Canadá no participó oficialmente en la guerra de Vietnam , pero contribuyó con las fuerzas de paz en 1973 para ayudar a hacer cumplir los Acuerdos de Paz de París . [1]
En privado, algunos canadienses contribuyeron al esfuerzo bélico. Las empresas canadienses vendieron material bélico al gobierno de Estados Unidos. Además, al menos 30.000 canadienses se ofrecieron como voluntarios para servir en las fuerzas armadas estadounidenses durante la guerra. Al menos 134 canadienses murieron o fueron reportados como desaparecidos en Vietnam. [2]
Mientras tanto, decenas de miles de desertores estadounidenses de la guerra de Vietnam emigraron a Canadá para evitar el reclutamiento . En su mayoría, eran de clase media y educados, y tuvieron un impacto significativo en la vida canadiense. [3] Después de la guerra, decenas de miles de refugiados vietnamitas también fueron admitidos y se convirtieron en una parte única de la vida canadiense. [4]
Durante la Primera Guerra de Indochina entre Francia y los partidos nacionalistas y comunistas indochinos, Canadá se mantuvo militarmente neutral, pero brindó un modesto apoyo diplomático y económico a los franceses. Sin embargo, Canadá formó parte de la Comisión de Control Internacional (junto con Polonia y la India) que supervisó los Acuerdos de Ginebra de 1954 que dividieron a Vietnam, previeron la retirada francesa y habrían instituido elecciones para la reunificación en 1956. Tras bambalinas, los diplomáticos canadienses intentaron disuadir a Francia y a los Estados Unidos de intensificar el conflicto en una parte del mundo que Canadá había decidido que no era estratégicamente vital. [ cita requerida ]
Canadá estableció seis requisitos previos para unirse a un esfuerzo bélico o una alianza asiática como la SEATO :
Estos criterios garantizaron efectivamente que Canadá no participaría en la guerra de Vietnam.
Al comienzo de la guerra de Vietnam, Canadá era miembro de la Comisión Internacional de Control (ICC) que supervisaba la implementación de los Acuerdos de Ginebra, y por lo tanto intentó mantener un aire de neutralidad. Sin embargo, los negociadores canadienses estaban firmemente del lado de los EE. UU. Un representante ( J. Blair Seaborn , hermano menor de Robert Seaborn ) incluso estuvo involucrado en el intercambio secreto de mensajes entre los EE. UU. y Vietnam del Norte en nombre de los EE. UU., con la aprobación del gobierno canadiense. Canadá también envió ayuda extranjera a Vietnam del Sur, que, si bien era humanitaria, estaba dirigida por los EE. UU. [6] Canadá intentó mediar entre los países en guerra, con el objetivo de llegar a una conclusión que pudiera permitir a los EE. UU. abandonar el conflicto con honor. También se ha creído comúnmente, como se informó en su momento, que el gobierno canadiense del primer ministro Lester Pearson criticó públicamente los métodos de guerra estadounidenses. [ cita requerida ] Sin embargo, el texto de un discurso que Pearson pronunció en la Universidad de Temple en Filadelfia el 2 de abril de 1965 ha desmentido este rumor generalizado, y Pearson incluso afirmó: "El gobierno y la gran mayoría de la gente de mi país han apoyado incondicionalmente las políticas de mantenimiento y pacificación de los EE. UU. en Vietnam". [7] [8] [9]
Mientras tanto, la industria canadiense exportaba suministros militares y materias primas útiles para su fabricación, incluidas municiones, napalm y Agente Naranja , [10] a los Estados Unidos, mientras que el comercio entre los dos países continuaba sin interrupción ni impedimentos. En total, las empresas canadienses vendieron más de 12.500 millones de dólares en materiales de guerra a los EE. UU. durante la guerra, incluyendo maquinaria, municiones, ropa, alimentos y materias primas. También se realizaron pruebas del Agente Naranja en Canadá. [11]
"500 empresas vendieron al Pentágono material bélico (municiones, napalm, motores de aviación y explosivos) por valor de 2.500 millones de dólares. Otros 10.000 millones de dólares en alimentos, bebidas, boinas y botas para las tropas se exportaron a Estados Unidos, así como níquel, cobre, plomo, petróleo, latón para casquillos, cableado, blindaje y transporte militar. En Canadá, el desempleo descendió a niveles récord del 3,9%". [6]
Aunque estas exportaciones eran ventas de empresas canadienses, no regalos del gobierno canadiense, no obstante beneficiaron el esfuerzo bélico de Estados Unidos. La primera declaración oficial sobre el apoyo económico canadiense brindado a las fuerzas armadas de Estados Unidos fue hecha por Lester Pearson el 10 de marzo de 1967, cuando afirmó que la exportación de bienes al aliado sureño de Canadá era "necesaria y lógica" debido a la extrema integración de ambas economías, y que un embargo sería una notificación de retiro de los acuerdos de defensa de América del Norte. [12]
Sin embargo, a medida que la guerra se intensificaba, las relaciones entre Canadá y Estados Unidos se deterioraron gradualmente. En su discurso en la Universidad de Temple, si bien manifestó su firme apoyo a la política estadounidense, Pearson también pidió una pausa en el bombardeo de Vietnam del Norte. En una historia quizás apócrifa, cuando un furioso presidente Lyndon B. Johnson se reunió con Pearson al día siguiente, agarró al canadiense mucho más pequeño por las solapas y habló con él enfadado durante una hora. Después de este incidente, los dos hombres encontraron de alguna manera formas de resolver sus diferencias sobre la guerra y mantuvieron más contactos, incluyendo más tarde reunirse dos veces en Canadá. [13] Con las elecciones federales de 1968, que llevaron a Pierre Trudeau al primer ministro, la política canadiense cambió radicalmente a una de crítica implacable de la política estadounidense en Vietnam. Trudeau pidió negociaciones inmediatas entre Estados Unidos y Vietnam del Norte y se ofreció al menos en una ocasión a servir como mediador en las negociaciones, lo que molestó al presidente Richard Nixon, quien sucedió a Lyndon Johnson después de su propia elección a la presidencia de Estados Unidos en 1968.
La posición diplomática oficial de Canadá en relación con la guerra de Vietnam fue la de un país no beligerante, que impuso una prohibición a la exportación de artículos relacionados con la guerra a las áreas de combate. [ cita requerida ] No obstante, la industria canadiense también fue un importante proveedor de equipos y suministros para las fuerzas estadounidenses, no enviándolos directamente a Vietnam del Sur sino a los Estados Unidos. Los bienes incluían artículos relativamente benignos como botas, pero también aviones, municiones, napalm y defoliantes comerciales , cuyo uso fue ferozmente rechazado por los manifestantes contra la guerra en ese momento. De acuerdo con el Acuerdo de Producción Compartida de Defensa de 1956 [14] , la industria canadiense vendió $ 2.47 mil millones en material a los Estados Unidos entre 1965 y 1973. [10] Muchas de las empresas eran propiedad de empresas matrices estadounidenses, pero todas las ventas de exportación superiores a $ 100,000 dólares estadounidenses (y, por lo tanto, la mayoría de los contratos) se organizaron a través de la Corporación Comercial Canadiense , una corporación de la corona que funcionó como intermediaria entre el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y la industria canadiense. [10] En algunos casos, incluso se enviaron contratistas de defensa canadienses al teatro de operaciones para realizar trabajos de la empresa, como cuando De Havilland Canada envió equipos de reparación móviles desde la planta de Downsview, en Toronto, para completar la reparación a nivel de depósito de los aviones De Havilland Caribou dañados en batalla que eran propiedad del ejército de los EE. UU. y estaban operados por él. Además, los departamentos de defensa canadiense y estadounidense trabajaron juntos para probar defoliantes químicos para su uso en Vietnam, una colaboración que solo se reveló al público en 1981. [15] Canadá también permitió a su aliado de la OTAN utilizar las instalaciones y bases canadienses para ejercicios de entrenamiento y pruebas de armas de conformidad con los tratados existentes.
Los diplomáticos canadienses apoyaron de forma encubierta los esfuerzos de contrainsurgencia y espionaje de Estados Unidos en Vietnam, justificando estas acciones como un contrapeso a actividades similares llevadas a cabo por sus pares del bloque oriental en la Comisión Internacional de Control y la Comisión Internacional de Control y Supervisión . [11]
Entre el 28 de enero de 1973 y el 31 de julio de 1973, Canadá proporcionó 240 tropas de paz a la Operación Gallant , la operación de mantenimiento de la paz asociada con la Comisión Internacional de Control y Supervisión (CICC) de Vietnam, junto con Hungría , Indonesia y Polonia . [16] Su función era supervisar el alto el fuego en Vietnam del Sur según los Acuerdos de Paz de París . [17] Después de la salida de Canadá de la Comisión, fue reemplazado por Irán .
En contracorriente del movimiento de desertores y evasores del servicio militar de Estados Unidos hacia Canadá, unos 30.000 canadienses se ofrecieron como voluntarios para luchar por Estados Unidos en el sudeste asiático. [18] Entre los voluntarios había 50 mohawks de la reserva de Kahnawake, cerca de Montreal. [19] El sargento del ejército estadounidense Peter C. Lemon , un inmigrante de Canadá, recibió la Medalla de Honor de Estados Unidos por su valor en el conflicto. Este alistamiento transfronterizo no fue algo sin precedentes: tanto la Primera como la Segunda Guerra Mundial vieron a miles de estadounidenses unirse a las Fuerzas Armadas canadienses antes de que Estados Unidos declarara oficialmente la guerra a Alemania. [20]
En 2015, la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) produjo una historia en la que recordaba a los canadienses que lucharon y murieron en la guerra. [2] Según esa historia, una asociación canadiense de veteranos estima que 20.000 canadienses se alistaron en las fuerzas armadas de los EE. UU. para luchar junto a los estadounidenses, mientras que algunos historiadores elevan la cifra a 40.000. [2] De ellos, se estima que 12.000 combatieron en Vietnam, y al menos 134 murieron o fueron declarados desaparecidos en acción . [2]
El artículo de CBC de 2015 prestó especial atención a Rob McSorley, un joven soldado del ejército de Vancouver que fue asesinado a tiros por soldados norvietnamitas. [2] Otros canadienses que dieron su vida y fueron reconocidos en el artículo incluyen:
En Windsor, Ontario, hay un monumento financiado con fondos privados en honor a los canadienses muertos en la guerra de Vietnam. [21] En Melocheville, Quebec , hay un monumento que data de octubre de 1989 financiado por la Association Québécoise des Vétérans du Vietnam. [22]
Los desertores del servicio militar que buscaron refugio en Canadá durante la guerra de Vietnam y los evasores del servicio militar que se refugiaron en ese país (a menudo denominados con el término despectivo "evasores del servicio militar") provocaron controversias entre quienes buscaban inmigrar a Canadá, algunas de ellas provocadas por la negativa inicial del gobierno canadiense a admitir a quienes no pudieran demostrar que habían sido dados de baja del servicio militar estadounidense. Esto cambió en 1968 con la llegada de Pierre Trudeau como primer ministro. [23] El 22 de mayo de 1969, Ottawa anunció que los funcionarios de inmigración canadienses no podían preguntar sobre el estatus militar de los solicitantes de inmigración si se presentaban en la frontera buscando la residencia permanente en Canadá. [24] Según Valerie Knowles, los evasores del servicio militar eran generalmente hijos de la clase media con educación universitaria que ya no podían aplazar la incorporación al Sistema de Servicio Selectivo . Los desertores, por otra parte, eran predominantemente hijos de las clases media-baja y trabajadora que habían sido reclutados en las fuerzas armadas directamente desde la escuela secundaria o que se habían ofrecido como voluntarios con la esperanza de obtener una habilidad y ampliar sus oportunidades. [23]
A partir de 1965, Canadá se convirtió en un refugio privilegiado para los desertores y evasores del servicio militar de Estados Unidos. Como no se los clasificaba formalmente como refugiados, sino como inmigrantes, no hay una estimación oficial de cuántos desertores y evasores del servicio militar entraron en Canadá durante la guerra de Vietnam. Una estimación bien fundada sitúa su número entre 30.000 y 40.000. [23] Sea o no exacta esta estimación, el hecho es que la emigración desde Estados Unidos fue alta mientras Estados Unidos participó en la guerra militarmente y mantuvo el servicio militar obligatorio. En 1971-72, Canadá recibió más inmigrantes de Estados Unidos que de cualquier otro país. [23]
Las estimaciones varían mucho en cuanto a cuántos hombres de los EE. UU. se establecieron en Canadá con la razón específica de evadir el reclutamiento o "evadir el servicio militar obligatorio ", en lugar de deserción u otras razones. Las estadísticas de inmigración canadienses muestran que entre 20.000 y 30.000 hombres elegibles para el reclutamiento de los EE. UU. llegaron a Canadá como inmigrantes durante la era de Vietnam. La BBC ha informado que "hasta 60.000 jóvenes estadounidenses eludieron el reclutamiento". [25] Las estimaciones del número total de ciudadanos estadounidenses que se mudaron a Canadá debido a su oposición a la guerra varían de 50.000 a 125.000 [26] Este éxodo fue "la migración motivada políticamente más grande de los Estados Unidos desde que los leales al Imperio Unido se mudaron al norte para oponerse a la Revolución estadounidense ". [27] Las principales comunidades de resistentes a la guerra se formaron en Montreal, el valle de Slocan , Columbia Británica y en Baldwin Street en Toronto , Ontario. [ cita requerida ]
Al principio, recibieron ayuda de la Student Union for Peace Action, una organización canadiense contra la guerra con sede en el campus y conexiones con Students for a Democratic Society en los EE. UU. [28] [29] La política de inmigración canadiense en ese momento facilitó que los inmigrantes de todos los países obtuvieran un estatus legal en Canadá. [30] A fines de 1967, los evasores del servicio militar recibían ayuda principalmente de varias organizaciones anti-servicio militar locales (más de veinte de ellas), como el Vancouver Committee to Aid American War Objectors [31] [32] y el Toronto Anti-Draft Programme. [33] [34] Como consejero del Programa, Mark Satin escribió el Manual para inmigrantes en edad de reclutamiento en Canadá en 1968. [35] [36] Vendió casi 100.000 copias en total. [37] [3] En 1970, el cantante canadiense Gordon Lightfoot grabó su canción " Sit Down Young Stranger " para expresar sus puntos de vista sobre la aceptación de Canadá de los evasores del servicio militar estadounidenses. [ cita requerida ]
La llegada de estos jóvenes, que, como se mencionó anteriormente, a menudo tenían un alto nivel educativo [23] [38] [39] y eran políticamente izquierdistas, afectó a las instituciones académicas y culturales de Canadá y a la sociedad canadiense en general. Estos recién llegados tendieron a equilibrar la " fuga de cerebros " que había experimentado Canadá. Si bien algunos evasores del servicio militar regresaron a los Estados Unidos después de que se declarara un indulto en 1977 durante la administración presidencial de Jimmy Carter , aproximadamente la mitad de ellos se quedaron en Canadá. [40]
Entre los evasores destacados del servicio militar que permanecieron en Canadá de forma permanente o durante un período de tiempo significativo se incluyen:
A diferencia de los desertores del servicio militar, también hubo desertores de las fuerzas armadas estadounidenses que lograron llegar a Canadá. Tanto Estados Unidos como Canadá ejercieron presión para que los desertores fueran arrestados o, al menos, detenidos en la frontera. [ cita requerida ]
Los desertores no han sido indultados y aún pueden enfrentarse a un arresto pro forma , como demostró el caso de Allen Abney en marzo de 2006. [43] [44] Otro caso similar fue el de Richard Allen Shields: había desertado del ejército de los EE. UU. en Alaska en 1972 después de servir un año en Vietnam. Veintiocho años después, el 22 de marzo de 2000, mientras intentaba conducir un camión maderero a través de la frontera entre Estados Unidos y Canadá (en Metaline Falls, Washington), fue arrestado por agentes de aduanas de los EE. UU. y encarcelado en Fort Sill . Fue dado de baja del ejército con una baja no honorable en abril de 2000. [ cita requerida ] Otros desertores notables de esa época incluyen los siguientes:
En febrero de 2009, el texto sobre cómo se permitió finalmente permanecer en Canadá tanto a los evasores del servicio militar como a los resistentes a la guerra de Vietnam desapareció repentinamente del sitio web del Departamento de Ciudadanía e Inmigración de Canadá . [38] [46]
Originalmente, el sitio web del Gobierno de Canadá contenía las siguientes declaraciones:
... A partir de 1965, Canadá se convirtió en un refugio privilegiado para los desertores y resistentes al servicio militar estadounidenses... Aunque algunos de estos estadounidenses trasplantados regresaron a casa después de la guerra de Vietnam, la mayoría echó raíces en Canadá y formó el grupo más grande y mejor educado que este país había recibido jamás. [38]
La declaración anterior (que ya no está en el sitio web) formaba parte de un extenso capítulo en línea sobre desertores y desertores del servicio militar en la guerra de Vietnam, que se encontraba en el documento en línea más grande, "Forjando nuestro legado: ciudadanía e inmigración canadienses, 1900-1977" [23]. Se publicó originalmente en el sitio web del Gobierno de Canadá en el año 2000, cuando el Partido Liberal de Canadá , liderado por Jean Chrétien , estaba en el poder y era responsable del contenido de ese sitio web, pero en 2009, el Ministerio de Stephen Harper [adoptó] "una visión mucho más sombría de docenas de soldados estadounidenses que llegaron al norte después de negarse a servir en la invasión de Irak . Algunos ya habían sido deportados para enfrentar penas de prisión militar que iban de seis a 15 meses ". [38]
La eliminación del sitio web de Ciudadanía e Inmigración ocurrió el mismo mes en que su contraparte multipartidista, el Comité Permanente de Ciudadanía e Inmigración, estaba debatiendo esa cuestión: el 12 de febrero de 2009, ese comité multipartidista aprobó, por segunda vez, una moción no vinculante que reafirmaba la votación anterior del Parlamento (junio de 2008) que recomendaba que el gobierno permitiera a los resistentes a la guerra de Irak permanecer en Canadá. [47] Un mes y medio después, el 30 de marzo de 2009, la Cámara de los Comunes de Canadá volvió a votar en una moción no vinculante por 129 a 125 a favor de la recomendación del comité. [48] [49]
La guerra de Vietnam continuó resonando en Canadá mucho después de que la guerra terminara.
Tras la caída de Vietnam del Sur en abril de 1975, cientos de miles de refugiados, llamados boat people , huyeron de Vietnam y de las naciones adyacentes. Según la historiadora canadiense de inmigración Valerie Knowles, entre 1979 y 1980 Canadá admitió a unos 60.000 de estos refugiados, "la mayoría de los cuales habían soportado varios días en pequeñas embarcaciones con fugas, presa de feroces ataques piratas, antes de acabar en campamentos miserables". [4] Knowles dice que fue el mayor número de boat people aceptado por cualquier nación, incluido Estados Unidos, durante ese período. [4] Los boat people constituyeron el 25% de todos los recién llegados admitidos en Canadá entre 1978 y 1981. [4] Esto creó una importante comunidad vietnamita en Canadá, concentrada especialmente en Montreal , Vancouver y Toronto . [ cita requerida ]
La guerra de Vietnam fue un importante punto de inflexión cultural en Canadá. Junto con el centenario de Canadá en 1967 y el éxito de la Expo 67 , Canadá se volvió mucho más independiente y nacionalista. El público, aunque no sus representantes en el parlamento, se mostraron más dispuestos a oponerse a los Estados Unidos y a avanzar en una dirección diferente en lo social y lo político. [50]
En 1981, un informe del gobierno reveló que el Agente Naranja , el controvertido defoliante, había sido probado en la CFB Gagetown , en Nuevo Brunswick. [51] [52] En junio de 1966, el producto químico fue rociado sobre casi 600 acres (2,4 km2 ) de bosque dentro de la base. Hay diferentes opiniones sobre el nivel de toxicidad del sitio; [53] pero, en 2006, el gobierno canadiense dijo que planeaba compensar a algunas de las personas expuestas. A partir de 2011, se han pagado algunas reclamaciones, pero la administración del programa de compensación ha sido criticada. [54] [55]
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