Xiangkhouang ( Lao : ຊຽງຂວາງ, que significa 'Ciudad Horizontal') es una provincia de Laos en la meseta de Xiangkhoang , en el noreste del país. [2] La provincia tiene la distinción de ser el lugar más bombardeado de la Tierra. [3]
Históricamente, la provincia era antiguamente el principado independiente de Muang Phuan . Su capital actual es Phonsavan . La población de la provincia según el censo de 2015 era de 244.684 habitantes. [4]
La provincia de Xiangkhouang cubre un área de 15.880 kilómetros cuadrados (6.130 millas cuadradas) y es montañosa. Aparte de las llanuras aluviales , la mayor área de tierra llana del país se encuentra en la meseta de Xiangkhoang de la provincia. La meseta se caracteriza por colinas onduladas y pastizales cuya elevación promedia los 1.300 metros (4.300 pies). El pico más alto del país, Phou Bia (2.820 metros (9.250 pies)), se eleva en el lado sur de la meseta. Nam Et-Phou Louey es un Área Nacional de Conservación de la Biodiversidad (NBCA) en la provincia, que cubre un área de 5.959 km 2 y se superpone con las provincias de Houaphanh y Luang Prabang .
La Llanura de las Jarras de la provincia fue designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2019. [5]
Aunque se desconoce el origen de los habitantes de la Llanura de las Jarras , la historia registrada de Xiangkhouang está interconectada con la de Tai Phuan . Como civilización antigua, su prehistoria está vinculada a las enigmáticas jarras de piedra megalíticas de la Llanura de las Jarras (con material prehistórico que data del año 2000 a. C., mientras que el período de la Edad del Hierro del 500 a. C. y el más reciente período del 500 al 80 d. C. dominan los hallazgos arqueológicos) que representan cementerios.
Los tai phuan o phuan son un grupo étnico budista tai-lao que emigró a Laos desde el sur de China. Según las Pongsawadan Meuang Puan ("Crónicas de Muang Puan"), fueron los primeros que emigraron en el siglo XIII desde China para establecerse en esta provincia, formando el principado independiente de Muang Phuan en la Llanura de las Jarras, con Xieng Khouang (actual Muang Khoun ) como su capital. Establecieron un próspero comercio terrestre de metales y productos forestales con India y China ; la meseta de Xieng Khouang fue el centro del comercio de una gran área de las tierras altas del sudeste asiático , que se extendía hasta Da Nang en Vietnam , Samrong Sen en Camboya , la meseta de Khorat en el noreste de Tailandia y las colinas del norte de Cachar en el noreste de India . [6]
A mediados del siglo XIV, Muang Phuan fue absorbido por el reino de Lan Xang bajo el mando del rey Fa Ngum . [7] [6] [8] Las invasiones siamesas de 1777-1779, 1834-1836 y 1875-1876 buscaron reasentar a la población de Phuan en regiones bajo el firme control siamés. [6] En los años siguientes, los invasores Haw y los ex revolucionarios de la Rebelión Taiping que huyeron de China saquearon repetidamente tanto la provincia de Xiangkhouang como la vecina Luang Prabang .
En la década de 1890, la provincia quedó bajo el dominio colonial francés tras la crisis franco-siamesa de 1893. Durante la Segunda Guerra de Indochina de las décadas de 1960 y 1970, la provincia fue un importante campo de batalla en la Guerra Civil de Laos , librada entre las fuerzas realistas y el comunista Pathet Lao hasta 1975, cuando el Pathet Lao salió victorioso y tomó el poder sobre todo Laos. Xiangkhouang fue la provincia de Laos más bombardeada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en apoyo de las fuerzas realistas lideradas por el general hmong Vang Pao , que nació en la provincia. [9] Como resultado de esta extensa campaña aérea , Muong Khoun , la capital original de la provincia, fue prácticamente arrasada, lo que provocó que la capital se trasladara a Phonsavan . Durante las guerras, la mayoría de los templos de los siglos XVI al XIX fueron completamente destruidos, y solo el templo Wat Phia Wat sobrevivió parcialmente. [6]
La provincia de Xiangkhouang cubre un área de 15.880 kilómetros cuadrados (6.130 millas cuadradas) y tiene una topografía principalmente montañosa. [10] La provincia limita con la provincia de Luang Prabang al noroeste, la provincia de Houaphanh al noreste, Vietnam al este, la provincia de Bolikhamsai al sureste y la provincia de Vientiane al suroeste. La capital es Phonsavan. Las provincias de Xiangkhouang y Vientiane son parte de la cuenca del río Nam Ngum . [11]
Aparte de las llanuras aluviales, la mayor extensión de tierra llana del país se encuentra en la meseta de Xiangkhoang de la provincia. Esta zona se caracteriza por colinas onduladas y pastizales cuya altitud media es de 1.300 metros (4.300 pies). El pico más alto del país, Phou Bia (2.820 metros (9.250 pies)), se eleva en el lado sur de la meseta, mientras que la Llanura de las Jarras se encuentra en el centro de la meseta. [12]
La provincia se encuentra a 400 km al noreste de Vientiane . Phou Bia , a 2.700 m de altitud, es el pico más alto de la provincia y el más alto de Laos. La ciudad capital se encuentra a una altitud de unos 1.000 m sobre el nivel medio del mar (AMSL), y el distrito de Kham se encuentra en una cuenca baja a una altitud de unos 600 m AMSL. [13]
Nam Et-Phou Louey es un Área Nacional de Conservación de la Biodiversidad (NBCA) que cubre un área de 5.959 km2 en las provincias de Xiangkhouang, Houaphanh y Luang Prabang. [14] El parque está formado principalmente por montañas y colinas, con elevaciones que oscilan entre 336 y 2257 metros. La zona es la fuente de muchos ríos. Recibe su nombre del río Nam Et y de la montaña Phou Louey ("Por siempre"). [15]
La zona tiene un alto nivel de biodiversidad y varias especies en peligro de extinción, entre ellas el tigre , el leopardo , la pantera nebulosa , el gato dorado asiático , el gato jaspeado , la civeta , el gaur , el ciervo sambar , el gibón de mejillas blancas , el oso malayo , el oso negro , el elefante asiático , el cuón , el cálao y tres especies de nutria . [15]
La provincia está compuesta por ocho distritos que cubren una superficie total de 15.880 kilómetros cuadrados (6.130 millas cuadradas). [13] El distrito de Thathom fue trasladado a la provincia de Xaisomboun en enero de 2006.
La provincia de Xiangkhouang es la principal zona productora de maíz de Laos. [16] El centro de comercio y turismo es Phonsavan . En el pueblo de Ban Napia, cerca de Phonsavan, los habitantes reutilizan chatarra de municiones sin detonar (UXO) para fabricar cucharas que se venden como recuerdos. UXO Lao comprueba la seguridad de la chatarra de antemano. Este proyecto comunitario proporciona ingresos a los habitantes del pueblo. En 2012, se habían notificado tres accidentes menores relacionados con UXO. [17]
En Xiangkhouang viven cinco grupos étnicos diferentes: los tai dam , los tai daeng , los phuan , los khmu y los hmong . Sus casas, vestidos, creencias y rituales tradicionales forman parte del patrimonio cultural de Laos. También hay minorías de chinos laosianos y vietnamitas, así como algunos trabajadores internacionales de Corea del Sur , Japón , Europa y América del Norte . [ cita requerida ]
Los tai dam, tai daeng y tai phuan pertenecen a la familia lingüística tai , la más importante de Laos, hablada por el 60% de la población nacional. Los tai dam migraron desde el norte de Vietnam a Laos hace entre 80 y 300 años. No son budistas, sino que practican una forma de adoración a los antepasados y a los espíritus. Los tai dam son productores conocidos de tejidos de seda y algodón de gran calidad y algunas mujeres los exportan a mercados extranjeros. Las mujeres tai dam mayores todavía visten la tradicional camisa de algodón azul índigo, la falda y el turbante negro tejido con patrones de colores. Producen alcohol de arroz, llamado lao lao , que se consume socialmente y se utiliza con fines rituales.
Los Tai Dam se asentaron en valles de tierras altas cerca de arroyos y llanuras irrigables y accesibles, diseminadas entre aldeas de Lao y Phuan. Construyeron casas simétricas rectangulares sobre pilotes, con un granero de arroz debajo de la casa. Las aldeas están compuestas por 15 a 60 casas y no están cercadas. La gente subsiste a base de arroz húmedo, verduras, aves de corral, tejido, costura y caza.
Los antepasados de Tai Phuan fundaron el reino del mismo nombre. [18]
Los khmu , que forman parte de la rama mon-jemer de la familia lingüística austroasiática , son uno de los grupos étnicos más numerosos de Laos. Se asentaron en la zona hace varios miles de años. Se aculturaron rápidamente y ahora hay poco en su vestimenta que los distinga de los laosianos que los rodean, aunque hablan un idioma completamente diferente.
Las casas de los khmu están construidas sobre pilotes. Cada aldea tiene una casa comunal donde los hombres se reúnen para debatir cuestiones políticas o trabajar juntos en la fabricación de cestas y otras artesanías. Al igual que muchos grupos étnicos de Laos, los khmu practican su propia forma de animismo . Los khmu son bien conocidos por su habilidad para fabricar cestas, trampas para peces y otros objetos de bambú. Su cultura material, sus herramientas, utensilios, cestas y bolsas de red reflejan su continua dependencia del bosque. El cultivo de arroz, la caza, la recolección de productos forestales y la producción de artesanías les proporcionan algunos ingresos en efectivo. Destilan lao hai ("alcohol de jarra").
Los hmong emigraron de China a Laos entre 1800 y 1900. Como tenían un fuerte deseo de independencia, se rebelaron contra los intentos chinos de controlarlos y colonizarlos y huyeron en oleadas sucesivas hacia el sur. Durante la guerra civil de Laos en los años 1960 y 1970, los hmong fueron reclutados por el "ejército secreto" de la CIA, comandado por el general hmong Vang Pao. Las aldeas hmong fueron reubicadas en zonas de tiro libre y muchos murieron durante estas evacuaciones o debido a los combates. Cuando los comunistas llegaron al poder en 1975, decenas de miles de hmong huyeron a Tailandia o emigraron a los EE. UU. Hoy, las remesas de la diáspora son un factor económico importante en la provincia, impulsando una importante actividad de construcción.
Los hmong representan entre el 6 y el 10% de la población total de Laos y siguen siendo los más numerosos y se concentran en la zona oriental de Xiangkhouang. En la provincia se pueden distinguir los hmong blancos, los hmong rayados y los hmong verdes. La forma más fácil de diferenciar estos grupos es observar los vestidos de las mujeres.
Los hmong viven en montañas boscosas entre 800 y 1.500 metros de altitud, y en Laos se los clasifica como Lao Soung ("gente de las tierras altas"), aunque hoy en día hay cada vez más aldeas ubicadas en las tierras bajas. Las aldeas hmong suelen tener entre 15 y más de 60 casas; no están cercadas y están organizadas por clanes. Las casas rectangulares están sobre tierra batida y tienen una habitación sin ventanas. Las paredes están hechas de tablones de madera verticales y bambú y un techo de paja. Los hmong son conocidos por su conocimiento del bosque, las medicinas a base de hierbas y su experiencia en la cría de animales. Su sistema agrícola se basa en el cultivo en laderas de secano con técnicas de tala y quema . Viven de la producción de arroz, maíz y verduras, la cría de cerdos y aves de corral, la recolección, la caza, el bordado y la cestería.
Su religión es una forma de animismo chamánico con culto a los antepasados y espíritus, y la creencia en tres almas. Algunos espíritus protegen a la gente dentro de los límites de la aldea, mientras que otros mantienen su influencia sobre el reino vegetal y animal fuera de la aldea.
Las mujeres hmong son famosas por sus bordados y tejidos. Tradicionalmente, la ropa se hace de cáñamo y algodón. El batik, utilizado únicamente por los hmong verdes para sus distintivas faldas, es un proceso muy largo. Antes de teñir, la tela se marca con cera. Luego se retira la cera para revelar el patrón. La cera se aplica con un bolígrafo batik y el diseño se completa cuadrado por cuadrado. Existen muchos patrones geométricos distintos, que se transmiten de madre a hija. El material se pliega pasando una piedra de borde afilado a lo largo de las líneas de pliegues en lados alternos de la tela y cosiendo los postes en su lugar en la cinturilla. Estas faldas y muchas otras prendas de vestir hmong también se bordan. El bordado y el aplique son una actividad social, un momento para que las mujeres se sienten juntas e intercambien opiniones y noticias.
Las celebraciones del Año Nuevo Hmong en diciembre, que comienzan el día 15 de la luna ascendente, están acompañadas de numerosas actividades, como competiciones de trompo, bailes, canciones y corridas de toros. Es una de las principales ocasiones para encontrar esposa o esposo. Los hombres y mujeres jóvenes lanzan el makkono , una pequeña bola de tela, como parte de un ritual de cortejo que puede durar horas. Durante las festividades, las mujeres Hmong usan sus vestidos tradicionales, adornados con intrincados bordados y joyas de plata.
El Departamento de Turismo de Laos ha enumerado 63 lugares de interés notables en la provincia. 32 son sitios naturales, 18 son sitios culturales y 13 son sitios históricos. [13] De estos, algunos de los sitios importantes son los siguientes: [19]
El monumento más distintivo de la provincia es la Llanura de las Jarras . Las "jarras" son 2100 jarras de piedra megalíticas de forma tubular utilizadas con fines funerarios. Las jarras miden entre 1 y 3 metros (3 pies 3 pulgadas - 9 pies 10 pulgadas) de altura. Se encuentran en toda la provincia en grupos que contienen de una a varios cientos de jarras cada uno. Las jarras datan de la Edad del Hierro (500 a. C. - 500 d. C.). [20] El sitio de jarras más cercano a Phonsavan es el sitio de jarras n.º 1, con una superficie de 25 hectáreas (ha). La jarra más grande encontrada aquí mide 2,5 mx 2,5 m, mientras que el resto tienen la mitad de este tamaño. Una jarra tiene decoraciones. [19] [21] Los sitios de jarras megalíticas de Xiangkhouang fueron inscritos en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en julio de 2019. [20]
Muang Khoun fue la capital del antiguo reino de Phuan del siglo XIV. Está al sureste de Phonsavan. En el templo Wat Phia Wat, destruido durante los conflictos de la Primera Guerra de Indochina (1946-1954) y la Segunda Guerra de Vietnam (1955-1975), las ruinas de un muro de piedra con arcos de ladrillo, reliquias del dominio colonial francés sobre esta parte de Laos y de todo el país, una gran estatua de Buda, pilares rotos y secciones cortas de muros permanecen hasta el día de hoy y todavía son claramente visibles y accesibles. Una vez enterrada en el espeso bosque tropical, la estupa That Foun , que data de hace unos 450 años, se puede ver cerca de la carretera a las afueras de Phonsavan. [19] En un pueblo étnico de los Phuan, al sur de Phonsavan, se pueden ver montículos de chatarra de guerra de Ban Napi enterrados en vajillas. Durante la década de 1980, ocho familias se reunieron y juntaron trozos de aluminio de aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos dañados, estrellados o derribados , así como aviones de fuerzas aéreas alineadas con los EE. UU. (como la Real Fuerza Aérea Lao ) en montículos de metal fundido, laca, madera y ceniza. Estos restos y escombros de guerra se pueden encontrar dispersos entre la cascada Lang y el sitio Jar 3 de la Llanura de las Jarras. [19]
Durante la Segunda Guerra de Indochina se construyó un túnel secreto bajo las colinas de la cantera de Phu Kheng Jar. El túnel tiene 70 metros de largo y 1,6 metros de alto. En las inmediaciones se pueden ver búnkeres de hormigón armado con campamentos nocturnos. [19] En esta provincia laosiana se pueden encontrar grandes cantidades de municiones sin detonar, que están siendo desmontadas y eliminadas bajo la égida del Mines Advisory Group (MAG) con sede en el Reino Unido . El Centro de Información para Visitantes establecido por el MAG en Phonsavan proporciona información sobre la historia de las campañas de bombardeo aéreo en esta parte de Laos.
Guía de viaje de Phonsavan de WikivoyageGuía de viaje a la Llanura de las Jarras de Wikivoyage
