El río Stikine ( / s t ɪ ˈ k iː n / stick- EEN [4] ) es un río importante en el norte de Columbia Británica (BC), Canadá y el sureste de Alaska en los Estados Unidos . Drena una gran y remota zona de tierras altas conocida como Stikine Country al este de las Montañas Costeras . Fluyendo hacia el oeste y el sur durante 610 kilómetros (379 millas), [2] desemboca en varios estrechos del Pasaje Interior cerca de Wrangell, Alaska . Alrededor del 90 por ciento de la longitud del río y el 95 por ciento de su cuenca de drenaje se encuentran en Canadá. [5] Considerado uno de los últimos grandes ríos verdaderamente salvajes en BC, [6] el Stikine fluye a través de una variedad de paisajes que incluyen bosques boreales , cañones escarpados y amplios valles glaciares.
Conocido como el "río navegable de mayor caudal en América del Norte", [7] el Stikine forma una vía fluvial natural desde el interior norte de la Columbia Británica hasta la costa del Pacífico. El río ha sido utilizado durante milenios por pueblos indígenas, incluidos los tlingit y tahltan, para la pesca, la caza y el comercio. Proporcionó acceso a comerciantes y buscadores de pieles durante el siglo XIX y siguió siendo una importante ruta de transporte hasta la década de 1970, cuando finalmente se abrieron carreteras hacia el interior norte. Sin embargo, la mayor parte de la cuenca de Stikine permanece salvaje, con sólo unos pocos asentamientos pequeños; sólo dos puentes, uno en desuso, cruzan el río en toda su longitud. El recorrido del salmón del río sustenta grandes pesquerías comerciales y de subsistencia, y su extenso estuario y delta proporcionan hábitat para numerosas especies de peces y aves migratorias.
A pesar de su aislamiento, Stikine es un destino para actividades recreativas que incluyen paseos en bote, caza y pesca. El Gran Cañón del río , conocido por sus peligrosos rápidos, ha sido llamado el " K2 de los desafíos de aguas rápidas" [8] y sólo ha sido recorrido por un puñado de kayakistas expertos . Durante la última parte del siglo XX, se establecieron numerosos grandes parques y áreas protegidas en la cuenca de Stikine y, a principios del siglo XXI, alrededor del 60 por ciento de la cuenca estaba bajo alguna forma de gestión de conservación. Sin embargo, en las últimas décadas la calidad del agua y la belleza natural de Stikine se han visto amenazadas por nuevos desarrollos energéticos, de transporte y mineros en el norte de Columbia Británica.
Los tlingit conocían el río como Shtax'heen , "río amargo" o "río fangoso", en referencia a sus turbias aguas glaciales. El grupo Stikine de Tlingit, Shtaxʼhéen Ḵwáan, toma su nombre del río. [9] Los tahltan llamaban al río Spatsizi , "cabra roja", en referencia a las cabras montesas cuyos pelajes blancos a menudo estaban coloreados por la tierra roja de la región. [10] Un afluente del alto Stikine conserva el nombre de río Spatsizi . [11] Otro nombre tahltan para el río era Tudessa , "río largo", del cual tomó su nombre el clan Tudenekoten de Tahltan. [12] Los comerciantes de pieles rusos llamaron al río ryka Stahkin ( река Стакин ), cambiado a Stikine por el Servicio de Costas de los Estados Unidos en 1869 después de la Compra de Alaska . [1] [13] Otros nombres del siglo XIX para el río incluyen "Río St. Francis" y "Río Pelly". [13] Una ortografía alternativa histórica fue Stickeen , [13] reflejada en los efímeros territorios británicos de Stickeen . [14]
La cuenca del río Stikine cubre aproximadamente 50.900 km 2 (19.700 millas cuadradas) [3] en la región de Stikine y el distrito regional de Kitimat-Stikine , BC, con una pequeña porción en la ciudad y distrito de Wrangell , Alaska. La mayor parte de la cuenca de Stikine se corresponde con la mitad sur de la meseta de Stikine , una región vasta y en su mayor parte boscosa de mesetas disecadas , colinas onduladas y valles estrechos en el noroeste de BC. La meseta de Stikine limita al este con las montañas Cassiar y las montañas Omineca y al sur con las cordilleras Stikine de las montañas Skeena . Las tres cadenas son parte de las Montañas Interiores de Columbia Británica . Al oeste se encuentran las Cordilleras Fronterizas de las Montañas Costeras , que corren a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Después de recolectar la escorrentía de la meseta de Stikine, el río Stikine se corta hacia el oeste a través de las montañas costeras, desembocando en el Pasaje Interior aproximadamente en el medio del Archipiélago de Alejandro , que protege las vías fluviales del Pasaje Interior del Océano Pacífico . [15] [16]
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Las montañas costeras, extensamente cubiertas de glaciares, son las montañas más altas de la cuenca de Stikine, siendo el punto más alto el monte Ratz , a 3.136 m (10.289 pies) sobre el nivel del mar. [17] [18] Los puntos más altos de la meseta de Stikine están generalmente alrededor de 1.500 a 2.000 m (4.900 a 6.600 pies). Las montañas Cassiar y Omineca, que se elevan entre 2.300 y 2.600 m (7.500 a 8.500 pies), también son accidentadas pero tienen menos relieve que las montañas costeras debido a su mayor elevación de la base. [19] Las tierras altas de Tahltan se encuentran entre las montañas costeras y la meseta de Stikine. [20] Las cuencas de drenaje adyacentes al Stikine son el río Taku al noroeste, los ríos Dease , Kechika y Finlay (todos parte del gran sistema del río Mackenzie ) al norte y al este, y los ríos Skeena , Nass y Unuk al sur. [dieciséis]
La cuenca de Stikine está muy escasamente poblada; en 2005, toda la cuenca albergaba a unas 1.300 personas. [21] Las únicas comunidades establecidas son Iskut , Telegraph Creek y Bob Quinn Lake , todas en Columbia Británica. El lago Dease está ubicado en las afueras del borde norte de la cuenca, cerca del río Tanzilla. Las ciudades más grandes de Wrangell (población 2127) y Petersburgo, Alaska (3398) están ubicadas cerca de la desembocadura del río, pero no dentro de la cuenca de drenaje. Los bosques cubren alrededor del 50 por ciento de la cuenca y la mayor parte del resto está cubierta por tundra sin árboles o hielo y nieve permanentes. [21] Se considera que alrededor del 73 por ciento de la cuenca en BC se encuentra en condiciones silvestres o semi-desiertas. [22]
Debido al efecto de sombra de lluvia de las montañas costeras, la cuenca interior de Stikine tiene un clima mucho más seco y variable que la costa. [20] Wrangell experimenta un clima continental húmedo , con temperaturas promedio mensuales que varían desde un mínimo de 2,6 °C (36,7 °F) en enero a 18,0 °C (64,4 °F) en julio. La precipitación media anual es de 2.070 mm (81 pulgadas). [23] El lago Dease, a unos 50 kilómetros (31 millas) al noreste de Telegraph Creek, experimenta un clima subártico con temperaturas promedio mensuales que oscilan entre -16,1 °C (3,0 °F) en enero y 13,0 °C (55,4 °F) en junio. , y una precipitación media anual de sólo 445,3 mm (17,53 pulgadas). [24] En el interior se observan temperaturas bajo cero durante seis meses al año. [25]
Las cabeceras del Stikine se encuentran en la meseta de Spatsizi , la submeseta más al sureste de la meseta de Stikine. Originario del monte Umbach [26] [27] 1.830 metros (6.000 pies) sobre el nivel del mar [28] en el Parque Provincial Spatsizi Plateau Wilderness , fluye hacia el noreste a través de una cadena de pequeños lagos, incluidos los lagos Tuaton y Laslui, luego gira hacia el norte. siguiendo un curso serpenteante a lo largo de las estribaciones occidentales de las montañas Omineca y las montañas Cassiar. [16] El río entra en el Parque Provincial del Río Stikine , girando hacia el oeste en la confluencia con el río Chukachida, [29] luego hacia el noroeste en la confluencia con el río Spatsizi . [11] [16] En la confluencia con el río Pitman, gira hacia el oeste nuevamente, [30] ahora fluye a lo largo del lado sur de Three Sisters Range , luego recibe el río Klappan [31] desde el sur. [16] Al norte de Iskut , está atravesado por la BC Highway 37 (Cassiar Highway), el único puente de carretera que cruza el Stikine. [dieciséis]
Debajo de la autopista 37, el río ingresa al Gran Cañón de Stikine , un cañón de 300 metros (980 pies) de profundidad que corta entre las mesetas de Tanzilla y Klastline , ambas submesetas de la meseta de Stikine. Aquí, fluye mucho más rápidamente, cayendo 460 m (1510 pies) en 90 km (56 millas) entre la autopista 37 y Telegraph Creek . [16] En un punto, el canal se estrecha de 200 m (660 pies) de ancho a solo 2 m (6,6 pies) de ancho, un lugar conocido como "Tanzilla Slot", donde se aprieta entre paredes escarpadas de roca volcánica. [32] Después de recibir los ríos Tuya [33] y Tahltan [34] desde el norte, fluye a través del Parque Provincial Monte Edziza , hogar del estratovolcán inactivo Monte Edziza , la característica central del complejo volcánico Monte Edziza . [35] Justo río abajo está Telegraph Creek, el único asentamiento permanente en el río. Telegraph Creek, 269 km (167 millas) aguas arriba de la desembocadura del Stikine, se considera el jefe de navegación del Stikine. [36]
Girando hacia el sur, el Stikine fluye a través de las tierras altas de Tahltan a lo largo del lado este de las montañas costeras, donde recibe numerosos afluentes, incluidos los ríos Chutine [37] y Porcupine. [38] La pendiente se aplana considerablemente en comparación con el curso superior, [39] y después de la confluencia de Chutine se vuelve ancha y trenzada . [40] Su curso lo lleva alrededor de los lados este y sur del enorme casquete de hielo Stikine , fuente de numerosos glaciares que descienden hasta el fondo del valle. John Muir , que visitó el país de Stikine en 1879, describió el bajo Stikine como "un Yosemite de 100 millas de largo" debido a sus cientos de glaciares y otras características formadas por glaciares. [41] Al Stikine se une su afluente más grande, el río Iskut , [42] desde el este antes de pasar la antigua estación fronteriza de Stikine, BC, donde ingresa a Alaska. Girando hacia el oeste, el río atraviesa las montañas costeras durante 64 km (40 millas) hasta el mar. [41] En Alaska, el gradiente del canal es muy bajo, con influencias de marea sentidas hasta 32 km (20 millas) río arriba desde la desembocadura. [36]
La desembocadura del Stikine forma un gran delta frente a la isla Mitkof, a unos 10 km (6,2 millas) al norte de Wrangell y 30 km (19 millas) al sureste de Petersburgo . El canal principal desemboca en el Pasaje Oriental en la cabecera del estrecho de Sumner y el estrecho de Stikine , mientras que el brazo norte se separa del canal principal y desemboca en Frederick Sound . King Slough se separa al suroeste del brazo norte y entra en el estrecho seco , que conecta el extremo norte del Pasaje del Este con Frederick Sound. Farm Island y Dry Island están situadas entre el canal norte y el principal, y King Slough las divide. [36] [43] Debido a los depósitos de sedimentos del delta del río Stikine, el Estrecho Seco suele estar seco durante la marea baja y, por lo tanto, no es adecuado para la mayoría de los barcos que utilizan el Pasaje Interior . El tráfico marítimo suele utilizar Wrangell Narrows o el estrecho de Chatham, más al oeste. [44]
Por volumen de flujo, el Stikine es el río más grande del sureste de Alaska [45] y el quinto río más grande de BC. [28] Los flujos del río Stikine se ven afectados por tres fuentes principales de escorrentía: el deshielo de la meseta de Stikine (con su punto máximo a fines de la primavera o principios del verano), el deshielo de los glaciares de las montañas costeras (con su punto máximo a fines del verano) y las lluvias de las tormentas costeras del Pacífico ( pico de otoño). [46] El Servicio Geológico de EE. UU. ha operado un medidor de corriente cerca de la desembocadura del río desde 1976 hasta el presente. La descarga promedio anual es de 1.576 m 3 /s (55.700 cu ft/s) con un máximo mensual de 3.823 m 3 /s (135.000 cu ft/s) en junio, y un mínimo de 251 m 3 /s (8.900 cu ft /s) en febrero. La media anual más alta fue de 2.063 m 3 /s (72.900 pies cúbicos/s) en 1981, y la más baja fue de 1.192 m 3 /s (42.100 pies cúbicos/s) en 1978. [3] En Telegraph Creek, la descarga anual promedio es 405 m 3 /s (14.300 pies cúbicos/s). [47] El bajo Stikine, cerca de la frontera internacional, generalmente está congelado de octubre/noviembre a abril/mayo, mientras que en Telegraph Creek, el congelamiento ocurre aproximadamente una semana antes y la ruptura ocurre de una a tres semanas después. [48]
La cuenca de Stikine incluye varios terrenos importantes o fragmentos de corteza que se acumularon en el continente occidental de América del Norte a partir de hace unos 180 millones de años. La meseta de Stikine se corresponde aproximadamente con la parte norte de Stikine Terrane (" Stikinia "), parte del complejo más grande del Cinturón Intermontano . Las montañas Cassiar y Omineca al este están formadas a partir de restos de batolito de granito de un antiguo arco volcánico continental (el Arco de Omineca ) que surgió como resultado de la subducción tras la colisión de Stikinia con el continente norteamericano. Las Montañas Costeras, al oeste, se forman de la misma manera por la colisión posterior del terreno del Cinturón Insular con el terreno Intermontano. Las fuerzas de subducción crearon el batolito de granito del arco volcánico de la Cordillera Costera , que finalmente se levantó para formar las Montañas Costeras contemporáneas entre la meseta de Stikine y la costa del Pacífico. [50] [51]
A pesar de que las montañas costeras tienen una elevación más alta que las mesetas y cordilleras interiores, el Stikine fluye hacia el oeste atravesándolas para llegar al Pacífico. Varios ríos cercanos, incluidos los ríos Copper , Alsek y Taku, hacen lo mismo, lo que sugiere que estos sistemas fluviales se habían establecido a lo largo de la costa oeste del continente norteamericano antes del desarrollo del Coast Range Arc. Durante el levantamiento de las Montañas Costeras, los ríos mantuvieron sus cursos como corrientes antecedentes . [52] [53] El ancestral río Stikine puede tener hasta 50 millones de años, y el actual levantamiento de las montañas costeras comenzó hace unos 7 millones de años. [54]
A partir de hace unos 2,5 millones de años, en el Pleistoceno , gran parte de la cuenca interior de Stikine estuvo cubierta por sucesivas glaciaciones de la Edad del Hielo. Durante los períodos interglaciales, la capa de hielo continental se retiró hacia el norte, pero los glaciares remanentes de las Montañas Costeras bloquearon la salida del río Stikine, lo que provocó que el derretimiento del glaciar retrocediera el valle del río y creara el lago glacial Stikine. El lago se llenó y vació numerosas veces, dejando depósitos en la costa en lo alto de las laderas de las montañas cercanas. [55] Hoy en día todavía existen glaciares y capas de hielo en la cuenca de Stikine, pero en una medida mucho más limitada. El casquete polar de Stikine , situado en las montañas costeras entre los ríos Stikine y Taku y origen de numerosos glaciares que descienden hasta el valle de Stikine, es uno de los más grandes. [56] La actividad glacial afecta fuertemente la geomorfología de la parte baja del río Stikine. Debido en gran parte al limo glacial o al polvo de roca , el Stikine transporta una pesada carga de sedimentos (unos 16 millones de toneladas por año) que expande continuamente el gran delta en la desembocadura del río. [54] En agosto de 1979, se produjo una inundación de un lago glacial en el glaciar Flood, que liberó 150 millones de metros cúbicos (120.000 acres⋅ft) de agua en el río Stikine, provocando inundaciones menores hasta la desembocadura del río. [57]
El Gran Cañón de Stikine probablemente se formó después de uno de esos períodos glaciales. Anteriormente, el Stikine pudo haber girado hacia el sur alrededor de la actual confluencia del río Klappan y fluir por el valle de lo que ahora es el río Iskut. Es posible que el antiguo curso del río haya sido bloqueado por glaciares y se vio obligado a abrir un nuevo camino hacia el oeste hacia el actual Telegraph Creek. Otra teoría es que las coladas de lava del complejo volcánico del monte Edziza fueron las responsables de desviar el Stikine hacia su nuevo curso. [20] [58] [59] Los flujos de lava basáltica del Pleistoceno de la Formación Klastline están expuestos a lo largo del río Stikine al sur de la confluencia del río Klastline durante 55 km (34 millas). Se cree que se originaron en al menos tres centros eruptivos en los lados norte y este del complejo volcánico Monte Edziza. [60]
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El río Stikine crea uno de los únicos pasos naturales a través de las montañas costeras y durante miles de años ha sido utilizado como ruta comercial por los pueblos indígenas. [28] El río tiene un gran significado cultural para los pueblos indígenas; las cabeceras adyacentes de los ríos Stikine, Skeena y Nass en la cordillera Klappan son conocidas por los tahltan como Klabona , las cabeceras sagradas . [61] Los ríos bajos Stikine e Iskut albergan "un gran número de sitios de patrimonio cultural aborigen, incluidas aldeas antiguas, sitios legendarios y zonas de pesca tradicionales". [22]
Los sitios arqueológicos en el sureste de Alaska sugieren que los primeros humanos llegaron a esta región hace unos 10.000 años, hacia el final de la última glaciación, cuando las presas de hielo que previamente habían bloqueado el Stikine estaban retrocediendo. Según la leyenda tlingit , sus antepasados vivieron en el interior hace miles de años y emigraron a la costa a través del río Stikine. [62] Sin embargo, un glaciar (quizás el Gran Glaciar de hoy ) bloqueó su paso río abajo. Los ancianos tribales exploraron un túnel a través del cual fluía el río bajo el glaciar, esperando no regresar de esta peligrosa misión. Para su sorpresa, descubrieron un camino y su gente lo siguió para establecerse en el sureste de Alaska. [63] [64] Se cuentan historias similares sobre los otros ríos (Copper, Alsek y Taku) que atraviesan las montañas costeras. [sesenta y cinco]
La parte costera del Pacífico de la cuenca de Stikine se encuentra en las tierras tradicionales de los Shtax'héen Kwáan (banda Stikine de Tlingit). Formados por la unificación de varios clanes más pequeños bajo el linaje hereditario del Jefe Shakes , controlaban una gran zona alrededor de la desembocadura del Stikine y se extendía río arriba. [66] El territorio original de Shtax'héen Kwáan, estimado en 20.000 km 2 (7.700 millas cuadradas), era el más grande de cualquier grupo tlingit. [67] Las tierras del pueblo Tahltan se extendían por gran parte del interior de la meseta de Stikine, incluida la totalidad de la cuenca interior de Stikine. [68] Las tierras tahltan y tlingit se encontraron alrededor de la confluencia de los ríos Stikine e Iskut. La sección navegable de Stikine entre el Gran Cañón y el río Iskut era compartida por los tlingit y los tahltan estacionalmente. En verano, los tlingit viajaban río arriba para secar salmón y bayas en el clima seco del interior. Durante el invierno, los tahltan tenían uso exclusivo de esta sección, que utilizaban para cazar y capturar con trampas. [69] En el área alrededor de la actual Glenora, los tlingit reclamaron el uso de afluentes mientras que los tahltan tenían derechos sobre el cauce principal. Los tlingit también tenían uso exclusivo de ciertas parcelas de bayas, que no eran tan abundantes en la costa. [9]
Los tlingit, que viajaban en grandes canoas de hasta 18 metros (59 pies) de largo, dominaban el comercio fluvial en el Stikine. También transportaban mercancías de otras tribus costeras, incluidos los Haida y los Tsimshian , al interior, donde comerciaban con los Tahltan. El principal lugar comercial estaba en la confluencia de los ríos Stikine y Tahltan. La mayoría de los clanes Tahltan visitaban este lugar todos los años para pescar y comerciar. [12] Desde la costa, bienes como eulachon , aceite de salmón, conchas, cestas y mantas tejidas, así como esclavos obtenidos por los militaristas Haida, eran transportados al interior y cambiados por pieles, pieles de caribú y alce, babiche y obsidiana. cuchillos y puntas de flecha (estas últimas extraídas de depósitos volcánicos alrededor del monte Edziza). Los tahltan, a su vez, comerciaban con productos costeros con los kaska y sekani , más hacia el interior. [12]
El capitán George Vancouver trazó un mapa del delta del Stikine en 1793 durante la Expedición de Vancouver , pero no se dio cuenta de que el río se extendía hacia el interior. En 1799, el capitán Rowan en el balandro Eliza llegó al delta de Stikine y fue el primer europeo en registrar el nombre "Stikine". [13] En 1799, la Compañía Ruso-Americana fue autorizada para establecer nuevos asentamientos rusos en América del Norte y se le concedió el monopolio del comercio marítimo de pieles en lo que entonces era la Alaska rusa. El área incluía la desembocadura del río Stikine, que se convirtió en una ruta clave para el transporte de pieles desde el interior. [70]
Durante las décadas de 1800 a 1860, los tlingit controlaron el comercio en el río, transportando productos occidentales río arriba para intercambiarlos por pieles de Tahltan. [70] Al mismo tiempo, la Compañía Británica de la Bahía de Hudson (HBC) intentaba extender su influencia en el comercio de pieles a la costa del Pacífico, después de que Samuel Black explorara el norte de Columbia Británica en 1824 y trajera noticias de que los rusos estaban comerciando con los tlingit. para pieles. [71] El HBC también intentó tomar el control del comercio de pieles de Stikine desde la costa, enviando un barco, Dryad , para establecer un puesto comercial en la desembocadura del río. Sin embargo, fueron derrotados por los rusos que en 1834 construyeron el Reducto San Dionisio en lo que hoy es Wrangell, Alaska. [72] En 1838, el comerciante de HBC, Robert Campbell, llegó a la parte superior del río Stikine y se convirtió en el primer hombre blanco en establecer contacto con los tahltanos. Al hacerlo, Campbell había establecido el vínculo final de una ruta que conectaba el comercio de pieles del Pacífico y el Atlántico, extendiéndose 5.000 km (3.100 millas) a través del norte de Canadá. [28]
En 1839, el HBC arrendó a los rusos los derechos del comercio de pieles de Stikine y tomó el control del Reducto San Dionisio, rebautizándolo como Fuerte Stikine . Los tlingit estaban molestos con el HBC en parte debido a la expedición de Campbell el año anterior, en la que había intentado establecer un puesto comercial en Dease Lake. Esto fue visto como un intento de romper el monopolio que tenían los tlingit sobre las pieles del interior. El HBC también redujo el precio que estaban dispuestos a pagar por las pieles, empeorando aún más las relaciones con los tlingit. [73] En 1842, los tlingit sitiaron Fort Stikine y estuvieron a punto de destruirlo antes de la llegada de refuerzos británicos y rusos. Después de que las continuas y tensas relaciones condujeron a ataques tlingit en 1846-1847, el HBC abandonó el fuerte en 1849, aunque continuaron comerciando en el área del río Stikine a través de barcos. [74] [72] [75]
A medida que aumentó el comercio con los occidentales, el equilibrio de poder regional se desplazó hacia los tlingit y los tahltan se integraron culturalmente más con sus vecinos costeros. Los matrimonios mixtos se volvieron cada vez más comunes, el tlingit se adoptó como idioma oficial de comercio y las costumbres tlingit, como el potlatch, se abrieron paso en el interior. Buscando más pieles para comerciar, los Tahltan también expandieron su territorio más allá de la cuenca del río Stikine hacia la parte superior de los ríos Nass y Taku, lo que provocó conflictos con las tribus vecinas. [72]
En la década de 1830, la viruela , probablemente introducida a través de barcos rusos y propagada por los comerciantes tlingit en Stikine, mató a más de la mitad de la población tahltan. [76] Durante las siguientes décadas, repetidas oleadas de viruela devastaron a las poblaciones tlingit y tahltan. [76] [77] A principios de la epidemia del verano de 1862 , numerosos tlingit estaban trabajando o comerciando en Victoria, BC cuando se descubrieron los primeros casos. Para evitar la propagación de enfermedades entre la población blanca, los tlingit se vieron obligados a regresar a sus países de origen en el sureste de Alaska, trayendo consigo la viruela. La viruela asoló la costa durante el verano de 1862 y mató a alrededor del 60 por ciento de los Stikine Tlingit. [78]
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Alexander "Buck" Choquette descubrió oro en la parte baja de Stikine en 1861, lo que provocó la breve fiebre del oro de Stikine . [79] Más de 800 hombres partieron de Victoria hacia el río Stikine, donde viajaron hacia el interior en barcos de vapor. La gran afluencia de mineros al país de Stikine, junto con las empresas que les suministraban provisiones, puso fin al control tlingit del comercio en Stikine. Aunque no se encontró mucho oro en Stikine, los Territorios Stickeen se establecieron para administrar la región y pronto se incorporaron a la Colonia de Columbia Británica . [80] Los buscadores continuaron adentrándose más profundamente en el país de Stikine durante los siguientes años. A la luz de esto y de la disminución de las ganancias del comercio de pieles, Rusia temió perder el control de sus colonias norteamericanas ante Gran Bretaña y vendió Alaska a los Estados Unidos en 1867 . El ejército estadounidense ocupó Fort Stikine en 1868 y le cambió el nombre a Fort Wrangel. Se utilizó la fuerza militar para afirmar el control sobre los tlingit, impidiéndoles interferir con los colonos, buscadores y comerciantes que se dirigían al interior. [66] [9]
En 1866 la Western Union Telegraph Company intentó construir una línea telegráfica que conectara América del Norte y Europa , cruzando el estrecho de Bering y Siberia . Para apoyar la construcción en el interior de Columbia Británica, se enviaron grandes fardos de alambre en un barco de vapor al jefe de navegación de Stikine, que se conoció como Telegraph Creek. Tras la finalización del cable telegráfico transatlántico en 1867, el proyecto fue abandonado, aunque el nombre se mantuvo. [36] En ese momento el telégrafo se había completado tan al norte como Hazelton, BC . El tramo de Quesnel a Hazelton fue abandonado y cayó en mal estado. El servicio de telégrafo finalmente se extendió a Telegraph Creek y luego a Dawson City, Yukon en 1899, siguiendo de cerca la ruta trazada tres décadas antes. [81]
En 1871, Estados Unidos y el recién independizado Canadá firmaron un tratado que garantizaba la libre navegación por el Stikine a través del territorio estadounidense. El tratado todavía se aplica al uso del río por parte de Canadá, a pesar de que el río ya no se utiliza para el transporte marítimo comercial. [36] En 1874, se descubrió oro cerca del lago Dease. La fiebre del oro de Cassiar , que duró hasta 1880, vio a cientos de mineros viajar hacia las profundidades de las tierras de Tahltan y un resurgimiento del tráfico de barcos fluviales. Aunque muchos tahltanos encontraron empleo como empacadores o cazadores durante el período de la fiebre del oro, también hubo frecuentes conflictos debido a la invasión de los mineros en sus tierras, mientras que las enfermedades continuaron reduciendo el número de tahltanos. Para proteger su cultura, varios clanes Tahltan construyeron una aldea comunal, Tahltan , en la confluencia de los ríos Stikine y Tahltan. [81] Este pueblo estuvo habitado hasta 1920, cuando los residentes restantes se mudaron a Telegraph Creek. [82]
A finales de la década de 1890, la fiebre del oro de Klondike atrajo aún más gente a la zona. Debido a que se consideraban aguas internacionales, Stikine se comercializó como la ruta "totalmente canadiense" hacia el Yukón, lo que permitía a los viajeros evitar los derechos de aduana en la frontera con Alaska. [83] En 1897-1898, más de tres mil mineros pasaron por el Stikine, muchos de ellos con tanta prisa que se embarcaron en invierno y viajaron en trineo por el río helado. [84] Acamparon en Telegraph Creek o Glenora (el jefe de navegación en aguas bajas) antes de continuar por tierra hacia el norte hasta el Yukón. [81] En su promoción de la ruta, el gobierno canadiense prometió construir una "carretera de primera clase" desde Telegraph Creek hasta el lago Teslin , donde los mineros podrían abordar barcos para el viaje por el río Yukon . Sin embargo, la construcción fue un fiasco debido a retrasos y desafíos de ingeniería, y los mineros encontraron condiciones difíciles y fangosas esperándolos. [85] En 1900, la fiebre del oro había terminado y las ciudades en auge de Stikine se desvanecieron rápidamente. Glenora fue abandonada mientras Telegraph Creek permaneció como un pequeño pueblo. [86]
El Stikine siguió siendo la ruta principal hacia el interior del norte de BC hasta bien entrado el siglo XX. Después del final de la fiebre del oro de Klondike, los barcos fluviales continuaron operando en el Stikine, transportando petróleo, maquinaria y alimentos río arriba y regresando con pieles y minerales, además de transportar pasajeros. Las mercancías se descargaban en Telegraph Creek y se transportaban en vehículos o trenes de carga a comunidades remotas del interior. [87] Desde la década de 1930 hasta la de 1960, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. fue responsable de limpiar el canal de navegación a lo largo del tramo de Alaska, que a menudo está obstruido con obstáculos y madera flotante. Los canales poco profundos del delta de Stikine eran otro peligro para el transporte marítimo, y ocasionalmente los barcos encallaban durante la marea baja. [36] Uno de los últimos barcos que operó regularmente en el Stikine fue el Judith Ann , que surcó el río entre 1950 y 1970. En la década de 1960, la autopista Cassiar se amplió desde la autopista de Alaska hasta el lago Dease y Telegraph Creek, y el Stikine Poco a poco perdió importancia como vía fluvial comercial. [36] El tráfico de barcos comerciales en el Stikine había cesado en su mayor parte en 1972. [87]
Otro esfuerzo para desarrollar el país de Stikine y más allá fue el intento del gobierno de Columbia Británica de construir un ferrocarril hacia el noroeste de Columbia Británica a partir de la década de 1950. El "Pacific Northern Railway" (PNR) tenía como objetivo aprovechar los recursos minerales y madereros de la zona y, en última instancia, se propuso llegar a Alaska a través del Yukón. La propuesta murió en 1964 debido a justificaciones económicas cada vez más pobres. Sin embargo, se hizo un segundo intento en la década de 1970 cuando BC Rail comenzó a construir la "Extensión del lago Dease" desde Fort St. James hacia las minas de asbesto en Cassiar, BC . La construcción se canceló en 1977 cuando el proyecto superó el presupuesto y los precios mundiales del cobre y el asbesto (los principales productos transportados por ferrocarril) disminuyeron. En ese punto, se habían completado 661 kilómetros (411 millas) de vía férrea hasta el lago Dease, pero la vía solo se había tendido hasta Jackson, muy por debajo de la cuenca de Stikine. [88] [89] La pendiente del ferrocarril abandonado todavía se extiende a lo largo de la cuenca de Stikine en la actualidad, siguiendo partes de los ríos Klappan , Stikine y Tanzilla . Cruza el Stikine cerca de la confluencia de Klappan sobre un puente de acero, que se completó a un costo de 3 millones de dólares sólo unos meses antes de que se cancelara todo el proyecto. [90] Este es el único puente que cruza el río además del puente de la autopista 37. [dieciséis]
En la década de 1980, BC Hydro propuso la construcción de dos represas hidroeléctricas en el río Stikine y tres más en el afluente de Stikine, el río Iskut. Se proyectaba que las represas agregarían 2.800 megavatios de capacidad a la red eléctrica . [54] Las presas Stikine, de 270 metros (890 pies) y 193 metros (633 pies) de altura, habrían inundado todo el tramo del río del Gran Cañón. [91] La propuesta fue recibida con indignación por parte del público en general, la tribu Tahltan y los grupos conservacionistas. En respuesta directa a la propuesta se formaron dos organizaciones ambientalistas, Amigos del Stikine y Residentes por un Stikine que fluye libremente. [91] Los campamentos y sitios de estudio de BC Hydro sufrieron incendios provocados y sabotajes. [92] En 1983, BC Hydro pospuso temporalmente los proyectos de represas, citando el aumento de los costos, en particular el inmenso costo de construir líneas de transmisión hasta la remota Stikine. [91] [93] En 2000, Tahltan negoció un plan de gestión con el gobierno de Columbia Británica, que protegía partes del río Stikine, incluido el Gran Cañón, del futuro desarrollo hidroeléctrico. [91]
El Gran Cañón, considerado durante mucho tiempo intransitable en barco, fue intentado por primera vez por el kayakista estadounidense Rob Lesser y varios otros en 1981. En 1985, Lesser regresó con un grupo más grande, además de un equipo de filmación de National Geographic , que documentó el descenso: el primer descenso exitoso. todo el cañón. En 1992, Doug Ammons completó el primer descenso en solitario del cañón. A partir de 2016, menos de 40 remeros han recorrido el cañón, que está clasificado como aguas bravas de Clase V+ , el más difícil posible. Varios navegantes han muerto intentando realizar la carrera. [94] [95] Debido a su peligro y dificultad, se ha ganado la reputación de ser el " K2 de los desafíos en aguas rápidas". [8] En 1995, el Stikine fue uno de los siete ríos iniciales incluidos en el sistema BC Heritage Rivers. En 1998, fue nominado para el Sistema Canadiense de Ríos Patrimoniales . [28]
El Stikine alberga poblaciones de cinco especies de salmón nativo y trucha arcoíris . El salmón chinook (rey), que se encuentra de mayo a julio, desova principalmente en los afluentes Tahltan, Iskut y Chutine. [96] El salmón rojo (rojo) sigue a mediados del verano; aunque recorren muchos afluentes, sus mayores zonas de desove se encuentran en el lago Tahltan, que representa entre el 30 y el 60 por ciento del total. [97] El salmón rosado y el salmón chum (perro) desovan en agosto, principalmente en el principal Stikine debajo del río Tahltan; [58] en comparación con las otras especies, estas series son relativamente pequeñas. [97] El coho (plateado) desova en septiembre-octubre, principalmente en el río Iskut, con números más pequeños en el principal Stikine. Steelhead desova en el Stikine principal tanto en primavera como en otoño. [58] La cuenca de Stikine también alberga varias especies de peces de agua dulce , incluida la trucha asesina costera , la trucha de lago , la trucha arcoíris y Dolly Varden , el tímalo , el pescado blanco de montaña y el chupador de nariz larga . [98]
El río Stikine y el río Taku son los ríos con mayor producción de salmón en el sudeste de Alaska. [99] Aunque el Stikine es un río mucho más grande, produce significativamente menos salmón que la cuenca de Taku. Esto se debe en gran medida a barreras geológicas –como los rápidos del Gran Cañón y caídas de afluentes como el río Iskut– que bloquean naturalmente entre el 50 [58] y el 75 por ciento [97] del hábitat potencial de desove dentro de la cuenca de Stikine. [58] Entre 2003 y 2010, Stikine produjo un promedio de 67.000 salmones rojos cada año, mientras que Taku produjo más de 110.000 salmones rojos por año. [100] Sin embargo, el Stikine produce un poco más de salmón chinook, con un promedio de 40.000 por año [96] en comparación con los 35.000 del Taku. [101]
La selva tropical templada , dominada por la cicuta occidental y el abeto de Sitka , se extiende desde Alaska hasta los valles inferiores de los ríos Stikine e Iskut hasta bien entrada la Columbia Británica. A lo largo de la llanura aluvial del río hay grandes bosques ribereños , compuestos principalmente de álamos, alisos y sauces. [102] Más arriba, a lo largo del Stikine, se encuentran bosques boreales que incluyen abetos blancos , abetos negros , pinos torcidos y abetos subalpinos , y diversas maderas duras, como álamos, abedules y álamos. [58] En elevaciones más altas, las especies de árboles subalpinos dominantes incluyen la cicuta de montaña , el abeto amabilis y el cedro amarillo más cerca de la costa, mientras que las especies del interior incluyen el abeto de Engelmann , el abeto subalpino y el pino torcido . Los bosques interiores también incluyen diversas maderas duras ribereñas, como álamos temblones , abedules, sauces y álamos. Una parte importante de la cuenca se compone de tundra a gran altura, sin árboles o nieve/hielo durante todo el año. En general, la cuenca de Stikine representa ocho de las catorce zonas biogeoclimáticas que se encuentran en la Columbia Británica . [58]
En todo el interior de la cuenca de Stikine, vastas extensiones de naturaleza albergan una diversidad de poblaciones animales, incluidos caribúes, cabras montesas, ovejas de piedra , osos negros y pardos, glotones, marmotas, alces y lobos. [103] La meseta de Spatsizi es particularmente rica en fauna y ha sido llamada el " Serengueti de la Columbia Británica". [104] El Parque Provincial Spatsizi Plateau Wilderness, ubicado en las cabeceras de Stikine, incluye una importante zona de distribución de caribúes en invierno, así como la Reserva Ecológica del Lago Gladys , que preserva el hábitat de las cabras montesas y las ovejas. En el área del parque se han observado más de 140 especies de aves. [10]
El delta del río Stikine es un estuario de 11.000 hectáreas (27.000 acres) y hasta 26 kilómetros (16 millas) de ancho con una mezcla de humedales de agua dulce y de marea, islas, llanuras de lodo y pasto y bosques ribereños. Durante los caudales bajos en invierno, los sedimentos glaciales expuestos en el río Stikine aguas arriba son arrastrados hacia la costa para depositarse como loess en las islas del delta, renovando los nutrientes del suelo. [67] El delta proporciona forraje a unos tres millones de aves migratorias cada año, incluidos gansos, patos, cisnes y grullas canadienses . También alberga una de las mayores concentraciones de águilas calvas de América del Norte , que se reúnen para darse un festín en la carrera primaveral de eulachon . [105] Numerosas especies de mamíferos también utilizan el delta, incluido el venado de cola negra de Sitka , alces, osos, lobo gris , coyote, visón, nutria de río, castor, focas y leones marinos. [106] [107] Donde el delta de Stikine ha llenado parcialmente el Pasaje Interior en el Estrecho Seco, ha proporcionado un paso para que animales del continente como los alces colonicen las islas Mitkof , Kupreanof y Kuiu . [67]
La parte baja del río Stikine, con su proximidad a los puertos de Wrangell y Petersburgo, es una zona popular para la navegación recreativa, la pesca y la acampada. La sección de 167 millas (269 km) desde Telegraph Creek hasta Wrangell a menudo alberga viajes en canoa y balsa tanto por parte de proveedores comerciales como de grupos privados. El viaje dura de 7 a 10 días y tiene una dificultad de Clase I-II , con solo unos pocos rápidos pequeños. [108] [109] Numerosas características a lo largo de esta sección del río Stikine, incluidos Mud, Flood y Great Glaciers en BC y Chief Shakes Hot Springs en Alaska, solo son accesibles en barco. Además, desde Wrangell se realizan excursiones de un solo día en lancha motora y kayak por el bajo Stikine. [110] Estas excursiones de un día son populares entre los visitantes que viajan al sureste de Alaska en crucero . [111] [112] La parte superior del río Stikine es más técnica, con algunos rápidos de clase III-IV, pero también es adecuada para la navegación recreativa. La salida para la ruta superior de Stikine se encuentra en el puente de la autopista Cassiar, justo aguas arriba del Gran Cañón. El Gran Cañón no es apto para navegación de recreo y sólo debe ser explorado por expertos. [32] [113] Los puntos más arriba río arriba no son accesibles por carretera. Los navegantes pueden acceder a la parte superior de Stikine tomando un hidroavión hasta los lagos Tuaton o Laslui. [10]
En 2000, el gobierno de Columbia Británica aprobó el Plan de Manejo a Largo Plazo (LRMP, por sus siglas en inglés) de Cassiar Iskut-Stikine con el objetivo de "un ambiente natural saludable, productivo y sustentable, una economía próspera y diversa, y comunidades fuertes que apoyen una amplia gama de empleos locales y oportunidades de estilo de vida." [22] El LRMP aumentó el tamaño de las áreas protegidas existentes (como los parques provinciales), agregó nuevas áreas protegidas y estableció zonas de gestión especial (ZME) en toda la cuenca de Stikine. En las ZME se permiten actividades económicas como la minería, la tala y el pastoreo, pero están sujetas a reglamentación, con objetivos como la preservación del hábitat de la vida silvestre y las oportunidades recreativas. [22] Después de la implementación del plan, alrededor del 26 por ciento de la cuenca de Stikine en Columbia Británica estaba dentro de parques provinciales, e incluyendo las SMZ, alrededor del 60 por ciento de la cuenca estaba bajo alguna forma de gestión de conservación. [22] [114]
El Parque Provincial Spatsizi Plateau Wilderness , establecido en 1975, abarca 698.659 ha (1.726.420 acres) en los drenajes superiores de los ríos Stikine, Spatsizi y Klappan. [10] Se puede llegar al borde occidental del parque caminando o en bicicleta a lo largo de la antigua pendiente de BC Rail, que brinda acceso a varios senderos que conducen al parque (no se permiten vehículos motorizados). [10] Al norte se encuentra el largo y estrecho Parque Provincial del Río Stikine , que protege el corredor del Río Stikine desde la confluencia del Río Chukachida cerca de Telegraph Creek. El Gran Cañón de Stikine se encuentra casi en su totalidad dentro de los límites del parque. Establecido por primera vez en 1987 y ampliado en 2000 para incluir el Gran Cañón, [58] el parque ahora incluye 257.177 ha (635.500 acres) del valle de Stikine a lo largo de las estribaciones occidentales de las montañas Cassiar. Más abajo, el Stikine fluye a través de la parte norte del Parque Provincial Monte Edziza, de 266.180 ha (657.700 acres) , establecido en 1972 para preservar el paisaje de flujos de basalto , conos de ceniza y cráteres que rodean el volcán inactivo Monte Edziza, que entró en erupción por última vez hace 10.000 años. . [35] Los tres parques brindan oportunidades para acampar en la naturaleza, observar la vida silvestre, montar a caballo, cazar y pescar. [10] [35] [32]
A varios parques a lo largo de la parte baja del río Stikine solo se puede llegar en barco. El Parque Provincial del Gran Glaciar, de 9.300 ha (23.000 acres) , ubicado cerca de la frontera entre Columbia Británica y Alaska, alberga uno de los glaciares más grandes a lo largo de la parte baja del río Stikine. Al descender del campo de hielo de Stikine, el glaciar forma un lago de agua de deshielo que desemboca directamente en el río. [115] Directamente al otro lado del río se encuentra el pequeño Parque Provincial Choquette Hot Springs , que incluye las aguas termales del mismo nombre y el sitio del puesto comercial Stikine Gold Rush de Alexander Choquette. [116] En Alaska, la totalidad del río se encuentra dentro del desierto Stikine-LeConte del Bosque Nacional Tongass . Designado en 1980, el área silvestre de 181.674 ha (448.930 acres) incluye selva templada, el estuario del río Stikine y el glaciar LeConte , el glaciar de marea más austral de América del Norte, justo al norte de la desembocadura del Stikine. El Servicio Forestal de Estados Unidos mantiene doce cabañas recreativas y varios campamentos primitivos a lo largo del río Stikine. [108] [117]
La parte canadiense del río Stikine ha tenido una pesquería comercial con redes de enmalle , con sede en Telegraph Creek, desde 1975. Debido a su ubicación remota, la pesca comercial tuvo dificultades hasta 1979, cuando se ideó un sistema para preservar el pescado en barcazas llenas de salmuera antes de su transporte. por vía aérea hasta el puerto de Prince Rupert . [118] Los dos tramos abiertos a la pesca comercial son un tramo superior desde el río Tahltan hasta la confluencia del río Chutine, y un tramo inferior entre el río Flood y la frontera internacional. La pesca se limita al curso principal y a una pequeña porción de la parte baja del río Iskut. [97] La temporada de pesca comercial es generalmente de junio a octubre. [97] Las pesquerías de las Primeras Naciones en el río Stikine incluyen el área aguas arriba del río Chutine y la parte baja del río Tahltan. A las Primeras Naciones se les permite una temporada de pesca más larga, de abril a octubre. [97] La pesca recreativa también está permitida en la parte canadiense del río Stikine entre abril y octubre. [97]
En Alaska, la pesca comercial en Stikine se encuentra dentro de los límites del Distrito 8, según lo define el Departamento de Pesca y Caza de Alaska (ADF&G). [119] El salmón se captura principalmente en alta mar mediante pesca con curricán o redes de enmalle a la deriva, [120] y se procesa en el sitio o se envía a instalaciones de procesamiento en Wrangell y Petersburgo. [97] La ADF&G también expide permisos para la pesca de subsistencia en la parte de Alaska del Stikine. [119]
El salmón rojo es la especie comercial predominante y representó más del 90 por ciento de la captura entre 1991 y 2000, mientras que el chinook y el coho representaron la mayor parte del resto. [97] Las participaciones estadounidenses y canadienses en la pesquería de Stikine están reguladas por el Tratado del Salmón del Pacífico , firmado entre Estados Unidos y Canadá en 1985. [96] [121] Para el salmón rojo, la Comisión del Salmón del Pacífico ha establecido un objetivo de escape anual de 20.000– 40.000 para el río principal Stikine y entre 18.000 y 30.000 para el lago Tahltan. El objetivo de escape chinook para el Stikine principal es de 14.000 a 28.000. [120] Si se prevé que la producción anual esté por debajo de este nivel, tanto la pesca canadiense como la estadounidense estarán sujetas a restricciones. Desde principios del siglo XXI, la racha de salmón rojo de Stikine se ha mantenido relativamente estable. Los chinook han experimentado una disminución significativa, que se ha atribuido a la reducción de las tasas de supervivencia marina. [120]
La meseta de Stikine tiene extensos depósitos minerales que incluyen oro, plata, cobre, molibdeno y carbón. Hay varias minas operativas en la cuenca, además de miles de minas abandonadas, muchas de las cuales se remontan al período de la fiebre del oro. [122] Una de las antiguas minas más grandes, la mina Snip cerca de la parte baja del río Iskut, produjo 28,3 millones de gramos (1.000.000 de onzas) de oro antes de cerrar en 1999. [123] A pesar de la larga historia de desarrollo minero de Stikine, en el Durante la década de 1990 y principios de la de 2000, tanto el Servicio Geológico de EE. UU. como Environment Canada informaron que la calidad del agua en la parte baja del río era en general buena, excepto por los elevados niveles de cobre. [122]
Varios grandes desarrollos mineros nuevos en el siglo XXI han generado preocupación por los posibles impactos en la calidad del agua y el hábitat de los peces en los ríos Stikine e Iskut. La mina de cobre y oro Red Chris cerca de Iskut , Columbia Británica, comenzó a operar en 2015, a pesar de las preocupaciones planteadas por la tribu Tlingit y las comunidades aguas abajo en Alaska. [124] Los distritos de Wrangell y Petersburgo han expresado preocupación por la seguridad de la presa de relaves en la mina Red Chris, que es operada por Imperial Metals , el propietario de la mina Mount Polley que sufrió una falla en la presa de relaves en 2014 que contaminó Quesnel. Lago . [125] [126] Los líderes tribales tahltan en general han apoyado esta mina y algunas otras debido a los beneficios económicos para la región; sin embargo, se han opuesto a proyectos que impactan sitios de importancia cultural. [124]
El Proyecto de Metano de Capas de Carbón de Klappan , propuesto por primera vez en 2004, perforaría en busca de gas natural en la meseta de Spatsizi, en medio de las Cabeceras Sagradas, donde nacen los ríos Stikine, Skeena y Nass. Los tahltan protestaron enérgicamente por este desarrollo, que se encontraba en un área de gran importancia cultural para ellos. Además, las operaciones de perforación habrían liberado grandes cantidades de efluentes salobres a arroyos cercanos. En 2012, el gobierno de Columbia Británica descartó el proyecto y anunció que no emitiría más permisos de perforación para el área. [127] [128] La mina Galore Creek propuesta , ubicada en Columbia Británica, a 40 kilómetros (25 millas) de la frontera con Alaska, se encuentra en uno de los depósitos de cobre y oro sin explotar más grandes del mundo. El Departamento de Recursos Naturales de Alaska ha expresado su preocupación por la seguridad del almacenamiento de relaves allí. [129] A partir de 2020, el proyecto estaba en suspenso debido a incertidumbres económicas. [130]
En 2014, BC Hydro completó la primera etapa de la Línea de Transmisión Noroeste (NTL), extendiendo la red eléctrica hacia el norte desde Terrace hasta la comunidad de Iskut cerca del río Stikine. [131] La mina Red Chris fue el primer desarrollo en recibir energía de la línea. [132] En la cuenca de Stikine se han construido varios proyectos hidroeléctricos de pasada , de menor escala que las enormes represas propuestas en la década de 1980, para alimentar la red ampliada. La mayor de ellas es la planta hidroeléctrica Forrest Kerr de 195 megavatios en el río Iskut, terminada en 2014. [133] El proyecto NTL es parte de la Intertie Alaska-BC , planeada para conectar el sudeste de Alaska con la red eléctrica de América del Norte a través de BC. [134] La Autoridad de Energía de Alaska ha criticado los planes, ya que la baja población, las largas distancias y el terreno accidentado harían que una red eléctrica regional no fuera económica. [135]
El Proyecto de Acceso a la Región Media del Sureste, propuesto por primera vez en 1978, crearía una conexión por carretera desde el sureste de Alaska hasta la autopista Cassiar, lo que permitiría exportar mineral y madera desde el interior a través de los puertos de Alaska. Una de las alternativas propuestas construiría una carretera a lo largo de la parte baja de los ríos Stikine e Iskut –actualmente una zona silvestre sin caminos– con una terminal de ferry o puentes que conecten con Wrangell y Petersburgo. [136] La finalización de la carretera también se considera una oportunidad para completar la interconexión Alaska-BC, ya que la planta hidroeléctrica Forrest Kerr está a menos de 60 kilómetros (37 millas) de la frontera con Alaska. [134] Tanto el gobierno de BC como el de Alaska han apoyado firmemente el proyecto, mientras que otras ciudades portuarias como BC , que verían competencia económica del transporte marítimo de Alaska, se han opuesto. El proyecto de la carretera también enfrenta desafíos ambientales, ya que la ruta del río Stikine pasaría por Stikine-LeConte Wilderness. [134]
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56°33′50″N 132°24′16″O / 56.56389°N 132.40444°W / 56.56389; -132.40444