Patricia Hope Hewitt (nacida el 2 de diciembre de 1948) es una asesora del gobierno británico y ex política, que fue Secretaria de Estado de Salud de 2005 a 2007. Miembro del Partido Laborista , anteriormente había sido Secretaria de Estado de Comercio e Industria de 2001 a 2005.
La carrera política de Hewitt comenzó en la década de 1970, como una destacada izquierdista y partidaria de Tony Benn . Incluso fue clasificada por el MI5 como una supuesta simpatizante comunista. Después de nueve años como Secretaria General del Consejo Nacional para las Libertades Civiles , se convirtió en secretaria de prensa de Neil Kinnock , a quien ayudó en la modernización del Partido Laborista. En 1997, se convirtió en la primera mujer diputada por Leicester West , un escaño laborista seguro en East Midlands , al que representó durante trece años.
En 2001 se unió al gabinete de Blair , la primera de la generación de parlamentarios de 1997 en hacerlo, como Presidenta de la Junta de Comercio y Secretaria de Estado de Comercio e Industria , antes de convertirse en Secretaria de Salud en 2005. Durante su mandato, la prohibición de fumar en lugares públicos se volvió legalmente ejecutable. En marzo de 2010, Hewitt fue suspendida del Partido Laborista Parlamentario por la cuestión de las irregularidades en el cabildeo político, presuntamente en el programa Dispatches del Canal 4.
Ella es una ex gobernadora de la escuela primaria de Kentish Town .
En noviembre de 2022, el ministro de Hacienda británico , Jeremy Hunt , anunció que Hewitt desempeñaría un papel asesor en el entonces gobierno conservador.
Hewit nació en Canberra , Australia. Es hija de Sir Lenox Hewitt , un importante funcionario australiano y más tarde presidente de Qantas , y de Hope Tillyard. Su abuelo materno fue el entomólogo Robert John Tillyard . [1]
Hewitt recibió una educación privada en la Canberra Church of England Girls' Grammar School [2] y en la Australian National University . Luego estudió literatura inglesa en el Newnham College, Cambridge , donde se graduó como BA (más tarde promovida a MA). Fue profesora visitante en el Nuffield College, Oxford , y recibió un MA honorario de Oxford. Habla francés y es una jardinera entusiasta.
En 1970, Hewitt se casó con David Julian Gibson-Watt, segundo hijo de David Gibson Watt , diputado conservador por Hereford, y Diana Hambro. La pareja se divorció en 1978. Originalmente conservadora, en el momento de su divorcio se había movido hacia la izquierda, convirtiéndose en una feminista comprometida . [3] El MI5 la clasificó como "simpatizante comunista" en la década de 1970 debido a su relación con William (Bill) Jack Birtles, un abogado radical. [4] En 1981, se casó con Birtles en Camden; tienen una hija (nacida en septiembre de 1986) y un hijo (nacido en febrero de 1988). En 1971, se convirtió en Oficial de Prensa y Relaciones Públicas de Age Concern , antes de unirse al Consejo Nacional de Libertades Civiles (ahora Liberty ), inicialmente como oficial de derechos de la mujer en 1973, y durante nueve años a partir de 1974 como secretaria general.
En 1990, el Consejo de Europa dictaminó que la vigilancia del MI5 tanto a Hewitt como a la funcionaria jurídica del NCCL, Harriet Harman, había violado el Convenio Europeo de Derechos Humanos . [5] [6]
Hewitt se unió al Partido Laborista en 1970 y fue inicialmente seguidora de Tony Benn ; condenó públicamente a los parlamentarios de izquierda que se abstuvieron en la elección de vicelíder de 1981, lo que le dio a Denis Healey una estrecha victoria. Fue elegida como candidata laborista en el distrito electoral de Leicester East en las elecciones generales de 1983 , tras la deserción del diputado laborista en funciones, Tom Bradley , al Partido Socialdemócrata . Bradley se presentó por el SDP en las elecciones, pero fue el candidato conservador, Peter Bruinvels , quien derrotó a Hewitt, que quedó en segundo lugar, por solo 933 votos.
Tras su derrota en Leicester, se convirtió en secretaria de prensa del líder de la oposición , Neil Kinnock . En este papel, fue una figura clave en las primeras etapas de la «modernización» del Partido Laborista y, junto con Clive Hollick , ayudó a crear el Instituto de Investigación de Políticas Públicas y fue su subdirectora entre 1989 y 1994.
Tras la derrota del Partido Laborista en 1992, el nuevo líder laborista, John Smith , le pidió a Hewitt que ayudara a establecer la Comisión de Justicia Social, de la que se convirtió en vicepresidenta. [7] [8] Se convirtió en jefa de investigación de Andersen Consulting , permaneciendo en el puesto durante el período 1994-1997.
Hewitt fue elegida para la Cámara de los Comunes como la primera mujer diputada por Leicester West en las elecciones generales de 1997 , tras la jubilación del diputado laborista Greville Janner . Fue elegida con una mayoría de 12.864 y permaneció como diputada del distrito hasta que dimitió en 2010. Pronunció su primer discurso el 3 de julio de 1997. [9] El distrito electoral de Hewitt, Leicester West, es un escaño seguro para el Partido Laborista, con una mayoría de 9.070 votos en las elecciones generales de 2005.
En 1997, Hewitt fue miembro del comité selecto de seguridad social durante un año, antes de convertirse en miembro del gobierno de Tony Blair en su primera reorganización en 1998, como Secretaria Económica del Tesoro . Fue promovida en 1999 a Ministra de Estado para Pequeñas Empresas y Comercio Electrónico en el Departamento de Comercio e Industria , [10] y creó la Unidad de Empresas Sociales para nuevas empresas similares. Mientras estaba en el cargo, Hewitt inició un Libro Blanco sobre telecomunicaciones y radiodifusión, publicado conjuntamente por el DTI y el DCMS; este proponía la fusión de siete o más reguladores diferentes para crear un único regulador convergente, OFCOM . Hewitt fue entonces responsable de nombrar a su primer presidente, Lord Currie . [ cita requerida ]
Se incorporó al gabinete de Blair por primera vez tras las elecciones generales de 2001 como Secretaria de Estado de Comercio e Industria y Ministra de la Mujer y la Igualdad . Pasó cuatro años en este puesto y se la consideraba una Secretaria de Comercio e Industria bastante eficaz a pesar de las políticas controvertidas que afectaban a su propio distrito electoral. [11] Sin embargo, se la consideraba carente de liderazgo, en particular en cuestiones de consumo. [12] Luego, Hewitt pasó a ocupar el cargo de Secretaria de Salud en mayo de 2005. [ cita requerida ]
Hewitt se convirtió en miembro del Consejo Privado en 2001 y fue Secretaria de Estado de Comercio e Industria desde junio de 2001 hasta mayo de 2005. Durante su tiempo en el DTI, Hewitt introdujo las leyes de " decisión sobre salarios ", que requieren que las empresas públicas realicen una votación anual de los accionistas sobre el informe del Comité de Remuneraciones sobre los salarios de los altos ejecutivos. [ cita requerida ]
En mayo de 2004, Hewitt defendió la externalización de puestos de trabajo de apoyo al sector público a países como la India, argumentando que la externalización apoyaba a las comunidades más pobres de la India y oponiéndose a las propuestas proteccionistas . [13]
En septiembre de 2005, una revisión judicial encontró a Hewitt "culpable de discriminación sexual ilegal " cuando contrató a una candidata femenina para un puesto del DTI en lugar de a un candidato masculino significativamente más fuerte. El juez dictaminó que Malcolm Hanney había perdido frente a un candidato clasificado en tercer lugar por el panel de entrevistas y que el hecho de no nombrarlo "violaba el código de práctica para nombramientos ministeriales en organismos públicos". Hewitt había citado el Código de Práctica sobre Nombramientos Públicos, que decía: "Los ministros desearán equilibrar los consejos en términos de diversidad, así como de habilidades y experiencia", aunque el panel había declarado claramente que el Sr. Hanney era "mucho más candidato". El DTI se disculpó y se le otorgaron a Hanney 17.967,17 libras esterlinas en concepto de costas. [14] Sin embargo, el nombramiento no fue anulado, y la propia Hewitt no se disculpó y afirmó no haberse dado cuenta de que había infringido la ley. Rod Liddle , escribiendo en The Times , yuxtapuso la afirmación de Hewitt con el hecho de que el departamento de Hewitt era responsable de la Ley de Discriminación Sexual , sugiriendo que ella creía que el propósito de la legislación contra la discriminación sexual "estaba destinado a beneficiar sólo a las mujeres", en lugar de "solicitantes de empleo maltratados... lo suficientemente tontos como para nacer con un pene". [15]
Hewitt fue criticado por un informe de 2003 de la unidad Mujeres e Igualdad, dirigida por Hewitt, en el que se sugería que había un "problema real" con las madres que se quedaban en casa para criar a sus hijos. [16]
Hewitt fue nombrada Secretaria de Estado de Salud tras las elecciones generales de 2005 , tras haber sido previamente considerada para el Departamento de Trabajo y Pensiones. Tuvo dos años turbulentos en el cargo, durante los cuales surgieron varias cuestiones difíciles, como la controversia sobre el sistema informático del Servicio de Solicitud de Formación Médica y su decisión de permitir que las mujeres con cáncer de mama en etapa temprana tuvieran acceso a trastuzumab (Herceptin), para el que en ese momento no era una indicación autorizada y en ausencia de orientación del NICE. [17] Sin embargo, también logró varias piezas de la legislación del manifiesto laborista de 2005 durante su tiempo en el cargo, incluyendo persuadir a los parlamentarios para que votaran a favor de una prohibición total de fumar en lugares públicos en Inglaterra en 2006.
En abril de 2006, Hewitt pronunció un discurso en el que citó el prólogo del Informe Anual del NHS de 2014 de Nigel Crisp , el entonces director ejecutivo del NHS, afirmando que el NHS había tenido "su mejor año de la historia", y citando una reducción en los tiempos de espera para el tratamiento hospitalario. Sin embargo, esta afirmación se produjo en un momento en el que se estaban eliminando miles de puestos de trabajo en todo el país, ya que una serie de fideicomisos del NHS intentaban hacer frente a los déficits presupuestarios. Este comentario no fue bien recibido, y en el Congreso de 2006 del Royal College of Nursing en Bournemouth, Hewitt fue abucheada por los trabajadores de la salud. Los delegados de la conferencia pidieron que se detuvieran los recortes de empleo y los cierres de camas, parte de las reformas planificadas del NHS destinadas a mejorar la eficacia del servicio, prediciendo que el número de puestos perdidos podría llegar a 13.000, y dijeron que era posible un acuerdo de trabajo. [18] El presidente de la BMA, el Sr. James Johnson, afirmó que 2006 fue en realidad uno de los peores años registrados y que "2006 ha estado lleno de momentos sombríos para el NHS: pérdidas de empleos, recortes en los presupuestos de formación, fundaciones que retrasaron sus operaciones para ahorrar dinero y cierres de hospitales anunciados al mismo tiempo que se anunciaban nuevos avances en materia de PFI. A esto se suma la obsesión del gobierno por introducir el sector privado en la atención primaria, lo que corre el riesgo de desestabilizar el respetado sistema británico de medicina general". [19]
En enero de 2007, Hewitt criticó el salario de los médicos de cabecera, que había aumentado hasta una media de 106.000 libras al año como resultado del contrato que el Gobierno había aplicado en 2004. Su departamento afirmó que los médicos de cabecera habían sacado dinero de sus consultas de forma injusta, cuando en realidad el nuevo contrato pretendía aumentar la inversión en las consultas [20] , aunque las declaraciones de Lord Warner en 2004 parecían contradecir esta afirmación. Dijo que "cuanto mejores servicios presten los médicos de cabecera, más dinero recibirán, ya que las recompensas estarán directamente vinculadas a las experiencias de los pacientes". [21]
El 17 de marzo de 2007, más de 12.000 médicos fueron a Londres para participar en una marcha, en protesta por el « Servicio de Solicitud de Formación Médica » (MTAS), un sistema de solicitud de empleo para médicos jóvenes, que posteriormente fue investigado por el Departamento de Salud , y el programa « Modernización de las Carreras Médicas », por revelar los datos personales de los solicitantes. [22] El líder conservador de la oposición, David Cameron , se unió a la marcha y pronunció un discurso. [ enlace muerto ]
El 23 de mayo de 2007, Hewitt sobrevivió a una moción de censura en la Cámara de los Comunes liderada por los conservadores , y ganó por 63 votos. Varios de sus colegas del gabinete se unieron a ella en el primer banco para expresar su solidaridad. A pesar de esto, la presión siguió aumentando para que renunciara como Secretaria de Salud. [23] Como Blair ya había anunciado su inminente renuncia para el 27 de junio, se esperaba ampliamente que Hewitt dimitiera.
El 3 de abril de 2007, Hewitt se disculpó en el programa Today de la BBC Radio 4 , diciendo que el plan de solicitud había causado una ansiedad terrible a los médicos jóvenes. Sin embargo, la BMA no aceptó el cambio ofrecido por el Gobierno al plan, [24] y Andrew Lansley , el Ministro de Salud en la Sombra conservador , la acusó de no expresar un arrepentimiento genuino. [25] Hewitt también se disculpó otra vez el 1 de mayo de 2007 en la Cámara de los Comunes , después de la suspensión del sitio web de MTAS, debido a violaciones de seguridad, que calificó de "absolutamente deplorables". [26]
Los trabajadores sanitarios de primera línea también hicieron lobby contra Hewitt, enviándole peticiones en las que se oponían a los recortes al NHS y a los planes de privatización, que el Departamento de Salud quería seguir. Andy Belfield, de East Midlands Unison, afirmó que las reducciones de las listas de espera logradas antes de las elecciones de 2005 ahora estaban en peligro, debido a la expansión de la participación del sector privado. [27] Una encuesta de octubre de 2006 mostró que sólo el 37% de los trabajadores del Departamento de Salud confiaban en el liderazgo proporcionado por Hewitt, en comparación con el 57% en Whitehall . [28]
A pesar de las críticas, Hewitt logró equilibrar las cuentas del NHS, que hasta entonces se encontraba endeudado. Después de haber prometido dimitir si el NHS completaba otro año con deudas, [29] Hewitt se aseguró de que el Servicio de Salud terminara el año 2006/2007 con un superávit de 510 millones de libras. [30] Sin embargo, para lograrlo se vio obligada a suprimir 17.000 puestos de trabajo, reducir el gasto en salud pública, aunque anteriormente había sido elevado, y reducir los presupuestos de estudio para el personal del NHS. [31] En junio de 2007, aunque el presupuesto general estaba equilibrado, uno de cada cinco fideicomisos hospitalarios del NHS seguía endeudado. [32]
Como Secretaria de Salud, Hewitt presionó fuertemente para una prohibición total de fumar en lugares públicos, que entró en vigor el 1 de julio de 2007. Su predecesor, John Reid , había estado a favor de limitar la prohibición de fumar propuesta por el Gobierno tanto como fuera posible, y el manifiesto electoral del Partido Laborista de 2005 había incluido solo una promesa limitada, proponiendo solo prohibir fumar en lugares donde se sirviera comida. A pesar de que había sido trasladado a Secretario de Estado de Defensa , Reid fue el principal oponente de sus propuestas, y una figura destacada en la decisión del Gabinete de otorgar una exención para los clubes privados y pubs que no sirvieran comida. [33] Sin embargo, la exención en las propuestas del Gabinete no encontró el favor de los parlamentarios, y el Gobierno les dio un voto libre sobre el tema. Hewitt votó con los rebeldes para derrotar la prohibición parcial del Gabinete, que fue reemplazada por la prohibición total que siempre había querido. [34] Sir Liam Donaldson describió la prohibición como "una medida trascendental, que evitaría las muertes tanto de fumadores como de no fumadores". [35] En junio de 2010, se anunció que había habido una caída del 2,4% en las admisiones por ataque cardíaco en el año siguiente a la prohibición. [36] También pidió un aumento de impuestos sobre los alcopops , aunque finalmente no se llevó a cabo. [37] También presentó el sitio web NHS Choices.
Hewitt era conocida como una blairista confiable dentro del gabinete y votó lealmente con el gobierno en el Parlamento. [38] Sin embargo, una vez rompió filas notablemente en Question Time de la BBC , expresando su preocupación por los planes del gobierno de introducir tarjetas de identificación . [39] Se descartó a sí misma de la vicepresidencia del Partido Laborista, declarando su apoyo a Harriet Harman , quien fue la candidata ganadora. El 27 de junio de 2007 se anunció que Hewitt no sería Secretaria de Salud en el nuevo gabinete de Gordon Brown , un anuncio que se esperaba ampliamente. [40]
El 27 de junio de 2007, tras el nombramiento de Gordon Brown como primer ministro, Hewitt anunció su retirada de la política de primera línea, alegando "razones personales". Al dimitir del gabinete, el primer ministro le pidió a Hewitt que encabezara un grupo de manifiesto para la UE, encargado de desarrollar la política europea para el manifiesto de las próximas elecciones generales. [ cita requerida ]
En enero de 2008, Hewitt fue designada consultora especial de la mayor empresa farmacéutica del mundo, Alliance Boots . Este nombramiento fue controvertido, dado el anterior cargo de Hewitt como Ministra de Salud, lo que provocó objeciones a su nombramiento por parte de miembros de un comité parlamentario. Hewitt también se convirtió en asesora especial de la empresa de capital privado Cinven , que pagó 1.400 millones de libras esterlinas por los hospitales de Bupa en el Reino Unido. [ cita requerida ]
Hewitt se unió a la junta directiva de BT Group como director no ejecutivo [41] el 24 de marzo de 2008. [42] y se retiró del cargo en 2015, después de seis años como director y cinco como director independiente sénior y presidente del comité de remuneraciones.
En julio de 2009, Hewitt se unió al Consejo Empresarial Reino Unido-India como su presidente y fue designada nuevamente para el cargo en 2014. Renunció a este cargo en 2017. [43]
En julio de 2017, Hewitt fue designada presidenta del Consejo de Supervisión del Plan de Transformación y Sostenibilidad del Servicio Nacional de Salud (STP) para Norfolk y Waveney. En esta función, también asiste al Consejo de Salud y Bienestar de Norfolk. [44]
En mayo de 2009, The Daily Telegraph informó que Hewitt había reclamado 920 libras esterlinas en honorarios legales cuando se mudó de un apartamento en su circunscripción, se alojó en hoteles y luego alquiló otro apartamento en Leicester. Las reclamaciones por muebles incluían 194 libras esterlinas por persianas entregadas en su casa de Londres. [45] En junio de 2009, Hewitt anunció que dejaría la Cámara de los Comunes. Dijo que dejaba la Cámara por razones personales, ya que quería pasar más tiempo con su familia. [46]
El 6 de enero de 2010, ella y su colega ex ministro Geoff Hoon convocaron conjuntamente una votación secreta sobre el futuro del liderazgo de Gordon Brown . [47] Al día siguiente, Hoon dijo que parecía haber fracasado y que "había terminado". Brown se refirió más tarde a la convocatoria de una votación secreta como una "forma de tontería". [48]
En marzo de 2010, Hewitt fue suspendido del Partido Laborista Parlamentario debido a irregularidades en el lobby político, denunciadas en el programa Dispatches del Canal 4.
En las elecciones generales de 2010, Hewitt fue reemplazada como diputada por Leicester West por Liz Kendall , quien había sido su asesora especial durante su período en el gabinete.
Hewitt fue una de las diputadas nombradas en la operación encubierta de 2010 sobre cabildeo político en el programa Dispatches de Channel 4 , en la que aparentemente afirmó que le habían pagado 3.000 libras al día para ayudar a un cliente a obtener un asiento clave en un grupo asesor del Gobierno. [49] El 22 de marzo de 2010, Hewitt, junto con Geoff Hoon y Stephen Byers , fue suspendida del Partido Laborista Parlamentario por las acusaciones. Hoon y Byers fueron expulsados de la Cámara de los Comunes durante cinco y dos años respectivamente, pero no se tomaron más medidas contra Hewitt por su participación en el asunto "Cash for Access". [50]
Desde septiembre de 2020, Hewitt ha sido asesor de la Junta de Comercio Británica . [51]
En noviembre de 2022, el Ministro de Hacienda británico, Jeremy Hunt , anunció que Hewitt desempeñaría un papel asesor para el Gobierno conservador en la administración del NHS. [52]
En febrero de 2014, la conexión de la NCCL con el Paedophile Information Exchange , un grupo afiliado durante el período de Hewitt como secretaria general del grupo de presión, ganó la atención de los medios, a lo que Harriet Harman y su pareja Jack Dromey también respondieron. Un documento a nombre de Hewitt decía: "La NCCL propone que la edad de consentimiento se reduzca a 14 años, con disposiciones especiales para situaciones en las que los miembros de la pareja tienen una edad cercana o en las que se pueda probar el consentimiento de un niño mayor de diez años". El documento también pedía que se legalizara el incesto . [53] El 27 de febrero de 2014, Hewitt en una declaración se disculpó y asumió la responsabilidad de los "errores" cometidos, diciendo que ella y la NCCL habían sido "ingenuos" con respecto al PIE, al tiempo que insistía en que ella nunca había "apoyado ni tolerado los viles crímenes de los abusadores de niños". [54]
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