El río Rojo ( en francés : rivière Rouge ), también llamado río Rojo del Norte ( en francés : rivière Rouge du Nord ) para diferenciarlo del río Rojo del sur del continente, es un río del centro-norte de Estados Unidos y el centro de Canadá . Originario de la confluencia de los ríos Bois de Sioux y Otter Tail entre los estados estadounidenses de Minnesota y Dakota del Norte , fluye hacia el norte a través del valle del río Rojo , formando la mayor parte de la frontera de Minnesota y Dakota del Norte y continuando hacia Manitoba . Desemboca en el lago Winnipeg , cuyas aguas se unen al río Nelson y finalmente desembocan en la bahía de Hudson .
El río Rojo tiene una longitud de unos 885 kilómetros, [2] de los cuales unos 635 kilómetros se encuentran en Estados Unidos y unos 255 kilómetros en Canadá. [3] El río cae 70 metros en su recorrido hasta el lago Winnipeg, donde se extiende hasta el vasto humedal deltaico conocido como Netley Marsh. Varias áreas urbanas se han desarrollado a ambos lados del río, incluida la ciudad de Winnipeg en Canadá, así como las áreas metropolitanas de Fargo-Moorhead y Grand Forks-East Grand Forks , ambas a caballo entre la frontera de Dakota del Norte y Minnesota. El río Rojo, que durante mucho tiempo fue una importante ruta para el comercio, ha sido designado río patrimonial canadiense .
La cuenca del río Rojo formaba parte de la Tierra de Rupert , la concesión establecida por la Compañía Británica de la Bahía de Hudson en el centro norte de Norteamérica. El río Rojo era una ruta comercial clave para la compañía y contribuyó al asentamiento de la Norteamérica británica. El río fue utilizado durante mucho tiempo por comerciantes de pieles , incluidos los franceses y los métis , que establecieron una comunidad en esta zona algún tiempo antes de que los británicos derrotaran a Francia en la Guerra de los Siete Años . Después de eso, se apoderaron de las posesiones francesas en Canadá. Los colonos de la Colonia del Río Rojo establecieron la agricultura a lo largo del río y su asentamiento principal se desarrolló como Winnipeg , Manitoba. Lo que se conoció como los Senderos del Río Rojo , senderos de carretas de bueyes del siglo XIX desarrollados originalmente por los métis, apoyaron el comercio de pieles y estos asentamientos. Contribuyeron a un mayor desarrollo de la región a ambos lados de la frontera internacional.
El río Rojo nace en la confluencia de los ríos Bois de Sioux y Otter Tail , en la frontera de Wahpeton, Dakota del Norte y Breckenridge, Minnesota . Aguas abajo, limita con las ciudades gemelas de Fargo, Dakota del Norte - Moorhead, Minnesota , y Grand Forks, Dakota del Norte - East Grand Forks, Minnesota . Cruza la frontera entre Canadá y Estados Unidos justo antes de llegar a la ciudad de Emerson, Manitoba . La capital de Manitoba , Winnipeg, está en la confluencia del río Rojo con el río Assiniboine , en un punto llamado The Forks . Junto con el Assiniboine, el río Rojo encierra por completo la cuenca endorreica del lago Devils' y el lago Stump.
El río Rojo fluye más al norte antes de desembocar en el lago Winnipeg , que luego desemboca en el río Nelson y llega a la bahía de Hudson , ambos parte de la cuenca hidrográfica de la bahía de Hudson . La desembocadura del río Rojo forma un delta fluvial de agua dulce llamado pantano Netley-Libau. [4] El pantano Netley está al oeste del río Rojo y el pantano Libau está al este, formando un humedal de 26 000 hectáreas (64 000 acres).
El sur de Manitoba tiene una temporada libre de heladas de entre 120 y 140 días al año en el valle del río Rojo. [5]
El río Rojo fluye a través del lecho plano del antiguo lago glacial Agassiz , un enorme lago glacial creado al final de la glaciación de Wisconsin a partir de las aguas de deshielo de la capa de hielo Laurentide . A medida que este glaciar continental se desintegraba, sus aguas de deshielo formaron el lago. A lo largo de miles de años, los sedimentos se precipitaron al fondo del lecho del lago. Estos suelos lacustres son los suelos originales del actual valle del río Rojo . El río es muy joven; se desarrolló solo después de que el lago Agassiz se drenó, hace unos 9.500 años. [6]
La palabra "valle" es un nombre inapropiado. Si bien el río Rojo drena la región, no creó un valle más ancho que unos pocos cientos de pies. La llanura de inundación mucho más amplia es el lecho del antiguo lago glacial. [7] Es notablemente plana; desde su origen cerca de Breckenridge, Minnesota, hasta la frontera internacional cerca de Emerson, Manitoba , su gradiente es de solo alrededor de 1:5000 (1 metro por 5 kilómetros), o aproximadamente 1 pie por milla. El río, lento y pequeño en la mayoría de las estaciones, no tiene la energía para cortar un desfiladero. En cambio, serpentea a través de las tierras bajas limosas en su avance hacia el norte. [7] [8] En consecuencia, las aguas altas no tienen a dónde ir, excepto para extenderse a través del antiguo lecho del lago en "inundaciones terrestres". Las fuertes nevadas o lluvias, especialmente en suelos saturados o congelados, han provocado una serie de inundaciones catastróficas, que a menudo se agravan por el hecho de que el deshielo comienza en el sur, más cálido, y las aguas que fluyen hacia el norte a menudo se ven represadas o ralentizadas por el hielo. [7] [9] Estas inundaciones periódicas tienen el efecto de rellenar, en parte, el antiguo lago. [8]
Las inundaciones ocurren en el río Rojo cuando el nivel del agua aumenta por encima de las partes superiores de las riberas del río debido a precipitaciones significativas sobre la misma área durante largos períodos, en forma de tormentas eléctricas persistentes, lluvia o nieve combinadas con nieve derretida primaveral y atasco de hielo. [10] Las grandes inundaciones en tiempos históricos incluyen las de 1826 , 1897 , 1950 , 1997 , 2009 , 2011 , y ha habido inundaciones significativas muchos años entre ellas. [11] [12] [13] Los geólogos han encontrado evidencia de muchas otras inundaciones en tiempos prehistóricos de igual o mayor tamaño. Estas " paleinundaciones " se conocen por sus efectos en las formas del terreno locales y han sido objeto de estudios académicos. [14] Después de la desastrosa inundación de 1950, que resultó en grandes daños a la propiedad y pérdidas en Winnipeg , la provincia de Manitoba emprendió la prevención de inundaciones mediante la construcción del canal de inundación del río Rojo . Terminado en 1968, desvía las aguas de las inundaciones alrededor de la ciudad hacia áreas menos pobladas más abajo del río. Grand Forks, Dakota del Norte, y East Grand Forks, Minnesota, sufrieron una destrucción generalizada en la inundación de 1997. El 75% de la población de la primera ciudad fue evacuada, y toda la segunda. Muchas de las áreas residenciales a lo largo de los ríos se inundaron y todas las casas tuvieron que ser destruidas. Después, se emprendió un proyecto masivo de protección contra inundaciones para proteger ambas ciudades. El estudio de Atashi et al. realizó análisis espaciales del Área de Agua Permanente (PWA) y el Área de Agua Estacional (SWA), revelando una sección vulnerable específica cerca de la ciudad de Grafton, ubicada entre Grand Forks y Emerson, que es altamente susceptible a inundaciones severas.
El 8 de mayo de 1950, el río Rojo alcanzó su nivel más alto en Winnipeg desde 1861. [15] Ocho diques que protegían a Winnipeg cedieron e inundaron gran parte de la ciudad, convirtiendo 1.600 km2 ( 600 millas cuadradas) de tierras de cultivo en un enorme lago. La ciudad recurrió al Ejército canadiense , a la Cruz Roja y al Ejército de Salvación en busca de ayuda, y casi 70.000 personas fueron evacuadas de sus hogares y negocios. Cuatro de los once puentes de la ciudad fueron destruidos, y los daños se estimaron entre 900 millones y 1.000 millones de dólares.
Como resultado de las inundaciones, se construyó un proyecto de control de inundaciones para evitar daños similares en el futuro. El canal de inundación del río Rojo alrededor de Winnipeg atrajo algunas burlas en su momento, ya que algunas personas pensaron que estaba sobreconstruido y era el proyecto de movimiento de tierra más grande del mundo en ese momento. [ cita requerida ] El proyecto se completó por debajo del presupuesto y se ha utilizado para controlar inundaciones al menos en 20 ocasiones en los 37 años desde su finalización hasta 2006. El canal de inundación ha ahorrado aproximadamente 10 mil millones de dólares canadienses en daños por inundaciones. [ cita requerida ]
En la primavera de 1997, una gran inundación del río Rojo causó daños por un valor total de 3.500 millones de dólares y obligó a evacuar temporalmente pueblos y ciudades de ambos lados de la frontera. Las ciudades de Grand Forks (Dakota del Norte ) y East Grand Forks (Minnesota ) fueron las que sufrieron los mayores daños y la mayor parte de sus poblaciones tuvieron que ser evacuadas. El río alcanzó una altura de más de 16 m (54 pies) por encima del nivel del agua .
Las ciudades trabajaron con FEMA y el estado de Minnesota para limpiar las llanuras aluviales del río en ambos lados, prohibiendo la construcción de viviendas o negocios en el futuro en esta área. Crearon el Greater Grand Forks Greenway en ambos lados, que incluye parques municipales y estatales, un largo sendero para bicicletas y otras comodidades recreativas. Los árboles y la vegetación ayudan a absorber las aguas de las inundaciones. Se construyó un sistema de diques fuera de esta área en ambos lados para proteger a las ciudades de futuras inundaciones. En East Grand Forks, se construyó un muro anti-inundaciones removible en el centro de la ciudad para que los residentes no perdieran su conexión con el río.
En Winnipeg, la inundación alcanzó su punto máximo a 7,5 m (24,5 pies) sobre el nivel del agua en la estación de bombeo de James Avenue, lo que la convirtió en la tercera inundación más alta registrada en Winnipeg . Fue superada por las inundaciones de 1825 y 1826. La ciudad se salvó en gran medida del destino de Grand Forks gracias al canal de inundación, que alcanzó su capacidad máxima durante la inundación de 1997. [16]
En 2009, el río Rojo se desbordó a principios de la primavera. El viernes 27 de marzo, el río en Fargo había alcanzado el nivel más alto registrado en la historia. [17] [18] Su descarga en ese lugar superó con creces los caudales normales. [19] El río alcanzó su nivel máximo en la estación de bombeo de James Avenue en Winnipeg a 22,5 pies (6,9 m) por encima del nivel de referencia, lo que la convirtió en la cuarta inundación más alta registrada en la historia. [16]
Debido a un verano húmedo en 2010, así como a una cantidad de nevadas superior a la media durante el invierno en el valle del río Rojo, el río Rojo se desbordó. Alcanzó su punto máximo en Winnipeg en la estación de bombeo de James Avenue a 19,59 pies (5,97 m) sobre el nivel de referencia, lo que lo convirtió en el sexto nivel de inundación más alto en la historia registrada si no se hubiera implementado protección contra inundaciones como la desviación de Portage y el canal de inundación del río Rojo. [20] Ese mismo año hubo una gran inundación sorpresiva en el río Assiniboine . En mayo de 2011, se declaró el estado de emergencia en todo Manitoba a raíz de una inundación de 300 años en el río Assiniboine en Brandon . Muchos residentes tuvieron que ser evacuados. [21] [22] [23]
A continuación se muestran los caudales máximos estimados, medidos y calculados del Río Rojo en varias ubicaciones para las diez principales inundaciones del Valle del Río Rojo, medidos en Winnipeg.
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