El Gran Asedio de Gibraltar fue un intento fallido de España y Francia de capturar Gibraltar a los británicos durante la Guerra de la Revolución Americana . [17] Fue la batalla más grande de la guerra por número de combatientes. [18]
El 16 de junio de 1779, España entró en la guerra del lado de Francia y como cobeligerantes de las revolucionarias Colonias Unidas ; la base británica en Gibraltar era el principal objetivo de guerra de España. [19] La vulnerable guarnición de Gibraltar bajo George Augustus Eliott fue bloqueada desde junio de 1779 hasta febrero de 1783, [20] inicialmente solo por los españoles, liderados por Martín Álvarez de Sotomayor . El bloqueo resultó ser un fracaso porque dos convoyes de socorro entraron sin ser molestados, el primero al mando del almirante George Rodney en 1780 y el segundo al mando del almirante George Darby en 1781, a pesar de la presencia de las flotas españolas . El mismo año, los españoles planearon un gran asalto, pero la guarnición de Gibraltar salió en noviembre y destruyó gran parte de las baterías de avanzada.
Después de que los españoles fracasaran consistentemente en derrotar a la guarnición o impedir la llegada de esfuerzos de socorro, los sitiadores fueron reforzados por fuerzas francesas al mando de De Crillon , quien asumió el mando a principios de 1782. Después de una pausa en el asedio, durante la cual los franco-españoles Los sitiadores reunieron más armas, barcos y tropas, y el 13 de septiembre de 1782 se lanzó un "Gran Asalto". Esto involucró a un gran número de hombres: 60.000 hombres, 49 barcos de línea y 10 baterías flotantes recientemente inventadas y especialmente diseñadas , contra los 5.000 defensores. El asalto resultó ser un fracaso desastroso y humillante, lo que provocó grandes pérdidas para los atacantes borbónicos. Esta fue la acción más grande librada durante la guerra en términos de números.
La señal final de la derrota de los aliados se produjo cuando un convoy de socorro británico crucial al mando del almirante Richard Howe atravesó la flota bloqueadora y llegó a la guarnición en octubre de 1782. El asedio finalmente se levantó el 7 de febrero de 1783 y resultó en una victoria decisiva para los aliados. Británico. El asedio fue un factor para poner fin a la Guerra Revolucionaria Estadounidense [21] [22] [23] [24] ; las negociaciones de la Paz de París dependieron de las noticias del asedio, particularmente en su clímax. [25] [26]
Con tres años, siete meses y doce días, se trata del asedio más largo soportado por las Fuerzas Armadas británicas . [27] [28]
El Peñón de Gibraltar se fortificó por primera vez con el Castillo Árabe en el año 710 d.C. Fue escenario de diez asedios durante la Edad Media , algunos de ellos exitosos. Una fuerza angloholandesa capturó la península de Gibraltar en 1704 durante la Guerra de Sucesión Española ; La posesión fue asignada a Gran Bretaña en el Tratado de paz de Utrecht de 1713 que puso fin a la guerra. Los españoles hicieron un intento fallido de recuperar Gibraltar en 1727 durante la Guerra Anglo-Española (1727-1729) . Después de que la guerra terminó con el Tratado de Sevilla (1729) , en 1730 España construyó una línea de fortificaciones a lo largo del norte de la península, separando Gibraltar del continente. [29]
En 1738 surgió una disputa entre España y Gran Bretaña por el comercio entre Europa y América . Esto llevó al estallido de la Guerra de la Oreja de Jenkins el 23 de octubre de 1739. [30] Ambos bandos planearon establecer trincheras cerca de Gibraltar. [31] Al ver estos primeros movimientos, Gran Bretaña ordenó al almirante Vernon zarpar de Portobello y reforzar la escuadra del almirante Haddock que ya estaba estacionada en la Bahía de Gibraltar . Sin embargo, no se produjeron combates importantes en Gibraltar antes de que regresara la paz en 1748. [32]
El rey Felipe V de España había muerto el 9 de julio de 1746 y su sucesor, Fernando VI , inició negociaciones comerciales con Gran Bretaña. El Parlamento británico se mostró receptivo: consideró levantar el embargo británico a España y posiblemente ceder Gibraltar a cambio de un acuerdo comercial. Sin embargo, no se llegó a ninguno antes de que Fernando VI muriera en 1759. El nuevo rey, Carlos III , estaba menos dispuesto a negociar con Gran Bretaña. En cambio, firmó una alianza familiar con Luis XV de Francia el 15 de agosto de 1761. Francia ya estaba en guerra con Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años (1756-1763), por lo que Gran Bretaña respondió declarando la guerra a España. En los dos años siguientes, los británicos capturaron Manila y La Habana , las capitales de las colonias españolas de Filipinas y Cuba , respectivamente. Una vez más no hubo combates en Gibraltar. El Tratado de paz de París (1763) que puso fin a la guerra devolvió Manila y La Habana a España, a cambio de propiedades españolas en Florida . El tratado también transfirió la mayoría de las colonias francesas en América del Norte a Gran Bretaña. [33]
En los años de paz que siguieron, tanto Francia como España buscaron la oportunidad de luchar contra Gran Bretaña en términos más favorables, con el objetivo de recuperar sus posesiones coloniales perdidas. El estallido de la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1775 brindó esa oportunidad.
Tanto Francia como España comenzaron suministrando financiación y armas a los revolucionarios estadounidenses y elaboraron una estrategia para intervenir del lado estadounidense contra Gran Bretaña. [34] Francia entró en la guerra como aliada de los nuevos Estados Unidos con un Tratado de Alianza en octubre de 1778. El 12 de abril de 1779 Francia firmó el Tratado de Aranjuez con España basado en su Tercer Pacte de Famille entre los reyes Borbones , en el que acordaron ayudarse mutuamente a recuperar el territorio perdido de manos de Gran Bretaña. España declaró entonces la guerra a Gran Bretaña el 16 de junio [35] y se convirtió en cobeligerante formal con el Congreso de los Estados Unidos . [36] El primer objetivo de guerra para España en Aranjuez fue asegurar Gibraltar, y el acuerdo con Francia no era hacer la paz ni aceptar una tregua hasta que se recuperara ese lugar. [19] Con los británicos ocupados con la guerra en América, su base en Gibraltar era vulnerable, [17] y España esperaba que su captura fuera una simple apertura a la guerra, seguida por una invasión franco-española de Gran Bretaña que podría utilizarse como moneda de cambio en las negociaciones para recuperar las colonias perdidas. [37]
El bloqueo español iba a ser dirigido por Martín Álvarez de Sotomayor . Las fuerzas terrestres españolas estaban compuestas por 16 batallones de infantería, que incluían a las Guardias Reales y a las Guardias Valonas , junto con artillería y 12 escuadrones de caballería. Esto produjo un total de unos 14.000 hombres. [38] La artillería estaba al mando de Rudesindo Tilly, mientras que la caballería y los dragones franceses estaban al mando del Marqués de Arellano. Antonio Barceló comandaba las fuerzas marítimas encargadas del bloqueo de la bahía. Estableció su base en Algeciras , con una flota de varios jabeques y cañoneras . [7] La participación francesa fue limitada, pero en 1781 los primeros llegaron en gran número con el Régiment de Besançon (Media Compañía de artillería).
Una flota de 11 navíos de línea y dos fragatas se colocó en el golfo de Cádiz al mando de Luis de Córdova y Córdova para bloquear el paso de los refuerzos británicos. [39]
La guarnición británica en 1778 estaba formada por 5.382 soldados bajo el mando del general Eliott como gobernador general . Todas las defensas fueron reforzadas. La principal tarea física a la que se enfrentaba Eliott era un amplio programa de construcción de nuevas fortificaciones para Gibraltar, como se establece en un informe de una comisión que había examinado el estado de las defensas del Peñón a principios de la década de 1770. La nueva obra más destacada fue el Bastión del Rey diseñado por Sir William Green y construido por Soldier Artificer Company en el principal paseo marítimo de la ciudad de Gibraltar. [40] El Bastión del Rey estaba compuesto por una batería de piedra que contenía 26 cañones pesados y morteros, con cuarteles y casamatas para albergar un batallón completo de infantería. La Gran Batería protegía la Puerta del Puerto Terrestre , la entrada principal a Gibraltar desde el istmo que conectaba con la península española. Otras fortificaciones y baterías se amontonaban a lo largo del paseo marítimo de la ciudad y en el Peñón. [41]
Eliott inició un programa para aumentar el número de cañones desplegados en las baterías y fortificaciones, que inicialmente eran 412, muchos de ellos inoperables. Gran parte de la infantería ayudó a la artillería en el servicio de los cañones. La guarnición incluía tres batallones de hannoverianos y alrededor de 80 tropas corsas . Eliott también formó una unidad de francotiradores . La Royal Navy solo tenía una fuerza simbólica presente, en su mayoría marineros e infantes de marina en tierra, pero un antiguo barco de línea , el HMS Panther , estaba amarrado en el puerto como un casco y una batería flotante . También estuvieron presentes la fragata HMS Enterprise y doce cañoneras. [42] Los preparativos de Elliott inspiraron confianza en sus tropas. Los británicos habían previsto un ataque desde hacía algún tiempo y habían recibido refuerzos y suministros adicionales por barco. [43] Gran Bretaña intensificó los preparativos después de que Francia entrara en el conflicto en 1778, aunque los franceses inicialmente estaban más preocupados por enviar fuerzas a Estados Unidos, y no fue hasta que España se unió a la guerra que comenzó el tan esperado asedio. [44]
Las tropas británicas incluyeron: [45]
El 16 de junio de 1779, los españoles emitieron lo que en realidad fue una declaración de guerra contra Gran Bretaña e inmediatamente comenzó un bloqueo. El 6 de julio de 1779 tuvo lugar un enfrentamiento entre los barcos británicos y los barcos españoles que llevaban suministros a las tropas españolas en tierra. Varios buques españoles fueron apresados y comenzaron las hostilidades. Las flotas española y francesa combinadas bloquearon Gibraltar desde el mar, mientras que en tierra un enorme ejército construyó fuertes , reductos , trincheras y baterías desde donde atacar. [46]
Cuando llegó el invierno de 1779, las provisiones para la guarnición pronto escasearon. Era casi imposible conseguir pan y no se permitía distribuirlo excepto a los enfermos y a los niños. La carne salada y las galletas pronto se convirtieron en una parte importante de las raciones , con una entrega ocasional de cuatro onzas de arroz al día. Se agotó el combustible y sólo con dificultad se encendieron fuegos, utilizando para ello las vigas de viejos barcos con incrustaciones de sal desguazadas en el puerto. Como resultado, se produjo un violento brote de escorbuto entre las tropas, debido a la falta de verduras y medicinas. [47] Eliott pidió ayuda a Londres, pero a medida que avanzaba el invierno, las raciones se redujeron aún más. A pesar de esto, la moral de la guarnición se mantuvo alta y las tropas continuaron turnándose en varios puestos de servicio. También habían rechazado varios pequeños ataques de prueba realizados por los españoles y tenían mucha fe en recibir suministros por mar, soportando así el frío y el hambre. [48]
Los españoles se vieron obligados a comprometer un mayor número de tropas y barcos en el asedio, posponiendo la planeada invasión de Inglaterra, debido a esto y a la cancelación de la Armada de 1779 . [49]
En diciembre de 1779, un gran convoy zarpó de Inglaterra a Gibraltar, escoltado por 21 barcos de línea al mando del almirante George Rodney . En su camino, encontraron y capturaron un convoy español frente al Cabo Finisterre el 8 de enero de 1780. Planeaban aprovisionar a la guarnición de Gibraltar con los bienes que habían capturado. [50] Los españoles pronto se enteraron del convoy y enviaron una flota al mando de Juan de Lángara para interceptarlo, pero subestimaron la fuerza de la escolta y los barcos de Lángara pronto tuvieron que huir. Rodney alcanzó y derrotó a la flota española en la batalla del Cabo San Vicente , tomando cinco barcos de línea y suministros adicionales. [51] La flota penetró fácilmente el bloqueo español y llegó a Gibraltar el 25 de enero de 1780, trayendo refuerzos de 1.052 hombres del 73.º regimiento de infantería de las Tierras Altas al mando de George Mackenzie y una gran cantidad de suministros, incluidos los bienes españoles capturados. [52] Esto animó mucho a la guarnición, pero tan pronto como la flota de Rodney se fue, el asedio se reanudó. [53]
Los defensores británicos resistieron todos los intentos de capturar Gibraltar por asalto. Mientras los dos bandos intercambiaban incesantemente balas y obuses, al final del verano las provisiones empezaron a escasear una vez más y el escorbuto empezó a reaparecer, reduciendo así la fuerza efectiva de la guarnición. Mediante el uso de pequeños barcos de vela rápida que controlaban el bloqueo, pudieron mantenerse en comunicación con las fuerzas británicas sitiadas en Menorca , pero esa fuerza también tenía pocos suministros. [54]
El 7 de junio de 1780, los dos barcos más grandes de Gibraltar, el HMS Panther y el HMS Enterprise , fueron atacados en el puerto de Gibraltar por brulotes españoles . [55] Los disparos de advertencia del Enterprise alertaron a la guarnición y pronto un intenso bombardeo ralentizó los barcos de bomberos. Algunos se hundieron pero los demás continuaron. La flota española esperó justo afuera del puerto a que algún barco británico intentara escapar, por lo que los marineros de Panther y Enterprise partieron en lanchas , interceptaron los barcos de bomberos y los remolcaron fuera de su curso. [56]
Durante el segundo invierno, la guarnición enfrentó enemigos, elementos, enfermedades y hambre. En marzo, la situación era grave: la guarnición y los civiles recibían raciones semanales y necesitaban un gran suministro. Para los españoles, el bloqueo estaba funcionando, y los pocos barcos pequeños que lo atravesaron llevaban suministros insuficientes. [57]
El 12 de abril de 1781, el escuadrón del vicealmirante George Darby de 29 barcos de línea que escoltaban a 100 buques de carga procedentes de Inglaterra entró en la bahía, a pesar de la flota española. [58] Los españoles, frustrados por este fracaso, por primera vez en el asedio abrieron un terrible bombardeo mientras se descargaban las provisiones. Aunque causaron grandes daños al pueblo, el Muelle Sur donde los barcos descargaban sus provisiones quedó fuera de su alcance. La población civil de aproximadamente 1.000 personas zarpó con Darby hacia Inglaterra el 21 de abril, dejando a la guarnición con menos bocas que alimentar y permitiéndoles operar con mayor libertad. Nuevamente la flota partió sin obstáculos durante la noche y pasó junto a la flota española bloqueadora. Las provisiones para la guarnición eran ahora abundantes, incluyendo pólvora negra, armas y municiones, así como alimentos y otros suministros. [59]
Por tanto, a los franceses y españoles les resultó imposible matar de hambre a la guarnición. Por lo tanto, resolvieron realizar más ataques por tierra y mar y reunieron un gran ejército y una flota para llevarlo a cabo. Además, los españoles construyeron una sucesión de nuevas baterías a lo largo del Istmo: [60] pronto hubo cuatro de ellas, cada una con alrededor de catorce cañones. También estaban las baterías preexistentes de San Carlos, San Felipe y Santa Bárbara, cada una con entre 24 y 27 cañones. [58]
El 9 de junio, los artilleros británicos alcanzaron un importante cargador español, que explotó. A la explosión principal le siguieron muchas otras menores: los depósitos de gastos, los almacenes auxiliares y los proyectiles explotaron. [61] Las líneas españolas estaban en un caos mientras las tropas luchaban por apagar los numerosos incendios que comenzaron en su campamento. Finalmente se restableció el orden y los incendios no lograron detener los esfuerzos de los españoles por construir baterías. A finales de 1781 había alrededor de cincuenta morteros, lo que elevaba el total de los sitiadores a 114 cañones, desde pesados de 24 libras hasta morteros de doce pulgadas. [58]
En noviembre, justo cuando el hambre comenzaba a amenazar a la guarnición, recibieron noticias de algunos desertores españoles de que se planeaba un asalto masivo. El general Eliott decidió que una salida nocturna para atacar a los españoles y franceses en vísperas de su asalto sería la medida perfecta. [62]
El 27 de noviembre de 1781, la noche anterior al lanzamiento del gran ataque, los británicos realizaron su salida sorpresa. En total, participaron 2.435 soldados con 99 oficiales, organizados en tres columnas de alrededor de 700 a 800 hombres cada una, incluidos ingenieros y pioneros armados con hachas y equipo de tiro. [62] Alrededor de las 2:00 horas marcharon hacia las líneas de los sitiadores. La columna de la derecha se encontró con los centinelas españoles al final del paralelo, cargó y asaltó las líneas, atacando con bayonetas a los defensores españoles. Mientras el resto de defensores se retiraban, el flanco oriental de las obras avanzadas españolas fue tomado y consolidado. [55] Un destacamento de la columna derecha, un grupo de hannoverianos, se perdió en la oscuridad, confundió su objetivo y se encontró en la base de la enorme batería de morteros de San Carlos. [63] Al darse cuenta de su error, decidieron atacar la posición, y después de una dura lucha, la posición fue tomada. Esta batería había sido el objetivo previsto de la columna central, que apareció, reforzó la posición y se preparó para un contraataque español. Mientras tanto, la columna de izquierda avanzó a lo largo de la orilla del mar encontrando una ligera resistencia. Las compañías del flanco del 73.º Highlanders cargaron hacia adelante, asaltaron las baterías de San Pascual y San Martín y tomaron las trincheras, poniendo a los españoles en fuga. [10]
Elliot decidió salir y ver la victoria, para sorpresa de los oficiales británicos. Un oficial de artillería español gravemente herido, José de Barboza , se negó a ser trasladado; Elliot intentó persuadirlo, pero pidió que lo "dejaran en paz y pereciera en medio de la ruina de mi puesto". Esto sería una inspiración para una pintura de John Trumbull. [64] Una vez aseguradas todas las posiciones avanzadas españolas, los británicos se propusieron destruir provisiones, municiones, armas y estructuras defensivas, tomando botín y apuntalando los cañones. Prendieron fuego a las municiones y las obras de asedio quedaron envueltas en llamas. Poco después se observó que se acercaba la caballería española; se enfrentaron a un batallón hannoveriano pero no cargaron. Los españoles bajo el mando de Álvarez no tenían planes y no esperaban ni estaban preparados para una salida británica. [sesenta y cinco]
Una vez cumplido el objetivo, los británicos se retiraron al interior de sus fortificaciones. El total de bajas británicas y hannoverianas en la salida fue de dos muertos y 25 heridos. Las pérdidas españolas superaron los 100 hombres, entre los que se encontraban treinta prisioneros; varios de ellos eran soldados valones de la Guardia Valona con batas azules . [66] Los británicos causaron daños por valor de dos millones de libras a los sitiadores: catorce meses de trabajo de los españoles y una cantidad considerable de municiones habían sido destruidas. Las tropas y los pioneros británicos dispararon diez morteros de 13 pulgadas y dieciocho cañones de 26 libras en las obras de asedio españolas. Además, se destruyeron las plataformas y plataformas sobre las que se apoyaban los cañones. Cuando los británicos regresaron después de su salida victoriosa, la guarnición observó con asombro cómo enormes explosiones de municiones destrozaron las líneas españolas y destruyeron lo que quedaba de ellas. [67]
Esta salida pospuso el gran asalto español durante varios meses. En esa época los británicos comenzaron a construir una extensa red de túneles a través del Peñón de Gibraltar. El trabajo se hacía a mano, ayudado por ráfagas de pólvora , lo que era peligroso. Trece hombres necesitaron cinco semanas para cavar un túnel con una longitud de 25 m (82 pies). Se volaron troneras que dominaban las líneas españolas. Además, se inventó un nuevo tipo de montura de cañón que permitía disparar un cañón en un ángulo descendente: el nuevo carro de armas deprimente ideado por George Koehler permitía disparar armas cuesta abajo. [68] Esto se demostró el 15 de febrero de 1782 en Princess Royal's Battery . [69] Este nuevo carro permitió a los cañones defensores aprovechar la altura del Peñón de Gibraltar : podían atacar lejos, pero también inclinarse hacia abajo para disparar a los atacantes que se acercaban. [70]
A principios de marzo se recibió la noticia de la rendición de la guarnición de Menorca, bajando la moral de los sitiados. Los españoles y franceses en Gibraltar pronto se verían reforzados por los vencedores de Menorca. [71] La vida en Gibraltar, sin embargo, pudo continuar con el alivio de los comerciantes que dirigían el bloqueo español. Los barcos británicos llegaron sin ser molestados para traer refuerzos y llevarse a los enfermos, prisioneros y civiles. Los barcos portugueses con limones , vino y verduras ayudaron a la guarnición y proporcionaron información valiosa sobre las líneas españolas y las numerosas bajas sufridas por los cañones británicos. La noticia de la derrota del HMS Success de una fragata española Santa Catalina trajo mucho regocijo al Peñón cuando entró. [72]
Poco después de la rendición de Menorca en febrero de 1782, las fuerzas francesas de ese asedio llegaron para ayudar a los españoles en Gibraltar. En particular, se trajeron ingenieros y pioneros franceses, y Louis des Balbes de Berton de Crillon, duque de Mahón, reemplazó a Álvarez de Sotomayor como comandante de los sitiadores, con la última palabra en las operaciones. Álvarez de Sotomayor fue efectivamente degradado a tomar el mando del contingente español. Tanto los españoles como los franceses esperaban conceptos y acuerdos más imaginativos para lograr la victoria en las próximas conversaciones de paz. El diplomático estadounidense Louis Littlepage actuó como asistente voluntario de De Crillon durante el asedio e hizo bocetos de las operaciones. [73] Los barcos franceses se unieron a la ya poderosa armada española de Córdova para fortalecer el bloqueo. Durante este tiempo se decidió construir baterías flotantes especiales, y pronto la guarnición británica observó cómo se llevaban cascos a la Bahía de Gibraltar . [74]
Todos los refuerzos franceses, principalmente tropas terrestres, llegaron a Gibraltar después del asedio de Mahón : [75]
Con la llegada de más tropas y barcos, también se entregaron cañones y morteros a las líneas de asedio españolas, que avanzaban lentamente y pronto estuvieron a punto de completarse. Una nueva batería española, la Mahón, se construyó en poco tiempo, a pesar de haber sido alcanzada muchas veces por los cañones de asedio británicos, que causaron graves pérdidas. Sin embargo, Elliot no atacó una vez terminado en abril de 1782. [76]
Luego se produjo una pausa en el asedio, durante la cual ninguno de los bandos sabía cuándo bombardearía el otro, que continuó durante todo el verano. El 11 de junio, un proyectil español explotó dentro del cargador de la Batería de la Princesa Ana, más arriba del Peñón, provocando una explosión masiva que voló el flanco de la batería hacia las Líneas del Príncipe , matando a catorce soldados. [77]
En marzo, la Cámara de los Comunes británica había votado en el Parlamento una guerra no ofensiva contra Estados Unidos tras la rendición de Yorktown . [78] Las noticias de la rendición de Menorca y de las pérdidas en las Indias Occidentales derribaron al gobierno . El nuevo gobierno del Marqués de Rockingham pronto inició las negociaciones que condujeron a la Paz de París . Aunque las operaciones ofensivas contra Estados Unidos habían terminado, la guerra continuó en otras partes de las Indias Occidentales y Orientales, así como en Gibraltar. [78]
El nombramiento de Lord Shelburne tras la muerte de Rockingham en julio obligó a otro cambio de gobierno. Sin embargo, Shelburne aceptó la independencia estadounidense sin condiciones previas. [79] Francia, según su tratado de alianza con España, no podía hacer la paz sin su acuerdo, no sin una garantía de que Gibraltar sería entregado a España. [35] Ambos querían acelerar su gran asalto a Gibraltar con la esperanza de capturarlo, para ganar una mano diplomática importante. [80] Gibraltar se convirtió así en un factor principal en las conversaciones de paz. [23] John Jay , el comisionado de paz estadounidense durante las negociaciones, se dio cuenta de la importancia del asedio de Gibraltar y del inminente plan de Francia y España para capturar el Peñón. [81]
Estamos muy ocupados con Gibraltar. Estamos en el umbral de grandes acontecimientos. Ruega a Dios que sean auspiciosos. Creo que podrían acercar mucho más la época de paz que todos deseamos, una paz buena y sólida.
A principios de septiembre, los españoles avanzaron más en sus líneas, hasta llegar al alcance efectivo de los cañones de asedio británicos. Elliot sugirió a su general de artillería, Boyd, que bombardeara las líneas con perdigones al rojo vivo y metralla, que se habían utilizado con gran efecto contra las cañoneras españolas que se atrevían a acercarse lo suficiente para realizar un ataque. Estas "patatas calientes", como se las apodaba, se precalentaban a temperaturas de horno antes de dispararlas contra las defensas de madera seca. [82]
A las 7:00 horas del 8 de septiembre de 1782 se inició el bombardeo, concentrándose principalmente en el paralelo occidental de las obras de asedio españolas. Apoyando a los cañones pesados estaba la artillería de campaña y otros tipos de cañones británicos. A las pocas horas de intenso bombardeo, los resultados se hicieron evidentes y pronto superaron las expectativas de la guarnición. [83] La batería de Mahón y las obras adyacentes fueron incendiadas. [84] Las otras baterías, San Carlos y San Martín, sufrieron graves daños y tuvieron que ser parcialmente desmanteladas por pioneros franceses y españoles. [85]
El bombardeo fue un gran éxito y causó grandes daños: las bajas españolas y francesas ascendieron al menos a 280. El disparo al rojo vivo tuvo tal éxito que se instalaron hornos y parrillas justo al lado de las baterías. [82]
Para los aliados estaba quedando claro que los recientes bloqueos habían sido un completo fracaso y que un ataque por tierra sería imposible. Se propusieron ideas para romper el asedio de una vez por todas. Se propuso el plan de que un escuadrón de barcos de batería se enfrentara a las baterías terrestres británicas y las sometiera mediante el número y el peso de los disparos, antes de que un grupo de asalto atacara desde las obras de asedio en el istmo y desembarcaran más tropas. de la flota española que esperaba. [87] El ingeniero francés Jean Le Michaud d'Arçon inventó y diseñó las baterías flotantes, "insumergibles" e "incombustibles", destinadas a atacar desde el mar junto con otras baterías que bombardeaban a los británicos desde tierra.
Las baterías flotantes tendrían una armadura de madera fuerte y gruesa: vigas de 1 metro de ancho (3 pies) llenas de capas de arena húmeda, sobre las que se bombeaba agua para evitar que se produjera un incendio. [88] Además, los cables viejos también amortiguarían la caída de los disparos británicos y, como lastre, contrarrestarían el peso de las armas. Las armas debían dispararse desde un solo lado; la batería de estribor se eliminó por completo y la batería de babor se aumentó en gran medida con relleno de madera y arena. Las diez baterías flotantes serían apoyadas por barcos de línea y bombarderos , que intentarían alejar y dividir el fuego británico. Cinco baterías cada una con dos filas de cañones, junto con cinco baterías más pequeñas, cada una con una sola fila, proporcionarían un total de 150 cañones. [87] Los españoles recibieron con entusiasmo la propuesta. D'Arçon navegó cerca de la costa bajo el fuego enemigo en un esquife para obtener información de inteligencia más precisa. [82]
El 13 de septiembre de 1782, los aliados borbónicos lanzaron su gran ataque: 5.260 combatientes, tanto franceses como españoles, a bordo de diez de las nuevas " baterías flotantes " con 138 [89] a 212 cañones pesados bajo el mando de Don Buenaventura Moreno. [90] También estaba en apoyo la flota combinada española y francesa, que constaba de 49 barcos de línea, 40 cañoneras españolas y 20 bombarderos, tripulados por un total de 30.000 marineros e infantes de marina [91] bajo el mando del almirante español. Luis de Córdova . [92] [93] Fueron apoyados por 86 cañones terrestres [93] y 35.000 tropas españolas y 7.000 [94] –8.000 [8] francesas en tierra, con la intención de asaltar las fortificaciones una vez derribadas. [95] Un "ejército" de más de 80.000 espectadores abarrotó las colinas adyacentes del lado español, esperando ver la fortaleza reducida a polvo y "la bandera británica arrastrada en el polvo". Entre ellos se encontraban las familias más importantes del país, incluido el conde D'Artois . [96]
Las baterías avanzaron lentamente a lo largo de la bahía y uno a uno los 138 cañones abrieron fuego, pero pronto los acontecimientos no salieron según lo planeado. Las alineaciones no eran correctas: los dos buques de cabeza, Pastora y Tala Piedra, se adelantaron más de lo debido. [97] Cuando abrieron fuego contra su objetivo principal, la Batería del Rey, los cañones británicos respondieron, pero se observó que las balas de cañón rebotaban en sus cascos. Finalmente, los juncos españoles anclaron en los bancos de arena cerca del Mole, pero estaban demasiado dispersos para causar daños significativos a las murallas británicas. [98]
Mientras tanto, después de semanas de fuego de artillería preparatorio, los 200 cañones españoles y franceses de gran calibre abrieron fuego en el lado terrestre desde el norte, dirigido hacia las fortificaciones. Esto causó algunas bajas y daños, pero al mediodía los artífices habían calentado perdigones al rojo vivo . Una vez que los tiros estuvieron listos, Elliot ordenó que los dispararan. Al principio, el disparo caliente no hizo ninguna diferencia, ya que muchos fueron rociados a bordo de las baterías flotantes. [99]
Aunque las baterías habían anclado, algunas pronto aterrizaron y comenzaron a sufrir daños en sus aparejos y mástiles. El King's Bastion disparó contra los barcos más cercanos, el Pastora y el Talla Piedra , y pronto los cañones británicos empezaron a surtir efecto. Se vio humo proveniente de Talla Piedra , ya severamente dañada y con su aparejo hecho jirones. [97] Se produjo el pánico ya que ningún barco podía venir a sostenerla; Tampoco había forma de que el barco escapara. Mientras tanto, la Pastora del Príncipe de Nassau empezó a emitir una enorme cantidad de humo. A pesar de los esfuerzos por encontrar la causa, los marineros a bordo estaban librando una batalla perdida. [100] Para empeorar las cosas, los cañones terrestres españoles habían dejado de disparar. Pronto se hizo evidente para De Crillon que el ejército español se había quedado sin pólvora y ya tenía pocos tiros. Al caer la noche estaba claro que el asalto había fracasado, pero lo peor estaba por llegar, porque el fuego sobre las dos baterías estaba fuera de control. Para aumentar la frustración de De Crillon, los barcos de línea de De Córdova no lograron moverse en apoyo, y tampoco lo hicieron los barcos de Barceló. [99] De Crillon, reconociendo la derrota y no deseando molestar a los españoles con demandas, pronto ordenó que se hundieran las baterías flotantes y se rescatara a las tripulaciones. Se enviaron cohetes desde las baterías como señales de socorro. [100]
Durante esta operación, Roger Curtis , el comandante naval británico, al ver que la fuerza atacante corría gran peligro, advirtió a Elliot sobre el enorme número potencial de muertos y que se debía hacer algo. Elliot estuvo de acuerdo e hizo partir la flota de doce cañoneras al mando de Curtis con 250 hombres. Se dirigieron hacia las cañoneras españolas, disparando mientras avanzaban, tras lo cual los españoles precipitaron una rápida retirada. [101]
Las cañoneras de Curtis llegaron a las baterías y una a una las tomaron; pero esto pronto se convirtió en un esfuerzo de rescate cuando se dieron cuenta por los prisioneros que muchos hombres todavía estaban a bordo mientras se estaba llevando a cabo el hundimiento. [102] Los infantes de marina y marineros británicos asaltaron el Pastora , tomaron a los hombres a bordo como prisioneros y finalmente los sacaron del barco condenado, después de haber capturado también el estandarte real español que había estado ondeando desde la popa. Mientras esto sucedía, las llamas que habían envuelto Talla Piedra pronto llegaron al polvorín. La explosión que siguió fue tremenda, con un sonido que resonó en toda la bahía y una enorme nube de humo y escombros que se elevó en el aire. [103] Muchos murieron a bordo, pero los británicos tuvieron pocas bajas. Los españoles, ahora presas del pánico, alcanzaron los barcos británicos saltando al agua.
Pronto la Pastora , envuelta en una masa de llamas, siguió la suerte de la Talla Piedra . Este último se quemó hasta la orilla del agua y se hundió alrededor de la 1:00 de la madrugada del 14 de septiembre, después de haber permanecido más de catorce horas bajo el fuego de Gibraltar. [104] El fuego alcanzó el polvorín y se produjo otra gran explosión. Esta vez muchos de los que estaban en el agua murieron en el acto; un barco británico se hundió y el timonel del barco de Curtis murió al ser alcanzado por los escombros. [99] Nassau, Littlepage y la tripulación superviviente lograron regresar a la costa y, finalmente, a la flota española. [73] [104]
Curtis se dio cuenta de que no era seguro estar cerca de las baterías en llamas y pronto retiró a los hombres de dos baterías flotantes más envueltas en llamas, y finalmente ordenó la retirada. [99] La operación de rescate se vio aún más obstaculizada cuando las baterías españolas abrieron fuego después de recibir más pólvora y perdigones. Muchos más hombres se ahogaron o fueron quemados en el infierno que siguió; otros fueron alcanzados por su propia artillería. Los españoles cesaron el fuego sólo cuando se dieron cuenta del error, pero ya era demasiado tarde. [102] El resto de las baterías españolas explotaron en un estilo horrible similar; Las explosiones levantaron enormes nubes en forma de hongo que se elevaron a casi 1.000 pies en el aire. [88] Algunos hombres todavía estaban a bordo y los que habían saltado por la borda a menudo se ahogaban ya que la gran mayoría no sabía nadar. A primeras horas de la mañana sólo quedaban dos baterías flotantes. Una faluca española intentó prenderle fuego a uno, pero fue rechazada por los cañones británicos. Los dos fueron rápidamente prendidos fuego y terminados de la misma manera que los demás por la tarde. [105]
A las 4:00 am, todas las baterías flotantes se habían hundido, dejando el frente marítimo de Gibraltar una masa de escombros y cadáveres de los barcos españoles hundidos. Durante el Gran Asalto se dispararon 40.000 balas. Las bajas en sólo doce horas fueron numerosas: 719 hombres a bordo de los barcos (muchos de los cuales se ahogaron) resultaron heridos. [106]
Curtis había rescatado a otros 357 oficiales y hombres, que así quedaron prisioneros, mientras que en las líneas de asedio más bajas elevaron el total aliado a 1.473 hombres para el Gran Asalto, con las diez baterías flotantes destruidas. [103] El compromiso fue la batalla más feroz de la Guerra Revolucionaria Americana. [88] Los británicos perdieron 15 muertos y 68 hombres resultaron heridos, casi la mitad de ellos de la Artillería Real. Un infante de marina real que había tomado el gran color español de Pastora se lo presentó más tarde a Elliot. [107]
Para Elliot y la guarnición fue una gran victoria y para los aliados fue una derrota brutal, con sus planes y esperanzas hechos jirones. De Córdova fue duramente criticado por no acudir a ayudar a las baterías, mientras d'Arçon y de Crillon se lanzaban acusaciones y recriminaciones. [108] En España la noticia fue recibida con consternación y desesperación. Las enormes multitudes a las que se había prometido una victoria aplastante dejaron la zona disgustadas. [109]
El 14 de septiembre de 1782 se planeó otro asalto de los aliados por tierra. El ejército español se formó detrás de las baterías en el extremo norte del istmo. Al mismo tiempo, los barcos españoles cruzaron la bahía, cargados con más tropas. Sin embargo, De Crillon canceló el asalto, considerando que las pérdidas habrían sido enormes. [110] Sin embargo, Gibraltar permaneció bajo asedio, pero los bombardeos españoles disminuyeron a aproximadamente 200 disparos por día ya que ambas partes sabían del inminente tratado de paz. [111]
A partir del 20 de septiembre comenzaron a llegar a París informes del gran asalto francés y español a Gibraltar. El 27 de septiembre estaba claro que la operación, en la que participaron más tropas de las que jamás habían estado en servicio en todo el continente norteamericano, había sido un desastre horrible. [97] [21] En Madrid la noticia del fracaso fue recibida con consternación; El Rey estaba mudo de desesperación mientras leía los informes de inteligencia en el Palacio de San Ildefonso . [109] Los franceses habían hecho todo lo posible para ayudar a los españoles a lograr su objetivo de guerra esencial y comenzaron serias discusiones sobre estrategias de salida alternativas, instando a España a ofrecer a Gran Bretaña algunas concesiones muy importantes a cambio de Gibraltar. [112]
La noticia también llegó a los británicos, extasiados por el resultado, y al mismo tiempo justo cuando John Jay presentaba su proyecto de tratado. Los británicos rápidamente endurecieron sus condiciones y se negaron rotundamente a ceder tierras al norte de la antigua frontera con Canadá . [113] También insistieron en que los estadounidenses pagaran su deuda nacional anterior a la guerra a los británicos o compensaran a los leales por sus propiedades confiscadas. Como resultado, los estadounidenses se vieron obligados a aceptar estos términos y su frontera norte se estableció a lo largo de la línea de los Grandes Lagos . [113] Los artículos preliminares de paz debían ser firmados entre los dos el 30 de noviembre. [114]
En Gran Bretaña, el Almirantazgo consideró planes para un importante relevo de Gibraltar, optando por enviar una flota más grande pero más lenta, en lugar de una más pequeña y más rápida. Esto fue clave para el resultado del asedio. [115] Las órdenes del almirante Richard Howe eran entregar los suministros a Gibraltar y luego regresar a Inglaterra. La flota, compuesta por 35 barcos de línea, un gran convoy de transportes con destino a Gibraltar y convoyes adicionales con destino a las Indias Orientales y Occidentales, abandonó Spithead el 11 de septiembre. Sin embargo, el mal tiempo y los vientos contrarios hicieron que la flota británica no llegara al cabo de San Vicente hasta el 9 de octubre. [116]
El 10 de octubre, una tormenta causó estragos en la flota aliada: un barco de línea encalló y otro fue arrastrado a través del Estrecho de Gibraltar hacia el Mediterráneo. [117] Otro, el barco español de línea San Miguel de 72 cañones al mando de Don Juan Moreno, perdió su mástil de mesana en la tormenta. [116] La tormenta lo llevó impotente a Gibraltar. Se dispararon contra el barco disparos de cañones desde el Bastión del Rey , algunos de los cuales penetraron y causaron daños y víctimas. Luego, el San Miguel intentó con gran dificultad salir del peligro, pero pronto quedó encallado y las cañoneras de la guarnición rápidamente lo capturaron. Moreno acordó rendirse para evitar más derramamiento de sangre, al estar demasiado cerca de los cañones de Gibraltar. Fueron capturados un total de 634 marineros, infantes de marina y dragones desmontados españoles. [116] Un intento de los españoles y franceses el 17 de diciembre de bombardear el San Miguel con morteros fracasó y causó sólo daños mínimos. Para entonces, el polvorín había sido retirado o arrojado por la borda. [118]
Con la flota franco-española dispersada por el vendaval, el almirante Howe se reunió con todos sus capitanes y dio instrucciones detalladas para garantizar la llegada segura de los transportes. El 11 de octubre los transportes comenzaron a entrar en el estrecho, seguidos por la flota de cobertura. Cuatro transportes anclaron con éxito en Gibraltar, pero el resto fue arrastrado por las fuertes corrientes hacia el Mediterráneo. La flota británica los siguió. [117] Aprovechando un cambio en el viento, la flota de Córdova zarpó en su persecución, mientras que el almirante español envió sus barcos más pequeños para seguir a los británicos. El 13 de octubre, los británicos se reagruparon frente a la costa española, a unas 50 millas al este de Gibraltar. Luego navegaron hacia el sur, hacia la costa marroquí, cuando se acercó la flota aliada, que no logró alcanzarlos y no capturó ninguno de los barcos británicos. [119]
Todos los ojos en las conversaciones de paz de París estaban ahora puestos en el alivio de Gibraltar. Los franceses y españoles esperaban que su fracaso condujera a la rendición de la guarnición, lo que impulsaría las negociaciones. [120] Con viento favorable el 15 de octubre, los británicos volvieron a entrar en el estrecho y del 16 al 18 de octubre llevaron con éxito el convoy a Gibraltar: un total de 31 barcos de transporte, que entregaron suministros vitales, alimentos y municiones. La flota también trajo los regimientos de infantería 25.º , 59.º y 97.º, lo que elevó el número total de la guarnición a más de 7.000. [121] [122] La gran flota combinada franco-española flotaba cerca, por lo que el 20 de octubre la flota británica, sin entablar una batalla seria, los atrajo . La furgoneta franco-española abrió fuego cuando los británicos al mando de Howe formaron la línea de batalla. [119] Los británicos respondieron al fuego, mientras Howe daba la señal de "retirarse a toda vela", lo que hizo que al menos catorce barcos franco-españoles fueran superfluos. Los barcos de De Córdova intentaron perseguir a la flota británica, pero a pesar de sus esfuerzos los británicos, con un revestimiento de cobre , lograron evitar la trampa. [120]
Esta fue la acción final del asedio y demostró una vez más el lamentable fracaso de la marina aliada a la hora de detener el relevo por tercera vez. El desempeño de la flota española bajo el mando de De Córdova fue el factor más importante en el fracaso del asedio. [123]
La noticia de que Gibraltar estaba completamente reabastecido sin problemas para el convoy llegó a Londres el 7 de noviembre y probablemente llegó a París aproximadamente al mismo tiempo. El diplomático francés conde de Vergennes , indignado por el fracaso, reabrió rápidamente las negociaciones. [124] El alivio de Howe había roto la determinación española y ahora se dieron cuenta de que Gibraltar estaba fuera de su alcance, por lo que querían encontrar una salida a la guerra. [125]
Con Gibraltar a salvo, junto con la victoria de Rodney en la batalla de Saintes en abril, las demandas británicas en las conversaciones de paz se habían fortalecido enormemente, socavando la confianza francesa que había saludado el éxito en Yorktown. Los diplomáticos británicos se negaron rotundamente a desprenderse de Gibraltar, a pesar de las ofertas de España de intercambiar la mayor parte de sus ganancias. [126] El tiempo también se estaba acabando. Preocupado de que otro año de guerra resultara en más victorias británicas, y con Francia acercándose al límite de su capacidad para pedir dinero prestado, Vergennes estaba ahora desesperado por la paz. Las objeciones de España dejaron de tener relevancia, y el diplomático español en París, el conde de Aranda , consintió sin consultar a la corte de Madrid. [125] Los franceses aceptaron el tratado de paz preliminar entre Gran Bretaña y Estados Unidos el 30 de noviembre, con protestas pero sin acción. El asedio continuó, pero el 20 de enero de 1783 se firmaron tratados preliminares con Francia y España. [127]
Sin que los negociadores en la mesa de paz lo supieran, el 1 de febrero la guarnición abrió un fuego sostenido y preciso contra los sitiadores, causando algunos daños y bajas. [128] Al día siguiente, De Crillon había recibido una carta informándole que se habían firmado los preliminares de la paz general. Cuatro días después, un barco español que enarbolaba bandera de tregua trajo noticias del tratado preliminar, cuyos términos permitían a Gran Bretaña permanecer en posesión de Gibraltar. A finales de febrero, las tropas francesas y españolas se retiraron descorazonadas y derrotadas, después de tres años, siete meses y doce días de conflicto. [129]
La victoria británica en Gibraltar marcó el último enfrentamiento importante de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. [130] [131] [132] Para los británicos, mantener el Peñón había resultado una tarea formidable: la victoria contra obstáculos abrumadores fue recibida con gran regocijo en Gran Bretaña. Sin embargo, Gran Bretaña había realizado enormes esfuerzos navales para sostener la guarnición de Gibraltar, que de otro modo podría haberse utilizado para intentar ganar la guerra en las colonias de América del Norte. Como resultado, se podría decir que conservar Gibraltar significó la pérdida de este último. [133]
La guarnición británica durante los tres años de asedio había sufrido una pérdida de 333 muertos [12] y 1.008 heridos, entre los que se encontraban 219 artilleros de la guarnición. [14] Entre 536 y 1.034 hombres murieron o enfermaron a causa de enfermedades. [13] Además, 196 empleados civiles murieron y 800 murieron a causa de enfermedades. [13] Entre el 12 de abril de 1781 y el 2 de febrero de 1783, Gibraltar fue alcanzado por 244.104 disparos de artillería procedentes de cañones en tierra y 14.283 de cañones a flote. Los cañones de los defensores habían disparado 200.600 balas y los barcos británicos habían lanzado otros 4.728 proyectiles, [134] y en total habían gastado 8.000 barriles de pólvora. [12] Los sitiadores habían perdido más de 6.000 muertos o heridos, [13] y muchos otros estaban enfermos o muertos a causa de enfermedades. Además, muchas armas fueron destruidas y la flota aliada combinada perdió un total de diez baterías flotantes, con un barco de línea y muchas cañoneras capturadas. El gran asedio de Gibraltar fue considerado una de las derrotas más humillantes de la historia de España. Juntos, ambos bandos dispararon casi medio millón de balas durante el Gran Asedio. [135] La defensa del Peñón por parte de Elliot había inmovilizado un gran número de recursos navales y militares españoles y franceses que podrían haber sido valiosos en otros teatros de operaciones. [136]
A pesar del intento español de recuperar Gibraltar en la mesa de negociaciones, terminaron simplemente reteniendo Menorca y territorios en Florida, aunque para los españoles esto tenía poco o ningún valor. [137] Un intento de intercambiar Puerto Rico por Gibraltar fracasó, ya que habría generado demasiada competencia para los productos jamaicanos en el mercado británico protegido. Cedieron el oeste de Florida a los españoles además del este de Florida que España había conquistado en Mobile y Pensacola . En la Paz de París de septiembre de 1783, el Tratado anglo-español de Versalles dejó Gibraltar en manos de los británicos. [138] [un]
Si bien tras su derrota en Yorktown los británicos firmaron una Paz Preliminar en noviembre de 1782 para conceder la independencia al Congreso estadounidense, también cedieron a Estados Unidos su territorio americano hasta "la mitad del río Mississippi", y la navegación "hacia el mar" que tenía Ganado en 1763 a los franceses. Nueve meses después, se firmó su tratado concluyente en septiembre de 1783, tras la humillante derrota de España en Gibraltar. Luego, los estadounidenses acordaron permitir que Gran Bretaña mantuviera Canadá al norte, donde no habían conquistado Quebec , y en un protocolo secreto prometieron que en caso de una reconquista británica de Florida, no se aliarían con España o Francia para disputar cualquier disputa. Adquisición británica allí al sur. Un importante estudioso canadiense ha demostrado que, independientemente de las concesiones de tierras de Stuart King más allá del río Mississippi a las colonias americanas en el siglo XVII, el motivo principal de Gran Bretaña al ceder su territorio francés de 1763 a los americanos en 1783 fue "estafar a los españoles". [113] [b]
Elliot fue nombrado Caballero de Bath y primer barón Heathfield de Gibraltar. Muchos regimientos británicos que participaron en la defensa recibieron la insignia del Castillo de Gibraltar con el lema "Montis Insignia Calpe", en conmemoración de la valiente participación que desempeñaron en el "Gran Asedio". El fracaso de las baterías flotantes llevó al general d'Arçon a la desesperación, y estuvo profundamente resentido por el fracaso por el resto de su vida, imprimiendo una reivindicación en 1783 bajo el título "Mémoires pour servir à l'histoire du siège de Gibraltar, par l'auteur des baterías flotantes." [109]
Poco después del asedio se reconstruyó la ciudad de Gibraltar, se reforzaron las defensas y se construyeron bastiones. La excavación de túneles continuó después del asedio y se construyeron una serie de galerías de conexión y túneles de comunicación para unirlos con las Líneas. A finales del siglo XVIII, se habían excavado casi 1200 m (4000 pies) de túneles. [143] España no hizo ningún otro intento de asediar o bloquear Gibraltar hasta mayo de 1968, cuando el Gobierno español cerró la frontera e inició un bloqueo económico. [136]
El capitán John Drinkwater Bethune , que estuvo presente durante el asedio, escribió un relato de la campaña como testigo ocular, titulado Una historia del asedio de Gibraltar, 1779-1783 , publicado por primera vez en 1785, considerado uno de los mejores relatos de esa campaña. . [144]
El barón Münchhausen registró en la cuarta versión del libro de Rudolf Eric Raspe su visita a Gibraltar, llegando a bordo del buque insignia del almirante Rodney, el HMS Sandwich . Münchhausen escribe que después de ver a su "viejo amigo Elliot", se vistió como un sacerdote católico y se deslizó hacia las líneas españolas donde causó daños considerables con una bomba. [145]
En 1782 Wolfgang Amadeus Mozart compuso Bardengesang auf Gibraltar: O Calpe! Dir donnert's am Fuße, una pieza musical que conmemora el Gran Asedio. [146] Se sabía que Mozart tenía una opinión favorable de los británicos. [147]
Hay numerosas pinturas del asedio realizadas por artistas conocidos de la época.
El poema de Alexei Tsvetkov "La Roca" (ruso: Скала) se inspiró en el asedio. [ cita necesaria ]
En 2004, la Casa de la Moneda Nacional de Gibraltar puso en circulación una moneda conmemorativa. Estas monedas presentan en el anverso (anverso de la moneda), un retrato de la reina Isabel II mirando hacia la derecha y las letras "ELIZABETH II GIBRALTAR" 2004, grabadas por Raphael David Maklouf. En el reverso de la moneda, un cañón apuntando a un objetivo cuesta abajo y las letras "1704 – 2004 EL GRAN ASEDIO, 1779–1783 y UNA LIBRA" y fue grabado por Philip Nathan. [150] [151]
Hoy en día se puede acceder a los Túneles del Gran Asedio como parte de la Reserva Natural Upper Rock ; la exposición incluye dioramas y exhibiciones de la batalla. Después del asedio, los cañones originales fueron reemplazados por cargadores de avancarga estriados de 64 libras más modernos sobre carros de hierro, algunos de los cuales todavía se pueden ver en los túneles. [152] Los túneles se han ampliado enormemente y se han construido nuevos túneles para conectar con las primeras galerías. En 1790 se habían construido alrededor de 1200 m (4000 pies) de túneles dentro de The Rock. [153] Fueron nuevamente ampliados durante la Segunda Guerra Mundial . [ cita necesaria ]
El asedio de Gibraltar fue el último acontecimiento importante de la Guerra de la Revolución Americana en Europa
La Historia del asedio de Gibraltar, de Drinkwater, es uno de los mejores relatos jamás escritos sobre heroísmo militar.
Hubo muchos asedios durante la Revolución Americana... Yorktown... [a partir de 1779] Gibraltar.
langara.
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![Una obra de 1789 del pintor estadounidense John Trumbull, The Sortie Made by the Garrison of Gibraltar, 1789, muestra la salida de 1781 que realizó la guarnición contra los sitiadores. Aquí el oficial moribundo Don José de Barboza está en una pose ligeramente diferente a la versión de 1788 (en el cuadro de información), mirando hacia abajo en lugar de hacia la izquierda.[149] Museo Metropolitano de Arte](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/23/The_Sortie_Made_by_the_Garrison_of_Gibraltar.jpg/1280px-The_Sortie_Made_by_the_Garrison_of_Gibraltar.jpg)
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Su Majestad Británica reconoce a dichos Estados Unidos
