El primer ministro del Reino Unido es el jefe de gobierno del Reino Unido . El primer ministro asesora al soberano sobre el ejercicio de gran parte de la prerrogativa real , preside el gabinete y selecciona a sus ministros . Como los primeros ministros modernos ocupan sus cargos en virtud de su capacidad para ganarse la confianza de la Cámara de los Comunes , ocupan puestos como miembros del Parlamento . El actual primer ministro es Rishi Sunak, del Partido Conservador , que asumió el cargo el 25 de octubre de 2022. [3]
El cargo de primer ministro no está establecido por ningún estatuto o documento constitucional, sino que existe únicamente por una convención establecida desde hace mucho tiempo , mediante la cual el monarca nombra como primer ministro a la persona con más probabilidades de ganarse la confianza de la Cámara de los Comunes. [4] En la práctica, se trata del líder del partido político que ocupa el mayor número de escaños en la Cámara de los Comunes.
El primer ministro es ex officio también Primer Lord del Tesoro (antes de 1905 también el título oficial del cargo), Ministro de la Función Pública y ministro responsable de la seguridad nacional . [5] : p.22 En 2019 se creó el cargo de Ministro para la Unión ; Boris Johnson se convirtió en el primer primer ministro en ostentar este título. [6] La residencia y oficina oficial del primer ministro es el número 10 de Downing Street en Londres. [7]
Cincuenta y siete personas (cincuenta y cuatro hombres y tres mujeres) han ocupado el cargo de primer ministro, el primero de los cuales fue Robert Walpole , que asumió el cargo el 3 de abril de 1721. El primer ministro que ocupó el cargo durante más tiempo fue también Walpole, que ocupó el cargo durante más de 20 años, y la que estuvo en prisión por menos tiempo fue Liz Truss , que cumplió siete semanas.
No se creó el cargo de primer ministro; evolucionó lenta y orgánicamente durante trescientos años debido a numerosas leyes del Parlamento , acontecimientos políticos y accidentes de la historia. Por tanto, la mejor manera de entender la oficina es desde una perspectiva histórica. Los orígenes de la posición se encuentran en los cambios constitucionales que ocurrieron durante el Acuerdo Revolucionario (1688-1720) y el consiguiente cambio de poder político del soberano al Parlamento. [8] Aunque el soberano no fue despojado de sus antiguos poderes prerrogativos y legalmente siguió siendo el jefe de gobierno, políticamente gradualmente se hizo necesario que gobernara a través de un primer ministro que pudiera contar con una mayoría en el Parlamento. [ cita necesaria ]
En la década de 1830, había surgido el sistema de gobierno de Westminster (o gobierno de gabinete); el primer ministro se había convertido en primus inter pares o el primero entre iguales en el gabinete y jefe de gobierno en el Reino Unido, mientras que se consideraba cada vez más una afrenta a la constitución que el monarca interfiriera directamente en los asuntos del gobierno. [ cita necesaria ] La posición política del primer ministro se vio reforzada por el desarrollo de los partidos políticos modernos, la introducción de la comunicación de masas y la fotografía. [ cita necesaria ] A principios del siglo XX había surgido el cargo de primer ministro moderno; el cargo se había convertido en la posición preeminente en la jerarquía constitucional en relación con el soberano, el Parlamento y el Gabinete. [ cita necesaria ]
Antes de 1902, el primer ministro a veces se sentaba en la Cámara de los Lores , siempre que su gobierno pudiera formar una mayoría en los Comunes. [ cita necesaria ] Sin embargo, a medida que el poder de la aristocracia disminuyó durante el siglo XIX, se desarrolló la convención de que el primer ministro siempre debería ocupar un lugar como miembro del Parlamento en la cámara baja, haciéndolo responsable únicamente ante los Comunes en el Parlamento. [ cita necesaria ] La autoridad del primer ministro se vio reforzada aún más por la Ley del Parlamento de 1911 , que marginó la influencia de la Cámara de los Lores en el proceso de elaboración de leyes. [ cita necesaria ]
El primer ministro es el jefe del gobierno del Reino Unido . [9] Como tal, el primer ministro moderno dirige el Gabinete (el Ejecutivo). Además, el primer ministro dirige un partido político importante y generalmente cuenta con una mayoría en la Cámara de los Comunes (la cámara baja del Parlamento). El titular ejerce importantes poderes legislativos y ejecutivos. Bajo el sistema británico, hay unidad de poderes en lugar de separación . [10]
En la Cámara de los Comunes, el primer ministro guía el proceso de elaboración de leyes con el objetivo de promulgar la agenda legislativa de su partido político. En calidad de ejecutivo, el primer ministro nombra (y puede destituir) a todos los demás miembros del gabinete y ministros , y coordina las políticas y actividades de todos los departamentos gubernamentales y del personal de la administración pública. El primer ministro también actúa como "rostro" y "voz" pública del Gobierno de Su Majestad, tanto en el país como en el extranjero. Únicamente con el consejo del primer ministro, el soberano ejerce muchos poderes estatutarios y prerrogativos, incluidos altos nombramientos judiciales, políticos, oficiales y eclesiásticos de la Iglesia de Inglaterra ; la concesión de títulos nobiliarios y algunos títulos de caballero, condecoraciones y otros honores importantes. [11]
El sistema de gobierno británico se basa en una constitución no codificada , lo que significa que no está plasmado en ningún documento único. [12] La constitución británica consta de muchos documentos y, lo más importante para la evolución del cargo de primer ministro, se basa en costumbres conocidas como convenciones constitucionales que se convirtieron en una práctica aceptada. En 1928, el Primer Ministro HH Asquith describió esta característica de la constitución británica en sus memorias:
En este país vivimos... bajo una Constitución no escrita. Es cierto que tenemos en los estatutos grandes instrumentos como la Carta Magna, la Petición de Derechos y la Declaración de Derechos que definen y garantizan muchos de nuestros derechos y privilegios; pero la mayor parte de nuestras libertades constitucionales y... nuestras prácticas constitucionales no derivan su validez y sanción de ningún proyecto de ley que haya recibido el consentimiento formal del Rey, los Lores y los Comunes. Se basan en usos, costumbres, convenciones, a menudo de lento crecimiento en sus primeras etapas, no siempre uniformes, pero que con el transcurso del tiempo recibieron observancia y respeto universales. [13]
Las relaciones entre el primer ministro y el soberano, el Parlamento y el Gabinete se definen en gran medida por estas convenciones no escritas de la constitución. Muchos de los poderes ejecutivo y legislativo del primer ministro son en realidad prerrogativas reales que todavía están formalmente conferidas al soberano , que sigue siendo el jefe de Estado . [14] A pesar de su creciente dominio en la jerarquía constitucional, el cargo de primer ministro recibió poco reconocimiento formal hasta el siglo XX; Se mantuvo la ficción jurídica de que el soberano todavía gobernaba directamente. El puesto se mencionó por primera vez en un estatuto recién en 1917, en el anexo de la Ley del Estado de Chequers . Durante el siglo XX, el cargo y el papel del primer ministro aparecieron cada vez más en leyes y documentos oficiales; sin embargo, los poderes y las relaciones del primer ministro con otras instituciones siguen derivando en gran medida de antiguas prerrogativas reales y de convenciones constitucionales históricas y modernas. Los primeros ministros continúan ocupando el cargo de Primer Lord del Tesoro y, desde noviembre de 1968, el de Ministro de la Función Pública , dándoles este último autoridad sobre la función pública .
Según este acuerdo, podría parecer que Gran Bretaña tiene dos ejecutivos: el primer ministro y el soberano. El concepto de " la Corona " resuelve esta paradoja. [15] La Corona simboliza la autoridad del estado para gobernar: hacer leyes y ejecutarlas, imponer impuestos y recaudarlos, declarar la guerra y hacer la paz. Antes de la " Revolución Gloriosa " de 1688, el soberano ejercía exclusivamente los poderes de la Corona; Posteriormente, el Parlamento obligó gradualmente a los monarcas a asumir una posición política neutral. El Parlamento ha dispersado efectivamente los poderes de la Corona, confiando su autoridad a ministros responsables (el primer ministro y el Gabinete), responsables de sus políticas y acciones ante el Parlamento, en particular la Cámara de los Comunes electa .
Aunque muchos de los poderes prerrogativos del soberano todavía están legalmente intactos, [n 1] las convenciones constitucionales han eliminado al monarca del gobierno diario, con ministros ejerciendo las prerrogativas reales, dejando al monarca en la práctica con tres derechos constitucionales: ser mantenido informar, aconsejar y advertir. [16] [17]
En los tiempos modernos, gran parte del proceso que implica el nombramiento de primeros ministros se rige informalmente por convenciones constitucionales y fuentes autorizadas, como el Manual del Gabinete , párrafos 2.7 a 2.20 y 3.1 a 3.2.
El primer ministro es nombrado por el monarca, mediante el ejercicio de la prerrogativa real . [18] En el pasado, el monarca ha utilizado su elección personal para destituir o nombrar a un primer ministro (la última vez fue en 1834), pero ahora es convención que el monarca no debe verse arrastrado a la política partidista. [5] : 3
El primer ministro "... ocupa ese cargo en virtud de su capacidad para obtener la confianza de la Cámara de los Comunes , que a su vez cuenta con la confianza del electorado, expresada a través de una elección general ". [5] : 3.1 Por convención, el primer ministro también es diputado y normalmente es el líder del partido político que cuenta con la mayoría en la Cámara de los Comunes. [5] : 3,1 [n 2]
La Oficina del Primer Ministro ayuda al primer ministro a "establecer y aplicar la estrategia general y las prioridades políticas del gobierno, y a comunicar las políticas del gobierno al Parlamento, al público y a las audiencias internacionales". [19] La Oficina del Primer Ministro es formalmente parte de la Oficina del Gabinete, pero los límites entre su trabajo y el de la Oficina del Gabinete en general pueden no estar claros; [20] la Oficina del Gabinete en general podría llevar a cabo un trabajo muy similar. Peter Hennessy ha afirmado que este acuerdo general significa que, de hecho, existe efectivamente un Departamento del Primer Ministro, aunque no se llama así. [21]
Las Preguntas del Primer Ministro son una convención constitucional , que actualmente se celebra en una sesión única todos los miércoles al mediodía cuando se reúne la Cámara de los Comunes , en la que el primer ministro responde a las preguntas de los miembros del Parlamento (MP). El líder de la oposición suele hacer seis preguntas al primer ministro, y el líder del tercer partido parlamentario más grande puede hacer dos preguntas. Es una ocasión en la que el primer ministro aparece periódicamente en directo por televisión y radio.
El primer ministro también comparece ante el Comité de Enlace para responder preguntas sobre políticas públicas. [22]
La protección personal del primer ministro [23] y de los ex primeros ministros [24] es responsabilidad del Comando de Protección dentro del Servicio de Policía Metropolitana . La flota de automóviles del primer ministro proporciona al primer ministro una serie de funciones de seguridad además de transporte. Los vehículos son conducidos por agentes de esta unidad. [25] El transporte aéreo para el primer ministro lo proporcionan una variedad de operadores militares y civiles.
Una de las funciones del primer ministro es representar al Reino Unido en el país y en el extranjero, [26] por ejemplo en la Cumbre anual del G7 . El primer ministro realiza numerosos viajes internacionales. Según Gus O'Donnell , el número de visitas del primer ministro al extranjero ha aumentado. [27]
Los primeros ministros han tenido varios diputados, a veces como viceprimer ministro oficial , primer secretario de Estado o diputado de facto . Algunos primeros ministros no han elegido ningún diputado y prefieren acuerdos ad hoc . [28]
Nadie tiene derecho a la sucesión automática al cargo de Primer Ministro. [29] En general, se considera que en caso de muerte del primer ministro, sería apropiado nombrar un primer ministro interino, aunque existe cierto debate sobre cómo decidir quién debería ser. [30]
Según Rodney Brazier , no existen procedimientos en el gobierno para hacer frente a la muerte repentina del primer ministro. [31] Tampoco existe el título de primer ministro en funciones del Reino Unido. [32] A pesar de negarse "... a discutir una situación hipotética" con BBC News en 2011, [33] la Oficina del Gabinete dijo lo siguiente en 2006: [34]
No existe un protocolo único que establezca todas las posibles implicaciones. Sin embargo, la posición constitucional general es la que se expone a continuación. No puede haber una suposición automática sobre a quién pediría la Reina que actuara como Primer Ministro interino en caso de la muerte del Primer Ministro. La decisión es para ella bajo la Prerrogativa Real. Sin embargo, existen algunos principios rectores clave. La Reina probablemente estaría buscando a un miembro de alto rango del Gobierno (no necesariamente un Ministro de los Comunes, ya que sería un nombramiento de corto plazo). Si hubiera un adjunto reconocido del Primer Ministro, acostumbrado a actuar en su nombre en sus ausencias, esto podría ser un factor importante. También sería importante la cuestión de quién podría competir para asumir el cargo de Primer Ministro a largo plazo. Si el miembro de mayor rango del Gobierno fuera él mismo un candidato para el puesto de Primer Ministro, podría ser que la Reina invitara a un no candidato de menor rango. En estas circunstancias, su secretario privado probablemente sondearía, a través del Secretario del Gabinete, a los miembros del Gabinete, para asegurarse de que la Reina invitara a alguien que fuera aceptable para el Gabinete a actuar como su presidente durante el período provisional. Una vez que el Partido hubiera elegido un nuevo líder, esa persona, por supuesto, sería invitada a asumir el cargo de Primer Ministro.
Además, cuando el primer ministro viaja, es una práctica estándar nombrar a un ministro de alto rango que pueda atender asuntos y reuniones urgentes si es necesario, aunque el primer ministro permanece a cargo y actualizado en todo momento. [35]
El 6 de abril de 2020, cuando el primer ministro Boris Johnson ingresó en la UCI, pidió al primer secretario de Estado, Dominic Raab, "que lo sustituyera cuando fuera necesario". [36]
Un primer ministro pone fin a su mandato ofreciendo su dimisión al monarca británico. [37] Esto puede suceder después de que su partido haya sufrido una derrota en las elecciones generales , de modo que ya no cuenten con la confianza de la Cámara de los Comunes. También puede ocurrir a mitad de mandato, si se ven obligados a dimitir por motivos políticos [38] o por otros motivos, como problemas de salud. [39] Si el primer ministro dimite a mitad de mandato y su partido tiene mayoría en la Cámara de los Comunes, el partido selecciona un nuevo líder de acuerdo con sus reglas, y este nuevo líder es invitado por el monarca a convertirse en el nuevo primer ministro. Es probable que el primer ministro saliente permanezca en el cargo hasta que el partido haya elegido al nuevo líder. Tras dimitir, el Primer Ministro saliente sigue siendo miembro del Parlamento . Un primer ministro saliente puede pedirle al monarca que otorgue honores a cualquier número de personas de su elección, lo que se conoce como honores de renuncia del primer ministro . Ningún primer ministro en ejercicio ha perdido jamás su propio escaño en una elección general. [40] Sólo un primer ministro ha sido asesinado: Spencer Perceval, en 1812 .
Al asumir el cargo, un nuevo primer ministro suele hacer una declaración pública para anunciar al país que ha sido nombrado por el monarca reinante (lo que se llama " besar las manos "). Esto generalmente se hace diciendo palabras en el sentido de:
Su Majestad el Rey [Su Majestad la Reina] me ha pedido que forme gobierno y he aceptado. [41]
En todo el Reino Unido, el primer ministro supera a todos los demás dignatarios, excepto a los miembros de la familia real, el lord canciller y figuras eclesiásticas de alto rango. [n 3]
En 2010, el primer ministro recibió 142.500 libras esterlinas, incluido un salario de 65.737 libras esterlinas como miembro del parlamento. [42] Hasta 2006, el Lord Canciller era el miembro mejor pagado del gobierno, por delante del Primer Ministro. Esto reflejaba la posición del Lord Canciller a la cabeza de la escala salarial judicial . La Ley de Reforma Constitucional de 2005 eliminó las funciones judiciales del Lord Canciller y también redujo el salario del cargo por debajo del del Primer Ministro.
El primer ministro suele ser miembro del Consejo Privado y, por tanto, tiene derecho al apelativo de " El Muy Honorable ". La membresía del consejo se conserva de por vida. Es una convención constitucional que sólo un consejero privado puede ser nombrado primer ministro. La mayoría de los candidatos potenciales ya han alcanzado este estatus. El único caso en el que el nombramiento natural fue un consejero no privado fue el de Ramsay MacDonald en 1924. La cuestión se resolvió nombrándolo miembro del Consejo inmediatamente antes de su nombramiento como primer ministro.
Según el ahora desaparecido Departamento de Asuntos Constitucionales , el primer ministro es nombrado consejero privado como resultado de su toma de posesión y debe ser tratado por el título oficial precedido por "El Muy Honorable" y no por un nombre personal. [ cita necesaria ] Aunque esta forma de dirección se emplea en ocasiones formales, los medios de comunicación rara vez la utilizan. Como "primer ministro" es un cargo, no un título, el titular debe ser denominado "primer ministro", aunque el título "Primer Ministro" (por ejemplo, "Primer Ministro Rishi Sunak") se ha convertido en algo común en la información política actual. [43] [44] [45] En el Reino Unido, la expresión "Primer Ministro Sunak" nunca se utiliza, aunque a veces también la utilizan dignatarios extranjeros y fuentes de noticias. [ cita necesaria ]
El número 10 de Downing Street, en Londres , es el lugar de residencia oficial del primer ministro desde 1732; tienen derecho a utilizar su personal e instalaciones, incluidas amplias oficinas. Chequers , una casa de campo en Buckinghamshire, donada al gobierno en 1917, puede utilizarse como retiro campestre para el primer ministro.
Al jubilarse, es costumbre que el soberano conceda al primer ministro algún honor o dignidad. El honor otorgado es comúnmente, pero no siempre, ser miembro de la orden de caballería más importante del Reino Unido, la Orden de la Jarretera . La práctica de nombrar a un primer ministro retirado Caballero Compañero de la Jarretera (KG) ha prevalecido bastante desde mediados del siglo XIX. Tras la jubilación de un primer ministro escocés, es probable que se utilice el honor principalmente escocés de Caballero del Cardo (KT) en lugar de la Orden de la Jarretera, que generalmente se considera un honor inglés. [n 4]
Históricamente, también ha sido común otorgar a los primeros ministros un título nobiliario al retirarse de los Comunes, elevando al individuo a la categoría de Lores. Antiguamente, la nobleza otorgada solía ser un condado . [n 5] La última creación de este tipo fue para Harold Macmillan , quien renunció en 1963. Inusualmente, se convirtió en conde de Stockton recién en 1984, más de veinte años después de dejar el cargo.
Los sucesores de Macmillan, Alec Douglas-Home , Harold Wilson , James Callaghan , Margaret Thatcher y David Cameron, aceptaron títulos nobiliarios vitalicios (aunque Douglas-Home había renunciado previamente a su título hereditario como Conde de Home ). Edward Heath no aceptó un título nobiliario de ningún tipo y tampoco lo ha hecho ninguno de los primeros ministros, aparte de Cameron (habiéndolo hecho para volver a unirse al Gabinete, más que como un honor per se), que se han retirado desde 1990. Edward Heath (en 1992), John Major (en 2005) y Tony Blair (en 2022) fueron nombrados posteriormente Caballeros Compañeros de la Jarretera, aunque Blair había revelado previamente que no quería que se le otorgaran honores a él ni a futuros primeros ministros. [ cita necesaria ]
La ex primera ministra que murió más recientemente fue Margaret Thatcher (1979-1990) el 8 de abril de 2013. Su muerte significó que, por primera vez desde 1955 (año en el que se creó el condado de Attlee , tras la muerte de Earl Baldwin en 1947) entre los miembros de la Cámara de los Lores no había ningún ex primer ministro, situación que se mantuvo hasta que David Cameron fue nombrado miembro de la Cámara en noviembre de 2023.
Todos los ex primeros ministros tienen derecho a reclamar salarios o gastos de oficina incurridos en el desempeño de funciones públicas en ese cargo. El subsidio no podrá utilizarse para pagar tareas privadas o parlamentarias. Es administrado por el Equipo de Finanzas de la Oficina del Gabinete.
La cantidad máxima que se puede reclamar por año es £115.000, más el 10% para cubrir los costos de pensión del personal. Este límite es revisado anualmente, y al inicio de cada Parlamento, por el primer ministro. El nivel máximo podrá ajustarse a la baja si el ex primer ministro recibe fondos públicos para desempeñar otros nombramientos públicos. [48] Downing Street confirmó en noviembre de 2023 que el ex primer ministro David Cameron no reclamaría ante el PDCA mientras fuera secretario de Asuntos Exteriores. [49]
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Los primeros ministros ocupan sus cargos a menos y hasta que renuncien.
Si el primer ministro dimite en nombre del Gobierno, el soberano invitará a la persona que parezca más capaz de ganarse la confianza de la Cámara para que actúe como primer ministro y forme gobierno.
La oficina ayuda al Primer Ministro a establecer y ejecutar la estrategia general y las prioridades políticas del gobierno, y a comunicar las políticas del gobierno al Parlamento, al público y al público internacional.
Nominalmente, es parte de la Oficina del Gabinete, pero en gran medida es operativamente distinta.
Su relación funcional con la Oficina del Gabinete no está clara.; Comité de Constitución (29 de enero de 2010). «La Oficina del Gabinete y el Centro de Gobierno» (PDF) . pag. 9 . Consultado el 20 de febrero de 2021 .
Las pruebas sobre la relación entre la Oficina del Gabinete y la Oficina del Primer Ministro son contradictorias.
En opinión de algunos testigos, la frontera entre ambos era borrosa... El Dr. Richard Heffernan, profesor de Gobierno de la Open University, afirmó que "no sabemos dónde comienza el Departamento del Primer Ministro y dónde termina la Oficina del Gabinete".
Una forma de avanzar sería crear un Departamento del Primer Ministro, ya sea como una entidad separada o como un departamento formal combinado con la Oficina del Gabinete.
Lord Hennessy creía que, en la práctica, ya existía un Departamento del Primer Ministro, pero simplemente no se hacía referencia a él en esos términos: "Soy reacio a que exista un Departamento del Primer Ministro, siendo tradicionalista, pero existe. Está ahí ... Es el departamento el que no se atreve a pronunciar su nombre."
Orden permanente 145 (2) El comité también puede escuchar pruebas del Primer Ministro sobre cuestiones de política pública.
La fuerza dijo: "El Comando de Protección Especializada del MPS es responsable de la protección personal del primer ministro".
La unidad SO1 (nombre completo Comando de Protección Especializada) es responsable de la seguridad personal del Primer Ministro Gordon Brown y de los ex Primeros Ministros Blair y Margaret Thatcher.; "Cabaña junto a la casa Dean de David Cameron destruida en presunto incendio provocado". Correo de Oxford . 12 de marzo de 2020 . Consultado el 26 de febrero de 2021 .
El incendio planteará dudas sobre la seguridad de Cameron, de 53 años, quien como ex Primer Ministro tiene protección personal de por vida de la Rama de Protección Especializada del Comando de Protección del Servicio de la Policía Metropolitana.
El primer ministro tiene varias funciones, entre ellas:... representar al Reino Unido en el país y en el extranjero.
El primer ministro en ejercicio informa al Palacio de Buckingham que dimitirá.
Luego se produce una secuencia de acontecimientos bien ensayada en la que el primer ministro saliente viaja para ver a la Reina y presenta formalmente su dimisión.
Durante una reunión cargada de emociones con miembros de alto rango del Comité de diputados conservadores de 1922, May se vio obligada a aceptar dimitir en unas semanas para que los conservadores pudieran elegir un nuevo líder antes del receso de verano del Parlamento.
Sir Anthony Eden ha dimitido como primer ministro de Gran Bretaña debido a problemas de salud.; "Sir Anthony Eden dimite". El guardián . 10 de enero de 1957 . Consultado el 22 de febrero de 2021 .
Sir Anthony Eden dimitió ayer del cargo de Primer Ministro porque, según la opinión de cuatro médicos, "su salud ya no le permitirá soportar las pesadas cargas inseparables del cargo de Primer Ministro".
¿Alguna vez un primer ministro ha perdido su escaño?
Ningún primer ministro en ejercicio ha perdido jamás su escaño en una elección general.
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