Se considera generalmente que el instrumento de la crucifixión de Jesús (conocido en latín como crux , en griego como stauros ) estaba compuesto por una viga de madera vertical a la que se le añadió un travesaño , formando así una estructura "cruciforme" o en forma de T.
La mayoría de las denominaciones cristianas presentan la cruz cristiana en esta forma, y la tradición de la forma de T se remonta al cristianismo primitivo y a los Padres de la Iglesia . No obstante, algunos eruditos de finales del siglo XIX sostenían que se trataba de una simple estaca ( crux simplex ). En 2011, Gunnar Samuelsson concluyó que no hay suficiente evidencia en los textos antiguos precristianos ni en los propios escritos del Nuevo Testamento para resolver la ambigüedad de los términos que se refieren al instrumento en el que fue ejecutado Jesús. [1] Por otra parte, David W Chapman sostiene que tomar una sola palabra griega y concluir que tiene un significado universal e inmutable como la palabra stauros "es una falacia común en el estudio de palabras en cierta literatura populista. De hecho, esa terminología a menudo se refería en la antigüedad a dispositivos de crucifixión en forma de cruz. Por ejemplo, Luciano, en un breve diálogo que emplea la mayor parte del vocabulario griego de crucifixión, se refiere a la "crucifixión" de Prometeo, cuyos brazos están inmovilizados mientras se estira de una roca a otra. Tal posición de crucifixión en forma de cruz en la era romana puede haber sido en realidad la norma". [2]
Los términos griegos koiné que se usan en el Nuevo Testamento para referirse a la estructura en la que murió Jesús son stauros ( σταυρός ) y xylon ( ξύλον ). Estas palabras, que pueden referirse a muchas cosas diferentes, no indican la forma precisa de la estructura; los eruditos saben desde hace tiempo que la palabra griega stauros y la palabra latina crux no significan únicamente una cruz, sino que también pueden usarse para referirse a una, por lo que no consideran necesariamente incorrecta la imagen tradicional de una cruz con travesaño.
La ambigüedad de los términos fue notada por Justus Lipsius en su De Cruce (1594), [3] Jacob Gretser en su De Cruce Christi (1598) [4] y Thomas Godwyn en su Moisés y Aarón (1662). [5]
John Pearson, obispo de Chester ( c. 1660 ) escribió en su comentario sobre el Credo de los Apóstoles que la palabra griega stauros originalmente significaba "una estaca, palo o palisador recto", pero que, "cuando se añadían otras partes transversales o prominentes en una cruz perfecta, conservaba aún el nombre original", y declaró: "La forma de la cruz en la que nuestro Salvador sufrió no era una figura simple, sino compuesta, según la costumbre de los romanos , por cuyo procurador fue condenado a muerte. En la que no sólo había una pieza de madera recta y erguida fijada en la tierra, sino también una viga transversal sujeta a ella hacia la parte superior de la misma". [6]
Justus Lipsius inventó una terminología específica para distinguir las diferentes formas de lo que podría llamarse una cruz o crux . [7] Su doble distinción básica era entre la crux simplex (una estaca simple) y la crux compacta (un compuesto de dos piezas de madera). [8] La víctima podía ser fijada a la crux simplex [9] o podía ser empalada en ella. [10] Lipsius luego subdividió la crux compacta en tres tipos: la crux decussata (en forma de X), [11] la crux commissa (en forma de T) [12] y la crux immissa (que se asemeja a una cruz cristiana tradicional). [13]
El propio Lipsius, como también Gretser y Godwyn, sostenían que Jesús no fue clavado en una crux simplex , sino en una crux immissa . [14] Sin embargo, WE Vine y EW Bullinger , así como Henry Dana Ward, consideraban que la "cruz" (del griego stauros , en su sentido original literalmente una estaca o poste vertical) no tenía travesaño, y que la imagen tradicional de Jesús en una cruz con un travesaño era incorrecta. [ cita requerida ]
En su estudio de 1871 sobre la historia de la cruz, el predicador episcopal Henry Dana Ward aceptó como única forma de la horca en la que murió Jesús "una estaca, una estaca fuerte, un poste de madera". [15]
El teólogo anglicano EW Bullinger , en The Companion Bible (que se completó y publicó en 1922, [16] nueve años después de su muerte en 1913), fue enfático en su creencia de que stauros nunca significó dos piezas de madera colocadas una sobre la otra en cualquier ángulo, "sino siempre de una sola pieza [...] No hay nada [de la palabra stauros ] en el griego del NT que siquiera implique dos piezas de madera". Bullinger escribió que en las catacumbas de Roma Cristo nunca fue representado allí como "colgando de una cruz" y que la cruz era un símbolo pagano de vida (el ankh ) en las iglesias egipcias que fue tomado prestado por los cristianos. Citó una carta del decano inglés John William Burgon , quien cuestionaba si había una cruz en algún monumento cristiano de los primeros cuatro siglos y escribió: "La 'invención' de la misma en tiempos precristianos, y la 'invención' de su uso en tiempos posteriores, son verdades que necesitamos recordar en la actualidad. La evidencia es, por lo tanto, completa, de que el Señor fue condenado a muerte en una estaca vertical, y no en dos trozos de madera colocados de cualquier manera". [17]
En cuanto al significado "primario" u "original" de la palabra griega σταυρός , William Edwy Vine (1873-1949) escribió en su Diccionario expositivo de palabras del Nuevo Testamento , publicado en 1940: " stauros denota, principalmente, 'una estaca o poste vertical'. En tales malhechores eran clavados para su ejecución. Tanto el sustantivo como el verbo stauroo , 'sujetar a una estaca o poste', originalmente deben distinguirse de la forma eclesiástica de una cruz de dos vigas". Dijo que la forma de la forma eclesiástica de una cruz de dos vigas "tuvo su origen en la antigua Caldea , y fue utilizada como símbolo del dios Tamuz (siendo la forma del místico Tau, la inicial de su nombre) en Caldea y tierras cercanas, incluido Egipto ". Añadió que las iglesias del siglo III, que para entonces se habían apartado de ciertas doctrinas de la fe cristiana, aceptaron a los paganos en la fe para aumentar su prestigio y les permitieron conservar sus signos y símbolos paganos. "De ahí que la Tau o T, en su forma más frecuente, con el travesaño bajado, fuera adoptada para representar la 'cruz' de Cristo". [18] Esta asociación del símbolo de la cruz con Tamuz ya había sido hecha por Abram Herbert Lewis en su libro de 1892 Paganism Surviving in Christianity . [19]
Andreas J. Köstenberger (2004) señala que la reconstrucción académica tradicional de la cruz muestra que primero Jesús y luego Simón de Cirene llevan el stauros , es decir, solo el travesaño horizontal, en latín patibulum . Sin embargo, cuando Simón lleva el patibulum al Gólgota, el travesaño es luego izado hasta la hoguera para hacer la forma tradicional del crucifijo. [20] Schröter (1997) señala que la falta de referencias en fuentes antiguas, aparte de Plauto ( La carbonera 2 [21] y El guerrero fanfarrón 2.4.6–7) [22] y Plutarco ( Moralia 554AB), [23] a "llevar la cruz" implica que un criminal que lleva su propio patibulum no era muy común. [24] [25] [26]
James B. Torrance en el artículo "Cruz" del New Bible Dictionary escribe que la palabra griega para "cruz" ( stauros ; verbo stauroō ; latín crux, crucifigo , 'yo ato a una cruz') significa principalmente una estaca o viga vertical, pero también permite la construcción de que Jesús y Simón de Cirene llevaron un patibulum al Gólgota. [27] [28]
Al aplicar la palabra stauros a la viga transversal, estos escritores indican que la estructura completa en la que murió Jesús no era un solo poste vertical sino que formaba lo que normalmente se llama una cruz.
Raymond Edward Brown señala que en los evangelios canónicos "no se informa ni una palabra sobre la forma de la cruz, sobre cómo fue fijada, sobre la magnitud del dolor", [29] pero excluye el uso para Jesús de una crux simplex , "ya que llevó una cruz [viga] al lugar de ejecución". [30]
El Léxico griego-inglés de Liddell y Scott informa que el significado de la palabra "σταυρός" en la forma homérica temprana del griego, posiblemente del siglo VIII al VI a. C., y también en los escritos de los escritores del siglo V a. C. Heródoto y Tucídides y de principios del siglo IV a. C. Jenofonte , es "una estaca o palo vertical" utilizada para construir una empalizada [31] o "un pilote clavado para servir de base" [32]. Informa que en los escritos de Diodoro Sículo del siglo I a. C. , Plutarco del siglo I d. C. y Luciano de principios del siglo II—así como en Mateo 27:40, Lucas 9:23, 14:27— la palabra "σταυρός" se usa para referirse a una cruz, ya sea como instrumento de crucifixión o metafóricamente de sufrimiento voluntario; "su forma estaba indicada por la letra griega Τ ". También se informa que Plutarco usó la palabra con respecto a una estaca para empalar un cadáver. [33] De los escritores que Liddell y Scott citan como que usaron "σταυρός" para significar una cruz, el Nuevo Diccionario Internacional de Teología del Nuevo Testamento sostiene que en Diodoro Sículo la palabra probablemente significa una estaca para colgar. [34] Plutarco (en An vitiositas ad infelicitatem sufficiat ) distingue la crucifixión en un stauros del empalamiento en un skolops. [35]
Joel B. Green, en The Cambridge Companion to Jesus , dice que la evidencia sobre la forma en que murió Jesús es mucho más ambigua de lo que generalmente se cree. Las sensibilidades literarias en la antigüedad romana no promovieron descripciones gráficas del acto de la crucifixión, e incluso los Evangelios simplemente informan: "Lo crucificaron", sin agregar más detalles. Según Green, los romanos no eran esclavos de ninguna técnica estándar de crucifixión: “Al describir el asedio de Jerusalén por el ejército romano, por ejemplo, Josefo informa que ‘los soldados, llenos de rabia y odio, se divertían clavando a sus prisioneros en diferentes posiciones’ (JW 5.449–51). En otros lugares aprendemos que las víctimas de la crucifixión podían ser fijadas a la estaca para morir, o empaladas después de la muerte como una exhibición pública. Podían ser fijadas a la cruz con clavos o con cuerdas. Que Jesús fue clavado en la cruz se insinúa en varios textos (Juan 20.25; Hechos 2.23; Col 2.14; Gos. Ped. 6.21; Justin Dial. 97). Tampoco podemos recurrir a la evidencia arqueológica para obtener ayuda”. [36]
La profesora Robin M. Jensen, en su libro titulado La cruz: historia, arte y controversia, dice que "stauros (latín = crux ) no implicaba necesariamente [una cruz]. Históricamente, tanto las palabras griegas como las latinas se referían simplemente a una estaca vertical a la que los condenados a muerte podían ser atados hasta que se asfixiaran. La imagen convencional de una cruz latina ( crux immissa ) ha sido cuestionada a lo largo de los siglos, ya que algunos eruditos e incluso comunidades cristianas han argumentado en cambio que Cristo murió en una cruz en forma de T ( crux comissa ) o incluso en una simple estaca ( crux simplex )". [37]
En su libro Crucifixión en la Antigüedad , Gunnar Samuelsson declara que, si bien la terminología del Nuevo Testamento en sí no es concluyente en un sentido u otro sobre el significado de la palabra, "[h]ay una buena posibilidad de que σταυρός, cuando fue usado por los evangelistas, ya había sido cargado con una denotación distinta - del Calvario. Cuando, por ejemplo, Marcos usó el sustantivo podría haber significado 'cruz' en el sentido en que la Iglesia lo percibió más tarde. [...] Los relatos del Evangelio probablemente muestran que σταυρός podría significar "cruz" en el sentido mencionado, pero no muestran que siempre lo hiciera". [38] En su página de preguntas y respuestas añade: “(Los Evangelios) no describen el acontecimiento en profundidad [...] Los relatos no detallados de los Evangelios, sin embargo, no contradicen la interpretación tradicional. Por tanto, la interpretación tradicional de la muerte de Jesús es correcta, pero podríamos reconocer que se basa más en los relatos de testigos oculares que en las narraciones reales de la pasión”. [39]
El Nuevo Diccionario Internacional de Teología del Nuevo Testamento , que trata específicamente de la crucifixión de Jesús, dice que lo más probable es que el stauros tuviera un travesaño en forma de viga transversal. "Las fuentes seculares no permiten sacar ninguna conclusión sobre la forma precisa de la cruz, ni sobre si era la crux immissa ( † ) o la crux commissa (T). Como no era muy común colocar un titlos (sobrescrito, palabra prestada del latín titulus ), no se sigue necesariamente que la cruz tuviera la forma de una crux immissa ".
Los autores dicen que había dos formas posibles de erigir el stauros , que probablemente no habría sido mucho más alto que la altura de un hombre. El condenado podía ser atado a la cruz que yacía en el suelo en el lugar de la ejecución, y luego levantado sobre ella. Alternativamente, probablemente era habitual tener la estaca implantada en el suelo antes de la ejecución. La víctima era atada al travesaño y era izada con la viga horizontal y sujetada a la estaca vertical. Dicen que como esta era la forma más sencilla de erigir, y el transporte de la viga transversal ( patibulum ) probablemente era una forma de castigo para los esclavos, la crux commissa puede considerarse la práctica normal. [40]
1. stauros es una estaca vertical. ...
2. stauros es un instrumento de tortura para delitos graves, Plut. Ser. Num. Vind. 9 (II, 554a); Artemid. Onirocr. , II, 53 (p. 152, 4 ff.); Diod. S. 2, 18 (-» III, 411. n. 4). En cuanto a la forma, encontramos tres formas básicas. La cruz era una estaca vertical y puntiaguda ( skolops , 409, 4 ff.), o consistía en un poste con una viga transversal encima ( T , crux commissa ), o consistía en dos vigas que se cruzaban de igual ( † , crux immissa ) [41]
Otras obras de referencia sostienen que la cruz era "un poste con una viga transversal" ( Diccionario teológico del Nuevo Testamento ); [42] "la forma que se ve habitualmente en las imágenes, la crux immissa (cruz latina † ), ... en la que la viga vertical se proyecta por encima del travesaño más corto" ( Enciclopedia Bíblica Estándar Internacional ); [43] y "muy probablemente la crux immissa (la representación tradicional † ) o la crux commissa (una cruz en forma de T)" (John R. Donahue y Daniel J. Harrington, El Evangelio de Marcos ). Donahue y Harrington sugieren: “Primero se fijaba a la víctima a la viga transversal ( patibulum ) con cuerdas y/o clavos a través de las muñecas o los antebrazos. Luego se colocaba la viga transversal en la viga vertical y se levantaba a la víctima y se la colocaba en una clavija o “asiento” en la viga vertical y quizás también en un reposapiés. La idea era prolongar la agonía, no hacer que la víctima estuviera más cómoda”. [44]
La cuestión de la naturaleza de la base de la cruz utilizada para crucificar a Jesús está relacionada con si Jesús llevó solo el patíbulo o la cruz completa (patibulum y stipes) al Gólgota, con si el stipes vertical era un elemento permanente en el Gólgota o si había un agujero permanente o especialmente preparado y reforzado para la base del stipes. [45] [46] Esto también se relaciona con la altura de la cruz, donde las estimaciones varían de 8 pies (2,4 m) [47] a 15 pies (4,6 m) de altura. [48]
Algunas teorías sugieren que se utilizaban 3 clavos para sujetar a las víctimas, mientras que otras sugieren 4 clavos. [49] A lo largo de la historia, se ha planteado la hipótesis de un mayor número de clavos, a veces hasta 14 clavos. [50] La colocación de los clavos en las manos o las muñecas también es incierta. [51] Otra teoría sugiere que la palabra griega para mano también incluye el antebrazo y que los clavos se colocaban cerca del radio y el cúbito del antebrazo . [52] También es posible que se hayan utilizado cuerdas para sujetar las manos, además del uso de clavos. [53]
Otro problema ha sido el uso de un hipopodio como plataforma de apoyo para los pies, dado que las manos pueden no haber sido capaces de soportar el peso. [50] En el siglo XX, el patólogo forense Frederick Zugibe realizó una serie de experimentos de crucifixión utilizando cuerdas para colgar a sujetos humanos en varios ángulos y posiciones de las manos. [52] [54]
En la Biblia hebrea, Deuteronomio 21:23 dice que "maldito de Dios todo el que cuelga de un madero". En la Septuaginta esto se convirtió en ἐπὶ ξύλου ( epi xylou ). La palabra ξύλον ( xylon ) puede significar cualquier cosa hecha de madera, incluso algo tan complejo como el caballo de Troya , [55] y se aplica también a un árbol, incluso uno vivo, como el descrito en el Libro de Apocalipsis 22:2 como el árbol de la vida que da fruto cada mes y cuyas hojas sirven para la curación. Esta palabra se usa en el Nuevo Testamento para referirse a aquello en lo que murió Jesús: los 3 usos de xylon por parte de Pedro en el capítulo dos de Primera de Pedro (en las Biblias en inglés "árbol") en comparación con Pablo, que solo usa xylon "pedazo de madera" una vez. [56] [57] [58] [59]
En los textos griegos, la palabra xylon podía emplearse para designar cualquier objeto fabricado con madera, incluidos, en diversos contextos, horcas, cepos, estacas y estacas. Por lo tanto, la cruz cristiana tradicional con un travesaño horizontal también se llamaría xylon . En Liddell y Scott, los significados de la palabra "ξύλον" se clasifican en cinco apartados:
En inglés también, las palabras "árbol" y "madera" se aplican a la cruz de Cristo, considerada como con travesaño: un himno cantado en la veneración de la cruz el Viernes Santo tiene el estribillo: "Fiel cruz en la que se apoyan los santos, ¡ árbol noble sin comparación! [...] Dulce la madera , dulce el hierro, dulce la carga que llevan!" [60] [61]
Además de significar estaca, la palabra stauros también fue utilizada por los escritores del período cristiano primitivo para referirse a una construcción con travesaño.
Usando la palabra griega σταυρός en su forma verbal, el historiador judío Josefo también, escribiendo sobre el asedio de Jerusalén en el año 70 d.C., contó que los judíos capturados fuera de los muros de la ciudad "primero fueron azotados, y luego atormentados con todo tipo de torturas, antes de morir, y luego fueron crucificados ante el muro de la ciudad ... los soldados, por la ira y el odio que tenían hacia los judíos, clavaron a los que capturaron, uno tras otro , en las cruces, a modo de broma". [62]
Dionisio de Halicarnaso , que vivió en la época del nacimiento de Jesús, describió cómo los condenados a crucifixión eran conducidos al lugar de ejecución:
"Un ciudadano romano de una posición no muy oscura, después de haber ordenado que se ejecutara a uno de sus esclavos, lo entregó a sus compañeros de esclavitud para que se lo llevaran y, para que su castigo pudiera ser presenciado por todos, les ordenó que lo arrastraran por el Foro y por todos los lugares visibles de la ciudad mientras lo azotaban, y que fuera delante de la procesión que los romanos estaban realizando en ese momento en honor del dios. Los hombres a quienes se les ordenó conducir al esclavo a su castigo, después de haberle extendido ambos brazos y haberlos atado a un trozo de madera que se extendía por su pecho y hombros hasta las muñecas, lo siguieron, desgarrando su cuerpo desnudo con látigos". [63] Antigüedades Romanas , VII, 69:1-2
Dionisio utiliza aquí la palabra griega xylon (ξύλον) para la viga transversal horizontal (el "patibulum") utilizada en las crucifixiones romanas; describe cómo las manos del condenado eran atadas a ella ( χεῖρας ἀποτείναντες ἀμφοτέρας [...] προσδήσαντες ) para ser azotado mientras era conducido al lugar de ejecución. [64]
El adivino Artemidoro, de mediados del siglo II, habló de la crucifixión como algo que ocurría en una cruz que tenía anchura y altura: «Puesto que es un criminal, será crucificado en su altura y en la extensión de sus manos » (Oneirocritica 1:76). [65]
Luciano de Samosata (121-180) describe la crucifixión del mítico Prometeo clavándolo en un precipicio en el Cáucaso "con sus manos extendidas (ἐκπετασθεὶς τὼ χεῖρε) de peñasco en peñasco". [66]
Aunque existe discusión sobre el significado o significados que tenían en aquella época las palabras σταυρός y crux , y sobre la forma o formas que tenían dichas horcas, los cristianos de los primeros siglos son unánimes en describir la particular estructura en la que murió Jesús como dotada de un travesaño, no como un simple montante.
La epístola pseudoepigráfica de Bernabé , que los eruditos sugieren que puede haber sido anterior al final del siglo I, [67] y ciertamente anterior a 135, [68] ya sea que el escritor fuera un cristiano ortodoxo o no, describió la forma que la gente de la época atribuía al dispositivo en el que murió Jesús: las comparaciones que establece con figuras del Antiguo Testamento no habrían tenido validez para sus lectores si imaginaran a Jesús muriendo en una simple estaca. Refiriéndose a lo que vio como indicios del Antiguo Testamento de Jesús y su cruz, comparó la cruz con la letra Τ (la letra griega tau, que tenía el valor numérico de 300), [69] describiéndola así como si tuviera una viga transversal. También escribió, con respecto a Éxodo 17:11-12: “El Espíritu dijo al corazón de Moisés que hiciera un tipo de la cruz y de Aquel que había de sufrir , que a menos que, dice Él, pusieran su esperanza en Él, se libraría guerra contra ellos para siempre. Por lo tanto, Moisés amontonó las armas una sobre otra en medio del encuentro, y estando de pie en un terreno más alto que cualquiera, extendió sus manos , y así Israel fue nuevamente victorioso”. [69]
Celso (citado por Orígenes Contra Celsum, II:36) [70] y el propio Orígenes [71] [72] utilizan el verbo "ἀνασκολοπίζω", que originalmente significaba "empalar", para referirse a la crucifixión de Jesús. Se lo consideraba sinónimo [71] de "σταυρῶ", que también parece haber significado originalmente "empalar", y se aplicó también a la horca de la ejecución de Jesús; pero Orígenes compara la forma de la horca con la de la letra Τ . [73] Las palabras finales de los Juicios en el Tribunal de los Vocales , [74] Δίκη Φωνηέντων , 12.4–13 que se encuentran entre las obras de Luciano , también identifican la forma de la σταυρός con la de la letra Τ . Y, como ya se mencionó, en Prometeo en el Cáucaso Luciano describe a Prometeo como crucificado "con las manos extendidas".
Las Odas de Salomón del siglo II , probablemente escritas por un cristiano heterodoxo, incluyen lo siguiente: "Extendí mis manos y santifiqué a mi Señor, /Pues la extensión de mis manos es Su signo. /Y mi extensión es la cruz vertical (σταυρός)". [75]
Justino Mártir (100-165) dice explícitamente que la cruz de Cristo tenía forma de dos vigas: “El cordero que se ordenó asar por completo era un símbolo del sufrimiento de la cruz que Cristo sufriría. Porque el cordero asado es asado y vestido en forma de cruz. Porque un asador atraviesa desde las partes inferiores hasta la cabeza, y otro atraviesa la espalda, a la que están unidas las patas del cordero”. [76]
Al igual que la Epístola de Bernabé, Justino vio las manos extendidas de Moisés en la batalla contra Amalec como un presagio de la cruz de Jesús: "Si abandonaba cualquier parte de este signo, que era una imitación de la cruz (σταυρός), el pueblo era derrotado, como está registrado en los escritos de Moisés; pero si permanecía en esta forma, Amalec era derrotado proporcionalmente, y el que prevalecía prevalecía por la cruz (σταυρός). Porque no fue porque Moisés oró así que el pueblo fue más fuerte, sino porque, mientras uno que llevaba el nombre de Jesús (Josué) estaba en la vanguardia de la batalla, él mismo hizo la señal de la cruz (σταυρός)". [77]
En su Primera Apología, 55 Justino se refiere a varios objetos que tienen la forma de la cruz de Cristo: "El mar no se atraviesa sin que ese trofeo llamado vela permanezca seguro en el barco... Y la forma humana no se diferencia de la de los animales irracionales en nada más que en estar erguida y tener las manos extendidas, y tener en la cara que se extiende desde la frente lo que se llama nariz, a través de la cual hay respiración para la criatura viviente; y esto no muestra otra forma que la de la cruz (σταυρός)".
Los Hechos de Pedro , apócrifos , de la segunda mitad del siglo II, atribuyen un significado simbólico al poste y al travesaño de la cruz de Jesús: "¿Qué otra cosa es Cristo, sino la palabra, el sonido de Dios? De modo que la palabra es el poste recto ( to orthon xulon [78] ) en el que estoy crucificado. Y el sonido es lo que lo atraviesa ( to plagion ), la naturaleza del hombre. Y el clavo que sujeta la cruz al poste recto en medio de él es la conversión y el arrepentimiento del hombre". [79]
Ireneo , que murió hacia finales del siglo II, habla de la cruz como teniendo "cinco extremos, dos de largo, dos de ancho y uno en el medio, sobre el cual [por último] descansa la persona que está fijada por los clavos". [80]
Hipólito de Roma (170 – 235 d.C.), escribiendo sobre la bendición que Jacob obtuvo de su padre Isaac (Génesis 27:1-29), dijo: “Las pieles que fueron puestas sobre sus brazos son los pecados de ambos pueblos, que Cristo, cuando Sus manos fueron extendidas en la cruz , las sujetó a ella junto con Él mismo”. [81]
En su Octavio, Marco Minucio Félix (? — c. 250 d.C., Roma), respondiendo a la burla pagana de que los cristianos adoran las cruces de madera –una indicación de cómo el símbolo de la cruz ya estaba asociado con los cristianos– niega la acusación y luego replica que la forma de la cruz (una viga transversal colocada en un poste) es honrada incluso por los paganos en la forma de sus estandartes y trofeos y, en cualquier caso, se encuentra en la naturaleza: "Además, no adoramos ni deseamos cruces. Ustedes, en verdad, que consagran dioses de madera, adoran cruces de madera tal vez como partes de sus dioses. Porque sus propios estandartes [82] , así como sus estandartes y banderas de su campamento, ¿qué otra cosa son sino cruces doradas y adornadas? Sus trofeos victoriosos no solo imitan la apariencia de una simple cruz, sino también la de un hombre fijado a ella. Seguramente vemos el signo de una cruz, naturalmente, en el barco cuando es transportado con las velas hinchadas, cuando "Cuando se avanza con los remos extendidos, cuando se levanta el yugo militar, se hace la señal de la cruz; y cuando un hombre adora a Dios con un espíritu puro, con las manos extendidas. Así, la señal de la cruz o bien se sostiene por una razón natural, o bien vuestra propia religión se forma con respecto a ella." [83]
En un lenguaje muy similar al de Minucio Félix, Tertuliano también, que distinguió entre stipes (estaca) y crux (cruz), [84] señaló que era la cruz la que la gente asociaba con el cristianismo. [85] E indicó que la forma de la cruz es la de la letra T: "La letra griega Tau y nuestra propia letra T es la forma misma de la cruz, que (Dios) predijo que sería la señal en nuestras frentes", [86] y la comparó con la forma de un pájaro con las alas extendidas. [87]
Los argumentos anticristianos así citados en Octavio de Minucio Félix, capítulos IX y XXIX, y en la Apología de Tertuliano , 16 muestran que el símbolo de la cruz ya estaba asociado a los cristianos en el siglo II. Tertuliano podía designar al conjunto de los creyentes cristianos como crucis religiosi , es decir , «devotos de la cruz». [88] En su libro De Corona , escrito en 204, Tertuliano cuenta cómo ya era una tradición para los cristianos trazar repetidamente sobre sus frentes el signo de la cruz. [89]
La cruz estaba tan estrechamente asociada con Cristo que Clemente de Alejandría , que murió entre 211 y 216, pudo sin temor a la ambigüedad usar la frase τὸ κυριακὸν σημεῖον (la señal del Señor) para referirse a la cruz, cuando repitió la idea, vigente ya en la Epístola de Bernabé, de que el número 318 (en numerales griegos , ΤΙΗ) en Génesis 14:14 era un presagio (un "tipo") de la cruz (T, un poste con travesaño, que representa 300) y de Jesús (ΙΗ, las dos primeras letras de su nombre ΙΗΣΟΥΣ, que representan 18). [90]
Para otros ejemplos del siglo II del uso de la cruz, en su forma familiar, como símbolo cristiano, véanse las referencias en el artículo de la Enciclopedia Judía sobre la cruz:
En el arte cristiano, generalmente se representa a Jesús cargando una cruz entera: patíbulo y estípites.
Los testigos de Jehová creen que Jesús fue ejecutado en una simple estaca vertical, [91] [92] [93] afirmando que la cruz fue promovida como un símbolo cristiano bajo el emperador del siglo IV Constantino el Grande . [94] Su Traducción del Nuevo Mundo de la Biblia usa la frase "maza de tortura" para traducir la palabra griega σταυρός ( stauros ) y el término "maza" para traducir la palabra griega ξύλον (xylon) en Mateo 27:40, Marcos 15:30, Lucas 23:26 y 1 Pedro 2:24-25.
El significado de los restos de Jehohanan , un hombre crucificado en Palestina en el siglo I, ha sido interpretado de diferentes maneras, [95] y en cualquier caso no prueba que Jesús fuera ejecutado de la misma manera.
El grafito de Alexamenos , que en su día se consideró la representación pictórica más antigua que se conserva de una crucifixión y que se ha interpretado como una burla a un cristiano, muestra una cruz como instrumento de ejecución. Su fecha es incierta: algunos han propuesto una fecha tan temprana como el año 85, pero podría ser tan tardía como el siglo III, e incluso anterior al año 300 d. C.
Lo que ahora parece ser la imagen más antigua que sobrevive de una crucifixión romana es un grafito encontrado en una taberna (una posada para viajeros) en Puteoli , que data de la época de Trajano (98-117) o Adriano (117-138). La cruz tiene forma de T. [96]