La Guerra Brooks-Baxter , también conocida como el caso Brooks-Baxter , la Guerra Civil de Arkansas o la Segunda Guerra Civil Estadounidense, fue un intento del candidato a gobernador fracasado Joseph Brooks, de la facción “Brindle-tail” del Partido Republicano de Arkansas, de tomar el control del estado de manos de Elisha Baxter , quien era el gobernador republicano . Al final, el vencedor fue la administración de Baxter, también conocida como los “Minstrels”, apoyada por algunos “ carpetbaggers ” y demócratas, sobre los Brindle-tails apoyados por “ scalawags ” y “ freedmen ”.
La lucha comenzó con la ratificación de la Constitución de Arkansas de 1868 , reescrita para permitir que Arkansas se reincorporara a la Unión después de la Guerra Civil estadounidense . Las Leyes de Reconstrucción exigían que los estados rebeldes aceptaran la 14.ª Enmienda (que establecía los derechos civiles de los libertos ) y promulgaran nuevas constituciones que otorgaran el sufragio a los libertos y privaran temporalmente de sus derechos a los antiguos confederados. Algunos conservadores y demócratas se negaron a participar en la redacción de la constitución y dejaron de participar en el gobierno. Los republicanos y unionistas que querían que Arkansas se reincorporara a la Unión formaron una coalición para redactar y aprobar la nueva constitución, y formaron un nuevo gobierno estatal. A raíz de una ola de violencia reaccionaria por parte del Ku Klux Klan y una economía pobre, la coalición pronto se fracturó en dos facciones: los Minstrels, [2] que eran en su mayoría oportunistas, y los Brindle-tails, [2] que eran en su mayoría bribones. Esto condujo a un fallido juicio político al gobernador republicano oportunista, Powell Clayton ; Luego fue elegido senador de Estados Unidos por la Asamblea General de Arkansas .
Las elecciones para gobernador de 1872 fueron testigos de una estrecha victoria de Minstrel Elisha Baxter sobre Brindle-tail Joseph Brooks en una elección manchada por el fraude y la intimidación. Brooks impugnó el resultado a través de canales legales, inicialmente sin éxito. Sin embargo, la decisión de Baxter de restaurar los derechos de voto a los antiguos confederados alienó a gran parte de su base de apoyo. En 1874, un juez del condado declaró a Brooks como el gobernador legítimo, citando fraude electoral. Brooks tomó el control del gobierno por la fuerza, pero Baxter se negó a dimitir. Cada lado obtuvo el apoyo de su respectiva milicia , compuesta por varios cientos de hombres negros. Esto llevó a varios enfrentamientos violentos entre las facciones. A medida que el conflicto continuó, los negros de Arkansas apoyaron cada vez más a Brooks sobre Baxter, y los demócratas blancos se unieron detrás de Baxter en un intento de poner fin a la Reconstrucción en Arkansas. Finalmente, el presidente estadounidense Ulysses S. Grant intervino a regañadientes, apoyando a Baxter y poniendo fin al conflicto.
El conflicto, seguido por una reestructuración completa del gobierno estatal bajo la Constitución de Arkansas de 1874 , marcó el final de la Reconstrucción en Arkansas, lo que resultó en un Partido Republicano significativamente debilitado en el estado cuando los demócratas tomaron el poder y controlaron la gobernación durante 90 años.
Después de la Guerra Civil estadounidense, los estados rebeldes, incluido Arkansas, estaban sumidos en el caos. La esclavitud, clave para sus economías y su estructura social, había desaparecido. Los norteños, a quienes los sureños llamaban "oportunistas", llegaron a los estados sureños derrotados para trabajar en el proceso de reconstrucción. En 1866, el Congreso se sintió cada vez más preocupado por los acontecimientos de posguerra en los estados rebeldes: las élites anteriores a la Guerra Civil, incluidos los propietarios de plantaciones y los oficiales del ejército confederado, fueron reelegidas para puestos gubernamentales, y las legislaturas sureñas promulgaron " Códigos Negros " que limitaban los derechos de los antiguos esclavos, y la violencia contra los negros era común. Para remediar la situación, el Congreso aprobó las Leyes de Reconstrucción de 1867, disolviendo los gobiernos de los estados rebeldes y dividiendo el Sur en distritos militares. Los estados rebeldes solo podían ser readmitidos en la Unión si redactaban y ratificaban nuevas constituciones que establecieran derechos civiles para los libertos y aceptaran la 14ª Enmienda. [3]
En el otoño de 1867, los habitantes de Arkansas votaron para convocar una nueva convención constitucional y seleccionaron delegados, que se reunieron en Little Rock en enero de 1868. El presidente fue Thomas M. Bowen del condado de Crawford . Los vicepresidentes incluyeron a James Hinds , Joseph Brooks y John McClure . [4] Una coalición de unionistas blancos nativos, libertos y republicanos oportunistas prevaleció en la mayoría de las propuestas críticas. [5] : 67 La Constitución de Arkansas de 1868, adoptada por la convención el 11 de febrero de 1868, marcó un cambio significativo en la gobernanza y la estructura social del estado. Esta constitución extendió los derechos de voto a los esclavos varones adultos emancipados, ahora conocidos como libertos, reconociendo su nuevo estatus como ciudadanos. La constitución también introdujo un sistema de educación pública, accesible a todos los ciudadanos independientemente de su raza o color. Además, se establecieron instituciones de bienestar para apoyar a los necesitados, una disposición que había estado ausente durante el gobierno anterior. La Constitución de 1868 amplió los poderes del gobernador, incluida la capacidad de nombrar a funcionarios estatales. Además, la constitución privó temporalmente de sus derechos a los ex oficiales del ejército confederado y a quienes se negaron a jurar lealtad a la igualdad civil y política de todos los hombres. Esta medida se tomó para garantizar la lealtad de los ciudadanos y funcionarios del estado al nuevo orden. [6]
El Partido Demócrata también se encontraba en una situación de caos en Arkansas en 1867-68. Sin embargo, un principio unificador de los demócratas era la supremacía blanca y la resistencia al sufragio negro. En la Convención Estatal Demócrata del 27 de enero de 1868 en Little Rock, los demócratas anunciaron el propósito declarado de unir a "los oponentes del sufragio y la dominación negros". Algunos líderes del partido se opusieron a la Reconstrucción a favor de la continuación del gobierno militar, que estaba lejos de lo que querían, pero parecía una mejor opción que permitir a los libertos todos los derechos civiles de los ciudadanos blancos, incluido el derecho al voto. Las alas más conservadoras del partido simplemente no mostraron ningún interés en la nueva constitución y se mantuvieron leales a las ideas encarnadas en la Confederación. Durante la convención constitucional, los demócratas convocaron su propia convención del partido. Muchos optaron por boicotear las elecciones con el argumento de que la nueva constitución era ilegal, porque los privaba del derecho al voto mientras que otorgaba el sufragio a los libertos, a quienes insistían que eran una raza inferior. También se distanciaron de los libertos, que ahora eran el bloque más grande de votantes en el estado, al adoptar resoluciones en su contra: su primera resolución de la convención fue: "Resolvemos que estamos a favor de un gobierno del hombre blanco en un país del hombre blanco". [7]
La nueva constitución fue ratificada por el pueblo del estado, en las elecciones que comenzaron el 13 de marzo de 1868. Estas elecciones estuvieron plagadas de inconsistencias. Alvan Cullem Gillem , el oficial al mando del Cuarto Distrito Militar que incluía a Arkansas, señaló en su informe al Congreso que se habían emitido más votos que el número de votantes registrados. Además, los registradores del condado permitían votar a las personas que afirmaban estar registradas en otros condados, mientras que tampoco llevaban un registro de en qué condado afirmaban estar registradas estas personas. A pesar de las obvias inconsistencias en las elecciones, el Congreso quedó satisfecho y Arkansas fue readmitido en la unión. [8] Esta elección sería un presagio de las futuras irregularidades en la votación que eventualmente conducirían al conflicto Brooks-Baxter.
Powell Clayton, un ex general de brigada del ejército de la Unión de 35 años que permaneció en Arkansas después de casarse con una mujer de Arkansas, fue elegido gobernador como republicano en abril de 1868. La elección estuvo marcada por irregularidades. Por ejemplo, el recuento de votos en el condado de Pulaski superó el número de votantes registrados. Además, los registradores , que controlaban la distribución de las papeletas, admitieron que habían entregado papeletas a votantes de otros condados si podían mostrar un certificado de registro válido. Ambos bandos alegaron fraude electoral e intimidación de votantes: se habían apostado grupos armados en las carreteras para mantener a los votantes alejados de las urnas. El general Gillem, comandante del distrito militar que incluía Arkansas , escribió al general Grant que llevaría meses determinar qué bando había cometido el mayor fraude electoral. [3]
En julio de 1868, Arkansas se reincorporó a la Unión y Clayton fue investido gobernador. La nueva asamblea general ya había comenzado a reunirse en abril, pero no había podido hacer nada más que preparar la legislación para el momento en que el estado fuera readmitido. El gobernador anterior, Isaac Murphy , cuya administración no fue reconocida por el gobierno federal, continuó actuando como ejecutivo del estado durante este tiempo. Tanto Clayton como Murphy lograron cobrar un sueldo como gobernadores al mismo tiempo. [3] Cuando Clayton asumió el cargo, nombró a la mayoría de los políticos republicanos clave para puestos dentro del nuevo gobierno estatal; sin embargo, no logró encontrar un lugar para Joseph Brooks. [9]
La rivalidad entre Brooks y Clayton se remontaba a antes de las elecciones de 1868. Clayton consideraba a Brooks como su más fuerte competidor por la preferencia y la distinción y no quería que se atrincherara demasiado con el liderazgo del partido. Brooks sentía que su capacidad y su servicio al partido no eran reconocidos ni apreciados, y se volvió amargado y resentido con los otros republicanos, incluido Clayton. [10]
Los demócratas, que se autodenominan "conservadores", se opusieron firmemente a conceder a los libertos el derecho al voto, considerándolo una extralimitación de la 14ª Enmienda. Su resistencia surgió de una percepción de amenaza al poder político y al orden social. La frustración aumentó a medida que tenían que pagar impuestos para la infraestructura mientras seguían privados de sus derechos, lo que alimentó la oposición a las políticas radicales. [9] : 12–13
La violencia pronto estalló en todo el estado. Ex oficiales del ejército confederado en la cercana Memphis, Tennessee, formaron el Ku Klux Klan para luchar contra el nuevo orden. El Klan se extendió rápidamente a Arkansas. Los funcionarios republicanos, incluido el congresista James Hinds, fueron atacados, al igual que los ciudadanos negros que buscaban ejercer sus nuevos derechos civiles. Hinds y Brooks fueron emboscados por hombres armados en la carretera en el condado de Monroe, mientras viajaban a un evento político. Brooks fue gravemente herido y Hinds fue asesinado. Hinds fue el primer miembro del Congreso en funciones en ser asesinado, y su asesinato creó repugnancia nacional por la violencia política en curso en el Sur. Una investigación forense identificó a un funcionario demócrata local y sospechoso del Ku Klux Klan como el asesino. La mayoría de los contemporáneos culparon al Klan, que había amenazado con matar a Hinds y estaba matando y atacando activamente a otros republicanos. Reflejando la época, nadie fue arrestado por el asesinato. [11] A medida que más violencia se extendió por todo el estado, Clayton declaró la ley marcial en 14 condados. [12]
Muchos periódicos demócratas negaron la existencia del secreto Ku Klux Klan, aunque siguieron informando sobre la violencia. Las investigaciones del siglo XX muestran que el Klan fue responsable de la mayor parte de la violencia en el estado en ese momento. Se organizó una milicia estatal para sofocar la violencia, aunque estaba mal equipada. Sin uniformes y con armas y monturas irregulares, la milicia a menudo era confundida con bandas errantes de saqueadores, lo que desencadenó una breve pero recordada "Guerra de Milicias", y causó terror en todo el estado. [3] Esto fue similar a lo que estaba sucediendo en Carolina del Norte en la misma época, ahora conocida como la guerra Kirk-Holden .
Temiendo no poder garantizar la integridad de los centros de votación, Clayton canceló las elecciones de otoño en los condados donde había estallado la violencia política. Sin embargo, al hacerlo, redujo aún más el voto demócrata, y el estado terminó apoyando la elección del presidente Grant, el candidato republicano, a pesar de que la población era mayoritariamente demócrata. [13]
El gobernador Clayton se enfrentó a una necesidad desesperada de reconstrucción de infraestructura. Sus diversas iniciativas incluyeron fuertes aumentos de impuestos, emisiones de bonos para restablecer el crédito e incluso la impresión de "vales" emitidos por el estado. A pesar de estas medidas, la inflación galopante, las dificultades económicas y la triplicación de la deuda de Arkansas en 1873 marcaron este período de dificultades financieras y descontento político. [9] : 12–13
La introducción de más impuestos resultó ser enormemente impopular entre los demócratas y los republicanos, y la gente del estado no era en general próspera. [3] Las emisiones de bonos generaron controversia y fueron la fuente de escándalos en la administración. Todos los viejos bonos de ferrocarriles e infraestructura, incluidos los controvertidos bonos Holford que ya habían sido declarados ilegales por la Corte Suprema de Arkansas, se reunieron en una ley de financiación y fueron aprobados por la legislatura. [14] Se emitieron muchos bonos para carreteras y ferrocarriles que nunca se construyeron, o se construyeron y luego se derribaron y se reconstruyeron en otra dirección. Algunos proyectos incluso recibieron la misma cantidad de financiación de diferentes bonos, como los terraplenes construidos para ferrocarriles donde se financió la construcción de carreteras con un bono diferente. [14] Uno de los bonos más controvertidos involucró la compra de pizarra para el techo de una penitenciaría estatal, que se desvió para la construcción de una mansión de un funcionario republicano JL Hodges, quien finalmente cumplió una pena de prisión por el incidente. Se emitieron pagarés o vales para recaudar dinero. El dinero se utilizó para proyectos de construcción e invirtió en infraestructura pública. El artículo VI, sección 10 de la nueva constitución establecía que el crédito del estado no podía otorgarse sin el consentimiento de los votantes, lo que hacía ilegales estos pagarés. Su introducción también provocó que el dinero en efectivo dejara de circular. [9]
Las iniciativas estatales republicanas radicales incluyeron diques y ferrocarriles. Se creó el primer sistema de escuelas públicas de Arkansas. La administración y sus partidarios establecieron la Universidad Industrial de Arkansas, la base de la futura Universidad de Arkansas en Fayetteville ; lo que se convertiría en la Escuela de Arkansas para Sordos ; y la Escuela de Arkansas para Ciegos , que se trasladó de Arkadelphia a Little Rock . [12] Sin embargo, la deuda estatal aumentó drásticamente. El estado tenía un superávit presupuestario cuando Clayton asumió el cargo, pero al final de su mandato, la deuda estatal había aumentado a $5 millones. [3]
Los republicanos conservadores nativos "canallas" y los republicanos radicales inmigrantes "oportunistas" habían logrado formar una coalición para tomar el control completo del estado en 1868, sin embargo, esto duraría poco. Clayton buscó activamente reformas sociales y políticas durante la Reconstrucción, incluyendo la emancipación de los libertos y la defensa de sus derechos civiles. Esto alienó a muchos republicanos blancos, que vieron estas políticas como una amenaza a su estructura de poder tradicional y dominio social. Muchos republicanos blancos, particularmente en áreas rurales, tenían opiniones racistas y resentían los avances hechos por los libertos. Se opusieron a las políticas de Reconstrucción de Clayton y sentían que el partido se estaba alejando de su enfoque original en la recuperación económica y los derechos de los estados. Las rivalidades personales y los desacuerdos sobre estrategias políticas alimentaron aún más la división. Algunos republicanos priorizaron la recuperación económica y creyeron que la cooperación con los demócratas (que tenían el poder económico) era necesaria. Otros, vieron a los demócratas como obstruccionistas y favorecieron medidas más radicales para abordar las disparidades económicas y empoderar a los libertos. Las políticas republicanas nacionales, en particular la aparente indulgencia del presidente Grant hacia el Sur, alimentaron aún más el descontento entre los republicanos de Arkansas. Algunos sentían que el partido nacional estaba abandonando su compromiso con la Reconstrucción y la igualdad racial. El Partido Demócrata explotó activamente las divisiones dentro del Partido Republicano, retratando a los Scalawags como traidores a los sureños blancos y a los Carpetbaggers como radicales peligrosos. Estos factores convergieron para crear una profunda división dentro del Partido Republicano y lo dividió irreconciliablemente en facciones. [5] : 8–10 [9] : 252–282
Los bribones se reunieron en una convención y adoptaron el nombre de " Republicanos Liberales " y una plataforma populista para la amnistía universal, el sufragio universal, las reformas económicas y el fin de la llamada dictadura de Clayton. [3] Un pequeño grupo de claytonianos, descontentos con la extravagancia de la administración, también desertó a este grupo. Entre ellos estaba Joseph Brooks, quien afirmó ser el originador del radicalismo en Arkansas y se convirtió en su líder natural. Brooks era un predicador metodista del norte y había sido capellán en un regimiento negro del ejército de la Unión. Era conocido por sus apasionados discursos que unían temas políticos y religiosos. Había sido el presidente de la convención estatal republicana de 1868 y era en ese momento [¿ cuándo? ] el senador estatal del condado de White y el condado de Pulaski . Aunque había estado involucrado con los carpetbaggers desde el principio, Clayton no le había dado un puesto en el gobierno, viendo a Brooks como un rival potencial. [3]
Los claytonianos empezaron a llamar a la nueva facción los Brindle-tails. Este nombre se remonta al partidario de Clayton, Jack Agery, que era un liberto, contratista y orador en el estado. En un discurso que dio en Eagle Township en el condado de Pulaski, dijo que Brooks le recordaba a un "toro de cola atigrada" que había conocido de niño y que asustaba a todo el resto del ganado. [10] Brooks afirmó que originalmente se llamaban simplemente "Brindles" en referencia a las razas mixtas de sus partidarios, su base de poder inicial había sido la comunidad negra. Los claytonianos, dijo, añadieron la parte de "cola" en sus periódicos. La plataforma de los Brindle-tails incluía una propuesta para una nueva constitución que volvería a conceder el derecho al voto a los ex confederados, lo que atrajo a los demócratas y a los whigs de antes de la guerra . Empezaron a ganar apoyo entre los marginados y los republicanos liberales. [3]
Por su parte, los Brindle-tails se referían en tono de burla a los carpetbaggers y a los republicanos claytonistas como los Minstrels, y ese nombre también se mantuvo. Este apodo probablemente se remonta a John G. Price, el editor del Little Rock Republican y un acérrimo partidario de Clayton. Price era conocido por ser un buen músico y comediante e incluso una vez reemplazó a un artista enfermo en un espectáculo de juglares , con la cara pintada de negro . [10]
Los Brindle-tails querían desesperadamente que Clayton dejara el cargo de gobernador. Convenientemente, el vicegobernador James M. Johnson era un Brindle-tail, por lo que el curso natural de acción era tratar de deshacerse de Clayton y dejar que Johnson lo sucediera. Clayton estaba muy al tanto de sus planes, y cuando abandonó el estado brevemente para ir a Nueva York por asuntos relacionados con los Bonos de Holford, no informó a nadie. Cuando Johnson, que estaba en su casa a cierta distancia de la capital, se enteró, intentó dirigirse a la capital para tomar el control y hacer que Clayton fuera arrestado y enjuiciado. Llegó demasiado tarde. Posteriormente, después de que Johnson pronunciara un discurso exigiendo cambios en la administración, los Minstrels comenzaron a atacar a Johnson. El 30 de enero de 1871, presentaron artículos de acusación en la Asamblea General contra él. La principal acusación era que Johnson, actuando como presidente del Senado, había tomado juramento a Joseph Brooks, que había sido elegido recientemente senador estatal, y luego lo había reconocido en el pleno. Aunque esto estaba dentro de sus poderes legítimos como vicegobernador, evitó el impeachment por sólo dos votos. El escrutinio de los procedimientos dañó seriamente su reputación, a pesar de que no había hecho nada malo, y su carrera política nunca se recuperó. [3]
En 1871, Clayton fue acusado de manipular deliberadamente los resultados de las elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos entre Thomas Boles y John Edwards en el tercer distrito del Congreso . Según la ley de Arkansas, los resultados debían ser certificados y entregados al secretario de estado, entonces Robert JT White. Después de eso, el gobernador y el secretario de estado "tomarían y ordenarían" los resultados y el gobernador emitiría una proclamación declarando al ganador y le entregaría el sello del estado. Boles ganó las elecciones, pero Clayton en cambio certificó a Edwards como el ganador después de las acciones de la Corte Suprema del Estado y una investigación legislativa sobre el resultado de las elecciones a la Asamblea General en el condado de Pulaski. Las urnas en el condado de Pulaski fueron tomadas por Brindle-tails e impidieron que los jueces Minstrel designados legalmente llegaran a las urnas para cumplir con su deber. Los jueces de las urnas de los distritos primero y tercero y del municipio de Eagle tenían urnas de votación separadas cerca. El secretario certificó todas las urnas usurpadas y se negó a certificar las votaciones que fueron realizadas por los jueces designados legalmente. [15] Los candidatos derrotados presentaron una demanda y la Corte Suprema del Estado obligó al secretario a certificar los votos. Como resultado, los delegados de Brindle-tail del condado de Pulaski fueron expulsados de la cámara estatal. Un comité legislativo encabezado por SW Mallory recomendó que las elecciones de ciertos municipios del condado de Pulaski se declararan nulas. [16] El senado siguió su ejemplo y expulsó a Joseph Brooks y sentó a su oponente. Clayton, convencido de fraude, declaró a Edwards como ganador de las elecciones a pesar de que el Secretario de Estado ya había certificado la victoria de Boles por 10.314 Boles contra 8.210 Edwards. [17] Clayton fue acusado entonces por el tribunal federal de circuito de violar la primera ley de cumplimiento. Se determinó que sus acciones no eran ilegales, que no era de ninguna manera vinculante para el Congreso y que, según la ley federal de la época, los gobernadores estatales no eran considerados funcionarios electorales. Boles se convirtió en congresista. [18]
Para apartar a Clayton de los asuntos del estado, los Brindle-tails y los demócratas decidieron que lo único que podían hacer era elegirlo para el Senado de los Estados Unidos. Sin embargo, a pesar de que ganó por unanimidad, se negó a ocupar su asiento, lo que significaría dejar que Johnson se convirtiera en gobernador. En 1871, la Cámara de Representantes del estado redactó artículos de acusación contra Clayton, acusándolo de una amplia variedad de acciones susceptibles de juicio político, incluyendo privar a Johnson y a varios otros funcionarios estatales de los cargos para los que habían sido elegidos de manera justa, destituir a funcionarios estatales y jueces de los cargos para los que habían sido elegidos de manera justa, ayudar a elecciones fraudulentas, aceptar sobornos para bonos del ferrocarril estatal y varios otros delitos y faltas graves. Los miembros de la Cámara luego intentaron suspender a Clayton de sus funciones como gobernador por la fuerza. Al parecer, incluso intentaron encerrarlo en su oficina y cerrar la puerta con clavos. Sin embargo, Clayton respondió que no tenían derecho, según la constitución del estado, a privarlo de su cargo. Al mismo tiempo, la Cámara también presentó cargos de impeachment contra el presidente del Tribunal Supremo, John McClure, por su participación en el intento de negar a Johnson los privilegios de su cargo de vicegobernador. [19]
Dos investigaciones sucesivas no lograron encontrar pruebas contra Clayton. La legislatura se negó a continuar, se retiraron todos los cargos y Clayton fue exonerado. De hecho, nunca fue declarado culpable de ningún delito mientras fue gobernador. Finalmente se llegó a un acuerdo. Johnson, ahora políticamente dañado por su terrible experiencia de destitución y dispuesto a aceptar cualquier puesto que pudiera conseguir, renunció como vicegobernador, fue nombrado Secretario de Estado y recibió una compensación de varios miles de dólares por su pérdida de poder y prestigio, ya que no se convertiría en gobernador. Un partidario acérrimo de Clayton, OA Hadley , fue entonces nombrado vicegobernador. Tres días después, Clayton dejó el estado para Washington, DC, para unirse al Senado de los EE. UU., y Hadley lo sucedió como gobernador. [3]
El periódico de los demócratas, el Arkansas Daily Gazette, se jactó:
Será una fuente de infinita alegría y satisfacción para el oprimido y sufrido pueblo de Arkansas, saber que ayer, el tirano, déspota y usurpador, ex gobernador de Kansas, pero más recientemente gobernador de Arkansas, abandonó la ciudad y su odiosa presencia de nuestro estado, esperemos que para siempre jamás. [20]
Aunque ya no era funcionario estatal, Clayton siguió siendo el líder de los republicanos estatales y ahora controlaba no sólo los nombramientos dentro del estado, sino también el flujo de dinero y puestos federales. Comenzó a purgar a los Brindle-tails de los cargos federales, incluido Joseph Brooks, que en ese momento era asesor de Hacienda. [3]
Los Brindle Tails, una escisión del Partido Republicano Liberal, en su mayoría no nativista, eligieron a Joseph Brooks como su candidato a gobernador. Brooks era un firme defensor de los derechos civiles para los ex esclavos, pero también partidario de la restitución del derecho al voto para los ex confederados, que era el sentimiento nacional de los republicanos liberales. [21]
En la convención de su partido, la facción de los Minstrels nominó a Elisha Baxter como su candidato. Baxter era un abogado, político y comerciante de Carolina del Norte que se había establecido en Batesville . Whig de toda la vida, fue elegido alcalde de Batesville en 1853 y elegido miembro de la legislatura estatal en 1858. Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Baxter se negó a luchar por la Confederación e intentó huir a Misuri . Fue capturado y juzgado por traición . Escapó al norte y se unió al 4.º Regimiento de Infantería Montada de Arkansas (Unión), sirviendo como coronel del regimiento. En 1864, después de que Arkansas fuera ocupada por tropas de la Unión, Baxter fue designado juez de la Corte Suprema de Arkansas , pero no ocupó ese puesto. [22] Él y William Meade Fishback fueron elegidos por la nueva legislatura en mayo de 1864 como los dos senadores estadounidenses de Arkansas, pero en febrero de 1865, su admisión fue denegada por los republicanos del Congreso descontentos con Lincoln por tratar de restaurar la representación sureña en el Congreso tan fácilmente. [23] A mediados de 1865, Baxter formó una sociedad de abogados en Little Rock con el futuro congresista estadounidense y compañero unionista James M. Hinds .
Los Mistrals, que también eran el partido republicano regular, eligieron a Baxter creyendo que, dado que se lo consideraba un residente de larga data del estado y era un ex propietario de esclavos, atraería a los nativos republicanos y demócratas por igual. Brooks era completamente desagradable tanto para los nativistas republicanos como para los demócratas; de hecho, Clayton reflexionaría en sus memorias que, además de él mismo, Joseph Brooks era la persona más desagradable en el estado de Arkansas. [5] : 347 Sin embargo, cuando los demócratas se reunieron, acordaron no solo no presentar un candidato, sino apoyar a Joseph Brooks. Se informó en ese momento que el comité había enviado un grupo de demócratas para reunirse con Brooks y él les había prometido que, si era elegido, apoyaría elecciones libres y justas y la reedición del derecho al voto de los confederados. [24] Sin embargo, Powell Clayton acusaría más tarde a Brooks de un acuerdo político más amplio con los amigos de los miembros del Ku Klux Klan Dandridge McRae y Jacob Frolich , que estaban involucrados en el asesinato de Albert H. Parker y se habían convertido en fugitivos. El acuerdo implicaba que los demócratas no nominarían una candidatura estatal para las elecciones de 1872 y, en cambio, apoyarían a Brooks y sus seguidores para los cargos estatales. A cambio del apoyo demócrata, Brooks y su facción debían ayudar a absolver a los prisioneros del condado de White, que estaban asociados con McRae y Frolich. Esta alianza también tenía como objetivo apoyar una candidatura nacional liberal de Horace Greeley . El acuerdo incluía planes para la absolución de McRae, Frolich y otros prisioneros, lo que implicaba la manipulación del proceso judicial, como la elección de un juez especial simpatizante de su causa y la dispersión de testigos para evitar su testimonio. [5] : 86 Ni McRae ni Frolich serían acusados jamás y terminarían sirviendo como Secretario de Estado y Subsecretario de Estado de Arkansas respectivamente.
El historiador de Arkansas Michael B. Dougan ha descrito las elecciones de 1872 como una "obra maestra de la confusión". "El hecho de que Brooks, un oportunista, se presentara con el apoyo demócrata contra un canalla nominado por un partido compuesto casi exclusivamente por oportunistas fue suficiente para desconcertar a la mayoría de los votantes, así como al estudiante moderno". [21]
En los días previos a las elecciones y en los días posteriores, se publicaron a diario en la Gazette predicciones e informes de fraude. Debido a la lentitud de las comunicaciones, los mensajes de otros condados solían demorarse hasta una semana. Hubo numerosos informes de anomalías en los centros de votación estatales, incluidos nombres que se tachaban inexplicablemente de las listas de registro de votantes y personas que votaban sin prueba de estar registradas. La Gazette escribió:
Sería una farsa tan grande calificar las elecciones de ayer de otra manera que de fraude. Fue una de las peores que se han perpetrado en el estado. Los jueces de la ciudad no prestaron atención a ningún registro, ni antiguo ni nuevo, sino que permitieron que todos votaran, y en muchos casos sin que nadie lo cuestionara. Los ciudadanos fueron llevados de un barrio a otro y votaron temprano y con frecuencia. [25]
El 6 de noviembre de 1872, el día después de las elecciones generales, la Gazette informó: "La elección fue una de las más tranquilas que hemos presenciado en Little Rock". [26] Los resultados de ese día fueron demasiado reducidos para informar con certeza quién había ganado, y el periódico informó de un fraude. Corrieron rumores de que se había acortado o ampliado el registro en muchos condados para satisfacer las necesidades de quien controlaba los centros de votación. El lunes siguiente, la Gazette publicó recuentos incompletos de los distintos condados, que mostraban una pequeña mayoría para Baxter. También informaron de más formas de intento de fraude. Al parecer, se habían instalado algunos centros de votación no oficiales, pero solo se habían certificado los votos emitidos en las urnas regulares. [27]
El 15 de noviembre, la Gazette declaró la victoria de Brooks. [25] Al día siguiente, debido a las irregularidades y a los votos que serían desechados, el ganador proyectado era Baxter, por sólo 3.000 votos. [27] La Asamblea General se reunió el 6 de enero para una sesión conjunta especial para declarar a Baxter, que según su recuento había recibido la mayoría de los votos, el ganador legal de la elección. Después de un breve discurso, fue juramentado por el presidente de la Corte Suprema John McClure. [24] Luego asumió las funciones de gobernador del estado de Arkansas.
Los partidarios de Brooks afirmaron inmediatamente que las elecciones habían sido fraudulentas. Los demócratas, los Brindle-tails y todos los periódicos no republicanos denunciaron abierta y vocalmente las elecciones como fraudulentas e insistieron en que, de hecho, Brooks había recibido la mayoría de los votos. Sin embargo, la ciudadanía en general de ambos partidos aceptó los resultados. Los partidarios de Brooks eran una minoría que creía que las elecciones habían sido fraudulentas. [24]
El primero en presentar una demanda por las elecciones fue el juez William M. Harrison, que había estado en la lista de candidatos de Brooks. Presentó una demanda de equidad ante el Tribunal de Circuito de los EE. UU. en Little Rock, alegando que tenía derecho a un puesto en la Corte Suprema debido a la elección fraudulenta. La campaña de Brooks también presentó una demanda en el Tribunal de Circuito poco después, el 7 de enero de 1873. El juez HC Caldwell escuchó el caso Harrison y emitió una opinión que establecía que el Tribunal Federal no tenía jurisdicción en el asunto y desestimó el caso. La decisión de Harrison resultó en la desestimación también del caso Brooks. [24]
Brooks presentó entonces una petición a la Asamblea General, pidiendo un recuento. La asamblea abordó el asunto el 20 de abril de 1873 y votó 63 a 9 para no permitir que Brooks se presentara a las elecciones. [24] Esto no disuadió a Brooks, y solicitó a la Corte Suprema de Arkansas un writ of quo warranto , y fue nuevamente denegado. También dictaminaron que los tribunales estatales no tenían jurisdicción en el asunto y desestimaron el caso. Dieron una larga explicación de por qué la Asamblea General debería decidir las elecciones a gobernador impugnadas en sesión conjunta, ya que son los representantes elegidos directamente por el pueblo. [29]
Parecía que Brooks había agotado todas las vías legales en ese momento, pero el 16 de junio de 1873 presentó otra demanda contra Baxter, esta vez ante el tribunal de distrito del condado de Pulaski. Según el artículo 525 del Código Civil de Arkansas, si una persona usurpa un cargo o una franquicia a los que no tiene derecho, el Estado o la parte que tiene derecho a ocupar el cargo pueden iniciar una acción legal contra ella. El 8 de octubre de 1873, Baxter presentó una declaración de incompetencia, pero creía que el tribunal podría decidir en su contra. Envió un telegrama al presidente Grant para informarle de la situación básica en Arkansas y pidió tropas federales para ayudarlo a mantener la paz. Grant denegó su solicitud. [30]
Hubo rumores de que Joseph McClure, el presidente del Tribunal Supremo que lo había juramentado en el cargo, tenía la intención de arrestar o matar a Baxter, aparentemente porque Baxter había reemplazado a WW Wilshire, un Minstrel, por Robert C. Newton , un ex confederado, como jefe de la milicia estatal. El fiscal general de los EE. UU. Williams se puso en contacto con Baxter y le sugirió que volviera a solicitar tropas federales para su protección. Le siguió una carta del presidente Grant, ofreciéndole protección. La administración de Grant generalmente seguía el ejemplo de Powell Clayton en lo que respecta a los asuntos de Arkansas, por lo que se puede concluir que el ex gobernador todavía apoyaba a Baxter. [31] El Partido Republicano de Arkansas, todavía controlado por la facción Minstrel, emitió una declaración denunciando el intento de Brooks de impugnar las elecciones, que se publicó en el Little Rock Republican el 8 de octubre de 1873 y fue firmada por todos los miembros principales del partido, incluido Clayton. [24] Sin embargo, los Minstrels pronto se volverían contra Baxter por no seguir la línea del partido.
Baxter ya llevaba un año como gobernador y estaba siguiendo un camino independiente. Comenzó a desmantelar los sistemas establecidos por los Minstrels. Nombró a demócratas y republicanos honestos para la Comisión Electoral, reorganizó la milicia poniéndola bajo el control del Estado, en lugar del gobernador, e impulsó una enmienda a la constitución estatal para volver a conceder el derecho al voto a los ex confederados. [32]
El 3 de marzo de 1873, la legislatura estatal aprobó un proyecto de ley que restituía el derecho al voto a los ex confederados, para deleite de gran parte de la población del estado y preocupación de los Minstrels. La legislatura convocó a elecciones especiales en noviembre para reemplazar a 33 miembros, en su mayoría Minstrels, que habían dejado el gobierno de Baxter para trabajar en puestos de clientelismo. Baxter se negó a permitir que los Minstrels manipularan las elecciones, declarando que se celebrarían elecciones libres y honestas durante su mandato. [24] Con la ayuda de los votantes que habían recuperado el derecho al voto, los demócratas conservadores arrasaron en las elecciones y obtuvieron una pequeña mayoría en la legislatura. [32] Baxter estaba a punto de erosionar su base republicana.
En marzo de 1874, Baxter vetó el proyecto de ley sobre el acero para ferrocarriles, la pieza central del plan de reconstrucción republicano radical. El proyecto de ley habría liberado a las compañías ferroviarias de sus deudas con el estado y creado un impuesto para pagar los intereses de los bonos. [33] Esto claramente no era legal y el veto puso en tela de juicio la legalidad de los bonos ferroviarios de 1868, que crearon una deuda pública en bonos. [21] Es probable que los Minstrels llegaran a un acuerdo con Brooks para apoyar los bonos ferroviarios, y en menos de un mes los partidarios políticos de Brooks y Baxter comenzaron a cambiar de bando.
Lo más importante es que el senador Clayton había perdido la confianza en el estilo moderado del gobernador Baxter, que chocaba con la agenda progresista de Clayton. En sus memorias, escritas mucho más tarde en su vida, Clayton acusaría a Baxter de conspirar con los demócratas, llegando incluso a decir que cuando los dos viajaban juntos en campaña, Baxter se escapaba por la noche para reunirse en secreto con los demócratas y les hacía promesas que no tenía autoridad para hacer. Llegaría a decir de Baxter: "Si no elegíamos al juez Baxter, estábamos derrotados; y si lo elegíamos, también estábamos derrotados, lo que al final resultó ser cierto". [5] : 347 En concreto, lo que más disgustó a Clayton fue el veto de Baxter a varios proyectos de ley. Uno para financiar el ferrocarril de Little Rock y Fort Smith , que se había visto envuelto en un escándalo que involucraba al presidente de la Cámara de Representantes y candidato presidencial James G. Blaine . Otro era un proyecto de ley que convocaba una convención constitucional para redactar una nueva constitución estatal; Clayton creía que era necesaria una nueva constitución para asegurar los derechos de los libertos y los unionistas leales. [9] : 12–14 Clayton ahora acusaba públicamente a Baxter de fraude. Además de la corrupción en la elección de 1872, Clayton afirmó que Baxter había emitido credenciales electorales fraudulentas a varios miembros de la legislatura que no fueron elegidos legalmente, aunque no está claro quiénes eran estos miembros ni cuál era la situación. También alegó que Baxter había usado sobornos e intimidación para asegurar su propia elección como gobernador. Clayton declaró que Baxter no era el gobernador legítimo de Arkansas, sino un usurpador que había traicionado al partido republicano y al pueblo leal del estado. Clayton emitió una declaración diciendo que "Brooks fue elegido justamente en 1872; y se mantuvo fuera del cargo por fraude". [3] El gobernador Baxter ahora estaba siendo apoyado por los Brindle-tails, los re-enfranchisers y los demócratas; Mientras que Brooks encontraba apoyo entre los claytonistas, los norteños, los unionistas y los minstrels.
A Brooks se le asignaron tres destacados abogados de Minstrel y, después de un año de estar en el banquillo, alrededor de las 11 de la mañana del 15 de abril de 1874, se presentó de repente la excepción de Baxter a la denuncia de Brook. Ninguno de los abogados de Baxter estaba presente en la sala del tribunal y la excepción se había presentado sin su conocimiento. Sin darle tiempo a Baxter para testificar, el juez Whytock desestimó la excepción y le otorgó a Brooks 2.000 dólares en daños y perjuicios y el cargo de gobernador de Arkansas. Ni Brooks ni el tribunal notificaron a la legislatura ni al gobernador Baxter. El juez Wytock tomó entonces juramento a Joseph Brooks como nuevo gobernador de Arkansas, a pesar de no tener autoridad para hacerlo. [24] [32]
Con la ayuda del general Robert F. Catterson y la milicia estatal, Brooks, acompañado por unos 20 hombres armados, marchó hacia el edificio del Capitolio de Arkansas (ahora conocido como "el antiguo Capitolio"), ubicado en las calles Markham y Center en el centro de Little Rock . Encontraron poca o ninguna resistencia y pudieron apoderarse del edificio del capitolio y del sello del estado. El edificio del capitolio no tenía guardias armados, un punto que Baxter comentó que habría sido absurdo dadas las tradiciones del pueblo estadounidense. [9] : 187
Al final de la tarde, casi 300 hombres armados se habían reunido en el césped del Capitolio estatal. Los hombres de Brooks se apoderaron del arsenal estatal y comenzaron a convertir el Capitolio estatal en un campamento armado. Se enviaron telegramas cubiertos de firmas al presidente Ulysses S. Grant apoyando a Brooks como gobernador legal. Tres de los cinco jueces de la Corte Suprema también enviaron telegramas al presidente en apoyo de Brooks. Brooks telegrafió al propio presidente pidiendo acceso a las armas almacenadas en el arsenal federal. También emitió un comunicado de prensa proclamándose gobernador. Los senadores del estado, Clayton y Steven Dorsey, se reunieron con el presidente Grant y enviaron un mensaje a Brooks dándole su apoyo. [32]
Brooks y sus hombres le dijeron a Baxter que se fuera o sería arrestado, dado que estaba en inferioridad numérica se vio obligado a obedecer, y antes de que pudiera pedir ayuda, la capital estaba invadida por "desesperados". [9] : 187 Fue a la Casa Anthony , a tres cuadras del Capitolio Estatal, donde tenía partidarios, y estableció allí una sede. Powell Clayton se refiere a la Casa Anthony como "la sede demócrata" en sus memorias. [5] : 347 Baxter comenzó a enviar inmediatamente telegramas al presidente Grant y otros funcionarios pidiéndoles que intervinieran y defendieran su legitimidad. También emitió una proclama denunciando a Brooks como un usurpador y un traidor, y llamando al pueblo de Arkansas a reunir a sus partidarios. [9] : 95 Hubo peleas afuera del hotel, y al menos un hombre, David Fulton Shall, un destacado comerciante de bienes raíces, fue asesinado a tiros mientras estaba de pie en una ventana del edificio. [10]
Baxter trasladó entonces su sede al St. Johns College, una institución masónica en el extremo sureste del estado. Baxter emitió dos proclamas a la prensa desde su oficina temporal, afirmando sus derechos a la gobernación por el voto del pueblo y la decisión de la legislatura; ambas fueron impresas en la Gazette . Recibió el apoyo de muchos demócratas prominentes de la ciudad, todos los cuales inicialmente habían votado por Brooks. Luego envió un despacho al presidente Grant explicando la situación, llamando a Brooks y su banda "revolucionarios", y declarando que haría todo lo posible, incluido el conflicto armado, para recuperar el control de los órganos estatales. Pidió el apoyo del Gobierno Federal. [24]
Brooks emitió una proclamación al pueblo de Arkansas pidiendo su apoyo. Baxter respondió con una proclama al pueblo de Arkansas declarando la ley marcial en el condado de Pulaski. Entonces se envió una compañía de jóvenes de Little Rock. En la tarde del 16 de abril, el ejército reunido, ahora conocido como los "Hallie Riflers", escoltó a Baxter de regreso a la Casa Anthony, donde instaló su cuartel general, y desde allí comenzó a tratar de ocuparse de los asuntos del estado una vez más. [3]
El 18 de abril, Hercules King Cannon White de Pine Bluff ofreció apoyo de la milicia a Baxter. Organizó tres compañías de 300 tropas afroamericanas y las llevó a Little Rock en un barco de vapor, que las llevó a marchar a Anthony House con una banda de música. Se dice que dijo: "Danos simplemente los medios, danos la autoridad, pronuncia la orden y te garantizo, señor, que en 25 minutos desde el momento en que se escriba la orden, Joseph Brooks estará en el infierno o en los archivos". Cuando esta conmoción provocó una pelea en la calle en la que murió un transeúnte inocente, Baxter le pidió a White que regresara con su milicia a Pine Bluff. Sin embargo, White se frustró por la inactividad y el 30 de abril se apoderó del barco de vapor Belle of Texas , que transportaba a unos 150 milicianos para enfrentarse a los partidarios de Brooks en New Gascony. Después de un enfrentamiento en la desmotadora de Ashley, las fuerzas de White prevalecieron y capturaron alrededor de sesenta prisioneros, incluidos los líderes Joseph L. Murphy y el capitán Vandesand. [34]
Ahora había dos milicias marchando y cantando por Little Rock mientras la ciudad se convertía en un campo de batalla. Al mando de ambas fuerzas estaban ex soldados confederados. El ex general de brigada James F. Fagan comandaba a los hombres de Brooks, y Robert C. Newton, un ex coronel, comandaba a los Hallie Riflers, o las fuerzas de Baxter. Los hombres de Baxter ocupaban la zona de billar de la planta baja de la Casa Anthony y patrullaban las calles transversales del exterior. Al final de la calle, los hombres de Brooks patrullaban el frente de la casa estatal. La primera línea era Main Street. El jefe de correos manejó la situación entregando únicamente el correo dirigido a Brooks o Baxter y reteniendo todo el correo dirigido simplemente al "Gobernador de Arkansas". [35]
El Lady Baxter, un cañón en exhibición permanente frente a la Old State House, es el artefacto más destacado que queda de la guerra Brooks-Baxter. El cañón es una copia confederada de un cañón de asedio de 64 libras modelo 1848 de los Estados Unidos, de 8 pulgadas (200 mm) de la Armada Columbia , diseñado para disparar proyectiles explosivos. Originalmente de una fundición en Nueva Orleans, fue traído a Arkansas en el verano de 1862 por el barco de vapor "Ponchatrain" y vio acción en los ríos Mississippi, White y Arkansas hasta que fue transferido a Fort Hindman en Arkansas Post . Las fuerzas de la Unión capturaron el fuerte en 1863, pero dejaron el cañón atrás. Luego fue llevado a Little Rock por los confederados y colocado en Hanger Hill con vista al río para protegerse de cualquier barco que viniera río arriba, pero en esta posición al menos nunca fue disparado. Little Rock fue capturada en septiembre de 1863. Los confederados intentaron reventar el cañón y, al no lograrlo, clavaron un clavo en el agujero de contacto y lo abandonaron en la orilla. Allí permaneció medio enterrado en el suelo hasta 1874. Los hombres de Baxter sacaron el cañón del suelo, lo repararon, lo rebautizaron como "Lady Baxter" y lo prepararon para disparar. Se colocó en la parte trasera del salón Odd Fellows, ahora el Hotel Metropolitan, en la esquina de las calles Main y Markham para atacar a cualquier barco que trajera suministros para Brooks río arriba. Sin embargo, el cañón solo se disparó una vez, una explosión de celebración, cuando Baxter finalmente regresó al asiento del gobernador. La última víctima de la guerra fue el resultado del disparo del cañón, ya que el operador resultó gravemente herido. Desde entonces ha estado en su lugar actual sobre pedestales de ladrillo frente al entonces capitolio estatal, solo amenazado brevemente por las campañas de chatarra de la Segunda Guerra Mundial. [36] [37] [38] [39] [40] [41]
Los matices de la Guerra Civil y el conflicto racial eran evidentes. Los hombres de Brooks sumaban 600 en ese momento y todos eran libertos que apoyaban a los republicanos como sus emancipadores. Las fuerzas de Baxter, todos demócratas blancos, continuaron creciendo de manera constante durante el conflicto hasta llegar a casi 2000. [32] Ocurrieron varias escaramuzas sangrientas. Conocida como la Batalla de Palarm, una pequeña batalla naval estalló en el río Arkansas cerca de Natural Steps , donde los hombres de Brooks atacaron una barcaza conocida como "Hallie", que se pensaba que transportaba suministros. El tiroteo duró alrededor de diez a quince minutos antes de que el piloto izara una bandera blanca en señal de rendición. Una bala perdida atravesó la tubería de suministro del barco entre la caldera y el motor, cortando su energía, y el barco se desplazó río abajo, fuera del alcance de los cañones, y se alojó en la costa sur (oeste). Las fuentes varían en cuanto a las víctimas reales del incidente. El capitán del barco, un piloto y un fusilero murieron; El otro piloto y tres o cuatro fusileros resultaron heridos. Una fuente afirmó que el regimiento Brooks sufrió la muerte de un hombre y tres heridos; otro informe decía que cinco hombres murieron y "un número considerable" de ellos resultaron heridos. [42]
Los informes de víctimas varían ampliamente según la fuente; el New York Times del 30 de mayo de 1874 proporcionó lo siguiente sobre víctimas y muertes:
El 3 de mayo, unos hombres que afirmaban actuar en nombre de los partidarios de Baxter secuestraron un tren en Memphis (Tennessee) y arrestaron a los jueces de la Corte Federal John E. Bennett y Elhanan J. Searle , [43] pensando que la Corte no podría dictar sentencia sin un quórum de jueces. Baxter negó que estuvieran actuando bajo su dirección. Los jueces fueron llevados a Benton (Arkansas) . Durante varios días, su paradero fue desconocido para el público y los funcionarios federales comenzaron una búsqueda de los jueces. El juez Bennett pudo enviar una carta al capitán Rose exigiendo saber por qué estaban detenidos por el gobernador de Arkansas. Tras recibir la carta, se enviaron tropas a Benton para recuperar a los dos jueces, pero el 6 de mayo escaparon y se dirigieron a Little Rock. [21] [44]
En Washington, Brooks contaba con apoyo político, pero Baxter también lo tenía por la forma poco democrática en que había sido destituido de su cargo. El presidente Grant ya había lidiado con el resultado de la controvertida elección para gobernador de Luisiana, la masacre de Colfax , donde tuvieron que enviarse tropas federales para restablecer el orden. Mientras Brooks y Baxter luchaban por conseguir apoyo en Washington, DC, Grant presionó para que la disputa se resolviera en Arkansas. Baxter exigió que se convocara a la Asamblea General a sesión. Sabía que tenía su apoyo, pero Brooks también lo tenía, por lo que él y sus hombres no permitieron que nadie entrara al edificio del capitolio. Brooks, por otro lado, tenía el apoyo del tribunal de distrito. [32] Reclutó al principal abogado de Little Rock, UM Rose , director del todavía prominente bufete de abogados Rose . [21] Sin embargo, la decisión de Grant pronto pondría en marcha la desaparición de Brooks.
Cada vez era más evidente que era necesaria una intervención federal para resolver la disputa, a pesar de la política general de la administración Grant de mantenerse al margen de los asuntos de los estados del Sur. El Presidente a menudo expresaba su enojo con los gobernadores del Sur que solicitaban ayuda de las tropas federales para combatir las oleadas regulares de violencia en el año electoral, con poca compasión por los problemas que enfrentaban. Grant y el Fiscal General de los Estados Unidos , George Henry Williams , emitieron un comunicado conjunto apoyando a Baxter y ordenando a Brooks que abandonara el capitolio. También remitieron la disputa de nuevo a la Legislatura estatal. [31] [45]
El 11 de mayo, el gobernador Baxter pidió a la Asamblea General que se reuniera en sesión especial, lo cual hicieron. Aparentemente, se reunieron "detrás de las líneas de Baxter", aunque no está claro exactamente dónde fue. Dado que el Presidente de la Cámara y el Presidente pro tempore del Senado estaban ausentes, ya que ambos eran partidarios de Brooks, fueron reemplazados. JG Frierson fue elegido Presidente pro tempore del Senado y James H. Berry Presidente de la Cámara. Luego aprobaron una ley que convocaba a una convención constitucional, que el gobernador Baxter aprobó el 18 de mayo. La ley programó una elección para el último día de junio y nombró delegados de los condados de Arkansas. [36] Dos días después, los generales Newton y Fagan negociaron un armisticio. Al mismo tiempo, la Corte Suprema de Arkansas finalmente decidió escuchar el caso Brooks y votó tres a uno a favor de la elección de Baxter, consolidando aún más la proclamación de Grant y a Baxter como gobernador. [31] El Colegio de Abogados del Tribunal de Circuito del Condado de Pulaski también se reunió y emitió una resolución que establecía que el juez Wytock había actuado de manera independiente y que su decisión no representaba al tribunal. El juicio había sido deliberadamente injusto para el acusado Baxter y la Corte Suprema ya había dictaminado que, según la constitución del estado, el tribunal no tenía jurisdicción. Declararon nula y sin valor la decisión del juez Wytock. [3]
El 19 de mayo, el general Newton y sus tropas volvieron a ocupar los terrenos de la Casa Estatal, que acababan de ser evacuados por las fuerzas de Brooks, y el 20 reinstaló al gobernador Baxter. [46]
El Comité de Polonia fue un comité del Congreso establecido por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para investigar la situación en Arkansas tras la Guerra Brooks-Baxter. Fue presidido por el representante Luke P. Poland de Vermont. El comité estaba formado por tres republicanos (Poland, Henry Scudder de Nueva York y Jasper D. Ward de Illinois) y dos demócratas (los representantes Milton Sayler de Ohio y Joseph Sloss de Alabama) [47].
El comité se encargó de investigar los asuntos de Arkansas para determinar si allí existía una forma de gobierno republicano que los Estados Unidos debían reconocer. En el transcurso de su investigación, el comité celebró dos audiencias en Washington DC. [47]
El 6 de febrero de 1875, se presentó al Congreso de los Estados Unidos un informe de la mayoría, que reflejaba la posición de cuatro de los cinco miembros del comité. Este documento reconocía la elección de Brooks en el año 1872, pero esencialmente concluía que ya no había oportunidad de tomar medidas correctivas. Esta determinación se derivaba de las conclusiones del comité de que, a pesar de ciertas irregularidades en la formulación y ratificación de la constitución estatal de 1874, la propia constitución estaba en consonancia con los principios republicanos y había obtenido el apoyo de la mayoría de los residentes de Arkansas. Esta situación cumplía con los estándares primarios utilizados por el gobierno federal para evaluar la legitimidad de los gobiernos estatales, lo que llevó a la conclusión de que no había necesidad de una intervención federal. El informe señalaba que Augustus Garland, que fue elegido en virtud de la constitución de 1874, ocupaba legítimamente el cargo de gobernador, lo que hacía irrelevante cualquier reclamación anterior de Brooks al cargo. Además, el comité reconoció la actitud tibia hacia los derechos de ciudadanía plena para los afroamericanos dentro del estado y la región, pero opinó que era improbable que sus derechos fueran cuestionados activamente por la población blanca, eliminando así la necesidad de una acción federal.
A pesar del apoyo inicial a la administración de Baxter, el presidente Ulysses S. Grant apoyó un informe minoritario del congresista Ward de Illinois, quien, tras una visita a Arkansas facilitada por el senador Stephen Dorsey , un defensor de Brooks, sugirió que Brooks debería ser reinstalado como gobernador mediante intervención federal. El informe de Ward, influenciado por reuniones predominantemente con partidarios de Brooks, contradijo la conclusión de la mayoría, defendiendo que la Constitución de Arkansas de 1868 seguía vigente, legitimando así la reclamación de Brooks a la gobernación. [47]
Poco después de que se presentaran las conclusiones del comité a la Cámara, el presidente Grant emitió un mensaje especial en el que respaldaba a Brooks como gobernador legítimo y criticaba el alcance de la constitución estatal durante un período de redefinición constitucional. A pesar del apoyo de Grant a Brooks, la Cámara pronto aprobó una resolución que respaldaba el informe de la mayoría del comité, oponiéndose de manera efectiva a la postura de Grant. Ante la escasez de opciones y con Augustus Garland ya en funciones como gobernador desde su elección en 1874, el presidente Grant dejó de intervenir. [47]
En junio de 1874, Clayton anunció que ya no podía controlar los asuntos de Arkansas y que él y sus amigos estarían dispuestos a llegar a cualquier acuerdo que les permitiera al menos estar a salvo de la persecución y el enjuiciamiento. Sin embargo, los demócratas tomaron represalias acusando a muchos de los Minstrels, incluido el juez de la Corte Suprema John McClure. Clayton terminó su mandato en el Senado, pero no fue reelegido. [3]
El 7 de septiembre de 1874, la nueva constitución fue completada y firmada por la mayoría de los delegados. Todo el electorado, incluidos los confederados privados de sus derechos y los libertos, votó. La elección no sólo era para ratificar la nueva constitución, sino también para elegir a los funcionarios estatales que serían elegidos si la constitución era efectivamente ratificada. Los republicanos tomaron la misma posición que los demócratas habían tomado anteriormente, creyendo que la elección era ilegal y no nominaron a ningún candidato. [36] Los demócratas conservadores y grupos paramilitares aliados suprimieron el voto negro, utilizando una combinación de intimidación, impidiendo que los negros votaran y asesinatos directos. La nueva constitución fue ratificada el 13 de octubre de 1874, y los funcionarios demócratas fueron elegidos casi por unanimidad, incluido el nuevo gobernador demócrata Augustus H. Garland , que fue investido el 12 de noviembre de 1874, y Baxter dejó el cargo después de cumplir sólo dos años de un mandato de cuatro años. [3]
Pasó mucho tiempo después de la Guerra Brooks-Baxter que la gente de Arkansas permitió que otro republicano se convirtiera en gobernador. Los siguientes 35 gobernadores de Arkansas, que gobernaron durante un total de 90 años, fueron todos demócratas, hasta que el republicano Winthrop Rockefeller se convirtió en gobernador en 1966 derrotando a James D. Johnson . [48] Winthrop se convirtió en gobernador mientras su hermano Nelson era gobernador de Nueva York, mientras que la derrota de Johnson en Arkansas y William M. Rainach en Luisiana puso fin al otrora poderoso dominio de la segregación sobre la política.
