Fittipaldi Automotive , a veces llamado Copersucar en honor a su primer patrocinador principal, fue un equipo de carreras y constructor de Fórmula Uno que compitió entre 1975 y 1982. Fue el único equipo de Fórmula Uno que tuvo su sede en Brasil . El equipo fue formado en 1974 por el piloto de carreras Wilson Fittipaldi y su hermano menor, el doble campeón mundial Emerson , con dinero de la cooperativa brasileña de azúcar y alcohol Copersucar . El equipo compitió bajo una licencia brasileña . [2] Emerson Fittipaldi se convirtió en piloto del equipo en 1976 después de dejar McLaren , pero no pudo replicar su éxito anterior con el equipo familiar. El futuro campeón mundial Keke Rosberg logró su primer podio en Fórmula Uno con el equipo.
El equipo tenía su base originalmente en la ciudad natal de Fittipaldi, São Paulo , a casi 6.000 millas (10.000 km) del centro de la industria mundial del automovilismo en el Reino Unido, antes de mudarse a Reading , Reino Unido, durante 1977. Participó en 119 Grandes Premios entre 1975 y 1982, inscribiendo un total de 156 coches. [ cita requerida ] Logró tres podios y anotó 44 puntos en el campeonato.
En la década de 1960, los jóvenes hermanos Fittipaldi, Wilson y Emerson , dirigieron un exitoso negocio en su natal Brasil construyendo karts y tuneando motores. Continuaron construyendo autos de carreras de Fórmula Vee para clientes y varios autos deportivos únicos y exitosos, incluido un Volkswagen Beetle con carrocería de fibra de vidrio y dos motores , además de mantener un negocio de automóviles y accesorios de carreras. [3] También fueron pilotos ganadores de carreras en Brasil y, a fines de la década de 1960, se fueron a Europa, donde progresaron a través de las filas inferiores para llegar a la Fórmula Uno , la categoría internacional más alta de carreras de monoplazas. El hermano menor, Emerson, fue el más exitoso; en 1970 conducía para el equipo Lotus en Fórmula Uno y ganó su primer campeonato mundial en 1972. [4] Wilson condujo para el equipo Brabham en Fórmula Uno en 1972 y 1973, logrando un quinto lugar como mejor resultado en carrera. A fines de 1973, los hermanos decidieron comenzar su propio equipo de Fórmula Uno. [5]
La temporada de 1974 se dedicó a montar el nuevo equipo, que iba a tener un fuerte sabor brasileño. Wilson pudo persuadir a la cooperativa brasileña de azúcar y alcohol Copersucar para que patrocinara al equipo. [ cita requerida ] El piloto de McLaren, Emerson, actuó como consultor del equipo. El coche de marca Copersucar fue diseñado por el brasileño Richard Divila , que había trabajado para Fittipaldi Empreendimentos diseñando coches de Fórmula Vee, y más tarde para el equipo europeo de Fórmula 2 Bardahl Fittipaldi, modificando sus chasis Lotus y Brabham. [6] [7] La empresa aeroespacial nacional Embraer también participó, suministrando materiales al equipo incipiente y proporcionando tiempo en el túnel de viento. El mexicano Jo Ramírez fue contratado como director del equipo. [8] El equipo inicialmente tenía su base en Brasil, a casi 6.000 millas (10.000 km) del Reino Unido, una decisión audaz dada la naturaleza abrumadoramente británica de la tecnología de Fórmula Uno desde la década de 1960 en adelante. El Copersucar FD01, largo y bajo, con carrocería bulbosa que encierra el motor y radiadores inusuales montados en la parte trasera, pintados en plata con marcas de arco iris en los flancos, fue presentado en octubre de 1974 en el Senado Federal en Brasilia en presencia del presidente Ernesto Geisel . [ cita requerida ] Al igual que la serie de automóviles BT de Brabham ( Brabham y Tauranac ), la designación FD del automóvil reflejaba las iniciales del conductor y el diseñador (Fittipaldi y Divila).
El equipo, inicialmente conocido como Copersucar-Fittipaldi, no tuvo un gran éxito en su primera temporada de carreras en 1975. Wilson se estrelló en el chasis FD01 en la vuelta 13 de su primera carrera, el Gran Premio de Argentina , que su hermano ganó con su McLaren. [9] Los números de chasis FD02 y FD03, utilizados durante el resto del año, eran del mismo diseño que el coche original, pero abandonaron la mayor parte de la carrocería original. [10] Wilson fue el único piloto y solo logró cinco finales, el más alto de los cuales fue un décimo y último puesto en el Gran Premio de Estados Unidos en Watkins Glen , y no logró clasificarse en tres ocasiones. El italiano Arturo Merzario no lo hizo mejor cuando se hizo cargo del chasis para su Gran Premio de casa después de que Wilson se rompiera dos huesos de la mano en un accidente de práctica en el Gran Premio de Austria . [11] A pesar de la falta de éxito, el pequeño equipo logró un golpe para el año siguiente: Emerson Fittipaldi se unió al equipo procedente de McLaren , con quien había conseguido su segundo Campeonato de Pilotos en 1974. Su hermano dejó de conducir para hacerse cargo de la gestión del equipo.
Emerson comentó: "Soy consciente de que prácticamente no tendré ninguna posibilidad de ganar el título mundial la próxima temporada... Será un comienzo muy difícil, pero estoy muy entusiasmado y estoy seguro de que con el esfuerzo de todos tendremos los primeros resultados positivos en la segunda mitad del año que viene. Creo que en el mediano plazo, de uno o dos años, Brasil tendrá uno de los mejores equipos de Fórmula Uno del mundo". [12]
Emerson fue el piloto principal del equipo en 1976, aunque el brasileño Ingo Hoffmann se unió a él en cuatro carreras. Fittipaldi clasificó el nuevo FD04 en quinto lugar para su debut, en Interlagos . En la carrera, sin embargo, solo pudo terminar 13º debido a problemas de motor, un resultado que fue más representativo del resto de la temporada durante la cual anotó solo tres puntos. El resultado de clasificación siguió siendo el mejor que el equipo lograría jamás. El experimento de basar al equipo en Brasil no duró: estaba demasiado lejos de sus proveedores de motores y cajas de cambios y no tenía la gran comunidad de fabricantes de componentes expertos disponibles en el Reino Unido. Aunque el primer FD04 se construyó allí, los futuros autos se construirían en la base establecida del equipo en Reading , Reino Unido , en lo que se conocería como 'el valle del automovilismo'. [ cita requerida ]
El equipo continuó con la misma configuración para 1977. Fittipaldi logró varios cuartos y quintos puestos durante el año. Hoffman solo apareció dos veces a principios de año, terminando séptimo en el Gran Premio de Brasil. El nuevo F5, con una librea amarilla en lugar de plateada (Divila había dejado el papel de director técnico, por lo que la "D" se eliminó de la designación) se introdujo a mitad de temporada. [ cita requerida ]
Aunque no fue un gran éxito en 1977, en 1978 el F5A, modificado para implementar los principios del efecto suelo demostrados con excelente efecto por Lotus , permitió al ex campeón del mundo obtener varios buenos resultados. El mejor de ellos fue un segundo puesto competitivo, después de luchar con Mario Andretti y Gilles Villeneuve , [13] en el perenne coto de caza feliz del equipo en Brasil. Fittipaldi terminó el año con 17 puntos y el equipo, ahora conocido como Fittipaldi Automotive, [14] quedó séptimo en la tabla de constructores, un lugar por delante del antiguo equipo de Emerson, McLaren.
En la temporada de 1979, la promesa del año anterior se desvaneció. Implementar con éxito el efecto suelo se estaba volviendo crucial para el éxito en la pista, pero la comprensión del fenómeno estaba en sus inicios y el F6 de Ralph Bellamy fue un fracaso en la pista. [15] Fittipaldi fue nuevamente el único piloto del equipo, aunque Alex Ribeiro participó en la carrera no perteneciente al campeonato que inauguró el circuito de Imola ese año, [16] antes de intentar y fallar en clasificar un auto para las carreras del campeonato norteamericano de final de temporada.
A finales de 1979, Copersucar decidió poner fin a su patrocinio. [17] El equipo compró los restos de su vecino cercano Wolf Racing , convirtiéndose en una operación de dos coches por primera vez. El equipo pasó a llamarse Skol Team Fittipaldi para la temporada de 1980 para reflejar el nuevo patrocinio de Skol Brasil (ahora una marca de AmBev ). Emerson y el piloto de Wolf Racing, Keke Rosberg, corrieron la primera parte de la temporada con un chasis Wolf modificado del año anterior. Los coches, designados F7, trajeron un tercer puesto para cada uno de los pilotos antes de ser reemplazados por el menos exitoso F8. El equipo de diseño de ese año estaba encabezado por Harvey Postlethwaite , otro activo obtenido de Wolf, y también incluía al muy joven aerodinámico jefe Adrian Newey [18] [19] ; ambos fueron posteriormente diseñadores de coches ganadores de campeonatos para otros equipos.
Emerson Fittipaldi decidió retirarse de las carreras a finales de 1980. Desde entonces ha dicho que sus dos últimos años en la Fórmula 1 fueron muy infelices: "Estuve demasiado involucrado en los problemas de intentar que el equipo funcionara, y descuidé mi matrimonio y mi vida personal", aunque en ese momento citó la muerte de sus colegas como su razón. [20] Tenía solo 33 años, pero había estado compitiendo en Fórmula 1 durante una década. No había podido terminar siete de las últimas diez carreras de ese año y varias veces había sido superado por su compañero de equipo finlandés. Pasó a la gestión del equipo [21] y el joven brasileño Chico Serra lo reemplazó en 1981. El equipo, que volvió a llamarse Fittipaldi Automotive cuando se perdió nuevamente el patrocinio de Skol, entró en un fuerte declive a partir de 1981. Postlethwaite se fue a Ferrari a principios de año y el equipo volvió a competir con variantes actualizadas del chasis de la temporada anterior, utilizando neumáticos de Michelin , Avon y Pirelli , incluida una carrera en la que los dos coches tenían marcas diferentes. [22] Rosberg logró terminar cuarto en el Gran Premio de Sudáfrica FOCA no perteneciente al campeonato a principios de año, aunque una vuelta por detrás de los líderes [23] ( ver la guerra FISA-FOCA ), pero después de eso los pilotos registraron una sucesión de DNQ y abandonos. Cuando terminaron, normalmente estaban en la parte trasera del campo y no anotaron puntos ese año.
El finlandés se unió a Williams en 1982, donde ganaría el Campeonato de Pilotos. El equipo continuó con un solo F8 para Serra, a menudo usando un chasis que había competido durante la mayor parte de la temporada de 1981 [24] , y anotó un punto final con un sexto puesto en el Gran Premio de Bélgica en Zolder , aunque solo después de que Niki Lauda hubiera sido descalificado. Un nuevo auto final, el F9, fue diseñado por Divila y Tim Wright que regresaron y se presentó en el Gran Premio de Gran Bretaña ese año, pero no logró mejorar las cosas. Los hermanos Fittipaldi intentaron recaudar fondos para continuar en 1983, pero el equipo cerró sus puertas a principios de 1983. [25]
Un chasis Fittipaldi F5A dirigido por RAM Racing (bajo la apariencia de ' Mopar Ultramar Racing Team') obtuvo la única victoria de la marca en el campeonato de Fórmula Uno Aurora en la Carrera de Campeones en Brands Hatch el 15 de abril de 1979 en manos de Guy Edwards , aunque en realidad séptimo en la carretera detrás de seis autos del campeonato mundial que no participaron en la serie Aurora. [ cita requerida ] Edwards y su compañero de equipo Bernard de Dryver obtuvieron otros buenos resultados en la serie, incluida una serie de podios. [ 26 ]
Valentino Musetti , un especialista británico, corrió con una variante actualizada del F5B en el campeonato de Fórmula Uno Aurora del Reino Unido de 1980, pero con menos éxito que el año anterior. [27]
Durante gran parte de su historia, Fittipaldi Automotive se centró por completo en Emerson Fittipaldi. Emerson era un doble campeón del mundo conocido por su estilo fluido y rápido cuando se unió al equipo familiar. Aunque su hermano mayor condujo en la primera temporada del equipo, la sugerencia de que Emerson pudiera conducir para el equipo siempre estuvo en el aire y solo un año después canceló las negociaciones contractuales con su entonces equipo McLaren en una etapa muy tardía y firmó con Fittipaldi. Aunque siguió siendo capaz de ofrecer actuaciones de primera línea, durante su tiempo en Fittipaldi Automotive se convirtió en un rendimiento inconsistente. En varias ocasiones, el director del equipo, Jo Ramírez, reprendió a su piloto después de que un aumento repentino de velocidad indicara que no había estado conduciendo a su máximo potencial. En 1980, el compañero de equipo de Fittipaldi, Keke Rosberg, pensó que ya había pasado su mejor momento y lo encontró desmotivado. Emerson se retiró a finales de ese año después de cinco temporadas completas con el equipo familiar, pero volvió a competir en la serie CART en 1984. Ganó el campeonato de la serie en 1989 y las 500 Millas de Indianápolis tanto en 1989 como en 1993. La carrera de Emerson en CART llegó a su fin en 1996, después de sufrir lesiones graves en las 500 Millas de Michigan .
El joven finlandés Keke Rosberg luchaba por conseguir un asiento competitivo cuando se unió a Fittipaldi para la temporada de 1980. Anteriormente había conducido dos temporadas inconexas para los equipos Theodore Racing , ATS y Walter Wolf Racing , pero aunque había ganado una carrera no relacionada con el campeonato con Theodore, no había sumado puntos en el campeonato mundial. Fittipaldi compró los restos de Wolf a fines de 1979. Rosberg informa que Emerson, que anteriormente no había tenido un compañero de equipo a tiempo completo mientras estuvo en Fittipaldi Automotive, quería otro piloto brasileño, pero fue persuadido por los ex empleados de Wolf Peter Warr y Harvey Postlethwaite para ofrecerle el asiento número dos al finlandés. El propio Rosberg vio una temporada completa en Fórmula 1 con Fittipaldi como un paso "hacia la victoria". Fue competitivo junto a Emerson durante su primera temporada, logrando un podio en su primera carrera con el equipo, el Gran Premio de Argentina de 1980 . Rosberg adelantó a Emerson en la pista en su segunda carrera con el equipo y afirma que a partir de entonces hubo fricciones entre Fittipaldi y él. Durante su desastrosa segunda temporada con el equipo, en la que no sumó ni un solo punto, Rosberg tramó su rescisión del contrato y se marchó a Williams, donde ganaría el campeonato mundial de pilotos la temporada siguiente. [28]
Otros pilotos notables de Fittipaldi fueron Wilson Fittipaldi , quien condujo el único auto Fittipaldi durante su primera temporada y el futuro 12 veces campeón brasileño de Stock Car Ingo Hoffmann , quien condujo un puñado de carreras como segundo participante del equipo.
( llave )
Todos los resultados de carreras y campeonatos de Fórmula 1 se toman de:
