El plan de formar un cuerpo fencible en las Tierras Altas fue propuesto por primera vez y llevado a la práctica por William Pitt el Viejo (después Conde de Chatham ) en el año 1759. Durante los tres años anteriores, tanto las flotas como los ejércitos de Gran Bretaña habían sufrido Esto se revirtió y se pensó que era necesaria una " guardia local " como baluarte contra la invasión. [1]
En Inglaterra, se formaron regimientos de milicias de condado para la defensa interna en ausencia del ejército regular; pero no se consideró prudente extender el sistema a Escocia, a cuyos habitantes, se suponía, todavía no se les podían confiar armas con seguridad debido a las rebeliones del 15 y del 45 . Por infundadas que hayan sido las razones de esta precaución con respecto a las Tierras Bajas, las milicias podrían haber sido peligrosas en las Tierras Altas en un momento en que los Estuardo y sus seguidores todavía estaban planeando una restauración para armar a los clanes . Sin embargo, se hizo una excepción a favor de la gente de Argyle y Sutherland; en consecuencia, se enviaron cartas de servicio a John Campbell, quinto duque de Argyll , entonces el noble más influyente y poderoso de Escocia, y a William Sutherland, decimoctavo conde de Sutherland , para que cada uno formara un regimiento defendible dentro de sus distritos. A diferencia de los regimientos de milicias que se formaban por votación, los fencibles se formaban mediante el modo ordinario de reclutamiento y, al igual que los regimientos de línea, los oficiales debían ser nombrados y sus comisiones firmadas por el rey. El mismo sistema se siguió en diferentes períodos hasta el año 1799, habiéndose levantado en ese año el último de los regimientos fencibles. [1]
La siguiente es una lista de los regimientos fencibles de las Tierras Altas según el orden cronológico de las comisiones: [2]
Las comisiones de los oficiales de Argyle Fencibles estaban fechadas en el mes de julio de 1759. El regimiento, que constaba de 1.000 hombres, se levantó en tres meses. De 37 oficiales, 21 se llamaban Campbell. El regimiento estuvo acuartelado en diferentes partes de Escocia y se disolvió en el año 1763. [1]
Aunque las comisiones de los oficiales estaban fechadas en el mes de agosto, el Sutherland Fencibles se levantó varias semanas antes que el de Argyle Fencibles, habiéndose reunido 1.100 hombres a la llamada del conde de Sutherland, en el césped frente al castillo de Dunrobin , en nueve días. después de la llegada de su señoría a Sutherland con sus cartas de servicio. [3]
La apariencia marcial de estos hombres, cuando marcharon hacia Perth en mayo de 1760, con el conde de Sutherland a la cabeza, nunca fue olvidada por quienes los vieron y nunca dejaron de expresar admiración por su excelente aire militar. Algunos viejos amigos míos, que veían a menudo a estos hombres en Perth, hablaban de ellos con una especie de entusiasmo. Teniendo en cuenta los hábitos abstemios, o más bien la pobreza de los montañeses, el tamaño y la fuerza muscular de la gente son notables. En este cuerpo no existía ninguna compañía de infantería ligera; Con más de 260 hombres de más de cinco pies y once pulgadas de altura, se formaron en dos compañías de granaderos, una en cada flanco del batallón.
—David Stewart. [4]
Este regimiento se disolvió en mayo de 1763. [3]
Los Argyle o West Fencibles fueron fundados por Lord Frederick Campbell , que había sido nombrado coronel, y se materializaron en Glasgow en abril de 1778. [5] De los hombres, 700 se criaron en Argyleshire y otras partes de las Tierras Altas occidentales; el resto fue reclutado en Glasgow y el suroeste de Escocia. Sir James Campbell de Ardkinglas fue nombrado teniente coronel, y Hugh Montgomery de Coilsfield , más tarde conde de Eglintoun , mayor. El regimiento se disolvió en 1783. [3]
El regimiento Gordon Fencibles, que constaba de 960 hombres, fue formado por Alejandro, duque de Gordon, en sus propiedades en los condados de Inverness, Moray, Banff y Aberdeen. Fue nombrado coronel y Lord William Gordon como teniente coronel, James Chisholm y James Mercer como mayores y George Gordon, Lord Haddo como capitán. [6] En un aviso periodístico para una reunión general en Elgin en septiembre de 1778, el mayor Mercer utiliza el título Northern Fencible Highlanders. [7] Estuvo encarnado en Aberdeen y se disolvió en 1783. Durante los cinco años que estuvo encarnado este regimiento, sólo murieron veinticuatro hombres. [3]
La familia de Sutherland estaba representada en ese momento por una niña ( Elizabeth Gordon ), condesa de Sutherland (después la duquesa-condesa de Sutherland) y ningún pariente masculino cercano del nombre para asumir el mando de este regimiento, William Wemyss de Wemyss. , sobrino de William Sutherland, decimoctavo conde de Sutherland ), fue nombrado coronel. Con la excepción de dos compañías de Caithness , comandadas por William Innes de Sandside y John Sutherland de Wester, los reclutas se criaron en las propiedades de Sutherland; y tan deseosos estaban los hombres de Sutherland de ingresar al regimiento, que en la parroquia de Farr, solo Sutherland se alistaron 154 en dos días. En febrero de 1779, el regimiento se incorporó a Fort George , desde donde marchó hacia el sur, y estuvo estacionado en las cercanías de Edimburgo durante la parte de su servicio. En noviembre de 1780, un grupo de Sutherland Fencibles detuvo un ataque de barcos de un corsario, Rohan Soubife de Dunkerque , a un bergantín que los corsarios habían conducido a Portlethen . Los fencibles expulsaron a los corsarios, matando e hiriendo a varios sin sufrir pérdidas. [8] Se disolvió en 1783. [9]
Samuel Macdonald , más conocido por el sobrenombre de "Big Sam", era un soldado del regimiento. Nació en la parroquia de Lairg en Sutherland y era de extraordinaria estatura, medía siete pies y cuatro pulgadas de altura y era muy corpulento en proporción. Al ser demasiado grande para estar en las filas, generalmente se lo colocaba a la derecha del regimiento cuando estaba en línea y marchaba a la cabeza cuando estaba en columna. Ya sea que estuviera de servicio, marchando con su regimiento o en las calles, siempre iba acompañado de un ciervo montañés de tamaño poco común, al que le tenía mucho cariño.
Los padres [de Samuel] eran de buen tamaño, pero no tenían nada destacable. Afortunadamente, Macdonald tenía un temperamento tranquilo y ecuánime. Si hubiera estado irritable, podría, debido a su inmensa fuerza y al peso de su brazo, haber dado un duro golpe, sin ser consciente de su fuerza. Se le consideraba un excelente instructor, por su manera suave y clara de dar sus instrucciones. Tras la paz de 1783 se alistó en la Realeza . De allí fue trasladado a los Sutherland Fencibles de 1793. La condesa de Sutherland , con gran amabilidad, le concedió 2 chelines. 6d. viáticos adicionales , juzgando probablemente que un cuerpo tan grande debe requerir más sustento del que su salario militar podía permitirse. Atrajo la atención del Príncipe de Gales y durante algún tiempo fue uno de los porteros de la casa Carlton . Cuando se planteó el 93d, no se le pudo separar de sus viejos amigos; y al unirse al regimiento, murió en Guernsey en 1802, lamentado por su cuerpo como un hombre excelente, respetable y digno de confianza.
—David Stewart. [10]
Los Grant o Strathspey Fencibles se levantaron cuando Sir James Grant de Grant, habiéndose ofrecido a formar un regimiento, obtuvo permiso para hacerlo, y dos meses después de la declaración de guerra por parte de Francia , el regimiento se reunió en Forres a finales de abril. , 1793. Con la excepción de 41 habitantes de las tierras bajas escocesas, tres ingleses y dos irlandeses, el regimiento estaba formado por montañeses. El 5 de junio fue incorporado e inspeccionado por el teniente general Alexander Leslie , marchó hacia el sur en agosto y se acuarteló sucesivamente en la mayoría de las ciudades del sur de Escocia. [11]
Mientras estaba destinado en Dumfries en 1795, estalló un motín entre los montañeses de Strathspey . Un espíritu de celos y desconfianza hacia sus oficiales se había arraigado profundamente en el pecho de los hombres, como consecuencia de un intento que se había hecho el año anterior en Linlithgow , para inducirlos a extender su servicio, que se limitaba a Escocia. Concibieron erróneamente que había un diseño para atraparlos; sospecha que parece haberse originado en la conducta de los oficiales, algunos de los cuales no explicaron la naturaleza de las propuestas a sus hombres, mientras que otros confundieron por completo su importancia y significado. [12]
Durante un tiempo pareció haber vuelto el buen entendimiento entre los oficiales y los hombres; pero un incidente ocurrido en Dumfries reavivó los moribundos rescoldos de la disensión y tuvo las consecuencias más desagradables. Un soldado en las filas hizo un comentario jocoso, que los oficiales consideraron ofensivo, él y algunos de sus compañeros, que parecían disfrutar de la broma, fueron encarcelados y amenazados con castigo [13]. Esta medida imprudente despertó los sentimientos de los montañeses, que se consideraban insultados y deshonrados en las personas de los prisioneros, y no podían soportar que tal mancha "se adhiriera a ellos y a su país por un castigo infame por crímenes, según sus opiniones, no en sí mismos infames en el sentido moral de la palabra". [14] La consecuencia fue que muchos de los soldados, en abierto desafío a sus oficiales, estallaron y liberaron a los prisioneros. [13]
Después de este desafortunado asunto, el regimiento marchó a Musselburgh , cuando el cabo James Macdonald y los soldados Charles y Alexander Mackintosh, Alexander Fraser y Duncan Macdougall fueron juzgados y, al ser declarados culpables de conducta amotinada, condenados a ser fusilados. La sentencia del cabo se limitó a un castigo corporal. Los cuatro soldados fueron llevados a Gullane Links, East Lothian, el 16 de julio de 1795, y cuando llegaron al terreno se les dijo que sólo dos sufrirían y que a los dos Mackintosh se les permitiría echar suertes. En consecuencia, empataron, cuando el fatal cayó sobre Charles, quien, con Fraser, fue inmediatamente fusilado en presencia de la Brigada Escocesa (después el 94º regimiento ) y los Sutherland, Breadalbane y Grant Fencibles. A los demás se les ordenó unirse a regimientos en el extranjero. [13]
No se produjo ningún otro acto de insubordinación en el regimiento, que fue disuelto en el año 1799. [13]
Los Breadalbane Fencibles se formaron cuando John Campbell, conde de Breadalbane , movido por el mismo sentimiento patriótico que impulsó a Sir James Grant, se ofreció a formar dos regimientos fencibles, que se completaron en el verano de 1793. Un tercer batallón se encargó unos meses después. , en virtud de un acuerdo por el que su servicio, en caso necesario, se ampliaría a Irlanda. El número de hombres reclutados fue de 2.300, de los cuales 1.600 procedieron únicamente de la finca de Breadalbane. [13]
Un motín, similar en todos los aspectos en su causa, objeto y consecuencias al de los Strathspey Fencibles, se produjo entre los Breadalbane Fencibles, en Glasgow en 1795. Se tomaron medidas para asegurar a los cabecillas; pero tantos hombres estaban preocupados que resultó casi imposible hacer una distinción adecuada. Sin embargo, la dificultad fue resuelta por algunos de los propios soldados, quienes, conscientes de su error, con un sentimiento noble y altruista, se ofrecieron voluntariamente a ser juzgados y aceptar la cuestión. En consecuencia, fueron enviados al castillo de Edimburgo, juzgados y cuatro de ellos condenados a ser fusilados, pero sólo uno, Alexander Morland, sufrió. Le dispararon en Musselburgh Sands. [15]
Una anécdota de uno de estos hombres, relatada por David Stewart, ofrece un ejemplo sorprendente de la fidelidad de los montañeses en el cumplimiento de sus obligaciones. [16] En la marcha a Edimburgo, este hombre le dijo al mayor Colin Campbell , quien comandaba el grupo, que sabía cuál sería su destino, pero que había dejado asuntos de suma importancia a un amigo en Glasgow, que deseaba. realizar transacciones antes de su muerte; que en cuanto a él mismo estaba completamente preparado para afrontar su destino, pero, en cuanto a su amigo, no podía morir en paz a menos que se resolviera el asunto; y que si el oficial le permitía regresar a Glasgow, se reuniría con sus camaradas antes de que llegaran a Edimburgo. Añadió: "Me conoces desde que era un niño; conoces mi país y mis parientes, y puedes creer que nunca te culparé por el incumplimiento de la promesa que ahora hago de estar contigo a tiempo completo". para ser entregado en el castillo". [17] El mayor Campbell, hombre muy juicioso y humano, quedó sorprendido ante esta extraordinaria propuesta; pero teniendo perfecta confianza en el preso, accedió a su petición. En consecuencia, el soldado regresó a Glasgow por la noche, realizó sus negocios y abandonó la ciudad antes del amanecer para cumplir su promesa. Para evitar ser observado, dio un rodeo a través de bosques y colinas, lo que lo retrasó tanto que no apareció a la hora señalada. El mayor Campbell, al llegar a las cercanías de Edimburgo sin su prisionero, quedó muy perplejo. De hecho, había avanzado lentamente, pero no apareció ningún soldado; y no pudiendo demorar más, entró en la ciudad, marchó hacia el castillo, y mientras entregaba a los prisioneros, pero antes de que se hubiera dado ningún informe, Macmartin, el soldado ausente, se precipitó entre sus compañeros de prisión, Todos pálidos de ansiedad y cansancio, y sin aliento, por el temor de las consecuencias en que su retraso podría haber implicado a su benefactor. [16] [17]
El primer y segundo batallones de Breadalbane Fencibles fueron dados de baja en 1799 junto con los regimientos Grant, Gordon, Sutherland, Rothsay, Caithness, (1er batallón) Argyle y Hopetoun Fencible, cuyos servicios se limitaron a Escocia. [dieciséis]
El tercer batallón fue enviado a Irlanda en 1795 y permaneció en ese país hasta 1802, cuando se disolvió. [dieciséis]
Este regimiento, que se reunió a petición de la condesa de Sutherland , se encarnó en Fort George . El coronel Wemyss, que había comandado el regimiento en 1779, fue nombrado coronel, y el honorable James Stuart, hermano de Francis, conde de Moray , teniente coronel. La fuerza numérica del cuerpo era de 1.084 hombres, con tamborileros y gaiteros. Este contenía una compañía de Ross-shire, comandada por el capitán Robert, Macleod de Cadboll . [18]
La tripulación de la fragata holandesa se amotinó y entregó su barco, Jason , el 8 de junio de 1796 en Greenock , Escocia. Cuando Jason se rindió, tenía más de 200 hombres a bordo, por lo que un "gran grupo" de Sutherland Fencibles marchó desde Glasgow a Greenock para tomar posesión de la fragata. [19] La Royal Navy puso a Jason en servicio como HMS Proselyte .
En 1797 el regimiento amplió sus servicios a Irlanda; pero, con excepción de una escaramuza, no se le ofreció ninguna oportunidad de distinguirse en el campo. La conducta de los Sutherland Fencibles durante los disturbios fue sumamente ejemplar; [20] y se decía de ellos que "su conducta y modales suavizaron los horrores de la guerra, y no pasaban una semana en un nuevo cuartel o acantonamiento, sin que se conciliaran e intimaran con la gente". [21] El regimiento se disolvió en marzo de 1799. [22] Fue a partir de las filas disueltas de este cuerpo que se formó principalmente el 93.º Regimiento de Infantería . [20]
La comisión de Alejandro, duque de Gordon como coronel de los Gordon Fencibles (1793-1799), estaba fechada el 3 de marzo; y poco después el regimiento fue levantado y encarnado en Aberdeen . El uniforme era el traje completo de las Highlands. El duque reclutó más de 300 hombres en sus propiedades de Strathspey, Badenoch y Lochaber, y aproximadamente un número igual fue reclutado en las propiedades vecinas. Unos 150 más se criaron en las tierras bajas de Aberdeen, Banff y Elgin. En 1794 se trasladó a Inglaterra, tras haber acordado ampliar su servicio. Los Gordon Highlanders fueron reseñados por Jorge III en Hyde Park. El regimiento se disolvió, junto con los otros regimientos defendibles, en 1799. [20]
Se enviaron cartas de servicio para los Argyle Fencibles, fechadas el 1 de marzo, a George, marqués de Lorne, para formar este cuerpo. Poco después se incorporó en Stirling y, después de seis años de servicio, se disolvió en 1799. [20]
Rothesay y Caithness Fencibles (8º Regimiento Fencible) se formaron después de que se concedieran cartas de servicio a Sir John Sinclair del Ulster , para formar un regimiento fencible de montañeses escoceses, cuyos servicios deberían extenderse a Inglaterra. En consecuencia, se formó el regimiento, y como tanto los oficiales como los hombres eran principalmente nativos de Caithness, al principio se llamó Caithness Fencibles; pero el Príncipe de Gales dio permiso para que se agregara Rothesay, su título principal en Escocia, y el batallón pasó a llamarse Rothesay y Caithness Fencibles. Otra razón de esta conjunción fue que los condados de Bute y Caithness enviaron alternativamente a un miembro para representarlos en el parlamento. [23]
Este regimiento se reunió en Inverness en octubre de 1794 y estuvo al mando del teniente general Sir Hector Munro . El cuerpo atrajo especial atención por la majestuosa estatura de los oficiales, diecinueve de los cuales tenían un promedio de 6 pies (1,8 m) de altura. [24] El uniforme del regimiento era un gorro y plumas, con un tartán echado sobre los hombros y pantalones de tartán a imitación de los pantalones , [25] rematados con una franja amarilla a lo largo de las costuras, una franja de tartán en el fuera del muslo, y lo mismo alrededor del tobillo. [26] El tartán usado era el mismo o casi el mismo que el del 92.º Regimiento (Gordon Highlanders) (Reloj Negro con un exceso de amarillo sobre el verde). [27] Este batallón se disolvió en 1799. [24]
Sir John Sinclair formó un segundo batallón en 1795, y lo encarnó el general de división James Hamilton en Forfar , en mayo de ese año. El servicio de este regimiento se extendió a Irlanda. Este cuerpo estaba más mixto que el primero; sólo unos 350 hombres de Caithness y Sutherland ingresaron al regimiento. El establecimiento y uniforme del batallón era el mismo que el primero. Poco después de su formación, el regimiento se trasladó a Irlanda, donde permaneció varios años. En 1799, el regimiento se aumentó a 1.000 hombres efectivos, bajo la designación de Caithness Highlanders, con oficiales en proporción. [24]
De la conducta ejemplar del regimiento, puede formarse una idea a partir del siguiente extracto de un discurso presentado al teniente coronel James Fraser de Culduthill, quien estuvo al mando del regimiento durante varios años en Irlanda, durante una reunión de magistrados del condado de Armagh. , en el año 1798, el Lord Vizconde Gosford , el gobernador, en la presidencia: [24]
Solicitamos permiso para testificar nuestra más alta aprobación de la conducta de los Rothsay y Caithness Fencibles, durante un período de catorce meses y en circunstancias de peculiar dificultad. Divididos, por la desafortunada necesidad de la época, en varios acantonamientos , y muchos de ellos estacionados de la manera más desfavorable a la disciplina militar, conservaron aún la fidelidad de los soldados y la rectitud varonil de su carácter nacional. Es con placer y satisfacción declaramos que la tranquilidad de la que este condado ahora felizmente comienza a disfrutar debe atribuirse, en muchos aspectos, a la pronta obediencia y el comportamiento adecuado de los oficiales y hombres bajo su mando. Por razones tan honorables para ellos y agradecidas a nosotros mismos, le devolvemos nuestro más sincero agradecimiento y le solicitamos que comunique a los oficiales, suboficiales y soldados este testimonio de nuestra estima y reconocimiento de su conducta ejemplar. [28]
En 1797, el regimiento, con la excepción de unos 50 hombres, ofreció sus servicios voluntariamente a cualquier parte de Europa. En el verano de 1800, 200 hombres se ofrecieron como voluntarios para los regimientos 79 y 92 . Como se iba a nombrar un alférez por cada 50 hombres que debían ofrecerse como voluntarios de los regimientos fencibles, cuatro oficiales de los Caithness Highlanders obtuvieron comisiones en los puestos 79 y 92 de la línea. [29]
Los Caithness Fencibles regresaron a Escocia en 1802 y se disolvieron el mismo año. [29]
El Dumbarton Fencibles fue levantado por el coronel Campbell de Stonefield , de acuerdo con las órdenes del 11 de octubre de 1794, y fue inspeccionado y reportado completo por el general de división Sir James Stewart, en el verano del año siguiente. El coronel Campbell fue nombrado coronel. [29]
El regimiento estuvo estacionado por primera vez en Guernsey y en 1797 se trasladó a Irlanda, quedando reducido a 500 el año anterior. Murdoch Maclaine de Lochbuy , el teniente coronel, fue trasladado a Argyle Fencibles, tras la transferencia del regimiento a Irlanda, y fue sucedido por el teniente coronel Scott. [29]
Los Dumbarton Fencibles fueron empleados activamente durante la rebelión irlandesa . Fueron particularmente observados por Sir John Moore , quien, después de que la rebelión fuera aplastada, los estacionó como un cuerpo de infantería ligera en las montañas bajo su propia supervisión, y tal era su confianza en ellos, que seleccionó un destacamento de este regimiento para protegerlos. 400 prisioneros enviados a Prusia, "ya que el servicio requería hombres confidenciales y dignos de confianza". [30]
El regimiento regresó a Escocia en 1802 y se disolvió el mismo año. [29]
Entre otros distritos fijados por el gobierno para formar cuerpos defendibles al comienzo de las Guerras Revolucionarias Francesas , se seleccionó el del "país de Lord Reay" (como se llamaba entonces esa región), [31] la residencia del Clan Mackay . El jefe de ese clan, el entonces Hugh, Lord Reay , siendo, por imbecilidad mental, incapaz de actuar, Hugh Mackay Bailie de Rosehall, fue nombrado coronel, y al difunto George Mackay de Bighouse, teniente coronel de los Reay Fencibles se le ordenó ser criado. [29]
A pesar del lamentable estado de su jefe, el clan se adelantó y en pocas semanas se reunió un grupo de 800 montañeses, de los cuales 700 tenían la palabra Mac antepuesta a sus nombres. [29]
En marzo de 1795, el regimiento fue encarnado por Sir Hector Munro en Fort George , de donde se dirigió inmediatamente a Irlanda, donde pronto adquirió la confianza de los generales Lake y Nugent. [32] El primero estaba particularmente apegado a los Reay Fencibles y, después de la derrota de Castlebar , exclamaba con frecuencia: "Si hubiera tenido a mis valientes y honestos Reays allí, esto no habría sucedido". [30]
La única oportunidad que tuvieron de demostrar su firmeza en el infeliz servicio en el que estaban comprometidos fue en la batalla de Tara Hill , el 26 de mayo de 1798, donde, junto con dos tropas de Lord Fingall , algo de caballería y infantería de Kells y Los yeomanry de Navan , tres compañías de los Reay, al mando del capitán Héctor Maclean, un oficial experimentado, que había servido 37 años en el 42 , atacaron a un gran cuerpo de rebeldes y los expulsaron de su posición fuerte y elevada, con una pérdida de alrededor de 400. muertos y heridos. En este asunto, los Reay tuvieron 26 hombres muertos y heridos. [32] [33]
El regimiento, cuya conducta fue ejemplar, regresó a Escocia en 1802 y se disolvió en Stirling el mismo año. [34] Al despedir al regimiento, el General de División Baillie aprovechó la "oportunidad de expresar su más alta aprobación por la buena conducta uniforme del regimiento desde su creación", reflexionando "con orgullo y satisfacción sobre las muchas oportunidades que se presentaron para demostrar la lealtad , buena disciplina, galantería distinguida y atención perseverante de todos los rangos, al bien del servicio". [35]
Los Fencibles de Inverness-shire (o Inverness Fencibles) se crearon poco después del 21 de noviembre de 1794, cuando se enviaron cartas de servicio al mayor Baillie de Dunain para formar un cuerpo fencible de 600 cuyo servicio debería extenderse a toda Gran Bretaña e Irlanda. El mayor Gordon Cumming de Pitlurg fue designado para el puesto permanente de teniente coronel por el coronel Baillie, a quien se le confirió ese privilegio. [34]
El regimiento se completó en octubre de 1795 y se incorporó en Inverness bajo el nombre de Loyal Inverness Fencible Highlanders, aunque solo había unos 350 montañeses en el cuerpo. El uniforme era el traje completo de las Tierras Altas, y se observó que algunos jóvenes galeses (alrededor de 40), que se habían unido a las filas, eran más partidarios de los cuadros que los habitantes de las Tierras Bajas de Aberdeen y Perth. [34]
Se ordenó inmediatamente al regimiento que se dirigiera a Irlanda, y con tanta prisa que los hombres fueron enviados sin ropa ni armas, de las cuales, sin embargo, recibieron un suministro en Glasgow en su ruta. El regimiento estuvo empleado activamente durante la rebelión y se condujo en ese desafortunado servicio con tanta paciencia como las circunstancias lo permitieron. El coronel Baillie murió en 1797 y fue sucedido por el teniente coronel Cumming Gordon. [36]
En complemento al buen comportamiento del cuerpo, su designación se cambió, después de la represión de la rebelión, a Royal Inverness-shire Highlanders del Duque de York. [37] Se incrementó el establecimiento del regimiento, y en 1801 todo el cuerpo se ofreció a extender su servicio a cualquier parte del mundo. En marzo de 1802, el regimiento se disolvió en Stirling. [37]
Como consecuencia de la avanzada edad de Archibald Fraser , el jefe del clan Fraser (hijo menor del último Lord Lovat y hermano del general Simon Fraser (1726-1782)), James Fraser de Belladrum, que había servido bajo su jefe en Canadá, durante la Guerra de los Siete Años , fue designado para formar este regimiento. Se completó en la primavera de 1795 y fue inspeccionado y incorporado en Inverness el 14 de junio del mismo año. 300 de los hombres llevaban el nombre de Fraser, principalmente de Aird y Stratherrick. Con la excepción de 30 habitantes de las tierras bajas escocesas y 18 ingleses e irlandeses que habían servido anteriormente en el ejército, el resto del cuerpo era de los países vecinos de estos distritos. [37]
El regimiento fue enviado a Irlanda, donde llegó el 1 de agosto de 1795. En noviembre de 1797, Simon Fraser, el joven de Lovat , fue nombrado coronel, como consecuencia de la dimisión de Belladrum. Los Fraser Fencibles lucharon en la batalla de Castlebar , y si los otros cuerpos se hubieran comportado como ellos en esa ocasión, el resultado podría haber sido diferente. Fueron los últimos en retirarse. [37] Sus amigos deseaban que un centinela de Highland Fraser "se retirara con ellos, pero él heroicamente se negó a abandonar su puesto, que estaba elevado, con algunos pequeños pasos que conducían a él. Cargó y disparó cinco veces seguidas, y mató a un francés en cada disparo; pero antes de que pudiera atacar por sexta vez, se abalanzaron sobre él [y] le arrancaron los sesos". [38]
Durante este difícil servicio, los Fraser Fencibles se comportaron con gran propiedad.
El carácter general del cuerpo fue excelente; tenían un alto grado de espíritu de cuerpo ; fueron obedientes, activos y confiables; ganándose toda la confianza de los generales al mando, por quienes siempre estuvieron destinados en los distritos más distraídos, antes y durante la rebelión. Se hicieron muchos intentos de corromperlos, pero fueron en vano; ningún hombre resultó infiel. Los hombres no eran en general corpulentos, pero sí activos, bien formados y notables por su marcha constante, sin dejar nunca a ningún rezagado, ni siquiera en la marcha más rápida y larga.
— Mayor Fraser de Newton. [37]
Esta unidad, también conocida como Regimiento Fraser, se disolvió en Glasgow en julio de 1802. [37]
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La idea de criar a los Glengarry Fencibles se originó con el reverendo Alexander Macdonell , un sacerdote católico romano, que más tarde se convirtió en el primer obispo católico romano de Kingston en Ontario , Canadá. [39]
Algunos montañeses de Glengarry que, debido a la limpieza de sus tierras, habían tomado un pasaje en barco que salía de la isla de Harris para emigrar a América, pero el barco naufragó y había llegado a Greenock en 1792. Los emigrantes previstos se vieron obligados a desembarcar y fueron abandonados en el puerto indigentes. Alexander Macdonell se involucró en sus asuntos y convenció a los hombres de negocios de Glasgow para que los emplearan mientras él actuaba como sacerdote e intérprete de los Highlanders (porque eran católicos en una ciudad predominantemente protestante y hablaban gaélico, no inglés escocés ). [40]
Durante dos años, las empresas comerciales de Glasgow para las que trabajaban los Glengarry Highlanders continuaron aumentando y prosperando, pero en el año 1794 el comercio sufrió un freno repentino y la guerra con Francia casi puso fin a la exportación de manufacturas británicas al continente. Se comprobó el crédito de los fabricantes; sus fábricas estaban casi paralizadas y se produjeron frecuentes quiebras. Las clases trabajadoras quedaron sin empleo y, entre otros, los pobres montañeses. Con poco apoyo externo a su comunidad inmediata y totalmente ignorantes del idioma inglés, estos últimos se volvieron más indefensos e indigentes que cualquier otro grupo en Glasgow. [40]
En esta crisis, Alexander Macdonell concibió el plan de incorporar a estos desafortunados montañeses como un cuerpo católico al servicio del gobierno, con el entonces joven jefe Macdonell de Glengarry. Habiendo reunido una reunión de los católicos en Fort Augustus en febrero de 1794, se redactó un discurso leal al rey, ofreciendo formar un cuerpo católico bajo el mando del joven cacique, quien, junto con John Fletcher de Dunans, procedió como una delegación a Londres con la dirección, que fue recibida muy amablemente por el rey Jorge III. Sus antiguos empleadores en Glasgow les proporcionaron los testimonios más amplios y favorables de la buena conducta de los montañeses durante el tiempo que estuvieron en sus obras, y recomendaron encarecidamente que los emplearan al servicio de su país. [40]
En consecuencia, se emitieron cartas de servicio en agosto de 1794 a Alexander Macdonell de Glengarry , para elevar el regimiento Glengarry Fencible como cuerpo católico, y del cual fue nombrado coronel. Aunque contrariamente a la ley entonces existente, Alexander Macdonell fue nombrado capellán del regimiento. Los Glengarry Fencibles eran un grupo de hombres apuestos, y más de la mitad eran de la propiedad de Glengarry. [41]
Algunos de los regimientos defendibles se negaron a extender sus servicios a Inglaterra, y dos de ellos (Breadalbane y Grant) se amotinaron, como consecuencia del intento de inducirlos a marchar hacia Inglaterra; Los Glengarry Fencibles, persuadidos por su capellán, ofrecieron extender sus servicios a cualquier parte de Gran Bretaña o Irlanda, o incluso a las islas de Jersey y Guernsey. Esta oferta fue muy aceptable para el gobierno, ya que sentó un precedente para todos los cuerpos defendibles levantados después de este período. El regimiento se formó en junio de 1795 y poco después fue trasladado a Guernsey, donde permaneció hasta el verano de 1798. [41]
Los Glengarry Fencibles se ofrecieron como voluntarios para proporcionar una guarnición para las Îles Saint-Marcouf , que la Royal Navy ocupó en julio de 1795. Sin embargo, los franceses capturaron al capitán Sidney Smith , que había capturado las islas y estaba a cargo de una flotilla costera que operaba desde allí. y su secretario John Wesley Wright . La idea de colocar los fencibles en la isla quedó en el camino. [42] Esto significaría que los fencibles perdieron la oportunidad de participar en la batalla de las Îles Saint-Marcouf , una victoria desigual en la que los británicos repelieron un intento francés de retomar las islas.
En el verano de 1798, los Glengarry Fencibles se trasladaron a Irlanda. Al desembarcar en Ballyhack, condado de Wexford , [43] marcharon a Waterford y de allí a New Ross el mismo día. En Waterford ocurrió un incidente divertido que causó no poca sorpresa a algunos y no poco ridículo a otros, mientras que, al mismo tiempo, mostró la sencillez de los montañeses y su ingenuidad respecto de las costumbres del mundo. Los soldados que recibieron dinero en efectivo al entrar en la ciudad, lo devolvieron cuando se les ordenó marchar esa misma tarde a New Ross, con el fin de reforzar al general Johnson, que estaba rodeado y en cierto modo asediado por los rebeldes. [44]
Los Glengarry Fencibles participaron activamente en este servicio, y Lord Cornwallis, el lord-teniente de Irlanda, estaba tan satisfecho con la conducta del cuerpo, que aconsejó al gobierno que aumentara el regimiento; pero este aumento no se produjo. El regimiento regresó a Escocia en 1802 y se disolvió junto con el otro cuerpo defendible. [44]
Después de su baja, los montañeses de Glengarry quedaron tan indigentes como siempre. Su capellán, impresionado por su condición desolada, se dirigió a Londres y entabló negociaciones con el gobierno, con la esperanza de obtener ayuda que les permitiera emigrar al Alto Canadá (lo que hoy es el sur de Ontario ). El ministerio se opuso al plan, pero propuso instalar a los Highlanders en la isla de Trinidad , que luego acababa de ceder a la Corona de Gran Bretaña. Alexander Macdonell, sin embargo, perseveró en su plan, y el Primer Ministro , Henry Addington , le consiguió una orden con el manual de firmas para el vicegobernador del Alto Canadá, para conceder doscientos acres de tierra a cada uno de los montañeses. quienes debían llegar a la provincia. [44]
Tan pronto como se supo que esta orden había sido dada por el secretario colonial, los terratenientes de las Highlands dieron la alarma, considerando que tendría el efecto de atraer fuera del país a sus vasallos y dependientes. John Macpherson , Sir Archibald Macdonald , barón jefe del tesoro en Inglaterra, Charles Grant , uno de los directores de la Compañía de las Indias Orientales, y diputado por Inverness-shire , con otros caballeros relacionados con las Highlands, e incluso Francis, El conde de Moira , entonces comandante en jefe en el norte de Gran Bretaña (entonces una designación de moda para Escocia), intentó disuadir al capellán de su propósito y prometió conseguirle una pensión si se separaba de los montañeses; pero ni sus persuasiones, ni las del Príncipe de Gales , que fue inducido a interferir y que ofreció una concesión de tierras baldías a los que pretendían emigrar en el condado de Cornualles, pudieron inducir al capellán a renunciar a su resolución. [45]
En consecuencia, la mayor parte de los Glengarry Fencibles emigraron con sus esposas y familias al Alto Canadá y se establecieron en un distrito al que dieron el nombre de su cañada natal (ahora condado de Glengarry, Ontario ); y para seguir el paralelo, cada cabeza de familia nombró su plantación con el nombre de la granja que había poseído en Glengarry. Durante la Guerra de 1812 , dieron prueba de que su lealtad a Gran Bretaña no se veía perjudicada en su país de adopción, al inscribirse junto con otros emigrantes y los hijos de emigrantes, en un cuerpo para la defensa de la provincia, bajo su antigua designación. de las vallas de infantería ligera de Glengarry . [45] El linaje de la unidad continúa en Stormont, Dundas y Glengarry Highlanders.
La Legión Caithness fue creada por Sir Benjamin Dunbar de Hempriggs . Cuando se constituyó, se trasladó a Irlanda, regresó de ese país en 1802 y se disolvió el mismo año. [46]
Los Perthshire Fencibles fueron fundados por William Robertson de Lude , quien fue nombrado coronel. Aunque designado como Perthshire Fencibles, contenía muy pocos montañeses. [46]
El Argyle Fencibles fue criado por el coronel Henry M. Clavering (un mayor que se transfirió del 98th Foot ), a quien se le dio el mando. El capitán John Campbell, que anteriormente recibía media paga de las difuntas compañías independientes, fue ascendido a teniente coronel del regimiento. El regimiento fue trasladado a Irlanda, donde estuvo estacionado hasta su regreso a Escocia en 1802, cuando se disolvió. [47] [46]
Los Fencibles de Ross-shire fueron levantados el 20 de noviembre de 1794 por el mayor Colin Mackenzie de Mountgerald, quien fue nombrado coronel. El regimiento era pequeño en número y, cuando se disolvió, era tan fuerte y eficiente como cuando estaba incorporado, sin que ningún hombre muriera durante su servicio. Se disolvió en 1799. [48] [49]
El Argyle Fencibles fue levantado el 15 de junio de 1798 por Archibald Macneil de Colonsay , quien fue nombrado coronel del regimiento. El nombre de Argyle, como el de los montañeses de Perthshire, era bastante inapropiado, ya que muy pocos hombres de Argyleshire ingresaron al regimiento. Al extenderse el servicio de este regimiento a cualquier parte de Europa, fue enviado a Gibraltar en 1800, donde permaneció en guarnición hasta la paz de Amiens (1802), cuando se le ordenó regresar a casa y se disolvió el 3 de julio de 1802. [50] [51]
En diciembre, el coronel Alexander Macgregor Murray recibió instrucciones de formar un regimiento de Highland Fencibles, del cual fue nombrado coronel. [52] [a] En consecuencia, reunió un cuerpo de 765 hombres, cuyo servicio se extendería a cualquier parte de Europa. En mayo de 1799, los hombres se reunieron en Stirling y fueron inspeccionados por el teniente general Sir Ralph Abercromby . [48]
Como consecuencia de un acuerdo similar al hecho con otros cuerpos defendibles de esta descripción, por el cual uno de los oficiales de campo iba a tener un rango militar permanente y progresivo, el capitán Alexander Macgregor Murray del 90.º regimiento de infantería, hijo del coronel Macgregor Murray, fue nombrado mayor. [48] [b] En el caso de que alguno de los hombres ingresara al ejército regular, sus servicios en el regimiento Clan-Alpine debían contarse como si hubieran servido desde el primero en la línea. [48]
En el 1800, después de que el regimiento se trasladara a Irlanda, se emitieron órdenes para aumentarlo a 1.050. Este aumento se produjo a pesar de las grandes y recientes pérdidas de población, particularmente de las Tierras Altas. Poco después de este aumento, dos destacamentos ingresaron al ejército regular y, por lo tanto, fue necesario reclutar nuevamente. De los 1.230 hombres que ingresaron al regimiento desde el primero hasta el último, alrededor de 780 eran montañeses, 30 ingleses e irlandeses y el resto, habitantes de las tierras bajas escocesas. [48]
El regimiento regresó de Irlanda en 1802 y se disolvió el 24 de julio en Stirling. [48]
La influencia que la familia de Lochiel poseía en las Highlands no se extinguió con el exilio de Gentle Lochie , el jefe del clan Cameron , de su país natal por su papel en Los cuarenta y cinco, como quedó plenamente demostrado cuando las fincas de la familia de Lochiel fueron devueltos a Donald Cameron de Lochiel , el 22º jefe del clan. Como consecuencia del fuerte apego que su clan aún conservaba por la familia, fue nombrado coronel de un cuerpo fencible que se criaría en Escocia, con la designación de Lochaber Fencible Highlanders. [46]
El clan, y de hecho todo Lochaber, respondieron inmediatamente al llamado del jefe, y en muy poco tiempo se alistaron más de 560 montañeses. El número de reclutas aumentó a 800 gracias al esfuerzo de los oficiales en otras partes del país, y el conjunto se reunió en Falkirk en mayo de 1799. Como algunos de los montañeses se ofrecieron posteriormente como voluntarios para regimientos de línea, otros fueron reclutados para suministrar las vacantes así ocasionadas, de modo que el número total de montañeses que ingresaron a Lochaber Fencibles fue de 1.740. [46]
En 1800, el regimiento se trasladó a Irlanda; pero su deber militar fue breve. Regresó a Escocia en 1802 y se disolvió en Linlithgow en el mes de julio de ese año. [46]
El Regimiento de las Islas fue creado por Sir Alexander, Lord Macdonald en sus propiedades en las islas, habiendo obtenido, a petición propia, el permiso de Jorge III para tal fin. Fue plasmado en Inverness el 4 de junio de 1799 por el general de división Leith Hay . [48] Se trataba de un excelente grupo de jóvenes, cuya edad media era de veintidós años, "un período de la vida mejor calculado para entrar en el servicio militar; no demasiado jóvenes para sufrir ni incapaces de soportar las dificultades y fatigas". peculiar de la profesión; ni demasiado viejo para admitir que los hábitos mentales y personales del soldado sean moldeados a las restricciones morales y militares que la profesión hace necesarias". [53]
El regimiento fue trasladado a Inglaterra, donde fue empleado para sofocar una huelga entre los marineros de Whitehaven, para aumentar sus salarios, impidiendo que los barcos abandonaran el puerto. Sin embargo, no fue necesaria ninguna fuerza, ya que los marineros sentían un saludable temor hacia los montañeses; y los oficiales de MacDonald Fencibles persuadieron a los marineros para que pusieran fin a su huelga y regresaran a sus barcos. [54]
En 1802, el regimiento marchó a Fort George y se disolvió. [50]
Los Ross and Cromarty Rangers, se encarnaron en junio de 1799 y comandados por el coronel Lewis Mackenzie, menor de Scatwell . Aunque los términos de su servicio se extenderían a Europa, permaneció en Escocia. [50]
En el año 1801 hubo un incidente desafortunado que involucró a este regimiento cuando las celebraciones del cumpleaños del rey Jorge III se salieron de control. La noche del cumpleaños del rey, una multitud de personas, principalmente jóvenes, se reunió en la calle principal de Aberdeen, que casualmente era la caseta de vigilancia del regimiento. Los jóvenes comenzaron sus pasatiempos habituales de lanzar petardos , petardos , gatos muertos, etc. Muy animados, agredieron al guardia cuando fue llamado a salir de la caseta de vigilancia para proteger la propiedad. Los soldados del cuartel, sin orden, se apresuraron a ayudar al guardia porque temían que sus compañeros fueran reprimidos y asesinados. Poco después de que llegaron los soldados, los oficiales se les unieron. Alguien dio la orden de "fuego" y dos miembros de la turba murieron y otros resultaron heridos. Ningún magistrado había llegado para leer la cartilla, por lo que los homicidios fueron ilegítimos. Hubo una investigación formal, pero como nadie pudo identificar quién había dado la orden, dos oficiales, dos sargentos y algunos soldados fueron juzgados en el Tribunal Judicial de Edimburgo. Nadie fue declarado culpable de los asesinatos y el asunto fue abandonado. [55]
El regimiento fue disuelto poco después de la paz de 1802 . [50]
Macleod Fencibles fue el último regimiento fencible levantado en las Tierras Altas. Fue inspeccionado y encarnado en Elgin por el general de división Leith Hay , en el mes de junio, bajo la designación de Princesa Carlota de Gales, o Macleod Highlanders. El mando del cuerpo fue entregado a John Macleod de Colbecks . El regimiento fue enviado inmediatamente a Irlanda, donde permaneció hasta 1802, cuando, habiéndose embarcado hacia Inglaterra, fue disuelto en el cuartel de Tynemouth en el mes de junio. [50]
Había en total 26 batallones en el Highland Fencible Corps. [56] La principal acción militar en la que participaron los Highland Fencibles fue en la rebelión irlandesa de 1798 . Durante la rebelión, algunos regimientos tuvieron un buen desempeño, mientras que otros no. Excepcionalmente, los Sutherland Fencibles participaron en una acción contra la tripulación de un corsario en Portlethen en 1780.
La naturaleza limitada del servicio en Highland Fencibles era en algunos aspectos una desventaja; pero tal vez esta limitación, y la certeza de no estar expuestos a los peligros del clima, del mar o del enemigo, indujeron a alistarse a muchos que habrían dudado si estos riesgos hubieran sido las consecuencias inmediatas de convertirse en soldados. Sin embargo, los Highland Fencibles proporcionaron una guardería de hombres excelente y oportuna para los regimientos de línea. El 72.º regimiento de infantería se llenó en unos pocos meses de 200 a 800 hombres con voluntarios fencibles. Más de 350 hombres del Clan Alpines se ofrecieron como voluntarios en diferentes regimientos; 200 hombres de los Caithness Highlanders se unieron al 79.º pie y al 92.º pie ; y así de los demás. [57]
Comentaristas contemporáneos como David Stewart consideraron lamentable que durante el período más difícil de las Guerras Revolucionarias Francesas , tantos regimientos eficientes estuvieran tan limitados por sus términos de compromiso, que no pudieran ser empleados en aquellas ocasiones importantes en las que habría formado una ayuda muy oportuna, y donde sus cualidades militares podrían haberse ejercido con la máxima ventaja. [58]
Para los oficiales, los regimientos defendibles, al igual que las milicias, presentaban ventajas y desventajas. Para muchos jóvenes, esas formaciones eran una especie de trampolín para ingresar al ejército regular. Otros, además, que pasaron demasiados años en ellos, no obtuvieron ningún rango, gastaron su salario diario y adquirieron pocos conocimientos profesionales, más allá del desfile y el ejercicio de instrucción; y cuando, al cabo de seis, ocho o diez años, pensaban en buscar algún medio permanente de subsistencia, o alguna comisión militar que pudiera asegurarles un rango y una provisión futura, se encontraban con que no tenían más antigüedad que el primer día que entraron al servicio. [59]
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Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Browne, James (1854), historia de las Highlands y de los clanes de las Highlands: con una extensa selección de los artículos de Stuart hasta ahora inéditos , vol. 4, A. Fullarton y Co., págs. 368–384