Daniel Charles Brandenstein (nacido el 17 de enero de 1943) es el vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de United Space Alliance . Es un ex aviador naval , piloto de pruebas y astronauta de la NASA , que voló en cuatro misiones del transbordador espacial . También se desempeñó como jefe de la Oficina de Astronautas de 1987 a 1992.
Después de graduarse con una licenciatura en Ciencias en matemáticas y física de la Universidad de Wisconsin-River Falls , [1] y haber sido miembro de Phi Sigma Kappa , Brandenstein entró en servicio activo con la Marina de los EE. UU. en septiembre de 1965 y fue asignado al Comando de Entrenamiento Aéreo Naval para entrenamiento de vuelo. Fue designado Aviador Naval en la Estación Aérea Naval de Beeville , Texas, en mayo de 1967 y luego procedió al escuadrón de ataque VA-128 para el entrenamiento de reemplazo de la flota A-6 Intruder . De 1968 a 1970, mientras estaba asignado al VA-196 volando A-6, participó en dos despliegues de combate a bordo de los portaaviones USS Constellation y USS Ranger al sudeste de Asia , donde voló 192 misiones de combate en la Guerra de Vietnam . En asignaciones posteriores, fue asignado al VX-5 para la realización de pruebas operativas de los sistemas de armas y tácticas del A-6; y al Centro de Pruebas Aéreas Navales , donde al graduarse de la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de EE. UU . en NAS Patuxent River , Maryland , realizó pruebas de sistemas de guerra electrónica en varias aeronaves de la Armada. Brandenstein llevó a cabo un despliegue de nueve meses en el Pacífico occidental y el océano Índico a bordo del USS Ranger mientras estaba asignado al VA-145 , volando A-6 Intruders durante el período de marzo de 1975 a septiembre de 1977. Antes de presentarse en el Centro Espacial Johnson en Houston como candidato a astronauta, estuvo asignado al VA-128 como instructor de vuelo A-6 .
Seleccionado por la NASA en enero de 1978, Brandenstein se convirtió en astronauta en agosto de 1979. Fue comunicador de la nave espacial de ascenso ( CAPCOM ) y miembro de la tripulación de apoyo a los astronautas para STS-1 (el primer vuelo del transbordador espacial). Posteriormente fue asignado a la tripulación de apoyo a los astronautas STS-2 y fue el CAPCOM de ascenso para los dos primeros vuelos del transbordador espacial. Veterano de cuatro vuelos espaciales : STS-8 (30 de agosto - 3 de septiembre de 1983), STS-51-G (17-24 de junio de 1985), STS-32 (9-20 de enero de 1990) y STS-49 (7-16 de mayo de 1992), Brandenstein ha registrado más de 789 horas en el espacio. Después de su segundo vuelo espacial, se desempeñó como Director Adjunto de Operaciones de Tripulación de Vuelo. Entre abril de 1987 y septiembre de 1992, Brandenstein sirvió como Jefe de la Oficina de Astronautas .
Se retiró de la NASA y de la Marina de los Estados Unidos en octubre de 1992.
Brandenstein fue piloto en STS-8 , su primer vuelo, que fue lanzado desde el Centro Espacial Kennedy , Florida , el 30 de agosto de 1983. Este fue el tercer vuelo del Orbiter Challenger y la primera misión con un lanzamiento nocturno y aterrizaje nocturno. Durante la misión, los miembros de la tripulación desplegaron el Satélite Nacional Indio ( INSAT -1B); operaron el Sistema de Manipulador Remoto (RMS) construido en Canadá con el Artículo de Prueba de Vuelo de Carga Útil (PFTA); operaron el Sistema de Electroforesis de Flujo Continuo (CFES) con muestras de células vivas; realizaron mediciones médicas para comprender los efectos biofisiológicos en el vuelo espacial y activaron varios recursos de la Tierra y experimentos de ciencia espacial junto con cuatro botes " Getaway Special ". STS-8 completó 98 órbitas de la Tierra en 145 horas antes de aterrizar en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California , el 3 de septiembre de 1983. [2]
En su segunda misión (del 17 al 24 de junio de 1985), Brandenstein comandó la tripulación del STS-51-G a bordo del orbitador Discovery . Durante esta misión de siete días, los miembros de la tripulación desplegaron satélites de comunicaciones para México ( Morelos ), la Liga Árabe ( Arabsat ) y los Estados Unidos ( AT&T Telstar ). Utilizaron el Sistema de Manipulación Remota (RMS) para desplegar y posteriormente recuperar el satélite SPARTAN, que realizó 17 horas de experimentos de astronomía de rayos X mientras estaba separado del Transbordador Espacial. Además, la tripulación activó el Horno Automatizado de Solidificación Direccional (ADSF) y seis "Getaway Specials", también participaron en experimentos biomédicos y llevaron a cabo un experimento de seguimiento láser como parte de la Iniciativa de Defensa Estratégica . La misión se cumplió en 112 órbitas terrestres durante aproximadamente 170 horas. [3]
Brandenstein comandó la tripulación de la misión STS-32 (del 9 al 20 de enero de 1990). En la misión más larga del transbordador hasta la fecha, los miembros de la tripulación a bordo del orbitador Columbia desplegaron con éxito el satélite Syncom IV-F5 y recuperaron la instalación de exposición de larga duración (LDEF) de 9724 kg (21 393 lb) utilizando el RMS. También llevaron a cabo una variedad de experimentos en la cubierta intermedia, incluido el Experimento de perturbación de microgravedad (MDE) utilizando el Aparato de experimento de fluidos (FEA), el Crecimiento de cristales de proteínas (PCG), el Ecocardiógrafo de vuelo estadounidense (AFE), el Localizador de latitud/longitud (L3), el Experimento de relámpagos de mesoescala (MLE), la Caracterización de los ritmos circadianos de Neurospora (CNCR) y la cámara IMAX . Además, se llevaron a cabo numerosos objetivos de pruebas médicas, incluida la Presión negativa del cuerpo inferior (LBNP) en vuelo, el ejercicio aeróbico en vuelo y el rendimiento muscular para evaluar la adaptación humana a misiones de duración prolongada. Después de 173 órbitas alrededor de la Tierra en 261 horas, la misión terminó con un aterrizaje nocturno en California. [4]
Brandenstein también comandó la tripulación de la STS-49 (7 al 16 de mayo de 1992), en el vuelo inaugural del nuevo transbordador espacial Endeavour . Durante esta misión, la tripulación realizó el vuelo de prueba inicial del Endeavour , realizó un récord de cuatro EVA (caminatas espaciales) para recuperar, reparar y volver a desplegar el Satélite Internacional de Telecomunicaciones ( Intelsat ) y para demostrar y evaluar numerosas tareas EVA que se utilizarían para el ensamblaje de la Estación Espacial 'Freedom' . Además, se llevaron a cabo una variedad de pruebas médicas, científicas y operativas a lo largo de la misión. La STS-49 registró 213 horas en el espacio y 141 órbitas terrestres antes de aterrizar en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, donde la tripulación realizó la primera prueba del paracaídas de arrastre del Endeavour . [5]
Fue galardonado con la Medalla de Servicio Superior de Defensa con racimo de hojas de roble , la Legión de Mérito , la Cruz de Vuelo Distinguido , la Medalla de Servicio Meritorio de Defensa , 17 Medallas Aéreas , la Medalla de Reconocimiento de la Armada con racimo de hojas de roble y dispositivo de Valor , un Reconocimiento de Unidad Meritoria , dos Medallas de Servicio Distinguido de la NASA , dos Medallas de Liderazgo Sobresaliente de la NASA , cuatro Medallas de Vuelo Espacial de la NASA , la Medalla de Servicio de Defensa Nacional , la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas , la Medalla de Servicio en Vietnam , una Cinta de Despliegue de Servicio Marítimo , la Legión de Honor Francesa , la Medalla del Rey Abdul Aziz (Arabia Saudita), la Cruz de Gallardería Aérea de Vietnam , la Mención de Unidad de la Cruz de Gallardería de Vietnam y la Medalla de Campaña de la República de Vietnam . Es un ex alumno distinguido de la Universidad de Wisconsin, River Falls; un Doctor Honoris Causa en Ingeniería en la Escuela de Ingeniería de Milwaukee ; un Doctor Honoris Causa en Ciencias de la Universidad de Wisconsin-River Falls. [6] Brandenstein recibió el premio Iven C. Kincheloe de la SETP , el premio Haley de vuelo espacial de la AIAA , la medalla de oro Yuri Gagarin de la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) y el premio al logro de vuelo de la Sociedad Astronáutica Estadounidense . Fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Wisconsin en 1992. [7] [8]
