En estrategia militar , un punto de estrangulamiento (o cuello de botella ), o a veces cuello de botella , es una característica geográfica en tierra como un valle , un desfiladero o un puente , o un paso marítimo a través de una vía navegable crítica como un estrecho , que una fuerza armada se ve obligada a pasar para alcanzar su objetivo , a veces en un frente sustancialmente reducido y, por lo tanto, disminuyendo en gran medida su efectividad en combate al hacer que sea más difícil conseguir números superiores . Un punto de estrangulamiento puede permitir que una fuerza defensora numéricamente inferior utilice el terreno como multiplicador de fuerza para frustrar o tender una emboscada a un oponente mucho más grande, ya que el atacante no puede avanzar más sin antes asegurar el paso a través del punto de estrangulamiento.
Algunos ejemplos históricos del uso táctico de puntos de estrangulamiento son la defensa del rey Leónidas I del paso de las Termópilas durante una invasión liderada por Jerjes I de Persia ; la batalla de Stamford Bridge en la que Harold Godwinson derrotó a Harald Hardrada ; la victoria de William Wallace sobre los ingleses en la batalla del puente de Stirling (Wallace tenía alrededor de 2.300 hombres contra el ejército inglés de entre 9.000 y 12.000 hombres y el puente se derrumbó durante la batalla); y la Batalla de Agincourt en la que Enrique V de Inglaterra derrotó decisivamente a los franceses utilizando un pequeño ejército (compuesto principalmente por arqueros largos ligeramente equipados ) cuando la fuerza mucho mayor de la caballería pesada francesa se vio obligada a cargar contra los ingleses a través de una estrecha brecha fangosa en el Bosque de Azincourt .
Los numerosos archipiélagos del Caribe ofrecían varios cuellos de botella marítimos que atrajeron a piratas y bucaneros durante el apogeo de sus actividades en el siglo XVII y principios del XVIII. [ cita necesaria ] Las flotas del tesoro españolas que salieran de América tendrían que pasar por esas aguas para recoger los fuertes vientos predominantes del oeste que las llevarían de regreso a España a través del Atlántico Norte .
Algunos puntos críticos, con ubicaciones importantes entre paréntesis:
La brecha de Fulda fue vista como uno de los campos de batalla potencialmente decisivos de la Guerra Fría en Alemania .
Desde el siglo XVIII hasta principios del XX, el gran tamaño de la Marina Real del Reino Unido significó que tenía control sobre gran parte de los océanos y mares del mundo. Los cuellos de botella eran de enorme importancia para el Imperio Británico , que a menudo los utilizaba para controlar el comercio en las colonias británicas y, en menor medida, para la defensa. Los puntos críticos también han sido una fuente de tensión, especialmente durante la crisis de Suez . La Royal Navy todavía considera que sus puntos de estrangulamiento son estratégicamente vitales. De hecho, la importancia de los cuellos de botella fue reconocida por primera vez por el almirante británico John Fisher . [1]
Estos son los principales puntos de estrangulamiento británicos en la actualidad:
Los puntos de estrangulamiento todavía tienen una importancia estratégica significativa para la Royal Navy. La brecha GIUK es particularmente importante para la Royal Navy, ya que cualquier intento de las fuerzas del norte de Europa de irrumpir en el Atlántico abierto tendría que hacerlo a través del fuertemente defendido Canal de la Mancha, que también es la ruta marítima más transitada del mundo, o a través de una de las salidas a ambos lados de Islandia . Teniendo en cuenta el control británico sobre la estratégica fortaleza de Gibraltar a la entrada del Mediterráneo, España (costa norte), Francia (costa atlántica) y Portugal son las únicas naciones de Europa continental que tienen acceso directo al Océano Atlántico de una manera que no puede ser fácilmente bloqueado en un cuello de botella por la Royal Navy. La brecha GIUK también fue una parte estratégicamente importante de la Guerra Fría , ya que a la Royal Navy se le dio la responsabilidad de vigilar los submarinos soviéticos que intentaban irrumpir en el Atlántico abierto. [ cita necesaria ]
Los puntos críticos siguen siendo un tema importante hoy en día [ ¿cuándo? ] en la economía global y los envíos de bienes, particularmente petróleo: el 20% del petróleo mundial se envía a través del Estrecho de Ormuz . En 2018 se transportaron 20,7 millones de barriles diarios a través del estrecho. [2] El cuello de botella ha sido objeto de continuos disturbios desde los años 1980. Esto incluye el derribo del vuelo 655 de Iran Air por un misil tierra-aire estadounidense en 1988, la colisión entre el submarino nuclear USS Newport News y el petrolero Mogamigawa en 2007 , la disputa naval entre Estados Unidos e Irán en 2008 y 2011-2012 , la incautación del MV Maersk Tigris en 2015 y las amenazas de cierre del estrecho en 2018 y 2019 realizadas por la República Islámica de Irán . [3] Más recientemente, en abril de 2020, declaraciones del ejército de Irán muestran su disposición a defender su integridad territorial. [4] [5] [6]
El Canal de Suez y el oleoducto Sumed transportan 4,5 millones de barriles (190.000.000 gal EE.UU.; 720.000 m 3 ) al día, y el canal transportó un total del 7,5% del comercio mundial en 2011. [7] El canal estuvo cerrado durante ocho años después de la Guerra de los Seis Días en 1967. En muchos casos, las rutas alternativas no existen o son poco prácticas. Por ejemplo, una ruta alternativa a la ruta Suez/Sumed requería 6.000 millas (9.700 km) adicionales alrededor del Cabo de Buena Esperanza . [8] La Royal Navy también todavía considera que sus puntos de estrangulamiento hacia el Atlántico son estratégicamente importantes.
El Estrecho de Ormuz , que conecta el Golfo Pérsico y el Mar Arábigo , es uno de los cuellos de botella marítimos de mayor importancia estratégica del mundo. La República Islámica de Irán es una de las mayores amenazas a la seguridad en el Estrecho de Ormuz y sigue siendo un factor esencial en la seguridad energética mundial, debido al gran volumen de petróleo y gas natural que pasa a diario por las estrechas aberturas. La soberanía de la República Islámica de Irán se extiende, más allá de su territorio terrestre , sus aguas interiores y sus islas en el Golfo Pérsico , hasta el Estrecho de Ormuz y el Mar de Omán . [9] Irán ha utilizado su soberanía para amenazar con cerrar el Estrecho de Ormuz varias veces, debido a las sanciones impuestas al país. [10] [11] Esto plantea serias amenazas al mercado petrolero mundial , con el Estrecho de Ormuz como un lugar clave. Las capacidades de Irán se encuentran en las capacidades anti-acceso/denegación de área del país , incluidas pequeñas naves de ataque equipadas con ametralladoras , cohetes de lanzamiento múltiple, misiles antibuque y torpedos . [12] [13] [14] La minería naval también se ha utilizado como estrategia para amenazar la seguridad del Estrecho de Ormuz. [15] [16] Por último, los numerosos ejercicios navales y métodos no convencionales utilizados por la Armada de la República Islámica de Irán son una muestra de capacidad y muestran disposición para tomar medidas en el punto de estrangulamiento. [17] [18] [19] El valor estratégico de los cuellos de botella marítimos como el Estrecho de Ormuz significa que las amenazas al cuello de botella influyen en los fuertes aumentos de los precios del petróleo. [20] Los diversos ataques que han ocurrido durante la última década contra instalaciones petroleras y petroleros en o cerca del Estrecho de Ormuz han tenido un gran impacto en la industria petrolera . Desde la perspectiva de los estudios de seguridad , Irán es un actor importante en la economía petrolera internacional.
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