Joseph Percival " Joe " Allen IV (nacido el 27 de junio de 1937) es un ex astronauta estadounidense de la NASA . Acumuló más de 3000 horas de vuelo en aviones a reacción .
Allen nació en Crawfordsville, Indiana , en junio de 1937. Sus padres, el Sr. y la Sra. Joseph P. Allen III, habían residido en Frankfort, Indiana . Asistió a la Mills School y se graduó de la Crawfordsville High School en Indiana, promoción de 1955; recibió una licenciatura en Artes en Matemáticas y Física de la Universidad DePauw en 1959, donde fue miembro del Capítulo Delta de Beta Theta Pi , [1] y una Maestría en Ciencias y un Doctorado en Filosofía en Física de la Universidad de Yale en 1961 y 1965, [2] respectivamente. En Yale, Allen trabajó con el futuro físico Richard F. Casten . [3]
Allen fue investigador asociado en el Laboratorio de Física Nuclear de la Universidad de Washington antes de ser seleccionado como astronauta. Fue físico del personal del Laboratorio de Estructura Nuclear de la Universidad de Yale en 1965 y 1966, y durante el período de 1963 a 1967 trabajó como investigador invitado en el Laboratorio Nacional de Brookhaven .
Allen fue seleccionado como científico-astronauta por la NASA en agosto de 1967 como miembro del segundo grupo de científicos-astronautas . [4] Completó el entrenamiento de vuelo en la Base Aérea Vance , Oklahoma . Se desempeñó como científico de la misión mientras era miembro de la tripulación de apoyo a los astronautas del Apolo 15 y se desempeñó como consultor del personal sobre ciencia y tecnología para el Consejo Presidencial de Política Económica Internacional.
De agosto de 1975 a 1978, Allen se desempeñó como Administrador Asistente de la NASA para Asuntos Legislativos en Washington, DC. Al regresar al Centro Espacial Johnson en 1978, como astronauta científico senior, Allen fue asignado al Grupo de Desarrollo de Misiones de Operaciones. Se desempeñó como miembro de la tripulación de apoyo para la primera prueba de vuelo orbital del transbordador espacial ( Columbia ) en abril de 1981 y fue el CAPCOM durante la fase de reentrada para esta misión. Además, en 1980 y 1981, trabajó como asistente técnico del director de operaciones de vuelo. [5]
Allen se desempeñó como especialista de misión en STS-5 , el primer vuelo completamente operativo del programa del transbordador espacial , que se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy , Florida , el 11 de noviembre de 1982. Estuvo acompañado por Vance D. Brand (comandante de la nave espacial), el coronel Robert F. Overmyer (piloto) y el Dr. William B. Lenoir (especialista de misión). STS-5, la primera misión con cuatro miembros de tripulación, demostró claramente que el transbordador espacial estaba completamente operativo con el primer despliegue exitoso de dos satélites de comunicaciones comerciales desde la bahía de carga útil del orbitador. La misión marcó el primer uso del módulo de asistencia de carga útil (PAM-D) y su nuevo sistema de eyección. Se realizaron numerosas pruebas de vuelo a lo largo de la misión para documentar el rendimiento del transbordador durante las fases de lanzamiento, impulso, órbita, entrada atmosférica y aterrizaje. STS-5 fue el último vuelo que llevó el paquete de Instrumentación de vuelo de desarrollo (DFI) para respaldar las pruebas de vuelo. Se incluyeron en la misión un especial de escapada, tres proyectos de participación estudiantil y experimentos médicos. Una caminata espacial planeada por Allen y Lenoir, la primera del programa del transbordador espacial, fue pospuesta un día después de que Lenoir enfermara, y luego tuvo que ser cancelada cuando los dos trajes espaciales que se iban a utilizar desarrollaron problemas. [6] La tripulación del STS-5 concluyó con éxito el vuelo orbital de 5 días del transbordador espacial Columbia con la primera entrada y aterrizaje a través de una cubierta de nubes hasta una pista de superficie dura y demostró el frenado máximo. El STS-5 completó 81 órbitas de la Tierra en 122 horas antes de aterrizar en una pista de concreto en la Base Aérea Edwards , California , el 16 de noviembre de 1982.
Allen fue especialista de misión en la STS 51-A , que se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy, Florida, el 8 de noviembre de 1984. Estuvo acompañado por el capitán Frederick (Rick) Hauck (comandante de la nave espacial), el capitán David M. Walker (piloto) y otros especialistas de misión, la Dra. Anna Lee Fisher y el comandante Dale Gardner . Este fue el segundo vuelo del orbitador Discovery . Durante la misión, la tripulación desplegó dos satélites, el canadiense Anik D-2 (Telesat H) y el LEASAT-1 de Hughes (Syncom IV-1), y operó el experimento de mezcla difusiva de soluciones orgánicas de la compañía 3M . En el primer intento de salvamento espacial de la historia, Allen y Gardner realizaron caminatas espaciales y recuperaron con éxito para regresar a la Tierra los satélites de comunicaciones Palapa B-2 y Westar VI. La STS 51-A completó 127 órbitas de la Tierra en 192 horas antes de aterrizar en el Centro Espacial Kennedy, Florida, el 16 de noviembre de 1984. Con la finalización de este vuelo, Allen registró un total de 314 horas en el espacio.
Allen se desempeñó como director ejecutivo de Space Industries International , Washington, DC, y más tarde fue presidente de Veridian , hasta que se jubiló en 2004. General Dynamics anunció la adquisición de Veridian el 9 de junio de 2003.
En la miniserie de HBO de 1998 De la Tierra a la Luna , Allen fue interpretado por Doug McKeon .
En la película Armageddon de 1998 , dirigida por Michael Bay , Allen trabajó como consultor de la NASA y tuvo un cameo como "Kennedy Launch" durante el lanzamiento de los transbordadores X-71.
Allen se casó con Bonnie Jo Darling de Elkhart, Indiana, en 1961. Tienen dos hijos. Bonnie Darling murió a principios de 2021. [7]
Allen colaboró en el libro NASA's Scientist-Astronauts de David Shayler y Colin Burgess .
Allen es miembro de varias organizaciones, entre ellas la Sociedad Estadounidense de Física , la Sociedad Astronáutica Estadounidense , el Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica , la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , Phi Beta Kappa , Beta Theta Pi , Sigma Xi y Phi Eta Sigma .
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Allen fue uno de los tres astronautas del transbordador incluidos en el Salón de la Fama de los Astronautas de Estados Unidos en 2005. [9]