Las ejecuciones durante la Guerra Civil Irlandesa tuvieron lugar durante la fase de guerrillas de la Guerra Civil Irlandesa (junio de 1922 – mayo de 1923). Esta fase de la guerra fue encarnizada y ambos bandos, las fuerzas gubernamentales del Estado Libre Irlandés , partidario del tratado, y los insurgentes del Ejército Republicano Irlandés (IRA), contrarios al tratado , utilizaron las ejecuciones y el terror en lo que se convirtió en un ciclo de atrocidades. A partir de noviembre de 1922, el gobierno provisional del Estado Libre, partidario del tratado, se embarcó en una política de ejecución de prisioneros republicanos para poner fin a la guerra. Muchos de los asesinados habían sido anteriormente aliados, y en algunos casos amigos cercanos (durante la Guerra de Independencia Irlandesa de 1919-1921), de quienes ordenaron sus muertes en la guerra civil. Además, las tropas gubernamentales también ejecutaron sumariamente al menos a 130 prisioneros en el campo de batalla. Las ejecuciones de prisioneros dejaron un legado duradero de amargura en la política irlandesa.
El uso de la ejecución por parte del Estado Libre Irlandés durante la Guerra Civil fue relativamente severo en comparación con el historial británico reciente. En contraste con las 81 ejecuciones oficiales llevadas a cabo por el gobierno del Estado Libre Irlandés, los británicos habían ejecutado a 24 voluntarios del IRA durante el conflicto de 1919-21. [1]
Michael Collins , comandante del Ejército Nacional pro-tratado , había esperado una rápida reconciliación de las facciones nacionalistas irlandesas en guerra , exigiendo que los republicanos anti-tratado aceptaran el veredicto del pueblo y luego pudieran irse a casa sin sus armas, afirmando que "Queremos evitar cualquier posible destrucción innecesaria y pérdida de vidas. No queremos mitigar su debilidad con acciones resueltas más allá de lo requerido". [2] Con la reconciliación en mente, Collins se había opuesto a la introducción de una política de ejecuciones. [3]
Sin embargo, tras la muerte de Collins en una emboscada el 22 de agosto de 1922, el gobierno provisional, bajo el liderazgo de WT Cosgrave , adoptó la postura de que el IRA Anti-Tratado estaba llevando a cabo una rebelión ilegal contra el gobierno irlandés legítimo establecido por la ley y que los prisioneros debían ser tratados como criminales en lugar de como combatientes. O'Higgins, en particular, expresó la opinión de que el uso de acciones drásticas era la única manera de poner fin a la guerra. [4]
Otro factor que contribuyó a la política de ejecuciones fue el aumento del nivel de violencia. En los dos primeros meses de la Guerra Civil (julio-agosto de 1922), las fuerzas pro-tratado habían tomado con éxito todo el territorio en poder de los republicanos y la guerra parecía casi terminada. Después de que el bando anti-tratado pasara a las tácticas de guerrilla en agosto-septiembre, las bajas del Ejército Nacional pro-tratado aumentaron e incluso perdieron el control sobre parte del territorio tomado en la ofensiva del Estado Libre Irlandés . La ciudad de Kenmare , por ejemplo, fue retomada por combatientes anti-tratado el 9 de septiembre y se mantuvo en su poder hasta el 6 de diciembre.
El 27 de septiembre de 1922, tres meses después del estallido de la guerra, el Gobierno Provisional partidario del tratado presentó ante el Dáil la Resolución del Ejército (Poderes de Emergencia). Esta tuvo el efecto de respaldar la ley marcial introducida por Collins el 11 de julio de 1922, pero no proclamada en ese momento. Comúnmente, pero incorrectamente, denominada "Ley de Seguridad Pública", la Resolución del Ejército dio el reconocimiento formal del parlamento a los tribunales y juzgados militares del ejército. La Resolución del Ejército no era ley, no tenía efecto legal y no debería ser considerada como "legislación" o "ley marcial estatutaria". [5] La Resolución del Ejército reconoció formalmente el apoyo del parlamento a las medidas que el ejército ya estaba tomando y había estado tomando desde la muerte de Collins en agosto, en particular la ejecución de prisioneros en virtud de los poderes de la ley marcial que Collins había adoptado pero no había utilizado en su totalidad. Por esta razón, la "Ley de Seguridad Pública", también conocida a veces como "Ley de Poderes de Emergencia", no está registrada en el libro de estatutos irlandeses. [6] Introducidos en la historiografía después de 1969, ambos "estatutos" son invención exclusiva de los historiadores irlandeses. [7] [8] [9] Al menos dos historiadores irlandeses en sus historias de la guerra civil publicadas recientemente han dedicado un capítulo cada uno a discutir la ficticia "Ley de Seguridad Pública", que se menciona ampliamente en la literatura académica. [10] [11] Ninguna ejecución tenía carácter legal, sino que las ejecuciones estaban justificadas por "necesidad militar" (de lo contrario, "ley marcial"), en la búsqueda de restaurar el orden público. El ministro del Estado Libre, Ernest Blythe, explicó el carácter no legal de la Resolución del Ejército y todas las ejecuciones al abordar el debate del Dáil después de las ejecuciones en represalia de cuatro líderes del IRA el 8 de diciembre de 1922.
"El diputado O'Connell habló esta mañana de la diferencia entre las ejecuciones tras un juicio ante tribunales militares y las ejecuciones [por represalia]. Desde el punto de vista de la legalidad, creo que no hay diferencia. Los tribunales militares no fueron legalizados por la Resolución del Dáil. Su funcionamiento depende de la necesidad militar, y las ejecuciones llevadas a cabo en virtud de la sentencia de dichos tribunales sólo se justifican por razones de necesidad militar. Las ejecuciones llevadas a cabo esta mañana sólo se pueden justificar por razones de necesidad militar. En el caso de los juicios tras los tribunales militares había una formalidad. Los procedimientos en dichos tribunales militares eran de naturaleza de investigaciones preventivas, pero la forma no daba a las ejecuciones ninguna legalidad que no habrían tenido sin la forma de un juicio. La justificación para ejecutar a los hombres que fueron ejecutados tras un juicio ante tribunales militares era que la situación lo justificaba, y que con el fin de restablecer el imperio de la ley en este país era necesario que se hiciera". [12]
La Resolución del Ejército reconoció que el ejército podía imponer trabajos forzados de cualquier duración, así como la pena de muerte, por cualquier delito, incluyendo "ayudar o instigar ataques" a las fuerzas estatales, posesión de armas y municiones o explosivos "sin la debida autoridad" y "saqueo, destrucción de propiedad pública o privada o incendio provocado". [13] Al imponer la pena capital a cualquier persona que fuera encontrada en posesión de armas de fuego o municiones, sin una razón legal, el ejército podía castigar a los simpatizantes republicanos por almacenar cualquier arma o munición que pudiera ser utilizada por las fuerzas republicanas.
El 26 de septiembre, el Ministro de Defensa, general Richard Mulcahy, presentó una moción al Dáil para modificar la Orden de Poderes de Emergencia del ejército; en ella se establecía lo siguiente:
Esta moción fue enmendada y aprobada por resolución del Dáil, después de un considerable debate. Los miembros republicanos, o anti-tratado, se habían negado a ocupar sus escaños en el Parlamento y la oposición a las medidas fue proporcionada por el Partido Laborista , que comparó la legislación con una dictadura militar . El 3 de octubre, el Estado Libre había ofrecido una amnistía a cualquier combatiente anti-tratado que entregara sus armas y reconociera al gobierno. [15] Sin embargo, hubo poca respuesta. WT Cosgrave , el jefe del Gobierno Provisional, dijo al Dáil en respuesta: "Aunque siempre me he opuesto a la pena de muerte, no hay otra manera que yo conozca en la que se puedan restaurar las condiciones ordenadas en este país, o cualquier seguridad obtenida para nuestras tropas, o para darles a nuestras tropas alguna confianza en nosotros como gobierno". [16]
La versión final, aprobada el 18 de octubre de 1922, establecía:
La Orden fue reforzada en enero de 1923 para permitir la ejecución por muchas otras categorías de delitos, incluidos los partidarios republicanos no combatientes que llevaran mensajes, ayudaran en fugas o usaran uniformes del ejército o la policía; y también la deserción del Ejército Nacional. [18]
El gobierno del Estado Libre aprobó la Ley de Indemnización en agosto de 1923. La Ley de Indemnización excluía de la persecución penal las acciones "realizadas con el propósito... de la supresión del estado de rebelión". [19] La posterior Ley de Indemnización fue la razón por la que el parlamento aprobó la Resolución del Ejército en septiembre de 1922, porque la Resolución identificaba que el Gobierno Provisional "ha colocado en el Ejército la responsabilidad de establecer la autoridad del Gobierno en todas las partes del país..." La Resolución del Ejército identificaba que el ejército pro-tratado estaba luchando para defender al Gobierno Provisional y al tercer Dáil, ambos establecidos bajo la ley británica con el asentimiento real. Algunos en el ejército pro-tratado creían, y Collins los alentó a creer, que estaban luchando en la guerra civil para lograr una nueva república de la IRB bajo la dirección del Consejo Supremo de la IRB. La Resolución del Ejército identificaba claramente que el ejército estaba luchando por la soberanía del parlamento y, por lo tanto, podría ser indemnizado más tarde por ese parlamento por sus acciones durante la guerra civil. Se aprobaron dos Leyes de Seguridad Pública en 1923. [20]
Poco después de la aprobación de la Resolución del Ejército, se ejercieron otras presiones sobre los combatientes republicanos.
El 10 de octubre, la jerarquía católica emitió una carta pastoral condenando a los Voluntarios Anti-Tratado del IRA, que terminaba con: " Todos los que, en contravención de esta enseñanza, participen en tales crímenes son culpables de pecados graves y no pueden ser absueltos en la Confesión ni admitidos a la Sagrada Comunión si persisten en tales malos caminos " . [21] En efecto, esto significaba que los combatientes Anti-Tratado serían excomulgados , y si eran asesinados no podrían esperar un entierro en la iglesia o pasar al cielo . En una población que era abrumadoramente católica y muy devota, esta fue una presión social extremadamente poderosa aplicada en un momento oportuno para el Gobierno Provisional. [ cita requerida ]
El 15 de octubre, el director de comunicaciones del Estado Libre, Piaras Béaslaí, envió a la prensa unas directivas en las que se establecía que las tropas del Estado Libre debían ser denominadas «Ejército Nacional», « Ejército Irlandés » o simplemente «tropas». El bando contrario al Tratado debía ser denominado «Irregulares» y no se podía hacer referencia a ellos como «Republicanos», «IRA», «fuerzas» o «tropas», ni se permitía que se indicaran los grados de sus oficiales. [22]
A partir de ese momento, el Estado Libre, armado con tribunales militares actualizados, el apoyo de la Iglesia Católica Romana y de gran parte de la prensa, estaba dispuesto a tratar a los combatientes del IRA como criminales en lugar de como combatientes. [ cita requerida ]
Las primeras cuatro ejecuciones se produjeron un mes después de que la mayoría de los republicanos rechazaran la amnistía que expiró a mediados de octubre de 1922. [23] El 17 de noviembre, cuatro voluntarios del IRA antitratado fueron fusilados en Dublín. A estos les siguieron tres más el 19 de noviembre. [24]
El siguiente en ser ejecutado fue Erskine Childers , que había sido secretario de los plenipotenciarios del Tratado Anglo-Irlandés. Childers era un republicano muy conocido (en su barco, el Asgard , se habían traído las armas durante el tráfico de armas de Howth ), era un reconocido columnista, novelista y miembro de la familia terrateniente anglo-irlandesa y protestante de Glendalough House, Annamoe , condado de Wicklow . Había sido capturado el 10 de noviembre en posesión de una pistola de bolsillo de calibre 32 de fabricación española que Collins le había dado. [23] - o como Charles Gavan Duffy describió las circunstancias al Dáil cuatro días después de que Childers fuera asesinado, "Las autoridades militares aparentemente comprobaron que Erskine Childers vivía en la casa de su infancia en Wicklow; rodearon la casa a primera hora de la mañana; lo encontraron allí y lo arrestaron, según tengo entendido, levantándose de la cama con un revólver". [25] Childers y otros ocho apelaron a la justicia civil. [26] El juez O'Connor , el Master of the Rolls en Irlanda , consideró si existía un estado de guerra. Consideró la existencia de un Gobierno Provisional en Irlanda y su autoridad para actuar como se propuso y ejecutar a los nueve.
El 24 de noviembre, Childers fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento. [23] Childers era el jefe de propaganda republicano y se especuló ampliamente que siete republicanos de bajo rango fueron fusilados antes que Childers para que no pareciera que él había sido elegido para ser ejecutado. [27]
En respuesta a las ejecuciones, el 30 de noviembre, Liam Lynch , jefe del Estado Mayor del IRA Anti-Tratado, ordenó que cualquier miembro del Parlamento o senador que hubiera firmado o votado a favor de la "ley de asesinatos" (es decir, la Resolución del Ejército) fuera fusilado en el acto. También ordenó el asesinato de jueces y editores de periódicos hostiles. El mismo día, tres prisioneros republicanos más fueron ejecutados en Dublín. [28]
El 7 de diciembre, pistoleros del IRA antitratado dispararon a dos delegados, Seán Hales y Pádraic Ó Máille , en Dublín cuando se dirigían al Dáil. Hales murió y Ó Máille resultó gravemente herido. Tras una reunión de emergencia del gabinete, el gobierno del Estado Libre decidió respaldar las medidas que el Consejo del Ejército había decidido adoptar. El gobierno no dio instrucciones al Consejo del Ejército. En consecuencia, el 8 de diciembre de 1922, el día después del asesinato de Hales, cuatro miembros del Ejecutivo del Ejército del IRA, que habían estado en prisión desde la primera semana de la guerra ( Rory O'Connor , Liam Mellows , Richard Barrett (un amigo cercano de Seán Hales) [29] y Joe McKelvey ) fueron ejecutados en represalia. O'Connor y Mellows en particular eran héroes reverenciados de la Guerra de la Independencia. Se trataba de ejecuciones ilegales (véase Blythe más arriba), llevadas a cabo bajo la ley marcial. También era una de las fiestas católicas romanas más importantes del calendario, la fiesta de la Inmaculada Concepción. Por todo el país se distribuyeron más tarde folletos con un poema de Pádraig de Brún : « Rory y Liam y Dick y Joe / (¡María, ven, estrella de la mañana!) / Roja es la sangre de sus corazones, sus almas como la nieve / (¡María Inmaculada, guíalos a casa!) / Sus ojos están firmes ante la muerte…» Más tarde, el 8 de diciembre, el Dáil debatió las ejecuciones y votó 39 a 14 a favor de la acción. [30] Uno de los aspectos conmovedores del incidente fue que O'Connor y Kevin O'Higgins eran antiguos amigos íntimos, y O'Connor había sido el padrino de la boda de O'Higgins apenas unos meses antes. El historiador Michael Hopkinson informa de que Richard Mulcahy había presionado a favor de las ejecuciones y que Kevin O'Higgins fue el último miembro del gabinete en dar su consentimiento. [31] Recientemente, las ejecuciones han sido calificadas de «inconstitucionales» por el partido Fine Gael , los sucesores políticos del gobierno del Estado Libre de 1922. [32] Todas las ejecuciones durante la guerra civil fueron "inconstitucionales" porque se llevaron a cabo bajo una ley marcial no estatutaria.
Los republicanos quemaron las casas de los representantes electos en represalia por las ejecuciones de sus hombres. El 10 de diciembre, la casa del diputado Seán McGarry fue incendiada, matando a su hijo de siete años, de quien los atacantes no se habían dado cuenta que estaba dentro. Las casas de los senadores estaban entre las 199 casas quemadas o destruidas por el IRA en la guerra . En febrero de 1923, el anciano padre de Kevin O'Higgins fue asesinado por republicanos en la casa familiar en Stradbally , después de haber intentado arrebatarle un arma al líder del grupo que lo desalojaba a él y a su familia. La casa del presidente del Consejo Ejecutivo WT Cosgrave fue incendiada. Su tío fue asesinado durante una redada armada en su tienda, que no parece haber sido política. [33]
En total, el Consejo del Ejército, partidario del tratado, aprobó formalmente la ejecución de 81 prisioneros contrarios al tratado durante la guerra. La historiadora republicana Dorothy Macardle popularizó la cifra de 77 ejecuciones en la conciencia republicana, pero parece que dejó fuera a los ejecutados por actividades como el robo a mano armada . La mayoría de los ejecutados sumariamente fueron juzgados por un tribunal militar y tuvieron que ser declarados culpables simplemente de portar armas contra el Estado.
El 30 de noviembre de 1922 se produjeron más ejecuciones en el cuartel de Beggars Bush. Entre ellas se encontraba John (Jack) Leo Murphy, de 56 Belview Buildings, Dublín, miembro de la Compañía "A", 3.º Batallón, Brigada Sur de Dublín, IRA. Tenía 19 años.
Después de la primera ronda de ejecuciones, los pelotones de fusilamiento se pusieron en marcha de nuevo en serio a finales de diciembre de 1922. El 19 de diciembre, siete hombres del IRA de Kildare fueron fusilados en el campo de Curragh, en el condado de Kildare, y diez días después, dos más fueron fusilados en Kilkenny . La mayoría de los ejecutados eran prisioneros recluidos en las cárceles de Kilmainham y Mountjoy en Dublín , pero a partir de enero de 1923, Kevin O'Higgins argumentó que las ejecuciones debían llevarse a cabo en todos los condados para maximizar su impacto. En consecuencia, en ese mes, 34 prisioneros fueron fusilados en lugares como Dundalk , Roscrea , Carlow , Birr y Portlaoise , Limerick , Tralee , Roscrea y Athlone . Del 8 al 18 de febrero, el Estado Libre suspendió las ejecuciones y ofreció otra amnistía con la esperanza de que los combatientes anti-tratado se rindieran. Sin embargo, la guerra se prolongó durante otros dos meses y se produjeron al menos otras 20 ejecuciones oficiales, [34] entre ellas seis hombres ejecutados el 11 de abril en el cuartel militar de Tuam , declarados culpables de posesión ilegal de armas el 21 de febrero. Hay una placa conmemorativa en Tuam en el lugar del antiguo cuartel militar. [35] [36] [37]
Varios dirigentes republicanos se salvaron por poco de la ejecución. Ernie O'Malley , capturado el 4 de noviembre de 1922, no fue ejecutado porque estaba demasiado gravemente herido cuando fue hecho prisionero como para enfrentarse a un tribunal militar y posiblemente porque el Estado Libre dudaba en ejecutar a un héroe indiscutible de la reciente lucha contra los británicos. Liam Deasy , capturado en enero de 1923, evitó la ejecución firmando un documento de rendición en el que se instaba a las fuerzas antitratado a deponer las armas. La mayoría de los ejecutados eran soldados rasos del IRA y parece que esta era la política del Consejo del Ejército.
El 30 de abril de 1923, el Comité Ejecutivo del IRA, que se oponía al Tratado, declaró un alto el fuego y ordenó a los voluntarios que "dejaran las armas", lo que puso fin a la guerra el 24 de mayo. Sin embargo, las ejecuciones de prisioneros republicanos continuaron durante un tiempo. Cuatro miembros del IRA fueron ejecutados en mayo, tras la orden de alto el fuego, y las dos últimas ejecuciones tuvieron lugar el 20 de noviembre, meses después del fin de las hostilidades. No fue hasta noviembre de 1924 cuando se ofreció una amnistía general al IRA, que se oponía al Tratado, por todos los actos cometidos durante la guerra civil.
Además de las ejecuciones oficiales, las tropas partidarias del tratado llevaron a cabo muchos asesinatos no oficiales de voluntarios que se oponían al tratado y eran capturados. Desde un punto temprano en la guerra, desde fines de agosto de 1922 (coincidiendo con la muerte de Collins), hubo muchos incidentes en los que tropas partidarias del tratado mataron a prisioneros. Algunos de estos asesinatos parecen haber sido en venganza por la muerte de Collins.
En Dublín , varias personas fueron asesinadas por el nuevo servicio de inteligencia, el Departamento de Investigación Criminal (CID), dirigido por Joseph McGrath y con sede en Oriel House , en el centro de Dublín. Este departamento estaba separado de la Guardia Cívica, más tarde Garda Síochána , la fuerza policial irlandesa ordinaria desarmada y la Inteligencia Militar del Ejército. Aunque muchos hombres del CID eran oficiales superiores del ejército estrechamente asociados con Collins. El 9 de septiembre, un informe de inteligencia británico afirmó que "Oriel House" ya había asesinado a "varios republicanos" en Dublín. Joseph Bergin, un policía militar del campo de Curragh que se creía que había estado pasando información a prisioneros republicanos, fue asesinado por la Rama Especial del Ejército (GHQ Military Intelligence) en diciembre de 1923. [38] El capitán Murray fue declarado culpable del asesinato de Bergin en 1925 y condenado a muerte, que más tarde fue conmutada por cadena perpetua. Murray también fue sospechoso en la investigación del asesinato de Noel Lemass a finales de 1923. En varios casos, hombres y niños del IRA antitratado fueron secuestrados por fuerzas pro-tratado, asesinados y sus cuerpos arrojados en lugares públicos. Fuentes republicanas detallan al menos 25 casos de este tipo en el área de Dublín. También hubo denuncias de abuso de prisioneros durante los interrogatorios por parte del CID. Por ejemplo, al republicano Tom Derrig le dispararon en un ojo mientras estaba detenido. [39]
El condado de Kerry , donde la campaña guerrillera fue más intensa, fue testigo de muchos de los episodios más crueles de la Guerra Civil. El 27 de agosto de 1922, en el primer incidente de este tipo, dos combatientes contrarios al tratado fueron fusilados después de haberse rendido en Tralee. Uno de ellos, James Healy, fue dado por muerto, pero sobrevivió para contar el incidente. Los republicanos también mataron a prisioneros. Después de su exitoso ataque a Kenmare el 9 de septiembre, el IRA contrario al tratado disparó contra el oficial del ejército nacional Tom "Scarteen" O'Connor en su casa de Main Street. A partir de ese momento se produjeron una serie de incidentes similares en Kerry, que culminaron en una serie de atrocidades de alto perfil en el "mes del asesinato" de marzo de 1923.
También en septiembre, un grupo de nueve combatientes anti-tratado fue aniquilado cerca de Sligo por tropas del Estado Libre. Cuatro de ellos (entre ellos Brian MacNeill, hijo de Eoin MacNeill ) fueron hallados más tarde con disparos a quemarropa en la frente, lo que indica que habían recibido disparos después de rendirse. [40]
En marzo de 1923 se produjeron una serie de incidentes notorios en Kerry, donde 23 prisioneros republicanos fueron asesinados en el campo de batalla (y otros cinco fueron ejecutados sumariamente) en sólo cuatro semanas.
Cinco soldados del Estado Libre murieron por una bomba trampa y otro resultó gravemente herido mientras registraban un refugio republicano en el pueblo de Knocknagoshel , en el condado de Kerry, el 6 de marzo de 1923. Tres de los muertos eran nativos del condado y los otros dos eran miembros de la Guardia de Dublín . Esto constituyó la mayor pérdida de vidas en un solo evento para las fuerzas del Estado Libre desde la Batalla de Dublín al comienzo de la guerra civil en junio de 1922. [41] Al día siguiente, el comandante local del Estado Libre en Kerry autorizó el uso de prisioneros republicanos para "limpiar caminos minados". El oficial general al mando (GOC) del ejército del Estado Libre irlandés de la división de Kerry, el mayor general Paddy Daly, justificó la medida como "la única alternativa que nos queda para evitar la matanza en masa de nuestros hombres". [42]
Esa noche, el 6 y 7 de marzo, nueve prisioneros republicanos que habían sido torturados previamente, con huesos rotos a martillo, fueron llevados desde el cuartel de Ballymullen en Tralee hasta el cruce de caminos de Ballyseedy y atados a una mina terrestre que fue detonada, después de lo cual los sobrevivientes fueron ametrallados. Uno de los prisioneros, Stephen Fuller , fue llevado a un lugar seguro por la explosión. Fue llevado a la casa cercana de Michael y Hannah Curran. Lo cuidaron y, aunque resultó gravemente herido, sobrevivió; Fuller más tarde se convirtió en un diputado del Fianna Fáil . Las tropas del Estado Libre en la cercana Tralee habían preparado nueve ataúdes, sin saber de la fuga de Fuller, y la Guardia de Dublín dio a conocer nueve nombres a la prensa; la invención cambió apresuradamente cuando se dieron cuenta de su error. Hubo un motín cuando los cuerpos fueron llevados de vuelta a Tralee, donde los enfurecidos familiares de los prisioneros asesinados abrieron los ataúdes [43] en un intento de identificar a sus muertos. [44] [42] [45] [46]
A esto le siguieron una serie de incidentes similares con minas en las 24 horas siguientes a los asesinatos de Ballyseedy. Cinco prisioneros republicanos fueron volados con otra mina terrestre en Countess Bridge, cerca de Killarney , y cuatro de la misma manera en Bahaghs, cerca de Cahersiveen . Otro prisionero republicano, Seamus Taylor, fue llevado a Ballyseedy Woods por tropas del Ejército Nacional y asesinado a tiros.
El 28 de marzo, cinco hombres del IRA, capturados en un ataque a Cahersiveen el 5 de marzo, fueron ejecutados oficialmente en Tralee. Otro, capturado el mismo día, fue fusilado sumariamente y asesinado. Treinta y dos combatientes contrarios al Tratado murieron en Kerry en marzo de 1923, de los cuales solo cinco murieron en combate. [47] El teniente Niall Harrington, oficial del Estado Libre , ha sugerido que los asesinatos en represalia de prisioneros republicanos continuaron en Kerry hasta el final de la guerra. Harrington tuvo una carrera exitosa y respetada en el ejército irlandés, retirándose como teniente coronel en enero de 1959, [48] después de siete años como subdirector de la División G2 (Inteligencia) del Cuartel General, el precursor de la Dirección de Inteligencia Militar de las Fuerzas de Defensa Irlandesas .
La Guardia de Dublín del Ejército Nacional y, en particular, su comandante, el mayor general Paddy Daly , fueron considerados ampliamente responsables de estos asesinatos. Afirmaron que los prisioneros habían muerto mientras limpiaban las carreteras de minas terrestres colocadas por los republicanos. Cuando fue interrogado en el Dáil por el líder del Partido Laborista Thomas Johnson , Richard Mulcahy , comandante en jefe del Ejército Nacional, apoyó la historia de Daly. Un tribunal militar de investigación realizado en abril de 1923, presidido por el propio sospechoso principal, Daly, absolvió a las tropas del Estado Libre del cargo de matar a sus prisioneros. Harrington contó sus preocupaciones a Kevin O'Higgins, un amigo de la familia. O'Higgins habló con Mulcahy a su vez, quien no actuó en base a la información. Johnson le preguntó a O'Higgins en el Dáil sobre una posible investigación y este último dijo que no era imposible, insinuando que podría no ser deseable. [49] [46]
Desde entonces se ha sabido que los prisioneros fueron golpeados, atados a explosivos y luego asesinados. Antes de abandonar el cuartel de Ballymullen en Tralee, los oficiales del Estado Libre llevaron a algunos de los nueve prisioneros republicanos a una habitación y les mostraron los ataúdes que habían sido preparados para ellos, según el autor, historiador e investigador Owen O'Shea, [50] en un podcast del Irish Times publicado para conmemorar el centenario de la masacre el 6 de marzo de 2023. [41] Los prisioneros fueron atados en un círculo alrededor de la mina antes de que fuera detonada. Tal fue la fuerza de la explosión, que muchos de los cuerpos de las víctimas fueron desmembrados. Dorothy Macardle en su libro de 1924 Tragedies of Kerry , citó tanto relatos de testigos presenciales como informes de periódicos locales sobre la horrible escena de la masacre después de que tuvo lugar. [51] Los testigos afirmaron que durante semanas después de la masacre se pudo ver a los pájaros alimentándose de trozos de carne humana en los árboles alrededor del lugar.
Owen O'Shea afirmó que la crueldad y el sádico "ansia de venganza" de Paddy Daly eran tales que, después de la masacre, las fuerzas del Estado Libre trataron mal los restos de los asesinados. No se tomó ninguna precaución para garantizar que los restos de distintas víctimas no fueran colocados juntos en el mismo ataúd, ni para garantizar que las familias recibieran los restos correctos. Cuando las familias de los muertos llegaron a la puerta principal del cuartel de Ballymullen el 8 de marzo para recoger los restos de sus parientes, Daly ordenó que la unidad de la banda del ejército del Estado Libre con base en el cuartel se situara en la puerta y tocara "música de jazz animada" como forma de burlarse de las familias.
Los prisioneros republicanos también estaban detenidos en el antiguo asilo de pobres de la Unión Irlandesa de la Ley de Pobres , en el municipio de Bahaghs [52] cerca de Cahersiveen , en el sur del condado de Kerry. El lunes 12 de marzo de 1923, los cinco prisioneros republicanos fueron sacados del asilo por miembros del "comité de visita" y asesinados con una mina de la misma manera que los de Ballyseedy y Countess Bridge la semana anterior. Se dice que a estos prisioneros les dispararon en las piernas antes de hacerlos estallar para evitar que escaparan. [53] El teniente Harrington y su compañero, el teniente del Estado Libre W. McCarthy (que dimitió a causa de los incidentes) declararon más tarde que los explosivos no sólo habían sido detonados por las tropas del Estado Libre, sino que también habían sido fabricados por tropas del Estado Libre en Ballymullen, en Tralee, y colocados allí con este fin. [42] [44]
Los documentos publicados por el Departamento de Justicia irlandés a través de los Archivos Nacionales en 2008 muestran que el Gabinete del Estado Libre era consciente de que la versión de los hechos dada por el Ejército era falsa. Una investigación concluyó que los prisioneros habían sido asesinados por un grupo de soldados del Ejército Nacional de Dublín conocido como el "comité de visita" y que los de Cahersiveen habían sido golpeados y fusilados antes de ser volados por los aires. [54]
Los registros [55] muestran que las víctimas de los asesinatos en Bahaghs fueron Michael Courtney Jr., Eugene Dwyer, Daniel Shea, John Sugrue y William Riordan. Todos ellos eran de la zona de Waterville y eran miembros de una unidad de la Brigada Kerry Nº 3 del IRA. Maurice Riordan, el padre de William Riordan (que tenía sólo 18 años en el momento de su asesinato) solicitó al Comité de Compensación (Lesiones Personales) -establecido para decidir sobre las reclamaciones derivadas de la Guerra de la Independencia y sus consecuencias- una compensación por la muerte de su hijo. Varias de las familias de los otros hombres asesinados también solicitaron una compensación. Como resultado, la Garda Síochána (entonces llamada Guardia Cívica) emprendió una investigación sobre los asesinatos en Bahaghs y concluyó que la evidencia apoyaba la conclusión de que los hombres habían disparado ilegalmente y asesinado deliberadamente con una mina, y que la versión del Ejército Nacional de los hechos era un encubrimiento. [56] Los registros muestran que el 10 de diciembre de 1923, el entonces comisario adjunto de la Garda Síochána, Eamonn Coogan (padre del destacado periodista e historiador Tim Pat Coogan ), incluyó una carta con el informe de la Garda sobre los asesinatos de Cahersiveen al Secretario del Departamento de Justicia (entonces llamado Ministerio de Justicia). En esta carta, el comisario adjunto Coogan afirma que ha sido:
"El comisario [Eoin O'Duffy] le ordenó que le informara de que los hechos relatados son ciertos y son los siguientes:" [...] William Riordan era un "irregular y miembro de una columna capturada con armas". Fue encarcelado temporalmente en el asilo de Cahirciveen, de donde lo sacaron y lo "mataron" junto con otros cuatro prisioneros. El organismo conocido como el Comité de Visitas, bajo el mando del comandante Delaney, llegó a Cahirciveen "para realizar una inspección", con el teniente P. Kavanagh como segundo al mando. "A primera hora de la mañana del 12 de marzo, Kavanagh tomó cinco prisioneros (entre los que se encontraba Riordan) del guardia del asilo y les dijo: '¿Le gustaría venir a dar un paseo?' "El guardia, creyendo que los prisioneros iban a ser trasladados a Tralee, se los entregó. Resultó que los cinco prisioneros fueron posteriormente fusilados y sus cuerpos volaron por los aires por una mina en Bahaghs, Cahirsiveen. Se pueden obtener pruebas de estos hechos. "El demandante en la demanda, que es el padre de William Riordan, se encuentra en una situación de necesidad". [56]
En el mismo mes se produjeron otros dos episodios de venganza en otras partes del país. El 13 de marzo, tres combatientes republicanos fueron ejecutados judicialmente en Wexford, en el sudeste del país. En venganza, tres soldados del Ejército Nacional fueron capturados y asesinados. [57]
El 14 de marzo en el castillo de Drumboe , en el condado de Donegal , al noroeste de Irlanda, cuatro combatientes del IRA antitratado, Charlie Daly (26), Sean Larkin (26), Daniel Enright (23) y Timothy O'Sullivan (23), que habían sido capturados y retenidos en el castillo desde enero, fueron fusilados sumariamente en represalia por la muerte de un soldado del Ejército Nacional en una emboscada. [58]
A pesar del apoyo del Departamento de Justicia al pago de una indemnización a la familia de William Riordan, asesinado en Cahersiveen, en abril de 1924 el Gabinete del Estado Libre, dirigido por WT Cosgrave, rechazó la demanda y las presentadas por las familias de otros prisioneros republicanos ejecutados. Esto, en efecto, puso fin a cualquier otra investigación oficial sobre los asesinatos.
No está claro qué provocó exactamente este estallido de asesinatos vengativos en el condado de Kerry en marzo de 1923, pero los acontecimientos que siguieron en el condado resultaron ser los más sangrientos, sádicos y vengativos de toda la guerra civil. Un total de 68 soldados del Estado Libre habían muerto y 157 habían resultado heridos en Kerry hasta marzo de 1923. Un total de 85 morirían en Kerry antes de que la guerra terminara en mayo de 1923. Por qué las muertes en Knocknagoshel provocaron una respuesta tan salvaje sigue siendo una pregunta abierta.
Pero el historiador Owen O'Shea afirmó que el "odio visceral y el enfoque casi psicopático" de algunos comandantes del Estado Libre, como el comandante de las fuerzas del Estado Libre en Kerry, el general de división Paddy Daly , contribuyeron a crear un entorno permisivo en el que esos actos de crueldad y asesinatos extrajudiciales podían ocurrir con impunidad. Esta actitud se vio agravada por la protección ofrecida por el alto mando del ejército y el gobierno del Estado Libre, incluido el ministro de Defensa y jefe del Estado Mayor del ejército, el general Richard Mulcahy , quien afirmó públicamente que las fuerzas del Estado Libre bajo su mando nunca serían capaces de cometer esas atrocidades.
Un mes después de la masacre de Ballyseedy, el 7 de abril de 1923 se celebró en Tralee un tribunal de investigación del ejército del Estado Libre. Fue presidido por el mayor general Paddy Daly, e incluyó al mayor general Eamon Price, GHQ, cuartel de Portobello, Dublín y al coronel J. McGuinness, del Comando de Kerry, "con el propósito de investigar las circunstancias de la muerte de ocho prisioneros en el puente de Ballyseedy, cerca de Tralee, en la mañana del 8 de marzo de 1923". Como era de esperar, la investigación exculpó a todos los oficiales y soldados del Estado Libre de cualquier delito y culpó de las muertes a las acciones de los republicanos anti-tratado que colocaron la mina. El general Mulcahy llegó incluso a leer las conclusiones de la investigación, ahora desacreditadas como un encubrimiento, en el registro de la Dáil Eireann . [59] En su testimonio ante la investigación, el capitán James Clark, del Comando Kerry, nombró al coronel David Neligan como el oficial que seleccionó a los prisioneros que fueron asesinados. En el momento de la masacre, Neligan era el Director de Inteligencia del Comando Kerry.
Según el historiador Tom Mahon, la Guerra Civil Irlandesa "terminó efectivamente" el 10 de abril de 1923, cuando el Ejército del Estado Libre hirió mortalmente al Jefe del Estado Mayor del IRA, Liam Lynch, durante una escaramuza en el condado de Tipperary . Veinte días después, el sucesor de Lynch, Frank Aiken , dio la orden de "abandonar las armas". [60]
Incluso después de que la guerra terminara, las tropas del Ejército Nacional mataron a combatientes anti-Tratado. Por ejemplo, Noel Lemass, un capitán del IRA anti-Tratado, fue secuestrado en Dublín y ejecutado sumariamente en julio de 1923, dos meses después de que la guerra hubiera terminado. Su cuerpo fue arrojado, probablemente primero en el río Liffey en Manor Kilbride, luego trasladado a Killakee en las montañas de Dublín , cerca de Glencree , donde fue encontrado en octubre de 1923. El lugar donde se encontró su cuerpo está marcado por un monumento erigido por su hermano Seán Lemass , un futuro Taoiseach de Irlanda. No hay cifras concluyentes sobre el número de ejecuciones no oficiales de combatientes anti-Tratado capturados, pero el oficial republicano Todd Andrews calculó la cifra de "asesinatos no autorizados" en 153. [61]
En agosto de 1923, WT Cosgrave declaró que todos esos asesinatos ilegales serían investigados: " Hay un asunto al que me gustaría referirme: primero, el caso del señor Noel Lemass, y segundo, el caso del señor McEntee, que aparentemente fue asesinado durante los últimos días. Debo decir que condenamos esos actos sin vacilar y deseamos exhortar a todos los sectores del Estado a recordar que existen medios previstos para tratar esos casos y que será deber del Ministerio hacer todo lo posible para llevar ante la justicia a las personas que contravengan la ley; que al asegurar la vida y la propiedad aquí no tenemos que asegurarla para un sector más que para otro; y que la vida y la propiedad de quienes difieren políticamente de nosotros, o que pueden tomar medidas extremas, serán tratadas de acuerdo con la ley, y solo de acuerdo con la ley. Esos actos no tienen sanción, directa o indirecta, o de ninguna manera, de nuestra parte, y cumpliremos con nuestro deber para con cada ciudadano independientemente del sector al que pertenezca ". [62]
Además de los asesinatos, hasta 5.000 prisioneros e internados republicanos iniciaron una huelga de hambre en septiembre-noviembre de 1923, que resultó en 7 muertes. [63]
Se ha argumentado que la política de ejecuciones del Gobierno del Estado Libre contribuyó a poner fin a la Guerra Civil. Tras las ejecuciones en represalia por el asesinato de Seán Hales, no hubo más intentos de asesinar a miembros del Parlamento. Por otra parte, tampoco había habido intentos previos de asesinar a diputados, y la quema de las casas de senadores y diputados continuó después de las ejecuciones. Otro argumento que sigue en pie es si los líderes anti-tratado creían que continuar la guerra significaría exponer a sus prisioneros a más ejecuciones. Esto puede haber sido un factor que llevó a Frank Aiken a poner fin a la campaña anti-tratado en abril de 1923.
No cabe duda de que las ejecuciones y asesinatos de la Guerra Civil dejaron un legado venenoso de amargura. Las ejecuciones oficiales de 77 a 81 prisioneros contrarios al Tratado llevadas a cabo por el Estado Libre durante la Guerra Civil fueron recordadas con amargura por los miembros del Fianna Fáil (el partido político que surgió del bando contrario al Tratado en 1926) durante una década. En la tradición republicana irlandesa , los miembros del IRA ejecutados en la Guerra Civil se convirtieron en mártires y fueron venerados en canciones y poemas (por ejemplo, la balada " Take It Down From The Mast ", escrita en 1923 por James Ryan y popularizada posteriormente por Dominic Behan ).
Como resultado de las ejecuciones en la Guerra Civil, muchos republicanos nunca aceptaron al Estado Libre como un gobierno irlandés legítimo, sino que lo vieron como un gobierno represivo impuesto por los británicos. Esta actitud se alivió parcialmente después de 1932, cuando Fianna Fáil , el partido que representaba a la mayor parte del electorado republicano, entró en el gobierno pacíficamente. Irónicamente, en 1939 el propio De Valera promulgó la Ley de Delitos contra el Estado y la Ley de Poderes de Emergencia de 1939 , en virtud de la cual otros cinco republicanos fueron ejecutados en la horca .
Kevin O'Higgins , el hombre al que los republicanos consideraban el principal responsable de la promulgación de la Ley de Seguridad Pública, que permitía las ejecuciones, fue asesinado por el IRA en 1927, convirtiéndose en una de las últimas víctimas de la violencia de la época de la Guerra Civil en Irlanda. Richard Mulcahy se convirtió en líder del Fine Gael en 1948, pero nunca llegó a ser Taoiseach debido a su papel en la Guerra Civil.
El autor Ulick O'Connor escribió una obra de teatro en 1985 titulada Ejecución sobre las ejecuciones en 1922 de Rory O'Connor, Liam Mellows, Joe McKelvey y Dick Barrett. [64]
La película de 2006 El viento que agita la cebada llega a su clímax con un guerrillero del IRA ejecutado por un pelotón de fusilamiento dirigido por su propio hermano, que apoya al Estado Libre. Esta película se inspiró en el caso de Seán y Tom Hales , que eran líderes, pero estaban en bandos opuestos de la guerra.
The Republican: An Irish Civil War Story de TS O'Rourke sigue la Guerra Civil irlandesa desde una perspectiva republicana en Dublín e incluye detalles de las ejecuciones en represalia llevadas a cabo por el Estado Libre. [65]