La Real Fuerza Aérea Alemana (RAF , por sus siglas en inglés), comúnmente conocida como RAF Alemania y abreviada como RAFG , es un antiguo comando de la Real Fuerza Aérea (RAF) y parte de las Fuerzas Británicas en Alemania (BFG). Consistía en unidades ubicadas en Alemania , inicialmente en lo que se conocía como Alemania Occidental como parte de las Fuerzas Aéreas Británicas de Ocupación (BAFO, por sus siglas en inglés) después de la Segunda Guerra Mundial , y más tarde como parte del compromiso de la RAF con la defensa de Europa durante la Guerra Fría . [1] El comandante de la RAFG también era comandante de la Segunda Fuerza Aérea Táctica Aliada (2ATAF, por sus siglas en inglés) de la OTAN . Su lema era "Guardianes de la paz". [2]
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Tornado GR1 
Aguilucho GR5 
Fantasma FGR2La RAF Alemania se estableció el 1 de enero de 1959 , mediante el cambio de nombre de la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF . El comando permaneció basado en la RAF Rheindahlen con el Mariscal del Aire Sir John Edwardes-Jones continuando como su Oficial del Aire al Mando . Las operaciones de vuelo se llevaron a cabo desde seis aeródromos ; cuatro de ellos: Geilenkirchen , Laarbruch , Bruggen y Wildenrath , fueron los llamados aeródromos "de embrague" construidos a principios de la década, y los otros dos, Jever y Gutersloh , habían estado ocupados desde los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial . El stock de aviones del comando incluía el bombardero English Electric Canberra , el cazabombardero Hawker Hunter y el avión de reconocimiento Supermarine Swift .
El número de aeródromos del comando se redujo en uno en 1961, cuando Jever fue devuelto a las autoridades federales de Alemania Occidental , seguido por Geilenkirchen en 1968, y las operaciones se consolidaron en cuatro estaciones de la RAF. Entretanto, la RAFG recibió una fuerza de interceptación dedicada con la llegada de los escuadrones 19 y 92 del Reino Unido con sus Electric Lightning ingleses .
A partir de 1969, la RAFG comenzó a recibir nuevo equipamiento acorde con su lugar en la primera línea de la Guerra Fría , y el mando también se reorganizó para apoyar un tipo de avión en cada base aérea . Laarbruch se convirtió en el hogar de la RAFG para los aviones de ataque Blackburn Buccaneer , operados por los escuadrones XV y 16. Bruggen recibió el cazabombardero McDonnell Douglas Phantom operado por los escuadrones 14 , 17 y 31 , y Wildenrath recibió el Hawker Siddeley Harrier y los escuadrones 3 , 4 y 20. Gutersloh se convirtió en el hogar de los dos escuadrones Lightning , donde se les unieron en 1970 los helicópteros Westland Wessex del escuadrón 18 , mientras que el escuadrón 25 proporcionó defensa para las tres bases de embrague con el SAM Bloodhound . La excepción a este arreglo fue el escuadrón II , que operó sus Phantoms en el papel de reconocimiento aéreo desde Laarbruch. En ese momento, el comando obtuvo otro escuadrón más cuando el vuelo de comunicaciones adoptó la identidad del escuadrón 60 , que se había disuelto recientemente en el Lejano Oriente. El oficial del aire al mando (AOC) de la RAF Alemania en ese momento era el piloto de incursión de Dambuster, el mariscal del aire Harold "Mick" Martin .
En 1975, se produjo un cambio adicional con la llegada del SEPECAT Jaguar , con lo que los tres escuadrones de Bruggen se convirtieron en aviones monoplaza bimotores de ataque terrestre y de ataque , y más tarde se les unió el Escuadrón 20, que se trasladó del Harrier. El Escuadrón II también recibiría el Jaguar, aunque permanecería en Laarbruch en su función de reconocimiento.
En 1977, Wildenrath y Gutersloh intercambiaron roles cuando los escuadrones 19 y 92 se convirtieron al Phantom, ahora redistribuidos en el papel de defensa aérea , y se trasladaron a Wildenrath para aprovechar el mayor alcance de sus nuevos montajes, con los escuadrones 3 y 4 y sus Harriers moviéndose al este a Gutersloh. El escuadrón 230 y sus helicópteros Westland Puma llegaron a Gutersloh en 1980 para reemplazar al escuadrón 18, que se disolvió en preparación para recibir el nuevo Boeing Chinook . Después de reequiparse y ver servicio en la Guerra de las Malvinas , el 18 regresó en 1983 con ambas unidades brindando apoyo al Ejército Británico del Rin (BAOR).
En 1983, una nueva forma emergió en los cielos de Europa occidental con la llegada del avión de ataque multifunción Panavia Tornado a la RAF Alemania. Entró en servicio con el Escuadrón XV, solo estaba destinado a equipar a las tres unidades con base en Laarbruch, pero finalmente reemplazó al Jaguar en todo el comando de la RAFG, que también incluía al Escuadrón 20 que se trasladó una vez más, esta vez a Laarbruch. 1986 vio la llegada del Escuadrón IX a Bruggen, así como el final de la tarea de Alerta de Respuesta Rápida nuclear que la RAFG había llevado a cabo desde su formación. El Jaguar finalmente dejó la RAF Alemania en 1988 cuando el Escuadrón II reemplazó el suyo con Tornado equipados con el muy retrasado 'Sistema de Reconocimiento Infrarrojo Tornado' (TIRRS), mientras que el año siguiente los Escuadrones 3 y 4 comenzaron a reemplazar sus Harrier GR3 de primera generación con el nuevo Harrier II . El 25.º Escuadrón se disolvió en octubre de ese año, poniendo fin a casi veinte años de operaciones del Bloodhound SAM en Alemania, y la matrícula fue transferida el mismo día a una nueva unidad Tornado F3 en la RAF Leeming .
La caída del Muro de Berlín y el colapso del Pacto de Varsovia estimularon importantes cambios en la política de defensa británica, y la RAF Alemania no fue una excepción. El periódico Options for Change anunció una reducción del mando; Wildenrath iba a cerrar y sus escuadrones Phantom se disolvieron, Gutersloh iba a ser transferido al ejército británico y sus escuadrones se trasladarían a Laarbruch, que a su vez vería disueltos sus tres escuadrones de ataque Tornado .
Estas propuestas fueron rápidamente superadas por los acontecimientos en el Golfo, tras la invasión iraquí de Kuwait . La RAF Alemania proporcionó la mayor parte de la fuerza Tornado, con el XV ( Wg Cdr John Broadbent), el 16 (Wg Cdr Ian Travers-Smith) y el 31 (Wg Cdr Jerry Witts) proporcionando los elementos principales en Muharraq , Tabuk y Dhahran respectivamente, con personal extraído de los ocho escuadrones Tornado de la RAFG. Tres de ellos; los líderes de escuadrón Garry Lennox y Kevin Weeks del 16 Escuadrón, y el teniente de vuelo Steve Hicks del XV Escuadrón; murieron en acción , y fueron los últimos de más de cien tripulantes perdidos en servicio con unidades de la RAFG.
A pesar del exitoso servicio en el Golfo, las propuestas de Opciones para el Cambio se llevaron a cabo. El Escuadrón 92 en Wildenrath fue el primero en disolverse en julio de 1991, seguido por el 19 en enero de 1992, y la propia base ese abril. En Laarbruch, tanto el Escuadrón XV como el 16 se disolvieron durante 1991, y el Escuadrón II se trasladó a la RAF Marham . El Escuadrón 20 permaneció, pero se disolvió en julio de 1992, antes de que los Escuadrones 3, 4 y 18 se trasladaran desde Gutersloh más tarde ese año, mientras que el Escuadrón 230 había partido hacia la RAF Aldergrove en Irlanda del Norte ese abril.
La propia RAF Alemania llegó a su fin el 1 de abril de 1993 , cuando se disolvió y se renombró como Grupo No. 2 del Comando de Ataque , con el Mariscal del Aire Sandy Wilson como su último AOC. El 2 Grupo fue absorbido por el 1 Grupo en 1996, y la retirada final de las fuerzas se produjo en 2002 tras el cierre de Laarbruch y Bruggen.
Nota 1: Unidad con función de ataque nuclear con 18 armas nucleares tácticas WE.177 .
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