En estrategia militar , un punto de estrangulamiento (o chokepoint ), o a veces cuello de botella , es una característica geográfica en tierra como un valle , desfiladero o puente , o paso marítimo a través de una vía fluvial crítica como un estrecho , que una fuerza armada se ve obligada a atravesar para alcanzar su objetivo , a veces en un frente sustancialmente angosto y, por lo tanto, disminuyendo en gran medida su efectividad en combate al hacer más difícil hacer valer números superiores . Un punto de estrangulamiento puede permitir que una fuerza defensora numéricamente inferior use el terreno como un multiplicador de fuerza para frustrar o emboscar a un oponente mucho más grande, ya que el atacante no puede avanzar más sin primero asegurar el paso a través del punto de estrangulamiento.
Algunos ejemplos históricos del uso táctico de los puntos de estrangulamiento son la defensa del paso de las Termópilas por parte del rey Leónidas I durante una invasión liderada por Jerjes I de Persia ; la batalla del puente de Stamford en la que Harold Godwinson derrotó a Harald Hardrada ; la victoria de William Wallace sobre los ingleses en la batalla del puente de Stirling (Wallace tenía alrededor de 2.300 hombres contra el ejército inglés de unos 9.000 a 12.000 hombres y el puente se derrumbó durante la batalla); y la batalla de Azincourt en la que Enrique V de Inglaterra derrotó decisivamente a los franceses utilizando un pequeño ejército (que consistía principalmente en arqueros largos ligeramente equipados ) cuando la fuerza mucho mayor de caballería pesada francesa se vio obligada a cargar contra los ingleses a través de un estrecho paso fangoso en los bosques de Azincourt .
Los numerosos archipiélagos del Caribe ofrecían varios puntos de estrangulamiento marítimo que atrajeron a piratas y bucaneros durante el apogeo de sus actividades en el siglo XVII y principios del XVIII. [ cita requerida ] Las flotas del tesoro españolas que salían de las Américas tendrían que pasar por esas aguas para recoger los fuertes vientos predominantes del oeste que las llevarían de regreso a España a través del Atlántico Norte .
Algunos puntos de estrangulamiento, con ubicaciones importantes entre paréntesis:
El paso de Fulda era considerado uno de los campos de batalla potencialmente decisivos de la Guerra Fría en Alemania .
Desde el siglo XVIII hasta principios del XX, el gran tamaño de la Marina Real del Reino Unido significó que tenía control sobre gran parte de los océanos y mares del mundo. Los puntos de estrangulamiento fueron de enorme importancia para el Imperio Británico , que a menudo los usaba para controlar el comercio en las colonias británicas y, en menor medida, para la defensa. Los puntos de estrangulamiento también han sido una fuente de tensión, en particular durante la Crisis de Suez . La Marina Real todavía considera que sus puntos de estrangulamiento son estratégicamente vitales. De hecho, la importancia de los puntos de estrangulamiento fue reconocida por primera vez por el almirante británico John Fisher . [1]
Estos son los principales puntos de estrangulamiento británicos en la actualidad:
Los puntos de estrangulamiento siguen teniendo una importancia estratégica significativa para la Marina Real. La brecha GIUK es particularmente importante para la Marina Real, ya que cualquier intento de las fuerzas del norte de Europa de entrar en el Atlántico abierto tendría que hacerlo a través del fuertemente defendido Canal de la Mancha, que también es la ruta marítima más transitada del mundo, o a través de una de las salidas a ambos lados de Islandia . Considerando el control británico sobre la fortaleza estratégica de Gibraltar en la entrada al Mediterráneo, España (costa norte), Francia (costa atlántica) y Portugal son las únicas naciones de Europa continental que tienen acceso directo al Océano Atlántico de una manera que no puede ser bloqueada fácilmente en un punto de estrangulamiento por la Marina Real. La brecha GIUK también fue una parte estratégicamente importante de la Guerra Fría , ya que a la Marina Real se le dio la responsabilidad de vigilar a los submarinos soviéticos que intentaban entrar en el Atlántico abierto. [ cita requerida ]
Los puntos de estrangulamiento siguen siendo un problema importante hoy en día [ ¿cuándo? ] en la economía mundial y los envíos de bienes, particularmente petróleo: el 20% del petróleo del mundo se envía a través del estrecho de Ormuz . En 2018, se transportaron 20,7 millones de barriles por día a través del estrecho. [2] El punto de estrangulamiento ha sufrido disturbios continuos desde la década de 1980. Esto incluye, el derribo del vuelo 655 de Iran Air por un misil tierra-aire estadounidense en 1988, la colisión entre el submarino nuclear USS Newport News y el petrolero de crudo Mogamigawa en 2007 , la disputa naval entre Estados Unidos e Irán en 2008 y 2011-2012 , la incautación del MV Maersk Tigris en 2015 y las amenazas de cierre del estrecho en 2018 y 2019 hechas por la República Islámica de Irán . [3] Más recientemente, en abril de 2020, las declaraciones del ejército iraní muestran su disposición a defender su integridad territorial. [4] [5] [6]
El canal de Suez y el oleoducto Sumed transportan 4,5 millones de barriles (190.000.000 galones estadounidenses; 720.000 m3 ) al día, y el canal transportó un total del 7,5% del comercio mundial en 2011. [7] El canal estuvo cerrado durante ocho años después de la Guerra de los Seis Días en 1967. En muchos casos, las rutas alternativas son inexistentes o poco prácticas. Por ejemplo, una alternativa a la ruta Suez/Sumed requería 6.000 millas (9.700 km) adicionales alrededor del Cabo de Buena Esperanza . [8] La Marina Real también sigue considerando que sus puntos de estrangulamiento hacia el Atlántico son estratégicamente importantes.
El estrecho de Ormuz , que conecta el golfo Pérsico y el mar Arábigo , es uno de los puntos de estrangulamiento marítimo de mayor importancia estratégica del mundo. La República Islámica de Irán es una de las mayores amenazas a la seguridad en el estrecho de Ormuz y sigue siendo un factor esencial en la seguridad energética mundial, debido al gran volumen de petróleo y gas natural que pasa a través de las estrechas aberturas a diario. La soberanía de la República Islámica de Irán se extiende, más allá de su territorio terrestre , aguas interiores y sus islas en el golfo Pérsico , hasta el estrecho de Ormuz y el mar de Omán . [9] Irán ha utilizado su soberanía para amenazar con cerrar el estrecho de Ormuz en múltiples ocasiones, debido a las sanciones impuestas al país. [10] [11] Esto plantea graves amenazas al mercado mundial del petróleo , con el estrecho de Ormuz como una ubicación clave. Las capacidades de Irán se encuentran en las capacidades del país de anti-acceso/denegación de área, incluyendo pequeñas embarcaciones de ataque equipadas con ametralladoras , cohetes de lanzamiento múltiple, misiles antibuque y torpedos . [12] [13] [14] La minería naval también se ha utilizado como una estrategia para amenazar la seguridad del Estrecho de Ormuz. [15] [16] Por último, los numerosos ejercicios navales y métodos no convencionales utilizados por la Armada de la República Islámica del Irán , son una muestra de capacidad y muestran la disposición para tomar medidas en el punto de estrangulamiento. [17] [18] [19] El valor estratégico de los puntos de estrangulamiento marítimos como el Estrecho de Ormuz significa que las amenazas al punto de estrangulamiento influyen en fuertes aumentos en los precios del petróleo. [20] Los varios ataques que han ocurrido durante la última década contra instalaciones petroleras y petroleros en o cerca del Estrecho de Ormuz, han tenido un gran impacto en la industria petrolera . Desde la perspectiva de los estudios de seguridad , Irán es un jugador importante en la economía petrolera internacional.
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