El presidente Ulysses S. Grant simpatizaba con la difícil situación de los nativos americanos y creía que los ocupantes originales de la tierra eran dignos de estudio. El discurso inaugural de Grant marcó el tono de la política de paz de los nativos americanos de la administración Grant . [1] La Junta de Comisionados Indios se creó para realizar reformas en la política nativa y garantizar que las tribus nativas recibieran ayuda federal. Grant presionó al Congreso de los Estados Unidos para garantizar que los pueblos nativos recibieran la financiación adecuada. El sello distintivo de la política de paz de Grant fue la incorporación de grupos religiosos que prestaban servicios en agencias nativas, que estaban dispersas por todo Estados Unidos.
Grant fue el primer presidente de los Estados Unidos en nombrar a un nativo americano, Ely S. Parker , como Comisionado de Asuntos Indígenas . Después de la masacre de Piegan , en 1870, a los oficiales militares se les prohibió ocupar cargos electos o designados. Durante el primer mandato de Grant, las guerras indias estadounidenses disminuyeron. Al final de su segundo mandato, su política de paz se vino abajo. Los colonos exigieron invadir las tierras nativas para obtener acceso al oro en las Black Hills . La Guerra Modoc (1872-1873) y la Batalla de Little Bighorn (1876) fueron perjudiciales para el objetivo de Grant de una asimilación forzada de los nativos a la cultura y la sociedad europeas estadounidenses .
Los historiadores admiran los esfuerzos sinceros de Grant por mejorar las relaciones con los nativos en los Estados Unidos, pero siguen siendo críticos con la destrucción de las manadas de búfalos , que servían como fuente de alimento para las tribus. La cultura de los nativos americanos fue destruida para diseñar la asimilación cultural de los nativos americanos a la ciudadanía, y a la cultura y el gobierno de los europeos americanos . Su política de paz se vio perjudicada por las luchas internas en las agencias religiosas, además de la renuncia de Parker en 1871. Las intenciones de Grant de "civilizar" pacíficamente a los nativos a menudo entraban en conflicto con el asentamiento de la nación en el oeste, la búsqueda de oro, la Gran Depresión (1873-1896), la corrupción financiera, el racismo y los ganaderos. La fuerza impulsora detrás de la política de paz y el desplazamiento de las tierras de los nativos fue el ideal estadounidense del Destino Manifiesto . El objetivo principal de la política india de Grant era que los nativos americanos se asimilaran a la cultura, la educación, el idioma, la religión y la ciudadanía blancos, lo que estaba diseñado para romper la dependencia india de sus propios estilos de vida tribales, nómadas, de caza y religiosos. Algunos biógrafos de Grant sostienen que las políticas de Grant respecto a los indios tenían buenas intenciones, mientras que otros sostienen que sus políticas asimilacionistas tenían como objetivo destruir la cultura de los nativos americanos en cumplimiento del Destino Manifiesto. [2]
Durante su servicio militar en la década de 1850 en el noroeste del Pacífico , Grant sirvió en el Cuarto Regimiento de Infantería estacionado en el Cuartel de Columbia , posteriormente rebautizado como Fort Vancouver (julio de 1853), en el Territorio de Oregón . Grant le dijo a su esposa Julia, que temía la violencia de los nativos americanos, que eran un pueblo "inofensivo". Simpatizante de la difícil situación de los nativos americanos, Grant creía que seguirían siendo pacíficos si no hubieran sido "abusados" por los blancos. De esta manera, Grant simpatizaba con los grupos nativos, que estaban siendo devastados por la viruela propagada por los colonos blancos. [3]
El presidente Grant declaró en su discurso inaugural del 4 de marzo de 1869:
"El tratamiento adecuado de los ocupantes originales de esta tierra, los indios, merece un estudio minucioso. Apoyaré cualquier medida que se adopte hacia ellos que tienda a su civilización y a su ciudadanía definitiva". [4] [5]
Grant creía que la práctica indígena de cazar y recolectar en libertad había terminado. Durante su presidencia, la "civilización" de los indios fue un tema controvertido. [6] Grant fue el primer presidente que defendió la causa de los nativos americanos en un discurso inaugural. Grant era muy consciente de que los estadounidenses eran, en general, hostiles a los pueblos nativos. [7]
La promesa de Grant de reformar la política de la nación en relación con los indios americanos sorprendió a la nación. Tres semanas después de asumir el cargo, Grant se reunió con líderes religiosos y filántropos para hablar de su nuevo programa. Grant dijo que deseaba crear una "política humana y cristianizadora hacia los indios". El New York Herald dijo que Grant planeaba "hacer un cambio radical en la política india del gobierno". [8] Wendell Phillips, un defensor de los derechos civiles, agradeció a Grant por lanzar una nueva política en relación con los indios. [9]
El Leavenworth Bulletin , hostil a la iniciativa de paz de Grant , dijo: "Si hay que decapitar a más hombres y hervirles el corazón, esperamos en Dios que sean algunos de nuestros agentes indios cuáqueros". [8] A diferencia de muchos de sus subordinados militares, Grant culpó a los asentamientos blancos de la violencia de los nativos de la frontera y apoyó una Comisión de Paz en lugar de emprender una "campaña contra los indios". [8]
Poco después de que Grant asumiera el cargo, se reunió con jefes tribales de las naciones Choctaw, Creek, Cherokee y Chickasaw, quienes expresaron su interés en enseñar a los nativos "salvajes" fuera de sus propios distritos asentados habilidades agrícolas. [10] Grant dijo a los jefes nativos que el asentamiento estadounidense conduciría a un conflicto inevitable, pero que la "marcha hacia la civilización" conduciría a la pacificación. [10]
En el centro de la Política de Paz estaba la de poner las reservas occidentales bajo el control de las denominaciones religiosas. Durante su primer mandato, la implementación de la política implicó la asignación de reservas indias a organizaciones religiosas como dominios religiosos exclusivos. De las 73 agencias asignadas, los metodistas recibieron catorce; los amigos ortodoxos diez; los presbiterianos nueve; los episcopalianos ocho; los católicos romanos siete; los amigos hicksitas seis; los bautistas cinco; los reformados holandeses cinco; los congregacionalistas tres; los cristianos dos; los unitarios dos; la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras una; y los luteranos una. Las luchas internas entre grupos misioneros competitivos sobre la distribución de las agencias fueron perjudiciales para la Política de Paz de Grant . [11] Los criterios de selección eran vagos y algunos críticos vieron la Política de Paz como una violación de la libertad de religión de los nativos americanos . [12]
El 10 de abril de 1869, Grant firmó la ley de la Junta de Comisionados Indios . Hubo resistencia a su aprobación porque se reduciría el poder de patrocinio del Congreso sobre los nombramientos. [13] La ley le dio al presidente Grant el poder de crear una junta de comisionados "eminentes por su inteligencia y filantropía". [13] Grant estaba decidido a poner hombres con mentalidad de servicio público, no sujetos a ser influenciados por el patrocinio, que anteriormente había plagado la Oficina Indígena. [13] Grant aseguró $ 2,000,000 más en la asignación anual para asegurarse de que la Junta fuera financiada adecuadamente y tuviera éxito. [13] Grant invitó a los grupos religiosos protestantes que incluían metodistas , presbiterianos , episcopales , congregacionalistas y cuáqueros a nominar agentes para trabajar con las tribus nativas. Para evitar las preocupaciones legales sobre la separación entre la iglesia y el estado, Grant se negó a pedirle a su Fiscal General Hoar una opinión legal sobre el asunto. [14]
El 27 de mayo de 1869, representantes de denominaciones religiosas se reunieron con Grant y aprobaron los nombramientos de su Junta, quienes estaban obligados por ley a inspeccionar los registros de la Oficina Indígena, visitar personalmente las tribus, evaluar el sistema de tratados y supervisar las compras de los indígenas. [13]
El 3 de julio de 1869, Grant autorizó mediante una orden ejecutiva a la Junta Indígena a "tener plenos poderes para inspeccionar en persona o por medio de un subcomité, las diversas Superintendencias y Agencias Indígenas en el País Indígena". [15] La Junta Grant recibió amplios poderes conjuntos para supervisar la Oficina de Asuntos Indígenas y "civilizar" a los nativos americanos. No se designó a ningún nativo para el comité, cuyos miembros eran todos blancos. [16] La comisión controló las compras y comenzó a inspeccionar las agencias nativas. Atribuyó gran parte de las guerras nativas a la invasión de los blancos en las tierras nativas. Sin embargo, la junta aprobó la destrucción de la cultura nativa para ser reemplazada por la cultura europea americana. Los nativos debían recibir instrucción en el cristianismo, la agricultura, el gobierno representativo y ser asimilados en las reservas. [17]
En diciembre de 1869, Grant dio su primer mensaje anual al Congreso, y mencionó los hallazgos y recomendaciones de la nueva junta de Comisionados Indios. En cuanto a las guerras indígenas, Grant dijo que "no consideraba que ni la legislación ni la conducta de los blancos que más entran en contacto con los indios fueran inocentes de estas hostilidades". Grant pensaba que la extinción de los nativos sería horrible. Grant dijo que una política "que busca la extinción de una raza es demasiado aborrecible [ sic ] para que una nación la adopte sin provocar la ira de toda la cristiandad civilizada". Había un cierto optimismo en la perspectiva de Grant sobre los nativos americanos. [14]
El 13 de abril de 1869, en un paso audaz, Grant nombró a su ayudante, el general Ely S. Parker , de Donehogawa , el primer comisionado nativo americano de asuntos indígenas . [18] Parker fue el secretario militar de Grant durante la Guerra Civil . [19] Parker, que era un nativo seneca de pleno derecho , recibió oposición por prejuicio racial en el Senado a su nominación. Sin embargo, el fiscal general de Grant, Hoar, dijo que Parker era legalmente capaz de ejercer el cargo. [20] Grant creía que los nativos americanos, cuando estaban educados, podían trabajar dentro de la sociedad blanca en los Estados Unidos modernos, y Parker sirvió como modelo a seguir de Grant. [21] El Senado confirmó a Parker por una votación de 36 a 12. [22] Durante el mandato de Parker, las guerras nativas se redujeron en 43, de 101 en 1869 a 58 en 1870. [23] A los indios de las llanuras les resultó difícil creer que un "hombre rojo" alfabetizado fuera designado para "Little Father", que siempre había recaído en un hombre blanco. [24]
La gestión de los asuntos indígenas fue delegada por Grant al Secretario del Interior Jacob D. Cox y a Parker. Parker autorizó a los Comisionados de la Junta Indígena a reunirse con los pueblos indígenas y sus agentes durante el verano y el otoño. [13] La Oficina bajo el mando de Parker empleaba a más de seiscientos trabajadores. Un total de setenta agentes estaban bajo el control de quince superintendentes. [15]
William Welsh, un destacado comerciante y ex presidente de la Junta de Comisionados Indios, lanzó una campaña personal contra el Comisionado de Asuntos Indios Parker para destituirlo de su cargo, posiblemente motivado por animosidad racial. El Congreso le permitió a Welsh procesar a la Oficina en una investigación del Congreso por supuestas irregularidades de la Oficina. Aunque Parker fue exonerado, el Congreso aprobó una legislación que autorizaba a la junta a aprobar pagos de bienes y servicios mediante vales de la Oficina. Parker se negó a cumplir con la legislación sobre vales y renunció al cargo en 1871. Parker consideró que la nueva ley convertía al cargo de Comisionado en un "secretario" de la junta. Grant reemplazó a Parker por el reformista Francis A. Walker. [25]
El 23 de enero de 1870, la política de paz de la administración Grant sufrió un revés importante cuando el mayor Edward M. Baker masacró sin sentido a 173 miembros de Piegan , en su mayoría mujeres y niños. El general Sheridan había ordenado a Baker que atacara a los guerreros Piegan que atacaban los asentamientos europeos americanos. En respuesta, Baker atacó una aldea nativa en el norte de Montana en el río Marias. Poco a poco surgieron detalles espantosos de la carnicería: 30 guerreros nativos y 140 mujeres y niños fueron masacrados en el acto. Los periódicos filántropos denunciaron la violencia. El New York Times dijo que la guerra de Baker fue una "matanza repugnante", mientras que el New York Tribune dijo que el ataque fue una "vergüenza nacional". Peor aún, la Sociedad Nacional Antiesclavista culpó a uno de los principales generales de Grant, Sheridan, por iniciar la lucha. [26]
Además, la indignación pública aumentó cuando el general Sheridan defendió las acciones de Baker. En respuesta, el 15 de julio de 1870, Grant firmó una ley del Congreso que prohibía a los oficiales militares ocupar cargos electivos o designados o ser despedidos del ejército. En diciembre de 1870, Grant presentó al Congreso los nombres de los nuevos designados, la mayoría de los cuales fueron confirmados por el Senado. [27] [28] [29]
La política de paz de Grant recibió un impulso cuando el jefe de los sioux oglala Nube Roja , Maȟpíya Lúta , y los sioux brulé Cola Manchada , Siŋté Glešká , llegaron a Washington DC y se reunieron con Grant en la Casa Blanca para una abundante cena de estado el 7 de mayo de 1870. Nube Roja, en una reunión previa con el secretario Cox y el comisionado Parker, se quejó de que las raciones y armas prometidas para la caza no habían sido entregadas. Después, Grant y Cox presionaron al Congreso para obtener los suministros y raciones prometidos. El Congreso respondió aprobando la Ley de Asignaciones Indígenas, que se apropió de los dineros tribales, y Grant la convirtió en ley el 15 de julio de 1870. Dos días después de que Cola Manchada instara a la administración de Grant a evitar que los colonos blancos invadieran las tierras de las reservas nativas, Grant ordenó a todos los generales en el oeste que "mantuvieran alejados a los intrusos por la fuerza militar si era necesario". [30] En 1871, Grant firmó otra Ley de Asignaciones Indígenas que puso fin a la política gubernamental de tratar a las tribus como naciones soberanas independientes. Los nativos serían tratados como individuos o como pupilos del estado y las políticas indias serían legisladas por estatutos del Congreso. [31]
En 1871, la política de paz india de Grant, aplicada y coordinada por el general de brigada George Stoneman en Arizona, exigía que los apaches fueran ubicados en reservas donde recibirían suministros y educación agrícola. Los apaches se escabullían y ocasionalmente atacaban a los colonos blancos. En una de las incursiones, que se cree que fue llevada a cabo por guerreros apaches, los colonos y los mensajeros fueron asesinados cerca de Tucson, Arizona. Los habitantes del pueblo rastrearon esta incursión hasta la reserva apache desde Camp Grant. 500 apaches vivían en Camp Grant cerca de Dudleyville.
Enfurecidos por los asesinatos, los habitantes de Tucson contrataron a 92 indios papago , 42 mexicanos y 6 blancos para vengarse de los apaches. Cuando el grupo de guerra llegó a Camp Grant el 30 de abril, asesinaron a 144 apaches, en su mayoría mujeres y niños, en lo que se conoció como la Masacre de Camp Grant . Veintisiete niños apaches capturados fueron vendidos como esclavos mexicanos. [32] En mayo, un pequeño grupo militar federal intentó capturar al líder apache Cochise ; durante la persecución, mataron a 13 apaches. [33] Grant inmediatamente destituyó a Stoneman de su mando en Arizona.
Dos semanas después de que Grant fuera elegido presidente para un segundo mandato, su política de paz con los nativos americanos se tambaleó. El pueblo modoc es una tribu nativa que en ese momento vivía junto al lago Tule, cerca de la frontera entre Oregón y California. Un tratado anterior de 1864 expulsó a los modocs de sus tierras tribales, que fueron entregadas a ganaderos que codiciaban las praderas por sus condiciones favorables. Los modocs fueron expulsados del lago Tule y reubicados 25 millas al norte y obligados a vivir con los pueblos klamath en la reserva Klamath . Insatisfechos con su situación de vida, los modocs, liderados por Kintpuash ( el capitán Jack ), se apresuraron a regresar a su tierra original. [34]
El 27 de noviembre, el ejército de los EE. UU. recibió la orden de obligar a los modocs a regresar a la reserva Klamath. El 28 de noviembre, el capitán del ejército de los EE. UU. James Jackson , con 40 tropas, reforzadas por ciudadanos, fue tras los modocs. El 29 de noviembre, estalló la lucha entre el ejército de tropas-ciudadanos de Jackson y los modocs en la batalla de Lost River cerca de la frontera entre California y Oregón, lo que marcó el comienzo de la Guerra Modoc. Jackson logró expulsar a los modocs de su campamento, pero Hooker Jim y una pequeña banda de guerreros escaparon y mataron a 18 colonos blancos. Los modocs huyeron a una fuerte posición defensiva llamada Stronghold, ubicada en lechos de lava. [35] El 17 de enero de 1873, el ejército de los EE. UU. atacó a los modocs en Stronghold , pero fueron rechazados por los modocs, al amparo de la niebla y las formaciones rocosas. [36]
La política de paz de Grant se desmoronó durante su segundo mandato en el cargo. Bajo la política de paz de Grant , las guerras entre los colonos, el ejército federal y los nativos habían disminuido de 101 por año en 1869 a un mínimo de 15 por año en 1875, en el segundo mandato de Grant. [23] Sin embargo, la Guerra Modoc, el descubrimiento de oro en las Black Hills del Territorio Dakota y la finalización del Ferrocarril del Pacífico Norte amenazaron con desentrañar la política india de Grant, ya que los colonos blancos invadieron las tierras nativas para extraer oro. [37] El mayor general Edward Canby murió en la Guerra Modoc . Las guerras indias por año aumentaron a 32 en 1876 y se mantuvieron en 43 en 1877. [23] Una de las batallas indias con mayor número de bajas que tuvo lugar en la historia de Estados Unidos fue la Batalla de Little Bighorn en 1876. [38] Las bajas de guerra indias en Montana pasaron de 5 en 1875, a 613 en 1876 y 436 en 1877. [39]
Grant deseaba poner fin pacíficamente a la Guerra Modoc que había comenzado en noviembre de 1872. Grant ordenó al general Sherman que no atacara a los indios, retenidos en Stronghold, sino que resolviera los asuntos mediante una comisión. Sherman luego envió al mayor general Edward Canby para sofocar el levantamiento nativo. [35] Durante las negociaciones de paz entre el general de brigada Edward Canby y los líderes tribales Modoc, había más indios en la tienda de los que se habían acordado. Canby había sido advertido de la duplicidad entre los Modoc, pero de todos modos celebró la conferencia. A medida que los indios se volvían más hostiles, el capitán Jack dijo "No hablo más" y gritó "Todo listo". El capitán Jack sacó su revólver y disparó directamente a la cabeza de Canby y lo mató. Canby fue el oficial de mayor rango que murió durante las Guerras Indias que tuvieron lugar entre 1850 y 1890. El reverendo Eleazar Thomas, un ministro metodista, también fue asesinado, Alfred B. Meacham , un agente indio, resultó gravemente herido. [40]
Los asesinatos conmocionaron a la nación y Sherman envió un telegrama para que se exterminara a los modocs. Sin embargo, Grant desestimó a Sherman y dijo que quería que solo se castigara a los involucrados en el asesinato de Canby, en lugar de a toda la tribu. El 15 de abril de 1873, el ejército de los EE. UU. atacó a los modocs que se encontraban retenidos en Stronghold, sin embargo, la lucha no fue concluyente y los modocs escaparon. El 26 de abril, el ejército de los EE. UU. estacionado en Sand Butte fue atacado por 22 modocs. El 10 de mayo, los modocs atacaron nuevamente al ejército de los EE. UU. en Dry Lake , pero esta vez la batalla terminó con una victoria decisiva del ejército de los EE. UU. y los modocs finalmente se rindieron. Los guerreros modoc que asesinaron a Canby fueron encarcelados y sometidos a juicio y toda la tribu modoc fue detenida. Meacham, que sobrevivió a la masacre, defendió a los modocs acusados. El capitán Jack fue declarado culpable y ejecutado, y los 155 modocs restantes fueron reubicados en la Agencia Quapaw en el Territorio Indio . Este episodio y la Gran Guerra Sioux minaron la confianza pública en la política de paz de Grant, según el historiador Robert M. Utley . [41] [42]
Después de la invención en 1870 de un nuevo método para curtir pieles de búfalo, el suministro de búfalos de los nativos de las llanuras fue diezmado por los cazadores comerciales de búfalos. [43] La matanza de búfalos fue perjudicial para los pueblos nativos, su religión y su estilo de vida nómada. Con manadas de búfalos disminuidas, los nativos de las llanuras no tenían medios de supervivencia e independencia. En 1874, la Guerra del Río Rojo estalló en las llanuras del sur cuando Quanah Parker , líder de los comanches , lideró a 700 guerreros tribales y atacó la base de suministro de cazadores de búfalos en el río Canadiense, en Adobe Walls, Texas . El ejército bajo el mando del general Phil Sheridan lanzó una campaña militar y, con pocas bajas en ambos bandos, obligó a los indios a regresar a sus reservas destruyendo sus caballos y suministros de alimentos de invierno. Grant, que estuvo de acuerdo con el plan del ejército defendido por los generales William T. Sherman y Phil Sheridan, encarceló a 74 insurgentes en Florida. [44]
En 1874 se había descubierto oro en las Black Hills en el Territorio Dakota . Los especuladores y colonos blancos se apresuraron en masa en busca de riquezas extrayendo oro en tierras reservadas para la tribu sioux por el Tratado de Fort Laramie de 1868. En 1875, para evitar el conflicto, Grant se reunió con Red Cloud , jefe de los sioux, y le ofreció 25.000 dólares del gobierno para comprar la tierra. La oferta fue rechazada. El 3 de noviembre de 1875, en una reunión en la Casa Blanca, Phil Sheridan le dijo al presidente que el ejército estaba sobrecargado y no podía defender a la tribu sioux de los colonos; Grant ordenó a Sheridan que reuniera a los sioux y los pusiera en la reserva. Sheridan utilizó una estrategia de convergencia, utilizando columnas del ejército para obligar a los sioux a entrar en la reserva. El 25 de junio de 1876, una de estas columnas, liderada por el coronel George A. Custer, se enfrentó a los sioux en la batalla de Little Big Horn y parte de su mando fue masacrado. Aproximadamente 253 soldados federales y civiles murieron, en comparación con 40 indios. [45]
La muerte de Custer y la batalla de Little Big Horn conmocionaron a la nación. Sheridan vengó a Custer, pacificó las llanuras del norte y puso a los sioux derrotados en la reserva. [46] El 15 de agosto de 1876, el presidente Grant firmó una cláusula que otorgaba a la nación sioux un millón de dólares en raciones, mientras que los sioux renunciaban a todos los derechos sobre las Black Hills, excepto una extensión de tierra de 40 millas al oeste del meridiano 103. El 28 de agosto, un comité de siete hombres, designado por Grant, dio estipulaciones severas adicionales para que los sioux recibieran asistencia del gobierno. Los mestizos y los "squaw men" (un hombre blanco con una esposa india) fueron desterrados de la reserva sioux. Para recibir las raciones del gobierno, los indios tenían que trabajar la tierra. A regañadientes, el 20 de septiembre, los líderes indios, cuyo pueblo se estaba muriendo de hambre, aceptaron las demandas del comité y firmaron el acuerdo. [47]
Durante la Gran Guerra Sioux, Grant entró en conflicto con el coronel George Armstrong Custer después de que testificara en 1876 sobre la corrupción en el Departamento de Guerra bajo el Secretario William W. Belknap (ver más abajo). [48] Grant hizo arrestar a Custer por violar el protocolo militar en Chicago y le prohibió liderar una próxima campaña contra los sioux. [49] Grant finalmente cedió y dejó que Custer peleara bajo el mando del general de brigada Alfred Terry . [50] Dos meses después de la muerte de Custer, Grant lo castigó en la prensa, diciendo "Considero la masacre de Custer como un sacrificio de tropas, provocado por el propio Custer, que fue completamente innecesario, completamente innecesario". [51] Como la nación estaba conmocionada por la muerte de Custer, la política de paz de Grant se volvió militarista; el Congreso asignó fondos para 2.500 tropas más, se construyeron dos fuertes más, el ejército se hizo cargo de las agencias indias y se prohibió a los indios comprar rifles y municiones. [52]
Un aspecto central de la política de paz de la administración Grant fue permitir la destrucción del búfalo, el alimento de los nativos, para mantener a los pueblos nativos dependientes de los suministros del gobierno. En 1872, alrededor de dos mil cazadores de búfalos blancos que trabajaban entre Kansas y Arkansas mataban búfalos por miles para obtener sus pieles. La demanda era para botas para los ejércitos europeos o cinturones para máquinas de vapor. Se dedicaron hectáreas de tierra exclusivamente para secar las pieles de los búfalos sacrificados. Los nativos americanos protestaron por la "destrucción desenfrenada" de su suministro de alimentos. Entre 1872 y 1874, la manada de búfalos al sur del río Platte produjo 4,4 millones de muertes por parte de cazadores blancos y alrededor de un millón de animales matados por indios. [53]
La preocupación popular por la destrucción del búfalo aumentó y se aprobó un proyecto de ley en el Congreso, el HR 921, que habría hecho ilegal la caza del búfalo para los blancos. Siguiendo el consejo del secretario Delano, Grant decidió vetar el proyecto de ley, creyendo que la desaparición del búfalo reduciría las guerras indias y obligaría a las tribus a permanecer en sus respetadas reservas y adoptar un estilo de vida agrícola en lugar de vagar por las llanuras y cazar búfalos. [54] Los ganaderos querían que el búfalo se fuera a tierras de pastoreo abiertas para sus rebaños de ganado. Con la disminución del suministro de alimentos para el búfalo, los nativos americanos se vieron obligados a permanecer en las reservas. [55]
El historiador Robert M. Utley (1984) sostuvo que Grant, como pragmático, no veía ninguna inconsistencia en dividir los puestos de los nativos americanos entre líderes religiosos y oficiales militares. Añadió que la "política cuáquera" de Grant, a pesar de tener buenas intenciones, no logró resolver el verdadero dilema de los malentendidos entre "las motivaciones, propósitos y formas de pensar" entre las culturas blanca y nativa americana. Estas inconsistencias fueron evidentes en el fracaso de las negociaciones de paz entre el ejército estadounidense y los líderes tribales modoc durante la Guerra Modoc de 1872 a 1873. [27] [56]
El historiador Robert E. Ficken señala que la política de paz implicó una asimilación, en la que los indios se vieron prácticamente obligados a dedicarse a la agricultura, en lugar de a la caza, a pesar de que gran parte de las tierras de la reserva eran demasiado estériles para la agricultura. La política también dio lugar a internados que han sido objeto de intensas críticas desde finales del siglo XX. Los críticos, además, señalan que los reformistas pedían la "distribución" (la división de una reserva entera para que la tierra fuera propiedad de familias individuales en bloques individuales, que luego podrían revenderla a no indios) sin considerar si sería beneficioso. Ficken concluye que la política de Grant "contenía las semillas de su propio fracaso". [57] El historiador Cary Collins dice que la "Política de Paz" de Grant fracasó en el noroeste del Pacífico principalmente debido a la competencia sectaria y la prioridad que dieron las denominaciones religiosas al proselitismo. [58] El historiador Robert Keller, tras examinar la política de paz en su conjunto, concluye que la política de Grant finalizó en 1882 y tuvo como resultado la "destrucción cultural [de] la mayoría de los indios". [59]
La reacción del Congreso ante las pérdidas sufridas por la unidad del teniente coronel George Armstrong Custer en la batalla de Little Big Horn en 1876 fue de conmoción y consternación por el fracaso de la Política de Paz. Grant culpó a Custer por completo de la derrota, afirmando que el sacrificio de tropas era innecesario. [60] La medida de asignaciones para los indios de agosto de 1876 marcó el final de la Política de Paz de Grant. A los sioux se les dio la opción de vender sus tierras en las Black Hills por dinero en efectivo o no recibir obsequios gubernamentales de alimentos y otros suministros. [61]
La película Drum Beat (1954) trata sobre la violencia de 1872 en la frontera entre California y Oregón por parte de los indios Modoc y la muerte del general Canby en un formato cinematográfico. La película cubre ambos lados de la difícil situación de los indios Modoc y la expansión hacia el oeste de los colonos blancos. El presidente Grant es retratado como un líder inteligente, pero compasivo y justo con los indios. Grant es interpretado por el actor Hayden Rorke. [62] [63]