Rufus Wayne Youngblood, Jr. (13 de enero de 1924 - 2 de octubre de 1996) fue un agente del Servicio Secreto de los Estados Unidos mejor conocido por usar su cuerpo para proteger al vicepresidente Lyndon B. Johnson durante el asesinato de John F. Kennedy en Dallas , Texas. el 22 de noviembre de 1963. [1]
Youngblood nació en Macon , Georgia. Su padre era un trabajador ferroviario que murió en un accidente ferroviario cuando Rufus tenía sólo dos años. Quedó con su madre, a cuyo permiso pidió antes de alistarse en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue artillero de cintura en el 324.º Escuadrón de Bombardeo en algunos de los primeros bombardeos estadounidenses en Alemania. [1] Obtuvo un Corazón Púrpura durante la guerra. [2]
Después de la guerra, obtuvo una licenciatura en ingeniería eléctrica en el Instituto de Tecnología de Georgia en Atlanta . Se incorporó al Servicio Secreto en marzo de 1951, habiendo obtenido el puesto antes que treinta y cuatro aspirantes al puesto. Al principio se ocupó del fraude financiero en la oficina de Atlanta. En 1953, después de haber impresionado a sus superiores, fue asignado al destacamento de la Casa Blanca . [1]
Durante el asesinato de Kennedy, Youngblood viajaba en la limusina de Johnson. Cuando sonaron los disparos, saltó sobre el asiento delantero y arrojó su cuerpo sobre el vicepresidente. En su libro de 1973 Veinte años en el servicio secreto: mi vida con cinco presidentes, Youngblood dijo que no sabía si el sonido que escuchó era un disparo, una bomba o un petardo. Consideró que la atención pública prestada a su rápida acción para proteger a Johnson era algo exagerada. [1] [3] Esa noche, Johnson llamó al jefe del Servicio Secreto, James J. Rowley , y citó la valentía de Youngblood. [4] [5] En sus memorias, Johnson describió la respuesta de Youngblood como "el acto más valiente que jamás haya visto". [6]
En enero de 1965, Youngblood sucedió a Gerald A. Behn como jefe del destacamento de la Casa Blanca. [7] En octubre de 1966, Youngblood apareció de manera destacada en fotografías e historias de los periódicos australianos cuando dos jóvenes, John y David Langley, arrojaron bolsas de pintura roja y verde a la limusina presidencial mientras conducía por las calles de Melbourne. La pintura tenía los colores de la bandera del Frente de Liberación Nacional ('Viet Cong'), y los hermanos se la arrojaron a Johnson en protesta contra las acciones de su administración en Vietnam. [8] En 1969, fue ascendido a subdirector del Servicio Secreto. [1] Cuando Johnson fue sucedido por Richard M. Nixon , Youngblood se sintió cada vez más marginado por la nueva administración y se jubiló anticipadamente en 1971, a la edad de 47 años. [6]
Luego, Youngblood vendió bienes raíces y se convirtió en un maestro jardinero en Savannah , Georgia. Murió de cáncer a la edad de setenta y dos años en un hospicio cerca de su casa en Savannah. [1]