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Rattan , también escrito ratan (del malayo : rotan ), es el nombre de aproximadamente 600 especies de palmeras trepadoras del Viejo Mundo pertenecientes a la subfamilia Calamoideae . La mayor diversidad de especies y géneros de palmeras de ratán se encuentran en los bosques tropicales antiguos de dosel cerrado del sudeste asiático , aunque también se pueden encontrar en otras partes de Asia tropical y África . [1] [2] La mayoría de las palmeras de ratán se consideran ecológicamente lianas debido a sus hábitos trepadores, a diferencia de otras especies de palmeras. Algunas especies también tienen hábitos parecidos a árboles o arbustos. [2]
Alrededor del 20% de las especies de palmeras de ratán son económicamente importantes y se utilizan tradicionalmente en el sudeste asiático para producir muebles de cestería , cestas, bastones , esteras tejidas, cordeles y otras artesanías . Las cañas de ratán son uno de los productos forestales no maderables más valiosos del mundo. Algunas especies de ratán también tienen frutos escamosos comestibles y palmitos . A pesar de los crecientes intentos de cultivo comercial en los últimos 30 años, casi todos los productos de ratán todavía provienen de plantas silvestres. Los suministros de ratán ahora se ven rápidamente amenazados debido a la deforestación y la sobreexplotación . [3] [4] El ratán también se conocía históricamente como caña de Manila o caña de Malaca , según sus orígenes comerciales, así como muchos otros nombres comerciales de especies individuales. [5] [6]
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La mayoría de las palmeras de ratán se clasifican ecológicamente como lianas , porque la mayoría de las palmeras de ratán maduras tienen un hábito parecido a una enredadera y trepan a través de otra vegetación. Pero se diferencian de las verdaderas lianas leñosas en varios aspectos. Como el ratán es palmera, no se ramifica y rara vez desarrolla nuevas estructuras de raíces al entrar en contacto el tallo con el suelo. Son monocotiledóneas y por tanto no presentan crecimiento secundario . Esto significa que el diámetro del tallo de ratán es siempre constante: las palmas juveniles de ratán tienen el mismo ancho que las adultas, generalmente entre 2 y 5 centímetros ( 3 ⁄ 4 –2 pulgadas) de diámetro, con entrenudos largos entre las hojas . Esto también significa que las palmas juveniles de ratán son lo suficientemente rígidas como para permanecer independientes, a diferencia de las lianas verdaderas que siempre necesitan soporte estructural, incluso cuando son jóvenes. Muchos ratán también tienen espinas que actúan como ganchos para ayudar a trepar sobre otras plantas y disuadir a los herbívoros . Las espinas también dan al ratán la capacidad de trepar a árboles de gran diámetro, a diferencia de otras enredaderas que utilizan zarcillos o entrelazados que sólo pueden trepar por soportes más estrechos. [2] [1] Se sabe que los ratán crecen hasta cientos de metros de largo.
Algunas especies de ratán no son trepadoras. Estos van desde especies arbóreas independientes (como Retispatha dumetosa ) hasta especies arbustivas caulescentes con tallos subterráneos cortos (como Calamus pygmaeus ). [7]
Los ratán también pueden ser solitarios (de un solo tallo), agrupados (que forman grupos) o ambos. Las especies solitarias de ratán crecen formando un solo tallo. El ratán en racimos, por otro lado, desarrolla grupos de hasta 50 tallos a través de retoños , similares al bambú y los plátanos . Estos grupos pueden producir nuevos tallos continuamente a medida que mueren los tallos individuales. El impacto de la recolección es mucho mayor en especies solitarias, ya que toda la planta muere al ser cosechada. Un ejemplo de especie de tallo único comercialmente importante es Calamus manan . Las especies agrupadas, por otro lado, tienen más potencial para volverse sostenibles si la tasa de recolección no excede la tasa de reemplazo de tallos a través de la reproducción vegetativa . [1]
Los ratán presentan dos tipos de floración: hapaxanthy y pleonanthy . Todas las especies de los géneros Korthalsia , Laccosperma , Plectocomia , Plectocomiopsis y Myrialepis son hapaxánticas; así como algunas especies de Daemonorops . Esto significa que solo florecen y dan fruto una vez y luego mueren. Todas las demás especies de ratán son pleonánticas y pueden florecer y dar frutos continuamente. La mayoría de las especies recolectadas comercialmente son pleonánticas, porque el rotén hapaxántico tiende a tener médulas blandas que los hacen inadecuados para doblarse. [1]
Calamoideae incluye palmeras arbóreas como Raffia (raphia) y Metroxylon (palma de sagú) y palmeras arbustivas como Salacca (salak) (Uhl & Dransfield 1987 Genera Palmarum ). [1] El hábito trepador de las palmeras no se limita a Calamoideae, sino que también ha evolucionado en otras tres líneas evolutivas: las tribus Cocoseae ( Desmoncus con c. 7 a 10 especies en los trópicos del Nuevo Mundo) y Areceae ( Dypsis scandens en Madagascar) en subfamilia Arecoideae y tribu Hyophorbeae (especie trepadora del gran género Chamaedorea en Centroamérica) en la subfamilia Ceroxyloideae. [8] No tienen tallos espinosos y trepan mediante sus folíolos terminales reflejados. [8] De estos, sólo Desmoncus spp. proporcionar tallos de calidad suficientemente buena para utilizarlos como sustitutos de la caña de ratán. [8]
Hay 13 géneros diferentes de ratán que incluyen alrededor de 600 especies. [8] Algunas de las especies de estos "géneros de ratán" tienen un hábito diferente y no trepan, son palmeras arbustivas del sotobosque; sin embargo, son parientes cercanos de especies trepadoras y, por tanto, están incluidos en el mismo género. [1] [8] El género de ratán más grande es Calamus , distribuido en Asia excepto por una especie representada en África. [8] De los géneros restantes de rotén, Ceratolobus , Korthalsia , Plectocomia , Plectocomiopsis , Myrialepis , Calospatha , Pogonotium y Retispatha , se centran en el sudeste asiático con valores atípicos hacia el este y el norte; [8] y tres son endémicas de África: Laccosperma (sin. Ancistrophilum ), Eremospatha y Oncocalamus . [8]
Los géneros de ratán y su distribución (Uhl & Dransfield 1987 Genera Palmarum , [9] Dransfield 1992): [8]
En Uhl & Dransfield (1987 Genera Palmarum , [9] 2ºed. 2008), y también en Dransfield & Manokaran (1993 [10] ), se encuentra disponible una gran cantidad de información introductoria básica. [1]
Floras de ratán disponibles y monografías por región (2002 [8] ):
Usos por taxón .
Las principales especies comerciales de cañas de ratán identificadas para Asia por Dransfield y Manokaran (1993) y para África, por Tuley (1995) y Sunderland (1999) ( Desmoncus no se trata aquí): [8]
Bastones de especies de Calamus utilizados : [24]
Otros usos tradicionales del ratán por especie: [8]
El nombre "rattan" aparece por primera vez en inglés en la década de 1650. Se deriva del nombre malayo rotan . Probablemente, en última instancia, de rautan (de raut , "recortar" o "recortar"). [26] [27]
Muchas especies de ratán también forman relaciones mutualistas con especies de hormigas . Proporcionan refugios para las hormigas ( myrmecodomatia ) como espinas huecas, hojas en forma de embudo o extensiones de la vaina de las hojas ( ocreas ). Los ratán, a su vez, obtienen protección contra los herbívoros. [1] [28]
El rotén está amenazado de sobreexplotación , ya que los recolectores cortan los tallos demasiado jóvenes y reducen su capacidad de rebrotar. [29] La recolección insostenible de ratán puede conducir a la degradación de los bosques , afectando los servicios ecosistémicos forestales en general . El procesamiento también puede ser contaminante. El uso de productos químicos tóxicos y gasolina en el procesamiento del ratán afecta a los recursos del suelo, del aire y del agua y, en última instancia, también a la salud de las personas. Mientras tanto, el método convencional de producción de ratán amenaza el suministro a largo plazo de la planta y los ingresos de los trabajadores. [30]
Los ratán también exhiben rápidos crecimientos demográficos en los bordes de los bosques perturbados debido a una mayor disponibilidad de luz que en los bosques tropicales antiguos de dosel cerrado . Aunque esto puede significar una mayor abundancia de rotén para la explotación económica, también puede ser problemático en los esfuerzos de conservación a largo plazo. [2]
La recolección de ratán en el medio silvestre en la mayoría de los países productores de ratán requiere permisos. Estos incluyen Filipinas , Sri Lanka , India , Malasia , Laos , Ghana y Camerún . Además, Filipinas también impone un recorte anual permitido en un esfuerzo por conservar los recursos de ratán. En algunos países también se está investigando y siendo pionero en el cultivo de ratán (tanto en monocultivo como en cultivos intercalados ), aunque todavía es una industria joven y sólo constituye una minoría de los recursos de ratán cosechados anualmente. [31]
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En los bosques donde crece el ratán, su valor económico puede ayudar a proteger las tierras forestales, proporcionando una alternativa a los madereros que renuncian a la tala de madera y en su lugar cosechan cañas de ratán. El ratán es mucho más fácil de cosechar, requiere herramientas más sencillas y es mucho más fácil de transportar. También crece mucho más rápido que la mayoría de las maderas tropicales. Esto lo convierte en una herramienta potencial para el mantenimiento forestal, ya que proporciona un cultivo rentable que depende de los árboles, en lugar de reemplazarlos. Queda por ver si el ratán puede ser tan rentable o útil como las alternativas. [ cita necesaria ]
Los tallos de ratán limpios y sin las vainas de las hojas son superficialmente similares al bambú . A diferencia del bambú, los tallos de ratán no son huecos. La mayor parte (70%) de la población mundial de ratán existe en Indonesia , distribuida entre las islas de Borneo , Sulawesi y Sumbawa . El resto del suministro mundial proviene de Filipinas , Sri Lanka , Malasia , Bangladesh y Assam, India . [ cita necesaria ]
Algunas frutas de ratán son comestibles y tienen un sabor amargo similar al de los cítricos. El fruto de algunos ratán exuda una resina roja llamada sangre de dragón ; En la antigüedad se pensaba que esta resina tenía propiedades medicinales y se usaba como tinte para violines , entre otras cosas. [32] La resina normalmente da como resultado una madera con un tono melocotón claro. En el estado indio de Assam , el brote también se utiliza como verdura. [ cita necesaria ]
Las puntas del tallo son ricas en almidón y se pueden comer crudas o asadas. Se pueden cortar tallos largos para obtener agua potable. El palmito también se puede comer crudo o cocido. [33]
A principios de 2010, científicos italianos anunciaron que la madera de ratán se utilizaría en un nuevo proceso "madera a hueso" para la producción de hueso artificial . El proceso toma pequeños trozos de ratán y los coloca en un horno. Se añaden calcio y carbono . A continuación, la madera se calienta aún más bajo una intensa presión en otra máquina similar a un horno y se introduce una solución de fosfato. Este proceso produce una réplica casi exacta del material óseo. El proceso dura unos 10 días. En el momento del anuncio el hueso estaba siendo probado en ovejas y no había signos de rechazo. Las partículas de los cuerpos de las ovejas migraron al "hueso de madera" y formaron huesos largos y continuos. El nuevo programa de obtención de huesos de madera está financiado por la Unión Europea . En 2023 se estaban realizando implantes experimentales en humanos. [34] [35] [36]
El ratán se utiliza ampliamente para fabricar cestas y muebles . Cuando se corta en secciones, el ratán se puede utilizar como madera para fabricar muebles. El ratán acepta pinturas y tintes como muchos otros tipos de madera, por lo que está disponible en muchos colores y se puede trabajar en muchos estilos. Además, el núcleo interior se puede separar y transformar en mimbre . [ cita necesaria ] Un patrón de trenzado típico se llama Wiener Geflecht , trenzado vienés, ya que se inventó en la Viena del siglo XVIII y luego se utilizó de manera más destacada con la silla de cafetería Thonet .
Generalmente, el ratán en bruto se procesa para obtener varios productos que se utilizan como materiales en la fabricación de muebles. A una hebra de ratán se le suele quitar la piel para utilizarla como material de tejido de ratán . El "núcleo" restante del ratán se puede utilizar para diversos fines en la fabricación de muebles. El ratán es un muy buen material, principalmente porque es ligero, duradero y, hasta cierto punto, flexible y apto para uso en exteriores. [37]
Tradicionalmente, las mujeres del grupo étnico Wemale de la isla de Seram , Indonesia , llevaban fajas de ratán alrededor de la cintura. [38]
Los finos bastones de ratán eran el instrumento estándar para el castigo corporal en las escuelas de Inglaterra y Gales, y todavía se utilizan con este propósito en las escuelas de Malasia, Singapur y varios países africanos. El número máximo habitual de golpes era seis, lo que tradicionalmente se denominaba "seis de los mejores". En las Fuerzas Armadas de Singapur se utilizan bastones similares para castigos militares . [39] Bastones más pesados, también de ratán, se utilizan para castigos corporales judiciales en Aceh , Brunei , Malasia y Singapur . [40]
El ratán es el material natural preferido que se utiliza para absorber los aceites esenciales en los difusores de caña aromática (usados comúnmente en aromaterapia o simplemente para perfumar armarios, pasillos y habitaciones), porque cada caña de ratán contiene 20 o más canales permeables que absorben el aceite del recipiente. Sube por el tallo y libera fragancia al aire, a través de un proceso de difusión por evaporación. Por el contrario, las cañas de bambú contienen nudos que inhiben el paso de los aceites esenciales. [41] [42] [43]
Muchas de las propiedades del ratán que lo hacen adecuado para muebles también lo convierten en una opción popular para artesanías y obras de arte. Los usos incluyen cestas de ratán, maceteros y otros trabajos decorativos.
Debido a su durabilidad y resistencia a astillarse, las secciones de ratán se pueden utilizar como bastones , cayados para paraguas de alta gama o bastones para artes marciales . Los palos de ratán de 70 cm (28 pulgadas) de largo, llamados baston , se utilizan en las artes marciales filipinas , especialmente Arnis/Eskrima/Kali y para las armas de golpe en el " combate blindado " de contacto total de la Sociedad para el Anacronismo Creativo . [44] [45]
Junto con el abedul y el bambú, el ratán es un material común utilizado para los mangos de los mazos de percusión, especialmente los mazos para percusión de teclado , por ejemplo , marimba , vibráfono , xilófono , etc.
La mayoría de los nativos o locales de los países ricos en ratán [¿ dónde? ] emplean la ayuda de esta robusta planta en sus proyectos de construcción de viviendas. Se utiliza mucho como material de vivienda en las zonas rurales. La piel de la planta o madera se utiliza principalmente para tejer . [ cita necesaria ]
La caña de ratán también se utiliza tradicionalmente para fabricar mazos de polo , aunque sólo una pequeña porción de la caña cosechada (aproximadamente el 3%) es lo suficientemente fuerte, flexible y duradera como para convertirla en palos para mazos de polo, y la popularidad de los mazos de ratán está disminuyendo a partir de los últimos años. variante más moderna, cañas de fibra. [ cita necesaria ]
El ratán endurecido al fuego se usaba comúnmente como asta de las lanzas filipinas conocidas colectivamente como sibat . Estaban equipados con una variedad de puntas de lanza de hierro y variaban desde versiones de lanzamiento corto hasta armas pesadas de empuje. Se utilizaban para la caza, la pesca o la guerra (tanto terrestre como naval). Las astas de ratán de las lanzas de guerra suelen estar elaboradamente ornamentadas con tallas e incrustaciones de metal. [46] Arnis también hace un uso destacado del ratán como "palos de arnis", comúnmente llamados yantok o baston . Su durabilidad y peso la hacen ideal para entrenamientos con ejecución compleja de técnicas además de ser un arma de elección, incluso contra objetos punzantes. [47]
Los escudos de ratán se utilizaron históricamente en la China y Corea antigua, medieval y moderna. Según algunas fuentes contemporáneas, eran razonablemente eficaces tanto contra las flechas como contra las primeras armas de fuego. [48]
También ve un uso destacado en recreaciones de batallas como sustitutos de armas potencialmente letales. [49]
El ratán también se puede utilizar para construir una espada funcional que produzca un impacto no letal pero similar en comparación con sus contrapartes de acero. [50]
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{{cite book}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace )Como preferimos que nadie resulte herido, los combatientes del SCA visten armaduras reales y espadas de ratán.
