Berberis repens, comúnmente conocida como mahonia rastrera , acebo rastrero o agracejo rastrero , es una especie de Berberis nativa de la mayor parte del oeste de los Estados Unidos y dos provincias occidentales de Canadá. Es un arbusto de crecimiento bajo que se propaga por tallos subterráneos. Como especie, está bien adaptada al fuego y es una planta de sotobosque muy común en los bosques occidentales. Es una especie de hoja perenne que proporciona alimento a ciervos y alces en invierno y puede constituir una parte importante de su dieta. Las aves y los pequeños mamíferos comen las bayas, lo que ayuda a que se propague a áreas recientemente perturbadas. Se ha utilizado como planta ornamental xérica y ha escapado del cultivo en áreas más allá de su área de distribución nativa.
Berberis repens es un arbusto extremadamente bajo, que mide por lo general de 2 a 20 centímetros de alto y, en ocasiones, alcanza los 60 centímetros. La corteza de los tallos se vuelve gris violácea o grisácea y no tiene pelos. [3] Las plantas se propagan mediante tallos subterráneos modificados ( rizomas ) que se encuentran a unos 1,5 a 5,0 centímetros por debajo de la superficie del suelo mineral. [4] [5] A pesar de su corta altura sobre el suelo, sus raíces pueden llegar hasta tres metros en el suelo. [6]
Las hojas son compuestas con un número impar de folíolos unidos a la vena principal. Por lo general, las hojas tienen cinco o siete folíolos, pero pueden tener solo tres. La longitud de una estructura foliar completa será de 10 a 30 centímetros. Las superficies superiores de los folíolos son lisas y de color verde oscuro, mientras que las inferiores son de un verde más claro y están cubiertas de pelos finos y suaves. [7] Los bordes de los folíolos tienen entre seis y veinticuatro dientes con espinas en las puntas. [3] Aunque es de hoja perenne, en otoño e invierno las hojas se vuelven parcial o totalmente de color bronce o rojo cuando se exponen al sol. [8]
Las flores crecen en una inflorescencia densamente compacta sin ramas llamada racimo . Cada una tendrá entre diez y cincuenta flores y tendrá de 4 a 10 centímetros de largo. [7] [3] Las flores amarillas florecen a principios de la primavera y son bastante fragantes. [4] Las condiciones locales determinan el momento exacto de la floración, que puede ser tan temprano como febrero o tan tarde como junio. [9] [3] Las flores tienen seis sépalos amarillos fuera de los seis pétalos amarillos con la punta de cada uno dividida. Cada flor tiene un solo pistilo , pero seis estambres productores de polen que emergen cuando se tocan los pétalos o sépalos. [10]
Berberis repens tiene bayas de color morado oscuro-negro bastante llamativas con un rubor azul mate que contienen una sola semilla y se parecen a una uva. [10] Cada baya es más o menos redonda, de unos 6 a 10 milímetros de tamaño y de textura jugosa. [3] El sabor de las bayas es bastante ácido con una cualidad astringente y, en general, más atractivo para los pájaros que para los humanos. [9]
Berberis repens fue descrita científicamente por John Lindley en 1828. Dos años después, George Don publicó una descripción de la misma clasificándola como Mahonia repens . [2] La clasificación correcta de esta y las otras especies en un género Mahonia separado o con el resto de los agracejos en Berberis ha sido controvertida desde entonces. [11] En 1997, un artículo ampliamente citado de Joseph Edward Laferrière resumió los argumentos a favor de Berberis como la clasificación correcta. [12] Aunque el trabajo genético desde entonces ha abogado por el resurgimiento de al menos una parte del género. [13]
Algunas fuentes botánicas, como la base de datos PLANTS del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA (PLANTS), siguen enumerando la especie como Mahonia repens . [14] Sin embargo, a partir de 2024 Plants of the World Online , [2] World Flora Online , [15] y NatureServe [1] coinciden en que está correctamente ubicada en Berberis . Además, algunos botánicos tratan la planta como una subespecie de acebo de uva de Oregón ( Berberis aquifolium ), en cuyo caso se aplica el nombre científico Berberis aquifolium var. repens . [16]
El nombre de la especie, repens , significa en latín "rastrero". [17] Berberis repens se conoce comúnmente como "acebo rastrero", [8] "uva rastrera", [18] "mahonia rastrera", [19] "agracejo rastrero" [20] y "uva rastrera de Oregón". [21]
El nombre del dialecto Ute para esta especie es "ksǐq-oa-ats". [22]
Es originaria del continente botánico de América del Norte . En Canadá, su área de distribución son las partes meridionales de las provincias de Alberta y Columbia Británica. [23] [24] [25] En los Estados Unidos se encuentra en todo el oeste desde Washington (estado) hasta California y hacia el este hasta Montana hasta Nuevo México, incluidos todos los estados intermedios. Al este de las Montañas Rocosas también se encuentra en los estados estadounidenses de Texas, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Nebraska y Minnesota. [14] [2]
También se ha encontrado como especie introducida en Ontario, Canadá y Hungría en la Unión Europea. [23] [2] NatureServe también la incluye como introducida en los estados de Pensilvania y Delaware en EE. UU. [1]
Está muy extendida y se encuentra en elevaciones bajas a medias en mesetas secas, en bosques y en colinas. [21] Se asocia con muchos ecosistemas diferentes en todo el oeste, incluidos los bosques de abetos grandes , artemisa grande de montaña y cuenca , rodales de enebro de las Montañas Rocosas , bosques de alerces occidentales , bosques de piñones y enebros , bosques de pinos lodgepole en Sierra Nevada y las Montañas Rocosas, bosques de pinos ponderosa en el interior y el noroeste del Pacífico, arboledas de álamos temblones en todo el oeste, pastizales de montaña, sabanas de robles en Nuevo México y Arizona, y en matorrales de robles de Gambel . [26] La planta crece a elevaciones de 150 metros (490 pies) a 3000 metros (9800 pies). [16] [3]
El estado de conservación de la especie según NatureServe es "Globalmente seguro" G5, según la evaluación de 2015. Aunque se encuentra en peligro crítico a nivel estatal o provincial (S1) en Saskatchewan y Texas, en peligro (S2) en Dakota del Norte y vulnerable (S3) en Alberta. [1]
El acebo rastrero generalmente aumenta en respuesta a perturbaciones en los ecosistemas forestales, como incendios leves, incendios severos y tala, [26] aunque puede ser eliminado a corto plazo por incendios de intensidad severa. [5] Como planta de larga vida con un sistema de raíces protegido y semillas que se presume que persisten en el suelo, se recupera rápidamente de incendios de baja intensidad. [26] Los tallos y partes de la planta sobre el suelo en el humus del bosque son vulnerables al daño del fuego, pero rebrotan de rizomas intactos en el suelo mineral. [5] Disminuye con el tiempo cuando el dosel del bosque es demasiado denso, aunque puede tolerar una sombra significativa y aumenta a medida que otras plantas se ven afectadas negativamente por la acidificación del suelo por los árboles coníferos. [26]
Las hojas y los tallos son ligeramente venenosos para el ganado y no muy apetecibles. [27] Se considera un forraje pobre tanto para caballos como para ganado, pero se considera un forraje aceptable para ovejas en Utah y Wyoming. [26] Varios animales salvajes lo ramonean. Tanto el alce como el venado de cola blanca consumen el acebo rastrero en invierno y en mayor medida cuando el clima es templado y hay menos nieve cubriendo las plantas. [28] El venado mulo también consume fácilmente las hojas y los tallos durante el invierno y principios de la primavera. [29] [26] En determinadas condiciones, puede constituir la mayor parte de su dieta en invierno. [29] También lo come en cierta medida el conejo de cola de algodón de montaña y lo come en gran medida la liebre de raquetas de nieve en invierno. [30] [31]
Las bayas son consumidas por muchas especies de aves y pequeños mamíferos, pero no constituyen una porción significativa de su dieta. [26] Aparte del urogallo de cola puntiaguda , no se han registrado asociaciones específicas con aves. [32]
Las bayas son comestibles, pero se consideran amargas. [21] Las bayas silvestres recolectadas se utilizan para hacer gelatinas o vino con la adición de azúcar. [19] [33]
Los indios tolowa y karok del noroeste de California utilizaban las raíces como tónico para la sangre y la tos. Los hopi , paiute , navajo , shoshoni , blackfoot , cheyenne , mendocino y otras tribus también utilizaban la planta con fines medicinales, alimenticios y ceremoniales. [34] Los nativos americanos también utilizaban la madera del tallo para producir tintes amarillos [19] para teñir cestas tejidas. [21]
El acebo rastrero se cultiva como planta ornamental para su uso en paisajismo natural , en hábitats residenciales tradicionales, de plantas nativas y en jardines de vida silvestre que conservan el agua y son tolerantes a la sequía . [19] Es una cubierta vegetal de baja densidad de agua y se utiliza en jardines bajo robles para reducir o eliminar el riego que puede amenazar a los árboles maduros. [35] También es un buen compañero para los árboles o arbustos del oeste de América del Norte, como el pino longevo de las Montañas Rocosas , la grosella dorada o el enebro de las Montañas Rocosas . [36] El follaje es resistente al ramoneo de los ciervos , [18] aunque se los comerán en invierno hasta cierto punto. [26] Debido a su hábito de propagación, se utiliza para controlar la erosión en áreas secas, [10] aunque no es una planta de propagación rápida. [36] Es el sistema de raíces muy profundo y extenso lo que le da a las plantas su adaptación a las condiciones de poca agua. [26] Las plantas cultivadas a partir de semillas están ampliamente disponibles en fuentes comerciales y sin fines de lucro, pero no se han desarrollado cultivares . Las plantas de raíz desnuda tardan más en recuperarse y establecerse que las plantas en macetas. [36] Las semillas tienen más probabilidades de germinar después de haber experimentado varios ciclos de clima cálido y frío. [37]
Las plantas requieren un suelo bien drenado y prefieren un pH de 5,5 a 7,0, pero toleran de 4,5 a 7,5. En invierno, las hojas pueden escaldarse por el sol excesivo, especialmente en combinación con vientos secos. [10] Las fuentes difieren en cuanto a la resistencia al invierno del acebo rastrero. En su libro, Nora Harlow y Saxon Holt enumeran las zonas 4 a 10 del USDA. [38] De manera similar, la Extensión de Carolina del Norte enumera el rango como 4b a 9b. [18] Sin embargo, el Jardín Botánico de Missouri enumera un rango más estrecho de solo la zona 5 a 8. [19] Las hojas son particularmente sensibles a la contaminación del aire con flúor . [39] A diferencia de otras especies relacionadas, como Berberis aquifolium , Berberis bealei o Berberis fortunei , [40] el acebo rastrero es inmune a la roya de la mahonia, Cumminsiella mirabilissima . [41]
El tamaño de las plantas está determinado por la disponibilidad de agua. Los tallos más cortos crecen con un mínimo de agua y los más grandes crecen hacia el máximo de su tolerancia a la humedad. [36]
