Cooks Yard es una empresa de construcción de barcos establecida por Walter Cook en 1894 en la orilla del río Blackwater en Maldon, Essex , Inglaterra. Originalmente conocido como Walter Cook and Son y especializado en la construcción de barcazas a vela por el Támesis , funcionó hasta la década de 1980, momento en el que era el último astillero de barcazas que quedaba en Gran Bretaña.
En 1999, Topsail Charters alquiló el astillero y lo renovó. Restauraron la construcción de barcos y la reparación de barcazas en el sitio y mantuvieron el último conjunto de bloques originales de reparación de barcazas en la costa este de Inglaterra. [1]
Walter Cook se hizo cargo del astillero del río Blackwater en Maldon en 1894 para construir la barcaza a vela del Támesis Dawn , que había sido encargada por James Keeble, miembro de una conocida familia local propietaria de barcazas.
El Dawn se botó en 1897 y, poco después, el astillero empezó a trabajar en el Lord Roberts , para Meesons de Battlesbridge . En 1902 se botó el British King , la segunda barcaza construida por Walter Cook and Son para los Keebles.
Además de las barcazas, el astillero Cook construyó el barco de vapor Annie para el cervecero Charrington. El Annie se utilizaba para llevar pasajeros a la isla de Osea , y fue el primero de una sucesión de embarcaciones de recreo que partieron de la playa del paseo marítimo de Maldon.
En 1907, el Almirantazgo contrató a Cooks para construir un prototipo del recién diseñado Montague Whaler. Esto resultó en muchos años de trabajo en pedidos posteriores. El astillero construyó cien balleneros durante la Segunda Guerra Mundial , botando aproximadamente uno cada tres semanas.
En la década de 1920, una visita de Josh Francis de los propietarios de barcazas de Colchester, Francis y Gilders, dio lugar a cuarenta años de trabajo constante en la construcción de barcazas para Walter Cook and Son.
A medida que las barcazas de madera empezaron a envejecer, sus propietarios se mostraron reacios a gastar dinero en repararlas y algunas de ellas se vendieron para otros usos. En 1937, Cooks convirtió la barcaza Challenger en un yate.
Durante la Segunda Guerra Mundial se requisaron muchas barcazas y muchas de ellas sufrieron daños. El patio de los cocineros estuvo muy ocupado con trabajos de reparación después de que terminó la guerra. También en aquella época llegaban al astillero muchas barcazas para equiparlas con motores diésel, ya que los días del comercio a vela empezaban a pasar.
A finales de 1945 y 1946, el astillero de Cook emprendió la remodelación para los propietarios, el ingeniero jefe Bill Wilson y el capitán Albert Brand, de Southend Motor Navigation Co. de su TSMV Julia Freak de 75 pies . Se había ofrecido como voluntario para la Operación Dinamo en 1940, luego fue requisado por el Almirantazgo para servir como dragaminas costero y devuelto a sus dueños en un estado terriblemente descuidado. Los constructores de barcos de Cookie ayudaron al personal de SMNCO a equiparlo para la temporada navideña de 1946 en Southend-on-Sea después de que el Almirantazgo liberó el barco de su servicio en tiempos de guerra.
Para esa temporada de 1946, el Julia Freak reacondicionado , construido por Hayward's de Southend on Sea en su astillero junto al Kursaal, durante la década de 1920, se volvió a registrar como Nuevo Príncipe de Gales 1 en memoria del buque insignia de la flota de ese nombre hundido. frente a La Panne durante la Operación Dynamo en mayo de 1940 con el subteniente Peter Bennett al mando.
También para Southend Motor Navigation Co. en 1946, Cookie reparó y modificó el motor del Smack "May" de 48 pies de estilo victoriano tardío (Regd # LO180 y rebautizado como "Valerie" después de su reacondicionamiento en 1946) después de un hundimiento debido al daño de una bomba en su amarre. junto a Southend Pier Pavilion, siendo salvado y pasando el resto de la Segunda Guerra Mundial en un muelle de barro en Leigh-on-Sea. Regresó al servicio de pesca, utilizado por The Southend Motor Navigation Co. para cumplir con un contrato de pesca emitido y pagado por el Ministerio de Alimentación.
"Cookie" también construyó dos nuevas lanchas de transporte de pasajeros de doble tornillo para Southend Motor Navigation Co. a finales de la década de 1940, ambos reemplazos sucesivamente más grandes del Princess Maud de antes de la guerra , que se ofreció como voluntario para la Operación Dynamo en 1940 y que, según se informó, "se perdió por causas desconocidas". . El segundo y más grande de estos dos nuevos lanzamientos que Cookie construyó para Bill Wilson y Albert Brand fue un buque de carga de 60 pies, bautizado como New Princess Maud . El primer lanzamiento, más pequeño, de 48 pies, fue rebautizado como Duquesa de York . Una vez más, estos dos nuevos "barcos de recreo" para transporte de pasajeros fueron reemplazos de las pérdidas de la guerra.
El Hythe en Maldon junto a Cookie's Yard se convirtió en la base habitual de estacionamiento en invierno de Southend Motor Navigation Co. después de la Segunda Guerra Mundial. Los tres del mencionado SMNCo. Hasta mediados de los años 1960, las embarcaciones de recreo se dedicaban a las excursiones fluviales para veraneantes.
Estas notas de la larga asociación de Southend Motor Navigation Co. con Cook's Yard se publican "In Memoriam" para WH("Bill") Wilson, por su hijo mayor, Lloyd, quien atesora recuerdos de jugar en la grada de Cook's Yard durante durante los períodos de inactividad invernal de 1946 a 1953 y, a menudo, le prestaban uno de los pequeños botes de trabajo del astillero de Cookie para perfeccionar sus habilidades de remo.
Walter Cook se jubiló en 1946 y el astillero pasó a manos de su hijo Clifford, que trabajaba allí desde 1919.
GF Sully contrató al astillero de Cook para mantener todas sus barcazas, incluida la Hydrogen . Leigh Building Company también contrató cocineros para mantener su flota de barcazas, que sufrían un trato muy duro y necesitaban reparaciones constantemente.
Clifford Cook se jubiló en 1970 y el astillero fue comprado por Barry Pearce y Gordon Swift, y más tarde por Roger Beckett. El astillero de Cook continuó con el mantenimiento de barcazas y la construcción de barcos hasta 1992, cuando se fue el último carpintero. En 1999, Topsail Charters se hizo cargo del astillero y restauró la carpintería y los aparejos a su lugar tradicional junto al río. [1]
51°43′46″N 0°41′16″E / 51.7295°N 0.6879°E / 51.7295; 0.6879