Los Fencibles de Infantería Ligera de Glengarry eran una unidad de infantería ligera formada principalmente en el distrito de Glengarry , en el Alto Canadá , poco antes del estallido de la guerra angloamericana de 1812. La unidad luchó durante toda la guerra y se disolvió poco después.
En 1807 se propuso formar una unidad de Fencibles en el distrito de Glengarry, en el Alto Canadá. Muchos de los habitantes del distrito eran emigrantes católicos de Glengarry, Escocia , y muchos habían servido en los Fencibles de Glengarry , que se habían creado en 1794 y se habían disuelto en 1802, poco después de que se firmara el Tratado de Amiens , que puso fin a la guerra entre Gran Bretaña y la Francia republicana . Durante ese tiempo, habían realizado tareas de guarnición en las Islas del Canal y luchado en la rebelión irlandesa de 1798. [ 1] Las unidades de Fencibles creadas en Canadá servirían bajo los mismos términos de alistamiento que los soldados regulares, pero estarían obligadas a servir solo en América del Norte.
El Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias rechazó el plan, pero en 1808, el Gobernador General Sir James Craig emitió una carta de notificación autorizando la creación de la unidad por su propia cuenta. Se vio obligado a retirarla un mes después, ya que los oficiales de la unidad no pudieron reunir a tiempo el número prometido de hombres. [2]
En 1812, sin embargo, como la guerra con los Estados Unidos parecía inevitable, el sustituto de Craig como gobernador general, Sir George Prévost , decidió de nuevo formar la unidad bajo su propia responsabilidad. Designó al capitán George MacDonnell del 8.º Regimiento (del Rey) para formar la "leva de Glengarry", que inicialmente iba a tener una fuerza de 376 soldados. Los reclutas procedían de distritos tan lejanos como Nueva Escocia , Nuevo Brunswick y la Isla del Príncipe Eduardo . La mayoría eran de origen o ascendencia escocesa. A los francófonos o inmigrantes recientes de los Estados Unidos no se les permitía unirse a la unidad. (Muchos de los francófonos sirvieron en su lugar en el Regimiento Canadiense de Infantería Fencible ). A los reclutas se les concedió una recompensa de cuatro guineas por el alistamiento y se les prometieron 100 acres de tierra después de la guerra. [3]
En parte gracias a los esfuerzos del capellán de la unidad, Alexander Macdonell , la unidad creció durante su formación hasta alcanzar una fuerza de 600 hombres. Prévost elevó el estatus del cuerpo al de regimiento y lo rebautizó como Glengarry Light Infantry Fencibles. [3] Nombró a su ayudante general, Edward Baynes , como coronel del regimiento . El mayor Francis Battersby, que al igual que el capitán George MacDonnell pertenecía al 8.º Regimiento (del Rey), fue ascendido a teniente coronel de la unidad. MacDonnell fue ascendido a mayor de la unidad. [3]
La unidad se reunió por primera vez para el entrenamiento en Trois-Rivières durante la primera mitad de 1812. Durante los últimos meses del año, las compañías de la unidad fueron desplegadas en varios lugares del Alto Canadá, para actuar como un núcleo alrededor del cual la milicia local pudiera formarse en caso de crisis. El 3 de octubre, dos compañías estaban estacionadas en Prescott, en el río San Lorenzo , y participaron en un ataque fallido a Ogdensburg, en el lado estadounidense del río. El ataque fue cancelado cuando la artillería estadounidense se acercó a los barcos que transportaban a los atacantes.
El 22 de febrero de 1813, George MacDonnell (que había sido ascendido a teniente coronel y designado para comandar la guarnición de Prescott) lanzó otro ataque, exitoso, a través del río helado. En la batalla de Ogdensburg , una compañía de la Infantería Ligera de Glengarry y algunos milicianos realizaron un ataque frontal, mientras que el cuerpo principal de la fuerza de Macdonell giró hacia el flanco derecho estadounidense. El reverendo Alexander Macdonell se destacó al instar a los soldados y milicianos de Glengarry a avanzar.
Una compañía estuvo presente en la batalla de York, pero no pudo desempeñar un papel importante, ya que el comandante de la milicia del Alto Canadá la dirigió mal. Otra compañía sufrió graves pérdidas en la batalla de Fort George , al intentar evitar que las tropas estadounidenses desembarcaran en la orilla del lago para flanquear el fuerte. Otra compañía estuvo presente en la batalla de Sackett's Harbor , donde las tropas al mando de Prevost y Baynes se retiraron tras no poder expulsar a las tropas estadounidenses de los edificios y las defensas construidas apresuradamente.
Durante la última parte de 1813, todo el regimiento se concentró alrededor de Fort George y se dedicó durante varias semanas a hostigar a los puestos avanzados estadounidenses alrededor del fuerte capturado.
El regimiento recuperó sus fuerzas durante el invierno siguiente. Una compañía participó en el asalto a Fort Oswego en la primavera de 1814. Durante el verano siguiente, el regimiento completo, junto con las compañías de infantería ligera de cuatro regimientos de línea regular, formó una fuerza de cobertura en la península del Niágara, comandada por el teniente coronel Thomas Pearson . Más tarde, el 25 de julio, el regimiento formó parte de una brigada de infantería ligera bajo el mando de Pearson y desempeñó un papel importante en la batalla de Lundy's Lane . Hostigaron el flanco izquierdo del ejército estadounidense, pero sufrieron bajas cuando otras tropas británicas inexpertas los confundieron con estadounidenses.
Durante el resto de 1814, el regimiento cumplió funciones de puesto avanzado durante el fallido asedio de Fort Erie , y un destacamento estuvo presente en la batalla de Malcolm's Mills , la última acción de la guerra en la península del Niágara.
Dos soldados del regimiento nacidos en Irlanda, John Henry y John Blueman, son conocidos por su presunta participación en uno de los misterios históricos más duraderos de Toronto : el asesinato el 2 de enero de 1815 de John Paul Radelmüller, guardián del faro de Gibraltar Point . [4] La tradición sostiene que Radelmüller fue asesinado por varios soldados de Fort York en una disputa por el alcohol. La investigación de Eamonn O'Keeffe identificó a Blueman y Henry como la pareja juzgada en marzo de 1815 por el asesinato del guardián, aunque finalmente fueron absueltos del crimen. [4]
El regimiento se disolvió en 1816. Hoy, la historia y el servicio del regimiento son conmemorados por los Stormont, Dundas y Glengarry Highlanders del Ejército Canadiense , un regimiento de la Reserva del Ejército, con sede en Cornwall, Ontario, que incorpora el título "GLENGARRY FENCIBLES" en su insignia. Para conmemorar el 200 aniversario de la Guerra de 1812, el regimiento recibió el honor de batalla NIAGARA obtenido por la Infantería Ligera de Glengarry y NIAGARA se encuentra ahora entre los 20 honores de batalla que lleva el color del regimiento de los Stormont, Dundas y Glengarry Highlanders.
Cuando Craig intentó formar la unidad por primera vez, propuso que vistiera la vestimenta de los regimientos de las Tierras Altas de Escocia, con una tela escocesa de tartán de Glengarry. [5] Prevost pretendía que la unidad se utilizara como infantería ligera de escaramuza y adoptó un uniforme verde oscuro con revestimientos negros como el que usaba el 95.º Regimiento de Fusileros . Sin embargo, estaban armados con el mosquete Brown Bess de ánima lisa (posiblemente la versión del New Land Service, con una mira trasera rudimentaria) en lugar del fusil Baker . Además, a diferencia del 95.º Regimiento de Fusileros, a la Infantería Ligera de Glengarry se le concedieron los colores.
La insignia del regimiento, que se llevaba en la parte delantera del chacó , era una corneta con cuerda sobre la que se superponían las letras "GL I" en metal blanco. La placa del cinturón presentaba un cardo rodeado por las palabras "Glengarry Light Infantry" (Infantería ligera de Glengarry).
Los uniformes de los oficiales consistían en un dolmán verde oscuro y pantalones, con una faja carmesí. También llevaban un cinturón negro, con un silbato y una cadena de plata. Su insignia de chacó era del mismo diseño que la de los otros rangos, pero era de plata. También es posible que tuvieran una pelliza verde oscuro , con cordones negros y ribetes de piel negra. [5]
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