El río Housatonic ( / ˌ h uː s ə ˈ t ɒ n ɪ k / HOOS -ə- TON -ik ) es un río de aproximadamente 149 millas (240 km) de largo, [4] [5] en el oeste de Massachusetts y el oeste de Connecticut. en los Estados Unidos. Fluye de sur a sureste y drena aproximadamente 1.950 millas cuadradas (5.100 km2 ) del suroeste de Connecticut hacia Long Island Sound .
Los pueblos indígenas comenzaron a utilizar la zona del río para pescar y cazar hace al menos 6.000 años. En 1600, los habitantes eran en su mayoría mohicanos y pueden haber llegado a 30.000. [6]
El nombre del río se deriva de la frase mohicana "usi-a-di-en-uk" , traducida como "más allá del lugar montañoso" o "río del lugar montañoso". [6] [7] Se menciona en la escritura por la cual un grupo de doce colonos llamados "Los Propietarios" capturaron la tierra ahora llamada Sherman y New Fairfield como "Ousetonack". [8] Samuel Orcutt , un historiador del siglo XIX, explicó la pronunciación del término como "más propiamente... Howsatunnuck" y también señaló una ortografía temprana en la forma de "Oweantinock". [9] Antes del siglo XVIII, el río se conocía alternativamente como río Pootatuck. Los relatos difieren sobre el origen de este nombre, y algunos afirman que Pootatuck es un término algonquino que se traduce como "río de las cataratas" [7] [10] mientras que otros relacionan que el término era epónimo, lo que refleja el nombre de la tribu que tenía su principal Pueblo a lo largo del río en el área de Newtown, Connecticut . [11] "Río Pootatuck" finalmente llegó a referirse a un afluente menor en la cuenca del Housatonic que desemboca en el río Housatonic en Sandy Hook, Connecticut . [12]
El río atraviesa tierras que anteriormente estaban ocupadas principalmente por nativos de linaje algonquino , que normalmente vivían en aldeas de doscientas a trescientas familias alojadas en tiendas indias de piel. [10] [13] Estos habitantes nativos quemaron los bosques a lo largo del valle Housatonic en el otoño para mantener la maleza baja, una práctica que era habitual en todo Connecticut antes del asentamiento europeo. [14]
Un nativo notable fue el jefe Squantz de la tribu Schaghticoke , que todavía posee una parte de la antigua reserva en el lado oeste del río Housatonic, en lo que ahora se llama la ciudad de Kent . [8]
El asentamiento inglés en el norte del valle Housatonic comenzó en 1725 en Sheffield, Massachusetts . [6] En 1734, los mohicanos establecieron la ciudad india de Stockbridge, que creció durante 15 años pero luego fracasó, con presiones sobre la tierra en aumento. [6]
El río ha sido una fuente de energía para las industrias del papel, el hierro, los textiles y la electricidad. [6] En Great Barrington , un molino construido por David Ingersoll en 1739 utilizó el río para obtener energía. [6] La industria del papel creció utilizando la energía del río desde alrededor de 1800. [6]
El río fue represado con la llegada de la industria. En 1900, había 30 represas en el río de Pittsfield. Muchas han sido eliminadas, pero muchas permanecen, como la presa Woods Pond en Lenox, la presa Columbia Mill en Lee, la presa Willow Mill en South Lee, la presa Glendale en Stockbridge y la presa Rising Pond en Great Barrington, Massachusetts . [6]
Cinco represas confinan el río en Connecticut para producir hidroelectricidad : las represas Falls Village , Bulls Bridge, Shepaug , Stevenson y Derby. Las tres últimas represas forman una cadena de lagos: el lago Lillinonah , el lago Zoar y el lago Housatonic, desde New Milford al sur hasta Shelton .
Tres puentes cubiertos de madera cruzan el río Housatonic. Dos están en Connecticut: uno conocido como Bull's Bridge , que cruza el río entre Gaylordsville y Kent , y otro en Cornwall , conocido como West Cornwall Covered Bridge . Ambos puentes, reforzados con materiales actuales, permiten el tránsito normal de vehículos, aunque en una sola dirección a la vez. El tercer puente, Old Covered Bridge ubicado en Sheffield, Massachusetts , fue destruido por un incendio y reconstruido en 1998; ahora está abierto sólo al tráfico peatonal. [15]
La Armada de los Estados Unidos nombró un barco para el río Housatonic. El USS Housatonic tiene la distinción de ser el primer barco de la historia hundido por un submarino, el buque confederado CSS HL Hunley , en 1864.
Inspirándose en el río durante su luna de miel, el compositor de música clásica estadounidense Charles Ives escribió "The Housatonic at Stockbridge" como parte de su composición Three Places in New England durante la década de 1910, basándose en un poema del mismo nombre de Robert Underwood Johnson. . La ciudad de Stockbridge está situada en el suroeste de Massachusetts. El río entra en Stockbridge por el lado este de la ciudad antes de girar hacia el sur hacia Connecticut.
Hubo una prueba de arma nuclear estadounidense con el mismo nombre en 1962 ; varias de estas pruebas utilizaron palabras de nativos americanos como palabras clave.
En 1969, Thom Reed, de nueve años, y su familia afirmaron haber visto una luz brillante que se elevaba desde el río Housatonic, y luego se encontraron dentro de "lo que parecía ser un hangar de aviones", donde vieron criaturas que "parecían insectos grandes". Los partidarios de la familia erigieron un monumento al incidente en el Old Covered Bridge en Sheffield, Massachusetts , en 2015. El monumento de 5,000 libras fue retirado por la ciudad en 2019. El incidente apareció en un episodio de 2020 de Unsolved Mysteries en Netflix . [16] [17] [18]
Históricamente, el río Housatonic y su afluente del río Naugatuck albergaron las zonas de desove más al sur del salmón del Atlántico ( Salmo salar ). [19] [20] El afluente Salmon Creek del río Housatonic puede haber recibido el nombre de este salmónido , que puede alcanzar hasta 30 libras (14 kg).
Desde alrededor de 1932 hasta 1977, el río recibió descargas contaminantes de PCB de la planta de General Electric (GE) en Pittsfield, Massachusetts . La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) designó la planta de Pittsfield y varios kilómetros de Housatonic como sitio Superfund en 1997 y ordenó a GE que rehabilitara el sitio. La EPA y GE comenzaron una limpieza del área en 1999. [21] La mayoría de los PCB utilizados en los Estados Unidos durante este período fueron fabricados por Monsanto . [22] Aroclor 1254 y Aroclor 1260, fabricados por Monsanto, fueron los principales contaminantes de la contaminación en el río Housatonic. [23] Aunque la calidad del agua ha mejorado en las últimas décadas y se han llevado a cabo algunas remediaciones, [24] [25] el río continúa contaminado con PCB. [26]
Entre 2005 y 2018, GE completó la remediación y restauración de las 10 áreas de la planta de fabricación dentro de la ciudad y continúa realizando actividades de inspección, monitoreo y mantenimiento. [27] Se planean remediaciones adicionales para las áreas contaminadas aguas abajo del río. Las concentraciones más altas de PCB en el río Housatonic se encuentran en Woods Pond en Lenox, Massachusetts , justo al sur de Pittsfield, donde se han medido hasta 110 mg/kg en el sedimento. [23] Se estima que alrededor del 50% de todos los PCB actualmente en el río están retenidos en el sedimento detrás de la presa Woods Pond. Se estima que son alrededor de 11.000 libras de PCB. [23] Los antiguos meandros llenos también están contaminados. [28]
Las aves, como los patos y los peces que viven dentro y alrededor del río contienen niveles significativos de PCB y pueden presentar riesgos para la salud si se consumen. [29] [30] [31] [32]
Las negociaciones sobre cómo limpiar las áreas contaminadas al sur de Pittsfield habían continuado durante muchos años desde las designaciones iniciales de sitios Superfund, involucrando a GE, EPA, gobiernos locales, grupos de ciudadanos y otras partes interesadas. En febrero de 2020, la EPA anunció un acuerdo de conciliación que involucraba a GE, la EPA y la mayoría de las partes interesadas para eliminar los sedimentos contaminados del río. La tierra altamente contaminada se retiraría y se enviaría a instalaciones aprobadas por el gobierno federal fuera del estado, mientras que la tierra menos contaminada se colocaría en un nuevo vertedero especialmente diseñado en el condado de Berkshire. [33] [34]
Luego de un período de comentarios públicos, la EPA emitió un permiso en diciembre de 2020 para la fase final de limpieza. En 2021, dos de los grupos de ciudadanos que formaron parte del acuerdo presentaron una apelación del permiso, criticando el diseño del vertedero previsto. En febrero de 2022, la Junta de Apelaciones Ambientales (EAB) de EE. UU. denegó la apelación del permiso. [35] Tras el fallo de la EAB, la EPA continuó diseñando la nueva instalación de eliminación de PCB y llevó a cabo reuniones públicas en 2022. [36] Dos grupos de ciudadanos apelaron la decisión de la EAB ante el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito , y en julio de 2023 el tribunal rechazó la impugnación de los demandantes. [37]
El segmento del río Connecticut está contaminado con niveles de mercurio mucho más allá de los niveles ambientales, comenzando en la confluencia con el río Still . La industria de fabricación de sombreros de Danbury, Connecticut , que operó desde el siglo XIX hasta mediados del siglo XX, fue la fuente de la mayor parte de esta contaminación por mercurio, procedente del nitrato de mercurio utilizado en el proceso de fieltro. En el siglo XXI, el mercurio permanece en los sedimentos del río y fluye río abajo, especialmente durante las tormentas. [38] [ se necesita una mejor fuente ] [39] Se miden altos niveles de mercurio en el sedimento en el delta de salida del río Housatonic hacia Long Island Sound . [40]
La cuenca del río Housatonic drena 1.948 millas cuadradas (5.050 km 2 ) en el oeste de Connecticut y Massachusetts y el este de Nueva York. [4] El Housatonic surge de cuatro fuentes en el extremo occidental de Massachusetts, en las montañas de Berkshire, cerca de la ciudad de Pittsfield . Fluye hacia el sur a través del oeste de Massachusetts a través de Berkshires y hacia el oeste de Connecticut , y desemboca en Long Island Sound entre las ciudades de Stratford y Milford , formando una frontera entre el condado de Fairfield de Connecticut y el condado de New Haven , respectivamente. Incluye 83 pueblos.
En la mayor parte de su extensión, la cuenca se encuentra justo al oeste de la cuenca del bajo río Connecticut y al este de la cuenca del río Hudson . Cerca de la costa, la bordean cuencas hidrográficas más pequeñas: al este, las cuencas del río Quinnipiac y del río Wepawaug , y al oeste, las cuencas del río Norwalk , el río Saugatuck y el río Pequonnock .
La caída total del río es de 440 m (1,430 pies) (959 pies (292 m) desde la confluencia de sus brazos este y oeste) hasta Long Island Sound. Sus principales afluentes en Massachusetts son (río abajo) el río Williams (en Great Barrington ), el río Green y el río Konkapot (en Ashley Falls ). Cruzando hacia el sur hacia Connecticut, los principales afluentes del Housatonic son el río Blackberry (en Canaan ), Salmon Creek (debajo de Falls Village ), el río Ten Mile (sobre Gaylordsville pero con origen en Nueva York), el río Still (al sur de New Milford ), el río Shepaug. (en la frontera de Bridgewater y Southbury ), el río Pomperaug (en Southbury ) y el río Naugatuck (en Derby ). El río Naugatuck es el afluente más grande del Housatonic y contribuye con una cuenca de 312 millas cuadradas (810 km 2 ). [4]
Candlewood Lake es una instalación de almacenamiento por bombeo que se repone cuando se bombea agua desde Housatonic durante las épocas de consumo eléctrico no pico; Luego se permite que el agua regrese al río durante las horas pico para generar electricidad.
El área metropolitana del Gran Danbury en el oeste de Connecticut también se conoce como la Región del Valle Housatonic.
El Área de Patrimonio Nacional del Alto Valle Housatonic es un Área de Patrimonio Nacional designada que consta de un área de 848 millas cuadradas (2200 km2 ) en la cuenca del río Housatonic superior, que se extiende desde Kent, Connecticut , hasta Lanesborough, Massachusetts , incluidas ocho ciudades. en Connecticut y dieciocho en Massachusetts. [41]
El río Housatonic es un destino popular para remar en aguas rápidas que comienza en Falls Village, Connecticut , y continúa hasta Gaylordsville . La mayor parte del río es de aguas rápidas y aguas bravas de Clase I con largas secciones de aguas bravas de Clase II-III. Una Clase VI mortal y extrema reside en Great Falls en Canaan (Falls Village) y lo más probable es que no se pueda remar. El tramo navegable más peligroso y difícil es el de Bulls Bridge, con aguas bravas de clase V.
Hay varias represas menores y mayores a lo largo del río que forman lagos. Los más notables son dos lagos en Connecticut, el lago Zoar , que limita con Monroe , Newtown , Oxford y Southbury , y el lago Lillinonah . Ambos lagos son importantes centros recreativos de deportes acuáticos para las ciudades de los alrededores.
Dos de los tres lagos formados por las presas son utilizados para el remo por clubes, escuelas y para albergar regatas . El lago Lillinonah es utilizado por el GMS Rowing Center y es sede de la GMS Regatta. [42] El lago Housatonic es utilizado por el equipo de tripulación de la Universidad de Yale en el Gilder Boathouse y por el New Haven Rowing Club . También alberga el Derby Sweeps & Sculls y el Head of the Housatonic.
El río Housatonic también es un destino popular para la pesca con mosca . La pesca con mosca en el río Housatonic se ha comparado con los ríos occidentales y se encuentra entre las mejores para la trucha en el este de los Estados Unidos. La zona más popular para la pesca con mosca se encuentra en el condado de Litchfield, Connecticut , entre la presa de Falls Village y Cornwall Bridge .
El sendero de los Apalaches sigue el río a lo largo de esta sección desde el puente de madera cubierto Bulls Bridge cerca de Kent hasta Falls Village.
Mientras la ruta estadounidense 7 corre a lo largo del valle del río Housatonic entre Pittsfield y New Milford, cruza el Housatonic varias veces.
