Planococcus citri , comúnmente conocida como cochinilla de los cítricos , es una especie de cochinilla nativa de Asia . Se ha introducido en el resto del mundo, incluida Europa , América y Oceanía , como plaga agrícola . Está asociada a los cítricos , pero ataca a una amplia gama de plantas de cultivo, plantas ornamentales y flora silvestre. [1]
Las cochinillas de los cítricos son sexualmente dimórficas . La hembra adulta de la cochinilla de los cítricos mide unos 3 mm (0,12 pulgadas) de largo y tiene un cuerpo blanco, parduzco [1] o rosado [2] cubierto de cera blanca . Los bordes del cuerpo están revestidos de filamentos cerosos. Tiene una línea longitudinal gris clara a lo largo de su espalda. Sus patas y antenas son marrones. La hembra adulta carece de alas y se parece a una ninfa . El macho adulto es ligeramente más grande, tiene filamentos de cera largos en el extremo posterior del cuerpo y tiene alas funcionales. [1] En vuelo, el macho se parece a un mosquito . [2] [3]
La hembra deposita masas de huevos en las plantas. Las masas, conocidas como ovisacos, están cubiertas de capas algodonosas y esponjosas de filamentos de cera. [1] [3] El ovisaco puede contener hasta 20 huevos amarillentos brillantes, [1] rosados, [2] o ámbar [4] cada uno de aproximadamente 0,3 mm (0,012 pulgadas) de largo. La ninfa de primer estadio se llama rastrera. Es amarillenta con ojos rojos y tiene una capa de cera. [1] Las rastreras son activas y gregarias. [2] La ninfa hembra se parece a la hembra adulta, mientras que la ninfa macho es más larga y estrecha. [1] A medida que se desarrollan, la ninfa hembra progresa a través de más estadios que el macho, y el macho pasa por una etapa prepupal. [ 1] [5] El macho construye un capullo algodonoso para la pupación, y la hembra no. [1]
La cochinilla de los cítricos se parece mucho a la cochinilla de la vid ( Planococcus ficus ), y las dos especies se distinguen principalmente por la disposición de los poros y conductos tubulares en el diminuto cuerpo de la hembra. Esta similitud puede plantear un problema en la agricultura. Por ejemplo, cuando los productores están listos para intentar el control biológico de plagas de cualquiera de las cochinillas, se recomienda el uso de análisis molecular para confirmar la identidad de la especie y poder emplear un parasitoide apropiado. [6]
Planococcus citri fue descrito por primera vez en 1813 por el naturalista de Niçard Antoine Risso . Pertenece al género Planococcus de la familia de las cochinillas Pseudococcidae . Se clasifican en la superfamilia Coccoidea ( insectos escama ) del orden Hemiptera (chinches verdaderas). [1]
La longevidad del adulto depende de la temperatura, pero mientras que las hembras viven varias semanas, los machos viven menos de tres días en forma adulta. [5] Durante este tiempo, el macho no se alimenta. [1] Alza el vuelo con su único par de alas y busca hembras. [3] La hembra pasa su vida más larga alimentándose y produciendo huevos. La mayoría de los demás aspectos del ciclo de vida también dependen de la temperatura, incluida la mortalidad de los huevos, la mortalidad de las ninfas, la tasa de desarrollo, la proporción de sexos , la fecundidad y la duración del período de puesta de huevos. [5]
Durante el apareamiento, se sabe que la cochinilla de los cítricos practica un " coito triple ": una hembra puede copular con dos machos al mismo tiempo, y un tercer macho puede al menos intentar unirse al proceso. Los machos pasan uno o dos días de su vida adulta apareándose, y se ha observado que logran copular con hasta 23 hembras, con un promedio de aproximadamente nueve. [7]
Generalmente hay varias generaciones por año. La cochinilla harinosa es más común en primavera y verano, y sus poblaciones fluctúan según la temperatura y las plantas hospedantes disponibles. La abundancia máxima se observa a principios del verano en los cítricos de Florida . Las cochinillas harinosas que infestan las plantas en las condiciones constantes de los invernaderos tienen poblaciones estables y que se reproducen de manera constante durante todo el año. [1]
Todas las especies de cochinillas investigadas hasta ahora tienen endosimbiontes : [8] bacterias simbióticas que viven dentro de sus cuerpos y sintetizan compuestos útiles como aminoácidos que el insecto puede utilizar. La mayoría de las cochinillas examinadas contienen la betaproteobacteria Tremblaya princeps ( Candidatus Tremblaya princeps ). Recientemente también se han encontrado otros taxones bacterianos en cochinillas. La cochinilla de los cítricos tiene una endosimbiosis anidada. Su residente T. princeps contiene sus propios endosimbiontes, la gammaproteobacteria Moranella endobia ( Candidatus Moranella endobia ). [8] [9] Esta disposición anidada de " matrioska " de una bacteria dentro de una bacteria dentro de un insecto se ha comparado con la estructura de una célula . [8] T. princeps casi no tiene funciones metabólicas excepto la producción de aminoácidos, habiendo perdido los genes para la mayoría de las otras funciones vitales. Depende de M. endobia para obtener energía, e incluso es incapaz de reproducirse sin ella. [8] T. princeps atrajo la atención cuando el análisis genético reveló que tiene el genoma más pequeño de todas las bacterias estudiadas hasta el momento. Con 139 pares de bases kilo , tiene solo unos 120 genes, lo que ayuda a explicar por qué no puede funcionar sin su endosimbionte. [9]
La cochinilla harinosa de los cítricos puede vivir "en casi cualquier planta con flores". [4] Se considera una plaga de los cítricos con preferencia por el pomelo , [1] pero se ha encontrado en plantas de casi 70 familias . [10] Se encuentra en frutas, verduras y otros cultivos alimentarios, incluyendo piña , anón , coco , melón , ñame , higos , fresa , batata , mangos , plátanos , aguacate , palmera datilera , guayaba común , granada , pera común , manzana , berenjena , árbol del cacao y soja . Infesta plantas ornamentales, incluyendo plantas de interior, y es común en invernaderos. Se encuentra en amaryllis , begonia , buganvillas , canna , ciclamen , impatiens , narcisos , nicotiana , cactus , coleus , croton , juncos , dalias , euforbias , gardenias , rosas y tulipanes . [1]
Las hembras adultas y las ninfas succionan la savia con sus piezas bucales perforantes. [5] Esto provoca daños a las plantas en forma de marchitamiento y clorosis del follaje, caída de hojas, retraso del crecimiento y, a veces, la muerte de la planta. Las frutas como las naranjas se vuelven grumosas y descoloridas cuando el insecto se alimenta de ellas, y pueden caerse del árbol. Los insectos cargados con frutas cosechadas continúan alimentándose, lo que causa más pérdidas durante el envío. La cochinilla harinosa secreta melaza , que recubre las hojas y las frutas y provoca el crecimiento de mohos hollín . Una capa de moho puede reducir la capacidad de una hoja para realizar la fotosíntesis y hace que la fruta no sea comercializable. [1] La cochinilla harinosa de los cítricos también es un vector de virus vegetales . [5]
En la agricultura, el insecto puede ser controlado con métodos de control cultural, biológico y químico. Mantener los árboles frutales podados para que no se toquen entre sí puede ayudar a frenar su propagación. Limpiar el equipo agrícola y otros objetos utilizados en el campo puede ayudar a prevenir su transporte. [2] Se sabe que pocos insecticidas son muy efectivos contra las cochinillas, porque pueden esconderse y evitar ser rociadas, sus capas de cera resisten algunos productos químicos y sus generaciones superpuestas impiden un control completo. [11]
El tratamiento con insecticidas presenta dos problemas importantes: P. citri ha desarrollado resistencia a algunos de ellos y su control depende en gran medida de los enemigos naturales , cuya cantidad se reduce o elimina con los mismos insecticidas. El clorpirifos se utiliza habitualmente, pero en Túnez se ha desarrollado un alto grado de resistencia, posiblemente debido a su uso repetido. En un intento de prevenir la resistencia, California suele utilizar clorpirifos sólo durante la latencia de P. citri o como tratamiento poscosecha (los viñedos de California se encuentran en un clima similar al de Túnez, por lo que les preocupa sufrir un destino similar). [12]
Existe una variedad de enemigos naturales. Un estudio realizado en Egipto detectó 12 especies de avispas parasitoides en la cochinilla harinosa de los cítricos. También registró nueve insectos depredadores, entre ellos mariquitas, polillas , un mosquito de las agallas y una crisopa verde . [13]
Los agentes de control biológico incluyen una serie de avispas parasitoides que atacan a las ninfas, entre ellas Leptomastidea abnormis , Leptomastix dactylopii , Chrysoplatycerus splendens y Anagyrus pseudococci . Los depredadores incluyen la crisopa marrón Sympherobius barberi , la crisopa verde Chrysopa lateralis , las larvas de sírfido y la larva de la polilla del hocico que se alimenta de escamas . [1] El destructor de la cochinilla ( Cryptolaemus montrouzieri ), una mariquita , ataca fácilmente a la cochinilla de los cítricos. [2]
Otra opción es una trampa pegajosa cebada con la feromona sexual de la especie para capturar a los machos. La feromona ha sido aislada y sintetizada, y está disponible comercialmente. [2] [14]
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