El canal de derivación del río Rojo ( en francés : Canal de dérivation de la rivière Rouge ) es una vía fluvial artificial de control de inundaciones en el oeste de Canadá . Es un canal de 47 km (29 mi) de largo que, durante los períodos de inundación, toma parte del flujo del río Rojo alrededor de la ciudad de Winnipeg , Manitoba al este y lo descarga de nuevo en el río Rojo debajo de la presa en Lockport . Puede transportar aguas de inundación a una velocidad de hasta 140.000 pies cúbicos por segundo (4.000 m 3 /s), ampliado en la década de 2000 desde su capacidad original de canal de 90.000 pies cúbicos por segundo (2.500 m 3 /s). [1] [2]
Los opositores a su construcción apodaron peyorativamente al canal de inundación "zanja de Duff" , en honor al primer ministro Duff Roblin , cuyo gobierno conservador progresista inició el proyecto, en parte como respuesta a la desastrosa inundación del río Rojo en 1950. Se completó a tiempo y por debajo del presupuesto. Los acontecimientos posteriores han reivindicado el plan, lo que ha hecho que el apodo se haya convertido en uno cariñoso . [3] Desde su finalización en 1968, se estima que el canal de inundación ha evitado más de 40 000 millones de dólares en daños acumulados por inundaciones. [4] Fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 2000, ya que el canal de inundación es un logro de ingeniería sobresaliente tanto en términos de función como de impacto. [5]
De sur a norte, el Floodway pasa por el extremo sureste de Winnipeg y los municipios rurales de Ritchot , Springfield , East St. Paul y St. Clements .
Tras la presentación del informe de la Comisión Real, los habitantes de Manitoba se mostraron muy divididos en cuanto a si la provincia podía afrontar los costes de capital de un gigantesco proyecto de ingeniería que beneficiaría principalmente a Winnipeg. El proyecto fue defendido por Dufferin (Duff) Roblin, líder de la oposición y jefe del Partido Conservador Progresista de Manitoba, pero los opositores lo denunciaron vehementemente como un derroche de dinero monumental y potencialmente ruinoso. De hecho, el proyecto de canal de alivio del río Rojo fue calificado despectivamente como “la locura de Duff” y “la zanja de Duff”, y se lo denostó por “acercarse a la construcción de las pirámides de Egipto en términos de utilidad”. La construcción del canal de alivio y las obras del río Assiniboine supondrían un coste de capital de más de 72 millones de dólares, amortizables en cincuenta años a un interés del 4%, en un momento en que la provincia tenía una población de sólo 900.000 habitantes y un ingreso provincial neto anual de unos 74 millones de dólares. Tras la formación de un nuevo gobierno provincial en junio de 1958, Duff Roblin, el recién elegido primer ministro de Manitoba, continuó promoviendo el cauce de inundación y logró asegurar un compromiso del gobierno federal del primer ministro John Diefenbaker de pagar hasta el 60% de los costos de construcción. [6]
La construcción del canal de inundación comenzó el 27 de noviembre de 1962 y finalizó en marzo de 1968. La construcción fue una gran iniciativa, en la que se excavaron 76,5 millones de metros cúbicos (2700 millones de pies cúbicos) de tierra, más de lo que se movió para el Canal de Suez . [7] [8]
En ese momento, el proyecto era el segundo proyecto de movimiento de tierras más grande del mundo, solo superado por la construcción del Canal de Panamá . [3] El costo total en ese momento era de 63 millones de dólares, equivalente a aproximadamente 505 millones de dólares en la actualidad.
El sistema de protección de la vía de inundación incluye más que solo el canal al este de la ciudad, sino también los diques a lo largo del río a través de Winnipeg y el dique oeste que se extiende hacia el suroeste desde la entrada de la vía de inundación. Principalmente como resultado de la vía de inundación, la ciudad sufrió pocos daños por inundaciones. Después de la inundación de 1997, una reevaluación de 2004 de la vía de inundación y su capacidad del canal indicó que 2.500 m 3 /s (90.000 pies cúbicos /s) podrían pasar a través de la vía de inundación durante una inundación importante, pero se considera que esto supera la capacidad de diseño ya que sumergiría puentes, y se tomó la decisión de expandir aún más la vía de inundación. [9]
Aunque se utiliza el término "compuertas de la vía de inundación" para la estructura de control, se trata de un nombre inapropiado, ya que las compuertas están en realidad en el río Rojo cuando ingresa a la ciudad y no en el canal de la vía de inundación. Cuando los caudales del río Rojo exceden lo que puede manejar de manera segura el canal del río dentro de la ciudad, las compuertas comienzan a cerrarse elevándose del lecho del río, en la medida necesaria, restringiendo el flujo de agua hacia la ciudad a cantidades manejables. El reflujo resultante aguas arriba del río Rojo luego fluye hacia la entrada de la vía de inundación adyacente, desviando el exceso de flujo que no podría ser manejado de manera segura por el canal del río dentro de la ciudad. En condiciones de inundación, incluso cuando la vía de inundación está en funcionamiento, el río Rojo dentro de la ciudad aún transportará cantidades de agua mayores de lo normal y aún pueden requerirse algunas medidas locales de mitigación de inundaciones dentro de la ciudad. El aumento de los niveles del río aguas arriba de las compuertas cuando están en funcionamiento debe contenerse mediante un sistema de diques.
El dique occidental, que se extiende hasta cerca del pueblo de Brunkild , es el factor limitante del volumen de agua que se puede desviar alrededor de la ciudad, como resultado de las pendientes extremadamente bajas de la zona. Este dique se amplió urgentemente 42 km desde su anterior extremo occidental cerca de Domain MB en 1997 para evitar que las aguas de la inundación hicieran un recorrido lateral alrededor del dique original. En 2003, la provincia anunció planes para ampliar el canal de inundación, aumentando su capacidad de flujo de 1.700 a 4.000 m3 / s (60.000 a 141.000 pies cúbicos/s). Se decidió ampliar el canal de inundación en lugar de profundizarlo debido a las condiciones del suelo y del terreno en la zona. Muchos acuíferos subterráneos de la zona se utilizan para el agua potable de los residentes rurales y los acuíferos podrían contaminarse potencialmente si el canal de inundación fuera más profundo. También existe la posibilidad de que aumente la presión en los acuíferos, lo que provocaría una "reventón", en la que el agua fluiría desde los acuíferos del suelo hacia la superficie y reduciría la capacidad del canal de alivio. Los funcionarios decidieron que ampliar el canal de alivio sería la mejor opción a pesar de la menor capacidad hidráulica que esto generaría.
A continuación se muestran los caudales máximos registrados en el Red River Floodway desde que se completó en 1968.
La inundación de 1997 fue una inundación de 100 años . Estuvo cerca de abrumar el sistema de protección contra inundaciones existente en Winnipeg. [10] En ese momento, el canal de inundación de Winnipeg fue diseñado para proteger contra un flujo de 60.000 pies cúbicos/s (1.700 m3 / s), pero el flujo de 1997 fue de 63.000 pies cúbicos/s (1.800 m3 / s). Para compensar, la provincia rompió las reglas operativas del canal de inundación, tal como se define en la legislación, durante la noche del 30 de abril al 1 de mayo, para evitar que las aguas en Winnipeg subieran por encima del límite diseñado de 24,5 pies (7,5 m) por encima del "datum de James Avenue", pero causando inundaciones adicionales río arriba. La alcaldesa de Winnipeg, Susan Thompson , al anunciar que se había alcanzado el límite de diseño, malinterpretó esto como una buena noticia de que la inundación había alcanzado su punto máximo. La ciudad dejó de usar bolsas de arena y los reporteros nacionales abandonaron la ciudad, pero el agua siguió subiendo dentro y fuera de la ciudad [11] hasta alcanzar su punto máximo a finales del 3 de mayo o principios del 4 de mayo. Los funcionarios de la ciudad han dicho que el punto máximo se produjo el 1 de mayo; [12] los informes científicos registran un punto máximo el 3 y 4 de mayo. [13] [14]
Desde que la inundación de 1997 provocó que los niveles de agua llevaran el cauce existente hasta los límites de su capacidad, varios niveles de gobierno encargaron estudios de ingeniería para aumentar considerablemente la protección contra inundaciones de la ciudad de Winnipeg. Las obras comenzaron a fines de 2005 en virtud de un acuerdo de negociación colectiva provincial y han incluido modificaciones en los cruces ferroviarios y de carreteras, así como en los tramos de las líneas de transmisión , mejoras en las estructuras de control de entrada y protección contra incendios, aumento de la elevación de los diques existentes (incluido el dique Brunkild) y la ampliación de todo el canal del cauce. El gobierno del NDP reservó una parte del presupuesto de construcción para empresas de construcción aborígenes. [15] La expansión del cauce de inundación del río Rojo se completó a fines de 2010 con un costo final de más de $665.000.000. Desde la finalización de la expansión, la capacidad del cauce de inundación ha aumentado a 4.000 metros cúbicos (140.000 pies cúbicos) por segundo, el nivel estimado de un evento de inundación de 1 en 700 años. (Usando los caudales de las Cataratas del Niágara como estándar de comparación, esto es más del doble de su promedio de 1.833 metros cúbicos y alrededor de un tercio más que su máximo). El cauce ampliado protege ahora más de 140.000 viviendas, más de 8.000 empresas y evitará más de 12.000 millones de dólares en daños a la economía provincial en caso de una inundación que ocurre una vez cada 700 años.
El gobierno del NDP fue criticado por el conservador Brian Pallister , entonces miembro del Parlamento , por exigir a los trabajadores de las empresas de construcción que trabajan en el cauce de inundación que se sindicalizaran. Pallister, diputado por el distrito electoral de Portage—Lisgar y futuro primer ministro de Manitoba, dijo al parlamento: "el gobierno del NDP de Manitoba está planeando seguir adelante con un plan para obligar a todos los trabajadores de la ampliación del cauce de inundación del río Rojo a sindicalizarse, a pesar del hecho de que el 95% de las empresas de construcción de Manitoba no están sindicalizadas". [16]
La desviación de las aguas de las inundaciones ha sido criticada por trasladar el impacto de las inundaciones de las zonas urbanas de Winnipeg a las comunidades rurales como Emerson, Morris y St Adolphe. En 1997, estas ciudades y los edificios agrícolas y tierras circundantes acabaron recibiendo la mayor parte de las aguas de la inundación para salvar a Winnipeg de los daños causados por las inundaciones. [17] En 2011, el gobierno de Manitoba desvió intencionalmente el agua del río Assiniboine para salvar a Winnipeg, lo que terminó inundando las comunidades alrededor del lago Manitoba: las comunidades de Pinaymootang, Lake St. Martin, Little Saskatchewan y Dauphin River se vieron gravemente afectadas, así como las tierras agrícolas y las cabañas circundantes. [18]
La ciudad de Fargo , Dakota del Norte, enfrenta desafíos de inundaciones muy similares a Winnipeg debido a su topografía similar y su posición aguas arriba del río Rojo. En 2008, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. comenzó un estudio de viabilidad de las técnicas de mitigación de inundaciones para el área. [19] Durante este estudio, la ciudad enfrentó inundaciones catastróficas , [20] catapultando el proyecto a la conciencia pública. En 2010, el gobierno federal de los EE. UU. acordó trabajar con la ciudad, su ciudad hermana más pequeña de Moorhead , Minnesota , así como con los condados de Cass y Clay para comenzar el proceso de planificación formal. El gobierno federal también prometió un importante apoyo financiero para el proyecto. [21] El resultado fue el Proyecto de Desvío del Área Fargo-Moorhead , que actualmente está en construcción a partir de 2024. [22]
La expansión del sistema actual de cauce de inundación (incluido el dique oeste y la salida del canal) comenzó después de la inundación de 1997, para proteger a la ciudad de Winnipeg de una inundación que ocurre una vez cada 700 años. Aumentó la capacidad del cauce de inundación, de 90 000 pies cúbicos por segundo (cfs) a 140 000 cfs.
Empresas de construcción de taller abierto (no sindicalizadas) presentaron ofertas y completaron de manera efectiva las obras que aumentaron la capacidad del canal de inundación de 1.700 metros cúbicos de agua por segundo a 4.000 metros cúbicos.
Desde 1968, ha evitado más de 40 mil millones de dólares (en dólares de 2011) en daños por inundaciones en Winnipeg.
50°05′24″N 96°56′03″O / 50.090005, -96.934079