Frank C. Stilwell (1856 - 20 de marzo de 1882) fue un vaquero forajido que mató al menos a dos hombres en el condado de Cochise durante 1877-82. Ambos asesinatos se consideraron en defensa propia. Durante cuatro meses fue ayudante del sheriff en Tombstone , Territorio de Arizona, para el sheriff del condado de Cochise, Johnny Behan . Stilwell poseía intereses en varias minas y varios negocios, incluido un bar, un negocio mayorista de licores, una línea de diligencias y, cuando murió, establos de caballos en Charleston y Bisbee . También era socio en un bar del área de Bisbee con el ex guardabosques de Texas Pete Spence . [2]
Estuvo muy involucrado en los eventos que precedieron y siguieron al tiroteo en el OK Corral el 26 de octubre de 1881, y fue sospechoso del asesinato de Morgan Earp el 18 de marzo de 1882. Dos días después de la muerte de Morgan, Frank Stilwell fue asesinado por el alguacil adjunto de EE. UU. Wyatt Earp en un patio de trenes de Tucson. Se emitieron órdenes de arresto para Earp y otros cuatro miembros de su banda sospechosos de asesinar a Stilwell. Se emitieron acusaciones de asesinato en el condado de Pima contra Wyatt Earp, Doc Holliday, Warren Earp, Sherman McMaster y John Johnson. Earp aceptó entregarse, pero en su lugar huyó del Territorio de Arizona a Colorado . Wyatt Earp admitió al final de su vida haber asesinado a Stilwell a quemarropa con una escopeta. [ cita requerida ]
Frank era hijo de William "Henry" Stilwell y Charlotte B. "Sarah" Winfrey. Frank nació en Iowa [3] : 1370 en 1856 (según la estimación de su edad de 24 años declarada por él mismo en el censo de 1880). [1]
Su familia se mudó poco después cerca de Palmyra , Territorio de Kansas , en el Camino de Santa Fe . En 1863, William y Charlotte se divorciaron y William se fue con los tres niños, Jack, Millard y Frank. Charlotte se llevó a las niñas Elizabeth y Mary. El padre de Frank era soldado raso en el Ejército de la Unión con la Compañía B, 18.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Misuri , bajo el mando del general William Tecumseh Sherman y participó en la Marcha de Sherman hacia el mar . [4]
Su hermano mayor Simpson "Comanche Jack" Stilwell fue un combatiente indio, explorador , alguacil adjunto de EE. UU., juez de policía y comisionado de EE. UU. [5] : 266 [6]
Frank y su hermano Simpson viajaron desde Anadarko , Territorio Indio, a Prescott , Territorio de Arizona , en 1877. [5] [6]
Mientras estuvo en Prescott, Frank trabajó en el cercano rancho Miller. El 18 de octubre de 1877, el cocinero recién contratado, Jesús Bega, le trajo té en lugar de café y, después de una discusión, Frank le disparó a Bega en el pulmón, matándolo. [3] : 1370 Frank fue absuelto más tarde por motivos de defensa propia . Cuando el hermano de Frank, Simpson, se fue de Arizona a Fort Davis, Texas, Frank permaneció en Arizona. [3] Trabajó como carretero para CH "Ham" Light. [3]
Más tarde, Frank reclamó una mina y la trabajó en el condado de Mohave y el 9 de noviembre de 1879, tuvo una discusión con el coronel John Van Houten por saltarse una mina. Van Houten fue brutalmente golpeado en la cara con una piedra y murió. Frank Stilwell y James Cassidy fueron acusados de su asesinato, pero escaparon de una acusación formal por falta de pruebas. [3] [7]
En el censo de 1880 se declaró de 24 años de edad, residente en Charleston, de ocupación "guardar caballos" e informó que había nacido en Texas. [1]
Stilwell fue contratado como ayudante del sheriff por el sheriff del condado de Cochise, Johnny Behan, en abril de 1881. Cuatro meses después, en agosto, Behan lo despidió por "irregularidades contables". [8]
El 8 de septiembre de 1881, un carruaje de pasajeros de la línea Sandy Bob en la zona de Tombstone con destino a Bisbee, Arizona, fue asaltado. Los bandidos enmascarados robaron a todos los pasajeros sus objetos de valor y la caja fuerte con unos 2.500 dólares . [9] Durante el robo, el conductor escuchó a uno de los ladrones describir el dinero como "azúcar", una frase que se sabe que utilizaba Frank. [10] Wyatt y Virgil Earp viajaron con la patrulla del sheriff intentando rastrear a los ladrones. En la escena del asalto, el agente encubierto de Wells, Fargo & Co. Fred Dodge descubrió una inusual huella de bota dejada por alguien que llevaba un tacón de bota reparado a medida. [10] Los Earp comprobaron en un taller de reparación de calzado de Bisbee conocido por ofrecer tacones de bota ensanchados y pudieron relacionar la huella de bota con Frank Stilwell. [10]
Cuando Stilwell llegó a Bisbee con su compañero de cuadra, Pete Spence , el alguacil de Tombstone Virgil Earp, el oficial de policía especial Wyatt Earp y el alguacil adjunto del condado de Cochise Billy Breakenridge los arrestaron por el robo. Stilwell y Spence fueron procesados ante el juez Wells Spicer y pagaron una fianza de $7,000, [9] pagada por CH "Ham" Light. En la audiencia preliminar, Stilwell y Spence pudieron proporcionar varios testigos que respaldaron sus coartadas . La distintiva huella de bota y el uso de la palabra "azúcar" para describir el dinero no fueron suficientes para condenar a Stilwell, y el juez Spicer retiró los cargos por evidencia insuficiente tal como lo había hecho para Doc Holliday a principios de año. [11]
El 13 de octubre, dos semanas después de que Frank fuera absuelto de los cargos estatales, Virgil, en su papel de alguacil adjunto de EE. UU., presentó nuevos cargos federales contra Stilwell y Spence por el delito federal de interferir con un cartero . [12] Virgil llevó a Stilwell y Spence a Tucson para ser procesados, donde fueron retenidos en la cárcel territorial. Mientras Virgil estaba en Tucson, designó a Wyatt para que actuara en su lugar como alguacil asistente de la ciudad en Tombstone.
Los Cowboys pensaron que el nuevo arresto se relacionaba con un robo a un escenario que había ocurrido cinco días antes del 8 de octubre cerca de Contention City , y vieron el nuevo arresto como evidencia de que Stilwell y Spence estaban siendo acosados injustamente y perseguidos por los Earp por cualquier robo a un escenario. Les hicieron saber a los Earp que podían esperar represalias. [13]
Mientras Wyatt y Virgil estaban en Tucson para la audiencia federal sobre los cargos contra Stilwell y Spence, el vaquero Frank McLaury confrontó a Morgan Earp, ya que Spence y Stilwell eran amigos de McLaury y su hermano Tom . Le dijo a Morgan que los McLaury matarían a los Earp si intentaban arrestar a Spence, Stilwell o los McLaury nuevamente. [14] El Tombstone Epitaph informó "que desde el arresto de Spence y Stilwell, se están haciendo amenazas veladas de que los amigos de los acusados 'atraparán a los Earp'". [15] : 137 Los periódicos informaron erróneamente que Stilwell y Spence habían sido arrestados por el reciente robo del 8 de octubre cerca de Contention City , probablemente ayudando a conducir a la convicción errónea de que Stilwell y Spence estaban siendo perseguidos por la ley. [ cita requerida ]
Al día siguiente del asesinato de Morgan Earp , el forense Dr. HM Mathews llevó a cabo una investigación en la que la esposa de Pete Spence , Marietta Duarte, declaró que su marido y Frank Stilwell, Indian Charlie, Frederick Bode y un "mestizo" anónimo habían regresado a casa sólo una hora después del tiroteo, y que su marido la había amenazado con violencia si contaba lo que sabía. [16] Los testigos dijeron que vieron al ex ayudante del sheriff del condado de Cochise, Frank Stilwell, huyendo de la escena. El jurado del forense concluyó que Spence, Stilwell, Frederick Bode, un hombre llamado Fries y Florentino "Indian Charlie" eran sospechosos del asesinato de Morgan Earp. Spence se entregó de inmediato para que lo protegieran en la cárcel de Behan.
El 20 de marzo, el alguacil adjunto de EE. UU. Wyatt Earp recibió información de que Frank Stilwell, Ike Clanton , Hank Swilling y otro vaquero estaban vigilando los trenes de pasajeros en Tucson con la intención de matar a Virgil Earp. Wyatt y sus ayudantes Warren Earp , Doc Holliday , "Turkey Creek" Jack Johnson y Sherman McMaster acompañaron a Virgil y Allie a la estación de trenes en Benson. Temiendo otro ataque, decidieron quedarse con Virgil y su esposa a bordo del tren a Tucson, armados con pistolas, rifles y escopetas. McMaster llevaba dos cinturones de cartuchos. [16] Virgil dijo más tarde que hizo que Allie usara su cinturón de pistola donde pudiera tener acceso fácil al arma si la necesitaba. Virgil y Allie tenían previsto coger un tren en Tucson con destino a Colton, California , donde vivían los padres de los Earp. [17] : 354
A su llegada a Tucson, el grupo de Earp vio a Stilwell y otros vaqueros. "Casi los primeros hombres que encontramos en el andén eran Stilwell y sus amigos, armados hasta los dientes", Virgil le dijo más tarde al San Francisco Examiner . "Se retiraron a la multitud tan pronto como vieron que tenía una escolta, y los muchachos me llevaron al hotel a cenar". [18] Vigilados por Wyatt y su grupo, Virgil y Allie cenaron en Tucson en el Porter's Hotel, luego volvieron a abordar el tren. Cuando el tren se alejó de la estación, se escucharon disparos. Los testigos dijeron que vieron a hombres corriendo con armas, pero no pudieron identificar a nadie. Wyatt le dijo más tarde a sus biógrafos que vio a Frank Stilwell, y a otro hombre que creía que era Ike Clanton, armados con escopetas tirados en un vagón plano . Cuando Wyatt y sus hombres se acercaron, los dos hombres corrieron. Stilwell tropezó, lo que permitió que Wyatt lo atrapara. En una historia publicada el 14 de mayo de 1893, Wyatt le dijo a un periodista del Denver Republican que le disparó a Stilwell cuando intentaba empujar el cañón de la escopeta de Earp. [18]
Corrí directamente hacia Stilwell. Fue él quien mató a mi hermano. ¡Qué cobarde era! No pudo disparar cuando me acerqué a él. Se quedó allí indefenso y temblando por su vida. Cuando me abalancé sobre él, extendió las manos y agarró mi escopeta. Solté ambos cañones y cayó muerto y destrozado a mis pies.
Ike Clanton escapó. Después, concedió entrevistas a los periódicos en las que afirmó que él y Stilwell habían estado en Tucson para responder a los cargos federales de interferir con un cartero estadounidense, derivados de la presunta participación de Stilwell en el robo a la diligencia de Bisbee el 8 de septiembre de 1881. Según Ike, Stilwell desapareció del hotel antes de que lo encontraran muerto a tiros junto a las vías a varias cuadras de distancia. [19] [20] Ike dijo que oyeron que los Earp venían en tren y tenían planes de matar a Stilwell. Otros relatos informaron que Clanton y Stilwell fueron a la estación de trenes para reunirse con un testigo llamado McDowell que iba a comparecer ante el gran jurado. Solo al llegar a la estación se enteraron de que los Earp estaban en Tucson. [21]
El cuerpo de Stilwell fue encontrado al día siguiente junto a las vías, acribillado por dos balazos, uno en la pierna y el otro en el pecho, marcados con quemaduras de pólvora, junto con otras cuatro heridas de bala. Su propia pistola no había sido disparada. [16] [21] George Hand, que vio el cuerpo, dijo que Stilwell era "el hombre más acribillado a tiros que he visto en mi vida". [22] : 247
En una entrevista de 1926 con el biógrafo John H. Flood, Wyatt dijo que vieron a Stilwell y Clanton armados en un vagón de plataforma en el patio del tren, aparentemente esperando para emboscar a los Earp. Ambos hombres corrieron después de ser confrontados por el grupo armado de Earp. Stilwell dejó caer su arma y tropezó mientras corría en el oscuro patio del tren, y Wyatt lo alcanzó y lo mató con un disparo de escopeta a quemarropa debajo de las costillas mientras Stilwell intentaba defenderse del arma de Earp. Wyatt informó que las últimas palabras de Stilwell fueron "¡Morg! ¡Morg!", probablemente refiriéndose a Morgan Earp. [21] Wyatt se atribuyó el mérito de haber disparado fatalmente a Stilwell con una escopeta, aunque es probable que Holliday lo haya matado, ya que era el único documentado que llevaba una escopeta en ese momento. [23]
En una entrevista de marzo de 1882 con el Arizona Daily Star , Virgil Earp le dijo al reportero: "Antes de que Stilwell muriera, confesó que había matado a Morg y dio los nombres de quienes estaban implicados con él. Cuando mis hermanos se iban de Arizona, recibieron despachos de Tucson diciendo que Stilwell y un grupo de amigos estaban vigilando todos los trenes que pasaban por allí y que los estaban recorriendo en busca de todos los Earp y sus amigos, llevando escopetas debajo de sus abrigos y prometiendo matarlos en cuanto los vieran. Nuestros muchachos estaban obligados a cuidarse a sí mismos y cuando llegaron cerca de Tucson fueron muy cautelosos. Encontraron a Stilwell cerca de la vía y lo mataron". [24]
El hermano de Frank , "Comanche Jack" Stilwell, pronto se enteró de la muerte de su hermano y se dirigió al oeste con la esperanza de vengarlo, pero nunca llegó a Tombstone y pronto regresó sin hacerlo. [3] : 1371
JW Evans fue testigo de cómo Doc Holliday se bajaba del tren con dos escopetas y caminaba hacia la oficina de la estación de trenes y luego regresaba sin ellas. Habló con Wyatt Earp en el Hotel Porter cerca de la estación y estrechó la mano de Virgil cuando llegó. Testificó en la investigación que los Earp no estaban armados, pero que había visto a Stilwell y pensó que vio un bulto debajo de su abrigo que indicaba una pistola. También dijo que vio a Ike Clanton en la estación. El testigo David Gibson también vio a los Earp y a Doc Holliday en la estación. Dijo que cuando caminaron desde el Hotel Porter hasta la estación, parecían estar buscando a alguien. Dijo que Holliday llevaba una funda de pistola sobre el hombro y los dos Earp llevaban cada uno una escopeta corta de mensajero . Vio a los Earp subir al tren y uno de ellos inspeccionó el otro lado del tren, mirando hacia arriba y hacia abajo las vías. Primero caminaron hacia la parte trasera del tren y luego hacia el frente. [25]
Alman J. Hinckley presenció el tiroteo desde lejos. Vio destellos de armas y entre seis y diez hombres de pie en el lado sur de la pista a las 7:30 p. m., cerca de donde se encontró más tarde el cuerpo de Stilwell. No vio adónde fueron los hombres después. [25]
El Dr. Dexter Lloyd examinó el cuerpo de Stilwell y encontró una herida de bala que le atravesaba todo el cuerpo desde la axila hasta la parte superior de los pulmones y salía por la otra axila. Una segunda herida de bala de fusil le había atravesado la parte superior del brazo izquierdo. [25] Una ronda de perdigones dejó seis agujeros en un radio de 3 pulgadas (76 mm), [26] y le penetró el hígado, el estómago y el abdomen, dejando quemaduras de pólvora en su abrigo. [18] Una segunda ronda de perdigones le había dado en la pierna izquierda, rompiéndole el hueso, y un disparo de fusil había dado en la parte carnosa de la pierna derecha. Tanto el disparo en los pulmones como el de perdigones en el abdomen fueron suficientes para matarlo. [25] El forense informó que Stilwell había recibido disparos con cinco armas diferentes. [18]
El tribunal de Tucson emitió órdenes de arresto contra Wyatt Earp, Warren Earp, Doc Holliday, Jack Johnson y Sherman McMaster . El 16 de mayo de 1882, el sheriff del condado de Arapahoe, Colorado, notificó al sheriff del condado de Cochise, Johnny Behan, que tenía a Wyatt y Warren Earp bajo su custodia, junto con Doc Holliday. Behan solicitó al gobernador dinero para ir a Colorado a traer de vuelta a los Earp, pero el gobernador Fremont en cambio le dio los fondos al sheriff del condado de Pima, Bob Paul. Paul había recibido noticias el mismo día de Denver de que el sheriff de allí tenía a cinco del grupo de Earp bajo custodia. [27] Cuando Paul llegó a Denver, presentó una orden de arresto contra Doc Holliday por cargos de haber asesinado a Frank Stilwell en Tucson. Wyatt Earp, también en Denver, temía por la vida de Holliday si lo devolvían a Tombstone. Le pidió a su amigo en Trinidad, Colorado , el sheriff Bat Masterson , que lo ayudara a liberar a Holliday. El sheriff Masterson apeló al gobernador Frederick W. Pitkin y logró que Holliday fuera liberado de la cárcel. [22] Paul sabía de las órdenes de arresto contra los Earp, pero era amigo de ellos y nunca las entregó. [28]
El Tucson Weekly Citizen informó el 28 de marzo de 1882 que Stilwell "fue enterrado esta tarde, y el ataúd fue transportado a la tumba en un carro expreso, sin un solo doliente detrás". [29] Stilwell fue enterrado originalmente en el antiguo cementerio de la ciudad de Tucson, pero cuando el cementerio fue trasladado, la mayoría de los residentes fueron enterrados nuevamente en una fosa común en el cementerio Evergreen en Tucson.
Las estatuas de tamaño natural de Wyatt Earp y Doc Holliday se encuentran en el lugar aproximado en el que Wyatt Earp y su grupo se encontraron con Stilwell, en la antigua estación de Tucson Southern Pacific, y comenzaron su persecución de Stilwell. Los edificios que están allí ahora no son los que estaban en la estación en 1882, y el edificio donde están colocadas las estatuas es el antiguo edificio de Railway Express, pero en 1882, es donde estaba el edificio del Porter Hotel (más tarde rebautizado como San Xavier Hotel). El hotel fue destruido en un incendio justo después del cambio de siglo, y la estación original en sí fue demolida poco después de la finalización de la estación actual y sus edificios en 1907. El Museo del Transporte del Sur de Arizona realiza visitas guiadas al sitio y al resto de la estación histórica a pedido. [ cita requerida ]
Stillwell fue interpretado por John Baxter en la quinta temporada del programa de televisión The Life and Legend of Wyatt Earp , protagonizado por Hugh O'Brien como Earp. La muerte de Stilwell aparece de forma destacada en la película de 1993 Tombstone , en la que fue interpretado por Tomas Arana . Stilwell fue interpretado por John Dennis Johnston en la película de 1994 Wyatt Earp .
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