Los lemba , remba o mwenye [1] son un grupo étnico originario de Sudáfrica , Malawi , Mozambique y Zimbabue, de ascendencia mixta bantú y yemení . En Sudáfrica, se concentran especialmente en la provincia de Limpopo (históricamente alrededor de Sekhukuneland ) y la provincia de Mpumalanga .
Desde finales del siglo XX, ha habido una creciente atención de los medios de comunicación y de los académicos sobre la descendencia común de los Lemba de pueblos semíticos . [2] [3] [4] Los análisis genéticos de ADN-Y han establecido un origen paterno de Oriente Medio para la mayoría de la población Lemba. [5] [6]
Se ha sugerido que el exónimo "Lemba" puede tener su origen en kilemba (muy probablemente difundido a través del derivado mwera chilemba ), una palabra swahili que significa turbante. Por lo tanto, en contexto, la palabra "Lemba" como identificador étnico se traduce como " aquellos que usan turbantes ". [7]
Otra teoría es que la palabra "Lemba" puede tener su origen en la palabra lembi, un término que aparece en varias lenguas bantúes del noreste y que significa "no africano" o "extranjero respetado". [7] [8]
Los propios Lemba prefieren el nombre Mwenye como exónimo, pero se llaman a sí mismos Sena (o Sana ) como endónimo de su ciudad de origen. [9]
La historia del origen del pueblo lemba, posiblemente la más antigua de la que se tiene registro, fue documentada por Henri-Alexandre Junod (un misionero sudafricano nacido en Suiza). En 1908, escribió:
Algunos viejos Balemba, tanto del país de Spelonken como del de Duiwelskloof , le contaron a mi informante la siguiente leyenda:
- « Venimos de un lugar muy remoto , al otro lado del mar. Estábamos en un gran barco. Una terrible tormenta casi nos destruyó a todos. El barco se partió en dos. La mitad de nosotros llegó a las costas de este país; los demás se fueron con la otra mitad del barco y no sabemos dónde están ahora. Escalamos las montañas y llegamos entre los Banyai. Allí nos establecimos y después de un tiempo nos trasladamos hacia el sur, al Transvaal ; pero no somos los Banyai . » [10]
Tudor Parfitt interpreta que la leyenda sobre la destrucción del barco y la división de la tribu es quizás una forma de explicar el hecho de que los clanes lemba se encuentren en varios lugares separados. Sin embargo, también podría tomarse como una expresión de un sentido de identidad fracturado. [11]
El Sena original probablemente estaba ubicado en Yemen , específicamente en la antigua ciudad de Sanā (también conocida como Sanāw ), que se encuentra dentro de la porción más oriental del Hadhramaut . [2] [12]
Los lemba afirman que se establecieron en Tanzania y Kenia , donde construyeron lo que se denominó otro Sena, o "Sena II". Otros se establecieron supuestamente en Malawi , donde residen hoy sus descendientes. Algunos se establecieron en Mozambique , y finalmente migraron a Zimbabue y Sudáfrica . Afirman que sus antepasados construyeron el Gran Zimbabue , ahora preservado como monumento. Ken Mufuka, un arqueólogo zimbabuense , cree que tanto los lemba como los venda pueden haber participado en este proyecto arquitectónico, pero no cree que fueran los únicos responsables de su finalización. El escritor Tudor Parfitt cree que pueden haber ayudado a construir la enorme ciudad. [13]
(ver abajo). La mayoría de los académicos expertos en este campo creen que la construcción del recinto de Gran Zimbabue se debe en gran medida a los antepasados de los indígenas Shona . [14] [15] [16] Tales obras eran típicas de sus civilizaciones ancestrales. [14] [17] [18] [19]
Aunque la mayoría de los lemba son cristianos, también hay una minoría considerable de lemba que practican el judaísmo o el islam. [20] Edith Bruder escribió que "desde un punto de vista teológico, las costumbres y rituales de los lemba revelan el pluralismo religioso y la interdependencia de estas diversas prácticas" y consideran la pertenencia a estas religiones "en términos culturales más que religiosos. Estas identidades aparentemente religiosas no les impiden declararse judíos a través de la práctica religiosa y la identificación étnica". [21] En 1992, Parfitt señaló el fuerte componente cultural en la identificación de los lemba con el judaísmo. [22] En 2002, Parfitt escribió que "los lemba que se perciben a sí mismos como étnicamente judíos no encuentran contradicción en asistir regularmente a una iglesia cristiana". [9]
En los últimos años se ha producido un "renacimiento" judío entre los lemba, y muchos de ellos han vuelto al judaísmo religioso bajo las leyes halájicas. Algunos miembros incluso han hecho aliá . Muchas fiestas religiosas que, debido a la migración urbana y al evangelismo en África, se celebraban menos, ahora se celebran en mayor número, y muchas comunidades se reúnen para celebrar la Pascua judía en toda la región. [23] [24]
Estos lemba practican leyes dietéticas basadas en los libros de Levítico y Deuteronomio . Los animales permitidos y prohibidos se ven en Levítico 11:3-8 y Deuteronomio 14:4-8. Las aves prohibidas se enumeran en Levítico 11:13-23 y Deuteronomio 14:12-20. Los lemba no comen roedores, mariscos ni ningún otro "carroñero marino" como los crustáceos, a diferencia del Islam, donde se permite el consumo de camarones. No se preparan ni se comen mezclas de leche y carne , y los hogares tradicionales lemba tienen ollas separadas para cada una de ellas. [25]
A algunos lemba se les prohíbe comer alimentos de personas que no sean lemba. Un lemba solo puede comer la carne de un animal sacrificado por otro lemba y cualquier utensilio doméstico que entre en contacto con alimentos "impuros" debe desecharse. Cualquier miembro de los lemba que rompiera estos tabúes era condenado al ostracismo, y algunos incluso eran expulsados de la comunidad.
En el judaísmo ortodoxo, el estatus judío halájico se determina mediante la documentación de una línea de descendencia matrilineal ininterrumpida y, cuando no existe tal línea de descendencia, se determina mediante la conversión al judaísmo . Los judíos que adhieren al rabinismo ortodoxo o conservador creen que el "estatus judío por nacimiento" solo se transmite de una mujer judía a sus hijos (si ella misma es judía de nacimiento o judía por conversión al judaísmo), independientemente del estatus judío del padre. Debido a la ausencia de descendencia judía matrilineal para los lemba, el judaísmo ortodoxo o conservador no los reconocería como "judíos halájicos". Los lemba tendrían que completar un proceso de conversión formal para ser aceptados como judíos. [ cita requerida ]
Las denominaciones reformistas y reconstruccionistas , [26] los caraítas y los judíos haymanot reconocen el linaje paterno. A medida que se aprende más sobre la historia generalizada del pueblo judío , la rama reformista del judaísmo ha reconocido la existencia de una línea de descendencia inusual fuera de las esferas judías europeas y autóctonas del Medio Oriente. Especialmente desde la publicación de los resultados genéticos de los lemba, las comunidades judías estadounidenses se han acercado a la gente, ofreciendo ayuda, enviando libros sobre judaísmo y materiales de estudio relacionados e iniciando vínculos para enseñar a los lemba sobre el judaísmo rabínico. Hasta ahora, pocos lemba se han convertido al judaísmo rabínico.
Los judíos sudafricanos de ascendencia europea conocen desde hace mucho tiempo a los lemba, pero nunca los han aceptado como judíos ni los han considerado más que una "curiosidad intrigante". [8] En general, los lemba no han sido aceptados como judíos debido a su falta de ascendencia matrilineal. Varios rabinos y asociaciones judías apoyan su reconocimiento como descendientes de las " tribus perdidas de Israel ". [8] En la década de 2000, la Asociación Cultural Lemba se acercó a la Junta de Diputados Judíos de Sudáfrica, pidiendo que los lemba fueran reconocidos como judíos por la comunidad judía. La Asociación Lemba se quejó de que "nosotros, como muchos judíos no europeos, somos simplemente víctimas del racismo a manos del establishment judío europeo en todo el mundo". Amenazaron con iniciar una campaña para "protestar y, en última instancia, destruir el ' apartheid judío '". [8]
En la Sudáfrica del apartheid, los lemba no eran reconocidos como un grupo étnico distinto de otros sudafricanos negros. [27] La Asociación Cultural Lemba se enfrenta a conceptos erróneos sobre sus objetivos, como la creencia de que los lemba se identifican más con el judaísmo europeo, la creencia de que pretenden afiliarse al judaísmo europeo en lugar de a otros judíos negros y la creencia de que están distanciados de la política sudafricana . [27] Sin embargo, aunque los lemba se identifican con su judaísmo religioso, muchos practican también el cristianismo. [27]
Según Gideon Shimoni, en su libro Community and Conscience: The Jews in Apartheid South Africa (2003): “En términos de halajá, los lemba no son en absoluto comparables con los falasha [a] [de Etiopía]. Como grupo, no tienen un estatus concebible en el judaísmo”. [8]
El rabino Bernhard de Sudáfrica ha declarado que la única manera de que un miembro de la tribu Lemba sea reconocido como judío es someterse al proceso formal de conversión halájica. Después de eso, la persona "sería recibida con los brazos abiertos". [8]
En mayo de 2013, se estableció la Sinagoga Harare Lemba en un edificio alquilado en Bluffhill, Harare, Zimbabwe, con la ayuda de Kulanu (organización) [28].
En 2015, los Lemba estaban construyendo su primera sinagoga en Gran Zimbabue, Mapakomhere, en el distrito de Masvingo . [29]
Los lemba de Zimbabue se dividen en 12 clanes distintos: tovakare, bubha, seleman, tsadik, sarif, hamis, bakar, mani, usingarimi, hadji y ngavi. Para fortalecer los vínculos entre los diferentes clanes, es costumbre que los miembros de cada clan se casen con personas de otros clanes. Sin embargo, se considera culturalmente inapropiado y tabú que un lemba se case con alguien de su propio clan. Esta costumbre ayuda a preservar la conexión de la comunidad lemba y a garantizar la continuidad entre la gente. [25]
Los lemba siguen estrictas prácticas matrimoniales endogámicas , desalentando las uniones entre lemba y no lemba, en su mayoría contra las tribus con las que viven (a las que se refieren colectivamente como senji ). La endogamia también es común entre muchos grupos.
Las restricciones a los matrimonios mixtos entre lembas y no lembas hacen que sea casi imposible que un hombre no lemba se convierta en miembro de los lembas. Los hombres lemba que se casan con mujeres no lembas son expulsados de la comunidad a menos que las mujeres acepten vivir de acuerdo con las tradiciones lembas. Una mujer que se casa con un hombre lemba debe aprender sobre la religión lemba y practicarla, seguir las reglas dietéticas lemba y practicar otras costumbres lemba. La mujer no puede traer ningún utensilio de cocina de su hogar anterior a la casa del hombre lemba. Inicialmente, la mujer puede tener que afeitarse la cabeza. Sus hijos deben ser criados como lembas. [4] Si los lemba tenían antepasados judíos, el afeitado de la cabeza de una mujer no lemba puede haber sido uno de una serie de rituales que originalmente se asociaron con la conversión de las primeras mujeres lemba al judaísmo, esta habría sido la forma en que los hombres judíos adquirían mujeres con el propósito de formar familias.
Según Tooke, en los siglos XIX y principios del XX, los lemba eran muy apreciados por sus habilidades en minería y metalistería por las tribus circundantes que vivían en la región Zoutpansberg de Sudáfrica. Escribió en su libro de 1937 que las otras tribus consideraban a los lemba como forasteros. [30] [31] Según artículos escritos a principios de la década de 1930, en la década de 1920, el conocimiento médico de los lemba les valió el respeto entre las tribus de Sudáfrica. [32] [33] Parfitt cree que los europeos coloniales tenían sus propias razones para considerar a algunas tribus en lugar de a otras como indígenas de África, porque hicieron creer a los británicos que tenían derecho a estar en el continente al igual que otros migrantes. [9] La evidencia moderna de ADN-Y confirma el origen extraafricano de algunos de los antepasados masculinos de los lemba. Por el contrario, el antropólogo principal en Zimbabue los ubica firmemente entre los pueblos africanos. [34]
La tradición lemba habla de un objeto sagrado, el ngoma lungundu o el "tambor que truena", que trajeron del lugar que se llamaba Sena. Su historia oral afirma que el ngoma era el Arca de la Alianza bíblica que fue hecha por Moisés . [35] Parfitt, profesor de SOAS, Universidad de Londres , escribió un libro en 2008, El Arca Perdida de la Alianza sobre el redescubrimiento de este objeto. [36] Su libro fue adaptado en un documental de televisión que se emitió en History Channel , rastreando la afirmación de los lemba de que el ngoma lungunda era el legendario Arca de la Alianza. Siguiendo el ejemplo de los relatos del siglo VIII sobre el Arca en Arabia, Parfitt se enteró de un pueblo fantasma que se llamaba Sena en el Hadhramaut . [37]
Parfitt ha sugerido que el ngoma estaba relacionado con el Arca de la Alianza, perdida en Jerusalén después de la destrucción de la ciudad por el rey babilónico Nabucodonosor II en el año 587 a. C. [37] Él cree que el ngoma es un descendiente del Arca bíblica, que puede haber sido destruida o puede haber sido reparada cuando se le agregó más material a medida que el artefacto comenzó a desgastarse. Dice que el arca/ngoma fue llevada a África por sus guardianes sacerdotales. La historia oral del pueblo Lemba afirma que el Arca explotó hace 700 años, [38] y fue reconstruida sobre sus restos. [39] [40]
Parfitt cree que descubrió el ngoma en un museo de Harare , Zimbabue, en 2007. La última vez que lo exhibieron fue en 1949 por funcionarios coloniales en Bulawayo. Lo llevaron a Harare para protegerlo durante la lucha por la independencia , y luego se extravió dentro del museo. [41] [35] Parfitt dijo que creía que el ngoma era el artefacto de madera más antiguo de Zimbabue. En febrero de 2010, el 'ngoma lungundu de Lemba' se exhibió en el museo, junto con una celebración tanto de su historia como de la historia de los lemba. [41]
Parfitt afirma que el ngoma/arca se llevaba a las batallas y que, si se rompía, se reconstruía. El ngoma, dice, posiblemente se construyó a partir de los restos del Arca original. "Por lo tanto, es el descendiente más cercano del Arca que conocemos", dice Parfitt. "Mucha gente dice que la historia es inverosímil, pero las tradiciones orales de los lemba han sido respaldadas por la ciencia", dijo. [35] El ngoma estaba en exhibición en el Museo de Ciencias Humanas de Zimbabue, pero en 2008 desapareció. La historia de Parfitt y el ngoma se actualizó en 2014 en el documental de ZDF "Tudor Parfitt y la tribu perdida de Israel" [42].
Los lemba no tocaban el ngoma porque lo consideraban un objeto intensamente sagrado. Lo llevaban con varas que se insertaban en anillos que se sujetaban a cada lado del ngoma . Los únicos miembros de la tribu a los que se les permitía acercarse eran los miembros masculinos de su sacerdocio hereditario porque era su responsabilidad protegerlo. Otros lemba temían que si alguna vez lo tocaban, serían "atacados por el fuego de Dios" que estallaría del objeto. Los lemba siguen considerando el ngoma como el Arca sagrada. [43] [ página requerida ]
Muchas creencias y prácticas premodernas de los lemba pueden vincularse tentativamente con las religiones abrahámicas . Ebrahim Moosa escribió que “los historiadores de la religión han encontrado entre los lemba ciertas prácticas religiosas y culturales que se parecen inequívocamente a los rituales de Oriente Medio, y hay reflejos del hebreo y el árabe en su lengua”. [44]
Según Rudo Mathivha, un lemba de Sudáfrica, [4] las prácticas y creencias relacionadas con el judaísmo incluyen las siguientes:
Algunas de estas prácticas y tradiciones no son exclusivamente judías; son comunes a los musulmanes en el Medio Oriente y África, y también son comunes a otras tribus africanas y otros pueblos no africanos. A fines de la década de 1930, WD Hammond-Tooke escribió un libro en el que identificó prácticas Lemba que son similares a las de los árabes musulmanes: por ejemplo, su práctica de la endogamia codificada por musulmanes y judíos, como también ciertas restricciones dietéticas. Hay muchas similitudes entre Lemba y la matanza de animales judía. Conocida por los Lemba como kuShisha (derivado del término Shechita ), solo un hombre Lemba circuncidado que se adhiere a Kashrut puede matar a un animal. Si un hombre no Lemba o no circuncidado mata al animal, incluso si es asesinado de la misma manera que los Lemba, la comunidad en general no puede comer la carne. [47] Los Lemba también participan en la bebida ritual, especialmente en las altas festividades. Vale la pena señalar, considerando la estricta adherencia de los Lemba a las leyes dietéticas y consuetudinarias, que si fueran descendientes de musulmanes, sería poco probable que participaran de tales actividades, considerando que es Haram , lo que sugiere vínculos más estrechos con el judaísmo que con el Islam.
A finales del siglo XX, el erudito británico Tudor Parfitt , experto en grupos judíos marginados, se involucró en la investigación de las reivindicaciones de los lemba. Ayudó a rastrear el origen de sus antepasados hasta Senna, una antigua ciudad que creen que estaba ubicada en la península Arábiga , en el actual Yemen . En una entrevista que apareció en NOVA en 2000, Parfitt dijo que le sorprendió que los lemba mantuvieran rituales que parecían judíos y/o semíticos:
La otra cuestión era la extraordinaria importancia que daban a la matanza ritual de animales, algo que no es en absoluto una práctica africana. Por supuesto, es algo islámico y judío, pero sin duda es de Oriente Medio , no es africano. Y el hecho de que a cada muchacho se le diera un cuchillo con el que realizaba su ritual durante toda su vida y se lo llevaba a la tumba. Eso me pareció notablemente, tangiblemente semítico en Oriente Medio. [45]
En un artículo de 1931, HA Stayt los describió como una tribu árabe-bantú con rasgos armenoides , con caras en promedio más largas y delgadas que las del bantú promedio, sus labios son más delgados, sus narices más largas y aguileñas y sus ojos más pequeños, más oscuros y más profundos. [48]
Según los estudios del cromosoma Y realizados por Amanda B. Spurdle y Trefor Jenkins (1996), Mark G. Thomas et al. (2000) y Himla Soodyall (2013), los lemba están más estrechamente relacionados por vía paterna con las poblaciones de habla semítica de Asia occidental (haplogrupo J = 51,7%); los asiáticos centrales y meridionales ( LT , K , R , F = 24,5%); con contribuciones menores de los varones de habla bantú . [49] [50] [6]
El estudio de Thomas et al. (2000) reveló que un número sustancial de hombres Lemba son portadores de un haplotipo particular del cromosoma Y , conocido como haplotipo modal Cohen (CMH), así como de un haplogrupo de ADN-Y, el haplogrupo J, que se encuentra en algunos judíos, así como en otras poblaciones que viven en Medio Oriente y Arabia. [50]
Entre los judíos, el marcador CMH es más frecuente en los Kohanim , o sacerdotes hereditarios. Como se relata en la tradición oral Lemba, los miembros del clan Buba "tuvieron un papel de liderazgo en la expulsión de los Lemba de Israel". [51] El estudio genético encontró que el 50% de los varones del clan Buba tenían el marcador Cohen, una proporción que es más alta que la que se encuentra en la población judía en general. [52]
Para definir más específicamente los orígenes del pueblo Lemba, en 2002 Parfitt y otros investigadores llevaron a cabo un estudio más amplio para comparar a otros sujetos Lemba (cuyos clanes fueron registrados) con varones del sur de Arabia y África , así como con judíos asquenazíes y sefardíes . [53] Encontraron que existen similitudes significativas entre los marcadores de los Lemba y los marcadores de los hombres del Ḥaḍramawt en Yemen . También descubrieron que la población de Sena , Yemen, era relativamente reciente, por lo que sus miembros y los Lemba no habrían compartido ancestros comunes. [53]
Más recientemente, Méndez et al. (2011) observaron que una frecuencia moderadamente alta de las muestras de Lemba estudiadas portaban el haplogrupo T de ADN-Y , que también se considera de origen del Cercano Oriente . Los portadores de T de Lemba pertenecían exclusivamente a T1b, que es raro y no se muestreó en judíos indígenas ni del Cercano Oriente ni del norte de África. Se ha observado T1b en frecuencias bajas en judíos asquenazíes, así como en algunas poblaciones levantinas . [54] Algunas mujeres Lemba también han llevado marcadores que denotan descendencia del Cercano Oriente.
Un estudio realizado por Himla Soodyall (2013) observó que el componente Y no africano en los lemba es de alrededor del 73,7% al 79,6%. Sin embargo, en general, el estudio muestra que los cromosomas Y que suelen estar vinculados a la ascendencia judía no se detectaron mediante análisis de mayor resolución. Parece más probable que los comerciantes árabes, que se sabe que establecieron redes comerciales de larga distancia que se extendieron miles de kilómetros a lo largo del borde occidental del océano Índico, desde Sofala en el sur hasta el mar Rojo en el norte y más allá, hasta Hadramut, India e incluso China desde aproximadamente el año 900 d. C., estén más probablemente vinculados con la ascendencia de los hombres fundadores no africanos de los lemba/remba. [6]
En una publicación de 2016, Himla Soodyall y Jennifer G. R Kromberg afirman que:
Cuando se utilizaron los grupos sanguíneos y los marcadores de proteínas séricas, los lemba eran indistinguibles de los vecinos entre los que vivían; lo mismo sucedió con el ADN mitocondrial, que representaba el aporte de las mujeres a su acervo genético. Sin embargo, los cromosomas Y, que representaban su historia a través de las contribuciones masculinas, mostraban el vínculo con antepasados no africanos. Al intentar dilucidar la región geográfica de origen más probable de los cromosomas Y no africanos en los lemba, lo mejor que se pudo hacer fue limitarla a la región de Oriente Medio. Si bien no se encontró evidencia de la CMH 11 extendida en el estudio de mayor resolución, la CMH, sin embargo, estaba presente en una tasa del 8,8%, lo que la sitúa a un paso mutacional de la forma extendida. [55]