La enfermedad psicógena de masas ( EPM ), también llamada enfermedad sociogénica de masas , trastorno psicógeno de masas , histeria epidémica o histeria de masas , implica la propagación de los síntomas de una enfermedad a través de una población donde no hay un agente infeccioso responsable del contagio. [1] Es la rápida propagación de los signos y síntomas de una enfermedad que afecta a los miembros de un grupo cohesionado, originada por una alteración del sistema nervioso que implica excitación, pérdida o alteración de la función, por la cual las quejas físicas que se exhiben de manera inconsciente no tienen causas orgánicas correspondientes que se conozcan. [2]
El MPI se distingue de otros tipos de delirios colectivos o de masas porque implica síntomas físicos. [3] [4] Las características de los brotes de MPI a menudo incluyen: [3]
El psiquiatra británico Simon Wessely distingue entre dos formas de MPI: [2]
Aunque a veces se acepta su definición, [2] [6] otros cuestionan la definición de Wessely y describen brotes con cualidades tanto de histeria motora masiva como de histeria de ansiedad masiva. [7]
El DSM-IV-TR no define un diagnóstico para esta condición, pero el texto que describe el trastorno de conversión establece que "En la 'histeria epidémica', se desarrollan síntomas compartidos en un grupo circunscrito de personas después de la 'exposición' a un precipitante común".
Timothy F. Jones, del Departamento de Salud de Tennessee, recopila los siguientes síntomas en función de su frecuencia en los brotes que ocurrieron entre 1980 y 1990: [8]
Los adolescentes y los niños se ven afectados con frecuencia en casos de MPI. [8] La hipótesis de que las personas propensas a la extroversión o al neuroticismo , o aquellas con puntuaciones bajas de CI, tienen más probabilidades de verse afectadas en un brote de epidemia histérica no ha sido apoyada de manera consistente por la investigación. Bartholomew y Wessely afirman que "parece claro que no existe una predisposición particular a la enfermedad sociogénica masiva y es una reacción conductual que cualquiera puede mostrar en las circunstancias adecuadas". [2]
La intensa cobertura mediática parece exacerbar los brotes. [4] [6] [8] La enfermedad también puede reaparecer después del brote inicial. [8] John Waller advierte que una vez que se determina que la enfermedad es psicógena, las autoridades no deben darle crédito. [6] Por ejemplo, en el estudio de caso de la fábrica de Singapur, llamar a un curandero para que realizara un exorcismo pareció perpetuar el brote. [9]
Además de las dificultades comunes a toda investigación que involucra las ciencias sociales, incluida la falta de oportunidades para experimentos controlados, la enfermedad sociogénica masiva presenta dificultades especiales para los investigadores en este campo. Balaratnasingam y Janca informan que los métodos para "diagnóstico de la histeria colectiva siguen siendo controvertidos". [4] Según Jones, los efectos resultantes de la IPM "pueden ser difíciles de diferenciar de [los del] bioterrorismo , la infección que se propaga rápidamente o la exposición tóxica aguda ". [8]
Estos problemas son consecuencia del diagnóstico residual de IPM. Un argumento que procede del siguiente modo: "No hay nada, por lo tanto debe ser IPM carece de lógica". Es un ejemplo de un argumento basado en la ignorancia , en el que la ignorancia se entiende aquí como "ausencia de pruebas en contrario". Excluye la noción de que se haya podido pasar por alto un factor orgánico ( es decir , que no se haya hecho una investigación suficiente) o la posibilidad de que la respuesta sea actualmente desconocida pero se conozca en un momento futuro. No obstante, realizar una gran cantidad de pruebas aumenta la probabilidad de falsos positivos. Singer, de las Escuelas Uniformadas de Medicina, ha resumido los problemas de este tipo de diagnóstico: [10]
[E]ncuentras un grupo de personas que se están enfermando, investigas, mides todo lo que puedes medir... y cuando aún no encuentras ninguna razón física, dices "bueno, no hay nada más aquí, así que llamémoslo un caso de IPM". [10]
Debido al papel de los sistemas visual y auditivo en el trastorno bipolar, se ha sugerido un vínculo entre el trastorno bipolar y las neuronas espejo . [11] En este contexto, el trastorno bipolar aparece como el opuesto neurológico del autismo , causado por un sistema de neuronas espejo hiperactivo, no hipoactivo. [12] Esto podría explicar el sesgo de diferencia de género observado en estas dos condiciones, con el autismo afectando predominantemente a los varones (las personas con autismo muestran una actividad disminuida en el sistema de neuronas espejo), [13] y el trastorno bipolar que afecta predominantemente a las niñas, [14] [15] [16] [17] que parecen tener un sistema espejo más sensible. [18]
Los primeros casos estudiados relacionados con la histeria epidémica son las manías del baile de la Edad Media , entre las que se incluyen la danza de San Juan y el tarantismo . Se suponía que estaban asociadas con la posesión de espíritus o la mordedura de la tarántula . Quienes padecían la manía del baile bailaban en grandes grupos, a veces durante semanas seguidas. El baile a veces iba acompañado de desnudez, aullidos, gestos obscenos o, según se dice, risas o llantos hasta la muerte. La manía del baile estaba muy extendida por toda Europa. [19]
Entre los siglos XV y XIX, los casos de histeria motora eran comunes en los conventos de monjas . Las jóvenes que formaban parte de estos conventos a veces eran obligadas a ir allí por la familia. Una vez aceptadas, hacían votos de castidad y pobreza . Sus vidas estaban muy reglamentadas y a menudo marcadas por una estricta acción disciplinaria. Las monjas exhibían una variedad de comportamientos, generalmente atribuidos a posesión demoníaca . A menudo usaban un lenguaje grosero y mostraban comportamientos sugerentes. Las monjas de un convento maullaban regularmente como gatos. [20] A menudo se llamaba a los sacerdotes para exorcizar demonios. [2]
Los brotes de MPI ocurrieron en fábricas después de la revolución industrial en Inglaterra , Francia , Alemania , Italia , Rusia , [2] Estados Unidos y Singapur .
WH Phoon, del Ministerio de Trabajo de Singapur , ofrece un estudio de caso de seis brotes de MPI en fábricas de Singapur entre 1973 y 1978. [9] Se caracterizaban por (1) ataques histéricos de gritos y violencia general, en los que los tranquilizantes eran ineficaces (2) estados de trance, en los que un trabajador afirmaba estar hablando bajo la influencia de un espíritu o genio y (3) ataques de miedo: algunos trabajadores se quejaban de un miedo sin precedentes, o de tener frío, entumecimiento o mareos. Los brotes remitían en aproximadamente una semana. A menudo se llamaba a un bomoh (médico médico) para que hiciera un exorcismo ritual. Esta técnica no era eficaz y a veces parecía exacerbar el brote de MPI. Las mujeres y los malayos se vieron afectados desproporcionadamente. [9]
Especialmente notable es el brote de "bicho de junio": [21] En junio de 1962, un mes pico en la producción fabril, 62 trabajadores de una fábrica de costura en una ciudad textil en el sur de los Estados Unidos [a] experimentaron síntomas que incluían náuseas severas y erupciones en la piel. La mayoría de los brotes se produjeron durante el primer turno, donde cuatro quintas partes de los trabajadores eran mujeres. De un total de 62 brotes, 59 fueron mujeres, algunas de las cuales creyeron que habían sido picadas por insectos de un envío de tela. [24] Se llamó a entomólogos y otros para descubrir el patógeno, pero no se encontró ninguno.
Kerchoff coordinó la entrevista a los trabajadores afectados y no afectados de la fábrica y resumió sus hallazgos:
Kerchoff relacionó la rápida tasa de contagio con la aparente razonabilidad de la teoría de la infestación de insectos y la credibilidad que se le dio en las noticias que la acompañaron.
En 1974, Stahl y Lebedun [25] describieron un brote de enfermedad sociogénica masiva en el centro de datos de una ciudad universitaria en el Medio Oeste de los Estados Unidos . Diez de los 39 trabajadores que olieron un "gas misterioso" no confirmado fueron llevados de urgencia a un hospital con síntomas de mareos, desmayos, náuseas y vómitos. Informaron que la mayoría de los trabajadores eran mujeres jóvenes, que estaban pagando los estudios de sus maridos o complementando los ingresos familiares. Se encontró que las afectadas tenían altos niveles de insatisfacción laboral. Las personas con fuertes vínculos sociales tendían a tener reacciones similares al supuesto gas, que solo una mujer no afectada informó haber olido. No se detectó gas en las pruebas del centro de datos. [25]
En 1962, la epidemia de risa de Tanganyika fue un brote de ataques de risa que, según se rumorea, ocurrió en o cerca del pueblo de Kanshasa, en la costa occidental del lago Victoria , en lo que hoy es Tanzania , y que finalmente afectó a 14 escuelas diferentes y a más de 1000 personas. [26]
En la mañana del jueves 7 de octubre de 1965, en una escuela de niñas en Blackburn , Inglaterra, varias niñas se quejaron de mareos. [27] [28] Algunas se desmayaron. En un par de horas, 85 niñas de la escuela fueron trasladadas en ambulancia a un hospital cercano después de desmayarse. Los síntomas incluyeron desmayos, gemidos, castañeteo de dientes, hiperpnea y tetania . Moss y McEvedy publicaron su análisis del evento aproximadamente un año después. Sus conclusiones son las siguientes. [27] Su conclusión sobre la extroversión y el neuroticismo por encima de la media de las afectadas no es necesariamente típica del IPM: [2]
En 1974, la histeria colectiva afectó a las escuelas de Berry, Alabama , y Miami Beach . En Berry, se manifestó en forma de picores recurrentes . En el episodio de Miami Beach, inicialmente se desencadenó el temor a que se produjera un gas venenoso. Se atribuyó a un estudiante popular que resultó estar enfermo con un virus. [29]
En junio de 1990, miles de personas se vieron afectadas por la propagación de una supuesta enfermedad en una provincia de Kosovo entre marzo y junio de 1990, que afectó exclusivamente a personas de etnia albanesa , la mayoría de las cuales eran adolescentes jóvenes. [30] Los síntomas incluían dolores de cabeza, mareos, dificultad para respirar, debilidad muscular, sensación de ardor, calambres, dolor retroesternal/torácico, sequedad de boca y náuseas. Una vez que la enfermedad remitió, una Comisión Federal bipartidista publicó un documento en el que ofrecía la explicación de la enfermedad psicógena. Radovanovic, del Departamento de Medicina Comunitaria y Ciencias del Comportamiento de la Facultad de Medicina de Safat (Kuwait), informó: [30]
Este documento no satisfizo a ninguno de los dos grupos étnicos. Muchos médicos albaneses creyeron que lo que habían presenciado era una epidemia inusual de envenenamiento. La mayoría de sus colegas serbios también ignoraron cualquier explicación en términos de psicopatología. Sugirieron que el incidente fue simulado con la intención de presentar a los serbios bajo una mala luz, pero que fracasó debido a una mala organización.
Rodovanovic afirmó que este caso denunciado de enfermedad sociogénica masiva fue precipitado por la situación volátil y culturalmente tensa demostrada en la provincia. [30]
Otro posible caso ocurrió en Bélgica en junio de 1999, cuando la gente, principalmente niños en edad escolar, se enfermó después de beber Coca-Cola. [31] Al final, los científicos estaban divididos sobre la escala del brote, si explicaba plenamente los muchos síntomas diferentes y la escala en la que la enfermedad sociogénica afectó a los involucrados. [32] [33]
A partir de 2009, se empezó a informar de una serie de aparentes casos de envenenamiento en escuelas de niñas de todo Afganistán; los síntomas incluían mareos, desmayos y vómitos. Las Naciones Unidas , la Organización Mundial de la Salud y la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad de la OTAN llevaron a cabo investigaciones de los incidentes durante varios años, pero nunca encontraron ninguna prueba de toxinas o envenenamiento en los cientos de muestras de sangre, orina y agua que analizaron. La conclusión de los investigadores fue que las niñas sufrían una enfermedad psicógena masiva. [34] [35]
En 2011, se produjo un posible brote de enfermedad psicógena masiva en la escuela secundaria Le Roy, en el norte del estado de Nueva York , EE. UU., en el que varios estudiantes comenzaron a presentar síntomas similares al síndrome de Tourette . Varios profesionales de la salud descartaron factores como Gardasil , contaminación del agua potable, drogas ilegales, intoxicación por monóxido de carbono y varias otras posibles causas ambientales o infecciosas, antes de diagnosticar a los estudiantes con un trastorno de conversión y una enfermedad psicógena masiva. [36]
En agosto de 2019, la BBC informó que las alumnas de la escuela secundaria nacional Ketereh (SMK Ketereh) en Kelantan , Malasia, comenzaron a gritar, y algunas afirmaron haber visto "una cara de pura maldad". Simon Wessely , del King's College Hospital , Londres, sugirió que era una forma de "comportamiento colectivo". Robert Bartholomew , un sociólogo médico y autor estadounidense, dijo: "No es coincidencia que Kelantan, el más conservador religiosamente de todos los estados de Malasia, sea también el más propenso a los brotes". Esta opinión es apoyada por Afiq Noor, un académico, quien sostiene que la implementación más estricta de la ley islámica en la escuela en estados como Kelantan está vinculada a los brotes. Sugirió que el brote de gritos fue causado por el entorno restringido. En la cultura de Malasia, los lugares de enterramiento y los árboles son escenarios habituales de relatos sobrenaturales sobre los espíritus de los bebés muertos ( toyol ), los fantasmas vampíricos ( pontianak ) y los espíritus femeninos vengativos ( penanggalan ). Las autoridades respondieron al brote de Kelantan talando árboles alrededor de la escuela. [37]
"Se han reportado brotes de enfermedades psicógenas masivas en conventos y monasterios católicos en México, Italia y Francia, en escuelas de Kosovo e incluso entre animadoras de un pueblo rural de Carolina del Norte". [37]
Los episodios de histeria colectiva han sido frecuentes en las escuelas nepalesas , [38] [39] a veces incluso llevando al cierre temporal de las escuelas involucradas. [40] En 2018, se informó de un fenómeno único de "epidemia recurrente de histeria colectiva" en una escuela del distrito de Pyuthan, en el oeste de Nepal. Después de que una niña de nueve años presentara episodios de llanto y gritos, otros niños de la misma escuela se vieron afectados en rápida sucesión, lo que resultó en 47 estudiantes afectados, 37 niñas y 10 niños, en el mismo día. Desde 2016, episodios similares de enfermedad psicógena colectiva han estado ocurriendo todos los años en la misma escuela. Esto se considera un caso bastante atípico de histeria colectiva recurrente. [41] [42]
En julio de 2022, se recibieron informes de hasta 15 niñas que presentaban síntomas inusuales, como gritos, temblores y golpes en la cabeza, en una escuela pública de Bageshwar , Uttarakhand ( India ) . Se ha sugerido que una posible causa es una enfermedad psicológica masiva. [43]
A finales de 2022 y principios de 2023, se creyó inicialmente que miles de estudiantes, en su mayoría niñas, de numerosas escuelas de Irán habían sido envenenados de diversas formas indeterminadas por autores no identificados y se realizaron numerosas detenciones. El 29 de abril de 2023, el Ministerio de Inteligencia iraní publicó los resultados de una investigación exhaustiva que concluyó que las enfermedades denunciadas no fueron causadas por ninguna sustancia tóxica. En cambio, se sugirió que se debían a una variedad de razones, incluida la exposición a una variedad de sustancias no tóxicas, la histeria colectiva y la simulación. [44] [45]
En octubre de 2023, más de 100 estudiantes de la escuela secundaria para niñas St. Theresa's Eregi en Musoli, Kenia, fueron hospitalizadas debido a movimientos rápidos e involuntarios de brazos y piernas, a veces acompañados de dolores de cabeza y vértigo. Las pruebas médicas de rutina no revelaron nada inusual y no había signos de enfermedad infecciosa como causa. Finalmente, se decidió que los eventos fueron causados por "estrés debido a los próximos exámenes" y se determinó que el incidente fue un incidente de "histeria". [46]
Debido a que se ha determinado que el estrés colectivo es la causa, el sociólogo médico Robert Bartholomew prefiere el término neutral de enfermedad psicógena masiva en lugar de histeria colectiva, ya que las personas responden más favorablemente a un diagnóstico de síntomas inducidos por estrés que a un diagnóstico de histeria colectiva. Bartholomew señala que estos brotes no son inusuales en las escuelas del mundo en desarrollo. Esto es particularmente cierto en las escuelas en las que la disciplina es estricta y va acompañada de tensión cultural entre administradores y estudiantes. Un brote puede estar precedido por meses de esa tensión, que luego da lugar a síntomas físicos como los observados en Musoli. Lejos de fingir, “bajo un estrés tan prolongado, los nervios y las neuronas que envían mensajes al cerebro se alteran, lo que da lugar a una serie de síntomas neurológicos como espasmos, temblores, convulsiones y estados de trance”. [47]
Bartholomew observa que las enfermedades provocadas por el estrés escolar, como las que se produjeron aquí, no han sido infrecuentes en África desde los años 1960. Algunas parecen deberse a que las escuelas misioneras cristianas ignoran en gran medida las tradiciones y mitologías locales y, en cambio, imparten sus propias mitologías y cultura. Esto puede crear una ansiedad abrumadora debido a que a los estudiantes se les enseña una cosa en casa, como el culto a los antepasados, que luego está prohibida en una escuela basada en la mitología cristiana. [48]
Otros brotes similares tienen causas similares basadas en la tradición, como un brote de 1995 de “ataques de gritos, llanto, espuma por la boca y parálisis parcial” en más de 600 niñas en una escuela musulmana africana en el norte de Nigeria. Se supuso que este brote se debía a las expectativas de un matrimonio concertado tradicional, que chocaba con el énfasis de la modernidad en el amor romántico que las estudiantes habían observado en las películas. La diferencia entre estos dos casos de enfermedad psicógena masiva refuerza la idea de que cada brote debe evaluarse en las circunstancias específicas en las que se produjo, ya que estos casos “nunca son reacciones espontáneas al estrés per se; siempre se enmarcan en un contexto único”. [49]
En 2002, Bartholomew y Wessely afirmaron que "existe la preocupación de que después de un ataque químico, biológico o nuclear, las instalaciones de salud pública puedan verse rápidamente desbordadas por las víctimas ansiosas y no sólo médicas y psicológicas". [2] Los primeros síntomas de las personas afectadas por MPI son difíciles de diferenciar de los de las personas realmente expuestas al agente peligroso. [8]
Se creía que el primer misil iraquí que impactó contra Israel durante la Guerra del Golfo Pérsico contenía armas químicas o biológicas. Aunque no fue así, el 40% de quienes se encontraban en las inmediaciones de la explosión informaron tener problemas respiratorios. [2]
Inmediatamente después de los ataques con ántrax en octubre de 2001, hubo más de 2.300 falsas alarmas de ántrax en los Estados Unidos. Algunos informaron síntomas físicos de lo que creían que era ántrax. [2]
En 2001, un hombre roció lo que luego se descubrió que era un limpiador de ventanas en una estación de metro de Maryland. Treinta y cinco personas fueron atendidas por náuseas, dolores de cabeza y de garganta. [2]
A principios de 2016, algunos miembros del personal de la embajada de Estados Unidos en Cuba informaron de síntomas médicos que inicialmente se atribuyeron a "ataques sónicos" y, más tarde, a otras armas desconocidas. Los medios de comunicación denominaron a los síntomas "síndrome de La Habana". El año siguiente, algunos empleados del gobierno de Estados Unidos en China informaron de síntomas similares. Con el tiempo, se recibieron informes similares de empleados del gobierno de Estados Unidos y sus familias en todo el mundo, incluso en Washington DC. Debido a la falta de pruebas de un ataque real y otros factores, algunos científicos sugirieron que los supuestos síntomas eran de naturaleza psicógena. [50] [51] [52] [53]
Siete agencias de inteligencia estadounidenses, encabezadas por la CIA, pasaron años analizando miles de posibles casos de síndrome de La Habana y preparando un informe. El 1 de marzo de 2023, el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes publicó una versión no clasificada del informe, titulada “Evaluación de la comunidad de inteligencia”. Politico resumió los resultados diciendo: “El hallazgo socava una narrativa de años de duración, respaldada por más de mil informes de empleados del gobierno, de que un adversario extranjero utilizó ondas de energía electromagnética pulsadas para enfermar a los estadounidenses”. [54]
Se ha informado de que niños refugiados en Suecia caen en estados similares al coma al enterarse de que sus familias serán deportadas. Se cree que esta condición, conocida como síndrome de resignación ( en sueco : uppgivenhetssyndrom ), sólo existe entre la población de refugiados en Suecia, donde ha prevalecido desde principios del siglo XXI. Los comentaristas afirman que "un grado de contagio psicológico" es inherente a la condición, por lo que los amigos y parientes jóvenes del individuo afectado también pueden llegar a padecerla. [55]
En un informe de 130 páginas sobre la enfermedad, encargado por el gobierno y publicado en 2006, un equipo de psicólogos, politólogos y sociólogos planteó la hipótesis de que se trataba de un síndrome ligado a la cultura , una enfermedad psicológica endémica de una sociedad específica. [56]
Este fenómeno ha sido posteriormente puesto en tela de juicio, ya que los niños han sido testigos de que sus padres les obligaban a actuar de determinada manera para aumentar las posibilidades de que les concedieran el permiso de residencia. [57] [58] Como lo demuestran los registros médicos, los profesionales sanitarios estaban al tanto de esta estafa y fueron testigos de padres que se negaban activamente a recibir ayuda para sus hijos, pero permanecían en silencio. Más tarde, Sveriges Television , la emisora de televisión pública nacional de Suecia, fue duramente criticada por el periodista de investigación Janne Josefsson por no descubrir la verdad. [59]
Tras el auge de un popular canal de YouTube en 2019, en el que el presentador muestra un comportamiento similar al del síndrome de Tourette , se produjo un marcado aumento de jóvenes derivados a clínicas especializadas en tics, que se cree que están relacionados con el contagio social propagado a través de Internet , y también con el estrés de la ecoansiedad y la pandemia de COVID-19 . Los autores de un informe de agosto de 2021 encontraron evidencia de que las redes sociales eran el principal vector de transmisión y que afecta predominantemente a las adolescentes, declarando que el fenómeno era el primer caso registrado de "enfermedad masiva inducida por las redes sociales" (MSMI). [60] [61] [62] [28]
Notas informativas
Citas
{{cite book}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de agosto de 2024 ( enlace )Trabajadores de la división de costura de "Montana Mills" en "Strongsville" (ambos son los seudónimos de los autores)
descrito por los sociólogos Kerckhoff y Back en su libro The June Bug (1968). Se informó de un caso de "contagio histérico" que afectó a aproximadamente sesenta trabajadores textiles en Spartanburg, Carolina del Sur.
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Bibliografía