La espinaca ( Spinacia oleracea ) es una planta con flores de hojas verdes originaria de Asia central y occidental . Es del orden Caryophyllales , familia Amaranthaceae , subfamilia Chenopodioideae . Sus hojas son un vegetal comestible común que se consume fresco o después del almacenamiento mediante técnicas de conservación mediante enlatado , congelación o deshidratación . Se puede comer cocido o crudo y el sabor difiere considerablemente; el alto contenido de oxalato puede reducirse cociéndolo al vapor .
Es una planta anual (raramente bienal ) que alcanza una altura de hasta 30 cm (1 pie). Las espinacas pueden pasar el invierno en regiones templadas . Las hojas son alternas, simples, de ovadas a triangulares y de tamaño muy variable: de 2 a 30 cm (1 a 12 pulgadas) de largo y de 1 a 15 cm (0,4 a 5,9 pulgadas) de ancho, con hojas más grandes en la base de la planta. y hojas pequeñas más arriba en el tallo floral. Las flores son discretas, de color amarillo verdoso, de 3 a 4 mm (0,1 a 0,2 pulgadas) de diámetro y maduran hasta convertirse en un racimo de frutos pequeños, duros, secos y grumosos de 5 a 10 mm (0,2 a 0,4 pulgadas) de ancho que contienen varias semillas .
En 2022, la producción mundial de espinacas fue de 33 millones de toneladas , y China sola representó el 93% del total. [1]
Originario del persa aspānāḵ , el nombre ingresó a las lenguas europeas del latín spinagium , que lo tomó prestado del árabe isbanakh . [2] [3] La palabra inglesa "spinach" data de finales del siglo XIV de DE espinache . [3]
Durante mucho tiempo se consideró que la espinaca común ( S. oleracea ) pertenecía a la familia Chenopodiaceae , pero en 2003 esa familia se fusionó con las Amaranthaceae en el orden Caryophyllales . [4] [5] Dentro de la familia Amaranthaceae sensu lato , la espinaca pertenece a la subfamilia Chenopodioideae . [6]
A diferencia de la gran mayoría de las plantas con flores o utilizadas como hortalizas, la espinaca es una planta dioica , lo que significa que diferentes plantas pueden tener flores femeninas o masculinas. [un] [7]
Las flores son pequeñas, verdes y poco atractivas para los polinizadores . Más bien, la polinización se produce a través de la anemofilia del viento , por lo que el polen ha evolucionado para ser muy pequeño y liviano, de modo que pueda transportarse a grandes distancias, a menudo a kilómetros de distancia.
Se cree que la espinaca se originó hace unos 2.000 años en la antigua Persia, desde donde fue introducida a la India y más tarde a la antigua China a través de Nepal en el año 647 d.C. como la "verdura persa". [8] En el año 827 d. C., los árabes introdujeron las espinacas en Sicilia . [9] La primera evidencia escrita de la existencia de espinacas en el Mediterráneo se registró en tres obras del siglo X: una obra médica de al-Rāzī (conocido como Rhazes en Occidente) y en dos tratados agrícolas, uno de Ibn Waḥshīyah y el otro de Qusṭus al-Rūmī. La espinaca se convirtió en una verdura popular en el Mediterráneo árabe y llegó a la Península Ibérica a finales del siglo XII, donde Ibn al-ʻAwwām la llamó raʼīs al-buqūl , 'el jefe de las verduras de hoja verde '. [10] Las espinacas también fueron objeto de un tratado especial en el siglo XI de Ibn Ḥajjāj. [11] [ se necesita una mejor fuente ]
Las espinacas aparecieron por primera vez en Inglaterra y Francia en el siglo XIV , probablemente a través de Iberia, y adquirieron un uso común porque aparecían a principios de la primavera, cuando no había verduras locales frescas disponibles. [8] La espinaca se menciona en el primer libro de cocina inglés conocido , Forme of Cury (1390), donde se la conoce como 'spinnedge' y 'spynoches'. [8] [12] Durante la Primera Guerra Mundial , se dio vino fortificado con jugo de espinacas a los soldados franceses heridos con la intención de reducir su hemorragia . [8] [13]
Las espinacas se comen crudas, en ensaladas y cocidas en sopas, curry o guisos. Los platos notables con espinacas como ingrediente principal incluyen ensalada de espinacas , sopa de espinacas , salsa de espinacas , saag paneer , pkhali y spanakopita .
Las espinacas crudas contienen 91% de agua, 4% de carbohidratos , 3% de proteínas y contienen una cantidad insignificante de grasa (tabla). En una porción de 100 g (3,5 oz) que proporciona solo 23 calorías , las espinacas tienen un alto valor nutricional , especialmente cuando están frescas, congeladas , al vapor o hervidas rápidamente. Es una fuente rica (20% o más del valor diario , VD) de vitamina A , vitamina C , manganeso y folato (31-52% VD), con un contenido especialmente alto de vitamina K (403% VD) ( mesa). La espinaca es una fuente moderada (10 a 19 % del valor diario) de vitaminas del grupo B , riboflavina y vitamina B 6 , vitamina E , potasio , hierro , magnesio y fibra dietética (tabla).
Debido al denso contenido de vitamina K, las personas que toman el anticoagulante warfarina , que actúa inhibiendo la vitamina K, deben minimizar el consumo de espinacas (y otras verduras de hojas verde oscuro) para evitar mitigar el efecto de la warfarina. [dieciséis]
Aunque las espinacas contienen cantidades moderadas de hierro y calcio, también contienen oxalatos , que pueden inhibir la absorción de calcio y hierro en el estómago y el intestino delgado. Las espinacas cocidas tienen niveles más bajos de oxalatos y sus nutrientes pueden absorberse de manera más completa. [17] [18]
Cocinar las espinacas disminuye significativamente su concentración de vitamina C, ya que la vitamina C se degrada al calentarlas. Los niveles de folato también pueden disminuir, ya que el folato tiende a filtrarse en el líquido de cocción. [19]
Las espinacas son ricas en nitratos y nitritos , que pueden exceder los niveles seguros si se consumen en exceso. [20]
En 2022, la producción mundial de espinacas fue de 33 millones de toneladas , y China sola representó el 93% del total. [1]
Las espinacas frescas se venden sueltas, en manojos o envasadas frescas en bolsas. Las espinacas frescas pierden gran parte de su valor nutricional si se almacenan durante más de unos pocos días. [21] Las espinacas frescas se envasan en aire o en gas nitrógeno para prolongar su vida útil. Si bien la refrigeración ralentiza este efecto a unos ocho días, las espinacas frescas pierden la mayor parte de su contenido de folato y carotenoides durante este período de tiempo. Para un almacenamiento más prolongado, se enlata , se blanquea o se cocina y congela. [21]
Algunas espinacas envasadas se exponen a radiación para matar las bacterias dañinas. La Administración de Alimentos y Medicamentos aprueba la irradiación de hojas de espinaca hasta 4,0 kilogramos , sin tener ningún efecto o sólo un efecto menor sobre el contenido de nutrientes. [22]
Las espinacas pueden tener un alto contenido de contaminación por cadmio dependiendo del suelo y la ubicación donde se cultivan. [23]
Se retrata al personaje de cómics y dibujos animados Popeye the Sailor Man ganando fuerza al consumir espinacas enlatadas. [24] La letra de la canción que la acompaña es: "Soy fuerte hasta el finich [ sic ], porque me como espinacas". [25] Esto generalmente se atribuye al contenido de hierro de las espinacas, pero en una tira de 1932, Popeye afirma que "las espinacas están llenas de vitamina A " y eso es lo que hace que las personas sean fuertes y saludables. [26]
Muchos neoyorquinos (por ejemplo, "Digo que son espinacas, y digo al diablo con ellas" del caricaturista Carl Rose) se han convertido en parte del lenguaje.
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