Debido al daño a la salud causado por fumar en el Reino Unido, puede ser el primer país en prohibir la venta de cigarrillos a personas nacidas después de 2008. [1]
El 1 de julio de 2007 entró en vigor una prohibición de fumar en Inglaterra, que declara ilegal fumar en todos los lugares de trabajo cerrados del país, como consecuencia de la Ley de Salud de 2006 . El resto del Reino Unido ya había introducido prohibiciones similares: en Escocia el 26 de marzo de 2006, Gales el 2 de abril de 2007 e Irlanda del Norte el 30 de abril de 2007. Embalaje sencillo de tabaco [2] y prohibición de fumar en automóviles con pasajeros menores de 18 años se introdujeron en virtud de la Ley de niños y familias de 2014. [3]
Antes de la prohibición, muchas empresas introdujeron voluntariamente prohibiciones de fumar principalmente como resultado de la opinión del público. La cadena de pubs Wetherspoons fue la primera cadena importante en introducir una prohibición total de fumar en interiores, y lo hizo en mayo de 2006. [4]
El 16 de noviembre de 2004, un libro blanco de Salud Pública propuso la prohibición de fumar en casi todos los lugares públicos de Inglaterra y Gales . Las restricciones para fumar se introducirían gradualmente, con la prohibición de fumar en el NHS y en edificios gubernamentales para 2006, en lugares públicos cerrados para 2007, y en pubs, bares y restaurantes (excepto pubs que no sirvan comida) para finales de 2008. [5]
El 26 de octubre de 2005, tras desafíos externos y debates dentro del Gabinete, el gobierno anunció que continuaría con sus planes. Todos los lugares de trabajo, incluidos los restaurantes y pubs que venden comida, tendrían que cumplirlo antes del verano de 2007. [6] Sin embargo, hubo críticas generalizadas de todos los lados del argumento a este respecto, y varios parlamentarios amenazaron con intentar revocar el proyecto de ley. Muchos representantes del sector de los pubs dijeron al Gobierno que sólo una prohibición total funcionaría, y más de 90 parlamentarios firmaron una moción exigiendo esto, y más de 100 firmaron una petición para una votación libre sobre el tema. El 24 de noviembre se informó que el director médico Liam Donaldson estuvo a punto de dimitir por la prohibición parcial, pero decidió quedarse para defender una prohibición total. [7] El mismo día, el gobierno publicó los resultados de la consulta pública, después de que Cancer Research UK los exigiera en virtud de la Ley de Libertad de Información , que reveló que casi 9 de cada 10 encuestados querían una prohibición total. [7]
El 11 de enero de 2006, el gobierno anunció además que daría a los parlamentarios la libertad de votar sobre una enmienda al proyecto de ley de salud, presentada por el comité selecto de salud , para instaurar una reglamentación integral sobre lugares de trabajo libres de humo. La Secretaria de Salud, Patricia Hewitt, votó a favor de la enmienda y, al hacerlo, votó en contra de la política entonces declarada públicamente por su propio departamento (es decir, las regulaciones parciales propuestas). Todos los demás partidos habían ofrecido votación libre sobre el tema que se debatió el 14 de febrero, con tres opciones: el acuerdo actual, una prohibición total o una exención sólo para los clubes de socios.
El 14 de febrero de 2006, la Cámara de los Comunes votó por primera vez sobre la enmienda al plan de compromiso original, para extender la prohibición a todos los lugares públicos cerrados excepto los clubes privados. La enmienda fue aprobada por una gran mayoría. A continuación, los diputados votaron una nueva enmienda para prohibir fumar en todos los lugares públicos cerrados, incluidos los clubes privados. Una vez más, esta enmienda obtuvo un apoyo significativo y fue aprobada por una gran mayoría. Por lo tanto, esto reemplazó la exitosa enmienda anterior que habría permitido fumar sólo en clubes privados. La legislación fue aprobada por la Cámara de los Lores, permitiendo que entrara en vigor en Inglaterra una prohibición total de fumar en lugares públicos cerrados.
La oposición política no desapareció por completo en este momento, el Comité de Asuntos Económicos de la Cámara de los Lores acusó al Gobierno de reaccionar exageradamente ante la amenaza que representa el tabaquismo pasivo y dijo que la prohibición de fumar era sintomática de la falta de comprensión del riesgo por parte de los parlamentarios [8] el 7 de junio. 2006.
La prohibición entró en vigor a las 06:00 BST del 1 de julio de 2007, como anunció el 30 de noviembre de 2006 la ex Secretaria de Estado de Salud Patricia Hewitt , que la calificó de "un gran paso adelante para la salud pública". [6]
Sin embargo, un error legal cometido por el Ayuntamiento de Stoke-on-Trent significó que, si bien la prohibición de fumar todavía se aplicaba en la ciudad, el consejo no pudo imponer multas a las personas sorprendidas infringiendo la ley hasta el 16 de julio de 2007. [9] El error provocó la ciudad que se llamará brevemente Smoke-on-Trent. [10]
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El 30 de junio de 2010, el recién formado Gobierno de coalición anunció que no revisaría la prohibición. [11] Un intento en octubre de 2010 del diputado conservador David Nuttall de enmendar la ley para eximir a los clubes y pubs privados de la prohibición de fumar fue derrotado en la Cámara de los Comunes en su primera lectura. [12]
Si bien la prohibición afecta a casi todos los lugares de trabajo interiores, [13] se proporcionaron algunas exenciones: [14]
En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, en los teatros y estudios de televisión , los actores y actrices pueden fumar tabaco en los escenarios de los teatros o en los platós de televisión si la integridad artística lo permite. Sin embargo, una vez que la persona abandona el escenario o el escenario, el elemento debe ser desairado. Existen leyes normales sobre fumar para todas las demás partes del teatro o estudio de televisión, incluidas las salas verdes , las salas de ensayo y los camerinos. [16] Se ha pedido que se elimine esta exención, por la salud de otros actores y audiencias. [17] Esta exención no se aplica a Escocia, donde fumar está completamente prohibido en los cines. El comediante Mel Smith intentó desafiar la prohibición de fumar amenazando con fumar un cigarro real durante una obra sobre Winston Churchill durante el Festival Fringe de Edimburgo de 2006 , sin embargo se detuvo antes de encender el cigarro. [18]
Teóricamente también era posible una exención dentro del Palacio de Westminster , [19] como para otros Palacios Reales, aunque los miembros de la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores acordaron respetar el espíritu de la prohibición y restringir fumar dentro de los terrenos del Parlamento. a cuatro áreas exteriores designadas. [20]
Se permite fumar en una residencia privada, aunque no en áreas utilizadas como espacio de trabajo compartido. En pisos con entrada comunitaria o pasillos compartidos no está permitido fumar.
Las residencias universitarias presentaron en la práctica algunos dilemas a la hora de definir qué es público y privado. Varias universidades han impuesto una prohibición general de fumar, incluidas las residencias universitarias. [21]
Como parte de la implementación de la prohibición de fumar, Transport for London anunció que ya no se permitiría fumar en taxis, vehículos privados de alquiler y en todas las instalaciones de London Buses , incluidas todas las paradas de autobús . [22] El Metro de Londres ya había implementado una prohibición de fumar en todas sus propiedades (incluidos todos los andenes de sus estaciones, subterráneas o no) mucho antes, el 23 de noviembre de 1987, como resultado del incendio de King's Cross cinco días antes, probablemente causado por un partido descartado. [23]
La Asociación de Empresas Operadoras de Trenes y Network Rail introdujeron una prohibición ampliada de fumar que abarca todas las propiedades ferroviarias, incluidos todos los andenes de las estaciones de National Rail, ya sean cerradas o no. [24] Desde entonces, la prohibición se ha ampliado para cubrir el uso de cigarrillos electrónicos . [25] Fumar a bordo de los trenes se prohibió en 2005, cuando tanto GNER como First Caledonian Sleeper retiraron de sus servicios los alojamientos para fumadores. [26] [27]
El Tyne and Wear Metro fue el primer sistema de transporte público que prohibió fumar en su totalidad, lo que se ha aplicado desde que el sistema se inauguró por primera vez en 1980. [28]
La prohibición la hacen cumplir los funcionarios de salud ambiental en Inglaterra, quienes emiten advertencias y ofrecen consejos antes de recurrir a medidas punitivas y han tenido que imponer multas con poca frecuencia desde que la ley entró en vigor. Sin embargo, hubo algunos objetores que generaron casos legales de mayor perfil, por ejemploHugh Howitt, también conocido como Hamish Howitt, el propietario del Happy Scots Bar en Blackpool y el primer propietario procesado por permitir fumar en un lugar libre de humo bajo su control. El 2 de agosto de 2007, Howitt compareció ante el Tribunal de Magistrados de Blackpool y se declaró inocente de 12 cargos por no impedir que la gente fumara en su pub. El 2 de diciembre de 2008, a Howitt se le revocó efectivamente la licencia de sus instalaciones, después de que se confirmara una apelación del Ayuntamiento de Blackpool; no se le permitió apelar y Howitt tuvo que cerrar el Delboys Bar tras la decisión. [29] [30]
Ha habido algunos incidentes de violencia perpetrados por personas que se negaron a obedecer la prohibición, en uno de los cuales un ex boxeador de peso pesado, James Oyebola , recibió un disparo en la cabeza después de pedir a los clientes de un club nocturno que dejaran de fumar [31] y luego murió de sus heridas. [32] Sin embargo, la opinión de las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley es que las normas sobre lugares de trabajo libres de humo de tabaco son fáciles de entender, populares y, como resultado, en gran medida "autocontroladas". Durante un tiempo, los bares en el Reino Unido que ofrecían shisha (fumar tabaco aromatizado a través de una pipa) todavía podían ofrecer sus servicios dentro del establecimiento; sin embargo, la prohibición abarcó esta área a finales de 2007, lo que provocó una rápida disminución de los bares de shisha. .
Un grupo que se autodenomina "Libertad de Elegir" lanzó una campaña para una revisión judicial de las normas sobre lugares de trabajo libres de humo de tabaco [33] alegando una violación de la Ley de Derechos Humanos de 1998 , ya que no respeta el derecho a la privacidad de las personas que desean fumar en público. [34] Los partidarios de la normativa esgrimen contraargumentos según los cuales el derecho de los fumadores a consumir su hábito cesa en cuanto afecta negativamente a otras personas de su entorno. [35] En 2010, el propietario de un pub, Nick Hogan, fue encarcelado brevemente por un delito relacionado con la prohibición de fumar. [36] En 2012, se informó que "Cinco años después de la introducción de la prohibición de fumar en Inglaterra, casi siete de cada 10 titulares de licencias quieren que se modifique la legislación para permitir salas de fumadores separadas en los pubs". [37]
Una encuesta de YouGov de 2017 indicó un creciente apoyo a la prohibición de fumar, hasta un 83% desde la cifra de 2007 del 78%. La prohibición estaba resultando más popular entre los fumadores, donde el apoyo había aumentado del 52 % en 2009 al 64 % en 2017. [38]
El 4 de octubre de 2023, en la conferencia del Partido Conservador en Manchester , el primer ministro Rishi Sunak anunció su intención de eliminar gradualmente el consumo de cigarrillos en el Reino Unido elevando la edad mínima para comprar cigarrillos de 18 años cada año, todos los años hasta que finalmente ninguna persona pueda comprarlos legalmente. cigarrillos. [39] La propuesta se presentará ante los parlamentarios del Parlamento antes de convertirse potencialmente en ley, y Sunak promete a los parlamentarios conservadores una votación sin látigos sobre el asunto. [40] El Partido Laborista hizo una propuesta similar a principios de ese año. [41] [42]
Los planes para el proyecto de ley sobre tabaco y cigarrillos electrónicos, legislación que implementa dicha prohibición, se anunciaron en el discurso del Rey durante la apertura del Parlamento estatal de 2023 . [43] [44]