al río Colorado y luego al río Brazos , los evacuados de otras áreas llegaron poco a poco y nuevos grupos de milicianos llegaron para unirse a la fuerza de Houston.
Las ciudades de Gonzales, Beason's Crossing (actual Columbus) y San Felipe de Austin fueron quemadas para mantenerlas fuera de las manos del ejército mexicano. Santa Anna tenía la intención de ejecutar a los miembros del gobierno interino de la República, que huyeron de Washington-on-the-Brazos a Groce's Landing a Harrisburgh y New Washington . Los funcionarios del gobierno finalmente escaparon a la isla de Galveston , y Santa Anna quemó las ciudades de Harrisburgh y New Washington cuando no pudo encontrarlos. Aproximadamente 5.000 residentes aterrorizados de New Washington huyeron del ejército mexicano. Después de poco más de un mes de entrenar a las tropas, Houston llegó a una encrucijada donde ordenó a algunos de ellos que escoltaran a los refugiados que huían más al este mientras él llevaba al ejército principal al sureste para enfrentarse al ejército mexicano. La posterior Batalla de San Jacinto resultó en la rendición de Santa Anna y la firma de los Tratados de Velasco .
En 1834, el presidente mexicano Antonio López de Santa Anna pasó de una ideología política federalista a la creación de un gobierno centralista y revocó la constitución del país de 1824. [FN 1] Esa constitución había establecido a Coahuila y Tejas [FN 2] como un nuevo estado mexicano y había previsto que cada estado de México creara su propia constitución a nivel local. [3] Después de eliminar los gobiernos a nivel estatal, Santa Anna había creado en efecto una dictadura y puso a Coahuila y Tejas bajo el gobierno militar del general Martín Perfecto de Cos . [4] Cuando Santa Anna nombró a Miguel Barragán presidente temporal, también hizo que Barragán lo instalara como jefe del Ejército de Operaciones Mexicano. [5] Con la intención de sofocar toda rebelión en Coahuila y Tejas, comenzó a acumular su ejército el 28 de noviembre de 1835, [6] pronto seguido por el general Joaquín Ramírez y Sesma liderando la Vanguardia del Avance a través del Río Grande en diciembre. [7]
Stephen F. Austin era el comandante del ejército voluntario no remunerado de Texas y, a instancias suyas [8], el 3 de noviembre de ese año se celebró la Consulta de 1835 en San Felipe de Austin. Su creación de un gobierno provisional basado en la constitución de 1824 [9] estableció el Consejo General como un cuerpo legislativo en el que se le asignó un representante a cada municipio. [10] Henry Smith fue elegido gobernador sin poderes claramente definidos para el cargo. [11] Sam Houston estuvo presente como representante electo de Nacogdoches , quien también sirvió como comandante de la milicia de Nacogdoches. [12] Edward Burleson reemplazó a Austin como comandante del ejército voluntario el 1 de diciembre.
El 10 de diciembre, el Consejo General convocó nuevas elecciones para elegir a los delegados que determinarían el destino de la región. [13] La Consulta aprobó la creación del Ejército Provisional de Texas, una fuerza pagada de 2.500 soldados. Houston fue nombrado comandante en jefe del nuevo ejército y emitió una proclamación de reclutamiento el 12 de diciembre. [FN 3] [FN 4] El ejército voluntario bajo el mando de Burleson se disolvió el 20 de diciembre. [16]
El 30 de diciembre, Harrisburgh fue designada sede de un gobierno provisional profundamente dividido. [17] La mayoría del Consejo General quería seguir siendo parte de México, pero con la restauración de la constitución de 1824. El gobernador Smith apoyó a la facción opositora que abogaba por la independencia completa. Smith disolvió el Consejo General el 10 de enero de 1836, pero no estaba claro si tenía el poder para hacerlo. Fue sometido a juicio político el 11 de enero. La lucha por el poder efectivamente paralizó el gobierno. [18]
La Convención de 1836 se reunió en Washington-on-the-Brazos el 1 de marzo. [19] Al día siguiente, los 59 delegados crearon la República de Texas al estampar sus firmas en la Declaración de Independencia de Texas . [20] La autoridad militar de Houston se amplió el 4 de marzo para incluir "las fuerzas terrestres del ejército texano, tanto regulares como voluntarias y de la milicia". [21] Los delegados eligieron el gobierno interino de la República el 16 de marzo, [22] con David G. Burnet como presidente, Lorenzo de Zavala como vicepresidente, Samuel P. Carson como secretario de estado, Thomas Jefferson Rusk como secretario de guerra, Bailey Hardeman como secretario del tesoro, Robert Potter como secretario de la marina y David Thomas como fiscal general. [23]
La Batalla de Gonzales fue el inicio de una cadena de eventos que llevaron a lo que se conoce como el Runaway Scrape. El enfrentamiento comenzó en septiembre de 1835, cuando el gobierno mexicano intentó recuperar un cañón de bronce que había proporcionado a Gonzales en 1831 para proteger la ciudad contra los ataques indígenas. El primer intento del cabo Casimiro De León resultó en que el destacamento de De León fuera tomado prisionero y el cañón fuera enterrado en un huerto de duraznos. [24] James C. Neill , un veterano que había servido en la Batalla de Horseshoe Bend bajo el mando de Andrew Jackson , fue puesto a cargo de la artillería después de que más tarde fuera desenterrada y montada sobre ruedas. [25] Cuando el teniente Francisco de Castañeda llegó acompañado de 100 soldados e hizo un segundo intento de recuperar el cañón, los texanos desafiaron a los mexicanos a "venir y tomarlo". [24] El 2 de octubre, John Henry Moore lideró a 150 milicianos texanos para repeler con éxito a las tropas mexicanas. Las mujeres de Gonzales confeccionaron más tarde una bandera con la leyenda " Ven y tómala ". [26] El cañón fue trasladado a San Antonio de Béjar y se convirtió en una de las piezas de artillería utilizadas por los defensores de El Álamo. [FN 5]
El resultado inmediato de la victoria texana en Gonzales fue que dos días después el número de voluntarios había aumentado a más de 300, y estaban decididos a expulsar al ejército mexicano de Texas. [28] Simultáneamente, una compañía de voluntarios bajo el mando de George M. Collinsworth capturó el Presidio La Bahía de los mexicanos el 9 de octubre en la Batalla de Goliad . [29] La respuesta del gobierno mexicano a los disturbios en Texas fue una autorización de guerra el 30 de octubre. [30] En las orillas del río Nueces a 3 millas (4,8 km) de San Patricio el 4 de noviembre durante la Batalla de Lipantitlán , los voluntarios bajo el mando de Ira Westover capturaron el fuerte de las tropas mexicanas. [31]
Para el 9 de octubre, Cos había tomado San Antonio de Béxar. [30] Stephen F. Austin envió una tropa de exploración avanzada de 90 hombres bajo el mando de James Bowie y James Fannin para observar a las fuerzas mexicanas. Mientras se refugiaban en la Misión Concepción el 28 de octubre, repelieron un ataque de 275 mexicanos al mando de Domingo Ugartechea . [32] Austin continuó enviando tropas a Béxar. Bowie recibió la orden el 26 de noviembre de atacar un tren de suministros mexicano que supuestamente transportaba una nómina. La escaramuza resultante se conoció como la Pelea de la Hierba , después de que se descubrió que el único cargamento era hierba para alimentar a los caballos. [33] Cuando Austin fue seleccionado para unirse a Branch T. Archer y William H. Wharton en una misión diplomática para buscar reconocimiento y apoyo internacional, Edward Burleson fue nombrado comandante. [34] El 5 de diciembre, James C. Neill comenzó a distraer a Cos disparando artillería directamente al Álamo, mientras que Benjamin Milam y Frank W. Johnson lideraron a varios cientos de voluntarios en un ataque sorpresa. La lucha en el sitio de Béxar continuó hasta el 9 de diciembre, cuando Cos envió un mensaje en el que decía que quería rendirse. Cos y sus hombres fueron enviados de regreso a México, pero más tarde se unieron a las fuerzas de Santa Anna. [35]
Aproximadamente 300 de la guarnición texana en Béxar partieron el 30 de diciembre para unirse a Johnson y James Grant en la Expedición Matamoros , en un ataque planeado para apoderarse del puerto por sus recursos financieros. [36] Los defensores de esta campaña esperaban que los federalistas mexicanos [FN 1] expulsaran a Santa Anna y restauraran la constitución de 1824. [37] Cuando Sesma cruzó el Río Grande, los residentes de la Costa del Golfo comenzaron a huir del área en enero de 1836. [38] El 16 de febrero, Santa Anna ordenó al general José de Urrea que asegurara la Costa del Golfo. [39] Aproximadamente a 160 millas (260 km) al norte de Matamoros en San Patricio , las tropas de Urrea emboscaron a Johnson y miembros de la expedición el 27 de febrero en la Batalla de San Patricio . En la escaramuza, 16 texanos murieron, 6 escaparon y 21 fueron hechos prisioneros. [40] Las tropas de Urrea luego giraron hacia el suroeste por unas 26 millas (42 km) hasta el arroyo Agua Dulce y el 2 de marzo atacaron a un grupo de la expedición liderada por Grant, matando a todos menos a 11, seis de los cuales fueron hechos prisioneros. Cinco de los hombres escaparon de la Batalla de Agua Dulce y se unieron a Fannin que quería aumentar la fuerza de defensa en Goliad. [41]
Neill fue ascendido a teniente coronel durante su participación en el asedio de Béxar, [25] y 10 días después Houston lo puso a cargo de la guarnición texana en la ciudad. [42] En enero, los residentes habían comenzado a evacuar ante la llegada de las fuerzas de Santa Anna. [43] Neill le rogó a Houston que le reabasteciera las tropas, los suministros y el armamento. La partida de los texanos que se unieron a la expedición de Matamoros había dejado a Neill con solo unos 100 hombres. En ese momento, Houston veía a Béxar como una carga militar y no quería que el ejército de Santa Anna que avanzaba tomara el control de los soldados o la artillería restantes. Envió a Bowie con instrucciones de retirar la artillería, hacer que los defensores abandonaran la misión de El Álamo y destruirla. [FN 6] Tras su llegada el 19 de enero [18] y las posteriores discusiones con Neill, Bowie decidió que la misión era el lugar adecuado para detener al ejército mexicano en seco. Se quedó y comenzó a ayudar a Neill a prepararse para el ataque que se avecinaba. El teniente coronel William B. Travis llegó con refuerzos el 3 de febrero. [45] Cuando a Neill se le dio permiso para atender asuntos familiares el 11 de febrero, Travis asumió el mando de la misión y tres días después él y Bowie acordaron un mando conjunto. [46] Santa Anna cruzó el Río Grande el 16 de febrero y el asalto del ejército mexicano a El Álamo comenzó el 23 de febrero . [39] El capitán Juan Seguín abandonó la misión el 25 de febrero, llevando una carta de Travis a Fannin en Goliad solicitando más refuerzos. [47] Santa Anna extendió una oferta de amnistía a los tejanos dentro de la fortaleza; un sobreviviente no combatiente, Enrique Esparza, dijo que la mayoría de los tejanos se fueron cuando Bowie les aconsejó que aceptaran la oferta. [48] En respuesta a la carta de Travis del 24 de febrero Al pueblo de Texas , 32 voluntarios de la milicia formaron la Compañía de Voluntarios Montados de Gonzales y llegaron al Álamo el 29 de febrero. [FN 4]
Si ejecutas a tus enemigos, te ahorras el problema de tener que perdonarlos.
— General Antonio López de Santa Anna, febrero de 1836 [49]
Como el asentamiento más cercano a San Antonio de Béxar, Gonzales fue el punto de reunión de los voluntarios que respondieron tanto a la carta de Travis desde El Álamo como a las peticiones de reclutamiento de Houston. Los grupos recientemente formados vinieron de los condados de Austin y Washington y del área del río Colorado. [50] Los voluntarios de los condados de Brazoria , Fort Bend y Matagorda se organizaron después de llegar a Gonzales. [51] La compañía Kentucky Rifle bajo el mando del hombre de negocios de Newport, Kentucky , Sidney Sherman, había recibido ayuda con fondos de los residentes de Cincinnati , Ohio . [52]
El comandante de El Álamo, Neill, estaba en Gonzales comprando suministros y reclutando refuerzos el 6 de marzo, sin saber que El Álamo había caído ante las fuerzas mexicanas esa mañana. Cuando Seguin se enteró en el camino de que Fannin no podría llegar a El Álamo a tiempo, [53] inmediatamente comenzó a reunir una compañía de exploradores totalmente tejanos . [54] Sus hombres se combinaron con los del teniente William Smith y se ofrecieron como voluntarios para acompañar a los reclutas de Neill. Se encontraron con el ejército mexicano a 18 millas (29 km) de El Álamo el 7 de marzo, y los hombres de Neill dieron media vuelta mientras los exploradores de Seguin-Smith avanzaban. [55] Cuando los exploradores se acercaron a El Álamo, solo oyeron silencio. [56] Andrew Barcena y Anselmo Bergara del otro destacamento de Seguin dentro de El Álamo aparecieron en Gonzales el 11 de marzo, contando su escape y dando noticias de la matanza del 6 de marzo. Sus historias fueron descartadas; Houston, que había llegado ese mismo día, los denunció como espías mexicanos. [57]
Smith y Seguin confirmaron el destino de El Álamo a su regreso. Houston envió órdenes a Fannin para que abandonara Goliad, volara la fortaleza de Presidio La Bahía y se retirara a Victoria , [58] pero Fannin demoró en actuar en base a esas órdenes. Creyendo que la llegada de las tropas de Urrea traería una mayor urgencia a los civiles locales, envió a 29 hombres bajo el mando del capitán Amon B. King para ayudar a evacuar el cercano Refugio . [59]
Houston comenzó rápidamente a organizar las tropas en Gonzales en el Primer Regimiento bajo el mando de Burleson, que había llegado como parte de los voluntarios de Mina . [60] Más tarde se formaría un segundo regimiento cuando el ejército creciera lo suficiente. [61] A medida que otros comenzaron a llegar, los voluntarios individuales que no estaban ya en otra compañía fueron puestos bajo el mando del capitán William Hestor Patton. [62] Houston tenía 374 voluntarios y sus comandantes en Gonzales el 12 de marzo. [63]
Santa Anna envió a Susanna Dickinson con su hija pequeña Angelina, el esclavo de Travis Joe y el cocinero del coronel mexicano Juan Almonte, Ben, a Gonzales, con despachos escritos en inglés por Almonte para difundir la noticia de la caída de El Álamo. [64] Los exploradores Deaf Smith , Henry Karnes y Robert Eden Handy se encontraron con los sobrevivientes a 20 millas (32 km) de Gonzales el 13 de marzo. Cuando Karnes regresó con la noticia, 25 voluntarios desertaron. Los lamentos llenaron el aire cuando Dickinson y los demás llegaron al pueblo con sus relatos de primera mano. [38]
No quedaba un alma entre los ciudadanos de Gonzales que no hubiera perdido un padre, un marido, un hermano o un hijo... Aquella terrible masacre había sembrado terror por un tiempo en todos los corazones.
— John Milton Swisher, soldado raso del grupo de voluntarios de William W. Hill. [65]
Aunque las evacuaciones civiles habían comenzado en enero hacia la Costa del Golfo y San Antonio de Béxar, el ejército texano estaba a la ofensiva o se mantenía firme hasta que ocurrieron las escaramuzas más pequeñas en la Costa del Golfo en febrero. Houston ahora se enfrentaba a la elección de si retirarse a un lugar seguro para entrenar a su nuevo ejército o enfrentarse al enemigo de frente de inmediato. [66] Tenía cuidado de tratar de defender una posición fija: la debacle en El Álamo había demostrado que el nuevo gobierno texano era incapaz de proporcionar suficientes provisiones o refuerzos. [67]
Houston convocó un consejo de guerra. Los oficiales votaron que se debía ordenar a las familias que se marcharan y que las tropas cubrirían la retirada. A medianoche, menos de una hora después de la llegada de Dickinson, el ejército combinado y la población civil comenzaron un movimiento frenético hacia el este, [66] dejando atrás todo lo que no pudieron agarrar y transportar de inmediato. Gran parte de las provisiones y la artillería se quedaron atrás, incluidos dos cañones de 24 libras. [68] Houston ordenó a Salvador Flores junto con una compañía de hombres de Juan Seguin que formaran la retaguardia para proteger a las familias que huían. Se enviaron correos a otras ciudades de Texas para advertir que el ejército mexicano estaba avanzando. [69]
La retirada se produjo tan rápidamente que muchos de los exploradores texanos no la comprendieron del todo hasta que la ciudad fue evacuada. [70] Houston ordenó a Karnes que quemara la ciudad y todo lo que había en ella para que no quedara nada que beneficiara a las tropas mexicanas. Al amanecer, toda la ciudad estaba en cenizas o en llamas. [71]
Los voluntarios de San Felipe de Austin, que se habían organizado bajo el mando del capitán John Bird el 5 de marzo para reforzar a los hombres en El Álamo [72], se dirigían a San Antonio de Béxar el 13 de marzo cuando, aproximadamente a 16 km (10 millas) al este de Gonzales, se encontraron con ciudadanos que huían y un mensajero de Sam Houston. Cuando se les informó de la caída de El Álamo, los hombres de Bird ofrecieron ayuda a los ciudadanos que huían y se unieron al ejército de Houston en la plantación de Bartholomew D. McClure la tarde del 14 de marzo. [FN 7]
En Washington-on-the-Brazos, los delegados a la convención se enteraron de la caída de El Álamo el 13 de marzo. [74] El nuevo gobierno interino de la República prestó juramento el 17 de marzo, con un departamento que supervisaba las operaciones de espionaje militar, y se disolvió el mismo día. [75] Luego, el gobierno huyó a Groce's Landing, donde permaneció varios días antes de trasladarse a Harrisburgh el 21 de marzo, donde estableció una sede temporal en la casa de la viuda Jane Birdsall Harris. [76]
Los hombres de King en Refugio se habían refugiado en la Misión Nuestra Señora de la Rosario cuando fueron atacados por las fuerzas de Urrea. Fannin envió 120 refuerzos bajo el mando de William Ward , pero la Batalla de Refugio del 14 de marzo costó 15 vidas texanas. [77] Los hombres de Ward escaparon, pero los hombres de King fueron capturados y ejecutados el 16 de marzo. [78]
Al enterarse de la huida, Santa Anna envió al general Joaquín Ramírez y Sesma con 700 hombres para perseguir a Houston, y 600 hombres al mando del general Eugenio Tolsa como refuerzos. Al encontrar solo restos quemados en Gonzales, Sesma marchó con su ejército hacia el río Colorado . [79]
El ejército texano acampó del 15 al 18 de marzo en la propiedad del río Lavaca de Williamson Daniels [80], donde se les unieron fuerzas combinadas bajo el mando de Joe Bennett y el capitán Peyton R. Splane. [81] Los civiles que huían acompañaron al ejército de Houston girando hacia el norte en el río Navidad mientras cruzaban hacia el lado este del río Colorado en Burnam's Crossing. [82] El transbordador y el puesto comercial, así como la casa familiar de Jesse Burnam, fueron quemados por orden de Houston el 17 de marzo para evitar que el ejército de Santa Anna hiciera el mismo cruce. [FN 8]
El cruce de Beason estaba ubicado en el mismo lugar donde hoy se encuentra Columbus . [84] El cruce de DeWees estaba a 11 km al norte de Beason. Desde el 19 de marzo hasta el 26 de marzo, Houston dividió sus fuerzas entre los dos cruces. [85] Otras compañías de voluntarios texanos comenzaron a llegar a ambos cruces, incluidas tres compañías de Texas Rangers , los Voluntarios del Condado de Liberty y los Voluntarios de Nacogdoches. [86]
El batallón de Sesma , compuesto por aproximadamente 725 hombres y artillería, acampó en el lado opuesto del Colorado, a una distancia intermedia entre los dos campamentos texanos. [87] Para evitar que las tropas de Sesma utilizaran la cabaña de troncos de William DeWees, Sherman ordenó que la quemaran. [88] Tres exploradores mexicanos del ejército de Sesma fueron capturados por los hombres de Sherman y, aunque Sherman abogó por un ataque contra las tropas de Sesma, Houston no estaba preparado. [89]
Fannin había comenzado a evacuar Presidio La Bahía el 19 de marzo. Los aproximadamente 320 soldados tenían poca comida y agua, y la avería de un carro permitió a los hombres de Urrea alcanzarlos en Coleto Creek , lo que terminó con la rendición de Fannin el 20 de marzo. [90] Peter Kerr , que había servido con Fannin y afirmó haber sido hecho prisionero, llegó a DeWees Crossing el 25 de marzo. Houston anunció la rendición de Fannin [91] pero luego afirmaría haber descubierto evidencia de que Kerr era un espía de los mexicanos. [92]
El ejército texano contaba en ese momento con 810 voluntarios y personal, [93] pero pocos tenían experiencia ni entrenamiento militar. Ante las deserciones pasadas, las fallas de disciplina y la indecisión individual de los voluntarios en formación, Houston sabía que aún no estaban preparados para enfrentarse al ejército mexicano. Para agravar la situación, estaban los refugiados civiles que dependían del ejército para su protección. [94] La noticia de la captura de Fannin, combinada con sus dudas sobre la preparación del ejército texano, llevó a Houston a ordenar la retirada el 26 de marzo. [95] Algunas de las tropas consideraron que la decisión era una cobardía, ya que Sesma estaba al otro lado del Colorado, y varios cientos de hombres desertaron. [96]
... el único ejército que queda en Texas está ahora presente... Somos muy pocos y, si nos vencen, el destino de Texas estará sellado. La salvación del país depende de la primera batalla que se dé con el enemigo. Por esta razón, tengo la intención de retirarme, aunque me vea obligado a ir incluso a las orillas del río Sabine.
—Sam Houston [97]
Los supervivientes texanos de la batalla de Coleto Creek creían que su acuerdo de rendición con Urrea significaría, en el peor de los casos, su deportación. Sin embargo, Santa Anna se adhirió al Decreto Tornel de 1835 que establecía que la insurrección era un acto de piratería fomentado por los Estados Unidos y ordenó su ejecución. [FN 9] Aunque personalmente no estaba de acuerdo con la necesidad de hacerlo, Urrea llevó a cabo las órdenes de su comandante el 27 de marzo. [99] De los aproximadamente 370 texanos detenidos, unos pocos lograron escapar de la masacre de Goliad . El resto fue fusilado, apuñalado con bayonetas y lanzas y golpeado con las culatas de las armas. Fannin recibió un disparo en la cara y le robaron su reloj de oro. Los muertos fueron incinerados en una pira . [100]
El ejército texano en retirada se detuvo en San Felipe de Austin [101] el 28 y 29 de marzo para abastecerse de alimentos y suministros. [102] El plan de Houston de trasladar al ejército al norte, a Groce's Landing en el río Brazos, se encontró con la resistencia de los capitanes Wyly Martin y Moseley Baker, cuyas unidades se negaron a seguir retrocediendo. Houston reasignó a Martin 25 millas (40 km) al sur para proteger el cruce del ferry Morton en Fort Bend, y se le ordenó a Baker que vigilara el cruce del río en San Felipe de Austin. [103]
Las noticias de la llegada de tropas mexicanas y la retirada de Houston provocaron pánico entre la población de los condados de Washington, Sabine , Shelby y San Augustine . En medio de la confusión de los residentes que huían de esos condados, dos grupos de voluntarios al mando de los capitanes William Kimbro y Benjamin Bryant llegaron para unirse a Houston el 29 de marzo. Kimbro recibió la orden de ir a San Felipe de Austin para reforzar las tropas de Baker, mientras que los hombres de Bryant permanecieron con el ejército principal. [104]
El 30 de marzo, tras recibir un informe erróneo de exploración sobre la aproximación de tropas mexicanas, Baker quemó San Felipe de Austin hasta los cimientos. [105] Cuando Baker afirmó que Houston le había dado una orden para hacerlo, Houston lo negó. [106] El relato de Houston fue que los residentes quemaron su propia propiedad para mantenerla fuera de las manos del ejército mexicano. [91] Los residentes de San Felipe de Austin huyeron hacia el este. [105]
Durante un período de dos semanas a partir del 31 de marzo, el ejército texano acampó en el lado oeste del río Brazos en el condado de Austin , cerca de Groce's Landing (también conocido como Groce's Ferry). [107] Mientras Houston conducía a su ejército hacia el norte hacia el desembarco, el implacable clima lluvioso hizo crecer el Brazos y amenazó con inundarlo. [108] Groce's Landing se transformó en un campo de entrenamiento para las tropas. [109] El mayor Edwin Morehouse llegó con un batallón de reclutas de Nueva York que fueron asignados inmediatamente para ayudar a Wyly Martin en Fort Bend. [110] Los hombres civiles que huían de los mexicanos se alistaron, [111] y las mujeres civiles desplazadas en el campamento ayudaron a los esfuerzos del ejército cosiendo camisas para los soldados. [112]
Samuel G. Hardaway, un sobreviviente del grupo del Mayor William Ward que había escapado de la Batalla de Refugio y se había reunido con Fannin en la Batalla de Coleto, también logró escapar de la masacre de Goliad. Mientras huía de Goliad, finalmente se le unieron otros tres sobrevivientes, Joseph Andrews, James P. Trezevant y MK Moses. Los espías del ejército texano descubrieron a los cuatro hombres y los llevaron al campamento de Baker cerca de San Felipe de Austin el 2 de abril. [113] Varios otros sobrevivientes de la masacre de Goliad fueron encontrados el 10 de abril por espías texanos. Los sobrevivientes Daniel Murphy, Thomas Kemp, Charles Shain, David Jones, William Brenan y Nat Hazen fueron llevados a Houston en Groce's Landing, donde se alistaron para luchar con el ejército de Houston. [114]
Houston se enteró de la masacre de Goliad el 3 de abril. Sin saber que el Secretario de Guerra Rusk ya estaba en camino a Groce's Landing con órdenes del Presidente Burnet de detener la retirada del ejército y atacar al enemigo, le transmitió la noticia de Goliad por carta a Rusk. [115]
El enemigo se ríe de vosotros. Debéis luchar contra él. No debéis retroceder más. El país espera que luchéis. La salvación del país depende de que lo hagáis.
— David G. Burnet, presidente interino de la República de Texas [116]
Rusk, que tenía la autoridad de destituir a Houston del mando y hacerse cargo del ejército, consideró correcto el plan de acción de Houston tras presenciar el entrenamiento que se estaba llevando a cabo en Groce's Landing. Rusk y Houston formaron el Segundo Regimiento el 8 de abril para servir bajo el mando de Sherman, mientras que Burleson mantuvo el mando del Primer Regimiento. [FN 10]
El barco de vapor Yellowstone [112] bajo el mando del capitán John Eautaw Ross fue reclutado para el Ejército Provisional de Texas el 2 de abril e inicialmente transportó pacientes a través del río Brazos cuando el Dr. James Aeneas Phelps estableció un hospital de campaña en la Plantación Bernardo. [118] Tres días después, Santa Anna se unió a las tropas de Sesma [119] y les hizo construir barcazas para cruzar el Brazos mientras los mexicanos buscaban alcanzar y derrotar a los texanos. [120] Wyly Martin informó el 8 de abril que las fuerzas mexicanas se habían dividido y se dirigían tanto al este hacia Nacogdoches como al sureste hacia Matagorda. [121] Houston reforzó el puesto de Baker en San Felipe de Austin el 9 de abril, [122] mientras Santa Anna continuaba moviéndose al sureste el 10 de abril. [123]
El ejército texano fue transportado por el Yellowstone hasta el lado este del río Brazos el 12 de abril, donde establecieron un campamento en la Plantación Bernardo. [124] Después de caminar 50 millas (80 km) desde Harrisburgh, Mirabeau B. Lamar llegó a Bernardo para alistarse como soldado raso en el ejército de Houston y sugirió usar el barco de vapor para la guerra de guerrillas. [125]
Si no hubiera sido por su servicio, el enemigo nunca habría podido ser alcanzado hasta que llegaron al Sabine... el uso del barco me permitió cruzar el Brazos y salvar Texas.
— Sam Houston sobre las contribuciones de Yellowstone [126]
Con Baker vigilando el cruce en San Felipe de Austin y Martin vigilando el cruce del Morton Ferry [127] en Ford Bend, Santa Anna optó el 12 de abril por cruzar el Brazos a mitad de camino en Thompson's Ferry, [128] con los hombres de Sesma y la artillería cruzando al día siguiente. [129] El ejército mexicano atacó al vapor numerosas veces en un intento de capturarlo, pero Ross utilizó con éxito fardos de algodón para proteger el vapor y su carga y pudo mantener al Yellowstone lejos del control mexicano. [129] Houston liberó al barco de vapor del servicio el 14 de abril y navegó hacia Galveston . [130]
El gobierno interino partió de Harrisburgh en el barco de vapor Cayuga hacia New Washington antes de la llegada de Santa Anna el 15 de abril, [131] frustrando sus planes de eliminar todo el gobierno de la República de Texas. [132] Tres impresores que todavía trabajaban en el Telegraph y Texas Register le dijeron al ejército mexicano que todos en el gobierno ya se habían ido, y Santa Anna respondió haciendo que arrestaran a los impresores y arrojaran las imprentas a Buffalo Bayou . [133] Después de días de saqueos y búsqueda de información sobre el gobierno, Santa Anna ordenó que se quemara la ciudad el 18 de abril. [134] Más tarde trató de culpar a Houston por la destrucción. [135]
Antes de que el ejército texano abandonara la Plantación Bernardo, dieron la bienvenida a la llegada de dos cañones fundidos en Cincinnati, Ohio, financiados en su totalidad por la gente de esa ciudad como donación a la Revolución de Texas. La idea había surgido como una sugerencia de Robert F. Lytle, uno de los hombres de negocios que ayudó a financiar a los Kentucky Riflemen de Sherman. [136] Al llegar a Nueva Orleans después de un largo viaje desde Ohio por el río Misisipi , los cañones fueron transportados a la Costa del Golfo a bordo de la goleta Pennsylvania . Los cañones fueron apodados las " Hermanas Gemelas ", tal vez en honor a las gemelas Elizabeth y Eleanor Rice que viajaban a bordo del Pennsylvania , quienes iban a presentar el cañón a su llegada a Galveston en abril de 1836. [137] [138] En Galveston, Leander Smith tuvo la responsabilidad de transportar el cañón desde Harrisburgh a la Plantación Bernardo. En el camino, Smith reclutó a 35 hombres para el ejército. [139] El teniente coronel James Neill fue puesto a cargo del cañón una vez que llegaron al campamento. [140]
Martin y Baker abandonaron los cruces del río el 14 de abril y se unieron al ejército de Houston que había marchado desde Bernardo a la Plantación Charles Donoho cerca de la actual Hempstead en el condado de Waller. [141] A medida que se difundían las noticias de los movimientos del ejército mexicano, los residentes de Nacogdoches y San Augustine comenzaron a huir al este hacia el río Sabine . Después de las negativas a continuar con el ejército, Houston le ordenó a Martin que acompañara a las familias desplazadas en su huida hacia el este. Cientos de soldados abandonaron el ejército para ayudar a sus familias. El ejército principal se separó de los refugiados en este punto, y el Secretario de Guerra en funciones David Thomas [FN 10] aconsejó a Houston que se moviera hacia el sur para asegurar la Bahía de Galveston . [142] Houston, sin embargo, estaba recibiendo consejos contradictorios de los miembros del gabinete. El presidente Burnet había enviado al Secretario de Estado Carson a Luisiana con la esperanza de involucrar al ejército de los Estados Unidos y a las milicias estatales individuales en la lucha de Texas por la independencia. Mientras intentaba asegurar dicha participación, Carson envió un despacho a Houston el 14 de abril aconsejándole que se retirara hasta la frontera entre Luisiana y Texas en el río Sabine y esperara el momento adecuado antes de enfrentarse al ejército mexicano. [143]
El ejército texano acampó al oeste de la actual Tomball el 15 de abril, en la finca de Sam McCarley. [144] Partieron a la mañana siguiente [145] y a 3 millas (4,8 km) al este llegaron a una encrucijada crucial. [FN 11] Un camino conducía al este a Nacogdoches y finalmente al río Sabine y Luisiana, mientras que el otro camino conducía al sureste a Harrisburgh. El ejército estaba preocupado de que Houston continuara la retirada hacia el este. Aunque Houston no discutió su decisión con nadie, dirigió al ejército por el camino del sureste. Rusk ordenó que un pequeño grupo de voluntarios se separara del ejército para asegurar Robbins's Ferry en el río Trinity . [147] Las tropas de Houston se detuvieron durante la noche del 16 de abril en la casa de Matthew Burnet y a la mañana siguiente continuaron marchando hacia Harrisburgh, 25 millas (40 km) al sureste. [148]
Con la escolta militar que se les concedió a las familias de refugiados hacia el este y la marcha de Houston hacia el sureste, la retirada del Ejército Provisional de Texas había terminado. En la marcha que los llevaría a San Jacinto, el movimiento de la artillería pesada a través de un terreno empapado por la lluvia ralentizó el avance del ejército. [140] El ejército había recibido ayuda previamente para trasladar a las Hermanas Gemelas con bueyes prestados por la refugiada Pamela Mann cuando creyó que el ejército estaba huyendo hacia Nacogdoches. Cuando se enteró de que el ejército se dirigía hacia Harrisburgh y a un enfrentamiento con el ejército mexicano, recuperó sus bueyes. [149] El ejército texano se había ampliado a 26 compañías cuando llegaron a Harrisburgh el 18 de abril y vieron la destrucción que Santa Anna había dejado atrás. [150] [151]
Por orden de Santa Anna, después del incendio de Harrisburgh, Almonte salió en persecución del gobierno interino en New Washington. Durante su huida, los funcionarios de la República cambiaron de barco de vapor a transbordador y luego a esquife. En la última etapa del viaje, Almonte finalmente los tuvo en la mira, pero se negó a disparar después de ver a la señora Burnet y a sus hijos en el esquife. [152] Además de dejar que el gobierno se escapara una vez más, los espías de Almonte habían malinterpretado los movimientos de tropas de Houston, y Santa Anna fue informada de que el ejército texano seguía retirándose hacia el este, esta vez a través de Lynchburg . [153]
El 20 de abril, las tropas mexicanas saquearon e incendiaron New Washington, [154] y hasta 5.000 civiles huyeron, ya sea en barco o por tierra. Quienes intentaron cruzar el río San Jacinto se vieron atrapados durante tres días y las inmediaciones del cruce se transformaron en un campo de refugiados. Burnet ordenó que el gobierno brindara asistencia en todo Texas a las familias que huían. [155]
En un movimiento de tropas que duró toda la noche en una balsa improvisada, el ejército texano cruzó Buffalo Bayou en Lynchburg el 19 de abril con 930 soldados, dejando atrás a otros 255 como guardias o por razones de enfermedad. [156] Se sugirió que se dejaran las Twin Sisters atrás como protección, pero Neill insistió en que los cañones se llevaran a la batalla. [157] En una escaramuza el 20 de abril, Neill resultó gravemente herido, [158] y George Hockley tomó el mando de la artillería pesada. [159] Las estimaciones de la fuerza de tropas del ejército mexicano el día de la batalla principal varían entre 1.250 y 1.500. [160]
Los texanos atacaron en la tarde del 21 de abril, mientras Santa Anna todavía tenía la idea errónea de que Houston en realidad se estaba retirando. [161] Había permitido que su ejército se relajara y alimentara a sus caballos, mientras él tomaba una siesta. [162] Cuando se despertó por el ataque, huyó inmediatamente a caballo, pero más tarde fue capturado cuando el sargento James Austin Sylvester lo encontró escondido en la hierba. [163] El propio relato de Houston fue que la batalla duró "unos dieciocho minutos", [161] antes de aprehender prisioneros y confiscar armamentos. [164] Cuando las Hermanas Gemelas se enfrentaron al cañón Golden Standard del ejército mexicano, se desempeñaron tan bien que la unidad de Hockley pudo capturar el cañón mexicano. [FN 12]
El Yellowstone prestó servicio de guerra a la República una vez más el 7 de mayo, cuando transportó a Houston y a su prisionero Santa Anna, junto con el gobierno que Santa Anna intentó extinguir, a la isla de Galveston . [FN 13] Desde allí, el gobierno y Santa Anna viajaron a Velasco para la firma de tratados . [167] Houston había sufrido una herida grave en el pie durante la batalla [168] y el 28 de mayo abordó la goleta Flora para recibir tratamiento médico en Nueva Orleans. [169]
Los refugiados no volvieron a sus hogares y negocios, o lo que quedaba después de la destrucción causada por ambos ejércitos, hasta que se difundió la noticia de la victoria en San Jacinto. [38] En todo Texas, las posesiones habían sido abandonadas y luego saqueadas. Negocios, hogares y granjas fueron arrasados por la devastación de la guerra. A menudo no quedaba nada a lo que regresar, pero los que volvieron a casa comenzaron a recuperar sus vidas y seguir adelante. San Felipe de Austin nunca se recuperó realmente de su destrucción total. Las pocas personas que regresaron allí se mudaron a otro lugar, tarde o temprano. El Secretario de Guerra Rusk elogió más tarde a las mujeres de Texas que mantuvieron unidas a sus familias durante la huida, mientras sus hombres se ofrecieron voluntarios para luchar: "Los hombres de Texas merecen mucho crédito, pero más se les debe a las mujeres. Los hombres armados que se enfrentan a un enemigo no pueden dejar de ser valientes; pero las mujeres, con sus niños pequeños a su alrededor, sin medios de defensa ni poder para resistir, enfrentaron el peligro y la muerte con un coraje inquebrantable". [155]
