La audiencia de OK Corral y sus consecuencias fueron el resultado directo del tiroteo de 30 segundos en OK Corral en Tombstone, Territorio de Arizona, el 26 de octubre de 1881. Durante ese enfrentamiento, el alguacil adjunto de EE. UU. y alguacil de la ciudad de Tombstone Virgil Earp , el alguacil adjunto de la ciudad Morgan Earp y los alguaciles adjuntos temporales Wyatt Earp y Doc Holliday dispararon y mataron a Billy Clanton y Tom y Frank McLaury . El hermano de Billy, Ike, que había amenazado repetidamente con matar a los Earp durante algún tiempo, había estado presente en el tiroteo, pero estaba desarmado y huyó. Como lo permite la ley del territorio, presentó cargos de asesinato contra los Earp y Doc Holliday el 30 de octubre.
En una audiencia preliminar inusual , el juez de paz Wells Spicer escuchó el testimonio de un gran número de testigos durante los siguientes 30 días. Los amigos de los Cowboys, en particular el sheriff del condado de Cochise, Johnny Behan , testificaron que los Cowboys habían levantado las manos o abierto sus abrigos y habían recibido disparos a sangre fría. Inicialmente persuasivo, su testimonio motivó a Spicer a encarcelar a Wyatt Earp y Doc Holliday, que habían estado en libertad bajo fianza. (Virgil y Morgan se estaban recuperando de sus heridas). Los amigos del agente de la ley y varios testigos neutrales clave testificaron entonces que los Cowboys habían sacado sus armas y que Virgil Earp había gritado: "¡Un momento, no quiero eso!" o palabras similares. En un largo fallo, Spicer concluyó que no había base para un juicio. Aunque criticó el uso de Wyatt y Holliday como agentes por parte de Virgil Earp, concluyó que los agentes de la ley no infringieron ninguna ley. Dijo que las pruebas indicaban que los Earp y Holliday actuaron dentro de la ley y que Virgil había designado a Holliday y Wyatt como sus ayudantes. Describió la insistencia de Frank McLaury en que no entregaría sus armas a menos que el alguacil y sus ayudantes también entregaran sus armas como una "propuesta monstruosa y alarmante".
Los Earp fueron liberados de la cárcel, pero la disputa sangrienta entre los agentes de la ley y sus amigos y los Cowboys y sus aliados se intensificó. El 14 de diciembre, el juez Spicer recibió una carta amenazante de "un minero" que amenazaba con matarlo y le decía que abandonara Tombstone. El mismo día, alguien intentó matar al alcalde de Tombstone, John Clum , que era miembro del Comité de Seguridad Ciudadana y editor de The Tombstone Epitaph , que siempre había apoyado a los Earp. El 28 de diciembre de 1881, Virgil Earp fue emboscado y alcanzado por una bala de escopeta que le paralizó el brazo izquierdo. Los Earp creían saber quiénes eran los autores, pero los testigos les proporcionaron coartadas. El 18 de marzo, Morgan fue asesinado mientras jugaba al billar. Un asesino le disparó a través de la ventana de una puerta que daba a un callejón. Una bala destinada a Wyatt le impactó cerca de la cabeza. Una vez más, los Earp creyeron que conocían a los responsables, pero el testimonio de un testigo clave fue inadmisible y los Cowboys no fueron acusados.
Wyatt asumió las funciones de Virgil como alguacil adjunto de EE. UU. para el este del condado de Pima. Llegó a la conclusión de que no podía confiar en los tribunales para obtener justicia y decidió tomar el asunto en sus propias manos. Creía que la única forma de lidiar con los enemigos de Earp era matarlos. Reunió un grupo federal que interceptó a Frank Stilwell, que estaba acechando cerca de la estación de tren de Tucson, y lo mató. Luego recorrieron el campo en busca de otros a los que creían responsables. A principios de abril de 1882, Wyatt y su grupo rastrearon y mataron a Florentino "Indian Charlie" Cruz, Curly Bill Brocius y Johnny Barnes, tres de los hombres que creían que eran responsables de la emboscada y el asesinato de sus hermanos. La cabalgata de venganza pasó a llamarse la cabalgata de la venganza de Earp . Cinco miembros del grupo de Earp eran buscados por una orden judicial por matar a Frank Stilwell, y abandonaron el territorio de Arizona y nunca regresaron.
Los dos periódicos de Tombstone solían oponerse entre sí en sus reportajes, pero las historias de ambos periódicos después del tiroteo inicialmente apoyaron la versión de los hechos de los agentes de la ley. El Daily Nugget era un periódico demócrata leal al sheriff Behan y a los Cowboys rurales, pero su editor pro-Cowboy, Harry Woods, estaba fuera de la ciudad. Richard Rule, un periodista experimentado, conocía personalmente a Behan y muy probablemente lo entrevistó después del tiroteo. Escribió la historia para Nugget publicada el día después del tiroteo, y respaldó la versión de los Earp de los hechos. Rule escribió en el estilo de la época al contar una historia sin atribuir fuentes ni nombrar testigos. [1]
El 26 de octubre de 1881 siempre será marcado como uno de los días más sangrientos en los anales de Tombstone, un día en el que la sangre fluyó como agua y la vida humana fue considerada como un volante, un día para ser recordado como testigo de la pelea callejera más sangrienta y mortal que haya ocurrido jamás en este lugar, o probablemente en el Territorio. ... Durante el tiroteo, el Sheriff Behan estaba de pie cerca ordenando a los concursantes que dejaran de disparar, pero no pudo evitarlo. [2]
Rule informó que la batalla comenzó cuando Frank hizo un gesto para tomar su pistola, y que Wyatt respondió sacando y disparando su pistola. Escribió que Doc Holliday disparó una escopeta de cañón corto. El relato de Rule respaldó las acciones tomadas por los hermanos Earp y Holliday. [1] El artículo de Rule variaba ampliamente del testimonio posterior de Behan y los Cowboys en la corte. [3] [4] [5] Las historias posteriores sobre el tiroteo publicadas en el Nugget después de ese día respaldaron la visión de los hechos de Behan y los Cowboys. [4] [5] [3] : 183
El número del 28 de octubre de 1881 de The Tombstone Epitaph , que era leal al establishment empresarial republicano, fue más comedido en su lenguaje:
El sentimiento entre la mejor clase de nuestros ciudadanos es que el mariscal estaba totalmente justificado en sus esfuerzos por desarmar a estos hombres, y que al ser atacados tuvieron que defenderse, lo que hicieron con gran valentía... El funeral de los hermanos McLaury y Clanton ayer fue numéricamente uno de los más numerosos jamás presenciados en Tombstone. Tuvo lugar a las 3:30 en la sala de velatorio de los señores Ritter y Ream. La procesión, encabezada por la banda de música de Tombstone, recorrió Alien Street y de allí hasta el cementerio. Las aceras estaban densamente abarrotadas durante tres o cuatro cuadras. El cuerpo de Clanton estaba en el primer coche fúnebre, y los de los dos hermanos McLaury en el segundo, uno al lado del otro, y fueron enterrados en la misma tumba. Fue una vista impresionante y triste y es de esperar que nunca vuelva a ocurrir en esta comunidad". [2]
Otras historias en el Epitafio contradecían por completo la opinión posterior de Nugget y apoyaban a los agentes de la ley. [4] Dado que The Tombstone Epitaph era el cliente local de Associated Press , su historia fue la versión de los hechos que la mayoría de los lectores en los Estados Unidos leyeron primero. [6] : 151 [7]
La reacción pública inicial fue en gran medida favorable a los Earp, pero comenzó a cambiar cuando comenzaron a circular rumores de que Ike Clanton y Tom McLaury estaban desarmados, y que Billy Clanton y Tom McLaury incluso se habían dado por vencidos antes del tiroteo. [1] A los pocos días, Phineas "Phin" Clanton llegó a la ciudad, y algunos comenzaron a afirmar que los Earp y Holliday habían cometido un asesinato, en lugar de hacer cumplir la ley. Clara Spalding Brown, la esposa del ingeniero de minas Theodore Brown, era corresponsal del San Diego Union y otros periódicos de California. Escribió que los residentes de Tombstone estaban divididos sobre la justificación de los asesinatos. Refiriéndose al testimonio inicial ofrecido por Ike Clanton, escribió: [8]
Las opiniones están bastante divididas en cuanto a la justificación del asesinato. Se puede encontrar a un hombre que apoye a los Earp y declare que no había otra opción posible para salvar sus vidas, y es igualmente probable que el siguiente hombre afirme que no había motivo alguno para derramar sangre y que este será "un lugar cálido" para los Earp de ahora en adelante. En la investigación de ayer, se determinó el hecho perjudicial de que sólo dos de los vaqueros estaban armados, por lo que fue una lucha muy desigual.
Incluso el gobernador del territorio de Arizona , John C. Frémont , informó después del tiroteo: "Muchos de los mejores ciudadanos respetuosos de la ley y amantes de la paz [de Tombstone] no tienen confianza en la voluntad de los funcionarios civiles de perseguir y llevar ante la justicia ese elemento de ilegalidad que tanto perturba la sensación de seguridad... [La opinión] es bastante predominante de que los funcionarios civiles están en gran medida en connivencia con los líderes de este elemento perturbador y peligroso". [9]
No se sabe quién empezó a disparar primero. Los relatos tanto de los participantes como de los testigos oculares fueron contradictorios. Los leales a un bando o al otro contaron historias contradictorias y los testigos oculares independientes que no conocían de vista a los participantes no pudieron decir con certeza quién disparó primero. [10] [1] Todos los testigos coincidieron en que los disparos generales comenzaron casi de inmediato. La mayoría de los testigos informaron que los dos primeros disparos fueron tan cercanos que apenas se podían distinguir. Algunos testigos testificaron que Morgan y Doc dispararon uno a través del otro a Billy y Frank, respectivamente. [11] : 172–173 [11] : 154 Wyatt dijo que él y Billy Clanton habían disparado primero, y Virgil confirmó que uno de los primeros disparos fue realizado por Billy Clanton. [12] Los testigos no pudieron ponerse de acuerdo sobre si Tom McLaury estaba armado. [12] [13]
El registro existente de los eventos que rodearon el tiroteo y el testimonio dado en la audiencia preliminar proviene de tres fuentes principales. Las dos primeras son los periódicos, The Tombstone Epitaph y The Nugget . Los periodistas de ambos periódicos cubrieron las audiencias y registraron el testimonio en la investigación forense y las audiencias de Spicer, pero solo el periodista de Nugget sabía taquigrafía . La tercera fuente fue el secretario del tribunal, que tomó nota del testimonio a mano. El testimonio registrado por el secretario del tribunal y los dos periodistas variaba mucho. [14] En general, la cobertura de Nugget fue más completa, pero ocasionalmente Epitaph ofrecía información que no se encontraba en ningún otro lugar. [15]
El autor Stuart N. Lake , que escribió la biografía extremadamente popular Wyatt Earp: Frontier Marshal , se basó en la parte sobreviviente del registro judicial, que describió como un "fajo de documentos originales escritos a mano rescatados del olvido".
El periodista de periódico a tiempo parcial Howell "Pat" Hayhurst, patrocinado por el Proyecto Federal de Escritores , parte de la Administración de Progreso de Obras , transcribió todo el testimonio de la audiencia a principios de la década de 1930. Sin embargo, se sabe que Hayhurst editó y eliminó arbitrariamente el texto que decidió que no era relevante. Los documentos se perdieron posteriormente y aún no se han contabilizado. [15] : 269 Hayhurst parecía tener antipatía hacia Wyatt Earp. El autor Alan Barra cree que Hayhurst era amigo de Albert Behan, el hijo de Johnny Behan. [16] Después de completar su transcripción, guardó el documento original en su casa, donde fue destruido en un incendio. [17] Lake dijo más tarde que Hayhurst "mutiló" la transcripción. [14]
En 1981 , Alford E. Turner publicó The OK Corral Inquest basándose en la transcripción de Hayhurst, menos sus modificaciones, y añadió sus propias notas a pie de página. [16] Contrató a un mecanógrafo para que copiara la transcripción de Hayhurst, lo que introdujo errores y omisiones adicionales. Una copia de la transcripción de Hayhurst se encuentra en la colección Goldwater de la Universidad Estatal de Arizona.
El forense Henry M. Matthews convocó la investigación forense. Por razones desconocidas, eligió a personas que simpatizaban principalmente con los Cowboys: Ike Clanton, William Claiborne, CH Light, John Behan, RF Coleman, William Cuddy, Peter Fallehy y la Sra. Martha King. Matthews examinó a los Cowboys muertos e informó de sus hallazgos a los miembros de la investigación. The Tombstone Epitaph informó y comentó sobre las conclusiones del jurado forense:
El jurado forense, después de deliberar durante dos horas sobre el reciente asesinato de William Clanton, Frank y Thomas McLaury, emitió un veredicto según el cual los hombres nombrados murieron en la ciudad de Tombstone el 26 de octubre de 1881, a consecuencia de heridas de pistola y de bala infligidas por Virgil Earp, Morgan Earp, Wyatt Earp y un tal Holliday, comúnmente llamado "Doc" Holliday. El veredicto no parece contar con la aprobación general, ya que no establece si los vaqueros fueron asesinados por el alguacil y su grupo en el cumplimiento de su deber o si el asesinato fue justificable. [15] : 267
Matthews testificó en la investigación que Tom McLaury había sido asesinado por un solo disparo de escopeta, contradiciendo el testimonio de Behan de que le habían disparado con una pistola, lo que según la defensa, "... para que tenga algún sentido, el tribunal tendría que creer que Holliday marchó por Fremont Street con una escopeta; la dejó a un lado para sacar su pistola; disparó el primer tiro, presumiblemente a Billy Clanton; y luego tomó la escopeta para matar a Tom McLaury, todo en el espacio de unos pocos segundos". [18] : 95 Durante el interrogatorio, Matthews dijo que no vio a Ike Clanton pedirle a Wyatt que no le disparara. [13]
Cuatro días después del tiroteo en el OK Corral , como lo permitía la ley territorial, Ike Clanton solicitó mediante declaración jurada una orden de arresto contra Doc Holliday y los Earp. [19] Debido a que Morgan y Virgil estaban incapacitados por sus heridas, se estaban recuperando en casa y no estaban obligados a pagar la fianza. Wyatt y Holliday fueron arrestados y llevados ante el juez de paz Wells Spicer . Spicer inicialmente negó la libertad bajo fianza porque era un caso capital, pero "tras demostrar los hechos mediante declaración jurada", decidió ejercer la discreción judicial y otorgó a Wyatt y Holliday una fianza de $ 10,000 , aproximadamente $ 315,724 en la actualidad. Su fianza fue pagada con contribuciones de James Earp, Tom Fitch (su abogado), Robert J. Winders (un socio minero), EB Gage (copropietario y superintendente de Grand Central Mining Company), Fred J. Dodge (agente encubierto de Wells Fargo) y otros dueños de negocios que apreciaron los esfuerzos de los Earp. Wyatt contribuyó con $7,000 al monto de la fianza de Holliday. [20] [3] : 194 Gage también era un republicano prominente y miembro del Comité de Seguridad Ciudadana . [21]
Fitch era uno de los abogados de defensa penal con más experiencia de la región. El juez Spicer era republicano y tenía amigos en común con los Earp. Había sido abogado, prospector, especulador de tierras y periodista. La defensa parecía apostar su caso a ganar una audiencia preliminar frente a Spicer, en lugar de frente a un jurado que podría estar compuesto por leales a los Cowboys. [22] : 241 El ayuntamiento suspendió a Virgil Earp como alguacil de la ciudad en espera del resultado de la audiencia. James Flynn fue nombrado para reemplazarlo. [6] : 238 [23]
Después de que Ike Clanton presentara cargos de asesinato, el juez Spicer convocó la audiencia preliminar en el Mining Exchange Building el 31 de octubre para determinar si había pruebas suficientes para ir a juicio. [23] En un procedimiento inusual, Spicer tomó testimonio escrito y oral de varios testigos durante más de un mes.
La audiencia preliminar estuvo a cargo del fiscal de distrito republicano Lyttleton Price, asistido por John M. Murphy, James Robinson y Ben Goodrich. [24] Durante las mociones iniciales, intentaron invalidar la capacidad del juez Spicer para emitir una decisión. Argumentaron que, como juez de paz, era simplemente un funcionario administrativo y no tenía poder para juzgar las pruebas presentadas. Sostuvieron que su único deber era tomar nota de las pruebas presentadas junto con las objeciones planteadas. Spicer rechazó la moción, afirmando que estaba actuando como tribunal y tenía el poder de decidir sobre la admisibilidad de todas las pruebas presentadas ante el tribunal. [15] : 275
El 4 de noviembre, a Price y a su equipo se les unió William McLaury, hermano mayor de Frank y Tom, y un hábil abogado de Ft. Worth, Texas. [24] Los vaqueros proscritos estaban ansiosos por una sentencia que declarara culpables de asesinato a los agentes de la ley. Un escritor de viajes de Nueva York informó que los Earp tenían suficiente influencia en la ciudad como para quedar libres, pero que los vaqueros estaban "acudiendo en masa a la ciudad, y en una tranquila tarde de domingo en particular las cosas tenían un aspecto ominoso. Se decía que si no se hacía justicia, los hombres vengativos y decididos que conferenciaban en la oscuridad en los bordes de la acera intentarían tomar el asunto en sus propias manos". [25] : p248 [26]
Will McLaury parecía estar realmente convencido de que Ike Clanton estaba diciendo la verdad, que los Earp y Holliday habían participado en un plan para robar diligencias, y que los Earp y Holliday habían asesinado a sus hermanos escondiéndose detrás de sus placas en la ejecución de los Cowboys. [24] Llegó con toda la intención de ver a los Earp y Holliday pagar por matar a sus hermanos [15] de "una manera u otra". [25] : 27 Después de que Wyatt Earp y Doc Holliday fueran encarcelados durante el quinto día de la audiencia, Will McLaury escribió sobre la audiencia y los eventos en una carta a su hermana. En sus cartas dio a entender que si no tenía éxito en obtener justicia a través de los tribunales, podría llamar a amigos armados para matar a los agentes de la ley.
Creo que su única esperanza es escapar y si logran escapar de la cárcel sus huesos se blanquearán en las montañas... Encuentro aquí a un gran número de amigos de Texas que están dispuestos a apoyarme y a apoyar a Winchester si es necesario. Lo único que queda ahora es mantener a mis amigos callados. Anoche estuvo a punto de producirse una matanza generalizada que, de no haberse evitado, habría cerrado mi negocio. Estoy tratando de castigar a estos hombres a través de los tribunales. Si el país es el primero en fallar, entonces podremos someternos. [25] : p237
En otra carta, Will McLaury afirmó que era su deber asegurarse de que los agentes de la ley fueran castigados. [27]
Creo que puedo acabar con este asunto en un par de horas y no puedo permitirme hacerlo ni siquiera conspirar para ello. Pero esto tiene una tendencia a despertar todo el demonio que hay en mí. No hará que mis hermanos vuelvan para procesar a estos hombres. Pero considero que es mi deber hacia mí mismo y hacia mi familia asegurarme de que estos brutos no queden impunes ante la justicia. El ejercicio de nuestro propio juicio en lo que respecta a nuestros negocios y a mis asuntos debe hacer lo mismo. [27]
Más tarde, en noviembre, volvió a escribir a su hermana, quien lo había criticado como padre soltero por dejar a su familia en Texas durante un período tan largo.
Mis hijos estarán bien cuidados y no creo que les resulte de gran utilidad tener un padre que deje en manos de Dios el castigo de los hombres que asesinaron a sus tíos. [25] : p239
Martha J. King se encontraba en la carnicería de Bauer, al lado de la entrada trasera del OK Corral, cuando vio al grupo de Earp pasar de cuatro en cuatro, en dirección a la pensión y estudio fotográfico de Fly. Vio a Holliday, el más cercano al edificio, portando "una pistola, no una pistola" debajo de su abrigo, en el lado izquierdo. [28]
CH "Ham" Light, socio comercial de Pete Spence y amigo de los Cowboys, escuchó los dos primeros disparos desde su habitación en Aztec House, al otro lado de la esquina de la pelea, y se acercó a la ventana a tiempo de ver todos los disparos, excepto los dos primeros. Según Light, en ese momento Tom McLaury ya se estaba moviendo hacia Fremont Street, alejándose del terreno baldío, aunque otros relatos de testigos oculares situaron el movimiento de Tom más tarde. [29]
Como sheriff del condado de Cochise , Johnny Behan fue el testigo más importante de la acusación. [1] La primera historia publicada en el Nuggett el día después del tiroteo, que por lo general era muy amistosa con los Cowboys, afirmaba que Behan "estaba de pie cerca ordenando a los concursantes que dejaran de disparar, pero no pudo evitarlo". Pero el testimonio de Behan contradecía lo que se informó en el Nuggett . El tercer día de la audiencia, Behan comenzó dos días en el estrado. [18] : 103 Behan dijo que trató de persuadir a los Cowboys para que entregaran sus armas e intentó evitar que los Earp se enfrentaran a ellos. [5]
Behan testificó que desde el momento en que los Earp pasaron a su lado para enfrentarse a los Cowboys, los había estado observando de cerca. [13] Behan dio un fuerte testimonio de que los Cowboys no se habían resistido, sino que habían levantado las manos o habían sacado sus abrigos para demostrar que no estaban armados. Dijo que el grupo de Earp comenzó a disparar primero. "Supongo que hubo entre 8 y 10 disparos antes de que viera armas en manos de cualquiera de los McLaury o Clanton". [13]
Pero Behan ofreció un testimonio confuso sobre cuál de los miembros de la policía fue el primero en apretar el gatillo. Declaró que "vio una escopeta antes de que comenzara la pelea. Doc Holliday la tenía. La tenía debajo de su abrigo". Dijo que no vio que se usara la escopeta. También dijo que "mi impresión en ese momento fue que Holliday tenía la pistola niquelada", que "la pistola niquelada fue la primera en disparar" y que "la pistola niquelada fue disparada por el segundo hombre desde la derecha". [13]
Behan declaró ante el tribunal que había oído a Billy Clanton decir: "No me disparen. No quiero pelear". También testificó que Tom McLaury abrió su abrigo para demostrar que no estaba armado y que los dos primeros disparos fueron hechos por el grupo de Earp. Behan negó haber oído a los Clanton o a los McLaury amenazar de antemano a los Earp o a Holliday. También negó haber dicho a los Earp: "Los he desarmado". [5] Pero Behan tenía motivos para mentir. Desde que incumplió su promesa de poner a Wyatt como su adjunto una vez que ganara las elecciones, los dos habían estado en desacuerdo. Y también existía la posibilidad de que Behan supiera de la atracción, si no de una relación, entre Josie y Wyatt. [1]
Durante el interrogatorio del abogado de Earp, éste admitió haber visto a Holliday llevando la escopeta de mensajero hacia el enfrentamiento. Todos los testigos testificaron que vieron a Holliday llevando una escopeta. El testimonio de Behan para la acusación inicialmente puso a la opinión pública en contra de los Earp. Describió un tiroteo muy diferente al que se había informado inicialmente en los dos periódicos de Tombstone. [13] Pero también fue cuestionado por el abogado defensor sobre una conversación que supuestamente tuvo con Virgil Earp la noche del tiroteo durante la cual apoyó su versión de los hechos. Fitch le preguntó a Behan si, mientras visitaba a los Earp esa noche, había dicho: "Te oí decir: 'Muchachos, levanten las manos; he venido a desarmarlos', cuando uno de los muchachos McLowry dijo: 'Lo haremos', y sacó su arma, y entonces comenzó el tiroteo. Soy tu amigo, y lo hiciste perfectamente bien', o un lenguaje de la misma sustancia o significado". Behan se equivocó y no respondió directamente a la pregunta. [30]
Thomas Allen dijo que pensó que Holliday disparó primero y que fue un disparo de pistola. [31]
Ike Clanton subió al estrado el 9 de noviembre. En su testimonio repitió la historia de los abusos que había sufrido a manos de los Earp y Holliday la noche anterior al tiroteo. Negó haber amenazado a los Earp. Declaró que los Clanton y Frank McLaury levantaron las manos después de la orden de Virgil y que Tom se abrió el chaleco para demostrar que estaba desarmado. Clanton dijo que Wyatt le metió el revólver en el vientre y le dijo: "Hijo de puta, ¡puedes pelear!" [32]
Clanton respaldó el testimonio de Behan de que Holliday y Morgan Earp habían disparado los dos primeros tiros y que los siguientes disparos también vinieron del grupo de Earp. [32] Durante el interrogatorio , Clanton dijo que Doc Holliday, Virgil Earp, Wyatt Earp y Morgan Earp le habían confiado que habían estado involucrados en el robo del escenario. Afirmó además que Holliday le había dicho que Holliday había "consumido" dinero del escenario antes de que se fuera (aunque no faltaba dinero y el escenario no había sido robado con éxito). Clanton también dijo que Holliday le había confesado que había matado al conductor del escenario. [32] Clanton testificó que Wyatt Earp había amenazado con matarlo a él y a sus cómplices porque Earp temía que revelaran su participación en el robo.
El asesinato era un delito capital y, dada su tensa relación, era poco probable que Holliday se confesara con Clanton. Estas y otras inconsistencias en el testimonio de Clanton carecían de credibilidad. Cuando terminó su testimonio, toda la acusación ya se había vuelto sospechosa. [32] [33]
Will McLaury creyó en el testimonio de Clanton. Al día siguiente le escribió a su hermana: "Te envío unos documentos con las pruebas. Intentaré que ahorquen a estos hombres". También le escribió a su socio en el bufete de abogados, el capitán Greene, y le dijo: "En cuanto a la perpetración del crimen, sólo puedo decir que fue el asesinato más cruel y a sangre fría que se haya registrado". [24]
Clanton declaró que el motivo de Wyatt para asesinar a los Cowboys se basaba en un robo a una diligencia el 15 de marzo de 1881. Afirmó que los Earp y Holliday habían asaltado la diligencia y asesinado a los Cowboys para encubrir el crimen. Dijo al tribunal que Earp quería ocultar la participación de su familia en el robo a la diligencia de Benson y le había hecho jurar que guardaría el secreto, y que Morgan Earp le había confiado que él y Wyatt habían "entregado 1.400 dólares a Doc Holliday y Bill Leonard", que se suponía que estaban en el escenario la noche en que Bud Philpot fue asesinado. Clanton dijo al tribunal: "No iba a tener nada que ver con ayudar a capturar..." y luego se corrigió "... matar a Bill Leonard, Crane y Harry Head". Clanton negó tener conocimiento alguno del telegrama de Wells Fargo que confirmaba el dinero de la recompensa. [34]
Billy Claiborne, que había huido de la pelea, también apoyó el testimonio de Ike Clanton. Claiborne también respaldó la versión de los hechos testificada por Behan, que puso una pistola niquelada en las manos de Holliday, y que Holliday inició la pelea con un disparo de su pistola niquelada. Claiborne dijo: "Se acercaron a tres metros de donde estábamos parados. Cuando llegaron a la esquina del edificio de Fly, tenían sus revólveres de seis tiros en sus manos, y el alguacil Earp dijo: '¡Hijos de puta, han estado buscando pelea y pueden tenerla!' Y luego dijo: 'Levanten las manos'". [35]
El vaquero Wesley Fuller, que inicialmente se encontraba en la parte trasera del solar vacío cerca de la parte trasera del estudio de Fly, corroboró la versión de los hechos de Clanton. Declaró que escuchó a los Earp decir: "¡Levanten las manos!". Dijo que Billy Clanton levantó las manos y dijo: "¡No me disparen! ¡No quiero pelear!" y el tiroteo comenzó inmediatamente. La fiscalía le preguntó a Fuller si el 5 de noviembre le había dicho a Wyatt que tenía la intención de "acorralar a Holliday". Respondió: "No digo con certeza que podría haber usado palabras como 'quiero acorralar a Holliday'". [36]
Durante varios días, los testigos de la acusación testificaron que Tom McLaury estaba desarmado, que Billy Clanton tenía las manos en el aire y que ninguno de los McLaury era un alborotador. Presentaron a Ike Clanton y Tom McLaury como personas que habían sido injustamente intimidadas y golpeadas por los vengativos Earp el día del tiroteo. [13] [31] Sobre la base de los argumentos de la acusación, Spicer revocó la libertad bajo fianza de Doc y Wyatt Earp y los hizo arrestar el 7 de noviembre, y pasaron los siguientes 16 días en prisión.
Tom Fitch , el abogado defensor de los Earp, era un abogado litigante experimentado. [37] Se había ganado la reputación de ser el "orador de lengua plateada del Pacífico". [18] Fitch fue una de las figuras legales y políticas más conocidas en la frontera estadounidense en la década de 1880. [18] : 80 Tenía credenciales impresionantes: era un ex legislador estatal de California, había sido representante de Nevada en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , fue ex asesor general de Brigham Young y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el Territorio de Utah , y un amigo cercano del gobernador de Arizona , John C. Frémont . [38]
Fitch fue asistido por su socio legal y futuro alcalde de San Diego, Will Hunsaker . [39] [40] [41] [42] Los Earp recaudaron fondos de defensa de EB Gage y otros.
La defensa ganó una moción clave cuando persuadieron al juez Spicer para que permitiera el testimonio sobre la historia de amenazas hechas contra los Earp. [24] : 27 Mientras Morgan, que había recibido un disparo en la espalda, permaneció postrado en cama durante todo el juicio y no testificó, Spicer trasladó los procedimientos al Hotel Cosmopolitan para que Virgil Earp, que había recibido un disparo en la pantorrilla, pudiera testificar desde su cama.
La defensa quería poner en duda el testimonio de Behan, Claiborne y Allen de que Doc Holliday o un "hombre" había disparado primero su pistola niquelada. La defensa señaló que el escenario de la fiscalía habría requerido que Holliday disparara primero su pistola, cambiara a la escopeta para disparar a Tom McLaury, luego cambiara de nuevo a la pistola para seguir disparando. [4] El autor Allen Barra señaló que esta secuencia es increíble. Holliday estaba luchando por su vida y cambiar de arma dos veces en los primeros segundos no tiene sentido. Doc Holliday fue defendido por el Comisionado de la Corte de los Estados Unidos Thomas J. Drum. Dada la reputación de Doc Holliday como un impulsivo, la defensa decidió no llamarlo al estrado. [18] : 96 Virgil, Wyatt y otros testigos testificaron que Holliday portaba una escopeta antes del tiroteo.
Escritores modernos como Paula Mitchell Marks y Alford Turner han propuesto la teoría de que Holliday de alguna manera logró sostener y disparar con precisión dos armas de manera ambidiestra, pero ninguno de los testigos, incluido Behan, informó haber observado esto. Disparar incluso una escopeta corta de mensajero es un esfuerzo con las dos manos. [18] : 96
Tres testigos (HF Sills, Addie Bourland y el juez JH Lucas) finalmente dieron evidencia clave que convenció al juez Spicer a sostener que no había pruebas suficientes para acusar a los Earp y a Doc Holliday por asesinato. [16]
Fitch hizo que Wyatt Earp preparara una declaración escrita, tal como lo permite la Sección 133 de la ley de Arizona, lo que no le permitiría a la fiscalía interrogarlo . El 16 de noviembre, cuando llamaron a Wyatt al estrado y comenzó a leer su declaración, la fiscalía se opuso enérgicamente. Aunque el estatuto no especificaba si era legal que un acusado leyera su declaración, Spicer permitió que su testimonio continuara. [43] [44]
Wyatt testificó sobre el robo de la diligencia descrito por Ike Clanton como su motivo para asesinar a los Cowboys. Afirmó que ofreció a Ike Clanton y Frank McLaury la recompensa de 3.600 dólares de Wells Fargo a cambio de información sobre las identidades de los tres ladrones. Testificó que esperaba que arrestar a los asesinos aumentaría sus posibilidades de ser elegido sheriff del condado de Cochise. [37] Según el testimonio de Wyatt y Virgil, tanto McLaury como Clanton acordaron proporcionar información para ayudar a capturar a Leonard, Head y Crain, pero nunca tuvieron la oportunidad de cumplir el acuerdo. Los tres sospechosos fueron asesinados cuando intentaron otros robos. [37] [45]
Wyatt detalló los problemas previos de los Earp con los Clanton y los McLaury y explicó que tenían la intención de desarmar a los vaqueros. Leyendo su declaración escrita, dijo que "los dos primeros tiros los disparamos Billy Clanton y yo, él disparándome a mí y yo disparándole a Frank McLaury". Dijo que sabía que Frank era mejor tirador, así que apuntó primero a Frank. Dijo que sacó su arma sólo después de que Billy Clanton y Frank McLaury fueran a buscar sus pistolas y que él y los otros agentes de la ley dispararon en defensa propia. [37]
Después de que la defensa hubiera establecido dudas sobre el caso de la fiscalía, el juez Spicer liberó a Holliday y Wyatt de la cárcel para que se reunieran con sus familias a tiempo para el Día de Acción de Gracias . Los ejecutivos mineros EB Gage y James Vizina pagaron la fianza de 20.000 dólares de los agentes de la ley. [37] [22] : 255
Cuando Fitch lo interrogó durante su testimonio anterior, Behan negó haberle dicho a Virgil que había visto a un hermano McLaury sacar su arma primero, o haberle dicho a Virgil: "Soy tu amigo", y que Virgil había hecho lo correcto". [46] Fitch llamó al fiscal adjunto de distrito Winfield Scott Williams, que había sido designado por el fiscal de distrito Price. Williams estaba presente cuando Behan visitó a Virgil la noche después del tiroteo. Afirmó el recuerdo de Virgil de la visita y contradijo el testimonio de Behan sobre la conversación. En esa conversación, según Williams, Behan le dijo a Virgil que uno de los hermanos McLaury sacó su arma primero, y "soy tu amigo, y lo hiciste perfectamente bien". [4] [38]
Uno de los testigos más notables fue HF Sills, un ingeniero de AT&SF RR . Había sido suspendido temporalmente de su trabajo y encontró una habitación en una casa de huéspedes en Tombstone solo el día antes de presenciar el tiroteo. Permaneció allí durante nueve o diez días, recuperándose de una enfermedad no definida. Luego fue ingresado en un hospital donde permaneció durante más de dos semanas antes de comparecer en la audiencia el 22 de noviembre. [16] Sills no conocía a ninguna de las partes involucradas y no tenía conocimiento de ninguno de los eventos anteriores al día del tiroteo. [47] Solo pudo informar lo que vio y escuchó desde su llegada. [48]
El 26 de octubre, alrededor de las dos de la tarde, vi a cuatro o cinco hombres de pie frente al OK Corral, hablando de algunos problemas que habían tenido con Virgil Earp, y amenazaron en ese momento con matarlo al verlo si se lo encontraban. Uno de los miembros del grupo habló en ese momento y dijo: "Matarían a todo el grupo de Earp cuando los encontraran". Entonces caminé por la calle y pregunté quiénes eran Virgil Earp y los Earp. Un hombre en la calle me señaló a Virgil Earp y me dijo que era el alguacil de la ciudad. Me acerqué, lo llamé a un lado y le conté las amenazas que había oído hacer a este grupo. Uno de los hombres que hizo las amenazas tenía una venda alrededor de la cabeza en ese momento, y el día del funeral me señalaron que era Isaac Clanton. [48]
Al testificar sobre el tiroteo, dijo que vio "al alguacil acercarse y hablar con esta otra parte. Vi que inmediatamente sacaron sus revólveres. El alguacil tenía un bastón en la mano derecha en ese momento. Levantó la mano y habló. Sin embargo, no escuché sus palabras. Para entonces, Billy Clanton y Wyatt Earp ya habían disparado sus armas". [48]
Interrogado por la fiscalía, corroboró prácticamente todo el testimonio de la defensa. [47] Debido a que su visión de los hechos era tan neutral, algunos Cowboys pensaron que era un infiltrado o parte de una conspiración destinada a desacreditar a los Cowboys. [47] Hoy en día se puede encontrar poca información sobre Sills antes de que llegara a Tombstone y de que desapareciera después, excepto por una breve mención en un periódico tres meses después: "El ingeniero Sill, que anteriormente conducía una locomotora en la división de Las Vegas, está en California". [16]
Algunos investigadores modernos han intentado desacreditar el testimonio de Sills, cuestionando la perfecta sincronización de su llegada a Tombstone y su corroboración exacta de la visión de los Earp sobre los hechos. Creen que Sills puede haber tenido una conexión anterior con los Earp y que fue instruido en su testimonio. Pero Sills incluyó en su testimonio dos detalles clave sobre su historial laboral que han sido confirmados. Dijo que "fui a Omaha, Nebraska... Fui aprendiz en el taller de máquinas, fogonero de locomotoras en la carretera e ingeniero de locomotoras. Durante el tiempo que cumplí mi aprendizaje, el Sr. Congden era mecánico general y el Sr. McConnell era capataz". Ambos nombres se han encontrado en los directorios de la ciudad de Omaha de ese período de tiempo, aparentemente confirmando la veracidad de su identidad y algunas partes de su testimonio. [16]
La segunda testigo clave fue Addie Bourland, una modista cuya residencia estaba al otro lado de Fremont Street de Fly's Boarding House. [11] : 66–68 : 207–211 Ella testificó que vio a ambos lados enfrentándose, que ninguno de los Cowboys había levantado las manos, que el tiroteo fue general y que no había visto a Billy Clanton caer inmediatamente como habían testificado los Cowboys. [49] Después de su testimonio inicial, Spicer decidió entrevistar personalmente a Addie Bourland. Ella había presentado un testimonio confuso y él la llamó al estrado para que respondiera a sus preguntas, para gran consternación y objeciones de la fiscalía. En su segunda visita a la sala del tribunal de Spicer, dijo que un hombre se adelantó y metió una gran pistola de bronce en el vientre de un Cowboy sin identificar, luego dio un par de pasos hacia atrás. Ella no vio a nadie levantar las manos. [49]
El tercer testigo fue el juez JH Lucas del Tribunal de Sucesiones del condado de Cochise, cuya oficina estaba en el edificio Mining Exchange a unos 200 pies (61 m) del tiroteo. [11] : 214–216 Lucas corroboró el testimonio de Addie Bourland de que Billy Clanton estuvo de pie durante toda la pelea, lo que contradecía a los testigos de la acusación que sostenían que cayó inmediatamente después de recibir un disparo a quemarropa en el vientre. Spicer señaló que no se encontraron quemaduras de pólvora en la ropa de Clanton, lo que contradecía las afirmaciones del demandante de que le habían disparado a quemarropa. [50] Solo cuando Clanton cayó al final cesó el tiroteo general. [11] : 222–223
El testimonio de estos testigos, especialmente el de HF Sills, desacreditó gran parte del testimonio brindado por el sheriff Johnny Behan, Ike Clanton y los demás testigos de los Cowboys. En su fallo, Spicer mencionó específicamente el testimonio de Sills:
En ese momento, Virgil Earp fue informado por un tal HF Sills, ingeniero de AT& SFRR, entonces ausente de sus funciones por una licencia sin goce de sueldo, y que había llegado a la ciudad el día anterior y totalmente desconocimiento de cualquier persona de la ciudad o de la situación existente aquí, que él [Sills] había oído a grupos armados, que en ese momento pasaban por el OK Corral, decir, en efecto, que se asegurarían de matar a Earp, el mariscal, y que matarían a todos los Earp. [16]
La falta de conocimiento de Sills sobre las partes aumentó su credibilidad ante el juez Spicer y puede haber sido el factor decisivo en su fallo. [16] Después de un extenso testimonio, el juez Spicer dictaminó el 30 de noviembre que no había pruebas suficientes para acusar a los agentes de la ley. Señaló que el médico que examinó a los Cowboys muertos estableció que las heridas que recibieron no podrían haber ocurrido si sus manos y brazos hubieran estado en las posiciones que describieron los testigos de la acusación. Dijo que la evidencia indicaba que los Earp y Holliday actuaron dentro de la ley y que Holliday y Wyatt habían sido designados temporalmente por Virgil.
En su fallo, señaló que Ike Clanton había declarado públicamente la noche anterior, mientras estaba desarmado, que los hermanos Earp y Holliday lo habían insultado, y que cuando estaba armado tenía la intención de dispararles o luchar contra ellos en cuanto los vieran. En la mañana del tiroteo estaba armado con un revólver y un rifle Winchester. Spicer señaló que: [50]
Los testigos de la acusación afirman de forma inequívoca que William Clanton se cayó o recibió un disparo en el primer tiroteo y Claiborne dice que recibió el disparo cuando la pistola estaba a sólo un pie de su vientre. Sin embargo, está claro que no había quemaduras de pólvora ni marcas en su ropa. Y el juez Lucas dice que lo vio disparar o en el acto de disparar varias veces antes de que le dispararan, y cree que dos disparos después.
También escribió en su decisión que Ike Clanton había afirmado que los Earp querían asesinarlo, pero que, aunque estaba desarmado, los Earp le habían permitido escapar ileso durante la pelea. Escribió: "El gran hecho, el más destacado del asunto, es decir, que Isaac Clanton no resultó herido en absoluto y que podría haber sido asesinado primero y más fácilmente". [50] Describió la insistencia de Frank McLaury en que no entregaría sus armas a menos que el alguacil y sus ayudantes también entregaran las suyas como una "proposición a la vez monstruosa y sorprendente". Señaló que la fiscalía afirmó que el propósito de los Cowboys era abandonar la ciudad, [50] pero que Ike Clanton y Billy Claiborne no tenían sus armas con ellos. [32] [35]
Spicer no aprobó todas las acciones de los Earp y criticó el uso que Virgil Earp hizo de Wyatt y Holliday como ayudantes, pero concluyó que no se había violado ninguna ley.
En vista de estas controversias entre Wyatt Earp e Isaac Clanton y Thomas McLaury, y en vista adicional de esta disputa la noche anterior entre Isaac Clanton y JH Holliday, soy de la opinión de que el acusado, Virgil Earp, como jefe de policía, posteriormente llamó a Wyatt Earp y JH Holliday para que lo ayudaran a arrestar y desarmar a los Clanton y McLaury, cometió un acto imprudente y censurable, y aunque en esto actuó imprudentemente y sin la debida circunspección, sin embargo, cuando consideramos la condición de los asuntos incidentales a un país fronterizo, la anarquía y el desprecio por la vida humana; la existencia de un elemento desafiante de la ley en nuestro medio; el miedo y el sentimiento de inseguridad que ha existido; la supuesta prevalencia de hombres malos, desesperados e imprudentes que han sido un terror para el país y han mantenido alejados el capital y la empresa, y considerando las muchas amenazas que se han hecho contra los Earp, no puedo atribuir ninguna criminalidad a su acto imprudente. De hecho, como lo prueba claramente el resultado, necesitaba la ayuda y el apoyo de amigos leales y fieles, en cuyo coraje, serenidad y fidelidad podía confiar en caso de emergencia. [50] [51]
Spicer invitó al gran jurado a confirmar sus conclusiones. Dos semanas después, el jurado estuvo de acuerdo con la decisión de Spicer y también se negó a acusar a los agentes de la ley. [50] Aunque los Earp y Holliday estaban libres, su reputación había quedado empañada. Los partidarios de los Cowboys en Tombstone consideraban a los Earp asesinos.
Los periódicos siguieron de cerca las audiencias. Cuando Spicer anunció su decisión, el Arizona Weekly Citizen del 26 de marzo de 1882 escribió: "Estos hechos merecen una consideración suficiente para evitar que el homicidio así declarado legalmente justificable sea clasificado entre los actos de asesinato secreto". [52]
El 14 de diciembre, aproximadamente, el juez Spicer recibió una carta amenazante de "Un minero", que decía en parte: "Pero es solo cuestión de tiempo que lo recibas tarde o temprano" y le decía que debía abandonar Tombstone. [53] Respondió con una carta desafiante publicada por The Tombstone Epitaph , afirmando que no se doblegaría ante las amenazas de la chusma de la ciudad. Escribió que a algunos de los ciudadanos "les gustaría ser matones si tuvieran coraje; estarían orgullosos de ser llamados vaqueros, si la gente les diera esa distinción; pero como no pueden ser ni lo uno ni lo otro, hacen lo mejor que pueden para demostrar lo viles que son...", concluyendo que "estaré aquí justo donde puedan encontrarme si me quieren". [54] : 128–129 El agente de Wells Fargo Marshall Williams, el alcalde John Clum , el abogado Tom Fitch, el propietario del Oriental Saloon Lou Rickabaugh y los Earp también fueron amenazados. [55]
En diciembre, Ike Clanton compareció ante el juez de paz JB Smith en Contention City y volvió a presentar cargos de asesinato contra los Earp y Holliday. Un gran grupo escoltó a los Earp hasta Contention, temiendo que los vaqueros intentaran tenderles una emboscada en la carretera desprotegida. Los cargos fueron desestimados por el juez JH Lucas debido a la ineptitud judicial de Smith. La fiscalía presentó inmediatamente una nueva orden de arresto por cargos de asesinato, emitida por el juez Smith, pero el juez Lucas la desestimó con la misma rapidez, escribiendo que se tendrían que presentar nuevas pruebas antes de poder convocar una segunda audiencia. Dado que la audiencia de noviembre ante Spicer no era un juicio, Clanton tenía derecho a seguir presionando para que se iniciara el procesamiento, pero la fiscalía tendría que presentar nuevas pruebas de asesinato antes de que se pudiera considerar el caso. [56]
El 14 de diciembre, dos semanas después de que el juez de paz Spicer diera a conocer su veredicto, alguien intentó matar a John Clum . Era editor de The Tombstone Epitaph , cuyo periódico había apoyado constantemente a los Earp, miembro del Comité de Seguridad Ciudadana y alcalde de Tombstone. Mientras estaba en una diligencia de camino a Benson, unos asaltantes desconocidos le dispararon. La diligencia no llevaba correo, dinero en efectivo ni plata, por lo que el robo era un motivo poco probable para el ataque. [57] El conductor de la diligencia, Jimmie Harrington, pudo correr más rápido que los atacantes, pero tuvo que detenerse para retirar un caballo líder que había sido atravesado por disparos y se estaba desangrando. Clum, seguro de que los atacantes estaban tratando de matarlo, no volvió a subir a la diligencia, sino que caminó varios kilómetros hasta que encontró un caballo que podía tomar prestado. Llegó a Benson al día siguiente. [38] [58]
El Kansas City Star publicó una historia que fue reimpresa por The Tombstone Epitaph el 30 de diciembre de 1881, sobre un testigo que nunca había sido llamado durante la audiencia preliminar. Según el Star , una tal Sra. JC Colyer había estado visitando la casa de su hermana y cuñado en Boston Mill en el río San Pedro a 8 millas (13 km) al suroeste de Tombstone. El día del tiroteo, condujo hasta Tombstone con su hermana y se detuvo en la oficina de correos. Mientras esperaba en el carruaje, fue testigo ocular del enfrentamiento. Según Colyer, los Cowboys abrieron fuego en el momento en que el alguacil les pidió que levantaran las manos. También dijo que uno de los Cowboys estaba disparando desde debajo del cuello de su caballo, lo que algunos interpretaron como Tom McLaury, quien según los Cowboys estaba desarmado. Ella dijo, "... los vaqueros abrieron fuego contra ellos, y nunca se vio un tiroteo como ese. Uno de los vaqueros, después de haber recibido tres disparos, se levantó sobre su codo y disparó a uno de los oficiales y cayó muerto. Otro usó su caballo como barricada y le disparó debajo del cuello". [57] [59] [60]
El 30 de diciembre de 1881, el periódico Weekly Arizona Miner publicó el siguiente artículo: [61]
Desde hace algún tiempo, los Earp, Doc. Holliday, Tom Fitch y otros que apoyaron y defendieron a los Earp en su último juicio, han recibido, casi a diario, cartas anónimas, advirtiéndoles de que abandonen la ciudad o sufrirán la muerte, supuestamente escritas por amigos de los muchachos Clanton y McLowry, tres de los cuales los Earp y Holliday mataron, y se les prestó poca atención, ya que se creía que eran fanfarronadas, pero el tiroteo de Virgil Earp anoche demuestra que los hombres hablan en serio. Virgil Earp vivió anteriormente en Prescott y en un tiempo fue sereno. Se fue de Prescott durante la agitación de Tombstone y desde entonces ha sido residente de esa ciudad.
El 28 de diciembre de 1881, a eso de las 11:30 p. m., poco más de dos meses después del tiroteo en el OK Corral, Virgil Earp fue emboscado cuando regresaba de Schieffelin Hall al Cosmopolitan Hotel, adonde los Earp se habían mudado para apoyarse y protegerse mutuamente. [62] Tres asaltantes en el segundo piso de un edificio sin terminar al otro lado de la calle Allen desde el hotel dispararon tres cargas de perdigones de dos cañones desde unos 60 pies (18 m). Virgil fue alcanzado en la espalda y el brazo izquierdo por unos 20 perdigones, que le destrozaron el húmero . [63] El Dr. George E. Goodfellow extrajo 4 pulgadas (10 cm) de hueso destrozado y pudo salvar el brazo de Virgil, pero lo llevó en cabestrillo el resto de su vida. [62]
Al día siguiente, Wyatt, creyendo que Virgil se estaba muriendo, telegrafió a Crawley Dake , alguacil de los EE. UU. para el territorio de Arizona. Solicitó su nombramiento como alguacil adjunto de los EE. UU. para el este del condado de Pima y pidió autorización para formar un grupo de soldados: [64]
VIRGIL EARP FUE DISPARADO POR ASESINOS OCULTOS ANOCHE SUS HERIDAS SON FATALES ENVÍEME UN TELEGRAFO CON PODER PARA NOMBRAR ADMINISTRATIVOS LAS AUTORIDADES LOCALES NO HACEN NADA LAS VIDAS DE OTROS CIUDADANOS ESTÁN AMENAZADAS WYATT EARP [4]
A fines de enero, al no poder obtener fondos de sus superiores, Dake fue a San Francisco, donde convenció a Wells, Fargo & Co. para que le prestara 3000 dólares, asegurándoles que el Departamento de Justicia honraría el préstamo. Al parecer, no informó a sus superiores de su acuerdo y más tarde fue investigado por irregularidades financieras. [6] : 544 : 238 [65] Algunos informes dicen que pidió prestados solo 500 dólares. [66] : 238
El 20 de enero de 1882, Dake depositó $2,985 [67] [68] : 298 en una cuenta a nombre de Wyatt en Hudson & Company en Tombstone, y autorizó a Wyatt a emplear un grupo para rastrear a los Cowboys. [69] : 123 El 25 de enero, Wyatt obtuvo órdenes de arresto del juez Stilwell para Ike y Phin Clanton, y otro Cowboy llamado Pony Diehl, por el intento de asesinato de Virgil. Wyatt y Morgan Earp, junto con Doc Holliday, reunieron un grupo que revolucionó Charleston buscando a los Cowboys sin éxito. [67] : 332 Wyatt regresó a Tombstone para encontrar que los hombres ya se habían rendido, aunque pensaron que era por cargos menores. [3] : 183, 332 Clanton fue acusado más tarde, junto con su hermano Phin Clanton y su amigo Pony Diehl , de intentar matar a Virgil Earp. Wyatt aparentemente utilizó sólo una parte de los fondos de Wells Fargo, con un único retiro registrado de $536,65. [70]
Una semana después, Wyatt intentó calmar la situación ofreciendo una tregua a Ike Clanton, pero Clanton no quiso participar en ella. [70] El 2 de febrero, Virgil y Wyatt renunciaron a sus puestos como alguaciles adjuntos de EE. UU. en una carta publicada en The Daily Epitaph , aunque Dake rechazó la renuncia de Wyatt. Aunque el sombrero de Ike fue encontrado en la escena donde esperaban los emboscadores, varios asociados lo defendieron, diciendo que había estado en disputa esa noche, y el caso contra Ike, Phin y Pony Diehl fue desestimado por falta de pruebas. [3]
El 9 de febrero, Ike Clanton presentó cargos de asesinato nuevamente contra los Earp, una vez más en Contention City. Behan escoltó a Wyatt y Morgan hasta allí, custodiados por una falange de 12 amigos fuertemente armados en el camino. [3] : 246 El juez Smith se negó a acusar a los Earp a menos que los Clanton pudieran proporcionar nuevas pruebas. [56]
Los Earp estaban presionados por el dinero. Virgil había sido suspendido de su trabajo como alguacil de la ciudad, que le pagaba 150 dólares al mes. Para mayor seguridad, los hermanos y sus esposas habían estado viviendo en la ciudad en el Hotel Cosmopolitan desde el tiroteo del 26 de octubre. Los fondos de Wells Fargo solo cubrían los costos de su grupo. El 13 de febrero, Wyatt y Mattie sacaron una nota a tres meses sobre su casa, lotes tres y cuatro del Bloque M cerca de Fremont y First Streets, y James G. Howard les prestó 365,00 dólares en monedas de oro (o aproximadamente 11.524 dólares en dólares de hoy). Wyatt no pudo pagar la hipoteca y Howard más tarde ejecutó la hipoteca , reclamando la propiedad. [70]
El sábado por la noche, 18 de marzo de 1882, Morgan, Doc Holliday y Dan Tipton asistieron a Stolen Kisses , un musical de William Horace Lingard and Company , en Schieffelin Hall . Wyatt, que había recibido amenazas ese mismo día, les advirtió que no fueran. Benjamin Goodrich les advirtió: "Ustedes se contagiarán esta noche si no tienen cuidado", pero los hombres fueron de todos modos. [6] : 244 [71] Después, Doc fue a su habitación y Morgan y Tipton se dirigieron al Hatch's Saloon and Billiard Parlor, que se había convertido en su sede no oficial después de que se vendiera el Oriental Hotel.
Morgan se encontró con la esposa de Virgil, Allie, mientras ella estaba de compras para su marido convaleciente y la acompañó de regreso al Hotel Cosmopolitan. Regresó al salón de billar Campbell & Hatch y jugó una ronda de billar con el propietario Bob Hatch. Wyatt, Tipton y Sherman McMaster los vieron jugar en una mesa de billar cerca de la puerta trasera. [6] : 244 [71] : 38
A las 10:50 pm, Morgan Earp estaba esperando a que Hatch preparara el tiro cuando dos balas fueron disparadas a través de una puerta cerrada con llave y con ventana de vidrio que daba a un callejón oscuro entre las calles Allen y Fremont. La primera bala alcanzó a Morgan en el costado derecho. Le destrozó la columna vertebral, le atravesó el costado izquierdo y se alojó en el muslo del capataz de la mina George AB Berry. [25] Una segunda bala se alojó cerca del techo sobre la cabeza de Wyatt. Morgan cayó al suelo y Wyatt, McMaster y Tipton lo alejaron de la puerta exterior hasta el piso cerca de la puerta de la sala de juegos. Hatch salió corriendo en busca de los tiradores. [72] [6] : 244
El Dr. William Miller llegó primero, seguido por los Drs. Matthews y George Goodfellow . Todos examinaron a Morgan. Incluso Goodfellow, reconocido en los Estados Unidos como el principal experto del país en el tratamiento de heridas de bala abdominales, [73] concluyó que las heridas de Morgan eran fatales. [74] : 97 Luego trasladaron a Morgan a un salón en una habitación contigua donde murió menos de una hora después de que le dispararan. [72] [75]
Al día siguiente, domingo 19 de marzo (el cumpleaños número 34 de Wyatt), él, su hermano James Earp y un grupo de amigos llevaron el cuerpo de Morgan a la estación de tren de Contention. Después de cargar sus restos en el tren, James y cinco amigos cercanos lo acompañaron a Colton, California . [76] La esposa de Morgan ya estaba en Colton, adonde había viajado por seguridad antes de que Morgan fuera asesinado. [77] James y su guardia llegaron a Colton con el cuerpo de Morgan el 21 de marzo. [78]
Durante la investigación forense sobre el asesinato de Morgan, la esposa de Pete Spence, Marietta Duarte, testificó que su esposo, Frank Stilwell , Frederick Bode, Florentino "Indian Charlie" Cruz y un indio mestizo anónimo se habían presentado en su casa una hora después de que Morgan fuera asesinado y habían hablado de dispararle. Dijo que Spence amenazó con violencia si ella decía lo que sabía. [4] Los cinco hombres fueron nombrados como sospechosos del asesinato de Morgan Earp y el jurado forense emitió órdenes de arresto contra ellos. Spence se entregó para estar protegido en la cárcel de Behan, pero su abogado bloqueó con éxito el testimonio de su esposa. A falta de pruebas, la fiscalía retiró sus cargos. Holliday dijo en 1882 que pensaba que Behan estaba detrás del asesinato de Morgan Earp. [79]
El lunes 20 de marzo, el alguacil adjunto de EE. UU. Wyatt Earp, James Earp , Warren Earp , Doc Holliday , "Turkey Creek" Jack Johnson y Sherman McMaster custodiaron a Virgil y Allie en el camino a Tucson. James debía acompañar a Virgil, Allie y el cuerpo de Morgan a la casa familiar en Colton, California . La esposa y los padres de Morgan esperaban para enterrarlo. Wyatt recibió información de que Frank Stilwell, Ike Clanton , Hank Swilling y otro vaquero los estaban esperando en Tucson. A su llegada a Tucson, el grupo de Earp vio a Stilwell y otros vaqueros. [80] James, Virgil y Allie abordaron el tren a Tucson armados con pistolas, rifles y escopetas. [4] [81] Virgil dijo más tarde que hizo que Allie usara su cinturón de pistola donde podría tener acceso fácil al arma si la necesitaba.
Cuando el tren se alejaba de la estación de Tucson alrededor de las 7:15 p. m., se escucharon seis o siete disparos. [82] Los testigos dijeron que vieron a hombres corriendo con armas, pero no pudieron identificar a nadie. Wyatt le dijo más tarde a sus biógrafos que vio a Frank Stilwell y a otro hombre que creía que era Ike Clanton, armados con escopetas tirados en un vagón plano . Cuando Wyatt y sus hombres se acercaron, los dos hombres corrieron. Stilwell tropezó, lo que permitió que Wyatt lo atrapara. Wyatt dijo más tarde que le disparó a Stilwell cuando intentó empujar el cañón de la escopeta de Earp. [4]
El cuerpo de Stilwell fue encontrado al día siguiente junto a las vías, acribillado por perdigones y otras cuatro heridas de bala. Su propia pistola no había sido disparada. [4] [83] El juez de paz de Tucson, Charles Meyer, emitió órdenes de arresto contra Wyatt y Warren Earp, Holliday, McMaster y Johnson por el asesinato de Frank Stilwell. [84]
Wyatt Earp sintió que no podía confiar en los tribunales para obtener justicia y decidió tomar el asunto en sus propias manos. [72] Concluyó que la única forma de lidiar con los atacantes de Virgil y los asesinos de Morgan era seguir el consejo de Spicer y matarlos. [4]
Durante la semana siguiente, Wyatt y su grupo rastrearon y mataron a Florentino "Indian Charlie" Cruz, Curly Bill Brocius y Johnny Barnes, tres de los hombres que creían que eran responsables de la emboscada y el asesinato de sus hermanos. La cabalgata de venganza pasó a llamarse la cabalgata de la vendetta de Earp . Wyatt y Doc abandonaron el territorio de Arizona rumbo a Colorado en abril de 1882 y se separaron después de un pequeño desacuerdo. Aunque es posible que siguieran en contacto, nunca volvieron a verse.
Dos años después, Will McLaury escribió una carta a su padre en Iowa, en la que afirmaba crípticamente: "Y ninguno de los resultados ha sido satisfactorio. El único resultado es la muerte de Morgan, la mutilación de Virgil Earp y la muerte de McMaster ". [27]
Morgan Earp fue asesinado de un disparo en la espalda mientras jugaba al billar menos de cinco meses después de la pelea de OK Corral. Tenía 30 años. [76] Su hermano James llevó el cuerpo de Morgan a Colton, California , donde la esposa y los padres de Morgan lo enterraron en el antiguo cementerio de la ciudad de Colton, cerca de Mount Slover . Cuando ese cementerio fue trasladado en 1892, el cuerpo de Morgan fue enterrado nuevamente en el cementerio Hermosa en Colton.
Billy Claiborne fue asesinado en un altercado fuera del Oriental Saloon en Tombstone el 14 de noviembre de 1882 por Franklyn Leslie . Leslie le disparó a Claiborne en defensa propia después de que Leslie se negara a las exigencias de Claiborne, borracho, de que lo llamara el nuevo " Billy the Kid ". Claiborne tenía 22 años cuando murió. [85] Fue enterrado en el cementerio Boothill de Tombstone.
El 1 de junio de 1887, Ike Clanton fue descubierto robando ganado y asesinado a tiros por el agente de la ley Jonas V. Brighton mientras se resistía al arresto. [27] Tenía unos 40 años. Según se informa, su cuerpo quedó abandonado en el mismo lugar durante varios días hasta que unos rancheros mormones cercanos lo enterraron en una tumba sin nombre en un cementerio mormón al sureste de Eagar, Arizona , en lo que hoy se llama "The 26 Bar Ranch". [86]
Doc Holliday murió de tuberculosis en Glenwood Springs , Colorado, el 8 de noviembre de 1887, a los 36 años, [6] pero Wyatt Earp no se enteró de la muerte de Holliday hasta varios meses después. Holliday fue enterrado en el cementerio de Linwood con vista a Glenwood Springs. [87]
Virgil Earp fue emboscado en las calles de Tombstone la noche del 28 de diciembre de 1881 por asaltantes ocultos que disparaban desde el segundo piso de un edificio sin terminar. La herida lo dejó sin uso de su brazo izquierdo. Virgil dejó Tombstone para California después de que Morgan fuera asesinado. Trabajó como "alguacil de la ciudad", contratado por el ferrocarril Southern Pacific, en Colton, California. Murió de neumonía en Goldfield, Nevada , a la edad de 62 años en 1905, todavía en el trabajo como oficial de paz. [88] A pedido de su hija perdida hace mucho tiempo, Nellie Jane Bohn, los restos de Virgil fueron enterrados en el cementerio River View en Portland, Oregon .
Johnny Behan no fue nominado nuevamente por su propio partido para la carrera de sheriff en 1882 y nunca más trabajó como agente de la ley. Pasó el resto de su vida en varios empleos gubernamentales y murió en Tucson por causas naturales a los 67 años, en 1912. [89] Behan fue enterrado en el cementerio Holy Hope de Tucson.
Wyatt Earp viajó a través de la frontera occidental de una ciudad en auge a otra en compañía de Josephine Marcus , trabajando principalmente como jugador y minero, hasta que se establecieron en el sur de California. Fue el último participante vivo del tiroteo cuando murió el 13 de enero de 1929, a la edad de 80 años en Los Ángeles de cistitis crónica . [90] Josephine Earp, la esposa de hecho de Wyatt, era de ascendencia judía. Hizo que el cuerpo de Earp fuera incinerado y enterrado en secreto en la parcela de la familia Marcus en Hills of Eternity, un cementerio judío en Colma, California . La ubicación de sus restos permaneció desconocida incluso para el pariente vivo más cercano de Earp, George Earp, hasta aproximadamente 1957, cuando la Comisión de Restauración de Lápidas solicitó que los restos de Wyatt fueran trasladados a Tombstone. Arthur King, adjunto de Earp entre 1910 y 1912, finalmente reveló que Josephine había enterrado los restos cremados de Wyatt en Colma, California, y la Comisión de Lápidas canceló sus planes de reubicar sus cenizas. [91]
En abril de 2010, se redescubrieron transcripciones originales de declaraciones de testigos realizadas durante la audiencia preliminar en un armario abandonado en las oficinas del condado en Bisbee, Arizona , y el condado dijo que se preservarían y digitalizarían. Las fotocopias de estos documentos han estado disponibles para los investigadores desde 1960, y se han puesto a disposición nuevos registros digitalizados de los originales para acceso en línea. [92] [93] Si bien las transcripciones no ofrecen ninguna desviación significativa de los relatos históricos generalmente aceptados del tiroteo en sí, fueron tomadas directamente de testigos oculares poco después y, como tal, brindan una perspectiva interesante y única del evento.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Publicado originalmente en el
San Francisco Examiner
el 27 de mayo de 1882.