El río Kosi o Koshi es un río transfronterizo que fluye a través de China , Nepal e India . Drena las laderas septentrionales del Himalaya en el Tíbet y las laderas meridionales en Nepal. Desde una importante confluencia de afluentes al norte de la garganta de Chatra en adelante, el río Kosi también se conoce como Saptakoshi ( nepalí : सप्तकोशी , saptakoshī ) por sus siete afluentes superiores. Estos incluyen el río Tamur que se origina en el área de Kanchenjunga en el este y el río Arun y el Sun Kosi del Tíbet. Los afluentes del Sun Koshi de este a oeste son el Dudh Koshi , el Likhu Khola , el río Tamakoshi , el Bhote Koshi y el Indravati . El Saptakoshi cruza hacia el norte de Bihar , India, donde se ramifica en distribuidores antes de unirse al Ganges cerca de Kursela en el distrito de Katihar . [1] El Kosi es el tercer afluente más grande del Ganges por descarga de agua después del Ghaghara y el Yamuna . [2]
El río Kosi tiene una longitud de 720 km y drena un área de unos 74.500 km2 en el Tíbet, Nepal y Bihar. [3] [4] En el pasado, varios autores propusieron que el río había cambiado su curso en más de 133 km de este a oeste durante los últimos 200 años. Pero una revisión de 28 mapas históricos que datan de 1760 a 1960 reveló un ligero cambio hacia el este durante un largo período, y que el cambio era aleatorio y oscilante por naturaleza. [5]
La cuenca del río está rodeada de crestas que separan el Kosi del río Yarlung Tsangpo en el norte, el Gandaki en el oeste y el Mahananda en el este. El río se une a los principales afluentes en la cordillera Mahabharat aproximadamente a 48 km (30 mi) al norte de la frontera entre la India y Nepal. Por debajo de los Siwaliks , el río ha formado un megafan de unos 15.000 km2 ( 5.800 millas cuadradas) de extensión, dividiéndose en más de 12 canales distintos, todos con cursos cambiantes debido a las inundaciones. [6] [7] Kamalā y Bāgmati (Kareh) son los principales afluentes del río Kosi en la India, además de afluentes menores como Bhutahi Balān. [8] [9]
Su naturaleza inestable se ha atribuido a la energía que puede acumular a medida que pasa por la empinada y estrecha garganta de Chatra en Nepal. [10] Durante la temporada de los monzones , recoge una gran carga de sedimentos, que a veces vuelve a depositar, lo que hace que cambie de cauce. Esto provoca inundaciones en la India con efectos extremos. [11] La pesca es una actividad importante en el río, pero los recursos pesqueros se están agotando y los jóvenes se están marchando a otras áreas de trabajo. [12]
La cuenca del río Kosi cubre seis cinturones geológicos y climáticos que varían en altitud desde más de 8.000 m (26.000 pies) hasta 95 m (312 pies) que comprenden la meseta tibetana , el Himalaya, el cinturón de media montaña del Himalaya, la cordillera Mahabharat , las colinas Siwalik y el Terai . La subcuenca Dudh-Koshi por sí sola consta de 36 glaciares y 296 lagos glaciares . [13] La cuenca del río Kosi limita con la cuenca del río Tsangpo en el norte, la cuenca del río Mahananda en el este, la cuenca del Ganges en el sur y la cuenca del río Gandaki en el oeste. [14] Los ocho afluentes de la cuenca aguas arriba del desfiladero de Chatra incluyen de este a oeste: [15]
Los tres afluentes principales se unen en Triveni , desde donde se los llama Sapta Koshi, que significa "siete ríos" . Después de fluir a través de la garganta de Chatra, el Sapta Koshi es controlado por la presa de Koshi antes de desembocar en la llanura del Ganges . [15]
La razón de que exista un desfiladero tan grande y profundo es que el río es anterior al Himalaya, es decir, existía antes que ellos y se ha atrincherado desde que comenzaron a ascender.
Los picos ubicados en la cuenca incluyen el Monte Everest , Kangchenjunga , Lhotse , Makalu , Cho Oyu y Shishapangma . [16] La subcuenca del río Bagmati forma la porción suroeste de la cuenca general de Kosi.
El abanico aluvial de Kosi es uno de los más grandes del mundo. Muestra evidencia de un desplazamiento lateral del canal que supera los 120 km (75 mi) durante los últimos 250 años, a través de al menos doce canales principales. El río, que fluía cerca de Purnea en el siglo XVIII, ahora fluye al oeste de Saharsa . Una imagen satelital muestra canales antiguos con una confluencia antes de 1731 con el río Mahananda al norte de Lava . [17]
El río Kosi es conocido como el "dolor de Bihar", ya que sus inundaciones anuales afectan a unos 21.000 km2 ( 8.100 millas cuadradas) de tierras agrícolas fértiles, lo que perturba la economía rural. [1] Tiene un caudal de agua medio ( descarga ) de 2.166 metros cúbicos por segundo (76.500 pies cúbicos/s). [18]
El 18 de agosto de 2008, el río Kosi tomó un antiguo canal que había abandonado hacía más de 100 años cerca de la frontera con Nepal y la India. Aproximadamente 2,7 millones de personas se vieron afectadas cuando el río rompió su dique en Kusaha, en Nepal , sumergiendo varios distritos de Nepal y la India. El 95% del agua del Kosi fluyó a través del nuevo curso. [19] Los distritos más afectados incluyeron Supaul , Araria , Saharsa , Madhepura , Purnia , Katihar , partes de Khagaria y partes del norte de Bhagalpur , así como regiones adyacentes de Nepal. El trabajo de socorro se llevó a cabo con helicópteros de la Fuerza Aérea de la India arrojando materiales de socorro desde Purnia en los distritos más afectados, donde casi dos millones de personas quedaron atrapadas. [20] La magnitud de las muertes o la destrucción fue difícil de estimar, ya que las áreas afectadas eran inaccesibles. Se informó de que 150 personas fueron arrastradas en un solo incidente. [21] Otra noticia afirmó que 42 personas habían muerto. [22]
El Gobierno de Bihar convocó un comité técnico, encabezado por un ingeniero jefe jubilado del departamento de recursos hídricos, para supervisar los trabajos de restauración y cerrar la brecha en el terraplén de afluencia de East Kosi. [22] Las autoridades indias trabajaron para evitar la ampliación de la brecha y se cavaron canales para dirigir el agua de regreso al lecho principal del río. [23]
La furia del río Kosi dejó al menos 2,5 millones de personas abandonadas en ocho distritos e inundó 1.000 km2 . El primer ministro de la India lo declaró una calamidad nacional. El ejército indio, la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF) y organizaciones no gubernamentales llevaron a cabo la mayor operación de rescate tras inundaciones en la India en más de 50 años. [24] [25]
La Política Nacional de Control de Inundaciones de 1954 (tras las desastrosas inundaciones de 1954 en gran parte de la cuenca del río Kosi) preveía controlar las inundaciones mediante una serie de presas, diques y obras de encauzamiento del río. El proyecto Kosi se concibió así (basándose en investigaciones realizadas entre 1946 y 1955) en tres etapas continuas interconectadas.
A esto le siguió el Acuerdo Kosi entre Nepal y la India, firmado el 25 de abril de 1954 y revisado el 19 de diciembre de 1966 para abordar las preocupaciones de Nepal. En otras cartas de intercambio del Acuerdo entre los dos países se identificaron esquemas adicionales para proporcionar beneficios de irrigación. Si bien las dos primeras partes del plan fueron implementadas por el Gobierno de la India , la represa de Kosi High, el eje de todo el plan, por diversas razones políticas ha impedido toda acción durante varios años, pero desde entonces se ha restablecido en virtud de un nuevo acuerdo, en una forma modificada para futuras investigaciones y estudios. [28]
La presa de Kosi , también llamada presa de Bhimnagar, se construyó entre 1959 y 1963 y se extiende a ambos lados de la frontera entre India y Nepal. Es un proyecto de irrigación, control de inundaciones y generación de energía hidroeléctrica en el río Kosi construido en virtud de un acuerdo bilateral entre Nepal y la India: el costo total del proyecto fue asumido por la India. La zona de captación del río es de 61.788 km2 ( 23.856 millas cuadradas) en Nepal en el sitio de la presa. Los picos más altos se encuentran en su cuenca. Aproximadamente el 10% se alimenta de nieve. El Canal Oriental y el Canal Occidental que parten de la presa fueron diseñados para una capacidad de descarga de 455 metros cúbicos por segundo (16.100 pies cúbicos/s) para regar 6.125 kilómetros cuadrados (1.514.000 acres) y 210 metros cúbicos por segundo (7.400 pies cúbicos/s) para regar 3.566,1 kilómetros cuadrados (881.200 acres), respectivamente. Se ha construido una planta hidroeléctrica en el Canal Oriental, en un desnivel (a 3,6 km (2,2 mi) de la presa de Kosi), para generar 20 MW. El Canal Occidental de Koshi proporciona riego a 250 kilómetros cuadrados (62.000 acres) en Nepal. Un valioso puente sobre la presa abrió la autopista este-oeste en el sector oriental de Nepal. [29]
Se ha construido un canal de inundación que parte de Chatra, donde el río Kosi desemboca en las llanuras, para regar una superficie total de 860 km2 en Nepal. El proyecto se renovó con la asistencia de la AIF después de que Nepal se hiciera cargo del proyecto en 1976. [26]
La presa de Koshi, con diques de tierra a lo largo del río, así como diques de contención y terraplenes por encima y por debajo del río, limita el flujo del río dentro de terraplenes. Se construyeron terraplenes a ambos lados aguas abajo de la presa con una longitud de 246 km (153 mi) para controlar el movimiento del río hacia el oeste. Los terraplenes se han mantenido alejados entre sí, aproximadamente entre 12 y 16 km (9,9 mi), para que sirvan como trampa de sedimentos. [26]
Los gobiernos de la India y Nepal acordaron realizar investigaciones conjuntas y otros estudios para la preparación de un informe detallado del proyecto de la presa multipropósito de Sapta Koshi y del plan de almacenamiento y derivación de agua de Sun Koshi , con el fin de cumplir los objetivos de ambos países en materia de desarrollo de la energía hidroeléctrica, irrigación, control y gestión de inundaciones y navegación. Según los datos actuales, la presa desplazaría a aproximadamente 10.000 personas. [30]
Se prevé una presa de hormigón o de roca de 269 metros (883 pies) de altura, una represa y dos canales. La presa está en el río Sapta Koshi con una central eléctrica subterránea, que produce 3.000 MW con un factor de carga del 50%. La represa está planificada para Sapta Koshi, a unos 8 km (5,0 mi) aguas abajo de la presa alta de Sapta Koshi, para volver a regular el agua desviada. El canal de Chhatra oriental y el canal de Chhatra occidental, que se derivan del sitio de la represa, proporcionarán agua para riego tanto en Nepal como en la India y para la navegación a través de Koshi hasta Kursela y también en el embalse de la presa de Sapta Koshi. [28]
Se propone construir un canal de energía en la presa Kosi existente en Hanuman Nagar para transportar agua para riego desde el canal Chatra oriental y también agua que pueda requerirse río abajo para la navegación. Para utilizar la carga disponible entre las presas Chatra y Hanuman Nagar para la generación de energía, se proponen tres centrales eléctricas en el canal, cada una con una capacidad instalada de 100 MW.
Se añadiría capacidad de almacenamiento adicional a la presa de Sapta Koshi para moderar las inundaciones aguas abajo. El sistema de canales de Chatra proporcionaría riego a grandes áreas de Nepal y la India, en particular en Bihar. Se ha creado una Oficina de Proyectos Conjuntos (JPO) en Nepal para investigar el proyecto.
Nepal tiene un potencial total estimado de 83.290 MW, con un potencial económicamente explotable de 42.140 MW. La cuenca del río Kosi aporta 22.350 MW de este potencial, incluidos 360 MW de proyectos pequeños y 18.750 MW de proyectos importantes. El potencial económicamente explotable se estima en 10.860 MW (incluye el proyecto multipropósito Sapta Koshi [3300 MW] mencionado anteriormente). [31]
En el río Sun Koshi y sus afluentes se puede practicar rafting comercial, también conocido como rafting en aguas bravas , y barranquismo . El río Sun Koshi tiene rápidos desafiantes de clase 4-5. [32]
El mahseer está ampliamente distribuido en los ríos del Himalaya hasta 1.650 m (5.410 pies) de altitud y también habita el río Kosi y sus afluentes. [33]
El Kosi también se llamaba Kausika en Rigveda . Es un afluente importante del Ganges. Un afluente importante del Kosi es el Arun, gran parte de cuyo curso está en el Tíbet. Este río se menciona en la epopeya ' Mahabharata ' como Kausiki. Anteriormente conocido como 'Kausiki', llamado así por el sabio Viśvāmitra , quien se dice que alcanzó el estado de 'Rishi' en las orillas del río. Viśvāmitra era descendiente del sabio Kusika. A Viśvāmitra se le atribuyen muchos himnos védicos conocidos en las orillas del Kosi donde tenía su ermita: el Mandala 3, el Rigveda y el Gāyatrī Mantra. El Gāyatrī Mantra es un mantra muy venerado basado en un verso sánscrito védico de un himno del Rigveda (3.62.10).
El mantra recibe su nombre por su métrica védica gāyatrī como:
El Kosi está asociado con muchas historias espirituales antiguas. Se menciona en la sección Bal Kand del Valmiki Ramayana como Kausiki, que es la forma asumida por Satyavati después de su muerte. Satyavati era la hermana mayor de Viswamitra, descendientes de la dinastía Kushak. En el Markandeya Purana , el Kosi se describe como la fuerza primordial. Debido a la naturaleza violenta del Kosi durante la temporada de monzones, la leyenda dice que Parvati, la esposa de Shiva , después de derrotar al demonio Durg , se hizo conocida como la diosa guerrera Durga que se transformó en Kaushiki. En el Ramayana, el río Ganges se representa como su hermana mayor. Según la epopeya del Mahabharata , el Dios de la muerte tomó la forma de una mujer y reside en las orillas del río para limitar el crecimiento de la población. Kosi resuena con el folclore de Mithila. Las representaciones más importantes del folclore de Kosi son la de una virgen absolutamente despreocupada y llena de energía y la de una esposa frustrada del viejo ermitaño Richeek que vaga por el Himalaya . También se invoca a Kosi como madre: "Kosi Ma". Estas imágenes captan la contradicción inherente al río Kosi como fuente de vida y muerte, prosperidad y destrucción; una madre y una virgen encantadora.
También es el sustento de la región de Mithila, que hoy se extiende por más de la mitad del estado de Bihar, en la India. Es el tema de la leyenda y el folclore de la región; la leyenda de Mithila se extiende a lo largo de muchos siglos. Mithila es también el nombre de un estilo de arte hindú creado en la zona.
En Nepal hay dos áreas protegidas en la cuenca del río Koshi. [34]
El Parque Nacional Sagarmatha abarca las cuencas superiores del sistema del río Dudh Koshi. El parque cubre un área de 1.148 km2 ( 443 millas cuadradas) y varía en elevación desde 2.845 m (9.334 pies) a 8.848 m (29.029 pies) en la cima del Monte Everest . Establecido en 1976, el parque fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979. El paisaje en el parque es accidentado y consta de picos de montañas, glaciares , ríos, lagos, bosques, matorrales alpinos y prados. Los bosques comprenden rodales de robles , pinos azules , abetos , abedules , enebros y rododendros . El parque ofrece hábitat para leopardos de las nieves , pandas rojos , ciervos almizcleros , tars del Himalaya y 208 especies de aves, entre ellas el faisán impeyán , el buitre barbudo , el gallo nival y la chova piquigualda . [34]
Alrededor de 3.500 sherpas viven en aldeas y asentamientos temporales situados a lo largo de las principales rutas turísticas. El turismo en la región comenzó a principios de los años 1960. En 2003, llegaron a la zona unos 19.000 turistas. [35]
La reserva de vida silvestre Koshi Tappu está situada en las llanuras aluviales del río Saptkoshi en el este de Terai . Cubre un área de 175 km2 ( 68 millas cuadradas) que comprende pastizales y bosques ribereños de khair - sissoo . Fue establecida en 1976 y fue declarada sitio Ramsar en 1987. La reserva proporciona hábitat para ciervos porcinos , ciervos moteados , jabalíes , toros azules , gaurs , nutrias de pelo liso , chacales , 485 especies de aves, incluidas 114 especies de aves acuáticas , 200 especies de peces, 24 especies de reptiles y 11 especies de anfibios . [34] La última población sobreviviente de búfalos de agua salvajes en Nepal se encuentra en la reserva, así como delfines del Ganges , francolines de pantano y prinia de ventrirrufo . [36] Una pequeña población del florican de Bengala en peligro crítico está presente a lo largo del río Koshi. [37] También hay registros de la cigüeña de garganta blanca y del tejedor finlandés . El pájaro herbáceo erizado se reproduce en la reserva. [38] La reserva, junto con la presa de Koshi, fue identificada como una de las 27 Áreas Importantes para la Conservación de las Aves de Nepal. [39]
