El río Blackwater es un río de Essex , Inglaterra. Nace como río Pant en el noroeste del condado, justo al este de Saffron Walden , y fluye en dirección sureste hasta Bocking, cerca de Braintree , pasando por Great Sampford y Great Bardfield . En Bocking, se convierte en el río Blackwater y vira al este para pasar por Bradwell, Juxta, Coggeshall y Coggeshall . Luego vira al sur, pasando por Kelvedon y Witham , antes de llegar a Maldon . Allí, vira nuevamente al este y desemboca en el estuario de Blackwater , que a su vez se encuentra con el mar del Norte en la isla de Mersea .
El río Blackwater tiene dos afluentes principales: el río Brain , que lo desemboca justo al sur de Witham, y el río Chelmer , que lo desemboca justo al este de Maldon. Los tramos inferiores del Chelmer, desde Chelmsford , se canalizaron en la década de 1790, y la navegación desvía el agua al norte del Blackwater a través de Maldon antes de desembocar en el estuario del Blackwater en Heybridge Basin .
Una de las batallas vikingas más famosas de Gran Bretaña , la batalla de Maldon , posiblemente tuvo lugar en la desembocadura del río en 991. La batalla de Maldon , un poema fragmentario de principios del siglo XI que describe la batalla, menciona el Panta y describe una calzada de marea que podría ser la calzada que conduce a la isla Northey . [1] [2] Los sajones fueron derrotados y su líder, Byrhtnoth , fue asesinado.
Durante la ocupación romana , el río Blackwater era una fuente de pescado y ostras para la ciudad de Maldon . En los años 90 se descubrieron restos de trampas para peces sajonas en el río. Durante el invierno de 1776, el río Blackwater se congeló desde Maldon hasta la isla de Osea, una distancia de unas cuatro millas. El hielo atrapó a los barcos de pesca y de carga y bloqueó las importaciones de carbón, petróleo y lana a Maldon. [3]
En 1793 se formó la Chelmer and Blackwater Navigation Company por ley del Parlamento. [4] Durante los siguientes cuatro años, la compañía construyó un sistema de navegación desde Chelmsford para encontrarse con el estuario de marea del río Blackwater en Colliers Reach en el lugar que hoy se llama Heybridge Basin (en honor a la cuenca del canal que había allí).
Los burgueses del distrito de Maldon se negaron a permitir que el canal pasara por su distrito, [5] por lo que la compañía lo trazó justo fuera del límite del distrito, por lo que terminó en Colliers Reach, en lugar de en Maldon. Desde Chelmsford, la navegación siguió principalmente el curso del río Chelmer hasta llegar a Beeleigh, cerca de Maldon. Luego siguió el curso del río Blackwater hasta Heybridge , y desde allí a través de un canal hasta la esclusa marítima en Colliers Reach.
Un dique conectaba la navegación con el río Blackwater en Heybridge, donde alimentaba un molino de agua. El molino de Heybridge fue demolido después de una grave inundación en esta zona en 1953, pero la casa del molino todavía sigue en pie. El río (conocido aquí como Heybridge Creek ) fue represado entre Heybridge Hall y Potman Marsh en 1954 como parte de un programa de mejoras de defensa contra inundaciones. La mayor parte del agua que fluye por el río Blackwater en la actualidad fluye sobre un dique en Beeleigh y a lo largo de la sección de mareas del Chelmer antes de unirse nuevamente al Blackwater en Heybridge Basin.
En 1865, el Gobierno de Su Majestad aprobó la Ley del Puerto de Maldon, que autorizaba la construcción de un muelle en el lado oeste del extremo sur de Heybridge Creek en tierras pertenecientes a la Great Eastern Railway Company, y la mejora de los canales de los ríos Chelmer y Blackwater. [6] Se gastaron diez mil libras en ensanchar, profundizar y mejorar el río desde Fullbridge hasta justo río abajo de Herring's Point, cerca de Heybridge Basin. Después de esto, los barcos tenían que pagar un peaje de 3 peniques por tonelada si tenían un registro inferior a 50 toneladas o 6 peniques por tonelada si superaban esa cifra. [7]
Un puente medieval de piedra de cinco arcos sobre el río Blackwater en Heybridge (de donde ese pueblo obtuvo su nombre) fue reemplazado en 1870 por uno de ladrillo de dos arcos. [7] Ese puente estaba en el extremo norte de Causeway, en su cruce con Heybridge Street y Holloway Road, pero el puente que hay ahora apenas se distingue como tal.
La Maldon Crystal Salt Company produce sal marina cristalina mediante técnicas tradicionales de extracción de las aguas del río Blackwater. [8]
La isla Osea es una isla de propiedad privada situada en el estuario de Blackwater, al norte de Steeple .
La isla Northey, propiedad del National Trust, se encuentra aproximadamente a una milla al oeste de la isla Osea. Forma parte de un paisaje antiguo y está conectada a la costa por una calzada de mareas. Algunos creen que fue el lugar de la batalla de Maldon en el año 991 d. C. y ofrece oportunidades para observar aves.
51°45′13″N 0°39′29″E / 51.75365, -0.65815