Isla Mersea / ˈ m ɜːr z i / [1] es una isla en Essex , Inglaterra, en los estuarios de Blackwater y Colne al sureste de Colchester . Su nombre proviene de la palabra inglesa antigua meresig , que significa "isla de la piscina" y, por tanto, es tautológica . [2] La isla está dividida en dos áreas principales, West Mersea y East Mersea , y conectada al continente por Strood, una calzada que puede inundarse durante la marea alta.
La isla ha estado habitada desde la época prerromana. Fue utilizado como destino de vacaciones en la Gran Bretaña romana para los ocupantes de Camulodunum (Colchester). La pesca ha sido una industria clave en la isla desde entonces, particularmente la de ostras , y junto con el turismo constituye una parte importante de la economía de la isla. Se cree que la Iglesia de San Pedro y San Pablo en West Mersea existe desde el siglo VII, mientras que la Iglesia de San Edmundo en East Mersea data alrededor del siglo XII o XIII. La isla se hizo popular entre los contrabandistas del siglo XVI al XIX. Se convirtió en un punto focal para las tropas en ambas guerras mundiales y todavía se pueden encontrar varios puestos de observación en la isla. El turismo sigue siendo popular y hay varias cabañas de playa y parques de vacaciones en la isla. Cada verano se celebra un festival de regatas de barcos de una semana de duración, Mersea Week.
La isla se encuentra a 14 km (9 millas) al sur de Colchester y a 42 km (26 millas) al este de la ciudad del condado, Chelmsford . Es la isla habitada más oriental y de acceso público del Reino Unido [a] [4] y es una de las 43 islas de marea (sin puentes) a las que se puede acceder a pie o por carretera desde el continente británico. [5] Está situado en la zona del estuario de los ríos Blackwater y Colne y tiene una superficie de alrededor de 7 millas cuadradas (18 km 2 ). [6] Está formado por el canal Pyefleet al norte y el canal Strood al oeste, que conectan Blackwater con Colne. La isla Ray, mucho más pequeña, se encuentra adyacente al norte [7] , mientras que las islas deshabitadas Packing Marsh y Cobmarsh se encuentran al suroeste. [8] La mayor parte del área que rodea inmediatamente la isla consiste en marismas y marismas, y es un santuario importante para aves zancudas y migratorias. [9] La isla en sí se asienta sobre una mezcla de London Clay , arcilla calcárea, arena y grava. [10]
Internamente, la isla se divide entre West Mersea , que es la principal zona habitada que contiene el embarcadero y el puerto deportivo, y East Mersea , que es predominantemente tierra de cultivo [11] e incluye el parque del condado de Cudmore Grove al este. [12] También hay una pequeña aldea en Barrow Hill , al norte de West Mersea. La tierra que se encuentra inmediatamente frente a Blackwater se conoce como Mersea Flats, que es principalmente playa que se seca durante la marea baja. [13] La antigua central eléctrica de Bradwell se puede ver al otro lado. [14] West Mersea se puede dividir en tres áreas. La Ciudad Vieja, en el suroeste de West Mersea, sirve a las industrias pesquera y náutica y contiene varios edificios protegidos . [15] El centro contiene la iglesia de San Pedro y San Pablo, mientras que la playa y la explanada están al sur. [dieciséis]
El nombre "Mersea" se deriva de la palabra inglesa antigua meresig que significa "isla de la piscina". [17] Se menciona en el Libro de Domesday como Meresai . [18] Strood se deriva de strod , que significa "tierra pantanosa". [17]
Las principales industrias en Mersea son la agricultura , la pesca y el mantenimiento de la industria de la navegación de recreo y la navegación a vela. [11] Las ostras se recolectan en la isla desde la época romana y se envían a todo el mundo. La extensa historia y asociación con el comercio de ostras atrae a un número significativo de turistas cada año, aunque hoy en día el comercio se realiza predominantemente con ostras del Pacífico que se han introducido en la zona. [19] El alcalde de Colchester abre la pesquería de ostras de Essex cada septiembre. [20]
Muchas pequeñas tiendas y heladerías atienden al turismo en el paseo marítimo de Mersea. El Two Sugars Cafe está ubicado en un antiguo pastillero de la Segunda Guerra Mundial cerca de la playa. [21]
Hay seis sitios para acampar y caravanas en la isla, que ayudan a contribuir a la economía de la isla durante los meses de verano. La más grande es Cooper's Beach, que atiende a 3.000 residentes. [22]
Hay pruebas de asentamientos prerromanos en Mersea en forma de " colinas rojas " que son restos de salinas celtas. [17] Un gran túmulo redondo romano-británico cerca de Strood contenía los restos de un adulto incinerado en una urna de vidrio, dentro de un ataúd de plomo, [23] [24] ahora en el Museo local de Mersea. En 1730, se encontró un gran piso de mosaico debajo de la Iglesia de San Pedro y San Pablo en West Mersea y en 1764, Richard Gough descubrió más evidencia de restos romanos alrededor de la iglesia. [24] Se creía que West Mersea era un destino de vacaciones para los romanos que se alojaban en Camulodunum (Colchester). [17]
La evidencia ha demostrado que existen varias trampas para peces alrededor de la isla, que datan aproximadamente del siglo VII. [25] [26] Los anglosajones establecieron una gran presa para peces en Besom Fleet, al suroeste de la isla [27] y construyeron la iglesia en West Mersea. Fue dañado por invasores nórdicos en 894 y reconstruido posteriormente. [28] La torre oeste se añadió a la iglesia alrededor del siglo XI, la nave sur en el XV y varias otras reconstrucciones continuaron hacia finales del siglo XVIII. [24]
La calzada de Strood también fue construida por los sajones ; Las pilas de roble descubiertas en 1978 se fecharon entre 684 y 702 mediante dendrocronología . [29] [30] En 950, había un priorato benedictino en West Mersea y Eduardo el Confesor concedió tierras aquí a la Abadía de St Ouen en Francia en 1046. [31] El priorato sobrevivió hasta la disolución de los monasterios en 1542. [32] La iglesia parroquial de St Edmund en East Mersea data alrededor del siglo XII o XIII, con ampliaciones a finales del XV o XVI. [33] La iglesia y el salón están rodeados por un foso que se cree que son los restos de un refugio danés después de su derrota ante el rey Alfredo en Farnham . [34]
En 1547, el rey Enrique VIII construyó un fortín o baluarte en East Mersea, un fuerte de terraplén con capacidad para seis cañones y un puente levadizo . Los guardianes en la década de 1570 eran dos soldados veteranos, Henry Jordan y Edmund Martyn. [35] En la Guerra Civil Inglesa , fue tomada en 1648 por el Ejército Parlamentario , con el objetivo de bloquear el río Colne durante el asedio de Colchester . Aunque se describió como ruinoso en 1768, los movimientos de tierra se reutilizaron en 1798 como batería de armas para seis cañones largos de 24 libras . Los restos de este fortín están protegidos legalmente por la Inglaterra histórica como monumento programado . [36] [37] y se conocen como Block House Stone. [38]
La pesca ganó importancia en la isla durante esta época, con la instalación de numerosas presas para peces. [18] Durante los siglos XVI y XVII, llegaron a la isla colonos holandeses y franceses . [34] Algunos lugareños complementaron sus ingresos del comercio de ostras con el contrabando , que siguió siendo popular hasta mediados del siglo XIX. Los contrabandistas preferían el Peldon Rose, inmediatamente al norte de Strood, donde almacenaban el contrabando en el estanque junto a la posada. [39] [40] A principios del siglo XIX, el aumento de la demanda de ostras a pesar de la oferta limitada del canal Strood y Pyefleet llevó a los comerciantes a obtener ostras de otros lugares y hacerlas pasar como nativas de la isla. [41]
A finales del siglo XIX, el territorio alrededor de la isla había sido parcialmente recuperado, lo que permitía un acceso más fácil. [42] En 1844 se nombró a un oficial de policía para la isla y en 1871 se abrió una escuela. [43]
En la Primera Guerra Mundial, 320 soldados vinieron de la isla de Mersea, de los cuales 50 perdieron la vida. [44] Se conmemoran en el Memorial de Guerra en la iglesia parroquial. [45] Las tropas estuvieron estacionadas en la isla de Mersea durante la guerra. En 1916, un Zeppelin se estrelló en la cercana Great Wigborough , al noroeste de la isla. Los supervivientes fueron destinados en Mersea antes de trasladarse a campos de prisioneros de guerra. [46] En 2013, Mersea Island Tales Educational Trust obtuvo una subvención del Heritage Lottery Fund para montar una exposición de la Primera Guerra Mundial en Ivy Farm, que presenta un biplano Sopwith Pup de 1916 e información sobre los soldados de Mersea que participaron en el guerra. [44]
En 1926, West Mersea se convirtió en un distrito urbano autónomo , lo que le permitió establecer un sistema autónomo de agua y alcantarillado. [47] A diferencia de otros centros turísticos costeros, la isla no desarrolló inmediatamente ninguna instalación para turistas aparte de las cabañas de playa que ahora se extienden a lo largo de la Explanada. [46]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la isla pasó a formar parte del frente de invasión y fue fuertemente fortificada. Junto con otros centros turísticos costeros, la isla atrajo a evacuados de Londres, aunque a medida que avanzaba la guerra, estos fueron trasladados a asentamientos más seguros más hacia el interior. [47] 2000 tropas estaban estacionadas en la isla para protegerse contra la invasión. [48] Se instaló una batería de cañones de 4,7 pulgadas a lo largo de la playa junto con un puesto de observación de la batería y varios reflectores y pastilleros. Varias de estas instalaciones sobrevivieron y aún se pueden ver a lo largo de la costa sur de la isla, una de las cuales ha sido convertida en cafetería. [47] Después de la guerra, la isla sufrió un severo invierno en 1947 que destruyó gran parte de la pesca de ostras, y la inundación de 1953 , donde numerosas cabañas de playa fueron arrastradas hacia el mar. [47]
En 1963, se puso en marcha un servicio de botes salvavidas tras una iniciativa de "Diggle" Hayward, que se había acercado a la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) sobre la capacidad de un bote salvavidas en Mersea. La estación de botes salvavidas de West Mersea opera un bote salvavidas clase Atlantic 85 , el RNLB Just George B-879. [49]
Desde la década de 1960, la población ha aumentado considerablemente, y la población de West Mersea aumentó de 3.140 en 1961 a 6.925 en 2001. La isla de Mersea ha sufrido menos por la creciente popularidad de las vacaciones en el extranjero en comparación con centros turísticos cercanos como Clacton y Southend , predominantemente debido a su ambiente aislado y rural, y a la continua popularidad de la navegación. [50] En 2006, más de mil lugareños firmaron una petición contra la propuesta de apertura de una tienda Tesco Express en la isla, expresando preocupación de que quitaría el comercio a las empresas locales. [51] El permiso de construcción se concedió al año siguiente. [52]
El 4 de junio de 2012, como parte de las celebraciones del Jubileo de Diamante de la Reina , la isla declaró un simulacro de independencia del Reino Unido para ese día. Cualquiera que viajara a la isla al otro lado del Strood pagaba 50 peniques por un "pasaporte", cuyas ganancias se destinaban a la organización benéfica para veteranos de guerra Help for Heroes . [53]
Mersea Island School es una escuela primaria básica en West Mersea con 450 alumnos de entre 4 y 11 años. La escuela cuenta con una guardería adicional para 52 niños de entre 2 y 4 años. [54] La escuela fue construida por Horace Darken en 1871-1872, y se agregaron aulas adicionales en 1897. [55]
No hay escuelas secundarias en la isla. Las más cercanas son la escuela Thomas Lord Audley en Colchester [56] y la escuela Thurstable en Tiptree .
El acceso principal a la isla es a través de una calzada conocida como Strood, que lleva la carretera Mersea-Colchester ( B1025 ). El camino se puede recorrer hasta por una hora durante la marea alta, especialmente durante las mareas vivas . [57] En promedio, la calzada se inunda durante la marea alta durante una semana al mes. [58] Durante la inundación del Mar del Norte de 1953, el Strood quedó sumergido bajo más de 6 pies (2 m) de agua, cortando el acceso al continente. [47] En 2012, West Mersea Lifeboats se quejó ante el Consejo del Condado de Essex por la falta de señalización adecuada después de que 13 personas tuvieron que ser rescatadas del Strood durante la marea alta en menos de 24 horas. [59] Una cámara web proporciona una vista en vivo del acceso a través de Strood, mientras que un sitio web correspondiente enumera las próximas mareas altas y la probabilidad de obstruir la carretera. [60]
Nunca ha existido un ferrocarril hasta la isla de Mersea. Durante la locura ferroviaria de mediados del siglo XIX, las mercancías se transportaban en barcos y barcazas. [61] En 1911, los empresarios locales propusieron un ferrocarril entre Colchester y la isla, que habría terminado en un muelle junto a la Explanada en el sur, con una estación adicional en West Mersea en lo que ahora es East Road. Los planes fueron abandonados debido a la Primera Guerra Mundial. [46]
Un servicio regular de autobús une West y East Mersea con Colchester a través de Strood y Abberton . [62] Un ferry a pie va desde East Mersea hasta Point Clear y Brightlingsea al otro lado del estuario de Colne, incluido un servicio programado en verano y un servicio de discado bajo demanda en primavera y otoño. [63]
La isla sirve de escenario para varias obras de Margery Allingham , que pasó sus vacaciones infantiles en la isla. Estos incluyen su primera novela, Blackkerchief Dick , publicada en 1923 cuando tenía 19 años, y su novela Mystery Mile de 1930 , aunque la trama disfraza la ubicación como si estuviera en Suffolk . Entre 1870 y 1881 la rectora de East Mersea fue la reverenda Sabine Baring-Gould . [43] Baring-Gould fue el escritor del himno " Adelante, soldados cristianos " y el autor de la novela Mehalah: A Story of the Salt Marshes , que se desarrolló en Mersea. [64]
East Mersea fue un sitio en la Encuesta de dialectos ingleses en la década de 1950. La isla conservó cierta roticidad , que de otro modo habría desaparecido en el este de Inglaterra. [sesenta y cinco]
La Mersea Week es un festival de regatas de barcos que dura una semana en agosto, organizado por el West Mersea Yacht Club y el Dabchicks Sailing Club, establecidos en 1973. [66] Durante la semana, a partir del lunes, hay regatas para muchas clases de barcos en Blackwater. Ría , desde embarcaciones neumáticas Optimist hasta grandes yates. El evento más famoso es la carrera Round-the-Island, donde los botes intentan navegar alrededor de la isla en cualquier dirección, ayudados por voluntarios a través del Strood. El sábado hay una regata en West Mersea, seguida de una selección de deportes acuáticos y un espectáculo de fuegos artificiales al anochecer. [66] Uno de los eventos populares del sábado es caminar con un poste grasiento colocado sobre el costado de la barcaza de vela del Támesis que alberga el evento . [67]
El festival de comida, bebida y ocio de la isla de Mersea se lleva a cabo en mayo en Mersea Vineyard. Combina un teatro gastronómico que muestra diversas comidas, en particular ostras, con música local en vivo y narraciones. [4]
La isla es el hogar del Mersea Island FC, que compite en la División 1 de la Liga Fronteriza de Fútbol de Essex y Suffolk . [68] Hay un equipo de fútbol juvenil, Oyster FC [69]
Hay una biblioteca pública en la isla, ubicada en West Mersea, administrada por el Consejo del Condado de Essex. [70]
Notas
Citas
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