La prostitución en Tailandia no es ilegal en sí misma, pero la incitación pública a la prostitución está prohibida si se lleva a cabo "abiertamente y sin vergüenza" o "causa molestias al público". [1] [2] Debido a la corrupción policial y a una dependencia económica de la prostitución que se remonta a la Guerra de Vietnam , sigue siendo una presencia significativa en el país. [3] [4] Es resultado de la pobreza, los bajos niveles de educación y la falta de empleo en las zonas rurales. Las prostitutas provienen principalmente de la región nororiental ( Isan ) de Tailandia, de minorías étnicas o de países vecinos, especialmente Camboya , Myanmar y Laos . [5] [6] En 2019, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) estimó que la población total de trabajadoras sexuales en Tailandia era de 43.000. [7]
El marco jurídico que rige la prostitución en Tailandia se basa en tres leyes:
La Ley de Prevención y Represión de la Prostitución, BE 2539 (1996) [8] es la ley que trata más directamente la prostitución. En virtud de la ley, la definición de "prostitución" es "relaciones sexuales, o cualquier otro acto, o la comisión de cualquier otro acto con el fin de satisfacer el deseo sexual de otra persona de manera promiscua a cambio de dinero o cualquier otro beneficio, independientemente de que la persona que acepta el acto y la persona que lo comete sean del mismo sexo o no". No se proporciona una definición clara de la frase "de manera promiscua". [9]
Según la ley, las personas que soliciten sexo "... de manera abierta y desvergonzada..." (una frase que no está claramente definida), o que "... causen molestias al público..." están sujetas a una multa. Las personas que se asocien en un "establecimiento de prostitución" con otra persona con el propósito de prostituirse se enfrentan a una pena de prisión o una multa, o ambas. El término "establecimiento de prostitución" está claramente definido en la Sección 4 de la Ley pertinente, y puede interpretarse de manera amplia para incluir cualquier lugar donde tenga lugar la prostitución, especialmente en lo que respecta a los casos de abuso sexual de niños que conllevan penas más severas (hasta seis años si el niño es menor de 15 años de edad); de lo contrario, la ley no suele aplicarse contra la prostitución en lugares privados. La ley también impone penas más severas contra los propietarios de negocios y establecimientos de prostitución. [9] [10] [11] [12] El código penal también estipula penas por obtener o utilizar dinero ganado con la prostitución. [13] [14]
La Ley de Prevención y Represión de la Prostitución se redactó con especial atención al abuso sexual y la trata de niños. El artículo 8 penaliza a quienes abusen sexualmente de niños menores de 15 años con una pena de prisión de dos a seis años y una multa de hasta 120.000 baths. Para las víctimas menores de entre 15 y 18 años, la pena de prisión es de uno a tres años y la multa de hasta 60.000 baths. [9]
En lo que respecta a la trata, el artículo 9 de la ley establece que "toda persona que procure, seduzca o secuestre a una persona para su prostitución, incluso con su consentimiento e independientemente de que los diversos actos que constituyen un delito se cometan dentro o fuera del Reino, será pasible de una pena de prisión de uno a diez años y de una multa de veinte mil a doscientos mil baht". [9]
Además, cualquier delito contemplado en el artículo 9 que se cometa "mediante fraude, engaño, amenaza, violencia [o] el ejercicio de influencia o coerción indebidas" da lugar a una pena "un tercio más severa". [9]
Obtener servicios sexuales para uno mismo sin ninguna de las circunstancias agravantes (víctima menor de edad, trata, mediante fraude, engaño, amenaza, violencia o ejercicio de influencia o coerción indebida) sigue siendo legal y no está sujeto a castigo según la legislación tailandesa.
La Ley de modificación del Código Penal (Nº 14), BE 2540 (1997) [15] no establece que la prostitución sea ilegal en Tailandia.
Sin embargo, el Título IX, Sección 286 del Código Penal establece: “Toda persona, mayor de dieciséis años de edad, [sic] subsiste de las ganancias de una prostituta, incluso si es una parte de sus ingresos [sic], será castigada con prisión de siete a veinte años y multa de catorce mil a cuarenta mil baht, o prisión de por vida”. Si bien no se especifican las sanciones, la misma sección de la ley penaliza a cualquier persona que (i) sea encontrada residiendo o asociándose habitualmente con una prostituta, (ii) reciba alojamiento, dinero u otros beneficios organizados por una prostituta o (iii) ayude a cualquier prostituta en una pelea con un cliente. [9]
La ley también se redactó para abordar la prostitución infantil, pero carece de una claridad total, ya que no define qué es un "acto indecente". El Título IX, Sección 279 del Código Penal establece: "Quienquiera que cometa un acto indecente con un niño que no haya cumplido los quince años de edad, independientemente de que dicho niño consienta o no, será castigado con una pena de prisión de hasta diez años o una multa de hasta veinte mil baht, o ambas penas". [9]
La Ley de Lugares de Entretenimiento de 1966 [16] impone la responsabilidad penal al propietario de determinados tipos de establecimientos de entretenimiento si en ellos se practica la prostitución. Según la ley, las trabajadoras sexuales también deben someterse a un año de rehabilitación en un centro de reforma tras cumplir la pena por ejercer la prostitución en dicho establecimiento. [9]
Las actividades relacionadas, como la administración de burdeles , la prostitución de terceros y el lucro a partir de ella, son ilegales. [9] Las leyes de alteración del orden público también se utilizan contra la prostitución. [9] La prostitución opera de forma clandestina en muchas partes del país. [17]
Nosotros [Gambia] no somos un destino sexual. Si quieres un destino sexual, vas a Tailandia. — Hamat Bah, Ministro de Turismo de Gambia, en un comentario sobre las tendencias locales de turismo sexual en 2018 , lo que provocó una reprimenda de Tailandia. [18]
Desde la Guerra de Vietnam , Tailandia ha ganado una reputación internacional entre los viajeros de muchos países como destino de turismo sexual . [19] [20] El número preciso de prostitutas en Tailandia es difícil de evaluar. Las estimaciones varían ampliamente y están sujetas a controversia nacional e internacional. [21] Ningún gobierno tailandés ha realizado nunca una encuesta formal. [22] Una estimación de 2004 del Dr. Nitet Tinnakul de la Universidad de Chulalongkorn dio un total de 2,8 millones de trabajadores sexuales, incluyendo dos millones de mujeres, 20.000 hombres adultos y 800.000 menores de 18 años, pero la mayoría de los observadores consideraron que las cifras de mujeres y menores estaban enormemente infladas, [23] y que habían sido resultado de métodos de investigación deficientes. Según un informe de 2001 de la Organización Mundial de la Salud : "La sugerencia más fiable es que hay entre 150.000 y 200.000 trabajadores sexuales". [24] [25] [23] En su informe anual de derechos humanos de 2008, el Departamento de Estado de los EE. UU. señaló que "una encuesta del gobierno durante el año encontró que había entre 76.000 y 77.000 prostitutas adultas en establecimientos de entretenimiento registrados. Sin embargo, las ONG creían que había entre 200.000 y 300.000 prostitutas". [21] El Informe de Derechos Humanos de 2013 del Departamento de Estado para Tailandia no hizo estimaciones del alcance de la prostitución, [26] pero en 2015 Havocscope , una base de datos que proporciona información sobre el mercado negro mundial, dio una cifra aproximada de alrededor de 250.000 para el número de prostitutas que trabajan en Tailandia. [27] [28] En 2015, ONUSIDA estimó que la población total de trabajadoras sexuales en Tailandia era de 147.000. [29]
Se ha sugerido, por ejemplo, que puede haber hasta 10.000 prostitutas solo en Ko Samui , un destino turístico insular que no suele ser conocido por la prostitución, y que al menos el 10 por ciento de los dólares de los turistas pueden gastarse en el comercio sexual. [30] Una estimación publicada en 2003 situó el comercio en 4.300 millones de dólares al año, o alrededor del tres por ciento de la economía tailandesa. [4] En 2015, Havocscope dijo que el comercio generaba unos 6.400 millones de dólares anuales en ingresos, una cifra que representaba el 10 por ciento del PIB de Tailandia. Havocscope dice que las trabajadoras sexuales en Tailandia envían un promedio anual de 300 millones de dólares a los miembros de su familia que residen en zonas más rurales de Tailandia. [27] [28]
En 1996, la policía de Bangkok estimó que había al menos 5.000 prostitutas rusas trabajando en Tailandia, muchas de las cuales habían llegado a través de redes controladas por bandas rusas. [31]
En julio de 2016, se informó que el gobierno tailandés tenía la intención de abolir la industria del sexo. Kobkarn Wattanavrangkul, el ministro de turismo, dijo que "los turistas no vienen a Tailandia por [sexo]. Vienen aquí por nuestra hermosa cultura" y que "queremos que Tailandia sea un turismo de calidad. Queremos que la industria del sexo desaparezca". [32] Kobkarn fue reemplazado como ministro de turismo en noviembre de 2017. [33] La Policía Real Tailandesa dice que más de 24.000 personas fueron arrestadas, procesadas y multadas por delitos relacionados con la prostitución en 2019. [34]
El cierre de las fronteras del país en 2020 como reacción a la pandemia de COVID-19 en Tailandia dio lugar a que hubiera pocos clientes extranjeros para las trabajadoras sexuales del país. El 35 por ciento de ellas no tenía acceso a la ayuda pública en efectivo; a algunas se les negó la ayuda financiera del gobierno después de que se identificaron como trabajadoras sexuales, mientras que otras tuvieron que mentir sobre su profesión para recibir los pagos. Muchas cambiaron a trabajos fuera de la industria del sexo. El Departamento de Asuntos de la Mujer y Desarrollo Familiar dijo que estaba proporcionando a las trabajadoras sexuales suministros de socorro y capacitación laboral. También dijo que estaba planeando modificar la ley de prostitución del país para permitirles acceder a los beneficios de bienestar social, ya que solo el 5 por ciento formaba parte del sistema de seguridad social de Tailandia. [35]
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Las principales "zonas de prostitución" turísticas de Tailandia se identifican a menudo como los distritos de luz roja de Bangkok , [20] y Pattaya [36] [37] así como Patong Beach Resort en la isla de Phuket . [38] Además, Hat Yai y otras ciudades fronterizas de Malasia atienden a los malasios. [39] En Bangkok, las áreas más comúnmente asociadas con la prostitución incluyen el distrito de entretenimiento de Patpong , [20] así como lugares en el área occidental de Sukhumvit Road , como la calle llamada Soi Cowboy [20] y el edificio Nana Plaza . [20] El área conocida como el distrito de entretenimiento Ratchadaphisek, que corre a lo largo de Ratchadaphisek Road cerca de la intersección de Huai Khwang , es la ubicación de varios lugares de entretenimiento grandes, que incluyen masajes sexuales. [40] El parque Lumphini en el centro de Bangkok es conocido como un lugar de prostitución después del anochecer. [41] En Pattaya las principales áreas asociadas con la prostitución son Boyztown , [37] Sunee Plaza y Walking Street . [36]
En lugar de enfrentarse a los riesgos de trabajar de forma independiente, muchas trabajadoras sexuales eligen la relativa seguridad que supone un empleo fijo en negocios como bares de "karaoke", salones de "masaje" o burdeles. [22] La prostitución puede tener lugar en distintos tipos de lugares, incluidos burdeles, hoteles, salones de masaje, restaurantes, saunas, bares de alterne, bares de go-go y "bares de cerveza". [42] Muchos otros trabajadores del sector servicios ofrecen servicios sexuales como actividad secundaria. La prostitución tailandesa se divide en diferentes sectores que atienden a distintos mercados (los criterios principales son el estatus socioeconómico de los clientes y la nacionalidad tanto de los clientes como de las prostitutas). [23] Los burdeles tradicionales, que no ofrecen ningún servicio aparte del sexo, representan el extremo inferior del mercado. Son más comunes fuera de Bangkok y atienden a hombres tailandeses de bajos ingresos. [22]
La ley tailandesa prohíbe lucrarse con la prostitución, pero los bares de karaoke y los salones de masajes pueden registrarse como negocios normales y legales. Cuando se arresta a trabajadoras sexuales en esos establecimientos, la policía suele tratar el acto de prostitución como un intercambio entre la trabajadora sexual y el cliente, un intercambio en el que el dueño del negocio no participa. Aunque no es habitual, se han dado casos de clientes extranjeros acusados, siendo Pattaya el lugar donde la mayoría de los extranjeros han sido detenidos en una redada policial. [43] Los propietarios de esos establecimientos sólo son acusados de delitos cuando infringen otras leyes, como el empleo de trabajadores menores de edad o inmigrantes ilegales. [22]
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Los establecimientos de masajes con jabón ( en tailandés : สถานอาบอบนวด ; RTGS : sathan ap op nuat , "lugares de baño y masaje"), similares a los soaplands japoneses , suelen ofrecer un masaje con aceite, un masaje corporal desnudo o un tratamiento de baño que incluye servicios sexuales. [44] En este tipo de establecimiento, los clientes masculinos pueden participar en actividades sexuales con prostitutas femeninas. [41] Los establecimientos de prostitución dirigidos a los locales suelen ser salones de "baño-sauna-masaje" de este tipo. [45] Hay tantos negocios de masajes con jabón en algunas secciones de Bangkok, que utilizan cantidades masivas de agua bombeada ilegalmente de las aguas subterráneas, que las autoridades los han acusado de contribuir al hundimiento de Bangkok de un centímetro por año. [46]
Los bares de karaoke también se utilizan como lugar de encuentro de la industria del sexo, más popular entre los locales que entre los turistas. Las mujeres que trabajan allí actúan como camareras : cantan, conversan y entretienen a los clientes. Ganan dinero con las comisiones de las bebidas y pueden comprarles guirnaldas de dinero. En algunas ocasiones, sus clientes pagan una multa para que los saquen del bar y tengan una experiencia de novia . También pueden negociar la venta de servicios sexuales. [47]
Un observador dice que “los llamados ‘bares de karaoke’ suelen tener máquinas de karaoke como decoración, aunque pocos o ningún cliente visita esos lugares para cantar, sino para comprar servicios sexuales”. [22] En un estudio de 2015 realizado por el Servicio Provincial de Salud de Ubon Ratchathani, había 2.410 mujeres trabajando en restaurantes y bares de karaoke en la provincia de Ubon Ratchathani . De ellas, 1.230 eran trabajadoras sexuales confirmadas. Un poco más de la mitad de ellas (692 mujeres) eran de Laos que trabajaban ilegalmente en Tailandia. [6]
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Aunque Tailandia es conocida por el masaje tailandés , su estilo tradicional de masaje no sexual, conocido como nuat phaen boran , algunos salones de masajes brindan a los clientes masajes eróticos a un costo adicional que incluyen pajas , sexo oral y relaciones sexuales . La Federación de Asociaciones de Spa Tailandeses (FTSPA) en 2016 instó a las autoridades a tomar medidas enérgicas contra los servicios sexuales que se ofrecen en algunos salones de masajes. La FTSPA sostiene que figuras influyentes han utilizado lagunas legales para abrir "spas bonitos" o salones de masajes donde los turistas pueden comprar servicios sexuales. [48] La diferencia entre este tipo de masaje y ab ob nuat es que no todos los salones de masajes ofrecen servicios sexuales.
Las mujeres (" chicas de bar "), o los hombres, en el caso de los bares gay, o los transexuales (" kathoeys ") son empleados por los bares ya sea como bailarinas (en el caso de los bares go-go) o simplemente como anfitrionas que animarán a los clientes a comprarles bebidas. Aparte de este tipo de bares, hay una serie de otros lugares de comercio sexual. En la mayoría de estos establecimientos las prostitutas son empleadas directamente, pero en los hoteles, algunos bares y discotecas se permite a las prostitutas independientes solicitar clientes. [49] [50] Las prostitutas suelen recibir una comisión cuando un cliente compra bebidas y se pueden organizar servicios sexuales para que se lleven a cabo en el local o en otro lugar (en este último caso, el cliente debe pagar una "multa de bar" para liberar a la prostituta del bar). [23] [51] Las relaciones que se establecen en estos contextos imitan superficialmente la cultura de las "citas" de Occidente, con una mezcla de amistad, intimidad, entretenimiento sexual y dinero. [52]
La historia documentada de la prostitución en Tailandia se remonta al menos a seis siglos atrás, con referencias abiertas y explícitas del viajero chino Ma Huan (1433) y posteriormente de visitantes europeos (Van Neck, 1604; Gisbert Heeck, 1655 y otros). [53] Tailandia tiene una antigua y continua tradición de textos legales, generalmente descritos bajo el título de literatura Dhammasattha (pronunciación tailandesa, tam-ma-sat ), en la que la prostitución se define de diversas formas y se prohíbe universalmente. La era de los textos legales tradicionales llegó a su fin a principios del siglo XX, pero estos textos anteriores fueron importantes en lo que respecta tanto a la letra como al espíritu de la legislación moderna. [54]
La abolición de la esclavitud en 1905 dejó a muchas mujeres que habían sido compradas como concubinas en un estado de desamparo y desempleo. Muchas de ellas se convirtieron en prostitutas, principalmente al servicio de los trabajadores chinos migrantes en el país. En 1908 se legalizó la prostitución y se les proporcionó atención médica [47] en virtud de la Ley de Prevención de Enfermedades Contagiosas, una de las diversas leyes relacionadas con la industria del sexo aprobadas durante el siglo XX. [49] Durante la Segunda Guerra Mundial, se abrieron grandes cantidades de burdeles para servir a los soldados japoneses ocupantes y, posteriormente, a los militares británicos e indios estacionados en el país después de que la guerra hubiera terminado. [47] En la década de 1950, el primer ministro tailandés, el mariscal de campo Sarit Thanarat, inició una campaña de moralidad que incluía el objetivo de criminalizar la prostitución mediante la imposición de multas y prisión. Se introdujo un sistema de exámenes médicos y "rehabilitación moral" y el foco de la culpa pública se trasladó de los traficantes y proxenetas a las propias prostitutas. [55]
Durante la guerra de Vietnam, la decisión de Tailandia de ofrecer instalaciones de "descanso y recreación" a las fuerzas estadounidenses desplegadas en la región generó ingresos considerables para el país, lo que elevó el número de prostitutas allí de alrededor de 20.000 en 1957 a alrededor de 400.000 en 1964. [47] [56] La prostitución en sí se volvió ilegal en Tailandia [21] en 1960, cuando se aprobó una ley bajo presión de las Naciones Unidas. [57] El gobierno instituyó un sistema de monitoreo de las trabajadoras sexuales para prevenir su maltrato y controlar la propagación de enfermedades de transmisión sexual. [17] La Ley de Lugares de Entretenimiento se introdujo en 1966 para imponer más restricciones a la industria del sexo. [49]
Durante la Guerra Fría, los empresarios japoneses realizaban turismo sexual con mujeres filipinas, tailandesas y surcoreanas. [58] [59]
Desde el fin de la guerra de Vietnam, la prostitución ha experimentado una enorme expansión en Tailandia, lo que le ha permitido alcanzar su prominencia actual. [60] La ley de 1960 fue derogada por la Ley de Prevención y Supresión de la Prostitución, BE 2539 (1996). Según esta ley, la prostitución en sí es técnicamente ilegal.
En 2003, el Ministerio de Justicia consideró legalizar la prostitución como una ocupación oficial con beneficios de salud e ingresos imponibles y celebró un debate público sobre el tema. Se propuso la legalización y la regulación como un medio para aumentar los ingresos fiscales, reducir la corrupción y mejorar la situación de las trabajadoras. [4] Sin embargo, no se hizo nada más. En 2020, las trabajadoras sexuales tailandesas participaron en una campaña a favor de la legalización. La Fundación Empower , que apoya a las trabajadoras sexuales, está tratando de reunir 10.000 firmas para poder enviar una petición al parlamento. [34] En marzo de 2023, el Ministerio de Desarrollo Social y Seguridad Humana redactó un proyecto de ley para legalizar el trabajo sexual, proponiendo derogar la Ley de Prevención y Represión de la Prostitución de 1996 y permitir que las personas de 20 años o más ingresen voluntariamente a la industria del sexo. [61] [62]
En 2008, 532.522 tailandeses padecían VIH/SIDA. [63] El ONUSIDA estimó en 2013 que entre 380.000 y 520.000 tailandeses vivían con VIH. [64] En 2017, el número de tailandeses que vivían con VIH era de 440.000. [65] La prevalencia del VIH/SIDA entre los adultos tailandeses de entre 15 y 49 años se estima en un 1,1 por ciento (2016). [66] Entre las trabajadoras sexuales autónomas, la prevalencia del VIH fue del 2,8 por ciento en 2017. [65] Entre las trabajadoras sexuales en burdeles , fue del 0,6 por ciento (2017). [65]
Mechai Viravaidya , conocido como "Mr. Condom", [67] ha hecho campaña incansablemente para aumentar la conciencia sobre las prácticas sexuales seguras y el uso de condones en Tailandia. Fue ministro de Turismo y Prevención del SIDA entre 1991 y 1992, y también fundó la cadena de restaurantes Cabbages and Condoms, que ofrece condones gratis a los clientes.
Después de la promulgación del primer plan quinquenal del gobierno tailandés para combatir la epidemia del VIH/SIDA en el país, incluido el "programa de uso del 100% del preservativo" de Mechai, a partir de 1994 el uso de preservativos durante las relaciones sexuales comerciales probablemente aumentó notablemente. No se dispone de datos actuales sobre el uso de preservativos. El programa instruyó a las trabajadoras sexuales a negarse a tener relaciones sexuales sin preservativo y vigiló las estadísticas de los centros de salud para localizar burdeles que permitieran las relaciones sexuales sin preservativo. [17]
Un estudio realizado por AIDS Care investigó el uso de sustancias como riesgo de contraer el VIH entre las trabajadoras sexuales kathoey en Bangkok, Tailandia. [68] Solo la mitad de las participantes afirmó que se habían hecho la prueba del VIH y una había visitado a un proveedor de atención médica en los últimos 12 meses. [68] Se encontró que las kathoeys que habían sufrido abuso físico o sexual por parte de un padre o hermano tenían menos probabilidades de utilizar condones durante el sexo anal con los clientes. [68] El trabajo sexual katheoy tiende a realizarse en grandes ciudades y zonas turísticas, como Bangkok, Chiang Mai , Phuket City y Pattaya . [68] Muchas kathoeys trabajan a tiempo parcial como prostitutas autónomas y mantienen un trabajo durante el día. [69] A menudo se prefiere la prostitución femenina a la kathoey, ya que se las considera menos propensas a transmitir enfermedades de transmisión sexual. [69] La presión de los bares, a menudo especializados en "ladyboys", pone a las kathoeys en riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual, dado que muchos clientes no están dispuestos a utilizar condones. [70]
La sociedad tailandesa tiene su propio conjunto de costumbres sexuales, a menudo contradictorias . Visitar a una prostituta o a una amante pagada no es una conducta poco común, aunque no necesariamente aceptable, para los hombres. Muchas mujeres tailandesas, por ejemplo, creen que la existencia de la prostitución reduce activamente la incidencia de las violaciones. [17] Entre muchos tailandeses, existe una actitud general de que la prostitución siempre ha sido, y siempre será, parte del tejido social de Tailandia. [17] Por otro lado, "... la idea de legalizar el trabajo sexual es inaceptable para muchos tailandeses que juzgan que la profesión es una base de vicios. No importa cuántos trabajadores sexuales queden fuera del sector económico formal y se vuelvan más propensos a la extorsión, la explotación y el abuso: muchos tailandeses simplemente no tolerarán que el trabajo sexual sea legal". [71]
Según un estudio de 1996, tanto los hombres como las mujeres tailandeses consideran que el impulso sexual de los hombres es mucho más fuerte que el de las mujeres. Mientras que se cree que las mujeres pueden ejercer control sobre sus deseos, el impulso sexual de los hombres se considera "una necesidad o instinto fisiológico básico". Tanto los hombres como las mujeres tailandeses también creen que los hombres necesitan "una variación ocasional de parejas". Como la infidelidad femenina está muy mal vista en la sociedad tailandesa y, según una encuesta de 1993, las relaciones sexuales entre mujeres solteras también encuentran desaprobación en la mayoría de la población tailandesa, las relaciones sexuales prematrimoniales, las relaciones sexuales ocasionales y las relaciones extramatrimoniales con prostitutas son aceptadas, esperadas y a veces incluso fomentadas por los hombres tailandeses, ya que estas últimas se perciben como menos amenazantes para el matrimonio que las relaciones duraderas con una llamada "esposa menor de edad". [72]
Otro factor que contribuye a este problema es que los tailandeses comunes se consideran tolerantes con otras personas, especialmente con aquellas a las que perciben como oprimidas. Esta aceptación ha permitido que la prostitución florezca sin el estigma social extremo que se encuentra en otros países. Según un estudio de 1996, la gente en Tailandia en general desaprueba la prostitución, pero el estigma para las prostitutas no es duradero ni severo, especialmente porque muchas prostitutas mantienen a sus padres con su trabajo. A algunos hombres no les importa casarse con ex prostitutas. [73] Un estudio de 2009 sobre el bienestar subjetivo de las prostitutas encontró que entre las trabajadoras sexuales encuestadas, el trabajo sexual se había normalizado. [74]
Chuwit Kamolvisit era propietario de varios salones de masajes en Bangkok y muchos lo consideraban el "padrino de la prostitución" en Tailandia. En 2005 fue elegido para un mandato de cuatro años en la Cámara de Representantes tailandesa, pero en 2006 el Tribunal Constitucional lo destituyó de su cargo. En octubre de 2008 se presentó de nuevo como candidato a gobernador de Bangkok, pero no fue elegido. En 2003 reveló que algunos de sus mejores clientes eran políticos de alto rango y agentes de policía, a los que también afirmó haber pagado, a lo largo de una década, más de 1,5 millones de libras en sobornos para que su negocio, la venta de sexo, pudiera prosperar. [75]
Aunque el comercio sexual de Tailandia dirigido a extranjeros puede considerarse abierto, la industria que atiende exclusivamente a hombres tailandeses nunca antes había sido objeto de escrutinio público, y mucho menos las hazañas sexuales de los indiscutibles funcionarios tailandeses. [75]
El apoyo a la prostitución está muy extendido en los círculos políticos, como informó BBC News en 2003. "Los diputados del partido gobernante de Tailandia, el Thai Rak Thai Party, están furiosos por los planes de la dirección del partido de prohibirles tener amantes o visitar burdeles..." Un diputado dijo al periódico The Nation que si se aplicaran las normas, el partido sólo podría presentar unos 30 candidatos, en comparación con sus más de 200 diputados en funciones." [76]
Las actitudes hacia las mujeres fueron ejemplificadas por el diputado Thirachai Sirikhan, citado en The Nation : "Tener una mia noi [amante] es un derecho individual. No debería haber ningún problema mientras el político no cause problemas a su familia o a la sociedad". [76]
Después de una redada policial en algunos salones de Bangkok donde los policías tenían relaciones sexuales con prostitutas, "el jefe interino de la policía de Suthisan, el coronel Varanvas Karunyathat, defendió la acción policial, diciendo que los agentes (de policía) involucrados necesitaban tener relaciones sexuales con las masajistas para obtener pruebas para el arresto". [77] Aparentemente, esta es una práctica habitual, ya que una fuerza policial independiente hizo lo mismo en Pattaya en mayo de 2007. [78]
Según un estudio de la Biblioteca del Congreso publicado en 2003, "Los distritos de luz roja de las ciudades tailandesas son el hogar de... burdeles, casinos e instalaciones de entretenimiento que funcionan como fuentes de ingresos y como centros de operaciones para el tráfico de seres humanos..." [79] : 44 Se ha estimado que los grupos del crimen organizado han traído más de un millón de mujeres a Tailandia desde Yunnan en China, Laos y Vietnam . [80] La mayoría de las mujeres traficadas desde China a Tailandia y Malasia pertenecen a minorías étnicas como la etnia Dai de áreas como la Prefectura Autónoma Dai de Xishuangbanna en la provincia de Yunnan y son traficadas por hombres de su propia etnia. [81] [82] [83] [84] [85] El pueblo Dai está relacionado con el pueblo tailandés .
En noviembre de 2015, el Primer Ministro Prayut Chan-o-cha lanzó una campaña de “limpieza de Tailandia” para eliminar el crimen organizado en todas las áreas, incluido el vicio. [86]
El budismo en Tailandia es en gran parte de la escuela Theravada , que es seguida por el 95 por ciento de la población. "Si bien el budismo considera la vida monástica célibe como el ideal más alto, también reconoce la importancia del matrimonio como institución social". [87] El budismo tailandés fomenta la adhesión al código fundamental de ética budista para los laicos. Los Cinco Preceptos contienen una advertencia contra la mala conducta sexual , aunque lo que constituye una mala conducta desde la perspectiva de una escuela particular del budismo varía ampliamente según la cultura local . En el Canon Pāli tradicional , el Sigālovāda Sutta contiene una gran sección que aconseja a los hombres honrar a sus esposas permaneciendo fieles.
En el libro Disposable People: New Slavery in the Global Economy , Kevin Bales sostiene que en el budismo tailandés , las mujeres son vistas como naturalmente inferiores a los hombres, y que Buda les dijo a sus discípulos que las mujeres eran "impuras, carnales y corruptoras". [88] Esto también está respaldado por la creencia de que las mujeres no pueden alcanzar la iluminación , aunque esta visión es cuestionada por otras escrituras budistas como el Vinaya Pitaka en el Canon Pali . [89] : 16 El actual Dalai Lama ha afirmado que las mujeres pueden alcanzar la iluminación y funcionar como iguales a los hombres en asuntos espirituales, pero su rama del budismo no es la que se practica en Tailandia, que tiene su propio canon particular de creencias . Bales también señala el hecho de que se describen diez tipos de esposas en el Vinaya, o reglas para monjes. En las reglas, las primeras tres categorías son mujeres a las que se les puede pagar por sus servicios. [88] En la Tailandia actual, esto se expresa como tolerancia de la prostitución por parte de mujeres casadas. Las esposas consideran que el sexo con prostitutas es "sexo vacío" y, por lo tanto, pueden permitir que sus maridos tengan sexo sin sentido con prostitutas en lugar de encontrar una nueva esposa.
El budismo también prescribe “la aceptación y la resignación ante el dolor y el sufrimiento de la vida ”, [88] de acuerdo con la creencia en el karma y la expiación de los pecados de vidas anteriores. Las mujeres pueden optar por creer que ejercer la prostitución es el resultado ineludible del karma .
La precaria posición de la prostitución en la sociedad tailandesa la hace propensa a la explotación por parte de la policía y los funcionarios gubernamentales. Los negocios sexuales pagan sumas considerables a las autoridades para que se les permita continuar con su actividad. El trabajo sexual se ha convertido, en la práctica, en una mina de oro para quienes están en posición de obtener sobornos. [90] Aquellos que están en posición de beneficiarse tienen un interés financiero en que se mantenga el status quo. Los dueños de negocios y las trabajadoras sexuales individuales se quejan de que desde que la junta llegó al poder en 2014, el acoso ha aumentado, al igual que las sumas exigidas. Esto tiene el efecto de hacer que las empresas cierren y que las trabajadoras sexuales se lancen a la calle o a Internet como trabajadores autónomos. [90]
No se conoce el número exacto de niños que ejercen la prostitución en Tailandia . Según el instituto de investigación estadounidense “Protection Project”, se estima que el número de niños que ejercen la prostitución en Tailandia oscila entre 12.000 y cientos de miles (ECPAT International). El gobierno, investigadores universitarios y ONG estiman que hay entre 30.000 y 40.000 prostitutas menores de 18 años, sin incluir a los inmigrantes extranjeros (Departamento de Estado de los EE.UU., 2005b). El Instituto de Investigación del Sistema de Salud de Tailandia estima que los niños que ejercen la prostitución representan el 40% de las prostitutas en Tailandia. [91]
Las razones por las cuales y cómo los niños son explotados sexualmente con fines comerciales incluyen: [92]
Los niños son explotados en establecimientos de sexo y también son abordados directamente en la calle por pedófilos que buscan contacto sexual. [93] El turismo sexual infantil es un problema grave en el país. Tailandia , junto con Camboya , India , Brasil y México , ha sido identificada como un foco importante de explotación sexual infantil. [94] Los pedófilos, en particular, explotan las leyes laxas del país e intentan encontrar coartada para evitar ser procesados. [95]
Para desalentar el turismo sexual infantil, el gobierno informó que en 2017 negó la entrada a 74 delincuentes sexuales extranjeros conocidos. El gobierno ha elaborado y lanzado un vídeo que se proyectará en los vuelos que ingresen a Tailandia para desalentar el turismo sexual. El Ministerio de Turismo distribuyó más de 315.000 folletos para desalentar el turismo sexual a empresas y profesionales del sector turístico y organizó cursos de formación para 800 funcionarios de los gobiernos locales, trabajadores del sector turístico, estudiantes, jóvenes y organizaciones de la sociedad civil sobre la prevención de la explotación sexual infantil en la industria turística. [96]
Tailandia es un país de origen, destino y tránsito para hombres, mujeres y niños que son víctimas de trata sexual. La industria del sexo comercial en Tailandia sigue siendo muy grande, lo que aumenta la vulnerabilidad a la trata sexual. Mujeres, hombres, niños y niñas de Tailandia, otros países del sudeste asiático, Sri Lanka, Rusia, Uzbekistán y algunos países africanos son víctimas de trata sexual en Tailandia. Tailandia también es un país de tránsito para víctimas de China continental, Corea del Norte, Vietnam, Bangladesh, India y Birmania que son víctimas de trata sexual en países como Malasia, Indonesia, Singapur, Rusia, Corea del Sur, Estados Unidos y países de Europa occidental. Los ciudadanos tailandeses son víctimas de trata sexual en Tailandia y en países de América del Norte, Europa, África, Asia y Oriente Medio. [96]
Mujeres de Tailandia y otras nacionalidades han sido atraídas a Japón y vendidas a burdeles controlados por la yakuza , donde se las obliga a trabajar para saldar sus deudas. Es fácil atraer a estas mujeres desde países vecinos porque Tailandia tiene 56 puntos de cruce no oficiales y 300 puestos de control, donde la gente puede cruzar la frontera sin papeleo. [17] En un caso histórico en 2006, una de esas mujeres, Urairat Soimee , presentó una demanda civil en Tailandia contra los perpetradores tailandeses, que ya habían sido condenados en un tribunal penal. La mujer había logrado escapar de la red de prostitución controlada por la yakuza matando a la mama-san tailandesa y pasó cinco años en una prisión japonesa. [97]
En su informe sobre la trata de personas en los Estados Unidos de 2018, la Oficina de Vigilancia y Lucha contra la Trata de Personas del Departamento de Estado de los Estados Unidos consideró a Tailandia como un país de nivel 2, lo que significa que el informe afirma que, si bien el Gobierno de Tailandia no cumple plenamente los estándares mínimos para la eliminación de la trata, está haciendo esfuerzos importantes para hacerlo. [96]
Tailandia ha promulgado varias leyes contra la trata de personas, entre ellas la Ley contra la Trata de Personas de 2008 [98] y la Ley contra la Trata de Personas de 1997 [99] . Tailandia también ha firmado acuerdos regionales contra la trata de personas, incluida la Iniciativa Ministerial Coordinada del Mekong contra la Trata de Personas [100] . La organización tailandesa de trabajadores sexuales EMPOWER ha expresado varias preocupaciones sobre la ley de 2008, entre ellas que la ley autoriza a la policía a entrar en supuestos establecimientos de sexo sin orden judicial, la falta de asistencia social a las víctimas, las repatriaciones involuntarias y la división resultante entre las ONG que dicen oponerse a la trata de personas con fines sexuales y las que apoyan a los propios trabajadores sexuales [101] . Las organizaciones de trabajadores sexuales de Tailandia se han opuesto firmemente a las operaciones de "rescate" que dan lugar a que los adultos que entraron libremente en la industria del sexo sean detenidos, se les niegue un medio de vida o sean deportados [102] .
En octubre de 2014, una banda de tráfico sexual fue interceptada en la ciudad sureña de Pattaya. [103]
En 2017, el Ministerio del Interior y el Ministerio de Justicia inspeccionaron 11.268 locales de entretenimiento para adultos de “alto riesgo” y ordenaron a 268 de ellos que cesaran sus actividades comerciales durante cinco años; estas inspecciones condujeron al procesamiento de ocho casos de trata de personas. La corrupción sigue socavando los esfuerzos contra la trata de personas. Algunos funcionarios gubernamentales son cómplices directos de los delitos de trata de personas, incluso al aceptar sobornos o préstamos de los dueños de los negocios y burdeles donde se explota a las víctimas. Informes creíbles indican que algunos funcionarios corruptos protegen a los burdeles y otros lugares de sexo comercial de las redadas e inspecciones y actúan en connivencia con los traficantes. [96]
En Tailandia existen varias organizaciones de apoyo a las trabajadoras sexuales:
La prostitución en Tailandia ha sido ilegal desde 1960, cuando se aprobó la Ley de Supresión de la Prostitución BE 2503 (1960) (la "Ley de Prostitución de 1960") bajo presión de las Naciones Unidas.
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