El STS-1 ( Sistema de Transporte Espacial -1) fue el primer vuelo espacial orbital del programa del Transbordador Espacial de la NASA . El primer orbitador , Columbia , fue lanzado el 12 de abril de 1981, [1] y regresó el 14 de abril de 1981, 54,5 horas después, tras haber orbitado la Tierra 37 veces. El Columbia llevaba una tripulación de dos personas: el comandante John W. Young y el piloto Robert L. Crippen . Fue el primer vuelo espacial tripulado estadounidense desde el Proyecto de Pruebas Apolo-Soyuz (ASTP) en 1975. El STS-1 también fue el primer vuelo de prueba de una nueva nave espacial estadounidense con tripulación, aunque fue precedido por pruebas atmosféricas (ALT) del orbitador y pruebas en tierra del sistema del Transbordador Espacial.
El lanzamiento se produjo en el 20 aniversario del lanzamiento de la Vostok 1 , el primer vuelo espacial tripulado, realizado por Yuri Gagarin para la URSS . Se trató de una coincidencia más que de una celebración del aniversario: un problema técnico había impedido el lanzamiento de la STS-1 dos días antes, como estaba previsto.
El comandante John Young y el piloto Robert Crippen fueron seleccionados como la tripulación del STS-1 a principios de 1978. Young declaró que como Jefe de la Oficina de Astronautas se recomendó a sí mismo para comandar la misión. [2] Young, con cuatro misiones anteriores, era el astronauta más experimentado de la NASA en ese momento y también era el único miembro del Grupo 2 de Astronautas de la NASA que todavía estaba en servicio. Voló dos veces en el Proyecto Gemini y dos veces en el programa Apolo , caminó sobre la Luna en 1972 como comandante del Apolo 16 y se convirtió en Jefe de la Oficina de Astronautas en 1974. Crippen, parte del Grupo 7 de Astronautas de la NASA después de la cancelación del Laboratorio de Orbita Tripulada (MOL), era un novato y se convertiría en el primero de su grupo de astronautas en volar al espacio. Antes de su selección en el STS-1, Crippen participó en la Prueba de Altitud del Experimento Médico Skylab (SMEAT) y también sirvió como comunicador de cápsula (capcom) para las tres misiones Skylab y el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz (ASTP).
Columbia llevaba unidades de movilidad extravehicular (EMU) tanto para Young como para Crippen en caso de una caminata espacial de emergencia. Si ocurriera tal evento, Crippen saldría del orbitador, y Young estaría a su lado en caso de que Crippen necesitara ayuda. [3]
En abril de 1981, [actualizar]Young y Crippen habían sido los que más tiempo habían entrenado para una misión espacial antes de volar en la historia de la NASA. Si la STS-1 hubiera sido lanzada en marzo de 1979, como estaba previsto originalmente, "habríamos sido lanzados con la mitad del entrenamiento", dijo Young. Como nadie había volado antes en el transbordador, ayudaron a diseñar los controles de la nave, incluidos 2.214 interruptores y pantallas en la cabina (aproximadamente tres veces más que en el módulo de mando del Apolo ) y muchos procedimientos de contingencia. La STS-1 llevaba 22 manuales, cada uno de tres pulgadas de grosor y con un peso conjunto de 29 kg (64 lb); el procedimiento para un fallo electrónico debido a un mal funcionamiento del sistema de refrigeración tenía 255 pasos. [2]
Durante las etapas de planificación originales de las primeras misiones del transbordador espacial, la administración de la NASA bajo la administración Carter sintió la necesidad de realizar pruebas iniciales del sistema antes del primer vuelo orbital. Con ese fin, el vicepresidente Walter F. Mondale, en su calidad de presidente del Consejo Nacional del Espacio, sugirió un vuelo suborbital que aterrizara en el sitio de aterrizaje de emergencia en Dakar, Senegal . La NASA sugirió además que la STS-1, en lugar de ser un vuelo orbital, se utilizara para probar el escenario de aborto de Regreso al Sitio de Lanzamiento (RTLS, por sus siglas en inglés) . Esto implicaba un aborto que se solicitaba en los primeros momentos después del lanzamiento y que se utilizaban sus motores principales, una vez que se habían desechado los SRB, para impulsarlo de regreso al sitio de lanzamiento. Este escenario, aunque potencialmente necesario en caso de que se solicitara un aborto temprano, se consideró extremadamente peligroso. Young rechazó ambas propuestas y la STS-1 siguió adelante como la primera misión orbital. [6] Los directivos de la NASA se dejaron influenciar por las dudas de Young sobre la necesidad de la prueba, y el peso de su opinión era especialmente fuerte porque no solo había estado en la Luna dos veces, sino que había caminado sobre ella. [6] Volaría nuevamente en el transbordador espacial en la misión STS-9 , un vuelo de diez días en 1983.
No practiquemos la ruleta rusa, porque puede que tengas un arma cargada ahí.
— John W. Young sobre la prueba del sistema de interrupción del retorno al sitio de lanzamiento. [6]
El primer lanzamiento del transbordador espacial se produjo el 12 de abril de 1981, exactamente 20 años después del primer vuelo espacial tripulado , cuando el orbitador Columbia despegó de la plataforma A, complejo de lanzamiento 39 , en el Centro Espacial Kennedy . El lanzamiento tuvo lugar a las 12:00:04 UTC . Un intento de lanzamiento dos días antes se canceló porque las cuatro computadoras IBM System/4 Pi (GPC) de propósito general principales del Columbia no pudieron proporcionar la sincronización correcta al sistema de vuelo de respaldo (BFS) cuando las GPC estaban programadas para pasar del modo de verificación del vehículo al modo de configuración de vuelo.
No solo fue este el primer lanzamiento del transbordador espacial, sino que también marcó la primera vez que se utilizaron cohetes de combustible sólido para un lanzamiento tripulado de la NASA (aunque los sistemas anteriores habían utilizado motores de combustible sólido para sus torres de escape o retrocohetes). El STS-1 también fue el primer vehículo espacial tripulado estadounidense lanzado sin un vuelo de prueba propulsado sin tripulación . El orbitador STS-1, Columbia , también tiene el récord de la cantidad de tiempo que pasó en la Instalación de Procesamiento del Orbitador (OPF) antes del lanzamiento: 610 días, el tiempo necesario para el reemplazo de muchas de sus placas de escudo térmico .
El objetivo de la misión de la NASA para el vuelo inaugural era lograr un ascenso seguro a la órbita y regresar a la Tierra para un aterrizaje seguro del orbitador y la tripulación. La única carga útil transportada en la misión era un paquete de Instrumentación de Vuelo de Desarrollo (DFI), que contenía sensores y dispositivos de medición para registrar el rendimiento del orbitador y las tensiones que se produjeron durante el lanzamiento, el ascenso, el vuelo orbital, el descenso y el aterrizaje. Se cumplieron los 113 objetivos de las pruebas de vuelo y se verificó la aptitud espacial del orbitador.
Durante el último período de espera de nueve minutos, el director de lanzamiento, George Page, leyó un mensaje de buenos deseos a la tripulación del presidente Ronald Reagan , que terminaba con: "John, no podemos hacer más desde el equipo de lanzamiento que decirte que te deseamos muchísima suerte. Estamos contigo al mil por ciento y estamos muy orgullosos de haber sido parte de esto. Buena suerte, caballeros".
El encendido de los tres motores principales del RS-25 se percibió como un brusco aumento del ruido. La chimenea se balanceó "hacia abajo" (hacia los pies de la tripulación), luego volvió a la vertical, momento en el que se encendieron los dos cohetes propulsores de combustible sólido (SRB). Crippen comparó el despegue con un "disparo con catapulta de vapor" (como cuando se lanza un avión desde un portaaviones). La traslación combinada hacia el norte y el ascenso de la chimenea por encima del pararrayos de la torre de lanzamiento fueron fácilmente visibles para Young. Después de pasar por encima de la torre, la chimenea comenzó a rodar hacia la derecha (hasta que el eje +Z o la aleta vertical apuntaron) hasta un acimut de lanzamiento de 067° verdadero [8] (para lograr una inclinación orbital de 40,30°), y se inclinó hasta una actitud de "cabeza abajo" (para reducir la carga sobre las alas [9] ). Simultáneamente, el control pasó del equipo de lanzamiento en Florida al equipo Silver del director de vuelo Neil Hutchinson en la Sala de control de vuelo 1 (FCR 1) en Texas con el astronauta Dan Brandenstein como su CAPCOM.
Los motores principales del Columbia se redujeron al 65% de empuje para transitar la región de Max Q , el punto durante el ascenso cuando el transbordador sufre el máximo estrés aerodinámico. Esto ocurrió a los 56 segundos de vuelo a Mach 1.06. [10] El valor corregido por el viento fue de 29 kPa (4,2 psi) (previsto 28 kPa (4,1 psi), límite 30 kPa (4,4 psi)). Los dos SRB se desempeñaron mejor de lo esperado causando una trayectoria elevada, y fueron desechados después de quemarse a los 2 minutos y 12 segundos (a 53.000 m (174.000 pies) de altitud, 2.800 m (9.200 pies) más alto de lo planeado). Después de 8 minutos y 34 segundos de tiempo transcurrido de la misión (MET), los motores principales se apagaron (MECO, a una altitud de 118.000 m (387.000 pies)) y el tanque externo fue arrojado 18 segundos después para finalmente romperse e impactar en el Océano Índico . Dos quemaduras de motor bimotor del Sistema de Maniobra Orbital (OMS) de 86 segundos de duración iniciadas a los 10 minutos y 34 segundos MET y de 75 segundos de duración a los 44 minutos y 2 segundos MET insertaron al Columbia en una órbita de 246 × 248 km (153 × 154 mi). Esta sutil desviación del plan original [11] de 240 km (150 mi) circular pasó en gran medida desapercibida. De hecho, ajustó el período orbital de la nave espacial para tener en cuenta la neblina del 10 de abril de 1981, de modo que aún se pudieran hacer intentos de usar los satélites de reconocimiento KH-11 para obtener imágenes del Columbia en órbita. [12] En general, Young comentó que hubo mucha menos vibración y ruido durante el lanzamiento de lo que esperaban. Sin embargo, las sensaciones que acompañaron el primer disparo de los grandes chorros del Sistema de Control de Reacción (RCS) sorprendieron a la tripulación. Crippen comentó "es como si acabaran de disparar un gran cañón... no te gustan la primera vez que los escuchas". Young informó que "toda la cabina vibra... se sentía como si estuvieran doblando el morro".
Una vez en órbita, ambos miembros de la tripulación aseguraron sus asientos eyectables y se desabrocharon los cinturones. El siguiente evento crítico fue la apertura de la puerta de la bodega de carga. Esto era esencial para permitir la expulsión de calor de los sistemas del Columbia a través de los radiadores espaciales de las puertas. Si no se hubieran abierto antes del final de la segunda órbita, habrían tenido que regresar a la Tierra al final de la quinta órbita, antes de que se superara la capacidad limitada del sistema de enfriamiento del evaporador instantáneo. Cuando abrieron las puertas, la tripulación notó que habían sufrido daños en las baldosas del sistema de protección térmica (TPS) en las cápsulas OMS. Esto fue televisado a la Tierra. Poco después, Young y luego Crippen se quitaron los trajes de eyección de emergencia.
La mayor parte de las aproximadamente 53 horas que la tripulación pasó en órbita baja terrestre se dedicó a realizar pruebas de sistemas. A pesar del impacto en la programación de los esfuerzos para obtener imágenes del TPS del Columbia utilizando activos externos, todas estas pruebas se lograron. Incluían: calibración de la mira de alineación óptica de la tripulación (COAS), rendimiento del rastreador de estrellas, rendimiento de la unidad de medición inercial (IMU), prueba manual y automática del RCS, medición de radiación, alimentación cruzada de propulsor, funcionamiento hidráulico, purga de la celda de combustible y fotografía. Las quemas OMS-3 y OMS-4 a las 006:20:46 y 007:05:32 MET respectivamente elevaron esta órbita a 273,9 × 274,1 km (170,2 × 170,3 mi) (en comparación con una circular planificada de 280 km (174 mi)). Estos dos encendidos fueron con un solo motor utilizando el sistema de alimentación cruzada. [13] La tripulación informó de una primera noche fría a bordo a pesar de las indicaciones de temperatura aceptables. La segunda noche les resultó cómoda después de ajustar la configuración.
Durante el segundo día de la misión, los astronautas recibieron una llamada telefónica del vicepresidente George H. W. Bush . El presidente Ronald Reagan tenía previsto visitar el Centro de Control de la Misión durante la misión, pero en ese momento todavía se estaba recuperando de un intento de asesinato que había tenido lugar dos semanas antes del lanzamiento (Reagan había regresado a la Casa Blanca el día anterior al lanzamiento).
La tripulación se despertó de su segundo período de sueño antes de lo previsto. Los preparativos para el regreso a la Tierra comenzaron con el desayuno. A continuación, se guardaron los artículos de la cabina, se verificó el sistema de control de vuelo, se reconfiguraron los sistemas de procesamiento de datos y, a continuación, se colocó el traje eyectable. En Houston, el equipo Crimson encabezado por su director de vuelo, Don Puddy, entró en servicio en FCR 1 para el turno final de la misión. Su CAPCOM era el astronauta Joseph P. Allen, con la asistencia de Frederick Hauck . El cierre de la puerta de la bodega de carga era un hito crítico para garantizar la integridad estructural y térmica del vehículo para el reingreso. Si el cierre eléctrico hubiera fallado, Crippen estaba entrenado para realizar una actividad extravehicular (EVA) con un solo hombre para cerrarlas manualmente con un cabrestante. Una vez verificadas las posiciones de los interruptores de la cabina, la tripulación se abrochó los cinturones de seguridad en sus asientos eyectables. Mientras tanto, los pilotos del Centro Espacial Johnson (JSC), Charlie Hayes y Ted Mendenhall, estaban en el aire sobre el área de la Base Aérea Edwards de California en un avión de entrenamiento de transbordadores (STA) realizando una verificación final de las condiciones meteorológicas para el aterrizaje.
Se pusieron en marcha las unidades de potencia auxiliar (APU) 2 y 3 (para proporcionar presión hidráulica al control de vuelo). La quema de 160 segundos de la OMS con dos motores tuvo lugar durante la órbita 36 sobre el sur del océano Índico y cambió los parámetros orbitales de 270 × 274 km (168 × 170 mi) a 270 × 0 km (168 × 0 mi). Esto aseguró la captura atmosférica de la nave espacial lo suficientemente cerca del lugar de aterrizaje planificado para tener suficiente energía para un aterrizaje planeado controlado, pero no tan cerca como para que la energía tuviera que disiparse a un ritmo que excediera su capacidad estructural. A continuación, Young inclinó lentamente el Columbia hasta la actitud de entrada con el morro alto a nivel de las alas. Ambos miembros de la tripulación armaron sus asientos eyectables durante este giro. Casi media hora más tarde, se puso en marcha la APU 1 según lo planeado. Poco después, el Columbia entró en un apagón de comunicaciones de aproximadamente 21 minutos de duración. Esto se debió a una combinación de ionización (16 minutos) y falta de cobertura de la estación terrestre entre Guam y la estación de seguimiento Buckhorn en las instalaciones de investigación de vuelo Dryden. [14] La interfaz de entrada (EI) se alcanzó sobre el Océano Pacífico oriental a 8.110 km (5.040 mi) del lugar de aterrizaje a una velocidad de alrededor de 28.240 km/h (17.550 mph). La EI es simplemente una altitud geodésica definida arbitrariamente de 120.000 m (390.000 pies) empleada por la NASA para los cálculos de trayectoria y la planificación de la misión. Por encima de esta altitud, se considera que la nave espacial está fuera de la "atmósfera sensible". [15]
La mayor parte de esta primera entrada en órbita se realizó de forma automática. Se tuvo que mantener un ángulo de ataque inicial de 40° hasta que se produjo el calentamiento aerodinámico más severo, tras lo cual se fue reduciendo gradualmente. A unos 100.000 m (330.000 pies) de altitud, se hizo visible un resplandor rosado en el aire causado por el calentamiento de la entrada, y ambos miembros de la tripulación bajaron sus visores. El Columbia tuvo que maniobrar 583 km (362 mi) "en el rango transversal" de su trayectoria orbital para alcanzar el sitio de aterrizaje planificado durante la entrada. En consecuencia, se realizó un giro hacia la derecha cuando la densidad del aire había aumentado lo suficiente como para elevar la presión dinámica a 570 Pa (0,083 psi) (con una velocidad aún superior a Mach 24 y aproximadamente 78.000 m (256.000 pies) de altitud). Se realizaron inversiones automáticas de giro para controlar la tasa de disipación de energía y la dirección en el rango transversal alrededor de Mach 18,5 y Mach 9,8. [16] La tripulación observó claramente la costa de California cuando el Columbia la cruzó cerca de Big Sur a Mach 7 y 41.000 m (135.000 pies). Tanto la inversión de giro a Mach 4,8 como la de Mach 2,8 fueron iniciadas automáticamente y completadas manualmente por John Young. El último disparo del reactor RCS tuvo lugar a una altitud de 17.000 m (56.000 pies), 4.300 m (14.100 pies) menos de lo deseado (debido a un riesgo previsto de explosión de la cámara de combustión).
Young tomó nuevamente el control manual para el resto del vuelo mientras se aproximaban a velocidad subsónica al círculo de alineación de rumbo (HAC). Se realizó un amplio viraje a la izquierda para alinearse con la pista 23 del lecho del lago, mientras que el T-38 "Chase 1", tripulado por los astronautas Jon McBride y "Pinky" Nelson se unió a la formación. El aterrizaje con el tren principal se produjo en la pista 23 de la base aérea Edwards, a una velocidad aerodinámica equivalente de 339 km/h (211 mph) , ligeramente más lento y unos 800 m (2600 pies) más abajo de la pista de lo previsto. Esto fue el resultado de una combinación de relaciones sustentación-resistencia del Orbiter mejores de lo previsto y viento de cola. El momento del aterrizaje fue a las 18:21 UTC del 14 de abril de 1981. [17] Mientras se detenían, Young comentó por radio: "Esta es la mejor máquina voladora totalmente eléctrica del mundo. Te lo aseguro. ¡Fue genial!".
El Columbia regresó al Centro Espacial Kennedy desde California el 28 de abril de 1981 a bordo del Shuttle Carrier Aircraft . El vuelo, que recorrió 36 órbitas y 1.729.348 km (1.074.567 mi), duró 2 días, 6 horas, 20 minutos y 53 segundos. [17]
La STS-1 fue el primer vuelo de prueba orbital de lo que la NASA afirma que fue, en su momento, la máquina voladora más compleja jamás construida. [18] Se observaron aproximadamente 70 anomalías durante y después del vuelo, debido a los numerosos componentes y sistemas que de otra manera no se podrían probar adecuadamente. Entre ellas se encontraban:
A pesar de estos problemas, la misión STS-1 se completó con éxito y, en la mayoría de los aspectos, el Columbia tuvo un rendimiento óptimo. Después de algunas modificaciones en el transbordador y en los procedimientos de lanzamiento y reentrada, [29] el Columbia voló en las siguientes cuatro misiones del transbordador.
La ilustración de la insignia oficial de la misión fue diseñada por el artista Robert McCall . [30] Es una representación simbólica del transbordador espacial. La imagen no muestra las raíces negras de las alas presentes en el transbordador real.
La fecha definitiva de lanzamiento de la STS-1 coincidió con el 20º aniversario del Vostok 1 de Yuri Gagarin, el primer vuelo espacial con tripulación humana. En 2001, se estableció la Noche de Yuri para celebrar ambos acontecimientos. En homenaje al 25º aniversario del primer vuelo del transbordador espacial, la Sala de lanzamiento 1 del Centro de control de lanzamiento del Centro espacial Kennedy (desde donde se lanzó la STS-1) pasó a llamarse Sala de lanzamiento Young-Crippen. La NASA describió la misión como "el vuelo de prueba más audaz de la historia". [31]
Las STS-1 y STS-2 fueron los únicos dos vuelos del transbordador cuyo tanque externo estaba pintado de blanco. Para reducir el peso total del transbordador, todos los vuelos a partir de la STS-3 utilizaron un tanque sin pintar. El uso de un tanque sin pintar proporcionó un ahorro de peso de aproximadamente 272 kg (600 lb), [32] y le dio al tanque externo el color naranja distintivo que más tarde se asoció con el transbordador espacial.
La canción " Countdown " de Rush , del álbum Signals de 1982 , fue escrita sobre STS-1 y el vuelo inaugural de Columbia . [33] La canción fue "dedicada con agradecimiento a los astronautas Young y Crippen y a toda la gente de la NASA por su inspiración y cooperación".
Las imágenes del lanzamiento se reprodujeron comúnmente en MTV durante las décadas de 1980 y 1990, y fueron lo primero que se mostró en el canal, junto con las imágenes de Neil Armstrong en la Luna y el lanzamiento del Apolo 11 .
Las cámaras IMAX filmaron el lanzamiento, el aterrizaje y el control de la misión durante el vuelo, para un documental titulado Hail Columbia , que debutó en 1982 y luego estuvo disponible en DVD . El título de la película proviene del himno nacional estadounidense no oficial de antes de 1930, " Hail, Columbia ".
El comienzo de la canción "Hello Earth", del álbum Hounds of Love de Kate Bush de 1985 , contiene un breve clip de diálogo entre Columbia y Mission Control, durante los últimos minutos de su descenso, que comienza con "Columbia ahora a nueve veces la velocidad del sonido..."
En 2006, "Collateral Damage", el episodio número 12 de la novena temporada del programa de televisión de ciencia ficción militar canadiense-estadounidense de larga duración Stargate SG-1 , un flashback de la infancia muestra que el personaje, el teniente coronel Cameron Mitchell, presenció el lanzamiento con su padre en vivo por televisión a la edad de diez años, uno de los eventos que lo llevaron a convertirse en piloto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
La NASA comenzó una tradición de tocar música para los astronautas durante el Proyecto Géminis , y utilizó música por primera vez para despertar a una tripulación de vuelo durante el Apolo 15. [ 34] Se elige una pista musical especial para cada día en el espacio, a menudo por las familias de los astronautas, para que tenga un significado especial para un miembro individual de la tripulación, o en referencia a las actividades planificadas del día. [35]
Creo que es justo que mencionemos a un par de personas que dieron su vida hace unas semanas en nuestra prueba de demostración de cuenta regresiva: John Bjornstad y Forrest Cole. Creían en el programa espacial y eso significaba mucho para ellos. Estoy seguro de que estarían encantados de ver dónde tenemos ahora el vehículo.
El piloto del STS-1, Robert Crippen, rinde homenaje en órbita a las víctimas del accidente. [12] [36] [37]
El 19 de marzo de 1981 se produjo un accidente que provocó la muerte de tres personas. Durante una prueba de cuenta atrás para la misión STS-1, se introdujo una atmósfera de nitrógeno puro en el compartimento del motor de popa del transbordador espacial Columbia para reducir el peligro de explosión de los muchos otros gases potencialmente peligrosos a bordo del orbitador. [37] [38] Al concluir la prueba, se dio autorización a los trabajadores de la plataforma para volver a trabajar en el orbitador, aunque el nitrógeno aún no se había purgado debido a un cambio de procedimiento reciente. Tres técnicos, John Bjornstad, Forrest Cole y Nick Mullon, entraron en el compartimento sin bolsas de aire, sin darse cuenta del peligro ya que el gas nitrógeno es inodoro e incoloro, y perdieron el conocimiento debido a la falta de oxígeno . [39] Varios minutos después, otro trabajador los vio y trató de ayudarlos, pero se desmayó. [12] El cuarto no alertó a nadie, pero fue visto por otras dos personas. [12] De esos dos, uno alertó a un guardia de seguridad y otro fue a ayudar al grupo inconsciente. [12] El guardia de seguridad entró en el compartimento con un paquete de aire y sacó a los cinco hombres del compartimento. [39]
Los procedimientos de seguridad retrasaron la llegada de las ambulancias al lugar durante varios minutos. [39] Bjornstad murió en el lugar; Cole murió el 1 de abril sin recuperar nunca la conciencia, y Mullon sufrió daño cerebral permanente y murió el 11 de abril de 1995, por complicaciones de sus heridas. [40] [41] [42] [43] [44] Estas fueron las primeras muertes en la plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral desde el incendio del Apolo 1 , que mató a tres astronautas durante los preparativos para las misiones tripuladas de aterrizaje en la Luna . [38]
El incidente no retrasó el lanzamiento de la STS-1 menos de un mes después, pero el piloto Robert Crippen rindió un homenaje en órbita a Bjornstad y Cole. [37] Una investigación de tres meses determinó que una combinación de un cambio reciente en los procedimientos de seguridad y una falta de comunicación durante las operaciones fueron la causa del accidente. [39] Se publicó un informe llamado LC-39A Mishap Investigation Board Final Report con los hallazgos. [37] Los nombres de John Bjornstad, Forrest Cole y Nicholas Mullon están grabados en un monumento en el Paseo de la Fama del Espacio de EE. UU. en Florida. [37]
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