La primera toma de posesión de Lyndon B. Johnson como el 36º presidente de los Estados Unidos se llevó a cabo el viernes 22 de noviembre de 1963, a bordo del Air Force One en Dallas Love Field , tras el asesinato del presidente John F. Kennedy ese mismo día. La toma de posesión (la octava toma de posesión extraordinaria y no programada que jamás haya tenido lugar) marcó el comienzo del primer mandato (un mandato parcial de 1 año y 59 días) de Lyndon B. Johnson como presidente.
A las 12:30 pm, hora estándar central , el 22 de noviembre, Kennedy recibió un disparo en Dallas mientras viajaba con su esposa, Jacqueline , en la caravana presidencial. El vicepresidente Johnson viajaba en un automóvil detrás del presidente con su esposa, Lady Bird Johnson , y el senador de Texas Ralph Yarborough . Inmediatamente después de los disparos, Johnson fue arrojado al suelo y sentado sobre él por el agente del Servicio Secreto Rufus Youngblood , [1] y los autos del presidente y del vicepresidente se dirigieron a toda velocidad al Parkland Memorial Hospital . [2]
Hubo informes iniciales de que Johnson también podría haber recibido un disparo, haber sido levemente herido en el brazo o haber sufrido otro ataque cardíaco (había sufrido uno ocho años antes que casi lo mata). La señora Johnson confirmó a los periodistas que se encontraba bien y que no sufrió ninguna lesión o enfermedad aparte de haber sido sacudido por lo que había visto.
En el hospital, Johnson estuvo rodeado por agentes del Servicio Secreto , quienes lo alentaron a regresar a Washington en caso de que él también fuera blanco de asesinato. Johnson deseaba esperar hasta conocer el estado de Kennedy; A la 1:20 pm, le dijeron que Kennedy estaba muerto y abandonó el hospital casi 20 minutos después. [2]
En este punto se hicieron arreglos para brindar protección al Servicio Secreto a las dos hijas de Johnson ( Lynda Bird Johnson Robb y Luci Baines Johnson ), y se decidió que el nuevo presidente partiría en el avión presidencial porque tenía mejores equipos de comunicaciones. Johnson fue conducido por un coche de policía sin distintivos hasta Dallas Love Field y se mantuvo por debajo del nivel de la ventanilla del coche durante todo el viaje. [2]
El presidente esperó a que Jacqueline Kennedy, quien a su vez no saldría de Dallas sin el cuerpo de su marido, llegara a bordo del Air Force One . El ataúd de Kennedy finalmente fue llevado al avión, pero el despegue se retrasó hasta que Johnson prestó juramento. [2]
Existía la preocupación de que, dado que el Servicio Secreto había sacado el cuerpo de Kennedy del Hospital Parkland en contra de los deseos del médico forense de Dallas, Earl Rose , quien había insistido en que se requería una autopsia, el Departamento de Policía de Dallas trataría de impedir el despegue del Air Force One. . [3]
El presidente Johnson eligió a la jueza de distrito federal Sarah T. Hughes , una vieja amiga, para que tomara juramento. [3]
Para la inauguración, veintisiete personas se apiñaron en el camarote de 12 por 15 pies del Air Force One para asistir a los actos. [4] A la incomodidad se sumó la falta de aire acondicionado, ya que el avión había sido desconectado de la fuente de alimentación externa para poder despegar rápidamente. [1] [3] A medida que avanzaba la inauguración, se estaban encendiendo los cuatro motores a reacción del Air Force One.
El informe de la Comisión Warren detalla la inauguración: [2]
Desde el avión presidencial, el nuevo Presidente llamó por teléfono al Fiscal General Robert F. Kennedy , quien le recomendó que el Sr. Johnson prestara juramento presidencial antes de que el avión saliera de Dallas. La jueza federal Sarah T. Hughes se apresuró a subir al avión para prestar juramento. Miembros de los partidos presidencial y vicepresidencial llenaron el compartimiento central del avión para presenciar la juramentación. A las 2:38 pm CST, Lyndon Baines Johnson prestó juramento como el 36º presidente de los Estados Unidos. La Sra. Kennedy y la Sra. Johnson estuvieron al lado del nuevo Presidente mientras éste tomaba juramento. Nueve minutos después, el avión presidencial partió hacia Washington, DC.
La ceremonia de juramento administrada por el juez Hughes en una sala de conferencias del Air Force One representó la primera y hasta ahora única vez que una mujer prestó juramento presidencial , así como la única vez que se realizó en un avión. [5] En lugar de la Biblia habitual , Johnson prestó juramento sobre un misal encontrado en una mesa auxiliar en el dormitorio del Air Force One de Kennedy que accidentalmente se confundió con una Biblia (Johnson no era católico). [6] [7] [8] Después de prestar juramento, Johnson besó a su esposa en la frente. Luego, la señora Johnson tomó la mano de Jackie Kennedy y le dijo: "La nación entera llora a su marido". [1]
La famosa fotografía de la inauguración fue tomada por Cecil Stoughton , fotógrafo oficial de John F. Kennedy. Por sugerencia de Stoughton, Johnson estaba flanqueado por su esposa y Jacqueline Kennedy, de espaldas ligeramente a la cámara para que las manchas de sangre en su traje rosa de Chanel no fueran visibles. La fotografía fue tomada con una cámara Hasselblad . [9] El sonido de la inauguración fue grabado por el secretario de prensa de la Casa Blanca, Malcolm Kilduff, utilizando el dictáfono del Air Force One .
Durante el vuelo de regreso a la Base de la Fuerza Aérea Andrews , Johnson hizo varias llamadas telefónicas por radioteléfono, incluso a Rose Kennedy (madre de JFK) y Nellie Connally (esposa de John Connally ). [1] Además, tomó la decisión de solicitar a todos los miembros del gabinete que permanecieran en sus puestos y pidió reunirse pronto con los líderes de ambos partidos en el Congreso . [1]
Johnson también pidió a Jack Valenti , Bill Moyers y Liz Carpenter que escribieran una breve declaración para que él la leyera sobre los acontecimientos del día, que luego él mismo editó ligeramente. A las 6:10 pm, después de aterrizar en Andrews en medio de una multitud de líderes del Congreso, caminó hacia un conjunto de micrófonos ya preparados y comenzó su primera declaración pública como presidente: [1] [10]
Este es un momento triste para todas las personas. Hemos sufrido una pérdida que no se puede sopesar. Para mí, es una profunda tragedia personal. Sé que el mundo comparte el dolor que soportan la señora Kennedy y su familia. Haré mi mejor esfuerzo. Eso es todo lo que puedo hacer. Pido su ayuda... y la de Dios.
Johnson tuvo que alzar la voz para ser escuchado en la base de la Fuerza Aérea y luego se arrepintió de haber pronunciado los comentarios, creyendo que sonó duro y estridente. [11]
[Merriman] Smith y yo contamos 27 cuerpos sudorosos en la sala de 12 x 15, además del escritorio y la silla del presidente, un sofá cama y varios sillones voluminosos.
