El río Naugatuck tiene 40,2 millas de largo (64,7 km) [4] río en el estado estadounidense de Connecticut . Sus aguas forman el valle del río Naugatuck en el extremo occidental del estado, fluyendo generalmente hacia el sur y eventualmente desembocando en el río Housatonic en Derby, Connecticut y desde allí 11 millas (18 km) hasta Long Island Sound . La presa Plume y Atwood en Thomaston , terminada en 1960 tras la gran inundación de 1955 , crea un embalse en el río y es la última barrera para el salmón y la trucha que migran desde el mar. [6]
Varias bandas algonquinas , a menudo incluidas en la tribu Wappinger , habitaban originalmente el valle del río Naugatuck. De hecho, el nombre "Naugatuck" se deriva de un término algonquino que significa "árbol solitario junto al lugar de pesca". Un autor de principios del siglo XIX explicó que este nombre originalmente se refería a un árbol específico a lo largo del río en el área de la actual Beacon Falls , [7] pero con el tiempo llegó a aplicarse ampliamente a todo el río. [1] El valle fue poblado posteriormente en el siglo XVII por colonos ingleses . Dado su suelo rocoso, que no era bueno para la agricultura, y el alto potencial para la energía hidráulica, el valle de Naugatuck se convirtió en una zona industrializada en el siglo XIX. Se ha asociado con las industrias del latón y el cobre.
Después de atravesar áreas boscosas rurales, los dos brazos del río Naugatuck ingresan al centro de Torrington y se unen justo al norte de East Albert Street a unos 530 pies (160 m) sobre el nivel del mar. [8] El brazo este del río Naugatuck tiene 11,4 millas (18,3 km) de largo [4] y se origina en Winchester como un afluente del lago Winchester a una altura de aproximadamente 1250 pies (380 m). [9] West Branch, de 5,9 millas (9,5 km) de largo, [4] comienza en la confluencia de Jakes Brook, Hart Brook y Hall Meadow Brook en la parte occidental de Torrington, a una altura de 800 pies (240 m). [10]
A partir de este momento, el río Naugatuck ha sido seguido por los primeros caminos y carreteras y ahora lo sigue la Ruta 8 de Connecticut . El río ingresa a una zona boscosa y montañosa entre la ruta 118 de Connecticut y Thomaston . Las ciudades en gran parte industrializadas del valle del río Naugatuck se desarrollaron a cada lado del río, con secciones periódicas de áreas boscosas, antes de que entre en el río Housatonic en Derby , a aproximadamente 3 pies (0,91 m) sobre el nivel del mar. [3]
Desde principios del siglo XIX, cuando las ciudades a lo largo del río Naugatuck comenzaron a industrializarse y a verter desechos industriales y aguas residuales en sus aguas, gradualmente ganó reputación como "el río más sucio de Connecticut". [11] Los esfuerzos de limpieza desde la década de 1980 hasta la década de 2000 lograron eliminar gran parte de la contaminación más obvia. Sin embargo, siguieron produciéndose derrames ocasionales de aguas residuales y un estudio de 2017 identificó la presencia de ftalatos en el río. [12] El Naugatuck no se utiliza como fuente de agua potable para los humanos.
Como parte de la cuenca del río Housatonic, el río Naugatuck históricamente albergó las migraciones del salmón del Atlántico ( Salmo salar ) más al sur. [13] Las series históricas de peces anádromos también incluyeron el sábalo nativo americano ( Alosa sapidissima , el pez del estado de Connecticut), la comadre ( Alosa pseudoharengus ) y el arenque de espalda azul ( Alosa aestivalis ). La construcción de presas para energía hidroeléctrica, agua de enfriamiento y enjuague, y agua para calderas para la industria comenzó alrededor de 1763 y continuó durante la revolución industrial del siglo XIX. Estas represas, así como las aguas residuales de los pueblos que crecieron alrededor de las fábricas a lo largo del río, contribuyeron a la extirpación de muchas especies de peces. Con el tiempo y con el cierre de muchas de las fábricas, las represas dejaron de proporcionar energía hidroeléctrica o servir para cualquier otro propósito económico. La presa Anaconda (Waterbury), la presa Freight Street (Waterbury), la presa Union City (Naugatuck) y la presa Platts Mill (Naugatuck) fueron eliminadas en 1999, mientras que la presa Kinneytown fue evitada con una escalera para peces ese mismo año. La presa Chase Brass, entre Waterbury y Thomaston, fue eliminada en 2004. [6] Un canal de derivación para peces, el primero de su tipo en Nueva Inglaterra, ahora permite que los peces migren más allá de la presa Tingue y abre 32 millas (51 km) adicionales. ) del río a la migración de peces anádromos. [14] La instalación del desvío para peces en la presa Tingue en Seymour deja sólo la presa Plume y Atwood en Thomaston como la última barrera en el río para la migración de peces. [6]
El Departamento de Energía y Protección Ambiental del Estado de Connecticut (DEEP) almacena cada otoño el excedente de salmón del Atlántico ( Salmo salar ) proveniente del esfuerzo de restauración del río Connecticut en el río Naugatuck. [15] DEEP también alberga varias especies de salmónidos , incluida la trucha de arroyo nativa ( Salvelinus fontinalis ) y la trucha marrón no nativa ( Salmo trutta ) y la trucha arco iris ( Oncorhynchus mykiss ).
El río Naugatuck es un destino popular para pescar en el noroeste de Connecticut , aunque no en la misma escala que los ríos Farmington o Housatonic . El Departamento de Protección Ambiental de Connecticut abastece el río con reproductores de salmón del Atlántico entre la Ruta 118 en Harwinton / Litchfield y la presa Thomaston, y desde el sur de Naugatuck hasta Beacon Falls . [16] Naugatuck tiene un área de manejo de truchas entre la Ruta 118 y la presa Thomaston. Se considera una "corriente de truchas trofeo" el resto de su longitud entre la confluencia de las ramas este y oeste y la presa Kinneytown en Seymour . [17]
Los hitos destacados asociados con Naugatuck incluyen el Puente Reynolds , un puente de arco de hormigón enjuta abierta en Thomaston que lleva Waterbury Road sobre el río. Construido en 1928, el cruce figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
