El príncipe Enrique, duque de Gloucester (Henry William Frederick Albert; 31 de marzo de 1900 - 10 de junio de 1974) fue miembro de la familia real británica . Fue el tercer hijo del rey Jorge V y la reina María , y hermano menor de los reyes Eduardo VIII y Jorge VI . Se desempeñó como gobernador general de Australia entre 1945 y 1947, siendo el único príncipe en ocupar el cargo.
Enrique fue el primer hijo de un monarca británico que recibió una educación escolar, donde destacó en los deportes, y asistió al Eton College , tras lo cual fue comisionado en el 10.º Regimiento de Húsares Reales , un regimiento que esperaba comandar. Sin embargo, su carrera militar se vio interrumpida con frecuencia por deberes reales, y fue apodado "el soldado desconocido" debido a su bajo perfil. Mientras practicaba caza mayor en Kenia, conoció a la futura piloto Beryl Markham , con quien se involucró sentimentalmente. La corte lo presionó para que terminara la relación, pero tuvo que pagar regularmente dinero para mantener su silencio y evitar un escándalo público. En 1935, también bajo presión de sus padres, se casó con Lady Alice Montagu Douglas Scott , con quien tuvo dos hijos, los príncipes Guillermo y Ricardo .
De 1939 a 1940, Henry sirvió en Francia como oficial de enlace de Lord Gort . Desempeñó funciones militares y diplomáticas durante el resto de la guerra, y luego, en 1945, fue designado gobernador general de Australia a petición del primer ministro John Curtin . El puesto había sido ofrecido originalmente a su hermano menor, el duque de Kent , quien murió en un accidente aéreo . Henry asistió a la coronación de su sobrina, la reina Isabel II, en 1953 y realizó varias giras por el extranjero, a menudo acompañado por su esposa. A partir de 1965, quedó incapacitado por una serie de derrames cerebrales. A su muerte, fue sucedido como duque de Gloucester por su único hijo vivo, Richard.
El príncipe Enrique fue el último hijo superviviente del rey Jorge V y la reina María. Su viuda, que murió a los 102 años, se convirtió en el miembro más longevo de la familia real británica.
El príncipe Enrique nació el 31 de marzo de 1900 en York Cottage , en la finca de Sandringham durante el reinado de su bisabuela, la reina Victoria . [1] Su padre era el duque de York (más tarde el rey Jorge V ), el único hijo sobreviviente del príncipe y la princesa de Gales (más tarde el rey Eduardo VII y la reina Alejandra ). [1] Su madre era la duquesa de York (más tarde la reina María ), la única hija del duque y la duquesa de Teck . [1] En el momento de su nacimiento, era el quinto en la línea de sucesión al trono , detrás de su abuelo, su padre y dos hermanos mayores.
Fue bautizado en la capilla privada del Castillo de Windsor el 17 de mayo de 1900 por Randall Thomas Davidson , obispo de Winchester . [ cita requerida ] Su familia lo conocía informalmente como Harry . [2]
De niño, el príncipe Enrique sufrió problemas de salud muy similares a los de su hermano mayor, Alberto . También tenía las rodillas valgas y tenía que usar dolorosas férulas en las piernas. Era un niño extremadamente nervioso y a menudo era víctima de ataques espontáneos de llanto o risa, y también como su hermano, Enrique tenía una combinación de trastornos del habla. [3] Ambos tenían rotacismo , lo que les impedía pronunciar el sonido r, pero mientras que la pronunciación de Alberto recordaba ligeramente a la "r francesa", Enrique era completamente incapaz de pronunciarla, lo que hacía que la r deseada sonara como [w]. Además de esto, Enrique también tenía un ceceo nasal y un tono inusualmente agudo, lo que resultaba en una voz muy distintiva. [4]
En 1909, la mala salud de Henry se había convertido en una preocupación seria para sus padres. Era muy pequeño para su edad y era propenso a sufrir resfriados muy agresivos. "Debes recordar que es bastante frágil y debe ser tratado de manera diferente a sus dos hermanos mayores, que son más robustos", escribió el príncipe George al tutor de Henry, Henry Peter Hansell. [5]
El 6 de mayo de 1910, el príncipe Jorge ascendió al trono como Jorge V y Enrique se convirtió en el tercero en la sucesión al trono. Hansell convenció al rey de que sería bueno para el carácter de Enrique asistir a la escuela, donde podría interactuar con niños de su edad. El rey, que había rechazado previamente esta propuesta para sus dos hijos mayores, aceptó sobre la base de que le ayudaría a "comportarse como un niño y no como un niño pequeño". [5] El príncipe Enrique se convirtió así en el primer hijo de un monarca británico en asistir a la escuela. Después de tres días en St Peter's Court en Broadstairs como alumno externo, Hansell, notando que le gustaba, le pidió al rey que lo enviara como alumno interno, a lo que accedió. [5]
Henry pasó tres años en St Peter's Court. No era muy brillante académicamente, aunque sí mostró una aptitud particular para las matemáticas. Su único interés eran los deportes, en particular el críquet y el fútbol. "Sólo escribes sobre tu eterno fútbol, del que estoy harta", escribió su madre, respondiendo a una carta muy detallada de Henry sobre un partido. [5]
En septiembre de 1913, Henry comenzó a estudiar en el Eton College . [1] Durante la Primera Guerra Mundial , el príncipe heredero Leopoldo de Bélgica , más tarde Leopoldo III , era miembro de su casa (la del señor Lubbock [1] ). Sus estudios no mejoraron, pero sí sus nervios y su disposición. Hizo amigos gracias a su entusiasmo por los deportes, y sus maestros estaban muy contentos con él, y en su informe señalaron que era "totalmente dispuesto, alegre, modesto y obediente". Para su padre, estos valores eran los más importantes, ya que no tenía tiempo ni interés en lo que él llamaba "intelectuales". [5]
Cuando en 1919 ingresó en el Trinity College de Cambridge con su hermano Albert, Henry ya había superado a todos sus hermanos, tanto en altura como en tamaño, y gozaba de muy buena salud. Su estancia en Cambridge duró sólo un año y transcurrió sin incidentes para ambos, ya que no se les permitió vivir en la universidad con los demás estudiantes, debido al temor de su padre de que se mezclaran con compañías indeseables. [5]
A diferencia de sus hermanos, el príncipe Enrique se unió al ejército en lugar de a la Marina Real . Asistió al Royal Military College, Sandhurst , en 1919, [1] y fue nombrado segundo teniente en el Cuerpo Real de Fusileros del Rey el 16 de julio de 1919. [6] El 16 de julio de 1921 fue ascendido a teniente en el 10.º Regimiento de Húsares Reales , [7] [1] con el que continuó sirviendo. Aunque deseaba servir en roles más activos como soldado, su posición como miembro de alto rango de la familia real descartaba efectivamente tales opciones. Mantuvo un interés en el deporte y The Cricketer informó en agosto de 1921 que los Philadelphians de gira habían tenido el honor de ser presentados al príncipe Enrique en The Oval . [8]
El príncipe Enrique fue ascendido a capitán el 11 de mayo de 1927, [9] y fue nombrado ayudante de campo personal de su padre el 2 de agosto de 1929. [10] El 3 de marzo de 1931, fue nombrado capitán de Estado Mayor y fue destinado al servicio de la 2.ª Brigada de Caballería. [11] Fue ascendido a mayor el 2 de agosto de 1934, [12] y, tras el Jubileo de Plata de su padre en mayo siguiente, fue nombrado coronel en jefe del Regimiento de Gloucestershire . [13] El 6 de julio de 1935, fue ascendido al rango sustantivo de mayor, su último rango como oficial en servicio activo. [14] El 23 de junio de 1936, fue nombrado ayudante de campo personal de su hermano mayor, Eduardo VIII. [15]
Tras la abdicación de su hermano y la ascensión al trono de su hermano, el duque de York, como Jorge VI , el príncipe Enrique se retiró del servicio activo y recibió un ascenso ceremonial a mayor general el 1 de enero de 1937, saltándose tres rangos. [16] Continuó sirviendo como ayudante de campo personal del nuevo rey, recibiendo este nombramiento el 1 de febrero. [17] El 12 de marzo, recibió el grado de coronel de su antiguo regimiento, el 10.º de Húsares Reales, junto con los grados de coronel de los Fusileros Reales de Inniskilling y los Highlanders de Gordon . [18] El 28 de mayo, recibió un nombramiento honorario como capitán de la Reserva Naval Real de Voluntarios (RNVR), [19] seguido de su nombramiento el 10 de noviembre como coronel honorario del Cuerpo de Fusileros de los Plantadores de Ceilán y de la Infantería Ligera de Ceilán (ahora la Infantería Ligera de Sri Lanka ). [20]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , se unió a la Fuerza Expedicionaria Británica y fue designado como Oficial Jefe de Enlace el 4 de septiembre de 1939. [21] [1] En enero de 1940, fue designado para los coroneles de los Regimientos Antiaéreos del Ulster, la Artillería Real y el Ejército Territorial. [22] Fue levemente herido en 1940 cuando su coche de personal fue atacado desde el aire. [1] En agosto de 1940, fue nombrado Oficial Jefe de Enlace, GHQ Home Forces. [23] También se convirtió en segundo al mando de la 20.ª Brigada Blindada Ligera ese año, [1] y fue ascendido a teniente general el 17 de septiembre de 1941. [24] El 27 de octubre de 1944, fue ascendido al rango de general de pleno derecho. [25]
Fue nombrado mariscal de campo en 1955 [1] y mariscal de la Real Fuerza Aérea en 1958. [26]
El 31 de marzo de 1928, su padre lo creó duque de Gloucester , conde de Ulster y barón Culloden , tres títulos que lo vinculaban con tres partes del Reino Unido, a saber, Inglaterra , Irlanda del Norte y Escocia . [27] El príncipe Enrique visitó Canadá en 1928. [28]
Antes de casarse, la mayor ambición del príncipe Enrique era algún día comandar su regimiento, el 10.º Regimiento de Húsares Reales, o al menos pasar el mayor tiempo posible en el ejército. Aunque era un soldado capaz, como hijo del rey se le impidió unirse a su regimiento en el extranjero, y esto significaba que, en general, sus compañeros oficiales lo consideraban un extraño. Para su creciente desesperación, tuvo que cumplir con los numerosos deberes reales que su padre le había asignado. [29]
En septiembre de 1928, Henry abandonó Inglaterra con su hermano Edward, príncipe de Gales , para ir a cazar animales grandes en África. Los hermanos se separaron en Nairobi , donde Henry se quedaría un tiempo. Allí, fue entretenido por Mansfield Markham y su esposa Beryl Markham . Beryl y Henry pronto comenzaron un romance (aunque las fuentes difieren sobre cuándo comenzó el romance; muchos dicen que no fue hasta la visita de ella a Inglaterra). En noviembre, los hermanos fueron llamados de regreso a Inglaterra debido al empeoramiento de la salud de su padre, y poco después Beryl también regresó. En el Hotel Grosvenor, cerca del Palacio de Buckingham , el romance continuó con el príncipe Enrique organizando fiestas abiertamente con ella en su suite y bebiendo demasiado. [5]
El asunto, ampliamente conocido por la sociedad londinense, conmocionó a la reina, para deleite del príncipe de Gales, quien comentó que "por una vez, el hijo de ojos azules de la reina María estaba en problemas en lugar de él mismo". El rey intervino, pensando que mantener a Enrique ocupado sería la mejor manera de terminar el asunto, así como evitar que bebiera demasiado, con demasiada frecuencia. Ese año, organizó una serie de viajes para que los realizara su hijo. [5]
En 1929, viajó a Japón para conferir la Jarretera al Emperador , y un año después asistió a la coronación de Haile Selassie de Etiopía en Adís Abeba . [1] En 1934, Jorge V lo nombró Caballero de San Patricio , la orden de caballería de Irlanda. Fue la penúltima vez que se le concedió esta orden (el último nombramiento fue el del duque de York, más tarde Jorge VI , en 1936); en el momento de su muerte, el duque de Gloucester era el único caballero restante. En 1934, viajó a Australia y Nueva Zelanda, donde la gente lo recibió con un entusiasmo abrumador que un periodista escribió, "(equivalía) a algo muy cercano a la adoración". [29]
Cuando regresó de su viaje a Japón en 1929, el romance con Markham terminó. Su marido quería el divorcio y amenazó con revelar las cartas privadas del príncipe Enrique a su esposa si no "cuidaba de Beryl". El duque y Beryl nunca volvieron a verse, aunque ella le escribió cuando visitó Kenia en 1950 con su esposa, pero él no le respondió. [30] Los abogados del príncipe Enrique le pagaron una anualidad hasta su muerte en 1985. [5]
Tras su gira por Australia y Nueva Zelanda, y presionado por sus padres, el príncipe Enrique decidió que era hora de sentar cabeza y le propuso matrimonio a Lady Alice Montagu Douglas Scott , hermana de uno de los mejores amigos de Enrique , Lord William Montagu Douglas Scott . La propuesta, escribió Lady Alice muchos años después, no fue nada romántica ya que "no era su estilo", en cambio, simplemente "lo murmuró mientras caminábamos un día". [31] [ cita completa requerida ] Se casaron el 6 de noviembre de 1935. El matrimonio estaba originalmente planeado para celebrarse en la Abadía de Westminster , pero se trasladó a la más modesta Capilla Privada del Palacio de Buckingham debido a la muerte del padre de Lady Alice, el duque de Buccleuch , el 19 de octubre de 1935, apenas quince días antes de la boda. Después de sufrir dos abortos espontáneos , [32] la duquesa de Gloucester dio a luz a dos hijos: [1]
La pareja vivió primero en el Royal Pavilion de Aldershot , cerca del cuartel del regimiento del duque. «Era una cabaña muy sencilla», recordó la duquesa de Gloucester, y «lo único real que había en ella era la presencia de mi marido». [31] Tras la muerte de su padre, el duque compró Barnwell Manor en 1938. [33] Como residencia londinense, se les dio York House en el palacio de St James . [34]
En diciembre de 1936, el hermano de Enrique, Eduardo VIII, abdicó al trono para casarse con la divorciada Wallis Simpson . Su hermano, el príncipe Alberto, ascendió al trono como el rey Jorge VI. Aunque era el tercero en la sucesión al trono, después de sus dos sobrinas, las princesas Isabel y Margarita , Enrique se convirtió en el primer adulto en la sucesión, lo que significa que actuaría como regente si algo le sucediera al rey antes de que la princesa Isabel alcanzara la mayoría de edad el 21 de abril de 1944, su decimoctavo cumpleaños. [35] Debido a esto, el príncipe Enrique no podía salir del Reino Unido al mismo tiempo que el rey. Además, él y su hermano menor, el duque de Kent , tuvieron que aumentar considerablemente sus compromisos reales para apoyar al nuevo rey. [5]
Eduardo VIII, que se convirtió en duque de Windsor tras abdicar, recordó que fue Enrique quien menos reaccionó a la noticia de su abdicación. Los hermanos nunca habían sido muy cercanos y, aparte de los caballos, no tenían mucho en común. Pero Eduardo admitió que lamentaba las implicaciones que la abdicación tendría para "El soldado desconocido", un apodo que usaba en broma para referirse a Enrique, debido a su bajo perfil. [36] [ página requerida ]
El cambio brusco que había experimentado la vida hasta entonces despreocupada del príncipe Enrique lo dejó claro el nuevo rey la primera noche de su reinado: «Si pensáis que, ahora que he asumido este nuevo cargo, podéis seguir comportándoos como queráis, como siempre, estáis muy equivocados. Tenéis que recomponeros», advirtió el rey a sus dos hermanos menores durante la cena. [37] [ página requerida ]
Aunque el duque de Gloucester apoyó a su hermano, y más tarde a su sobrina, incansablemente y con devoción, tenía una afición por el whisky . En una ocasión, la reina María le escribió a la duquesa sugiriendo que si planeaban visitarlo, el duque debería traer su propio suministro de whisky, "ya que no nos queda mucho y es muy caro". Incluso Noble Frankland , que escribió la biografía del duque después de su muerte a petición y bajo la supervisión de la duquesa, escribió que: "No rehuía un vaso de whisky... o el juramento blasfemo ocasional". [5] [38] [ página necesaria ]
El rey Jorge VI sentía un gran afecto por su hermano menor. Las circunstancias los habían acercado más tras la abdicación, y el rey confiaba al príncipe Enrique asuntos importantes, que él asumía diligentemente. A veces, sin embargo, el organizado rey encontraba irritante la manera menos sistemática de su hermano. En una ocasión, después de un día de caza en el castillo de Balmoral , el rey encontró un error en su registro de caza, donde parecía que faltaba una pareja de urogallos. Un miembro del personal sugirió que el rey llamara y preguntara al duque de Gloucester, que se alojaba en Birkhall . Cuando el duque confirmó que había capturado los pájaros, la brusca advertencia del rey a su hermano de que nunca más debería capturar pájaros sin decírselo sorprendió al miembro del personal. [39] [ página requerida ]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el duque de Gloucester, en su calidad de oficial de enlace principal de Lord Gort , pasó casi todo el primer año de la guerra en Francia. Además de levantar la moral de las tropas, fue útil como testigo de primera mano de la situación; informaba a los funcionarios del gobierno y al rey, a quien continuamente escribía relatos detallados y objetivos de lo que estaba sucediendo. Siempre dispuesto a involucrarse, el duque a menudo se encontraba en situaciones peligrosas, pero no parecía demasiado preocupado. "Ir en coche no es agradable porque muchos pueblos están siendo bombardeados", le escribió a su esposa con su habitual tono directo y despectivo. Las dos escapadas más estrechas del duque se produjeron en mayo de 1940.
El duque, que conocía al rey Leopoldo III de Bélgica desde la escuela, quiso reunirse con él personalmente para ofrecerle apoyo después de que empezaran a circular rumores de que Bélgica se rendiría ante Alemania. El 14 de mayo, él y su cuñado, Lord William Scott , condujeron desde el Hotel Univers en Arras hasta Bélgica para ver al rey de los belgas en un lugar secreto. Esa noche, el Hotel Univers fue bombardeado, lo que provocó varias muertes, incluidas las de los que se alojaban en las habitaciones contiguas a la del duque. El duque escribió a su hermano que el rey Leopoldo estaba "muy deprimido". Mientras el duque y Lord William Scott conducían de regreso, se vieron atrapados en un intenso bombardeo enemigo en Tournai , donde su coche se incendió. Consiguieron salir y meterse en un callejón, aunque no ilesos, ya que el duque necesitaba atención médica por una herida que sangraba profusamente. [40]
Aunque en general era optimista, el príncipe Enrique sufrió a veces episodios de depresión durante su servicio en 1940, especialmente al final de sus ocasionales permisos. "Mi querida Alice, ayer me dio tanta pena dejarte que apenas podía mantener la cara seria", le escribió a su esposa después de informarle de su regreso. Las tensiones de vivir en el frente francés también minaron su determinación en ocasiones: "Creo que odio este país y la guerra más que nunca... es una terrible pérdida de todo", le dijo a la duquesa. [40] [41] [ página necesaria ]
En junio, tras la caída de Dunkerque , el Cuartel General, que no había podido garantizar la seguridad del hermano del rey, ordenó al duque que regresara a Inglaterra. «Allí donde iba o donde había estado, me bombardeaban», explicó divertido el duque a su madre. [40]
A principios de 1942, el rey organizó una misión militar y diplomática de cuatro meses para el duque en Oriente Medio, la India y África Oriental. [42] La misión se llevó a cabo justo después de que el príncipe Enrique fuera padre por primera vez, y se consideró un viaje peligroso, ya que los alemanes avanzaban rápidamente hacia algunos de los territorios que el duque visitaría. El rey incluso le escribió a su cuñada que actuaría como tutor del recién nacido príncipe Guillermo si algo le sucediera a su hermano. [40] [43]
Después de que el hermano menor del príncipe Enrique, el duque de Kent, muriera en un accidente aéreo en Escocia en agosto de 1942, se decidió que el duque de Gloucester no sería enviado a ninguna otra misión que pudiera resultar peligrosa. [43]
A finales de 1944, el duque fue nombrado inesperadamente gobernador general de Australia [1] tras la muerte en 1942 de su hermano menor, el duque de Kent, a quien previamente se le había ofrecido el puesto. [44]
El duque había realizado una visita exitosa a Australia en 1934. Debido a que el duque era tímido, [1] a veces parecía rígido y formal, pero él y la duquesa viajaron mucho por Australia en su propio avión durante su mandato. Cuando el primer ministro Curtin murió en 1945, el duque nombró a Frank Forde como primer ministro.
Gloucester abandonó Australia en marzo de 1947, después de dos años en el cargo. Fue llamado de nuevo al Reino Unido para actuar, en nombre del Rey, como Consejero de Estado durante una visita de Jorge VI y las princesas Isabel y Margarita a Sudáfrica. [1] Como regalo de despedida, dejó su propio avión para que lo utilizaran el gobierno y el pueblo de Australia.
En mayo de 1949, mayo de 1961, mayo de 1962 y mayo de 1963, el Duque sirvió en el cargo de Lord Alto Comisionado de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia , lo que le otorgó temporalmente precedencia en Escocia inmediatamente debajo del Rey y la Reina.
El duque asistió a la coronación de su sobrina Isabel II en 1953. Tanto el duque como la duquesa llevaron a cabo compromisos reales, incluidas varias giras por el extranjero. [1] En 1954, el duque sirvió como tesorero de la Honorable Sociedad de Gray's Inn. Representó a la reina Isabel II durante la Declaración de Independencia de Malasia el 31 de agosto de 1957. Sufrió una serie de accidentes cerebrovasculares en años posteriores; [1] el primero fue en 1965 mientras él y su esposa, Alice, regresaban de la ceremonia fúnebre de Sir Winston Churchill en su vehículo, lo que resultó en un accidente automovilístico. [45] Esto, junto con accidentes cerebrovasculares posteriores, lo dejó dependiente de una silla de ruedas y no pudo hablar en sus últimos años restantes. [45] Su última aparición pública fue en la inauguración de la placa de la reina María en Marlborough House en 1967, donde apareció débil y considerablemente mayor que el duque de Windsor. En 1972, estaba demasiado enfermo para asistir al funeral del duque de Windsor en mayo, o a la boda de su hijo menor, el príncipe Ricardo, en julio. En agosto, el hijo mayor del duque, el príncipe Guillermo, murió en un accidente aéreo; [1] en ese momento, su salud era tan mala que su esposa dudó si debía decírselo. Más tarde escribió en sus memorias que no lo había hecho, pero que él podría haberse enterado de la muerte de su hijo por la cobertura televisiva. [31]
El duque murió el 10 de junio de 1974 a la edad de 74 años. Fue el último hijo superviviente del rey Jorge V y la reina María, y el último caballero vivo de la Orden de San Patricio . Su cuerpo fue enterrado en el Royal Burial Ground, Frogmore . [46]
Su testamento fue sellado en Londres después de su muerte en 1981. Su patrimonio fue valorado en £734,262 (o £5,6 millones en 2022 cuando se ajusta a la inflación). [47]
Su segundo y único hijo vivo, el príncipe Ricardo, heredó el título de duque de Gloucester . La viuda del duque, Alicia , recibió permiso de la reina Isabel II para ser llamada princesa Alicia, duquesa de Gloucester , para distinguirse de la esposa del príncipe Ricardo. Sobrevivió a su marido por 30 años hasta su muerte el 29 de octubre de 2004, convirtiéndose, a los 102 años, en el miembro más longevo de la familia real británica en la historia. [48]
En 1921, se le concedió al Príncipe Enrique un escudo de armas personal, siendo las armas reales, diferenciadas por una etiqueta de plata de tres puntas, el centro con un león rampante de gules, y las puntas exteriores con cruces de gules. [63]
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