Neil Stanley Aspinall (13 de octubre de 1941 - 24 de marzo de 2008) fue un ejecutivo de la industria musical británica . Amigo de la escuela de Paul McCartney y George Harrison , llegó a dirigir la compañía de los Beatles, Apple Corps .
Los Beatles contrataron a Aspinall primero como su road manager , lo que incluía conducir su vieja furgoneta Commer hacia y desde los espectáculos, tanto de día como de noche. Después de que Mal Evans comenzara a trabajar para los Beatles, Aspinall fue ascendido a su asistente personal , y más tarde se convirtió en director ejecutivo de su empresa, Apple Corps. Fue uno de los varios asociados de los Beatles que se ganó el apodo de " el quinto Beatle ". [1] [2] [3]
En representación de Apple, Aspinall participó en procesos judiciales contra Allen Klein , EMI y Apple Computer . Supervisó la comercialización de música, vídeos y merchandising, además de ser director de Standby Films, que operaba desde su casa en Twickenham , Londres. El 10 de abril de 2007, Aspinall se retiró de Apple Corps y murió de cáncer de pulmón en Nueva York en 2008.
Aspinall nació en Prestatyn , Gales del Norte , después de que su madre fuera evacuada de la casa familiar en Liverpool debido a los ataques aéreos sobre Liverpool durante la Segunda Guerra Mundial , mientras que el padre de Aspinall estaba en el mar con la Marina Real . Aspinall y su madre regresaron a Liverpool más tarde en 1942 después de que el bombardeo hubiera amainado. Aspinall más tarde asistió a la West Derby School, donde aprobó sus exámenes 11-Plus . Cuando tenía doce años, Aspinall obtuvo una plaza en el Liverpool Institute en Mount Street, y estaba en la misma clase que Paul McCartney para lecciones de inglés y arte. [4] [5]
Aspinall comentó más tarde sobre su primer encuentro con George Harrison, que también asistía al Instituto de Liverpool: "Mi primer encuentro con George fue detrás de los refugios antiaéreos de la escuela . Esta gran masa de pelo peludo se alzó y una voz sin aliento solicitó una calada rápida de mi Woodbine . Fue uno de los primeros cigarrillos que cualquiera de los dos había fumado. Lo bebimos con valentía pero con alegría. Después de eso, los tres hicimos muchas cosas ridículas juntos... Cuando estuvimos listos para tomar los exámenes GCE , agregamos a John Lennon a nuestra pandilla de 'Mad Lad'. Estaba haciendo su primer semestre en el Liverpool College of Art , que da al patio de recreo del Liverpool Institute , y todos nos reunimos en una cafetería de estudiantes a la hora del almuerzo". [6] [7] Aspinall tomó nueve GCE en el Instituto y aprobó ocho de ellos, reprobando francés. Aspinall dejó la escuela en julio de 1959 para estudiar contabilidad . [8] Aspinall trabajó para una empresa de Liverpool durante dos años, recibiendo un salario de £ 2,10s–0d. (£ 2,50 en decimales) por semana como contable en prácticas. [6]
Los Beatles tocaron en la inauguración del Casbah Coffee Club el 29 de agosto de 1959, que estaba en el sótano de la casa de Mona Best . Aspinall más tarde alquiló una habitación en la casa y se hizo muy amigo del entonces Beatle Pete Best . [9] [10] Los Beatles habían utilizado anteriormente el transporte público para viajar a las reservas locales, sin embargo, en febrero de 1961, estaban tocando dos o tres shows por noche en diferentes lugares y necesitaban su propio transporte. Best le pidió a Aspinall que fuera un road manager a tiempo parcial para la banda, por lo que Aspinall compró una "vieja furgoneta Commer gris y granate" por 80 libras y cobró a cada uno del grupo cinco chelines (60d [antiguos peniques] o 25p [nuevos peniques posteriores a 1971]) por concierto. Harrison dijo más tarde: "Nuestra primera furgoneta se convirtió en el centro de atención cada vez que aparecía. Estaba pintada a pincel de rojo y gris y estaba cubierta de pies a cabeza con grafitis: nombres de chicas y cosas como 'Te quiero, John'. Parecía interesante, pero en cuanto alguien la veía se sentía libre de escribir por todas partes". [11] [12] Los Beatles regresaron de su segundo viaje a Hamburgo en julio de 1961, y Aspinall dejó su trabajo para convertirse en su road manager permanente, ya que ganaba más dinero conduciendo con ellos que como contable. [6] [13]
Los Beatles fueron llevados a Londres por Aspinall en la víspera de Año Nuevo de 1962, para su audición en Decca , pero Aspinall se perdió y el viaje duró diez horas. [14] [15] Llegaron a las 10 de la noche, y John Lennon dijo que llegaron "justo a tiempo para ver a los borrachos saltando en las fuentes de Trafalgar Square ". [16] En 1963, Aspinall se unió a Mal Evans , quien también ayudó a instalar el equipo de los Beatles (y actuó como guardaespaldas), lo que liberó a Aspinall para concentrarse en otras tareas, como concertar citas o comprar cosas para ellos, como trajes, botas, comidas o bebidas. [17] [18]
Best fue despedido de los Beatles el 16 de agosto de 1962 por el manager Brian Epstein , que actuaba en nombre de Lennon, McCartney y Harrison. Los relatos sobre Aspinall durante este evento varían. Según el editor de Mersey Beat, Bill Harry , Aspinall estaba esperando abajo en la tienda de discos NEMS de Epstein , y fue el primero en hablar con el entonces ex Beatle en el pub Grapes, frente al Cavern . [19] Aspinall estaba furioso y dijo que también dejaría de trabajar para la banda, pero Best le aconsejó encarecidamente que no lo hiciera. [5] Aspinall preguntó a McCartney y Lennon en el siguiente concierto por qué habían despedido a Best y él le dijo: "No tiene nada que ver contigo. Solo eres el conductor". [20] Sin embargo, en una entrevista de 2007, Aspinall proporcionó al historiador de los Beatles Mark Lewisohn una versión claramente diferente de los hechos, diciendo que estaba físicamente presente cuando Epstein despidió a Best, que le dijo a Best sin que se lo pidieran que planeaba seguir trabajando para la banda, y que en su primer encuentro posterior con los otros miembros de la banda, la primera pregunta que le hicieron fue cómo se había tomado Best el despido. [21] Aspinall se quedó con la banda, poniendo fin a su romance con la madre de Best, una relación que había llevado al nacimiento del bebé Vincent "Roag" Best. Aspinall negó la historia durante años antes de reconocer públicamente que él era de hecho el padre de Roag. [22]
Aspinall trabajó en estrecha colaboración con Epstein, quien le proporcionó notas semanales para que Aspinall se las diera a los miembros del grupo detallando sus apariciones en conciertos y los honorarios que recibirían. [23] Los Beatles tuvieron que viajar en la camioneta de Aspinall junto con su equipo, pero las carreteras británicas a principios de la década de 1960 eran notoriamente llenas de baches y lentas de transitar. [24] Ringo Starr recordó que los viajes nunca parecieron detenerse durante las primeras giras por Gran Bretaña en la camioneta de Aspinall, ya que los llevaban de un lado a otro de Gran Bretaña con uno del grupo en el asiento del pasajero, pero con los otros tres en un asiento de banco duro en la parte de atrás. [25]
El trabajo de Aspinall como asistente personal consistía en conducir a conciertos y reuniones, pero sobre todo significaba estar allí cada vez que alguien necesitaba algo. [26] Aspinall realizó el primer viaje a los Estados Unidos, y cuando George Harrison enfermó con fiebre y tuvo una temperatura de 102 °F (39 °C), se le ordenó permanecer en cama, por lo que Aspinall lo reemplazó para los ensayos de cámara de The Ed Sullivan Show ; [27] sin embargo, Harrison regresó a tiempo para el rodaje final. Antes de que Peter Blake pudiera completar la portada de Sgt. Pepper's , Aspinall fue enviado a buscar fotografías de todas las personas que se mostrarían en la portada. [28] Aspinall sugirió la idea de que Sgt. Pepper fuera el presentador , que presentaría al grupo, y la repetición de la canción principal cerca del final del álbum. [29]
Después de las sesiones de grabación, Lennon, Harrison y Starr eran conducidos de vuelta a sus casas en el " cinturón de los corredores de bolsa " del sur de Inglaterra , pero Aspinall a menudo llevaba a McCartney y Evans en una limusina Austin Princess a un club nocturno para comer. [30] El club nocturno Bag O'Nails era uno de sus favoritos, en 8 Kingly Street en Soho , Londres, ya que también presentaba música en vivo. Comían filetes, patatas fritas y puré de guisantes , pero Aspinall siempre sacaba una linterna de su bolsillo (en el club tenuemente iluminado) para inspeccionar las porciones de cada uno de sus platos. [31] Esto era para asegurarse de que las porciones fueran exactamente como habían pedido, lo que McCartney siempre encontraba divertido. [32] Aunque Harrison, McCartney y Starr habían aprobado sus exámenes de conducir, Lennon no aprobó su examen de conducir hasta 1965; Sin embargo, rara vez conducía debido a que era un mal conductor que no sabía cómo circular por las carreteras y no prestaba atención al resto del tráfico, y como resultado, generalmente su propio chofer personal lo llevaba y traía de las sesiones de grabación y las citas. [33] [34]
Aunque no era músico, Aspinall hizo contribuciones menores a un puñado de grabaciones de los Beatles. Tocó la tamboura en " Binside You Without You ", la armónica en " Being for the Benefit of Mr. Kite! ", algo de percusión en " Magical Mystery Tour " y estuvo entre los muchos participantes que cantaron en el coro de " Yellow Submarine ". [8]
Tras la muerte de Epstein en agosto de 1967, se produjo un vacío en la gestión de los asuntos de los Beatles. Los Beatles pidieron a Aspinall que se hiciera cargo de la gestión de Apple Corps en 1968, que se había fundado en abril del mismo año. [35] Aspinall dijo más tarde que sólo aceptó el puesto después de que se lo pidieran, pero que no quería hacerlo a tiempo completo, y que sólo lo haría "hasta que encontraran a alguien más". [36] George Martin (el productor discográfico de los Beatles ) estaba en contra de la idea, ya que pensaba que Aspinall no tenía las calificaciones sociales necesarias para poder hablar con los ejecutivos de clase alta de EMI. [37] Aspinall acompañó a McCartney y Lennon a Nueva York el 11 de mayo de 1968, para anunciar la formación de Apple a los medios estadounidenses. [38] Apple Corps tenía cinco divisiones: electrónica, cine, publicación, discos y venta minorista. Aspinall habló más tarde de los acuerdos comerciales de los Beatles:
"No teníamos ni un solo papel, ni contratos. El abogado, los contables y Brian, quien fuera, los tenían. Los Beatles habían recibido copias de varios contratos, tal vez, no lo sé. Yo no sabía cuál era el contrato [de grabación] con EMI, o con la gente de la película o los editores o nada en absoluto. Así que se trataba de crear un sistema de archivo, averiguar qué estaba pasando mientras intentábamos seguir haciendo algo". [39]
Derek Taylor ( el jefe de prensa de Apple ) dijo que Aspinall odiaba estar encerrado en la oficina de Apple (en el número 3 de Savile Row ) durante toda la grabación de The White Album y Let It Be . Sin embargo, la vida en la oficina de Apple mejoró al tener un chef y asistentes a mano: "La factura del licor era de 600 libras al mes y la de la comida era cercana a esa cifra". Esto se debió principalmente a los almuerzos de cuatro platos con vinos caros de Aspinall y Peter Brown en el comedor de Apple. [40] Después de que Allen Klein fuera contratado como mánager de los Beatles, Aspinall fue despedido, pero reinstalado después de las quejas del grupo y porque Klein se dio cuenta de que Aspinall no era una amenaza para su control de la empresa. [41] Klein perdió una acción en el Tribunal Supremo en 1971 (iniciada por McCartney), pero las demandas entre Klein y Apple mantuvieron a Aspinall ocupado hasta 1977. [42]
En 1978, Aspinall inició la primera de tres demandas en nombre de Apple Corps contra Apple Computer, Inc. (ahora conocida como Apple, Inc. ) por violación de marca registrada . La primera demanda se resolvió en 1981 con un pago de £41,000 a Apple por parte de Apple Computer. Como condición del acuerdo, a Apple Computer se le permitió usar su logotipo siempre que no ingresara al negocio de la música . [43] La segunda demanda con Apple Computer surgió en 1989, cuando Apple Corps demandó a Apple Computer por su Apple IIGS (que incluía un chip sintetizador profesional) alegando la violación del acuerdo de conciliación de 1981. En 1991, se alcanzó un acuerdo de £13.5 millones. [44] McCartney elogió a Aspinall por registrar la marca Apple en todo el mundo y llamó a Aspinall "Mr. X" en la organización Apple Corps. [44]
En septiembre de 2003, Apple Corps volvió a demandar a Apple Computer, Inc., esta vez por la introducción de la iTunes Music Store y el iPod , que Aspinall y Apple Corps creían que era una violación del acuerdo anterior de Apple Computer de no distribuir música. El juicio comenzó el 27 de marzo de 2006 en el Reino Unido y terminó el 8 de mayo de 2006 con una victoria para Apple Computer; el juez dictaminó que la iTunes Music Store de la empresa no infringía la marca registrada de Apple Corps. [45] Aspinall también estuvo involucrado en varios casos judiciales en los que Apple Corps tomó medidas contra EMI : [46]
Hemos intentado llegar a un acuerdo mediante negociaciones de buena fe y lamentamos que nuestros esfuerzos hayan sido en vano. A pesar de las cláusulas muy claras de nuestros contratos, EMI sigue ignorando sus obligaciones y su deber de rendir cuentas de manera justa y transparente. Una vez más, los Beatles y Apple no tienen otra opción que demandar a EMI. [47] [48]
A principios de los años 1990, Aspinall se convirtió en el productor ejecutivo de The Beatles Anthology ; él, el productor George Martin y el jefe de prensa Derek Taylor son los únicos no Beatles que aparecen en las nuevas imágenes del documental. Continuó asesorando a los Beatles supervivientes, así como a los herederos de Lennon y Harrison, y supervisando la comercialización de la música, los vídeos musicales y el merchandising . El 10 de abril de 2007, Apple anunció que Aspinall había "decidido seguir adelante" y Jeff Jones , vicepresidente de Sony Legacy desde hacía mucho tiempo, fue contratado como director ejecutivo para supervisar el catálogo anterior. [49] [50] Una de las tareas finales de Aspinall en Apple fue supervisar la remasterización del catálogo anterior de The Beatles para un lanzamiento previsto en 2008.
En 1961 y 1962, Aspinall se había hecho muy amigo de Pete Best y posteriormente alquiló una habitación en la casa donde Best vivía con sus padres. Durante uno de los largos viajes de negocios del padrastro de Best, Aspinall, de 19 años [51], se involucró románticamente con la madre de Best, Mona Best, que era 17 años mayor que él. Como resultado, durante este período, Aspinall tuvo un hijo con Mona: Vincent "Roag" Best. [10] [52] Roag Best nació a fines de julio de 1962, y solo tres semanas después, el 16 de agosto de 1962, Best fue despedido de los Beatles. [5] [19]
El 30 de agosto de 1968, Aspinall se casó con Suzy Ornstein en el Registro Civil de Chelsea , Londres, [53] con Magic Alex como padrino de boda. McCartney, Starr y su esposa asistieron, y también estuvieron en una fiesta sorpresa celebrada más tarde en King's Road, Londres. [54] Suzy Aspinall es la hija de Bud Ornstein, el difunto director ejecutivo de United Artists Pictures (Reino Unido). Aspinall la había conocido durante 1964/1965 cuando su padre era el representante de United Artists que supervisaba la producción de las dos primeras películas de los Beatles: A Hard Day's Night y Help!. Pasaron a tener cuatro hijos: sus hijas Gayla, Dhara, Mandy y su hijo Julian. [55] Además de su trabajo para Apple Corps, Aspinall y su esposa fueron los únicos directores de su propia compañía Standby Films Ltd., que se dirige desde su casa en Twickenham, Londres. [20] En 1999, Standby Films lanzó una película sobre Jimi Hendrix , llamada Hendrix: Band of Gypsys . [56]
Aspinall murió de cáncer de pulmón en la ciudad de Nueva York en 2008. [57] [58] [59] Su funeral fue en la Iglesia de Santa María la Virgen en Twickenham. Stella McCartney , Yoko Ono , Barbara Bach (esposa de Starr), George Martin , Pete Best y Pete Townshend asistieron al funeral, con Townshend tocando " Mr. Tambourine Man " de Bob Dylan como tributo. El servicio privado fue seguido por el entierro de Aspinall en el Cementerio de Teddington . [60] Aspinall dejó casi £7 millones en su testamento en un fideicomiso , con los ingresos destinados a Suzy, su esposa de 40 años. [61]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )geocities.com – Consultado el 12 de febrero de 2007{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ) iol.ie/~beatlesireland – Consultado el 17 de julio de 2009.{{cite AV media notes}}: CS1 maint: otros en cite AV media (notas) ( enlace )Neil Aspinall, que murió a los 66 años, fue el road manager original de los Beatles y dirigió el imperio empresarial del grupo durante 40 años; se convirtió en su principal confidente y, aunque no fue el único candidato al título de quinto Beatle, tal vez mereció el galardón más que la mayoría. ...