El bisonte ( pl. bison ) es un bovino de gran tamaño del género Bison (griego: "buey salvaje" [1] ) de la tribu Bovini . Se reconocen dos especies actuales y numerosas extintas .
De las dos especies supervivientes, el bisonte americano , B. bison , que se encuentra únicamente en América del Norte , es el más numeroso. Aunque coloquialmente se le conoce como búfalo en los Estados Unidos y Canadá, [2] solo está distantemente relacionado con el búfalo verdadero . La especie norteamericana está compuesta por dos subespecies, el bisonte de las llanuras , B. b. bison , y el bisonte de los bosques , B. b. athabascae , que es el homónimo del Parque Nacional Wood Buffalo en Canadá. Una tercera subespecie, el bisonte oriental ( B. b. pennsylvanicus ) ya no se considera un taxón válido , siendo un sinónimo menor de B. b. bison . [3] Las referencias a "bisonte de los bosques" o "bisonte de los bosques" del este de los Estados Unidos se refieren a esta subespecie, no a B. b. athabascae , que no se encontró en la región. El bisonte europeo , B. bonasus , o bisonte europeo, o zubr, o coloquialmente búfalo europeo, se encuentra en Europa y el Cáucaso , reintroducido después de estar extinto en estado salvaje .
Aunque las especies de bisontes se han clasificado tradicionalmente en su propio género , la genética moderna indica que están anidadas dentro del género Bos , que incluye, entre otros, al ganado vacuno, los yaks y los gaurs , siendo los más estrechamente relacionados con los yaks. Los bisontes a veces se crían con ganado doméstico y producen crías llamadas beefalo , en América del Norte, o żubroń , en Polonia.
El bisonte americano y el bisonte europeo (bisonte europeo) son los animales terrestres supervivientes más grandes de América del Norte y Europa. Son ungulados artiodáctilos (de pezuña hendida) típicos y tienen un aspecto similar al de otros bovinos, como el ganado vacuno y el búfalo verdadero. Son anchos y musculosos, con un pelaje largo y peludo. Los adultos crecen hasta 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de altura y 3,5 m (11 pies 6 pulgadas) de longitud en el caso del bisonte americano [4] [5] y hasta 2,1 m (6 pies 11 pulgadas) de altura [6] y 2,9 m (9 pies 6 pulgadas) de longitud en el caso del bisonte europeo [7] . El bisonte americano puede pesar entre 400 y 1270 kilogramos (880 a 2800 libras) [5] [8] y el bisonte europeo puede pesar entre 800 y 1000 kg (1800 a 2200 libras). [7] Los bisontes europeos tienden a ser más altos que los bisontes americanos.
Los bisontes son animales nómadas que pastan y se desplazan en manadas . Los machos abandonan las manadas de hembras a los dos o tres años de edad y se unen a una manada de machos, que suelen ser más pequeños que las manadas de hembras. Los machos adultos rara vez viajan solos. Hacia finales del verano, durante la temporada reproductiva, los sexos necesariamente se mezclan. [9]
El bisonte americano es conocido por vivir en las Grandes Llanuras , pero antiguamente tenía un área de distribución mucho más grande, que incluía gran parte del este de los Estados Unidos y partes de México. Ambas especies fueron cazadas casi hasta la extinción durante los siglos XIX y XX, pero desde entonces se han recuperado. El bisonte americano debe en parte su supervivencia al desastre de Chernóbil, ya que la Zona de Exclusión de Chernóbil se ha convertido en una especie de reserva de vida silvestre para el bisonte americano y otra megafauna rara como el caballo de Przewalski , aunque la caza furtiva se ha convertido en una amenaza en los últimos años. [10] El bisonte americano de las llanuras ya no está catalogado como en peligro de extinción , pero esto no significa que la especie esté a salvo. Los B. b. bison genéticamente puros actualmente suman solo unos 20.000, separados en manadas fragmentadas, todas las cuales requieren medidas de conservación activas. [11] El bisonte de bosque está en la lista de especies en peligro de extinción en Canadá [12] y está catalogado como amenazado en los Estados Unidos, aunque los ganaderos de beefalo han hecho numerosos intentos para eliminarlo por completo de la Lista de especies en peligro de extinción . [13]
Aunque superficialmente son similares, existen diferencias físicas y de comportamiento entre el bisonte americano y el europeo. La especie americana tiene 15 costillas, mientras que el bisonte europeo tiene 14. El bisonte americano tiene cuatro vértebras lumbares, mientras que el europeo tiene cinco. [14] (La diferencia en este caso es que lo que sería la primera vértebra lumbar tiene costillas unidas a ella en el bisonte americano y, por lo tanto, se cuenta como la 15.ª vértebra torácica, en comparación con las 14 vértebras torácicas del bisonte europeo). El bisonte americano adulto tiene una constitución menos delgada y patas más cortas. [15] El bisonte americano tiende a pastar más y ramonear menos que sus parientes europeos. Sus anatomías reflejan esta diferencia de comportamiento; la cabeza del bisonte americano cuelga más baja que la del europeo. El cuerpo del bisonte americano suele ser más peludo, aunque su cola tiene menos pelo que la del bisonte europeo. Los cuernos del bisonte europeo apuntan a través del plano de sus caras, lo que los hace más hábiles para luchar mediante el entrelazamiento de los cuernos de la misma manera que el ganado doméstico, a diferencia del bisonte americano, que prefiere los cabezazos. [16] Los bisontes americanos son más fáciles de domesticar que sus primos europeos y se reproducen con el ganado doméstico más fácilmente. [17]
La tribu bovina (Bovini) se dividió hace unos 5 a 10 millones de años en los búfalos ( Bubalus y Syncerus ) y un grupo que dio lugar a los bisontes y al ganado taurino. [18] La evidencia genética del ADN nuclear indica que los parientes vivos más cercanos del bisonte son los yaks , y que el bisonte está anidado dentro del género Bos , lo que hace que Bos sin incluir al bisonte sea parafilético . Si bien el ADN nuclear indica que ambas especies de bisontes existentes son los parientes vivos más cercanos entre sí, el ADN mitocondrial del bisonte europeo está más estrechamente relacionado con el del ganado doméstico y los uros (mientras que el ADN mitocondrial del bisonte americano está estrechamente relacionado con el de los yaks). Se sugiere que esta discrepancia es el resultado de una clasificación de linaje incompleta o una introgresión antigua . [19] [20] [21] Se cree ampliamente que los bisontes evolucionaron a partir de un linaje perteneciente al género extinto Leptobos durante el Plioceno tardío al Pleistoceno temprano en Asia. Los primeros miembros del linaje del bisonte, conocidos desde el Plioceno tardío hasta el Pleistoceno temprano del subcontinente indio ( Bison sivalensis ) y China ( Bison palaeosinensis ), hace aproximadamente 3,4-2,6 millones de años (Ma) se ubican en el subgénero Bison ( Eobison ) . Los restos más antiguos de Eobison en Europa son los Bison georgicus encontrados en Dmanisi , Georgia, que datan de alrededor de 1,76 Ma. Los miembros más derivados del género se ubican en el subgénero Bison ( Bison ), que apareció por primera vez hacia el final del Pleistoceno temprano, alrededor de 1,2 Ma, con los primeros miembros del subgénero incluyendo el extendido Bison schoetensacki . [22]
El bisonte estepario ( Bison priscus ) apareció por primera vez a mediados del Pleistoceno medio en el este de Eurasia, y posteriormente se distribuyó ampliamente por toda Eurasia. [22] Durante el Pleistoceno medio tardío, hace unos 195.000-135.000 años, el bisonte estepario migró a través del puente terrestre de Bering hacia América del Norte, volviéndose ancestral de las especies de bisontes norteamericanos, incluyendo el gran Bison latifrons y el más pequeño Bison antiquus , que se extinguió al final del Pleistoceno tardío. [23] Se cree que el bisonte americano moderno evolucionó a partir del B. antiquus durante la transición del Pleistoceno tardío al Holoceno a través de la forma intermedia Bison occidentalis . [24] El bisonte europeo, Bison bonasus, apareció por primera vez en Europa a finales del Pleistoceno medio, donde existió en simpatría con el bisonte estepario. Su relación con otras especies extintas de bisontes no está clara, aunque parece estar sólo distantemente relacionado con los bisontes esteparios y americanos, con posiblemente algún mestizaje entre los dos linajes durante el Pleistoceno medio. [20] El bisonte estepario sobrevivió hasta principios y mediados del Holoceno en Alaska-Yukón y Siberia oriental, antes de extinguirse. [25] [26]
Durante el cuello de botella de población causado por la gran matanza de bisontes americanos durante el siglo XIX, el número de bisontes que quedaban vivos en América del Norte se redujo a tan solo 541. Durante ese período, un puñado de ganaderos reunió los restos de las manadas existentes para salvar a la especie de la extinción. Estos ganaderos cruzaron algunos de los bisontes con ganado en un esfuerzo por producir "cattleo" [27] (hoy llamado " beefalo "). También se sabía que ocurrían cruces accidentales. Generalmente, se cruzaban toros domésticos machos con vacas bisontes, produciendo crías de las cuales solo las hembras eran fértiles. Los animales cruzados no demostraron ninguna forma de vigor híbrido , por lo que la práctica se abandonó. Se experimentó brevemente con híbridos de bisonte americano y bisonte wisent en Alemania (y se descubrió que eran completamente fértiles) y se mantiene una manada de tales animales en Rusia. Una manada de cruces de ganado y bisonte wisent ( zubron ) se mantiene en Polonia. Los cruces de primera generación no ocurren de forma natural, requiriendo parto por cesárea. Los machos de primera generación son infértiles. La Asociación Nacional del Bisonte de Estados Unidos ha adoptado un código ético que prohíbe a sus miembros cruzar deliberadamente bisontes con otras especies. En Estados Unidos, muchos ganaderos están utilizando pruebas de ADN para eliminar la genética residual de ganado de sus manadas de bisontes. La proporción de ADN de ganado que se ha medido en individuos introgresados y manadas de bisontes en la actualidad suele ser bastante baja, oscilando entre el 0,56 y el 1,8 %. [27] [28]
También hay remanentes de manadas de bisontes americanos de raza pura en tierras públicas en América del Norte. Existen dos subespecies de bisonte en América del Norte: el bisonte de las llanuras y el bisonte de los bosques . [29] Se encuentran manadas de importancia en el Parque Nacional de Yellowstone , el Parque Nacional Wind Cave en Dakota del Sur , el Parque Estatal Blue Mounds en Minnesota , el Parque Nacional Elk Island en Alberta y el Parque Nacional Grasslands en Saskatchewan . En 2015, se identificó una manada de 350 individuos de raza pura en tierras públicas en las montañas Henry del sur de Utah mediante pruebas genéticas de ADN mitocondrial y nuclear. [30] Este estudio, publicado en 2015, también mostró que la manada de bisontes de las montañas Henry estaba libre de brucelosis , una enfermedad bacteriana que se importó con ganado doméstico no nativo a América del Norte. [31]
En 2021, la Sociedad Estadounidense de Mamíferos consideró a Bison como un subgénero y colocó a ambas especies de bisontes nuevamente en Bos . [32] [ verificación fallida ]
Relaciones de bovinos basadas en ADN nuclear, según Sinding, et al. 2021. [33]
Revolcarse es un comportamiento común de los bisontes. Un revolcadero de bisonte es una depresión poco profunda en el suelo, ya sea húmedo o seco. Los bisontes se revuelcan en estas depresiones, cubriéndose de barro o polvo. Las posibles explicaciones sugeridas para el comportamiento de revolcarse incluyen el comportamiento de acicalamiento asociado con la muda, la interacción macho-macho (típicamente el comportamiento de celo ), el comportamiento social para la cohesión del grupo, el comportamiento de juego, el alivio de la irritación de la piel debido a los insectos que pican, la reducción de la carga de ectoparásitos ( garrapatas y piojos ) y la termorregulación. [34] En el proceso de revolcarse, los bisontes pueden infectarse con la enfermedad mortal ántrax , que puede ocurrir naturalmente en el suelo. [35]
El temperamento de los bisontes suele ser impredecible. Suelen parecer pacíficos, despreocupados o incluso perezosos, pero pueden atacar sin previo aviso ni motivo aparente. Pueden moverse a velocidades de hasta 56 km/h (35 mph) y cubrir largas distancias a un galope lento. [36]
Sus armas más obvias son los cuernos que llevan tanto los machos como las hembras, pero sus enormes cabezas pueden usarse como arietes, aprovechando eficazmente el impulso producido por lo que es un peso típico de 900 a 1200 kilogramos (2000 a 2700 libras) moviéndose a 50 km/h (30 mph). Las patas traseras también pueden usarse para matar o mutilar con efectos devastadores. En palabras de los primeros naturalistas, eran animales peligrosos y salvajes que no temían a ningún otro animal y que, en óptimas condiciones, podían vencer a cualquier enemigo, excepto a un oso pardo o una manada de lobos. [36] [9] [37]
La época de celo, o apareamiento, dura de junio a septiembre, con un pico de actividad en julio y agosto. En esta época, los machos mayores se reincorporan a la manada y a menudo se producen peleas entre ellos. La manada muestra mucha inquietud durante la época de cría. Los animales son beligerantes, impredecibles y sumamente peligrosos. [36]
El bisonte americano vive en valles fluviales y en praderas y llanuras. Su hábitat típico son los pastizales abiertos o semiabiertos, así como los arbustos, las tierras semiáridas y los matorrales. También se sabe que algunas áreas ligeramente boscosas han albergado bisontes. También pastan en áreas montañosas o montañosas donde las pendientes no son pronunciadas. Aunque no son particularmente conocidos como animales de gran altitud, los bisontes de la manada de bisontes del Parque Yellowstone se encuentran con frecuencia a elevaciones superiores a los 2400 metros (8000 pies). La manada de bisontes de las montañas Henry se encuentra en las llanuras alrededor de las montañas Henry , Utah , así como en los valles montañosos de las montañas Henry hasta una altitud de 3000 metros (10 000 pies). [38]
El bisonte europeo suele vivir en zonas con bosques ligeros o totalmente arbolados, así como en zonas con arbustos y matorrales abundantes. A veces también se lo puede encontrar viviendo en pastizales y llanuras. [39] [40]
A lo largo de la mayor parte de su área de distribución histórica, los terratenientes han buscado restricciones a la libertad de movimiento de los bisontes. Las manadas en tierras privadas deben estar cercadas. [41]
En el estado de Montana , los bisontes que andan sueltos en tierras públicas pueden ser cazados legalmente, debido a la transmisión de enfermedades al ganado y a los daños a la propiedad pública. [42]
En 2013, se propusieron y aprobaron medidas legislativas en Montana relacionadas con los bisontes, pero las tribus indígenas estadounidenses se opusieron a ellas porque atentaban contra los derechos tribales soberanos. Steve Bullock , gobernador de Montana, vetó tres de esos proyectos de ley. Las circunstancias de los bisontes siguen siendo un tema de discordia entre las tribus indígenas estadounidenses y los terratenientes privados. [43]
Los bisontes son rumiantes capaces de fermentar celulosa en un estómago especializado antes de la digestión. Se pensaba que los bisontes consumían casi exclusivamente pastos y juncos, pero ahora se sabe que consumen una amplia variedad de plantas, incluidas plantas leñosas y eudicotiledóneas herbáceas. [44] [45] A lo largo del año, los bisontes cambian las plantas que seleccionan en su dieta en función de las plantas que tienen las concentraciones más altas de proteínas o energía en un momento dado y consumirán de manera confiable las mismas especies de plantas a lo largo de los años. [44] Las concentraciones de proteínas de las plantas que comen tienden a ser más altas en la primavera y disminuyen a partir de entonces, alcanzando su nivel más bajo en el invierno. [44] En el Parque Nacional de Yellowstone, los bisontes ramoneaban sauces y álamos, no solo en el invierno cuando hay pocas otras plantas disponibles, sino también en el verano. [46] Se cree que los bisontes migran para optimizar su dieta, [47] y concentrarán su alimentación en áreas recientemente quemadas debido al forraje de mayor calidad que vuelve a crecer después del incendio. [48] Los bisontes tienden a ramonear en arbustos y árboles bajos con más frecuencia que los bisontes americanos, que prefieren la hierba a los arbustos y árboles. [49]
Las hembras de bisonte ("vacas") suelen reproducirse después de los tres años de edad [50] y pueden continuar haciéndolo más allá de los 19 años de edad. [51] Las vacas producen terneros anualmente mientras su nutrición sea suficiente, pero no después de años en los que la ganancia de peso es baja. La reproducción depende de la masa y la edad de la vaca. [51] Las vacas más pesadas producen terneros más pesados (pesados en el otoño al destete), y el peso de los terneros es menor en las vacas mayores (después de los 8 años). [51]
Debido a su tamaño, los bisontes tienen pocos depredadores. Cinco excepciones son los humanos , los lobos grises , los pumas , los osos pardos y los coyotes . [52] Los lobos generalmente derriban a un bisonte mientras están en una manada, pero se han reportado casos de un solo lobo matando a un bisonte. [37] Los osos pardos también consumen bisontes, a menudo ahuyentando a la manada y consumiendo la presa de los lobos. [9] Los osos pardos y los coyotes también se alimentan de crías de bisonte. Históricamente y prehistóricamente, los leones , los leones cavernarios , los tigres , los lobos terribles , el Smilodon , el Homotherium , las hienas de las cavernas y los neandertales representaban amenazas para los bisontes.
En el caso del bisonte americano, una de las principales enfermedades es la fiebre catarral maligna , [53] aunque la brucelosis es una preocupación grave en la manada de bisontes del Parque Yellowstone. [54] Los bisontes de la manada de bisontes de la Isla Antílope son inoculados regularmente contra la brucelosis, los parásitos, la infección por Clostridium , la rinotraqueítis bovina infecciosa y la vibriosis bovina. [55]
Las principales enfermedades del bisonte europeo son la fiebre aftosa y la balanopostitis . [56] La endogamia de una población pequeña influye en una serie de defectos genéticos y reduce la inmunidad a las enfermedades, lo que supone un mayor riesgo para la población. [56]
Aunque se les llama "búfalo" en inglés americano, están relacionados sólo lejanamente con dos "búfalos verdaderos", el búfalo de agua asiático y el búfalo africano . Samuel de Champlain aplicó el término francés buffle al bisonte en 1616 (publicado en 1619), después de ver pieles y un dibujo que le mostraron miembros de la Primera Nación Nipissing , quienes dijeron que viajaban 40 días (desde el este del lago Hurón) para comerciar con otra nación que cazaba a los animales. [57] Aunque "bisonte" podría considerarse más científicamente correcto, "buffalo" también se considera correcto como resultado del uso estándar en inglés americano, y aparece en muchos diccionarios como un nombre aceptable para el búfalo americano o bisonte. "Buffalo" tiene una historia mucho más larga que "bisonte", que se registró por primera vez en 1774. [58]
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El bisonte fue un recurso importante para los pueblos indígenas de América del Norte como alimento y materia prima hasta su casi extinción a finales del siglo XIX. Para los pueblos indígenas de las llanuras , era su principal fuente de alimento. [59] Los nativos americanos valoraban mucho su relación con el bisonte y lo consideraban sagrado, tratándolo con respeto para asegurar su abundancia y longevidad. En su biografía, el maestro y anciano lakota John Fire Lame Deer describe la relación de la siguiente manera: [60]
El búfalo nos dio todo lo que necesitábamos. Sin él no éramos nada. Nuestros tipis estaban hechos de su piel. Su cuero era nuestra cama, nuestra manta, nuestro abrigo de invierno. Era nuestro tambor, que latía durante la noche, vivo, sagrado. Con su piel hacíamos nuestras bolsas de agua. Su carne nos fortalecía, se convertía en carne de nuestra carne. Ni la más mínima parte de ella se desperdiciaba. Su estómago, una piedra al rojo vivo arrojada en él, se convertía en nuestra olla para la sopa. Sus cuernos eran nuestras cucharas, los huesos nuestros cuchillos, las leznas y agujas de nuestras mujeres. Con sus tendones hacíamos nuestras cuerdas de arco e hilo. Sus costillas se convertían en trineos para nuestros hijos, sus pezuñas se convertían en sonajeros. Su poderoso cráneo, con la flauta apoyada en él, era nuestro altar sagrado. El nombre del más grande de todos los sioux era Tatanka Iyotake, Toro Sentado . Cuando matabas al búfalo también matabas al indio, al indio real, natural, "salvaje".
Los colonos europeos fueron casi exclusivamente responsables de la casi extinción del bisonte americano en el siglo XIX. A principios de siglo, decenas de millones de bisontes vagaban por América del Norte. Los colonos masacraron a unos 50 millones de bisontes durante el siglo XIX, aunque las causas de la disminución y las cifras de animales muertos son objeto de debate. [61] [62] Los ferrocarriles anunciaban "cacerías sobre raíles", donde los trenes se encontraban con grandes manadas al lado o cruzando las vías. Los hombres a bordo disparaban desde el techo o las ventanas del tren, dejando a innumerables animales pudriéndose donde morían. [63] Esta caza excesiva estuvo motivada en parte por el deseo del gobierno de los EE. UU. de limitar el alcance y el poder de los indios de las llanuras indígenas cuyas dietas y culturas dependían de las manadas de búfalos. [64] La caza excesiva del bisonte redujo su población a cientos. [65]
El nadir del bisonte americano llegó en 1889, con una población estimada de sólo 1.091 animales (tanto salvajes como cautivos). [66] Los intentos de repoblación a través de la protección forzada de los rebaños gubernamentales y la ganadería extensiva comenzaron en 1910 y han continuado (con excelente éxito) hasta el día de hoy, con algunas salvedades. La ganadería extensiva ha aumentado la población de bisontes a casi 150.000, y oficialmente ya no se considera una especie en peligro de extinción . [65] Sin embargo, desde un punto de vista genético, la mayoría de estos animales son en realidad híbridos con ganado doméstico y sólo dos poblaciones en el Parque Nacional de Yellowstone en los Estados Unidos y el Parque Nacional de Elk Island en Canadá siguen siendo bisontes genéticamente puros. Estos animales genéticamente puros representan sólo ~5% de la población de bisontes americanos actualmente existente, lo que refleja la pérdida de la mayor parte de la diversidad genética de la especie. [67]
En julio de 2015, se estimaba que en el Parque Nacional de Yellowstone vivían 4.900 bisontes , la población de bisontes más grande de Estados Unidos en terrenos públicos. [68] Durante 1983-1985, los visitantes sufrieron 33 lesiones relacionadas con bisontes (rango = 10-13/año), por lo que el parque implementó campañas educativas. Después de años de éxito, en 2015 ocurrieron cinco lesiones asociadas con encuentros con bisontes, porque los visitantes no mantuvieron la distancia requerida de 75 pies (23 m) de los bisontes mientras caminaban o tomaban fotografías. [69]
El bisonte es una excelente fuente de proteína completa y una fuente rica (20 % o más del valor diario, VD) de múltiples vitaminas, incluidas riboflavina, niacina, vitamina B6 y vitamina B12 , y también es una fuente rica de minerales, incluidos hierro, fósforo y zinc. Además, el bisonte es una buena fuente (10 % o más del VD) de tiamina.
Los primeros relatos plausibles de bisontes cautivos son los del zoológico de Tenochtitlan , la capital azteca , que tenía un animal que los españoles llamaban "el toro mexicano". [72] En 1552, Francisco López de Gómara describió a los indios de las llanuras pastoreando y guiando bisontes como ganado en su controvertido libro, Historia general de las Indias . Gómara, que nunca había visitado las Américas, probablemente malinterpretó los primeros relatos etnográficos como la relación pastoral más familiar del Viejo Mundo . [73] Hoy en día, los bisontes se crían cada vez más por su carne , pieles , lana y productos lácteos . La mayoría de los bisontes del mundo se crían para el consumo humano o para prendas de piel. En general, se considera que la carne de bisonte tiene un sabor muy similar a la de la carne de res, pero es más baja en grasa y colesterol , pero más alta en proteínas que la de res, lo que ha llevado al desarrollo del beefalo , un híbrido fértil de bisonte y ganado doméstico. Incluso existe un mercado para la carne de bisonte kosher ; Estos bisontes son sacrificados en uno de los pocos mataderos de mamíferos kosher en los EE. UU. y Canadá, y luego la carne se distribuye por todo el mundo. [74] [75] [76]
En Estados Unidos, la industria comercial del bisonte ha tardado en desarrollarse a pesar de que individuos como Ted Turner han comercializado carne de bisonte durante mucho tiempo. [77] En la década de 1990, Turner tuvo un éxito limitado con los restaurantes por cortes de carne de alta calidad, que incluyen filetes y solomillos de bisonte. [78] Los cortes de menor calidad adecuados para hamburguesas y perritos calientes han sido descritos como "casi inexistentes". [78] Esto creó un problema de marketing para la agricultura comercial porque la mayoría de la carne utilizable, alrededor de 400 libras por cada bisonte, es adecuada para estos productos. [78] En 2003, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos compró $10 millones en excedentes congelados para salvar la industria, que luego se recuperaría mediante un mejor uso del marketing de consumo. [79] Los restaurantes han desempeñado un papel en la popularización de la carne de bisonte, como Ted's Montana Grill , que agregó bisonte a sus menús. [77] Ruby Tuesday ofreció bisonte por primera vez en sus menús en 2005. [79]
En Canadá, la cría comercial de bisontes comenzó a mediados de la década de 1980, y en ese momento se desconocía el número de animales. [76] El primer censo de bisontes se realizó en 1996, y en él se registraron 45.235 bisontes en 745 granjas, cifra que aumentó a 195.728 bisontes en 1.898 granjas en el censo de 2006. [76]
Varias empresas de alimentos para mascotas utilizan bisonte como alternativa a la carne roja en los alimentos para perros. Entre las empresas que producen estas fórmulas se encuentran Natural Balance Pet Foods , Freshpet , Blue Buffalo Company, Solid Gold, Canidae y Taste of the Wild (fabricada por Diamond Pet Foods, Inc., propiedad de Schell and Kampeter, Inc.). [80]
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