Los pueblos bantúes son un grupo etnolingüístico indígena de aproximadamente 400 grupos étnicos africanos nativos distintos que hablan lenguas bantúes . Las lenguas son originarias de países que se extienden por una vasta zona desde África occidental hasta África central, el sudeste de África y el sur de África. Los bantúes también habitan zonas meridionales de los estados del noreste de África . [1] [2]
Existen varios cientos de lenguas bantúes. Según la definición de "lengua" o "dialecto" , se estima que existen entre 440 y 680 lenguas distintas. [3] El número total de hablantes se sitúa en los cientos de millones, y a mediados de la década de 2010 rondaba los 350 millones (aproximadamente el 30% de la población de África o aproximadamente el 5% de la población mundial total ). [4] Solo en la República Democrática del Congo hay unos 60 millones de hablantes (2015), divididos en unos 200 grupos étnicos o tribales.
Los grupos bantúes más grandes tienen poblaciones de varios millones, por ejemplo, la gran mayoría de África occidental, en particular la nación africana más poblada, Nigeria, Ruanda , Tanzania , Uganda , Kenia , Burundi (25 millones), el pueblo baganda [5] de Uganda (5,5 millones en 2014), los shona de Zimbabue (17,6 millones en 2020), los zulúes de Sudáfrica (14,2 millones en 2016 [actualizar]), los luba de la República Democrática del Congo (28,8 millones en 2010 [actualizar]), los sukuma de Tanzania (10,2 millones en 2016 [actualizar]), los kikuyu de Kenia (8,1 millones en 2019 [actualizar]), el pueblo xhosa de África meridional (9,6 millones en 2011), los batswana de África meridional (8,2 millones en 2020) y los pedi de Sudáfrica (7 millones en 2018).
Abantu es la palabra que los idiomas xhosa y zulú usan para designar a las personas. Es el plural de la palabra “umuntu”, que significa “persona”, y se basa en la raíz “--ntu”, más el prefijo plural “aba”. [6]
En lingüística, la palabra bantú , para las familias de lenguas y sus hablantes, es un término artificial basado en el término protobantú reconstruido para "gente" o "humanos" . Fue introducido por primera vez en la academia moderna (como Bâ-ntu ) por Wilhelm Bleek en 1857 o 1858 y popularizado en su Gramática comparada de 1862. [7] Se dice que el nombre fue acuñado para representar la palabra para "gente" en protobantú vagamente reconstruido, a partir del prefijo de clase nominal plural *ba- que categoriza "gente", y la raíz *ntʊ̀ - "alguna (entidad), cualquiera" (por ejemplo, xhosa umntu "persona" abantu "gente", zulú umuntu "persona", abantu "gente").
No existe un término nativo para las personas que hablan lenguas bantúes porque no son un grupo étnico . Las personas que hablan lenguas bantúes se refieren a sus lenguas por endónimos étnicos, que no tenían un concepto indígena antes del contacto europeo para el filo etnolingüístico más amplio nombrado por los lingüistas europeos del siglo XIX. La acuñación de Bleek se inspiró en la observación antropológica de grupos que se autoidentifican como "pueblo" o "el pueblo verdadero". [8] Es decir, idiomáticamente los reflejos de * bantʊ en los numerosos idiomas a menudo tienen connotaciones de rasgos de carácter personal como los que se engloban en el sistema de valores de ubuntu , también conocido como hunhu en chishona o botho en sesotho , en lugar de referirse simplemente a todos los seres humanos. [9]
La raíz en proto-bantú se reconstruye como *-ntʊ́ . Las versiones de la palabra bantú (es decir, la raíz más el prefijo de clase sustantivo de clase 2 *ba- ) ocurren en todas las lenguas bantú: por ejemplo, como bantú en kikongo , kituba , tshiluba y kiluba ; watu en suajili ; ŵanthu en Tumbuka ; anthú en chichewa ; batu en lingala ; bató en Duala ; abanto en gusii ; andũ en Kamba y Kikuyu ; abantu en Kirundi , Lusoga , Zulu , Xhosa , Runyoro y Luganda ; wandru en Shingazidja ; abantru en Mpondo y Ndebele ; bãthfu en Phuthi ; bantfu en swati y bhaca ; banhu en kisukuma ; banú en Lala ; vanhu en shona y tsonga ; batho en sesotho , tswana y sepedi ; antu en Meru ; andú en embú ; vandu en algunos dialectos luhya ; vhathu en Venda y bhandu en Nyakyusa .
En el marco del intenso debate entre lingüistas sobre la palabra "bantú", Seidensticker (2024) indica que ha habido una "profunda tendencia conceptual en la que un [término] puramente técnico sin ninguna connotación no lingüística se transformó en una designación que se refiere indiscriminadamente a la lengua, la cultura, la sociedad y la raza". [10]
Las lenguas bantúes derivan de la lengua protobantú reconstruida, que se estima que se habló hace unos 4.000 a 3.000 años en África occidental y central (la zona del actual Camerún). Supuestamente se extendieron por África central, oriental y meridional durante la expansión bantú , una difusión comparativamente rápida que duró aproximadamente dos milenios y decenas de generaciones humanas durante el primer milenio a. C. y el primer milenio d. C. [11]
Científicos del Instituto Pasteur y del CNRS, junto con un amplio consorcio internacional, han rastreado las rutas migratorias de las poblaciones bantúes, que hasta ahora habían sido motivo de debate. Los científicos utilizaron datos de un vasto análisis genómico de más de 2.000 muestras tomadas de individuos de 57 poblaciones de toda el África subsahariana para rastrear la expansión bantú. Durante una ola de expansión que comenzó hace entre 4.000 y 5.000 años, las poblaciones de habla bantú (unos 310 millones de personas en 2023) abandonaron gradualmente su patria original, África centro-occidental, y viajaron hacia las regiones oriental y meridional del continente africano. [12] [13]
Durante la expansión bantú, los pueblos de habla bantú exterminaron y desplazaron a muchos de sus habitantes anteriores, y sólo unos pocos pueblos modernos, como los grupos pigmeos de África central, el pueblo hadza en el norte de Tanzania y varias poblaciones khoisan en el sur de África, sobrevivieron hasta la era del contacto europeo. [14] La evidencia arqueológica da fe de su presencia en áreas ocupadas posteriormente por hablantes bantúes. Los investigadores han demostrado que los khoisan del Kalahari son restos de una enorme población ancestral que puede haber sido el grupo más numeroso del planeta antes de la expansión bantú. [14] El bioquímico Stephan Schuster de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur y sus colegas descubrieron que la población khoisan comenzó a declinar drásticamente cuando los agricultores bantúes se extendieron por África hace 4.000 años. [14]
Antes de que se hubiera podido rastrear definitivamente la expansión bantú a partir de sus orígenes en la región entre Camerún y Nigeria, [18] se habían planteado dos hipótesis principales: una expansión temprana hacia África central y un origen único de la dispersión irradiando desde allí, [19] o una separación temprana en una ola de dispersión hacia el este y otra hacia el sur, con una ola moviéndose a través de la cuenca del Congo hacia África oriental, y otra moviéndose hacia el sur a lo largo de la costa africana y el sistema del río Congo hacia Angola. [20]
El análisis genético muestra una variación agrupada significativa de los rasgos genéticos entre los hablantes de lengua bantú por región, lo que sugiere una mezcla de poblaciones locales anteriores. Los hablantes bantú de Sudáfrica (xhosa, venda) mostraron niveles sustanciales de las AAC del SAK y del bantú de África occidental y niveles bajos de la AAC del bantú de África oriental (esta última también está presente en hablantes bantú de la República Democrática del Congo y Ruanda). Los resultados indican una clara migración de bantúes de África oriental al sur de África y son consistentes con la evidencia lingüística y arqueológica de la migración de bantúes de África oriental desde un área al oeste del lago Victoria y la incorporación de la ascendencia khoekhoe en varias de las poblaciones bantúes del sudeste hace unos 1500 a 1000 años. [21]
Los migrantes de habla bantú también habrían interactuado con algunos grupos afroasiáticos atípicos en el sudeste (principalmente cusíticos ), [22] [23] así como con grupos de habla nilótica y sudanesa central .
Según la hipótesis de división temprana planteada en la década de 1990, la dispersión hacia el sur habría llegado a la selva tropical del Congo alrededor de 1500 a. C. y a las sabanas del sur alrededor de 500 a. C., mientras que la dispersión hacia el este llegó a los Grandes Lagos alrededor de 1000 a. C., expandiéndose aún más desde allí a medida que el rico entorno sustentaba poblaciones densas. Los posibles movimientos de pequeños grupos hacia el sureste desde la región de los Grandes Lagos podrían haber sido más rápidos, con asentamientos iniciales ampliamente dispersos cerca de la costa y cerca de los ríos, debido a las condiciones agrícolas comparativamente duras en áreas más alejadas del agua. Evidencias arqueológicas y lingüísticas recientes sobre los movimientos de población sugieren que los grupos pioneros habrían llegado a partes de la moderna KwaZulu-Natal en Sudáfrica en algún momento antes del siglo III d. C. a lo largo de la costa y el actual Cabo del Norte alrededor del año 500 d. C. [24]
La terminología ganadera que se utiliza entre los relativamente pocos grupos de pastores bantúes modernos sugiere que la adquisición de ganado puede haber sido de vecinos de habla sudanesa central , kuliak y cusítica . [26] La evidencia lingüística también indica que las costumbres de ordeñar el ganado también fueron modeladas directamente a partir de las culturas cusíticas de la zona. [27] La terminología ganadera en las lenguas bantúes del sur de África difiere de la que se encuentra entre los pueblos de habla bantú más septentrionales. Una sugerencia reciente es que los hablantes cusíticos se habían trasladado al sur antes e interactuado con los hablantes khoisan más septentrionales que adquirieron ganado de ellos y que los primeros hablantes bantúes que llegaron, a su vez, obtuvieron su ganado inicial de personas de habla khwe con influencia cusítica. Según esta hipótesis, una inmigración posterior más grande de habla bantú desplazó o asimiló posteriormente esa extensión más meridional del rango de hablantes cusíticos. [28] [29]
Basándose en evidencia dental, Irish (2016) concluyó: Los pueblos protobantúes pueden haberse originado en la región occidental del Sahara , durante el período Kiffian en Gobero , y pueden haber migrado hacia el sur, desde el Sahara a varias partes de África occidental (por ejemplo, Benín , Camerún , Ghana , Nigeria , Togo ), como resultado de la desertificación del Sahara Verde en 7000 a. C. [30] Desde Nigeria y Camerún, los pueblos protobantúes agrícolas comenzaron a migrar y, en medio de la migración, divergieron en pueblos bantúes orientales (por ejemplo, República Democrática del Congo ) y pueblos bantúes occidentales (por ejemplo, Congo, Gabón ) entre 2500 a. C. y 1200 a. C. [30] Irish (2016) también considera que los pueblos igbo y yoruba son posiblemente pueblos bantúes que migraron de regreso. [30]
Entre los siglos IX y XV, comenzaron a surgir estados de habla bantú en la región de los Grandes Lagos y en la sabana al sur de las selvas tropicales de África central. Los reyes Monomotapa construyeron el complejo del Gran Zimbabue , una civilización ancestral del pueblo Shona. [31] Entre los sitios comparables en África meridional se encuentran Bumbusi en Zimbabue y Manyikeni en Mozambique.
A partir del siglo XII, los procesos de formación de estados entre los pueblos bantúes se hicieron más frecuentes. Esto fue resultado de varios factores, como una población más densa (que condujo a divisiones más especializadas del trabajo, incluido el poder militar, al tiempo que dificultaba la emigración); avances tecnológicos en la actividad económica; y nuevas técnicas en la ritualización político-espiritual de la realeza [ vague ] como fuente de fuerza y salud nacionales. [32] Ejemplos de tales estados bantúes incluyen: el Reino de Kongo , el Reino de Anziku , el Reino de Ndongo , el Reino de Matamba , el Reino de Kuba , el Imperio Lunda , el Imperio Luba , el Imperio Barotse , [33] [34] el Reino de Kazembe , el Reino de Mbunda , el Reino de Yeke , el Reino de Kasanje , el Imperio de Kitara, Butooro , Bunyoro , Buganda , Busoga , Ruanda , Burundi , Ankole , el Reino de Mpororo , el Reino de Igara , el Reino de Kooki , el Reino de Karagwe , las ciudades-estado swahili , el Imperio Mutapa , el Reino Zulú , el Reino Ndebele , el Imperio Mthethwa , las ciudades-estado Tswana , Mapungubwe , el Reino de Eswatini , el Reino de Butua , Maravi , Danamombe , Khami , Naletale , Reino de Zimbabue [35] y el Imperio Rozwi . [36]
En la sección costera de África Oriental, una comunidad bantú mixta se desarrolló a través del contacto con comerciantes árabes y persas musulmanes, siendo Zanzíbar una parte importante del comercio de esclavos del Océano Índico . La cultura swahili que surgió de estos intercambios evidencia muchas influencias árabes e islámicas que no se ven en la cultura bantú tradicional, al igual que los muchos miembros afroárabes del pueblo bantú swahili . Con su comunidad de habla original centrada en las partes costeras de Zanzíbar, Kenia y Tanzania, una costa conocida como la Costa Swahili , el idioma bantú swahili contiene muchos préstamos árabes como resultado de estas interacciones. [37] Las migraciones bantúes, y siglos después el comercio de esclavos del Océano Índico, trajeron la influencia bantú a Madagascar , [38] el pueblo malgache mostró una mezcla bantú y sus préstamos bantúes del idioma malgache . [39] Hacia los siglos XVIII y XIX, el flujo de esclavos zanj del sudeste de África aumentó con el surgimiento del Sultanato de Zanzíbar . Con la llegada de los colonialistas europeos, el Sultanato de Zanzíbar entró en conflicto comercial directo y en competencia con los portugueses y otros europeos a lo largo de la costa suajili, lo que finalmente llevó a la caída del Sultanato y al fin del comercio de esclavos en la costa suajili a mediados del siglo XX.
En la década de 1920, los sudafricanos relativamente liberales, los misioneros y la intelectualidad africana nativa comenzaron a utilizar el término "bantú" en lugar de "nativo". Después de la Segunda Guerra Mundial , los gobiernos del Partido Nacional adoptaron ese uso oficialmente, mientras que el creciente movimiento nacionalista africano y sus aliados liberales recurrieron al término "africano" en su lugar, de modo que "bantú" pasó a identificarse con las políticas del apartheid . En la década de 1970, esto desacreditó tanto a "bantú" como designación étnico-racial que el gobierno del apartheid cambió al término "negro" en sus categorizaciones raciales oficiales, restringiéndolo a los africanos de habla bantú , aproximadamente al mismo tiempo que el Movimiento de Conciencia Negra liderado por Steve Biko y otros definía "negro" para referirse a todos los sudafricanos no europeos (bantúes, khoisanes, mestizos e indios ). En la Sudáfrica moderna, la conexión de la palabra con el apartheid ha quedado tan desacreditada que solo se utiliza en su significado lingüístico original. [6]
Algunos ejemplos de usos sudafricanos del término "bantú" incluyen:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Hottentots". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
