El río Jordán es un río de 82,7 km (51,4 millas) de largo en el estado estadounidense de Utah . Regulado por bombas en su cabecera en el lago Utah , fluye hacia el norte a través del valle del Lago Salado y desemboca en el Gran Lago Salado . Cuatro de las seis ciudades más grandes de Utah bordean el río: Salt Lake City , West Valley City , West Jordan y Sandy . Más de un millón de personas viven en la subcuenca del Jordán, parte de la cuenca del río Jordán que se encuentra dentro de los condados de Salt Lake y Utah. Durante el Pleistoceno , la zona formaba parte del lago Bonneville .
Los miembros de la Cultura Arcaica del Desierto fueron los primeros habitantes conocidos de la región; un sitio arqueológico encontrado a lo largo del río data de hace 3.000 años. Los pioneros mormones liderados por Brigham Young fueron los primeros colonos europeos americanos , llegaron en julio de 1847 y establecieron granjas y asentamientos a lo largo del río y sus afluentes. La creciente población, que necesitaba agua para beber, irrigar y usar industrialmente en un clima árido, cavó zanjas y canales, construyó presas e instaló bombas para crear un río altamente regulado.
Aunque el Jordán era originalmente una pesquería de aguas frías con 13 especies nativas, incluida la trucha degollada de Bonneville , se ha convertido en una pesquería de aguas cálidas donde la carpa común es más abundante. Durante muchos años estuvo muy contaminada por aguas residuales, escorrentías agrícolas y desechos mineros. En la década de 1960, el tratamiento de aguas residuales eliminó muchos contaminantes. En el siglo XXI, la contaminación está aún más limitada por la Ley de Agua Limpia y, en algunos casos, el programa Superfund . El río , que alguna vez fue el hogar del borrego cimarrón y el castor , es frecuentado por mapaches , zorros rojos y mascotas domésticas. Es un recurso aviar importante, al igual que el Gran Lago Salado y el Lago Utah , visitados por más de 200 especies de aves.
Los arroyos Big Cottonwood , Little Cottonwood , Red Butte , Mill, Parley's y City, así como arroyos más pequeños como Willow Creek en Draper, Utah , fluyen a través de la subcuenca. La Jordan River Parkway a lo largo del río incluye áreas naturales, jardines botánicos, campos de golf y un sendero para bicicletas y peatones de 40 millas (64 km), completado en 2017. [6]
El río Jordán es la única salida del lago Utah. Se origina en el extremo norte del lago entre las ciudades de Lehi y Saratoga Springs . Luego serpentea hacia el norte a través del extremo norte del valle de Utah durante aproximadamente 8 millas (13 km) hasta pasar por un desfiladero en las montañas Traverse , conocido como Jordan Narrows. La base de la Guardia Nacional de Utah en Camp Williams se encuentra en el lado occidental del río a través de gran parte del Jordan Narrows. [7] [8] La presa Turner, ubicada a 41,8 millas (67,3 km) de la desembocadura del río (o en la milla 41,8 del río) y dentro de los límites de Jordan Narrows, es la primera de las dos presas del río Jordán. La presa Turner desvía el agua hacia la derecha o hacia el este hacia el canal East Jordan y hacia la izquierda o hacia el oeste hacia el canal de Utah y Salt Lake . Dos estaciones de bombeo situadas junto a la presa Turner desvían agua hacia el oeste hacia el canal del embalse de Provo, el canal de distribución del lago Utah y el canal Jacob-Welby. El canal del embalse de Provo corre hacia el norte a través del condado de Salt Lake, Jacob-Welby corre hacia el sur a través del condado de Utah. El canal de distribución del lago Utah corre tanto de norte como de sur y eventualmente regresa al lago Utah. [9] Fuera del estrecho, el río llega a la segunda presa, conocida como Joint Dam, que está a 39,9 millas (64,2 km) de la desembocadura del río. La presa conjunta desvía agua hacia el este para el canal Jordan y Salt Lake City y hacia el oeste para el canal South Jordan . [10] [11] [12]
Luego, el río fluye por el medio del valle de Salt Lake, pasando inicialmente por la ciudad de Bluffdale y luego formando la frontera entre las ciudades de Riverton y Draper . [7] El río luego ingresa a la ciudad de South Jordan , donde se fusiona con Midas Creek desde el oeste. Al salir del sur de Jordania, el río forma la frontera entre las ciudades de West Jordan al oeste y Sandy y Midvale al este. Desde el oeste, Bingham Creek ingresa a West Jordan. Dry Creek, un afluente oriental, se combina con el río principal de Sandy. Luego, el río forma la frontera entre las ciudades de Taylorsville y West Valley City al oeste y Murray y South Salt Lake al este. El río fluye por debajo de la Interestatal 215 en Murray. Los arroyos Little y Big Cottonwood ingresan desde el este en Murray, a 21,7 millas (34,9 km) y 20,6 millas (33,2 km) de la desembocadura respectivamente. Mill Creek ingresa por el este en South Salt Lake, a 17,3 millas (27,8 km) de la desembocadura. El río atraviesa el centro de Salt Lake City, donde pasa por debajo de la Interestatal 80, una milla al oeste del centro de Salt Lake City, y nuevamente por debajo de la Interestatal 215 en la parte norte de Salt Lake City. La Interestatal 15 corre paralela al flanco este del río en todo el condado de Salt Lake. A 16 millas (26 km) de la desembocadura, el río ingresa al canal del Canal Excedente. El río Jordán se desvía físicamente del Canal Excedente a través de cuatro compuertas y se dirige al norte con el Canal Excedente hacia el noroeste. Los arroyos Parley's, Emigration y Red Butte convergen desde el este a través de una tubería subterránea, a 14,2 millas (22,9 km) de la desembocadura. [7] City Creek también ingresa a través de una tubería subterránea, a 11,5 millas (18,5 km) de la desembocadura del río. La longitud del río y la elevación de su desembocadura varía año tras año dependiendo de las fluctuaciones del Gran Lago Salado provocadas por las condiciones climáticas. El lago tiene una elevación promedio de 4200 pies (1300 m), que puede desviarse 10 pies (3,0 m). [3] El río Jordán luego continúa de 9 a 12 millas (14 a 19 km) con el condado de Salt Lake al oeste y North Salt Lake y el condado de Davis al este hasta que desemboca en el Gran Lago Salado. [7] [8] [11]
El Servicio Geológico de los Estados Unidos mantiene un medidor de corriente en Salt Lake City que muestra que la escorrentía anual del período 1980-2003 es de poco más de 150.000 acres-pie (190.000.000 m 3 ) por año o el 100 por ciento del total de 800.000 acres-pie (990.000.000 m 3 ) del agua que ingresa al río Jordán desde todas las fuentes. El Canal Excedente transporta casi el 60 por ciento del agua al Gran Lago Salado, y varios canales de riego son responsables del resto. La cantidad de agua que ingresa al río Jordán desde el lago Utah es de poco más de 400.000 acres-pie (490.000.000 m 3 ) por año. Las afluencias de los 11 arroyos más grandes que alimentan el río Jordán, las plantas de tratamiento de aguas residuales y las aguas subterráneas representan cada uno aproximadamente el 15 por ciento del agua que ingresa al río. [13]
La subcuenca del Jordán, según la define el Servicio Geológico de los Estados Unidos, está ubicada enteramente dentro de los condados de Salt Lake y Utah en un área aproximadamente rectangular de 791 millas cuadradas (2.050 km2 ) . La subcuenca es parte de la cuenca más grande del río Jordán, de 3.830 millas cuadradas (9.900 km 2 ), que incluye las subcuencas superiores del río Jordán, el lago Utah, Provo y Spanish Fork. [5] [14] Cuatro de las seis ciudades más grandes de Utah se encuentran en el condado de Salt Lake. El río Jordán fluye a través de Sandy, con una población de 87.461 en 2010; Jordania occidental, población 103.712; Ciudad de West Valley, población 129.480; y Salt Lake City, población 186.440. [15] Flanqueada a ambos lados por cadenas montañosas, la topografía del terreno varía mucho. La Cordillera Wasatch se eleva al este, con un punto alto de 11.100 pies (3.400 m) sobre el nivel del mar en Twin Peaks , cerca de la ciudad de Alta . Las montañas Oquirrh se elevan al oeste, con un punto alto de más de 9.000 pies (2.700 m) sobre el nivel del mar en Farnsworth Peak . El punto más bajo de 4200 pies (1300 m) se encuentra en la desembocadura del río, donde el río ingresa al Gran Lago Salado. Tanto las montañas Oquirrh como Wasatch son montañas de bloques de fallas creadas a partir de fallas de deslizamiento normal donde las montañas se elevan en la falla y el fondo del valle desciende. La falla de Wasatch corre a lo largo del borde occidental de las montañas Wasatch y la falla de Oquirrh corre a lo largo del borde oriental de las montañas Oquirrh. [16] [17]
Desde hace aproximadamente 75.000 a 8.000 años, gran parte de lo que hoy es el norte de Utah estuvo cubierto por un lago del Pleistoceno llamado lago Bonneville . En su mayor extensión, el lago Bonneville alcanzó una altura de 5.200 pies (1.600 m) sobre el nivel del mar y tenía una superficie de 19.800 millas cuadradas (51.000 km 2 ). El lago dejó sedimentos lacustres , lo que dio como resultado un lecho de lago relativamente plano, como se ve hoy en día el fondo del valle. A medida que la región experimentó un clima cada vez más cálido y seco con el tiempo, los niveles de agua del lago Bonneville retrocedieron, dejando el Gran Lago Salado y el Lago Utah como remanentes. [18] La mayor pendiente del río, 27 pies por milla (5,1 m/km), se encuentra en Jordan Narrows, mientras que el resto del río tiene una pendiente más suave de 2 a 4 pies por milla (0,4 a 0,8 m/km). ). [19]
Aproximadamente 237.000 acres (960 km 2 ) (46 por ciento de la superficie terrestre) de la subcuenca del Jordán se encuentran en las montañas Wasatch, Oquirrh y Traverse. [20] El Servicio Forestal de los Estados Unidos gestiona 91.000 acres (370 km 2 ) de tierra en Wasatch Range. La gran mayoría de Oquirrh Range es de propiedad privada, [21] y Kennecott Copper Mine posee la mayor parte de la tierra. El Estado de Utah tiene propiedades de tierra dispersas de 9.800 acres (40 km 2 ) a lo largo de la subcuenca y es propietario de los lechos de todos los arroyos y lagos navegables. [20]
La subcuenca del Jordán tiene dos zonas climáticas distintas. Las elevaciones más bajas se caracterizan por tener un clima frío y semiárido , con cuatro estaciones distintas. Tanto el verano como el invierno son largos, con veranos calurosos y secos e inviernos fríos y nevados. Salt Lake City recibe 61 pulgadas (150 cm) de nieve al año, parte de un total de 16,5 pulgadas (420 mm) de precipitación por año. La temperatura máxima media es de 91 °F (33 °C) en julio y 37 °F (3 °C) en enero [22] Las áreas de mayor elevación tienen dos estaciones distintas, verano e invierno. Una de las áreas de mayor elevación, Alta, Utah, recibe 458 pulgadas (38,2 pies; 1160 cm) de nieve al año, parte de un total de 46 pulgadas (1200 mm) de precipitación por año. La temperatura máxima media es de 23 °C (73 °F) en julio y de -1 °C (31 °F) en enero. [23]
Los primeros habitantes conocidos de las orillas del río Jordán fueron miembros de la Cultura Arcaica del Desierto, un grupo de cazadores-recolectores nómadas. Junto al río Jordán se descubrió un sitio arqueológico de 3.000 años de antigüedad, llamado Pueblo Soo'nkahni. [24] Los siguientes habitantes registrados, entre el 400 d. C. y alrededor del 1350 d. C., fueron el pueblo Fremont , compuesto por varias bandas dispersas de cazadores y agricultores que vivían en lo que hoy es el sur de Idaho , el oeste de Nevada y la mayor parte de Utah. [25] La desaparición del pueblo Fremont se ha atribuido tanto a las condiciones climáticas cambiantes, que pusieron fin al clima favorable para la agricultura, como a la llegada de antepasados a los actuales Ute , Paiute y Shoshone del noroeste . [26] Aunque no había asentamientos permanentes de nativos americanos cuando los colonos europeos llegaron al valle de Salt Lake, el área limitaba con tierras ocupadas por varias tribus, como la banda Timpanogos de los Utes en el valle de Utah, [27] los Goshutes en el oeste lado de la Cordillera Oquirrh [28] y el noroeste Shoshone al norte del Valle del Lago Salado. [29]
En 1776, el misionero franciscano Silvestre Vélez de Escalante intentaba encontrar una ruta terrestre desde Santa Fe , Nuevo México , hasta Monterey , California . Su grupo incluía doce colonos españoles y dos utes de la banda Timpanogots del Valle de Utah que actuaron como guías. El 23 de septiembre de 1776, el grupo entró en el Valle de Utah en la actual ciudad de Spanish Fork . Los aldeanos locales de Timanogots los recibieron y les hablaron del lago al norte. [30] En su diario, Escalante describió el lago Utah como un "lago, que debe tener seis leguas de ancho y quince leguas de largo, [y] se extiende hasta uno de estos valles. Corre hacia el noroeste por un paso angosto, y según Lo que nos dijeron, se comunica con otros mucho más grandes." El Gran Lago Salado fue descrito como el "otro lago con que éste comunica, según nos dijeron, [y] abarca muchas leguas, y sus aguas son nocivas y sumamente saladas". [31]
El siguiente grupo de europeos en ver el río Jordán fue el grupo de Étienne Provost , un trampero francocanadiense . En octubre de 1824, el grupo de Provost fue atraído a un campamento shoshone en algún lugar a lo largo del río Jordán, donde fueron atacados en represalia por el asesinato de un jefe local. En verdad, el asesinato fue cometido por un miembro del partido de Peter Skene Ogden . Los hombres fueron tomados con la guardia baja y quince murieron, pero Provost y otros dos escaparon. [32] El río se llamó históricamente Proveau's Fork , [33] ya que el cazador de pieles nacido en Quebec era conocido como Proveau y Provot, además de Provost (y la pronunciación era "Provo"). [34]
El 22 de julio de 1847, el primer grupo de pioneros mormones llegó al valle del Lago Salado, y cinco días después otro grupo liderado por Brigham Young cruzó el río Jordán y se bañó en el Gran Lago Salado. [38] El río Jordán (ubicado en el Medio Oriente ) drena el Mar de Galilea hacia el Mar Muerto de una manera que los colonos encontraron notablemente similar a la forma en que el río local aún sin nombre drenaba el Lago Utah hacia la salina Gran Sal. Lago. Esta similitud influyó en el nombre final del río, y el 22 de agosto de 1847 se celebró una conferencia y se decidió el nombre de Río Jordán Occidental , [39] aunque más tarde se redujo a Río Jordán . En 1850, se establecieron asentamientos a lo largo del río Jordán, Big Cottonwood Creek, Little Cottonwood Creek, Mill Creek, Parley's Creek y Emigration Creek. [40] En 1850, el capitán Howard Stansbury del Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los Estados Unidos viajó a lo largo de todo el río Jordán, [41] inspeccionando [42] y haciendo observaciones de la vida silvestre. [43]
Alrededor del año 1887, en Bingham Canyon , en las montañas Oquirrh, se descubrieron depósitos de cobre de baja ley y se presentaron reclamaciones mineras . Bingham Canyon es un depósito de pórfido de cobre donde el magma que contiene cobre, molibdeno, oro y otros minerales se abrió paso lentamente hacia la superficie y se enfrió hasta convertirse en roca. [44] En 1890, había comenzado la minería subterránea de cobre, y en 1907, Kennecott Copper Mine comenzó la minería a cielo abierto . [45] A principios del siglo XX, se establecieron molinos cerca del río Jordán en Midvale y West Jordan para procesar mineral. A partir de 2010, el tajo abierto de Kennecott Copper Mine tiene 2,8 millas (4,5 km) de ancho y 0,8 millas (1,3 km) de profundidad. [46]
A lo largo del siglo XIX y hasta la década de 1940, el agua de la cuenca del río Jordán sostuvo la sociedad agraria del Valle del Lago Salado. En 1950, el condado de Salt Lake tenía 489.000 acres (764 millas cuadradas; 1.980 km2 ) dedicados a la agricultura. [47] En 1992, sin embargo, la rápida urbanización del valle de Salt Lake había reducido la cantidad de tierra dedicada a la agricultura a 108.000 acres (44.000 ha), [48] que se redujo aún más a 82.267 acres (33.292 ha) en 2002. [49]
Las alteraciones de la cuenca del río Jordán comenzaron dos días después de que los pioneros mormones llegaran al valle de Salt Lake cuando se desvió agua de City Creek para riego. [50] [51] La primera presa y zanja a lo largo del río Jordán se construyó en 1849 para irrigar tierras en el lado oeste del río cerca de la actual Taylorsville. [52] Otras zanjas incluyen una construida por Archibald Gardner , uno de los fundadores de West Jordan en 1850, para proporcionar agua para su molino y otra construida por Alexander Beckstead, uno de los fundadores de South Jordan, quien construyó Beckstead Ditch en 1859 para proporcionar agua para tierras de cultivo. También se construyeron muchas otras pequeñas represas y zanjas en los primeros 25 años, varias de las cuales todavía se utilizan en 2010. Todas estas zanjas irrigaban sólo pequeñas cantidades de tierra en la llanura aluvial del río Jordán; el más grande, Beckstead Ditch, irrigaba 580 acres (230 ha). [53] [54]
A finales de la década de 1860, se hizo evidente que era necesario construir canales nuevos y más grandes si se quería cultivar más superficie. La primera presa en Jordan Narrows se construyó en 1872 y se levantó en 1880, lo que provocó una protesta de los residentes que vivían cerca del lago Utah, quienes pensaban que la presa era responsable del aumento del nivel del lago. Después de varios años de disputa, se estableció una comisión para determinar un compromiso aceptable para la elevación del lago Utah. [55] La decisión de la comisión de 1885 estableció que si el nivel del lago se elevara por encima del nivel de compromiso establecido, el río Jordán no podría ser bloqueado ni por represas ni por compuertas. Además, la comisión declaró que después de que se instalaran las bombas de agua en el nacimiento del río, todas las bombas deberían estar funcionando si el lago se elevara por encima del nivel comprometido. Sin embargo, si el nivel del lago cayera por debajo del nivel de compromiso, las bombas podrían apagarse para poder almacenar agua en el lago Utah. [56]
En 1875, se completó el primer gran canal, el Canal del Sur del Jordán, que llevó agua a la zona situada encima de los acantilados del río Jordán por primera vez. [57] En total, cinco grandes canales que se originaron en las presas en Jordan Narrows se completaron en 1883. [53] Se construyó una segunda presa en 1890 a unas pocas millas (~5 km) aguas abajo de la primera presa y se construyó para Regular mejor el flujo de dos canales. [58] Ambas presas han sido reconstruidas en los años siguientes y funcionan como puntos de desvío para canales en lugar de incautar agua mediante el uso de compuertas y compuertas principales. La sequía de 1901-1902 provocó que el río Jordán, en ocasiones, dejara de fluir y, en respuesta a la sequía, se instaló una planta de bombeo en la desembocadura del lago Utah. Era la planta de bombeo más grande de Estados Unidos en ese momento y contenía siete bombas con una capacidad total de 700 pies cúbicos (20 m 3 ) por segundo. [59] Dos veces, durante las sequías de 1934 y 1992, los niveles del lago Utah cayeron tan bajo que las bombas quedaron inútiles y el río Jordán se secó. [60] En la década de 1950, debido a las medidas de control de inundaciones para aumentar la velocidad del río, se enderezaron grandes secciones del río en el condado de Salt Lake. Como parte del proceso de enderezamiento se cortaron meandros o curvas del río y se aumentó la pendiente del cauce. El río también se desplazó a lados opuestos de la llanura aluvial en Midvale y Murray como parte de las operaciones de fundición locales . [61]
Las inundaciones de 1983-1984 provocaron que el lago Utah se desbordara, inundando casas y tierras de cultivo en Provo , Lehi y la actual Saratoga Springs. Se tuvieron que construir diques alrededor de la Interestatal 15 en Provo para evitar que el lago Utah inundara la autopista. Los arroyos Big Cottonwood, Parley's, Emigration y City fluían por calles bordeadas de sacos de arena para controlar los arroyos desbordados. Se construyeron diques adicionales en el Gran Lago Salado para proteger las líneas ferroviarias y la Interestatal 80. [62] [63] Como resultado de la inundación, el nivel de compromiso del lago Utah se modificó a 4489 pies (1368 m). [2]
En el río Jordán, los invertebrados desempeñan un papel importante como fuente de alimento para los peces y otras formas de vida acuática, y funcionan como parámetro para medir la calidad del agua y la salud del río. [64] Hay 34 grupos diferentes de invertebrados que se encuentran en el río Jordán, más comúnmente de la clase Oligochaeta (que incluye lombrices de tierra ), larvas de mosquitos y larvas de caddisfly . El estado de Utah mantiene una Lista de especies sensibles que incluye "aquellas especies para las cuales existe evidencia científica creíble que fundamenta una amenaza a la viabilidad continua de la población". [65] El caracol de montaña Lyrate [66] y el mejillón perla occidental , [67] ambos nativos de la cuenca del río Jordán, se encuentran en esta lista. [68] [69] Un estudio de 2007 sobre invertebrados y su respuesta a la contaminación indicó que el río Jordán estaba sustancialmente o gravemente afectado por la contaminación orgánica y que contenía niveles reducidos de oxígeno disuelto. [70]
Históricamente, el río Jordán era una pesquería de aguas frías que contenía 13 especies nativas, incluida la trucha degollada de Bonneville , la trucha del lago Utah , el matalotes de junio , el matalotes moteado , el cacho de Utah y el matalotes de Utah . Hoy en día, el río Jordán es una pesquería de aguas cálidas y el chupón de Utah y el chupón de junio, en peligro de extinción , están presentes solo en el lago Utah. Sin embargo, la carpa de Utah todavía se encuentra en el río Jordán. [71] La especie de pez más común que se encuentra hoy en día es la carpa común , que se introdujo en el río Jordán y el lago Utah como fuente de alimento después de que la sobrepesca provocara el agotamiento de las poblaciones de especies nativas. [72] [73] La División de Recursos de Vida Silvestre de Utah abastece regularmente el río con bagre y trucha arco iris . [74]
Antes de que se urbanizara la zona , a lo largo del río se habrían visto mamíferos como el borrego cimarrón , el venado bura , el coyote , los lobos , los castores , la rata almizclera y las liebres . John D. Lee organizó una "caza de alimañas" alrededor de 1848, después de la llegada de los colonos mormones. El recuento final de la caza incluyó "dos osos, dos glotones, dos gatos monteses, 783 lobos, 409 zorros, 31 visones, nueve águilas, 530 urracas, halcones y búhos, y 1.026 cuervos". [75] Ninguno de los grandes mamíferos originales se encuentra hoy a lo largo del río Jordán; han sido reemplazados, en su mayor parte, por mapaches , zorros rojos y mascotas domésticas. [76] Los animales del área del río Jordán que se encuentran en la Lista de especies sensibles de Utah incluyen la serpiente verde lisa , [77] el sapo occidental , [78] el zorro kit , [79] el murciélago manchado , [80] y el murciélago orejudo de Townsend. . [81] [82]
Combinado con el lago Utah y el Gran Lago Salado, el río Jordán ofrece uno de los recursos de aves más ricos de la región. Más de 200 especies de aves utilizan el río como hábitat de reproducción o como escala en sus rutas migratorias. [83] Especies nativas que alguna vez fueron comunes, como el papamoscas sauce , el pájaro gato gris , el vireo gorjeante , el colirrojo americano , el charrán negro y el cuco de pico amarillo ya no se encuentran a lo largo del río. El chato de garganta amarilla y el chato de pecho amarillo todavía se encuentran en pequeñas poblaciones aisladas. Las especies más comunes que se encuentran ahora son la urraca de pico negro , la paloma huilota , la alondra occidental , la golondrina común y el faisán de cuello anillado y los estorninos no nativos . [84]
La vegetación en la cuenca está estrechamente ligada a los niveles de elevación y precipitación. Alrededor del 30 por ciento de la cuenca, principalmente en niveles de elevación más altos, está poblado de robles , álamos temblones y coníferas . En los niveles más bajos, el 27 por ciento de la cuenca es rica en matorrales de montaña, artemisa , enebro y pastos. Alrededor del 34 por ciento de la cuenca del río Jordán está clasificada como urbana. [85]
Los olivos rusos y los tamariscos o cedros salados ahora dominan la llanura aluvial del río Jordán, donde alguna vez se habrían encontrado sauces y álamos . En pequeñas zonas a lo largo del río todavía se encuentran especies de plantas como la cebada cola de zorra , la hierba salada , el cepillo de conejo , la espadaña y otros juncos. [86] Los pastos exóticos como el pasto huerto , el pasto azul , el bentgrass rojo , el pasto curandero , el pasto de trigo y la festuca se han convertido en especies comunes de pasto. [87] La flor vulnerable , Ute's Ladies'-tresses , también se puede encontrar a lo largo del río. [88]
El río Jordán ha sido un depósito de desechos desde la colonización del valle del Lago Salado. Durante 100 años, se arrojaron al río aguas residuales sin tratar; se produjeron escorrentías agrícolas y animales; y las operaciones mineras llevaron a la construcción de 40 fundiciones que contaminaron el río con metales pesados, principalmente arsénico y plomo . En 1962, el río en Midvale registró un nivel total de coliformes de aproximadamente 3 millones por 100 mililitros, [89] a pesar de que los criterios del estado de Utah para el número total de bacterias coliformes en muestras de agua no deben exceder los 5000 por 100 mililitros. En 1965, se puso en funcionamiento una nueva planta de tratamiento de aguas residuales en Salt Lake City que evitó que 32.000.000 de galones estadounidenses por día (120.000 m 3 /d) de aguas residuales sin tratar se vertieran en un canal. [90]
La División de Calidad del Agua de Utah y la División de Agua Potable de Utah son responsables de la regulación y gestión de la calidad del agua en el Estado de Utah. Los arroyos que exceden los niveles de contaminación estándar se incluyen en la lista 303d de acuerdo con la Ley de Agua Limpia . La Ley también exige que los estados identifiquen los cuerpos de agua deteriorados cada dos años y desarrollen una carga diaria máxima total (TMDL) para los contaminantes que pueden causar daños en los distintos cuerpos de agua. [91] El río Jordán y Little Cottonwood Creek se incluyeron en la lista 303d de 2006; Los parámetros que excedieron el nivel estándar para al menos parte del río Jordán incluyen temperatura, oxígeno disuelto , sólidos disueltos totales , E. coli y salinidad. [92]
Los sitios Superfund están designados como una de las peores áreas del país con respecto a desechos tóxicos y peligrosos . La Agencia de Protección Ambiental es la agencia federal que determina si un sitio en particular es peligroso, prepara un curso de acción para reducir el peligro y encuentra a las partes responsables de la contaminación. Si un sitio figura en el programa Superfund , hay dólares federales disponibles para la limpieza. [93]
El sitio de Kennecott South Zone/Bingham contiene contaminación de la operación de la mina de cobre Kennecott en Copperton , en la base de las montañas Oquirrh hasta Bingham Creek y Butterfield Creek. Una columna de plomo, arsénico y sulfatos de 72 millas cuadradas (190 km 2 ) (que cubre el 9 por ciento de la cuenca) contamina actualmente el agua subterránea desde el sitio de la mina hasta el río Jordán. La planta de ósmosis inversa interior más grande del país se construyó en 2006 para limpiar el agua subterránea y está prevista la construcción de una segunda planta; Sin embargo, la finalización de la limpieza del agua subterránea no se proyecta hasta 2040. En 1998, el sitio fue eliminado de la lista Superfund debido al progreso de Kennecott en la limpieza y un decreto de consentimiento que obligaba legalmente a Kennecott a continuar el resto de la limpieza. [94] [95]
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El sitio Murray Smelter fue la ubicación de una gran fundición de plomo en funcionamiento desde 1872 hasta 1949. El sitio de 142 acres (57 ha) contenía agua subterránea contaminada por arsénico y plomo, pero la mayor parte de la limpieza se completó en 2001. [96]
En Midvale, hay dos sitios Superfund que se encuentran a lo largo del 4 por ciento del río Jordán. El sitio de Midvale Slag es un sitio de 446 acres (180 ha) adyacente a 6.800 pies (2.100 m) del río Jordán. De 1871 a 1958, el sitio contó con cinco fundiciones independientes que procesaron minerales de Kennecott y otras minas. El sitio estaba contaminado con plomo, arsénico, cromo y cadmio . La limpieza de la propiedad está completa, aunque el Proyecto Ribereño del Río Jordán aún está en marcha en 2010. [97] [98] Sharon Steel era un sitio de 460 acres (190 ha) adyacente a 4500 pies (1400 m) del río Jordán que Se utilizó, de 1902 a 1971, para fundir cobre de la mina de cobre Kennecott. El sitio estaba contaminado con plomo, arsénico, hierro , manganeso y zinc . La limpieza se completó y el sitio fue retirado de la lista Superfund en 2004. [99]
Vitro Uranium Mill era un sitio de 128 acres (52 ha) ubicado en South Salt Lake, rodeado por el río Jordán, Mill Creek, un pequeño humedal y atravesado por South Vitro Ditch. El sitio, operativo de 1953 a 1964, contenía un molino de uranio y un almacén de uranio. En 1989, se completó la limpieza de la contaminación de la superficie con relaves, material de suelo contaminado radiactivamente y escombros retirados del sitio. [100] Sin embargo, aún quedan 700.000.000 de galones estadounidenses (2.600.000 m 3 ) de aguas subterráneas poco profundas contaminadas y se están realizando estudios para determinar qué medidas se deben tomar. [101]
La Jordan River Parkway se propuso originalmente en 1971 como una medida de control de inundaciones con dos embalses, restauración de humedales, caminos costeros para automóviles, senderos para caminar y parques. [102] [103] En 1986, se habían utilizado $ 18 millones para comprar tierras alrededor del río Jordán y construir el campo de golf Murray, varios parques más pequeños y aproximadamente 4 millas (6,4 km) de pistas y senderos para canoas. [104] A partir de 2010, la mayor parte del sendero continuo de uso mixto de 40 millas (64 km) se ha terminado desde el lago Utah hasta la frontera del condado de Davis. [105] También se está construyendo un sendero acuático para practicar piragüismo y kayak , pero presas, puentes, presas y otros obstáculos obstaculizan el uso del río. [106]
Los parques ribereños incluyen los Jardines Internacionales de la Paz , 8,5 acres (3,4 ha) de jardines en los que cada jardín representa un país diferente; [107] Área natural de Redwood, alrededor de 50 acres (20 ha) de áreas naturales; [108] Riverfront Park del sur de Jordania, 59 acres (24 ha) de senderos, estanques de pesca y áreas naturales; [109] Thanksgiving Point , que incluye 15 jardines temáticos repartidos en 59 acres, [110] y un campo de golf de 200 acres (81 ha) con 18 hoyos; [111] y Willow Park del condado de Utah, 50 acres (20 ha) de áreas para acampar y vida silvestre. [112]
