El puerto de Cork ( irlandés : Cuan Chorcaí ) [2] es un puerto natural y un estuario fluvial en la desembocadura del río Lee en el condado de Cork , Irlanda. Es uno de varios que reclaman el título de "segundo puerto natural más grande del mundo por área de navegación" (después de Port Jackson , Sydney). [3] Otros contendientes incluyen el puerto de Halifax en Canadá, el puerto de Trincomalee en Sri Lanka y el puerto de Poole en Inglaterra.
El puerto ha sido un puerto en funcionamiento y un centro defensivo estratégico durante siglos, y ha sido uno de los principales centros de empleo de Irlanda desde principios del siglo XX. Las industrias pesadas tradicionales han decaído desde finales del siglo XX, con casos como el cierre de Irish Steel en Haulbowline y la construcción naval en Verolme . Todavía tiene importancia estratégica en la generación de energía, el transporte marítimo, la refinación y el desarrollo de productos farmacéuticos. [4]
El principal afluente del puerto es el río Lee que, después de atravesar la ciudad de Cork , pasa por el puerto superior ( Lough Mahon ) en el noroeste antes de pasar al oeste de Great Island con el canal principal emergiendo hacia el puerto inferior pasando la isla Haulbowline. .
Para fines de conservación y navegación, el puerto a menudo se divide en "Upper Cork Harbour" (siguiendo el río Lee desde la ciudad de Cork hasta las ciudades de Passage West y Monkstown ) y "Lower Cork Harbour" (separado del puerto superior por Great Island ). . [5] [6]
La profundidad del puerto se ha medido entre 4 brazas (7,3 m) y 14 brazas (26 m). [7]
El puerto de Cork contiene varias islas de diversos tamaños, algunas de las cuales están conectadas al continente mediante puentes. Las islas que están o han estado habitadas incluyen:
La ciudad de Cork está situada ligeramente río arriba en el río Lee, en la esquina noroeste del puerto de Cork. Varios de los suburbios de la ciudad, incluidos Blackrock , Mahon , Douglas , Passage West y Rochestown , se encuentran en Lough Mahon o en el estuario de Douglas, los cuales forman parte del puerto de Upper Cork.
El Lower Harbour tiene varias ciudades alrededor de sus costas. Passage West, Monkstown , Ringaskiddy y el pueblo más pequeño de Raffeen se encuentran en la costa occidental. En la costa suroeste se encuentra Crosshaven . Great Island , que forma la costa norte del puerto inferior, alberga la ciudad de Cobh . En 2011, Cobh tenía una población de aproximadamente 12.500 habitantes. [10] La costa oriental está menos densamente poblada, pero tiene dos pueblos, Whitegate y Aghada , ambos con plantas de energía.
El pueblo de Ballinacurra se encuentra en el espolón noreste del puerto, conocido como el río Ballyncorra. Debido a la reciente expansión de la ciudad de Midleton , Ballinacurra se ha convertido efectivamente en un suburbio de Midleton, por lo que también se podría decir que Midleton se encuentra en el puerto de Cork.
El puerto de Cork alberga la sede del Servicio Naval Irlandés . Antes de la transferencia de los puertos del tratado en 1938, el puerto de Cork era una base importante para la Royal Navy británica .
Algunas de las primeras fortificaciones de defensa costera construidas en el puerto de Cork datan del siglo XVII y estaban destinadas principalmente a proteger los accesos a la ciudad de Cork. En el siglo XVIII, se construyeron fortificaciones en la isla Haulbowline y frente a ella para proteger el fondeadero en Cobh , incluido Cove Fort (1743). Fort Camden y Fort Carlisle se construyeron en lados opuestos de la entrada del puerto durante el período de la Guerra de Independencia estadounidense .
La importancia militar del puerto aumentó durante las Guerras Napoleónicas , cuando el establecimiento naval de Kinsale fue transferido al puerto de Cork. El puerto se convirtió en un importante fondeadero, que podía utilizarse para proteger la entrada al Canal de la Mancha y mantener el bloqueo de Francia. En ese momento, se construyó el astillero naval en la isla Haulbowline, así como un fuerte en la isla Spike (que más tarde se convertiría en Fuerte Westmoreland) y se agregaron o mejoraron varias torres Martello y otras fortificaciones alrededor del puerto.
Las fortificaciones se desarrollaron a lo largo del siglo XIX [11] y a principios del siglo XX se añadió un fuerte adicional, Fort Templebreedy , al sur de Fort Camden. En el momento de la independencia irlandesa, el puerto de Cork estaba incluido, junto con Berehaven y Lough Swilly , en una lista de establecimientos navales británicos que permanecerían bajo el control de la Royal Navy , aunque el astillero naval de la isla Haulbowline fue entregado a los irlandeses. Estado Libre en 1923.
Aunque la Royal Navy apreciaba la ubicación del puerto de Cork, especialmente para los submarinos, que tenían un alcance significativamente más corto en la década de 1920, el mantenimiento de las fortificaciones se convirtió en un problema después de que Irlanda se independizó.
La incertidumbre política sobre el futuro de los puertos del tratado significó que el gobierno británico no estuviera dispuesto a invertir en su mejora. Además, en el momento de su construcción, nadie había considerado la posibilidad de un ataque aéreo y, como no podían expandirse, no había posibilidad de añadir cobertura aérea adecuada. Finalmente, si el Estado Libre de Irlanda fuera hostil durante cualquier conflicto, los puertos del tratado tendrían que ser abastecidos por mar en lugar de por tierra, desperdiciando recursos. En marzo de 1938, el gobierno británico anunció que los puertos del tratado serían entregados incondicionalmente, y el 11 de julio de 1938, las defensas del puerto de Cork fueron entregadas a las autoridades militares irlandesas en una ceremonia a la que asistió el Taoiseach Éamon de Valera .
Desde que fueron entregadas al ejército irlandés, la mayoría de las instalaciones militares han dejado de utilizarse con fines militares. Fort Carlisle pasó a llamarse Fort Davis y es utilizado por las Fuerzas de Defensa para entrenamiento, pero se encuentra en un estado algo abandonado. Fort Camden pasó a ser conocido oficialmente como Fort Meagher y, aunque ya no tiene uso militar, ha sido objeto de renovación por parte de voluntarios y entusiastas locales, y puede ser visitado por el público en determinados días. El fuerte pasó a llamarse oficialmente a partir del 11 de julio de 2013 como Camden Fort Meagher , para tener en cuenta tanto su historia militar británica como irlandesa. A nivel local, los dos fuertes a veces se conocen como "Camden" y "Carlisle", en lugar de sus títulos oficiales. Fort Westmoreland se convirtió en la prisión de Fort Mitchell Spike Island y desde entonces dejó de utilizarse con fines militares o carcelarios. "Spike" fue un regalo del Estado al Consejo del Condado de Cork y ha sido renovado como atracción turística por trabajadores y voluntarios del consejo bajo la supervisión de arqueólogos. Sin embargo , las fortificaciones de la isla Haulbowline se han mantenido y ahora son la sede del Servicio Naval Irlandés .
El puerto de Cork es una de las zonas industriales más importantes de Irlanda. Si bien varias industrias tradicionales, como la construcción naval en Verolme Dockyards, la fabricación de acero en la isla Haulbowline y la fabricación de fertilizantes en IFI (Irish Fertilizer Industries) han cesado en los últimos años, han sido reemplazadas por industrias más nuevas y Cork Harbor ahora es importante dentro de la industria farmacéutica . . Grandes empresas internacionales como Pfizer , Novartis , GlaxoSmithKline y Janssen Pharmaceutica (una filial de Johnson & Johnson ) son importantes empleadores en la región. Sin embargo, ha habido cierta preocupación desde la crisis económica irlandesa posterior a 2008 , ya que varias de las empresas farmacéuticas de Cork han eliminado puestos de trabajo, en particular Pfizer, que anunció la pérdida de 177 puestos de trabajo en junio de 2012. [12] Hay más de 100 puestos de trabajo más empresas farmacéuticas que operan en la zona del puerto de Cork. Los principales centros de la industria farmacéutica son Little Island y Ringaskiddy . La única refinería de petróleo de Irlanda, la refinería de Whitegate , se encuentra en la costa sureste junto con la central eléctrica de Whitegate adyacente .
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Históricamente, la navegación y las instalaciones portuarias del puerto estaban gestionadas por los Comisionados del Puerto de Cork . Fundados en 1814, los Comisionados del Puerto de Cork se reorganizaron como Port of Cork Company en 1997. [13]
Buques de hasta 90.000 toneladas de peso muerto (DWT) son capaces de pasar por la entrada del puerto. A medida que los canales de navegación se vuelven menos profundos a medida que se viaja hacia el interior, el acceso se vuelve restringido y sólo embarcaciones de hasta 60.000 DWT pueden navegar por encima de Cobh .
El Puerto de Cork ofrece instalaciones de practicaje y remolque para los buques que ingresan al Puerto de Cork. Todas las embarcaciones que accedan a los muelles de la ciudad de Cork deben ser pilotadas y todas las embarcaciones que superen los 130 metros de eslora deben ser pilotadas una vez que pasen dentro de las 2,5 millas náuticas (4,6 km) de la entrada del puerto en un punto marcado por el faro de Spit Bank , que es el punto de referencia. límite para el practicaje obligatorio. [14] [15] [16]
El Puerto de Cork cuenta con instalaciones de atraque en la ciudad de Cork, Tivoli , Cobh y Ringaskiddy . Las instalaciones de la ciudad de Cork se utilizan principalmente para el transporte de cereales y petróleo. Tivoli (aguas abajo de los muelles más antiguos de la ciudad) ofrece manipulación de contenedores, instalaciones para petróleo, ganado y minerales y una rampa de carga y descarga (Ro-Ro). Antes de la apertura del puerto de ferry de Ringaskiddy, los transbordadores de automóviles zarpaban desde aquí; Actualmente, la rampa Ro-Ro la utilizan empresas que importan automóviles a Irlanda. Además de la terminal de ferry, que ofrece servicio a Roscoff en Francia, Ringaskiddy tiene un puerto de aguas profundas.
La empresa del Puerto de Cork es una empresa comercial semiestatal responsable del funcionamiento comercial del puerto, así como de la navegación y el atraque en el puerto. En 2011, el puerto facturó 21,4 millones de euros y obtuvo unos beneficios antes de impuestos de 1,2 millones de euros. [17] Esto fue inferior a una facturación de 26,4 millones de euros y unos beneficios de 5,4 millones de euros en 2006. El tráfico de contenedores aumentó un 6% en 2011, cuando se manejaron 156.667 TEU en las instalaciones de contenedores de Tivoli; sin embargo, esto fue inferior a un máximo de 185.000 TEU en 2006. [18] La cifra de 2006 consideraba que el puerto estaba a plena capacidad y el puerto elaboró planes para una nueva instalación de contenedores capaz de manejar hasta 400.000 TEU por año en Ringaskiddy. Esto fue objeto de objeciones y después de que se celebró una audiencia de planificación oral en 2008, la junta de planificación irlandesa Bord Pleanala rechazó el plan debido a conexiones ferroviarias y por carretera inadecuadas en el lugar. [19]
Posteriormente se concedió el permiso y se iniciaron las obras (2018) en el nuevo puerto. [ cita necesaria ]
Ha habido un aumento en las visitas de cruceros al puerto de Cork a principios del siglo XXI, con 53 de estos barcos visitando el puerto en 2011. [17] La mayoría de estos cruceros atracan en el muelle de aguas profundas de Cobh. Históricamente, Cobh (bajo su antiguo nombre Queenstown) fue uno de los principales puertos por donde fluyó la corriente de emigrantes derivada de la Gran Hambruna de la década de 1840.
También hay varios atracaderos privados alrededor del puerto, varios de ellos centrados en Whitegate , Passage West , Rushbrooke , Ringaskiddy y Haulbowline.
El Royal Cork Yacht Club , considerado el más antiguo del mundo, fue fundado como "The Water Club" en la isla Haulbowline en la década de 1720. Cuando la Armada británica se hizo cargo de Haulbowline en 1801, el club se mudó a Cobh, donde aún se encuentra su casa club original (construida en la década de 1850). En la década de 1960, el club se trasladó a Crosshaven . También hay astilleros en Crosshaven y otros dos puertos deportivos. Hay otro puerto deportivo en Great Island, frente a East Ferry , mientras que Monkstown y Blackrock se utilizan para paseos en bote, piragüismo , windsurf y motos acuáticas . Varios clubes de remo tienen instalaciones en la parte del río Lee entre la ciudad de Cork y Blackrock.
